Возрожденный каратель. Том 1

Глава 24. Заканчивая начатое

С момента, как я увел мать и дочь из пещеры и вернулся обратно, свет луны уже стал пробиваться сквозь плотные туманные облака. Вечер сменился ночью.

За прошедшее время, а это где-то два — два с половиной часа, многое могло произойти. Двое оставшихся бандитов могли уйти или вернуться их старшие братья и лидер. С замиранием сердца я неторопливо приближался к пещере.

Внутри уже не горел свет, не доносились оттуда громкие мужские голоса. Лишь гнетущая тишина исходил из ее черного нутра.

Я не спешил входить в пещеру и использовал телесную сущность, чтобы стимулировать слух. Почти сразу довольная улыбка появилась у меня на лице.

Я услышал хлюпающие звуки, словно кто-то ходит по лужам. Только вряд ли это вода, скорее кровь. Звуки волочения. Трупы, наверняка перетаскивают трупы. И разговор двух голосов, которые я тут же узнал.

— Шин, — как оказалось, один из бандитов делили со мной имя, — как мы объясним это боссу? Думаешь, он поверит, что пришел какой-то пацан с ненормальным развитием и перебил всех кроме нас? А даже если поверит, простит ли, что мы отпустили его с товаром?

— Конечно же, нет. Закончим здесь и уйдем. Вступим в другую банду. А может, даже создадим собственную.

— И куда подадимся? В Лесную Империю или Королевство Лунного Камня?

— В Лесную Империю. Там сейчас неспокойно, для нашего брата раздолье. Хотя, говорят, в Королевстве Лунного Камня тоже творится что-то неладное. Это может быть наш шанс. Как говорится, ешь пока теплое.

— Так все-таки….

Более не скрываясь, я вышел из укрытия, и смело пошел к пещере. Хотя эти двое были сильны, они не сильнее меня. Девять из десяти, что они не смогут заставить меня отступить, и уж тем более убить.

Сизый дым под моими ногами поднимался все выше. Глаза наполнялись телесной сущностью. Я достал мечи и их лезвия зловеще блеснули в тусклом свете луны.

— Возмездие грядет, — произнес я фразу из Кодекса.

Я ворвался в пещеру и сразу увидел бандитов. Один склонился над трупом и снимал с пояса звенящий холщовый мешочек. Второй связывал стопку оружия.

У бандитов не было пространственных колец. Не сказать, что они редки, но все-таки дорого стоят. От трехсот золотых, в который влезет разве что полный рюкзак, и до сорока тысяч монет с вместимостью как с небольшой дом.

Даже у нас в клане не у всех оно есть, и в основном передается по наследству. Мое кольцо, например, досталось от отца. У матери же, насколько мне известно, его не было.

Она у меня вообще редкостный экземпляр. Вышла из простой семьи, в которой поколениями не рождались дети с высоким талантом. Так что кольца у нее быть не могло. А почему не купила потом, как знать. Может, не успела накопить, или попросту не захотела.

— Истинные бандиты. Ваша жадность будет стоить вам жизни, — зловеще сказал я и бросился в бой.

— Ты! Ты давал клятву! — заорал бандит, выбросив веревки, которыми связывал оружие, и потянулся к изогнутому мечу, весящему у него на поясе.

Он быстро отреагировал, но все-таки недостаточно. Его меч только покидал ножны, тогда как мой был уже в метре от его груди и стремительно приближался.

Неожиданно передо мной появилось полупрозрачное ледяное зеркало, и острие меча уперлось в него. С телесной сущностью, сосредоточенной в этой атаке и силой Врат, я не думал, что оно будет способно меня остановить и поэтому я не прервал атаку.

Но я ошибался.

*дзинь*

Только когда я отлетел от удара и рука, держащая меч, онемела, я понял, что это было. Это был Продвинутый навык защитного типа. Очень мощный навык. К тому же это был второй боевой навык Продвинутого уровня, показанный им, чего я никак не ожидал.

— Откуда у простого бандита такие навыки? — я поразился способностям своего соименника.

Одно дело кланы вроде моего. Там владеть Продвинутыми навыками в порядке вещей. Не говоря про телесные навыки, кланам третьего порядка нормально иметь от пяти до восьми боевых навыков для каждого стихийного атрибута и от трех до пяти редких, не стихийных. Наличие подобных навыков — есть главная причина могущества кланов.

Я не имею в виду, что практики не принадлежащие к кланам или не прошедшие королевские и императорские академии не могут обладать Продвинутыми боевыми навыками. Просто даже один такой навык в их случае уже редкость, куда там двум.

Я всегда знал, но теперь подтвердил главный недостаток в разрыве ступени истинной сущности. Защитный навык не перекрыть телесным усилением той же ступени. Это как долбить лед голыми руками. Если сил и воли достаточно — пробьешь, да только не одной целой косточки не останется.

Для того чтобы компенсировать этот недостаток, я как раз выучил Лезвие Света. Хоть это и Базовый навык, который проигрывает в сравнении любому Продвинутому, с ним, телесной сущностью и силой Врат, такая защита долго не продержится.

Яркий белый луч вырос вдоль лезвия Солнца и обрушился на ледяное зеркало. После моего прошлого удара на нем образовались трещины и сейчас, когда атака дополнилась боевым навыком, вспышка белого света полыхнула на его зеркальной поверхности и когда она отразилась, трещины превратились в сколы.

