Возрождение клана

Глава 18

Магические дуэли окружены романтическим ореолом, налетом таинственности и загадки. Сражаться за любовь девушки или за право стать главой клана — достойно и почетно. Но вот когда подруга по попаданству вызывает на бой сильнейшего мага в мире Синкретизма, цензурные слова в твоей голове резко заканчиваются.

И самое ужасное, что это я своими необдуманными словами подтолкнул Таню к мести. Это я разжег в ней старую обиду… И сейчас должен наблюдать, как Танюху в лучшем случае вышвырнут в наш мир, а в худшем… Я даже боюсь думать об этом.

Крис и Таня разошлись на пятьдесят шагов. Я дернулся, чтобы бежать к ним, но был остановлен твердой рукой Лота.

— Мне тоже очень грустно, — шепнул троглодит. — Но это ее выбор, который мы не в силах изменить.

Я вывернулся из хватки Лота и крикнул Мире, стоявшей неподалеку:

— Да спаси же ее! Ты — куратор и можешь запретить этот бой.

Альмира с грустью покачала головой и развела руками. К нам подбежала Танриель, обхватила руками сзади, будто стараясь удержать. Какая же она миниатюрная, едва достает мне до плеча. Кажется, я вырос на синкретических харчах. Но эльфийка очень сильная, в чем я не раз имел возможность убедиться:

— Аль, не позорься! Если ринешься на арену, я сейчас же освобождаю тебя от обязанностей главы клана. На этом посту нужен серьезный человек, а не истеричный мальчишка.

Отповедь подействовала. Я замер, бессильно наблюдая за происходящим. Вот Крисан материализовал двуручный меч и с ухмылкой надвигается на Таню. Чертов выпендрежник выбрал сложное оружие. Видимо, Танюха взбесила мага не на шутку.

Мастер Бо когда-то рассказывал мне о двуручнике, не советуя им пользоваться: «Дело тут не в массе, Аль. У боевого меча она обычно не выше 3,5 кг, а в сложности практического владения этим оружия. Если провести аналогию с играми, то двуручник +5 к атаке и -5 к защите. Ты должен быть способен вести бой так, чтобы не позволять противнику сковывать твои действия и останавливать удар даже на секунду, поскольку времени на второй полноценный замах тебе не дадут».

Крис наступал на Таню. Грозный, худощавый, одетый в потрепанный черный плащ, он напоминал Кощея Бессмертного. И, конечно же, маг пренебрег доспехами, считая, что девушка не способна нанести ему не малейшей царапины.

Впрочем, уроки мастера Бо пошли ей на пользу. Танюха кое-как отразила град стремительных ударов двуручника, но было ясно, что долго она не протянет. Крис одобрительно поднял палец вверх и опустил меч, раскрываясь.

— Покажи, чему научилась. Спорим, что ни одно заклинание не достигнет цели.

Таня вдруг улыбнулась и… создала стену воды, один из вариантов моей защиты. Видимо, это знание девушка получила вчера вместе с частью влитой в нее магии. Танюха не использовала алфавит, предпочитая свои секретные инструменты. Но у меня один вопрос: зачем? Крис не атакует, он сама галантность… Хотя, конечно, легко закроется, если Танька попробует ударить.

Что она задумала? Зачем это нелогичное заклинание и куча металлического барахла? Чтобы прилюдно выставить себя дурочкой?

А потом Таня исчезла. Всего на секунду или две, но в следующий момент Крисан оказался нашпигован сюрикенами, как фаршированная курица. Он упал на солому и издал жуткий вопль.

Изольда успела первой:

— Бедняга… Постыдное поражение, что тут скажешь, — приговаривала она, вытаскивая из тела однокланника металлические звездочки. — Но ничего, все могло закончиться гораздо хуже — важные органы не задеты. Правда, один сюрикен угодил в пах, но не волнуйся: дети у тебя будут. Зато невеста красивая… На свадьбу пригласишь?

— Пошла ты! — вызверился Крис. — Надо признать результат боя недействительным. Эта сучка применила заклинание невидимости!

— Оно давно утеряно, — отрезала Изольда. — И в данном случае я на стороне своей студентки. Ты сам виноват, дорогой. Выбрал двуручник, раскрылся перед девицей, да еще щедро поделился с Алем своей силой. Ничего, не плачь: свадьба дело веселое. Сейчас наш Оглай тебя немного подлатает, он прекрасно лечит колотые раны.

