Возрождение Дракона #3

Глава 22

После того как Жека погрузился в чёрную субстанцию, я ринулся к этому сомнительному переходу. Но остальные были ближе к нему. Лужа была достаточно большой, и вся группа разом исчезла в ней. Я последовал за остальными, убеждаясь, что у меня приготовлено несколько заклинаний, к тому же есть заготовка на чёрный день — печать силы, из которой я могу дополнительно зачерпнуть магической энергии.

Переход был не очень приятным. Меня окружила вязкая тьма, от которой становилось не по себе. Будто миллионы злобных глаз всматривались в меня со всех сторон, ожидая момента, чтобы накинуться и разорвать в клочья.

Наконец, я выпрыгнул на свет, запуская на выходе замедление времени. На этот раз оно сработало прекрасно. И ещё сильней замедлилось, чем прежде. Я увидел, как чёрная лужа за мной тут же свернулась, исчезая, будто её и не было.

В пяти метрах от меня команда уже выстроилась в боевой порядок. И понятно — почему. Огненный вал нёсся медленно и неумолимо в её сторону. Элиона закрыла всех защитным куполом, но что её защита против такого мощного заклинания?

Я даже представил, как оно, взрываясь и взметая сгустки пламени, ломает защиту и выжигает всех, кто находится внутри. Этого я допустить не мог, поэтому тут же сформировал контрзаклинание на пути смертоносного огненного вала. Пришлось изрядно потратить маны, которую я зачерпнул из печати силы, уже ярко светившейся возле моих ног.

С другой стороны, я заметил как часть заклинаний команды, миллиметр за миллиметром, летела в сторону худощавого, высокого человека в чёрном плаще. Это был Грызунов, я вспомнил его по фотографии, которую показывал мне Тигров. Мой враг скалился, а глаза его хищно сверкали в предвкушении победы.

Остальная часть заклинаний медленно приближалась к адской гончей, забегающей с фланга и разбрызгивающей из своей пасти во все стороны зелёные капли кислоты.

И вроде бы всё, пора лишь дождаться, когда врагов разорвёт на части. Но мне было понятно, что не смогут заклинания моей группы пробить защиту ни твари, ни её хозяина.

Я тут же решил внести пару штрихов — заметил структуру щита Грызунова и сжёг несколько узловых символов. После этого купол должен будет рассыпаться. Защиту его твари постигла та же участь.

Ну что же, пора возвращаться к нормальному течению времени. Откат от столь сильного замедления ударил по мне так, что закружилась голова, во рту пересохло, и я упал на землю.

А когда поднялся и начал приходить в себя, с удовольствием заметил, как огненный вал встретился с невидимой преградой. А затем растворился в воздухе, оставляя в нём лишь лёгкую дымку. Грызунов в ответ вытаращил глаза, не понимая, что произошло.

Ещё больше меня порадовало, когда защита псины замелькала и исчезла. В тот же момент в неё врезались несколько огненных шаров, поджигая шкуру, следом морозное облако — своевременный подарочек от Тихона. Перепад температур был так велик, что получилось разрушительное оружие. Адская гончая потрескалась и рассыпалась на несколько частей, оставляя после себя куски замороженных фрагментов туши.

— Плу-у-ут! — закричал Грызунов, и понимая, что уже не под защитой, попытался увернуться.

Но крапива вырвалась из-под земли и стянула ноги князя, а несколько огненных шаров от Дикого, Жеки и Ромы буквально растерзали магический доспех врага. Аня тут же скрутила нервные окончания этого ублюдка. И он тут же закричал, падая на землю и начиная кататься по траве.

— Ну что, сдаёшься, мразь? — подошёл я к нему почти вплотную, держа в руках огненное лезвие.

— Не дождёшься, ха-ха, — захрипел Грызунов. — У меня есть для тебя ещё подарочек.

Он скрестил пальцы в неизвестном мне жесте. Вот же дьявол, это же…

Я забыл, что он может знать и такое заклинание. Судя по ауре — магом он был сильным. Восьмой уровень. Универсал, как и я.

А заклинание это я знал очень хорошо. Массовое отрицание. Мощное, снимающее все вредоносные эффекты с мага и посылающее магическую немоту на всех в округе. В моём мире сильные маги могли держать массовое отрицание в течение минуты. В этом — я ещё не сталкивался с таким, и сложно было сказать, сколько времени мы будем уязвимы.

