Риерса разбудили в обед.
Казир такой же мрачный и не выспавшийся, молча вручил ему плотный конверт и ушел досыпать.
Лорд глянул на конверт, порадовался сверкающей магической печати, от которой фонило древней магией и, кинув конверт на стол, рухнул обратно на диван.
Было бы что-то срочное пришли бы лично. А так… очередное «важное» собрание глав древних родов. Подождет!
Про конверт Риерс вспомнил только вечером, когда вместе с Рай сидел в гостиной около камина. Девушка что-то увлеченно читала, а лорд просматривал отчеты своих помощников.
Повертев конверт из плотной бумаги в руках, лорд поморщился и призвал родовую магию. Она засветилась на кончиках пальцев алыми язычками.
— Азара хар нарат, — произнес он.
И алая магия тонкими ручейками потекла к центру конверта, к печати. Та засветилась алым. Такую печать, которую запечатали древней магией, открыть можно тоже только древней магией. Да и применялась она только в древних родах. Удобно, когда хочешь что-то сохранить в секрете.
И тем было удивительнее вдруг услышать вторую часть «отпирания» печати!
— Сахат зарит нат каррит, — пробормотала девушка, продолжая читать книгу и, кажется, произнесла это совершенно не осознанно!
Он глазами полного изумления смотрел на Рай, которая перевернула страницу и только потом, вздрогнув, посмотрела на него.
— Что? — выгнула она бровь.
Да так… Ты всего лишь только что произнесла формулу древней магии, которую передают и используют только древние рода. И посторонние, даже случайно, это услышать не могут! И из всего этого следует вполне себе закономерный вопрос…
— Откуда ты это знаешь? — через паузу поинтересовался лорд.
Девушка нахмурила брови, вспоминая, и пожала плечами.
— Всплыло как-то… Наверное, слышала раньше, — и уставилась снова в книгу.
Ну, нет!
Лорд, бросив конверт в кресло, он сейчас не так важен, потом прочтет. И приблизился к Рай.
— Рай, ты что-то еще вспомнила с… данной формулой?
— Нет, — буркнула, не отрываясь от чтения.
— Рай, — он забрал книгу.
Девушка вскинула на него недовольный взгляд.
— Что? Машинально я произнесла. Ма-ши-на-ль-но!
— А что означает знаешь? — напряженно спросил он.
Та покачала головой и потянулась за книгой. Спрятал за спиной.
— Риерс! — возмутилась девушка.
— Рай, вспомни. Это очень важно, — настаивал он.
— Да чего важного?! — вскочила с дивана девушка.
И резко протянула руку слева, чтобы забрать книгу. Ловко ушел в сторону. Но Рай и не думала сдаваться.
— Фраза как фраза. Отдай книгу!
И налетела него, обхватив руками, словно обняла, пытаясь дотянуться до книги. Даже щекой прижалась к его груди, щекоча дыханием.
— Кажется я знаю из какой ты семьи, — прошептал он ей в светлую с темными прядями макушку с улыбкой. Поцеловать бы…
Рай сдула темную прядь с глаз и взглянула на него с интересом.
— И из какой?
Лукаво усмехнулся.
— Продолжи, — и повторил первую часть заклинания.
— Сахат зарит нат каррит, — не задумываясь ответила Рай.
Удовлетворенно кивнув, он отступил и отдал книгу, заодно ошарашив девушку.
— Ты из древнего рода.
— Мм-м?
— Печать, — лорд вернулся к креслу и показал письмо. — Эту печать накладывают только маги с древней магией. И снять могут только они. Данное заклинание никто из посторонних не знает. Если ты так легко его произносишь, это значит одно. Ты из древнего рода.
— Но магии во мне нет, — заметила девушка. И даже руками развела.
— Нет, — согласился Риерс, задумчиво рассматривая девушку.
Она действительно изменилась. Не полностью. Но черты лица, волосы, походка… Теперь это была другая девушка. Она незаметно стала на место первой.
Рай выглядела естественно и правильно… На своем месте.
Еще бы разобраться с нее тайнами.
— Не все представители древнего рода имеют магию, — сказал он.
Рай из древнего рода… И это не радовало. Скорее он бы предпочел, чтобы она была кем угодно, но не из древнего рода.
Но что-то внутри уже гаденько хихикало, подсказывая, что самый худший вариант и будет верным.
Древний род.
Мало того, что половина из них в откровенной опале. А другую стараются держать подальше от двора и столицы. Так еще и сам древний род…
— Надеюсь, это ошибка. И ты не из древнего рода, — тихо и хмуро проговорил лорд.
