Возлюбленная двух оборотней (СИ)

Глава 7

Сначала мне было неловко рассказывать о том, что произошло, но потом Иренья вышла, Лоретта сделала расслабляющий чай — и я сама все выложила. То ли атмосфера такая была, то ли мне очень нужно было поделиться, то ли чай обладал такими удивительными свойствами. Последнее было самым вероятным — я ощущала небывалую легкость в теле и голове.

— Кажется мне, что ты влюбилась, — заметила Лоретта.

— Так быстро?

— За несколько часов, так что не так уж быстро. Я в Эша влюбилась за несколько минут, — заметила Лоретта.

— Расскажешь?

— Как-нибудь в другой раз, — подмигнула мне Лоретта. — Иначе ты окончательно поймешь, что я никакой не ангел и прекрасная леди, как ты меня называла, а вполне себе… Хах, не будем об этом. Хочешь остаться с ними?

— Хочу, — ответила я.

— А если все, что ты видела — ложь и притворство? Рискнешь?

Ради них? Ради призрачного трепетного чувства, которое они зародили во мне?

— Рискну.

— Но в крепости надежнее. Там будет Эш… Хотя Эша ты не знаешь, ты знаешь меня. Я — будущая хозяйка крепости. И я о тебе позабочусь. Разве спокойствие, хорошее отношение и надежность — не то, что желает каждый источник?

— Наверное, — тихо сказала я. — Но я бы хотела маленького призрачного счастья с теми, кто мне понравился. Наивно звучит, да? Осуждаешь меня за спонтанное решение?

— Нет, очень мило, — ответила Лоретта. — Я не могу тебя осуждать. Я сама когда-то предпочла рискнуть всем ради Эша, а не выйти за надежного друга отца, который точно обращался бы со мной по-доброму.

— Тогда, Лоретта, скажи мне, как мне убедить главу крепости позволить мне остаться с оборотнями? Что я должна сказать, чтобы мне позволили отправиться с Лексом и Расселом? Ты ведь лучше всех знаешь, какой он.

— Правду, Шеллия, скажи правду. — Лоретта потрепала меня по макушке. — Тогда он тебя отпустит. Не навсегда, уверена, он назначит оборотням испытательный срок. Даже не так. Он назначит испытательный срок вашим чувствам, чтобы вы поняли, были они иллюзией, вызванной моментом, или же тем, что вас свяжет навсегда.

Я решила послушаться Лоретту, хотя была мысль где-то немного соврать, чтобы приукрасить происходящее. И еще подумала, что навряд ли у меня хватит способностей обмануть целого главу крепости.

Я оказалась права: обмануть этого человека было невозможно. Не для меня. Когда Лоретта по моей просьбе отвела меня в палатку главы крепости, чтобы мы смогли поговорить, то я сразу же осознала, насколько мне будет нелегко: такую ледяную ауру не излучал даже Рассел, магия которого практически вышла из-под контроля.

Он сидел за рабочим столом, созданным при помощи магии. Длинные черные волосы, завязанные в конский хвост, пронзительные льдисто-голубые глаза, мужественное суровое лицо и невероятно тяжелый взгляд. Если бы Лоретта не держала меня за руку, то я бы убежала из палатки — чтобы не чувствовать этой давящей ауры. Меня хватило исключительно на робкое приветствие. А дальше я спряталась за Лоретту и невнятно отвечала на банальные вопросы вроде самочувствия, времяпрепровождения в лагере и прочего. Или это больше походило на выдавливание ответов из себя? Я ужасно боялась сказать что-то не так, а суровое выражение на лице главы крепости Цестар заставляло меня чувствовать себя еще более неуверенно, чем обычно.

— Эш, твоя магия в порядке? — тихо спросила Лоретта.

— В полном.

— Тогда, пожалуйста, прекрати доводить детей до нервного срыва, — попросила Лоретта.

Она говорила спокойно и размеренно, но мне тут же захотелось ее послушаться.

— Дети не приходит просить себе в партнеры сразу двух мужчин, — усмехнулся Эш, смутив меня почти до слез.

— Я…

Начала и замолчала. А что сказать? Внезапно стало очень стыдно. Наверное, эта просьба — позволить мне пойти сразу с двумя оборотнями — аморальна. Пусть некоторые и заключают такие союзы, но они не слишком распространены.

— Присаживайтесь, Шеллия, не прячьтесь за мою невесту, я все равно вам ничего не сделаю. Благослови вас магия, я совсем не хотел доводить вас до слез.

— Я не плачу, — пробормотала я, шмыгнув носом.

Это провал. Я еще не начала ничего рассказывать, еще не придумала аргументов, а уже опростоволосилась.

