Возможны варианты

Глава 24 Стас

Когда я, наконец, смог перебежать дорогу и сел за руль, машина вампира уже скрылась. Я не стал её разыскивать: вряд ли с этим повезёт, нечего терять время. Надо ехать за сканером. А с оружием что придумать? Не могу же я идти против вампира с пустыми руками! Я лихорадочно прикидывал, что денег у меня на приличный ствол не хватит. Разве что пневматику купить, а пули отлить из серебра с выпиленного прута. Как-то это несерьёзно, но выбора особого нет. А сколько времени уйдёт!

Я проезжал мимо больничного комплекса и вспомнил, как Сане здесь гипсовали руку чуть больше недели назад. Осенённый внезапной идеей, я свернул на стоянку. Конечно, надежда слабая...

Я быстро прошёл по скверу между больничных корпусов и приблизился к поликлинике. Вход в травмпункт был отдельный. Я уверенно направился к высокому боковому крыльцу. Ведь наверняка Сане назначили повторный приём, и если он ещё в городе, я смогу его перехватить.

Мне трижды повезло. Очереди не было, врач оказался тот же самый, который принимал Саню, и он меня помнил. Медсестра полистала журнал записей и сказала, что мой друг придёт послезавтра в течение дня. Я поблагодарил их, выскочил на улицу и торопливо зашагал назад к машине. Послезавтра будет послезавтра, если сегодня выживу. Я знал, что сделаю всё, чтобы вырвать Таню из рук вампиров, но понимал, что моих сил для этого может не хватить.

Задевая головой склонённые ветви ивы, я обогнул клумбу с астрами, не глазея по сторонам, и ушам своим не поверил, когда услышал за спиной знакомый голос:

- Стас!

Я оглянулся и увидел, как Санёк, такой же растерянный и радостный, как и я, поднимается со скамьи. Когда он подскочил ко мне и начал обнимать меня здоровой рукой, я совершенно смутился.

- Живой! Как здорово, что ты живой! - повторял он.

- И, правда, неплохо, - пробормотал я, - А вот Андрюха с Колькой...

- Жив он, - сразу сказал Санёк, - Андрюшка здесь лежит, я вот вышел воздухом подышать, пока он спит. Колька - да. Мы с Витей его похоронили. Витька, кстати, домой уехал. Нечего ему здесь околачиваться.

Саня, наконец, отпустил меня и кивнул на скамейку:

- Давай посидим. Нам много надо друг другу рассказать.

Я замялся:

- Знаешь Санёк, некогда особо рассиживаться. Мою Таню захватили вампиры.

Я хотел сказать, что собираюсь освободить её, но подумал, что это будет звучать слишком пафосно и самонадеянно, и замолк.

Саня не колебался:

- Тогда пошли. Расскажешь по дороге.

- Андрей как?

Санёк неожиданно смутился:

- Он в порядке, но это долго рассказывать и не к спеху. Давай выкладывай, что с тобой приключилось, и как ты умудрился девушку втянуть.

Я рассказал ему всё с самого начала. Саня слушал молча, только иногда хмуро кивал. Когда я закончил, он только головой покрутил:

- Чмо ты, дружище, после этого. Мог бы и сразу всё сказать. Андрюшке, может, и нет, он не проникся бы, а уж мне-то! Вместе придумали бы что-нибудь. По-крайней мере, я мог тебе сразу подтвердить, что действительно не все кровососы убивают. Хотя, что целый клан таких может быть, я и сам не знал.

Он помолчал, с сосредоточенным видом накручивая на палец сломанной руки длинную травинку, а потом зло сказал:

- Подставили нас, как последних лохов. Наводку-то нам вампиры дали!

- С чего ты взял? - растерялся я, - Не может быть!

- Типа, как попробовали чужими руками жар загрести, - хмуро объяснил Санёк, - Я так понял, что кто-то пришлый на место здешнего Лорда метит.

Я обдумал то, что услышал. В принципе, допустимо, но с таким же успехом можно предположить что-то ещё.