Я заметил испуганные и недоумённые лица тех, кто состоял в моей группе, встретился с тревожным взглядом Анюты, и подмигнул ей. У меня ещё был козырь в рукаве. Точнее, в пространственном кармане, которого не коснулось заклинание отрицания. И этот козырь, шурша перепончатыми крыльями, ждал своего часа.

Грызунов встал, отряхнулся, щёлкнул пальцами, и мой отряд накрыло матовым пузырём.

— Ну что щенок, думал, что так просто меня одолеть? — раздражительно бросил князь. — И какого хр*на вы убили моего Плута⁈ Знаешь, сколько я сил положил, чтобы приручить это существо?

— Ты, маньяк чёртов, хотел убить посла. Поэтому не удивляйся, что именно так всё произошло, — резко ответил я.

— А ты смельчак. Разговаривать в таком тоне с сильным врагом, будучи беспомощным… — встал напротив меня Грызунов, заложив руки за спину.

— Я хочу знать, кто убил отца! — выпалил ему в лицо.

— Хочешь знать? Ха-ха! — рассмеялся Грызунов. — Я это сделал. Я заказал твоего отца, а потом дал команду своим пешкам, и ты остался полным сиротой, затем оказался на руднике. И должен был погибнуть, разумеется. Но внезапно что-то изменилось. И я хочу знать — что. Почему ты не сдох? А потом вдруг начал проявлять чудеса стойкости. Сумасшедшее сопротивление просто. Но как?

— Засунь свои вопросы куда подальше, — прорычал я. — Ты убил мою семью. Все эти покушения — твоих рук дело! И ты, урод, имеешь право меня ещё о чём-то спрашивать?

— Хорошо… Тогда так, — Грызунов сформировал заклинание призрачных тисков. На мою грудную клетку будто накинули кандалы, которые начали медленно стягиваться. — Не ответишь — сдохнешь!

— Ув-верен? — я закашлялся, затем почувствовал, как помутнело в глазах.

— Да, абсолютно. Притом ты посмотри, какая красота, — он махнул в сторону моей группы. — Там уже кто-то начинает задыхаться… Скоро у твоих друзей закончится кислород, и они будут умирать. Да, умирать у тебя на глазах, один за другим. И твоя девка умрёт тоже.

— Это мы ещё посмотрим, — хрипло выговорил я.

— Да, я ж и говорю. Посмотрим, оценим, — хохотнул Грызунов. — Ещё раз… Как у тебя это получилось? Секрет мне открой, и я, возможно, дам тебе пожить ещё пару минут.

«Искра, можешь разорвать пламенем дракона это заклинание?» — спросил я у дракоши.

«Как раз ищу подходящее. Где-то у меня было», — в панике пропищала Искорка.

«Ты успокойся. Сама увидишь, как только это произойдёт — сразу найдёшь», — ответил я.

«Ага, успокоиться, наблюдая, как мой хозяин умирает. Ну да, задачку ты мне задал, конечно. А, всё, нашла!» — Искра радостно вскрикнула и пыхнула у меня за спиной. Тут же невидимые оковы рассыпались, но вместо того, чтобы глубоко вздохнуть я старался дышать также, ничем себя не выдавая.

Грызунов между тем распинался о том, как он злился, когда я победил на дуэли Тайпанова, как развалил кланы Бычкова и Туканова. И он особенно был взбешён, когда я уничтожил Кашалотовых и предотвратил покушение на Тигрова.

Всё начало рассыпаться у него на глазах, словно карточный домик, и причиной этому был я. Он своей речью здорово распалил себя и теперь навис надо мной, скрежеща зубами. Затем я услышал щелчок его пальцев.

И тут же я немного подыграл, сморщился.

— Рёбра уже у тебя должны вот-вот треснуть и порвать лёгкие, — он злорадно ухмылялся, глаза вытаращились, словно у психа, а вытянутая рожа его густо покраснела. — Если повезёт, ни один осколок кости не заденет сердце. А затем…

— Ну а затем ты вспыхнешь, — ответил я, накидывая на него заклинание магической немоты, и дал команду Искре.

Дракоша вылетела из своего убежища, увеличилась в размерах, вырастая раза в два, и Грызунов тут же упал на пятую точку, вытаращившись и отползая назад. Он догадывался, что бывает после пламени дракона. Перед таким огнём все равны и все уязвимы одинаково.