— Почему? — выгнула бровь девушка.
И закружилась по комнате.
— Разве я не могу быть ле-е-еди? — и присела в реверансе.
Риерс не смог сдержать улыбки.
— Замечательная леди. Но лучше, чтобы без древнего рода.
— Это из-за чего же? Ты же тоже из древнего. Но ни лишних подозрительных органов, ни порочащих тебя связей нет.
Риерс весело засмеялся.
— Поверь, лучше бы связи и, — он хмыкнул, — лишние органы.
Прозвучало довольно туманно. Но более подробно он не хотел говорить.
Ведь всегда есть надежда, что ошибся. И Рай не из древнего рода.
— Но разве бы это не облегчило задачу поиска моей семьи? — изумленно изогнула бровь девушка. И тут же нахмурилась. — Мы ведь их найдем?
— Обязательно найдем, — проговорил Риерс уверенно. — И среди древних родов их поищут обязательно. Раз у нас есть зацепка, глупо будет ею раскидываться, — тепло улыбнулся ей и пошел на выход.
Но около дверей обернулся.
— Кстати, что ты читаешь? — полюбопытствовал лорд.
— «Тысяча способов установить ловушку на мышь», — невозмутимо ответила девушка.
Он изумленно переводил взгляд с книги на девушку. Где она вообще нашла такую книгу?
— У нас нет мышей, — только и смог выдавить из себя Риерс.
— И что? — пожала плечами Рай.
И прошла мимо него.
— Читать-то об этом не воспрещается.
Вызвал к себе одного из своих доверенных людей во дворце.
— Лорд, — легкий поклон подчиненного и мужчина, повинуясь кивку, сел в кресло.
— У тебя же есть доступ к императорскому архиву? — спросил он, задумчиво барабаня пальцами по столу.
Тот удивился. Но ограничился только чуть вскинутой бровью. И сдержано кивнул.
— Надо найти одну девушку… Среди всех древних родов. Ее имя Инграй.
— Инграй и… Все? — уточнил мужчина.
— Да, — вздохнул Риерс. — Сможешь?
Тот сосредоточенно кивнул.
— Да. Но, — замялся. — Но может уйти время.
— Ищи.
Дома его встретили… поцелуем.
Ошарашенно застыв, он позволил себе чуть продлить этот восхитительный момент. Но все же отстранил девушку, чтобы убедиться, что это Рай.
— С тобой все нормально? — спросил он у нее, сдерживая более желанный вопрос: «Это что только что было?!».
Рай фыркнула и сказала неординарное.
— Лучше бы целовались.
Он чуть рот не приоткрылся. Сдержался, глядя потрясенными глазами и осторожно спросил.
— Я… прощен?
Девушка закатила глаза.
— Нет, целоваться однозначно лучше.
И попыталась его снова поцеловать! Позволил.
Он так этого хотел. Он так этого желал. Он так этого ждал.
Сколько они целовались, стоя в холле, он не знал. Но в какой-то момент Риерс все же нашел в себе силы отстранится от мягких губ Рай.
И прислонился лбом к ее лбу.
— И все-таки, что это было? — спросил, глядя ей в глаза. — Ты что-то натворила? Что-то серьезное? Что-то разбила?.. Разрушила?.. Сожгла?.. Утопила?.. Умертвила?..
Девушка не выдержала и рассмеялась. И закусив губу, покачала головой.
— Тогда почему?
— А не все равно? — и дерзко потянулась к его губам.
М-да.
Надо признать, что да. Все равно. Что ж… он понадеялся, что как минимум все живы.
И все бы хорошо, но…
— Рай, — с сожалением отстранился он. — Мне нужно в кабинет.
Ему срочно нужно было отправить несколько приказов своим и еще кое-что.
Никаких вопросов девушка задавать не стала.
— Я с тобой.
Пожал плечами. И посматривая на нее, положил шляпу, трость и перчатки на диван. После чего пошел на второй этаж.
В кабинете было распахнуто окно. И вечерний ветерок играл с занавеской.
Лорд прошел к артефакту на тумбе в углу. И не оборачиваясь предложил:
— Давай вместе поужинаем? Или ты уже ела?
— Нет. Но я не хочу! А может сразу в спальню пойдем? Ты у меня сегодня, кстати, ночуешь, — сообщила девушка.
Координаты места назначения он ввел неправильно! Сбился. Резко обернулся и глянул с немым изумленным вопросом на Рай.
Это она сейчас так пошутила?!
— Ты против? — мило улыбнулась она.
— А что диванное наказание отменяется? — больше от удивления, чем ему было действительно интересно, спросил он.