- Мне оружие нужно, - сказал я, - у меня только нож остался и арматурина серебрёная. С этим на вампира не попрёшь. Есть у тебя что-нибудь?

- Оружие есть, - сказал Санёк, усаживаясь рядом, вид у него был странно напряжённый, - тут недалеко.

- Показывай, куда, - попросил я.

Саня назвал адрес. Третий адрес из нашего списка.

Я ошеломлённо уставился на него. Санёк обречённо кивнул, отведя взгляд в сторону, и кратко сказал:

- Отец.

Я был настолько ошарашен, что даже сказать ничего не мог.

- И Андрюшку он с того света, можно сказать, вытащил, потому что я попросил, - сказал Санёк, сгорбившись на сиденье, - Андрей ещё не понял ничего, и как ему сказать, не представляю.

- Знаешь, - признался я, - Удивить ты умеешь, но, честно говоря, я тоже ещё ничего не понял. Ты бы хоть кратенько объяснил, что ли.

Саня бросил на меня осторожный взгляд и сказал:

- Давай поезжай, наконец, сам говоришь, что время поджимает. Алексей на работе сейчас.

Через пару минут мы уже были в квартире. Я настороженно осматривался. Ничего необычного, квартира, как квартира. Глаз отметил только почти стерильную чистоту кухни и толстые портьеры на окнах в комнатах. Но портьеры соответствовали обстановке, всё смотрелось солидно: высокие потолки, добротная старинная мебель. Добрую четверть одной из комнат занимал рояль.

Я замер перед фотопортретом на стене - удивительно красивая женщина. Саня увидел, куда я смотрю и пояснил:

- Мама.

- Она у тебя и на самом деле редкая красавица, - я вспомнил горькие слова Ника и сказал, - Знаешь, Саня, а ведь он её любит.

- Знаю, - сухо ответил мой друг, - вот разберёмся здесь, поеду с мамой говорить. Ох, и сложный разговор будет! Ладно, идём арсенал смотреть.

Саня достал из кладовки две спортивные сумки. Арсенал выглядел достойно.

Я выбрал короткоствольный автомат, взял одну запасную обойму и после некоторых раздумий прихватил ещё и арбалет. На месте по обстановке выберу. Санёк отложил в сторону ещё один автомат и деловым тоном уточнил:

- Думаешь, по одной запасной хватит? Может ещё взять?

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего:

- Мне хватит. Скорее даже останется. Сомневаюсь, что, если с одной не управлюсь, дадут перезарядить. А вот тебе и одной не надо, потому что ты со мной точно не пойдёшь. Куда ты с одной рукой лезть собрался?

Санёк поколебался, но оружие убрал. Ну и правильно. Хорошо, что хватило соображения не возражать.

Он дал мне спортивную сумку, и я стал паковаться. Странность ситуации всё ещё не укладывалась у меня в голове.

- А как твой отец отнёсся к тому, что его сын - охотник?

Саня смутился:

- Нормально отнёсся. Сказал, что гордится мной. Он считает, что людей надо защищать от убийц.

Я недоверчиво уставился на него. Санёк заметил это и улыбнулся:

- Точно-точно. Он так и думает. Да ты не обольщайся! Мне кажется, это только он такой радикал. Большинству вампиров реально пофиг. Они вообще жуткие эгоисты. У них каждый решает за себя, а что делают другие - их не касается. И, само собой, о любви к человечеству и речи нет. Просто считают, что мы хоть и заведомо второсортны, но всё же типа как братья по разуму, поэтому нас убивать без особой надобности нехорошо. Опять же, неразумный расход пищевых ресурсов. Хотя охотников в принципе никто не любит, свой вид дороже.

Я закрыл сумку и предложил Саньку поехать со мной, чтобы забрал остальную технику.

- Поеду,- согласился Саня, - Андрюха мне уже говорил, чтобы я забрал оттуда барахло. Срок аренды через неделю кончается.

