Возвращение клана. Том 2

Глава 13

Аукцион производил странное впечатление. Во-первых само мероприятие было для меня безумно скучным… И изменить этот факт не могли ни довольно интересные предметы, выставляемые на продажу, ни сам процесс, который был на мой взгляд просто тратой денег.

— Тысяча пятьсот рублей раз! Тысяча пятьсот рублей два… — громко произносил мужчина с жабьим лицом, который на торгах выступал чем-то вроде конферансье. — Тысяча… Тысяча шестьсот от княгини Анисьевой за номером двести сорок три! И так! Тысяча шестьсот рублей раз! Тысяча…

Зачем кому-то за данную сумму вдруг могла понадобиться засушенное сердце, влагалище и матка с яичниками вырезанные из тысячелетней «Юки-онны» я не понимал, но тоже какое-то время активно торговался следуя указаниям приставленного ко мне Афанасия Васильевича. Бывшего новгородца, считавшегося у нас ведущим алхимиком моей ипокатастимы Бажовых.

Но правда? Женские органы и другие потроха «Юки-онны»… которая по сути, азиатский вариант «Снегурочки»? Девочки захваченной зимними духами, под влиянием которой она взяла да ушла в горы. На Урале, где жил мой клан, таких девчушек даже среди наших, клановых простецов случалось по двое-трое в десять лет.

То была беда и горе для родителей, но никак не источник алхимии. Как минимум той, что развивали в моём клане. Но на данном лоте, вдруг, среди желающих вырос самый настоящий ажиотаж из-за неких особенностей именно азиатской версии данной одержимой. Даже наш клановый специалист по алхимии был весь на нервах когда ведущий объявил о том что на торги выставлен этот лот!

Впрочем, Афанасий Васильевич быстро подрастерял весь свой интерес, и сказал мне больше не участвовать, когда ставки превзошли все разумные пределы и по его словам, то, что можно было сотворить из данных ингредиентов, само по себе таких трат не стоило. После чего, ещё какое-то время бурчал себе под нос, хмуро поглядывая на выставленные на сцене куски слегка искрящейся под светом софитов монструозной плоти. Плававшие в небольшом довольно плоском аквариуме заполненном специальным консервирующим раствором который был установлен на витрине.

— Ну если эта гадость так тебе нужна, так может лучше купили бы! — чуть наклонившись обратился я к алхимику, видя что мужчина явно расстроен. — Сам думаю знаешь, что проблем с деньгами у нас сейчас нет.

— Знаю, — прошептал мне в ответ мужчина со вздохом. — Просто… Ну, оно действительно того не стоит. Выварка измельчённого набора этих органов данного монстра, как точно было объявлено, позволяет получить ледянисто-сгущающий концентрат. Что бы понятно было, выглядит это как обычный холодец. И готовится этот студень точно так же. Без особых чудес алхимии, можно сказать на обычной кухне.

— Фу… Это какая-то отвратительная кулинария уже, а не возвышенная алхимия! — скривила мордочку сидевшая рядом с алхимиком по другую сторону молодая чародейка из моего клана. — После ваших слов, Афанасий Васильевич… я теперь точно не смогу нормально на это блюдо смотреть.

Я тоже поморщился, потому как студень любил, но а сейчас непроизвольно представил себе это блюдо, сделанное из органов монстра бывшего когда-то человеком, как-то резко потерял к нему интерес.

— А ты что думала Машенька? — ответил своей соседке алхимик. — В сказку попала? Процесс усиленной термической обработки, или выварка — применяется в алхимии куда как чаще нежели разнообразные выжимки или вытяжки и прочие способы извлечения насыщенных монструозной живицей жидкостей из телесных ингредиентов. Я даже больше тебе скажу, зачастую мы, алхимики, зачастую более компетентны в обычной кулинарии нежели некоторые люди гордо зовущие себя поварами, потому как прежде чем мастер пустит ученика в лабораторию, многие не год и не два проводят работая и обучаться на обычной кухне. Касаемо же вашего вопроса Княже, к сожалению ледянисто-сгущающий концентрат очень ситуативный реагент и нужен в основном для процедуры взрывного охлаждения высокотемпературных смесей, большая часть работы с которыми ведётся в парообразном агрегатном состоянии, для мгновенного скачка в из состояния газа в твёрдое вещество минуя жидкость. Но сам он особо долго не хранится, потому как мало чем отличается от своего кулинарного-съедобного родственника.

— Другими словами — нам оно нафиг не нужно? — расшифровал я то, что мастер хотел мне сказать.

— Ну… Хотелось бы конечно, что бы в банке ингредиентов имелась подобная редкость. Но… — опять вздохнув, кивнул мужчина. — К сожалению обрабатывать следует весь набор иначе можно просто загубить ингредиент… А вообще применяется этот реагент в первую очередь для создания которых он применяется этот концентрат, ничего не скажут обычному чародею, потому как нужны в первую очередь для последующего применения в кудесничестве и анжинерном деле.

— Понятно, — кивнул я.

— …Кинжал Банкогской династии Апаюй четырёхсотлетней давности, — заголосил распорядитель, когда похожую на чемодан коробку с потрохами убиенной где-то на востоке Юки-онны торжественно забрал со сцены кто-то из не знакомого мне рода Анисьевых. — По легенде одним бликом отражённого света с лезвия этого ножа можно нанести сильнейшие порезы игнорирующие даже защитные техники…

— У этого клана насколько я знаю есть своя кудесничья мануфактура, — подсказал мне алхимик, заметив видимо как я взглядом проводил явно довольного своим приобретением человека, быстрым шагом направившегося прямо со сцены к выходу из зала.