— Плачете. Мне бы еще знать почему. Вы не хотите отправиться в Лексом и Расселом в их город?

— Хочу.

— Вас пугают оборотни?

— Нет…

— Тогда почему вы плачете? — вздохнул Эш.

Для человека с аурой, которая едва ли не кричала, что он способен убить одним ударом, Эш вел себя очень сдержанно и терпеливо.

— Я боюсь, что вы меня не отпустите с ними, — искренне ответила я.

— Отпущу, вы же живой человек, а я не из тех, кто удерживает людей в своей крепости насильно, — ответил Эш. — Но, конечно же, просто так, без всяких условий я вас не отпущу.

— А какие условия?

Признаюсь, в те несколько минут, когда Эш сказал про условия, я успела много чего передумать.

И то, что он потребует от меня «отработать» потерю источника. Самым что ни есть традиционным способом — некоторые такое практиковали.

И что Лексу и Расселу придется за меня заплатить немаленький выкуп. Я даже успела вообразить два варианта, когда ребята с радостью соглашаются и когда в ужасе отказываются.

И пожизненно платить какую-то сумму за то, что посмела покинуть крепость Цестар.

И даже представила, что меня заставят шпионить за оборотнями и докладывать все главе крепости Цестар.

Но все оказалось слишком странным.

— Условий будет несколько, — начал Эш. — Во-первых, я не могу отпустить источник из своей крепости непонятно куда. Поэтому предоставлю артефакт, с помощью которого вам придется постоянно связываться с нами. Поначалу, пусть это будет каждый день, позже — каждые три дня. И через год — раз в неделю. Связываться вы будете не со мной, я почти женат, это неуместно, а вот Лоретта…

Эш посмотрел на свою невесту по-особенному: мягко, тепло, влюбленно и просяще.

— Конечно, — тут же согласилась Лоретта. — Я с удовольствием буду поддерживать связь с Шеллией.

— И второе. Я знаю Лекса и Рассела. Они взрослые мужчины, способные отличить внезапно вспыхнувшую страсть и мимолетную симпатию от истинных чувств. К тому же, оборотни. В их инстинкты входит ощущение не только своего источника, но и потенциальной возлюбленной. Жизненный опыт у них немаленький, да и сами они хорошие люди. Оборотни. Те, кому можно доверить спину. Однако вы, Шеллия…

Эш замялся. Да я и сама начинала понимать, что он хочет сказать. Кто я такая в сравнении с двумя оборотнями? Маленькая бесполезная девчонка, которой очень и очень повезло. Моя ценность меньше, чем ценность груза, отправленного вместе со мной…

— Эш, изъясняйся конкретно, пока твои слова не поняли неправильно, — вмешалась Лоретта. — Так уж и быть. Я побуду переводчиком. Ты очень юная, Шел. У тебя нет жизненного опыта, да и в жизни ты повидала очень мало. И то это малое… было не слишком хорошим. Поэтому очень высок риск того, что ты можешь ошибиться. Что ты примешь доброту и заботу, положенную тебе как источнику и как прекрасной молодой женщине, как нечто невероятно необычное. И это вскружит тебе голову.

— Точно. Проще говоря, я не могу отпустить юную женщину, которая вполне могла запутаться в собственных ощущениях, непонятно куда и навсегда. Поэтому я позволю вам вместе с Расселом и Лексом отправиться в их город на год. Этот год ты проведешь как их невеста в первую очередь. Присмотришься, поймешь, того ли ты хочешь. И через год дашь ответ — останешься с ними или приедешь в крепость Цестар. И, конечно же, есть еще один небольшой нюанс, — Эш откашлялся. — Ты будешь соблюдать все традиции как невеста оборотней. И они — как женихи. Чтобы все было в рамках приличия.

Это как? Какие традиции у невест в оборотнических поселениях?

О традициях в поселениях оборотней мне рассказывали уже Лекс и Рассел. И они вызывали у меня абсолютное недоумение. Ничего страшного и неприятного в них, конечно же, не было.

По традициям оборотней невеста — а меня отпускали к оборотням только в таком статусе! — жила вместе со своими будущими мужьями в их доме. Более того, даже дозволялось спать в одной спальне. Никаких дуэний или посторонних людей в доме не должно было, ведь жених (в моем случае — женихи) и невеста должны были получше узнать друг друга. Был кто-то вроде опекуна, который присматривал за невестой, смотрел, чтобы с ней хорошо обращались и не обижали. Ему же невеста могла и пожаловаться. У меня в качестве таких людей были записаны Эш и Лоретта — хозяева крепости Цестар имели огромное влияние даже в поселении оборотней.