Мы ехали по городу, и Санёк рассказывал, как позвонил мне, и незнакомый холодный голос заявил, что троица, вышедшая на охоту, больше местных вампиров не побеспокоит, а если оставшаяся парочка охотников не уедет из города, то вампиры и до них доберутся. Перепуганный Саня вытащил Витьку из-за компа и заставил ехать на квартиру Ника. Они по-наглому взломали дверь, и, выставив перед собой автоматы, обыскали квартиру. Благо, соседи сделали вид, что их нет.

Вампира там не оказалось, но Кольку со сломанной шеей и полумёртвого Андрюху с проломленным черепом, они вывезли. Андрея доставили в больницу. Врач в приёмном покое, осмотрев пациента, заявил, что это уже тело. Вроде бы даже если удастся поддерживать физиологические функции организма, мозг безнадёжно повреждён. И вообще он больше на Саню глядел, а не на Андрея. Саня, вцепившись врачу в рукав, упрашивал помочь, не в силах поверить, что ничего нельзя сделать. Вот и упросил.

- Алексей ему свою кровь ввёл,- рассказывал Саня,- а меня потом поставил перед фактом. Как мы с ним разбирались, неинтересно, это семейное, а вот как теперь с Андреем разбираться, я не знаю. Андрюха восстановился практически полностью, разве что ещё голова иногда побаливает. Сам он, ясно, не помнит, в каком состоянии был, и требует, чтобы его выписали. Злой, как собака. Алексей говорит, это типа как побочное воздействие и вот-вот пройдёт, а я думаю, что если ему сказать, так он ещё хуже обозлится.

- Так и не говори, - посоветовал я, - Какая разница, как вылечили.

- Нельзя не сказать, - мрачно заявил Саня, - Тут фишка в том, что если Андрюха, не дай Бог, в ближайшие четыре года помрёт, то, скорее всего, сам вампиром станет. Так что получается, ему теперь рисковать нельзя. Вот у меня язык и не поворачивается ему объяснять.

- Почему четыре года? - не понял я.

- Алексей говорит, что за четыре года кровь полностью обновляется. И ещё, если Андрюха обратится, это и Алексею боком выйдет, типа получится, что он обратил его без разрешения Лорда. Тогда или ему надо будет Андрюху убить, или самому голову оторвут.

- Ну? - удивился я, - Не думал, что у вампов так сурово.

Саня с досадой махнул рукой, но в его голосе звучала гордость:

- Знаешь, Алексей вообще безбашенный. Он же в системе тяжёлым свою кровь даёт. Даже сам не представляет, что с ним будет, если Лорд узнает.

Когда мы подъехали, я бросился за сканером. Судя по его показаниям, Таня находилась на противоположной окраине города и не передвигалась. Я с ужасом подумал, что она может быть уже мертва.

Саня посмотрел на меня и сказал:

- Ты, главное, не психуй. Если она сказала, что не опасается Лорда, и он занял нейтральную позицию, то, скорее всего, так оно и есть. Сколько она с ним жила, уж, наверное, знает, чего от него ждать. А без прямого распоряжения Лорда никто из местных вампов твою Таню тронуть не может. Ну, а если её этот вампир похитил, который на место Лорда метит, так ему смысла нет её убивать.

- Почему? - спросил я.

- Твоя Таня - собственность Лорда. Убить чужого человека это для вампиров как уголовщина. Собственность - это святое. Могут из клана изгнать, и никто уже не возьмёт. А вот использовать её как приманку - вполне. За своим человеком вампир один пойдёт, потому что эта типа как вызов. А обычно у Лорда какое-то окружение, и убивать его чревато, можно и ноги не унести.

- Подожди, - не понял я, - Получается, что чужого человека убить нельзя, а чужого Лорда завалить - без проблем?

Саня рассмеялся:

- Да хоть своего, если можешь на его место претендовать. Победителей не судят.

Я обдумал услышанное:

- Тогда нормально. Это повышает мои шансы. Здорово тебя твой папочка просветил.