Не жалея истинной сущности, следом за первым Лезвием Света, на Луне образовалось второе, и вот уже ледяное зеркало разлетается вдребезги. Голубые осколки, падая, исчезают не достигнув земли. Все-таки это не материальные объекты, а трансформируемая субстанция из истинной сущности. Они не настоящие.

В тот же момент сквозь сломанное зеркало в меня полетел огненный веер. Второй бандит, которого Шин прикрывал защитным боевым навыком, успел подготовить собственную атаку и сразу выпустил ее мне навстречу.

На это я лишь улыбнулся. Это был Базовый навык атрибута Огня, который хоть и славится своей атакующей мощью, по-прежнему остается Базовым, а значит, не несет для меня большой угрозы.

Примерно рассчитав область поражения, я направил в плечо и часть грудной клетки телесную сущность, укрепляя защиту, и устремился к бандиту сквозь его навык.

Огонь охватил меня, и жар нещадно жег кожу. Но я стерпел и выбросил ответную атаку. Колотый удар с силой в девятьсот Пен прошил защиту из телесной сущности третьей ступени как лист бумаги, и острая сталь проникла глубоко в его шею.

Я дернул мечом, вытаскивая его обратно и влево, частично обезглавливая бандита, и кровь брызнула во все стороны. Бездыханный труп, пошатнувшись, упал лицом вниз. Его тело еще какое-то время дергалось в посмертных судорогах.

И вот он остался один. Шин против Шина.

Он пятится, пот градом стекает по лбу. Не со страха, нет, хотя не без этого. Видно много истинной сущности сожгло его ледяное зеркало, так он еще ледяные стрелы начал формировать.

Умный. Понимает, что только это сработает.

В прошлый раз я от них уклонился, но это не значит, что сейчас будет так же. Он наверняка расширит диапазон атаки. Да и расстояние между нами будет меньше, так что шансы еще больше снижаются.

Только выбора у меня нет. Я и сам потратил много телесной сущности и оставшейся не обязательно хватит, чтобы заблокировать эту атаку.

— Но перестраховаться все-таки не помешает, — решил я и покрыл уязвимые места — грудь и голову тонким слоем телесной сущности. Вкупе с Вратами, даже если навык настигнет меня, урон не должен оказаться фатальным. По крайней мере, я на это надеюсь.

Опустив и разведя мечи в сторону, я покрыл себя телесной сущностью и побежал на него. Приближаясь, я чувствовал всасывающий поток холодного воздуха, который, закручиваясь спиралью, входил тонкой струйкой в сосульки. Как и в прошлый раз, их было десять. Правда, они были толще.

Я внимательно наблюдал за Шином-бандитом. Ни одно его движение не укрылось от меня. И когда он приготовился выпустить навык, я об этом узнал. Его левая нога чуть подалась вперед, а в следующую секунду он резко выбросил руки, как будто что-то толкает.

Когда его нога дернулась, сформированный в процессе освоения навыка рефлекс, я уже начал уходить вбок, максимально смещая корпус, на границе с падением. Ледяные сосульки, быстро вращаясь, полетели в меня словно метеориты.

*хрусть*дзинь*дзинь*

С хрустом от сломанных костей и звоном разбивающихся сосулек, меня отбросило на двадцать метров назад, волоча и кувыркая по земле как брошенную тряпичную куклу, пока я не был остановлен стеной.

Из десяти сосулек две все-таки попали в меня. Одна разорвалась на ремне артефакта-доспеха и практически не нанесла урона, разве что потом вылезет огромный синяк. А вот вторая попала в незащищенное плечо, и хотя оно было покрыто телесной сущностью, она лишь смягчила удар.

В результате, когда я врезался в стену, выхаркав полной рот крови, и посмотрел на плечо, мной овладела жгучая ярость. В плече зияла огромная рваная рана с раздробленными костями и таким количеством вытекающей крови, что если срочно ничего не предпринять, жить мне оставалось не больше пяти минут.

Тогда я перевел взгляд на Шина-бандита. Он опустился на колени, держась на трясущихся руках, тяжело дышал и вроде был невредим, но если использовать духовное зрение и заглянуть внутрь, то становится ясно, что ему было гораздо, гораздо хуже чем мне.

Его сосуд души был полностью опустошен и скукожился, как высохший фрукт, энергетические точки хаотично сместились, а каналы повреждены. Оказывается, он не только высосал истинную сущность до капли, он еще и влил в навык жизненную силу. Это запретный метод, которым пользуются лишь доведенные до крайности практики, когда все или ничего.

Сейчас его каналы только повреждены, но скоро они начнут иссыхать и оборвутся. Это нельзя обратить и невозможно исправить. Запретный метод превращает в калек, обычных людей, которые всю оставшуюся жизнь живут с болью. Как по мне, лучше смерть.

Ярость исчезала из моего сердца от созерцания такой страшной внутренней травмы. На смену ей пришла радость, пускай и терзаемая вспышками мучительной боли.

Неуклюже вставая, облокотившись на стену, я направил всю оставшуюся телесную сущность на лечение раны, и, щедро разбрызгивая по полу кровь, стал медленно приближаться к бандиту.

Каждый шаг отдавался резким накалом боли в плече. Слабость усиливалась, и ноги наливались свинцом.

По пути я наклонялся и подбирал мечи, выпавшие после удара. Благо, они не разлетелись в разные стороны.

— Ты сейчас так жалок, что если бы не было необходимости, я бы оставил тебя в живых. Видят боги, ты заслуживаешь мучений до конца своих дней, — я склонился над ним и выжил из сердца последнюю каплю ярости.

*вжик*

Просвистел меч и в пещере остался лишь один живой человек.