Струя пламени Искры ударила в Грызунова, который сначала отвёл его в сторону каким-то объёмным щитом. Но затем он вспыхнул словно хворост и от этой вспышки мой заклятый враг тут же загорелся.

Искра продолжала беспощадно поливать его огнём, пока не опустела окончательно. А на месте когда-то сильного мага лежала кучка пепла, ничем не отличающаяся от праха остальных моих врагов.

Я услышал кашель со стороны группы. После смерти мага исчез и пузырь. И как оказалось вовремя. Аня уже приводила в чувство упавшую в обморок Элиону. А Дикий отпаивал жидкостью из небольшого пузырька бледную Лену. Остальные чувствовали себя более-менее нормально. Я был уверен — ещё несколько секунд и половина бы из них задохнулась.

Искра подлетела и села рядом, расправив крылья. Ей было чем гордиться, а она, понимая, что без меня не достигла бы такого уровня, по крайней мере так быстро, посмотрела мне в глаза с благодарностью.

Тут же небо разразилось радостным рёвом Аракса. Конечно, услышали его не все. Судя по тому, как из всей компании, отреагировали лишь мы с Искрой, Жека и Элиона.

Когда все окончательно пришли в себя, я развернул оставшийся свиток. И мы перенеслись обратно, оказавшись во дворе поместья.

Когда я зашёл в спальню, немного выдохнул. И тут же почувствовал запах озона. В кресле, которое было повёрнуто к окну, кто-то сидел.

Заметив трость в виде головы дракона, прислонённую к подлокотнику, стало понятно, кто меня решил посетить в столь позднее время.

— Ну что, Иван, спешу поздравить тебя с победой, — донёсся голос Аракса из кресла. — Я в очередной раз говорю, что в тебе не ошибся.

— Дядя! — тут же выпорхнула из пространственного кармана Искра и превратилась в рыжую ослепительную красотку. Она неуловимым движением накинула на себя платье и подбежала к Араксу, обняв его.

— Я тоже рад тебя видеть, племянница, — пробасил Аракс. — Мне нравится твой человеческий облик.

— Спасибо, — звонко засмеялась Искра, устраиваясь рядом на большом стуле с высокой резной спинкой.

Я между тем устроился в кресле напротив Аракса.

— Так вот, — обратился он ко мне. — В качестве подарка в честь того, что ты достиг главной цели, я просто обязан вознаградить тебя.

— Всё, что нужно я уже получил. Отомстил врагам, наладил бизнес. Теперь я глава клана, и скоро у нас с Аней будет свадьба, — поделился я.

— Ну тогда прими этот дар в качестве свадебного подарка, — Аракс хитро улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши.

Возле него всколыхнулось пространство. В нём появились искры. Они зашипели, крутясь в воздухе, а затем сошлись в одной точке, которая ярко вспыхнула. На этом месте я увидел на паркете золотой сундучок.

— Что это? — недоумённо посмотрел я на предмет.

— Открой, смелее, — ответил, довольно улыбаясь, Аракс.

Я наклонился, поднял сундучок, который был увесистым. Откинул крышку. И увидел лежащее на бархатной красной ткани большое яйцо. Оно было лазурного цвета и слегка переливалось серебром.

— Это же… — не смог выговорить я, слова застряли в горле, насколько я был изумлён.

— Да, это яйцо дракона, — пробасил Аракс. — К слову, этот дракон уже скоро вылупится и очень быстро будет расти. Он может питаться так же, как Искра, растительными кристаллами. И если ты правильно его вырастишь, он станет твоим средством передвижения.

У меня не было слов. Я сидел с раскрытым сундучком и видел, как яйцо дракона слегка подрагивало. Уму непостижимо! У меня скоро будет свой личный летающий транспорт!

Не я один радовался, Искра восторженно смотрела на это чудо, затем приложила руку к его поверхности.

— Уже толкается, — ответила она. — Должен вылупиться через недельку. У меня, наконец, появится… братик⁈

— А он и есть твой братик, Искра, — рассмеялся Аракс, забирая сундучок. — Самый что ни на есть настоящий. Я, пожалуй, пока возьму его с собой и торжественно вручу на церемонии. Всё-таки традиция, никуда не денешься. Просто хотел заранее обрадовать. В общем, до встречи.

Я мысленно лишь успел попрощаться с Араксом, потому что он исчез как обычно — внезапно. О нём напоминала лишь дымка в воздухе.