- Может, не стоит тебе торопиться? - спросил Саня, - Вроде бы ей ничего не грозит, глядишь, Лорд её сам отобьёт. Ладно, если похититель один, а если там два или три вампира?

Встретив мой взгляд, он выставил перед собой ладонь:

- Ладно-ладно, я только спросил.

Когда он появится в городе, его будут ждать, - заметил я, - Вероятно, и какую-нибудь персональную гадость приготовят. А сейчас получается, что раз Лорда нет, то и нападения не ждут. А Таню там оставлять нельзя. Я, как все утверждают, у гуманных вампиров сидел, и то удовольствие куда ниже среднего.

Я подбросил Саню до больницы, мне это было по пути. Ехали мы молча. Саня, похоже, чувствовал себя виноватым, из-за того, что не мог пойти со мной. Вылезая из машины, он мрачно сказал:

- Смотри там, на рожон попусту не лезь, сначала мозги включай.

Сидя в машине, я рассматривал дом старой постройки, с высокими этажами. Таня была здесь. Почему-то я думал, что сканер приведёт меня на какую-нибудь стройплощадку или к промышленным корпусам. А как действовать в жилом доме?

Дом был г-образный и странный. Высота его везде была почти одинаковой, но одна его часть была четырёхэтажной, в другой этажей было пять, последний - низенький, наверное, позже пристраивали. Я уже объехал вокруг этого монстра. После некоторых колебаний, я напялил на себя дурацкий зелёный плащ с капюшоном и закинул за спину арбалет. Если что, за ролевика сойду. Да и автомат плащом прикрывать удобно. Но вряд ли мне арбалет пригодится. Ясно, что если я и замечу вампира, это будет уже на ближней дистанции. Плохо, что уже смеркается. Ещё немного, и я уже ничего не смогу увидеть. Надо спешить.

Я боялся, что не смогу найти Таню, на маленьких расстояниях этот сканер иногда начинает глючить. Я неуверенно поднялся по лестнице - похоже, что нужен соседний подъезд. Хотя в старом доме квартиры какие угодно могут быть. Сканер привёл меня на самый верх лестницы. Значит, не квартира. Хоть какая-то определённость. Уже легче.

Здесь были две двери, одна другой меньше - на крышу и чердак. Обе закрывались на засовы. Мне показалась, что и с чердака на крышу можно выйти. По крайней мере, одно слуховое окно приличных размеров я видел, хотя сейчас не мог вспомнить, где именно. Поэтому я удивился отдельной двери на крышу, но не особенно - при перестройке чего только не наворотят.

У дверей я не колебался - вряд ли вампир оставит девушку на крыше, здесь её слишком легко заметить. Откинув за спину мешающий плащ, я заглянул в сумрак чердака. Нехорошее место - слишком много тут закутков, где можно затаиться и неожиданно напасть. Если вампир тут, он меня всё равно услышит, поэтому я не раздумывая щёлкнул выключателем. Чердак осветился тусклым светом электроламп. Я шагнул внутрь, сделал шаг в сторону от двери и прижался спиной к стене. Крыша очень низко, над самой головой. Бросив быстрый взгляд наверх, я стал осматривать помещение. Бетонный пол, бетонные опоры, трубы, провода, опять трубы. Груды строительного мусора. Я начал медленно продвигаться вглубь. Угол наклона ската был небольшим, слуховые окна были похожи на щели. Хотя на четырёхэтажной части скат намного круче. В полной тишине вдруг резко захлопнулась дверь, раздался скрежет засова. Я дёрнулся и прислушался. Ворковали голуби - больше никаких звуков. Ладно, всё нормально. Значит, из-за спины уже никто не появится. А вот где-то впереди есть большие слуховые окна, теперь всё внимание туда. Один раз мне показалось, что я услышал шаги над головой. Я замер, напряжённо вслушиваясь в тишину. Даже голуби замолкли. Может, показалось? Крыша-то жестяная, по ней тихо не пройдёшь. Прислушиваясь, я пробрался до кирпичной стены, разделявшей чердак пополам.