Я думал, Танюха поглумится над поверженным противником или хотя бы пару раз пнет его по ребрам. Хоть Крис и поделился со мной силой, это не опровергает того факта, что он мудак. Но Таня молча ушла с арены, даже не взглянув на новоиспеченного жениха.

— Тебя можно поздравить с помолвкой? — спросил я. — Но расскажи, где узнала заклинание невидимости? Прочитала в старинных книгах?

— Меня больше интересует другое, — произнесла Мира. — На что ты вообще рассчитывала?

Таня вздохнула, обнимая себя руками. Мы устроились всей дружной компанией в первом ряду. Изольда надрывала голос, зазывая новых дуэлянтов, но, видимо, на сегодня все насытились сражениями.

— Кровью воняет, — рассеянно сказала Танюха. — Аль, ну что ты, как маленький. Никакого заклинания невидимости я не знаю и вообще сомневаюсь в его существовании. И дураку понятно, что у меня против Крисана не было ни единого шанса. Он отразил бы любое мое заклинание и отбил любую физическую атаку.

— Ты знала нечто особенное, что и помогло тебе победить, — предположила Танриель.

Таня кивнула:

— Именно так. Весь маскарад с доспехами и оружием был нужен, чтобы выставить меня полной идиоткой. Чтобы проницательная Изольда и осторожный Крисан утратили бдительность, подумав, что имеют дело с мстительной дурочкой. Я и не собиралась драться. Вместе этого я на минуту ушла порталом в прошлое и оттуда бросила в Криса сюрикены. Вот и весь секрет. Аль умеет перемещаться между мирами, а я научилась открывать портал в прошлое. Это активировалось, когда я нечаянно попала в две тысячи одиннадцатый год.

Мы замолчали, переваривая информацию.

— И все же, как ты это делаешь? — полюбопытствовала Ульрика.

— Как всегда и бывает, первый раз получился случайно, — усмехнулась Таня. — Вы слышали поговорку: если женщина хочет изменить жизнь, она отстригает волосы? Наши предки считали, что на голове хранится вся информация о прошлом. Так вот, когда я попала в две тысячи одиннадцатый год, то долго не знала, чем заняться. Первые дни я тупо сидела в «нехорошей квартире» и смотрела в стену. Скучала по миру Синкретизма, перебирала воспоминания. Например, о своем первом походе к местному цирюльнику. Аля тогда постригли, Уле поставили пиявок, а мне заплели множество мелких косичек. Всегда любила делать прически, так что решила поэкспериментировать с волосами. Только расчесалась, как зашла одна студентка и позвала поужинать жареной картошкой. Я отказалась. Прошло пять минут — опять она заходит с этим предложением. Я спросила: чего повторяешься? Говорю же, не хочу есть. Она удивилась и сказала, что только пожарила картошку и ко мне не заходила. Я всегда знала, что в нашем мире есть синкретизм. И быстро поняла, в чем тут дело. Потом уже осознанно тренировалась создавать порталы.

— Круто! Так ты и к динозаврам можешь перенестись? Или в Древний Египет, в Средние века? Во времена Второй Мировой?

— Нет, мой рекорд — это две тысячи одиннадцатый год. Обычно получается попадать на час или день назад. В будущем не была ни разу.

— Странное умение, — нахмурилась Альмира. — Никогда не слышала о синкретистах, способных на такое. Но я бы на твоем месте не злоупотребляла: а вдруг не сумеешь вернуться? Хотя ты добилась своей цели — отомстила. Чего еще желать?

— Дорогая Мира, теперь остается самое сложное, — вздохнула Таня. — Не поддаться жалости и идти до конца.

Следующий день после Игрищ объявили выходным. Большинство студентов устремились в Нижний город, чтобы навестить родных. Некоторые решили остаться и провести время в ближайшем кабаке за кружкой пива. Я же отлеживался в кровати с книжкой, прячась от своего гарема. Заходили и Мира, и Ульрика и даже Таня, с которой мы успели помириться. Но я проигнорировал их, притворившись спящим.

Настойчиво стучала Танриель, но я не открыл и ей. Имею право на выходной в конце концов? Идти в кабак, когда Раам на грани жизни и смерти, мне казалось кощунством, хоть я никогда не считал вампиреныша другом. Но поваляться с книжкой — нет ничего милее для истинного филолога.