Но было одно «но». Невеста должна была оставаться весь период помолвки… девственницей. И это вызывало недоумение!

— Почему?

— Чтобы проверить наши чувства без влияния страстей, — спокойно ответил Лекс.

— Целый год? — удивилась я.

— Целый год, — кивнул Лекс.

— Но… как же…

— Тебе так понравилось, что ты не знаешь, как продержаться целый год? — лукаво спросил Лекс, подмигивая мне. — А мы хорошо постарались!

— Да нет же! — возмутилась я, отчаянно краснея. — Все было приятно и превосходно, но я не об этом думала. Ну, вы же…

Вы же мужчины! Как можно целый год не заниматься любовью? Разве это не базовая потребность? Ладно, я девушка, я как-то продержусь. Хотя после той ночи, которую мне устроили Лекс с Расселом, даже мне не придется легко: попробовать, как же с ними будет проходить полноценная ночь любви, очень хотелось. Я буквально предвкушала этот момент. А тут…

— А что мы? — хмыкнул Рассел. — Мы хотим тебя. И не только в физическом или магическом плане, Шеллия. И если где-то придется потерпеть, сдержав свои инстинкты, то мы совершенно не против.

— Но… целый год! — возмутилась я, от чего мужчины рассмеялись. — А может… ну, это же не проверяется?

Спросила — и снова дружный хохот.

— Увы, проверяется. На тебе будет артефакт, который этот вопрос… проконтролирует, — заметил Лекс. — Так что нельзя. А что? Без занятий любовью мы тебя уже не интересуем?

Теперь была моя очередь смеяться:

— В любом виде интересуете.

— Ну тогда собирайся, мы отправимся в наш город через час. Эш согласился выделить для тебя повозку.

Я не ожидала, что все будет происходить так быстро! А мне ведь и собирать особо было нечего: я шла приложением к вещам, посланным отцом в крепость, моего ничего и не было. Два платья на смену и маленькая сумка с бельем и вещами первой необходимости.

Надо было видеть выражение лиц Рассела и Лекса, когда они увидели мою сумку — не поверили, что это все. Сначала было смешно, потом — стыдно. Да, я не законная дочь, но ведь и мой отец — не нищий. Даже дочерей купцов отправляли с парой сундуков всяких вещей, обязательно давали шкатулку с драгоценностями, а я…

Лекса и Рассела это не особо интересовало, они даже за удивление свое извинились — почувствовали, что меня смутили.

— Надо только в какой-то торговый район заехать, — сразу же сказал Рассел. — Пошить что-то можно, но на первое время пары платьев точно не хватит. Требования к одежде у нас не такие строгие, как у людей. Никто не осудит, даже если на несколько встреч в одном и том же придешь, но три штуки для леди все равно маловато будет.

— Заезжайте, — поддержала моих уже женихов Лоретта.

Она была той, кто следила за тем, как для меня готовили карету. Чуть раньше она мне и амулет связи отдала — чтобы я ей отчитывалась по графику, что у меня там все хорошо, никто не обижает. Еще и защитный с собой впихнула.

— Хорошо, если не пригодится, — сказала тогда Лоретта, — но мы должны рассматривать все случаи. А если тебе угрожать во время звонка будут. А так амулет с тобой — угрозы не страшны.

Небольшой сундучок я получила от Лоретты и Эша, раз уж они стали кем-то вроде моих опекунов. Слуги принесли нам еду в дорогу, пара воинов и пара магов должны были нас сопроводить до границы с городом оборотней и проверить, как мы устроимся.

Эш оборотней знал, но в гостях у них не бывал. Вдруг условия плохие? Тогда сопровождающие вернут меня обратно.

За суетой мне особо не о чем было размышлять, но стоило сесть в карету, расслабиться, как снова все нехорошие мысли вернулись. Были и хорошие. Например, я радовалась, что Лекса и Рассела ничего не смутило: ни моя бедность, ни трудности, которые я вызвала, ни то, что я ехала к ним в качестве невесты и будущей жены, а не любовницы и источника. Расстраивало другое: то, что воздержание их ни капельки не расстроила. Словно бы это было незначительной вещью. Но я знала, что у любого здорового в этом плане мужчины — а Лекс и Рассел были очень здоровы, я прочувствовала! — должна быть другая реакция.

И из-за этого чувствовала себя неуверенно. Я их не привлекала в этом плане? Нет, все же было в порядке. Их желание, их жажду я чувствовала тогда и позднее, когда негативные эффекты от применения магии сошли у Рассела полностью. Или…

Или я оказалась настолько неумела в постели, что их эта сторона жизни не интересовала вообще?