Почти в центре стены был пустой проём. Я осторожно приблизился и заглянул. За проёмом узкая крутая деревянная лестница без перил. Да тут перепад метра два!

Лампы в этой части не горели, но слуховые окна были обычные, полукруглые и тоже небольшие - разве что ребёнок протиснется. Света было маловато, я достал фонарик. Таню я заметил сразу - она сидела совсем рядом. Я заставил себя не смотреть в её сторону и внимательно оглядел помещение. Стропильная система из брёвен, этакий скелет динозавра. Пол с дощатыми мостками, засыпанный шлаком. Вроде бы никого. Я ещё раз внимательно огляделся, памятуя фокус Ника с исчезновением, и спрыгнул вниз. Едва не обтирая стену спиной, боком подошёл к Тане, не отводя глаз от чердака. Ничего не произошло, похоже, здесь и впрямь никого не было. Я обернулся к Тане. Она в расслабленной позе сидела на бревне, подтянув к себе ноги, и глядела в стену бессмысленным взглядом. Вывести её из этого состояния я не смог. Дыхание и сердцебиение у Тани были нормальными, это меня немного успокоило, а вот руки были ледяными. Конечно, здесь не жарко. Я закутал её в свой плащ, снова закинул арбалет на спину и опять осмотрелся и прислушался. Ничего не происходило. Оставив Таню сидеть, я отправился искать выход. Огибая подкосы, стараясь оглядывать всё пространство, я приблизился к двери, которая, конечно же, оказалась закрытой, и снова замер при звуке уверенных шагов по крыше. Я обогнул выступ с дверью, наконец, увидел застеклённое слуховое окно на скосе в торце здания и приготовился стрелять по нему. Вдруг раздалось несколько ударов в разных местах, будто кто-то двигался скачками, и страшный грохот пронёсся прямо над моей головой. До окна я добрался в три прыжка, взлетел по лесенке и вывалился наружу спиной вперёд прямо через стекло. Ещё стоя на коленях, я выставил ствол. Рядом никого не было. Совсем никого. Я растерянно огляделся и начал подниматься наверх, готовый в любой момент открыть огонь. Я не прошёл и половины пути, когда вновь услышал приближающийся грохот, но почти сразу опять наступила тишина. Добравшись почти до конька крыши, я увидел две замершие фигуры вампиров. Похитителя Тани я узнал сразу, вторым, к моему удивлению, оказался Ник. Он-то здесь откуда взялся?

Похититель медленно, почти незаметно для глаза наступал. Ник так же медленно пятился к краю крыши. Я подумал, что у этого мелкого в рукопашной точно нет шансов, но в этот момент Ник размытой тенью бросился вперёд. По-моему, они сцепились, человеческий глаз не в состоянии воспринять такую скорость. С грохотом они переместились в дальний конец крыши и опять замерли, в нескольких метрах друг от друга.

Мы всегда использовали неожиданность нападения, в основном старались уничтожать спящих кровососов. Только сейчас я признался себе, что у меня в открытом бою с вампиром изначально не было и шанса из тысячи. Они двигались невообразимо быстро. Пока они так заняты друг другом, можно было попробовать выстрелить из арбалета, но ясно, что в лучшем случае я смогу завалить одного вампира. Я быстро сменил оружие. Вопрос о выборе цели не стоял: с похитителем у Тани немного шансов выжить, а вот Ник должен будет вернуть её Лорду.

Драка опять подкатилась ближе, и вампиры замерли у края крыши. Противник Ника, удерживал его одной рукой, а другой пытался выломать прут из ограждения. Прицеливаясь, я пожалел, что отложил автомат: вот сейчас их можно было обоих снять одной очередью. Выстрелить я не успел. Ник вывернулся, и вампиры опять переместились. Теперь они были совсем рядом со мной. Похититель осторожно скользил по коньку, сжимая в руке металлический штырь, а Ник опять отступал, не спуская глаз с его лица. Широкая спина была идеальной мишенью, промахнуться на таком расстоянии вообще было невозможно. Я выстрелил в тот момент, когда похититель неуловимо-быстрым движением воткнул штырь в живот Ника и замер.