После того как мы разделались с последним врагом, все дела пошли в гору.

Меня вызвал к себе Кречет и торжественно вручил орден за заслуги перед Империей. И, как и было обещано, Государь выделил мне пять гектаров земель, которые действительно оказались расположены недалеко от поместья, всего в двухстах метров.

В тот же день в это место были отправлены слуги для расчистки территории от растительности и постройки нового более просторного полигона для тренировки хантеров, со всевозможными полосами препятствий и стрельбищем.

Фирма по ликвидации особо опасных монстров тут же стала известной, благодаря своей славе после выполнения заказа от Кречета. И поток заявок значительно увеличился. Также мы пополнили штат новыми хантерами, а Дикого я назначил директором фирмы. Он же оставил за собой право выходить на охоту за наиболее любопытными тварями.

Бизнес радовал своей прибылью. И сотрудничество с партнёрами усилилось. Мы подняли объёмы поставок макров, после чего деньги потекли в казну клана, повышая впоследствии уровень благосостояния всех, кто в нём состоит.

Что касается личной жизни — всё было замечательно.

Наконец, наступил день свадьбы.

Мы нашли отличное место для проведения церемонии. То самое, где впервые столкнулись с тёмным прислужником и победили его.

С утёса открывался шикарный вид на русло реки Томь и домики небольшого посёлка, облепившего её левый берег. А позади шумели под ветром кроны высоких сосен.

Я стоял в чёрном поблёскивающем пиджаке в ожидании невесты, немного волнуясь, ослабил красный галстук. И увидел Аню в сопровождении Тимофея Михайловича. Она была просто великолепна: белое свадебное платье, подчёркивающее фигуру, сетчатая фата. На шее бриллиантовая подвеска, а светлые волосы собраны в элегантную причёску.

Она улыбнулась, когда Тимофей Михайлович подвёл её к тому месту, где должна была пройти церемония. Затем передал её мне. И мы повернулись в сторону небольшой полянки, за которой находился обрыв.

Прямо перед нами заискрилось пространство, и появился Зверобой, в тёмно-зелёном пиджачке и такого же цвета штанах. Следом за ним — Аракс, в тёмном костюме, с неизменной тростью в руке.

Мы подошли ближе, произнесли заученные клятвы тотемным божествам, и получили в подарок от Зверобоя новый усиленный росток растения, которое обладает ещё более целебными свойствами. Он рос в небольшом цветочном горшочке, блистающем изумрудами. Аракс же вручил золотой сундучок, в котором я уже знал, что лежит.

После того как божества исчезли так же, как и появились, мы слились с Аней в долгом сладком поцелуе.

— Я люблю тебя, красотка, — шепнул я ей на ухо после этой традиционной, и довольно приятной части церемонии.

— И я тебя люблю, мой рыцарь, — она улыбнулась, а в её глазах заплясали огоньки счастья.

Когда Аня передала росток своей служанке, я последовал её примеру — отдал сундучок Искре, которая была в человеческом облике. Такое добро я не имел права держать ни в своей комнате, ни уж тем более в сейфе.

— Я буду следить за ним, и если что дам знать. Отправлю его пока в пространственный карман, — ответила Искра, и сундучок исчез из её рук. Затем она пошла к остальным гостям, которые уже открыли шампанское, разливая его по бокалам.

Тут же к нам подошёл Тимофей Михайлович и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями.

— Ну что, я очень рад, что мы породнились, — сказал он. — Береги Анюту и не обижай.

— Обещаю, — ответил я, улыбнувшись. — Буду на руках её носить. Вот как сейчас.

Я подхватил ойкнувшую невесту и понёс к толпе гостей, и по пути мы ещё раз поцеловались. Нас встретили восторженно и с овациями.

Чуть позже к нам начали подходить с поздравлениями наши знакомые, друзья, соклановцы.

Общаясь с обступившими меня Элионой, Жекой, Циклопом, Тихоном и Диким, я огляделся. Ани рядом не было. Поискав её в толпе, я увидел её в сторонке. Она в этот момент общалась с Леной Динамитовой. Они обнялись, и девушка зашептала Анюте на ухо. Вдруг я заметил, как что-то блеснуло в рукаве Лены.

Какого дьявола⁈

В тот же момент на шею будто накинули удавку, и я начал задыхаться.