Я вдруг подумал, что почти не использовал буквы в бою. Кажется, открыл для себя новые грани в синкретизме. А может, дар слова покинул меня, не простив измены? Но что плохого в том, чтобы уметь сражаться разным оружием.

Постучали. Но не в дверь. Я завертел головой, пытаясь обнаружить источник шума. И увидел на подоконнике… Танриель, которая настойчиво стучала в стекло. Как она забралась на четвертый этаж? Не эльфийка, а скалолаз.

— Почему ты прохлаждаешься? — вопросила она, когда я открыл окно.

— Ты — человек-паук? — хихикнул я.

— Что?! Уже полдень, а тебе пауки мерещатся. Аль, я понимаю, что ты устал после вчерашнего, — уже мягче сказала девушка. — Но у главы клана нет выходных. Ты должен осмотреть трактир после ремонта и встретиться с военным советником, который прибудет вечером. Мы обговорим детали церемонии.

— Ого! События развиваются слишком быстро. Я еще не глава клана, милая и вполне заслужил отдых.

— Радуйся, что я отложила прием рекрутов из деревень до следующей недели.

— Что?! Ты серьезно? И я должен буду один обучать этих деревенщин?

— Не один, а с военным советником, — уточнила Танриель. — Мы же уже говорили об этом. Вставай, завтракай и едем! Кстати, я приготовила тебе подарок.

Я с тоской посмотрел на бюст Танриель. Есть только один подарок, который меня действительно порадует.

Уже через пару часов мы прибыли в трактир на лошадях, гнавших быстрее ветра. Я с удовольствием отметил, насколько преобразилось здание. После капитального ремонта в нем не осталось адской смеси из разных архитектурных стилей. Теперь это был симпатичный деревянный придорожный трактир, окрашенный в голубой цвет. Одно крыло так и не смогли восстановить после пожара, так что здание немного уменьшилось в размерах. К счастью, наплыва гостей пока не ожидалось, но я уже решил, что прикажу построить несколько дополнительных флигелей для почетных гостей. Придется стать рачительным хозяином, и это в неполные двадцать лет.

Танриель с удовольствием продемонстрировала мне внутреннюю отделку трактира. Здесь все дышало чистотой и свежестью. Каминный зал, в котором пела Таня, украсился дорогими гобеленами, купленными на аукционе. В коридорах были постелены домотканые дорожки, но главное, Танриель приказала построить летнюю веранду.

— Знаешь, стало даже лучше, чем было до пожара, — признал я.

Эльфийка кивнула и повлекла меня за собой:

— Идем, покажу тебе твой подарок, мой возлюбленный маг воды.

Мы вошли в довольно большую комнату, большую часть которой занимал бассейн. Рядом с бортиками стояло несколько кресел и стол, сервированный холодными закусками и вином. Я представил, какие аква-вечеринки буду здесь закатывать и искренне поблагодарил Танриель:

— Шикарно! Это лучший подарок на свете. Я хотя бы плавать научусь, а то вечно на воде изображаю топорик.

— Рада, что понравилось, — улыбнулась эльфийка. — Идем вниз, а то с минуты на минуту прибудет военный советник, которого мы ждем.

У меня внутри все похолодело. Как отреагирует влиятельное лицо на щенка и соплежуя, лишь по чистой случайности вставшего во главе клана?

Я схватил Танриель за руку, поддавшись панике:

— Боюсь, что мы не сработаемся, что ничего не получится. Может, я не готов к такой ответственности?

Эльфийка усмехнулась:

— Я не сомневаюсь, что вы не только сработаетесь, но и понравитесь друг другу. А вот и наш гость стучит в дверь.

Я посмотрел на Танриель, потом на военного советника, потом снова на Танриель и подумал, что схожу с ума.

Передо мной стояла сестра-близнец моей возлюбленной. Только чуть выше ростом и с черными волосами. А еще — вооруженная топором. Никогда не видел таких дамочек. В мире Синкретизма воительницы предпочитают кинжал, меч и магию.

— Аль, познакомься с военным советником из клана эльфов-аффрикатов и моей родственницей Витарель.

Я глупо захихикал:

— Простите, ваше имя значит — Жизнь? Интересно получается: Витарель и Танриель. Жизнь и смерть, да?

— Вот ведь филолог! — засмеялась Танриель. — Все, Вита, держись. Теперь ты обязана с ним переспать.

— И ты тоже, дорогая сестрица! — низким, будто прокуренным голосом, ответила Витарель.