Вампир даже успел обернуться, и болт попал ему в грудь. Почему мы потом вместе с ним катились вниз по скату, я не понял. Ломая ногти, я тщетно пытался за что-нибудь зацепиться и остановить это стремительное падение.

В ограждение мы врезались тоже вместе и, конечно же, проломили его. Я уцепился было за решётку, мощный рывок едва не выдрал руку из плеча, и пальцы соскользнули. Жестяное ребро прошлось по моему телу, обдирая кожу, ноги повисли над пустотой, и я из последних сил вцепился в ненадёжную жесть.

Далеко внизу раздался звук глухого удара. Направляющая водостока, в которую я вцепился, медленно гнулась. Одну свою руку я вообще не чувствовал. Пытаясь найти опору, я осторожно попробовал пошевелить ногой. Вроде бы коснулся стены, но тут пальцы едва не соскользнули, и я в ужасе замер.

Тёмная фигура выросла на фоне потемневшего неба. Ник остановился рядом со мной и перегнулся вниз, рассматривая своего противника. Я глядел в его бесстрастное лицо и думал, что ему даже убивать меня не придётся, я сейчас и сам прекрасно справлюсь. Ладно, по-крайней мере, с Таней всё должно быть в порядке.

Кровосос перевёл пустой взгляд на меня. Я почувствовал вспышку бессильной ярости и из последних сил попытался подтянуться. Одна рука сорвалась с края жестянки, я ощутил, как медленно скользит другая и в отчаянии снова попытался зацепиться, но в этот момент ледяные пальцы обхватили моё запястье и рванули наверх.

Я невольно схватился за плечо и зашипел от боли. Вампир отошёл к окошку и скорчился на его полукруглой крыше. Я отступил подальше от края, с трудом переводя дух, и огляделся. Арбалета нигде не было. Я подобрал автомат, скатившийся к ограждению и покосился на Ника. Он сидел спиной ко мне. Меня это смутило.

Я поставил автомат на предохранитель. Ник обернулся на щелчок, но ничего не сказал. Я не мог рассмотреть выражения его лица в сгустившемся сумраке. Хотя какое там у него выражение! Я подошёл к вампиру и замер рядом. Что делать дальше я не знал.

Ник встал:

- Надо позаботиться о теле. Нож есть?

Я кивнул. Мы пошли к спуску с крыши. Вампир шёл впереди, его движения были скованными, и я подумал, что он ещё не восстановился. Глядя в его затылок, я ощущал растерянность. Казалось, если бы он не подставлял мне спину с такой беспечностью, мне не было бы так неловко.

Когда мы зашли на лестницу я спросил:

- А Таня?

- Как там она? - осведомился Ник без малейшего интереса.

- Как под гипнозом, - сказал я, мне не удалось вывести её из этого состояния.

- Я смогу, - сухо сообщил вампир, - Хотя если Макс будет мёртв, она и сама, скорее всего, очнётся.

Мы вышли из подъезда и обошли дом. Тела вампира не было. Я невольно поднял взгляд наверх, на сломанное ограждение: это точно было то место.

Ник стоял рядом. Полуприкрыв глаза, он сделал глубокий вдох. Принюхивается, как собака, может ещё и по следу пройдёт? Вампир закусил нижнюю губу клыками. Я отвёл взгляд в сторону и сказал:

- Не мог он с серебряным болтом уйти далеко. Надо поискать.

- Нет, - бесстрастно возразил вампир, - он вообще не мог уйти. Его унесли. Искать бессмысленно. Забери оружие и гони машину к подъезду, я Таню вынесу.

- Оружие?

Ник шагнул и ткнул пальцем. Уже совсем стемнело. Арбалет, застрявший в ветках куста, я заметил, только уткнувшись в него носом.

Когда я подогнал машину к подъезду, Ник уже стоял внизу, поддерживая Таню под локоть.

Он усадил её на переднее сиденье, а сам сел сзади, у меня за спиной. Меня это несколько выбило из колеи. Сначала я уговаривал себя не обращать внимания: он-то мне спину спокойно подставляет. Но надолго меня не хватило, я развернулся и зло спросил:

- Ты пересесть можешь?

Я был готов к язвительному ответу или к грубости, но вампир, не меняя выражения лица, передвинулся вправо, к самой дверке. Мне стало неловко из-за моей вспышки. Некоторое время мы ехали молча, Таня по-прежнему была не в себе, и я спросил:

- Ну что, гипноз снять не получается?

- Контроль, - отозвался вампир.

- Что? - не понял я.

- Не гипноз, а контроль. Не надо сейчас. Привезём домой и уложим спать.

Я не стал возражать: для Тани так, наверное, будет лучше.

Мы привезли Таню в особняк, в доме Ник подхватил её на руки и взбежал по лестнице на второй этаж. Пока я снимал ей туфли и пристраивал подушку под голову, Ник притащил плед. Отстранив меня, он заглянул Тане в глаза. Сначала мне казалось, что ничего не происходит. Затем глаза Тани медленно закрылись, всё тело расслабилось, на губах появилась еле заметная улыбка. Вампир резко выпрямился и вышел.

Я закутал Таню в плед, полюбовался на неё, снял заколку, освободив волосы. Они рассыпались по подушке, окружив её прекрасное лицо блестящим чёрным ореолом. Я поцеловал её, едва коснувшись губами, и вышел из комнаты.

Ник сидел на лестничной ступеньке. Я сел немного выше и стал смотреть на него. Всё было ненормально.

Вот я сижу рядом с вампиром. Ещё вчера я считал его своим смертельным врагом. А сейчас он кто? Вроде, как союзник.

Вампир обернулся, бросил мне на колени мой мобильник и скучным голосом спросил:

- Ты опять начнёшь охоту за мной?

Я растерялся. Подумал. Что, собственно, изменилось? Но я чувствовал, что вот на этого вампира я охотиться не смогу.

- Нет, наверное, - неохотно сказал я, и пожаловался, - А ведь я уже такой план придумал!

Ник оживился:

- Ну? Расскажешь?

- Вот ещё! - ответил я, - Перебьёшься.

Слабо улыбнувшись, он снова отвернулся от меня.

Чувство ненормальности происходящего почти прошло, оставив осадок некоторой неловкости. Я уже стал прикидывать, как лучше спросить его про отношения Тани с мужем. Вдруг вампир подскажет что-то дельное? Неожиданно Ник вновь подал голос:

- Стас, дай пожрать, а?

Я сначала не понял, а потом, не веря своим ушам, уставился на вампира, сжавшегося на ступеньке. Он повернул голову, и я встретил пристальный взгляд бледно зелёных глаз, глядевших на меня через завесу рассыпавшихся волос.

- Ну, ты и нахал, - ошеломлённо пробормотал я.

- Я голоден, - возразил Ник и снова отвернулся.

Меня охватили смешанные чувства. С одной стороны я и думать не хотел о том, чтобы кормить вампира. Всё во мне протестовало. С меня и одного раза больше, чем достаточно. А вот с другой - слишком я хорошо помнил, что такое сидеть голодным. И хотя голодать меня заставил именно Ник, я поверил, что он это сделал не специально. А ведь, по идее, голод вампира намного сильнее человеческого голода.

Я поколебался - и протянул ему руку.

Удар клыков, и резкая боль. Хотя она почему-то почти сразу исчезла. Рука онемела. И вдруг моё горло свело резкой судорогой. Меня терзала палящая жажда, какой я раньше и представить не мог. Вкус на языке - сладкий, солёный, восхитительный. Я с трудом сделал первый глоток, - и смочил опухшее горящее горло. Второй глоток был легче, и ещё, и ещё... Я жадно глотал горячую чудотворную влагу и чувствовал признательность к тому, кто так щедро делился со мной.

Наваждение исчезло. Я потрясённо смотрел на голову Ника, склонившуюся над моей рукой и судорожно вцепившиеся в неё пальцы.

Вампир отпустил мою руку и посмотрел на меня. Мне стало не по себе от его пристального взгляда - я не мог понять выражение его лица.

- Ник, я не думал, что это так... - я запнулся, не находя слов.

Да разве такую жажду можно утолить несколькими глотками!

- Ты ведь ещё голоден?

- Да, - согласился Ник, вставая, - мне сегодня здорово досталось. Но сейчас я уже уверен, что смогу держать себя в руках. А может, удастся и ещё перекусить, - его улыбка мелькнула и исчезла, и он озабоченно сказал, - Моя Кристи пропала.

Преодолев лестницу одним фантастическим прыжком, он промчался через холл и исчез за дверями. Я даже сказать ничего не успел. И что он тут рассиживал, если так спешил?

Вдруг до меня дошло, что вампир был совершенно уверен, что я не откажусь его подкормить. Вот ведь паразит! Я возмущенно покрутил головой, но губы сами кривились в улыбке.

Ладно, всё нормально.

Таня спала до следующего утра. Я притащил кресло к дверям её спальни и устроился там. Даже подремал немного. Она вышла из комнаты, когда только начинало светать. На её щеке ещё был виден след от подушки, волосы спутались, костюм был измят. Выглядела она необычайно привлекательно: тёплая, нежная, доступная.

Оказалось, что Таня помнит только, как вышла из такси у кинотеатра. Вампира она не видела или забыла. Я рассказал ей смягчённую версию происшедшего, слишком уж она расстроилась. Таня выглядела обеспокоенной, едва я закончил свой рассказ, она потребовала, чтобы я немедленно уехал. Я попробовал возразить, но она категорически заявила, что Дэну не понравится, если он застанет меня здесь.

Это было похоже на правду. Я представил себя на его месте: мне бы тоже не понравилось. Таня сказала, что поговорит с мужем о разводе. Я забеспокоился, может это действительно очень опасно. Сейчас я пожалел, что ничего не успел спросить у Ника.

- Может лучше мне с ним поговорить? - предложил я.

Таня опять возмутилась моему невежеству, велела не соваться туда, где я ничего не понимаю, и буквально вытолкала меня в холл. Мы договорились созвониться, она поцеловала меня на прощание. Её губы были сладкими, я никак не мог от них оторваться.

Неожиданно меня с невероятной силой отбросили от Тани. Я пролетел через полкомнаты, врезался в стенку и сполз по ней на пол, безуспешно пытаясь наполнить воздухом отбитые лёгкие. Рядом с Таней в центре комнаты стоял взлохмаченный подтянутый блондин с бледно-голубыми глазами. У дверей я увидел Ника. Он, задыхаясь, прокомментировал:

- Муж вернулся из командировки, - и свалился на диван в приступе неудержимого хохота.

Вот скотина!

Только сейчас я узнал в блондине Лорда. Его энергичное возмущенное лицо было не слишком похоже на ту фотографию, которую я видел. Не знаю, изменила его другая причёска или проявление эмоций. Таня вцепилась ему в рукав и что-то тихо говорила. Ник отсмеялся, подошёл ко мне и посоветовал:

- Стас, исчезни отсюда, они без тебя разберутся.

Я ещё задыхался. Он, насмешливо блестя глазами, чуть не волоком вытащил меня во двор и поинтересовался:

- Ехать сможешь?

К этому времени я уже мог дышать почти нормально, и уверенно ответил, что смогу.

- Вот и езжай,- скомандовал он, - вечером приедешь с инструментами, тогда и поговорим.

- С какими инструментами? - не понял я.

Ник сообщил:

- Дэн решил, что стоимость машины он с вас требовать не будет, а вот решётку придётся восстанавливать, - и, ехидно улыбнувшись, добавил, - Сам думай, как. Ломать - не строить.