— …И так, стартовая цена пять тысяч московских рублей, — продолжал разоряться конферансье, в то время как две чародейки одетые в вечерние платья, устанавливали перед витриной большую заполненную водой линзу, так, чтобы даже простецы могли видеть увеличенное изображение довольно небольшого слегка искривлённого клинка, чья рукоять была украшена разноцветными камнями. — Шаг двести пятьдесят рублей…

— Ритуальн-церемониальная ерунда! — тут же откомментировал новый лот глава наших оружейников, приставленный ко мне как специалист по артефактному оружию и сидевший на следующем ряду за моим креслом. — Княже, видишь вон там, поверху лезвия, прямо под ручку идёт тонкая глифическая гравировка.

— Больше похоже на какое-то украшение, — прокомментировал я довольно красивый узор покрывающий тупую сторону кинжала.

— На самом деле, это так называемая Инзанскаянская «тайная» глифика, — поведал мне оружейник. — Довольно древний вид данного искусства широко распространённый ранее в азиатских Полисах. При помощи специальных чар, мастера кудесники древности «опускали» ранее вырезанные или выгравированные глифы под поверхность металла, маскируя получившиеся дефекты такими вот пленениями, дабы никто не мог сходу понять, что делает данное оружие и как ему противостоять.

— То есть это всё же артефакт? — переспросил я.

— Да, артефакт, — подтвердил оружейник. — Опасный, если он до сих пор способен при правильной активации резать что либо отражёнными лучами, но не боевой.

— Почему не боевой?

— Потому что клинок скорее всего сломается после даже самого лёгкого удара, — пояснил мне мужчина. — Инзанская глифика, штука конечно интересная, но имеет определённые известные минусы. Так если толщина клинка небольшая, то из-за погружённых внутрь глифов, металл становится похож на дырявый сыр. Ножичек же этот, сам по себе не шибко большой и скорее всего, принадлежал какому-нибудь совсем молодому мальчишке или девчонке с высоким статусом в клане. У них в Бангкоке, вообще очень важным считается «Сакана Антарай», что по-московски значит «Статус опасности» человека. И чем он с детства «опаснее» в среде сверстников, тем больше уважения к нему приходит с возрастом.

— А карапуз обученный в самом нежном возрасте рассекать всё подряд лучами света, будет куда как опаснее такого же, но с обычным ножом, — кивнул я, примерно поняв концепцию. — Но ка же живица? Дети же не могут ею сознательно пользоваться?

— Скорее всего под рукоять расположена энергохранилище, — ответил мне её один Бажов. — От ребёнка же скорее всего требовалось просто уметь правильно артефакт активировать. Хотя я сомневаюсь что он нынче в рабочем состоянии, коль уж со сцены заговорили о «легенде», а не провели демонстрацию как с той алебардой из Эдинбурга.

— …Пятнадцать тысяч рублей от Князя Алтынова, за номером двадцать семь раз, пятнадцать… Пятнадцать тысяч двести пятьдесят рублей… Пятнадцать тысяч пятьсот рублей от Князя Морозова за номером… Пятнадцать тысяч семьсот пятьдесят… Шестнадцать тысяч от Княгини Романцевой за номером сто два. Шестнадцать… — продолжал выкрикивать ведущий со цены, явно специально оглашая не только сумму лота, но и титул предложившего ставку, как впрочем и его номер.

Последнее в общем-то было не лишним, потому особенно среди мелких кланов, после дробления зачастую получалось так, что в зале, могло присутствовать два, а то и три каких-нибудь Князя Воробушкина. Искренние гордящегося тем что каждый из них является единственным настоящим наследником конечно же некогда Великого, но успешно развалившегося на части клана, а в виду общего паритета сил между осколками, так и не продавившего своих оппонентов на позорную смену родовой фамилии.

— Геннадий Борисович, — обратился я шёпотом уже к оружейнику. — Если это по сути просто инополисный антиквариат, который скорее всего ещё и не работает. Так что же за него так активно торгуются то?

— Ну… во-первых коллекционная ценность, — задумчиво ответил мне оружейник. — Всё же предмет сам по себе старинный и не простой. А во-вторых, всегда имеется некоторая призрачная возможность того, что получится дешифровать древнюю глифику с такого вот образца и перекодировав её под наши системы, зачаровать новые предметы.

— Мы это в общем-то тоже могли бы сделать?

— В общем-то да… — кивнул мужчина к которому я обернулся. — Но эффект больно уж не практичный. С одной стороны у нас другие погодные условия, и большую часть года даже днём далеко не всегда солнечно как в Бангкоке. А с другой стороны, не очень понятен сам механизм работы артефакта. Работает ли только естественный свет лили светляк так же будет эффективен. Наносит ли сам отражённый свет порез или на метку светового зайчика проецируется физическое повреждение которое могло бы нанести лезвие. Ну и ещё кое что по мелочи…

В общем, для себя я в итоге решил, что аукционы это что-то такое реально скучное. Лоты шли один за другим, я скучал иногда торговался, но большую часть времени просто слушал старших соклановцев пояснявших мне особенности того или иного предмета выставленного в данный момент на торги. В основном конечно то были либо ценные вещи и куски монстров привезённые из Азии, либо некоторые странные предметы, которые прибыли из холодных Мурманских земель.

Таковым например было нечто под названием «Ледяное Пламя», который тётка Марфа буквально потребовала что бы я приобрёл. Был он привезён как я понял из неких дальних земель называемых «Манжурией», а сам по себе являлся замёрзшим и кристаллизовавшимся огнём выпущенным неким драконоподобным монстром, которого местные почитали как живое воплощение Уробороса. Во всяком случае именно так высказывалось в сопроводительном буклете, который выдавали перед началом торгов.

На самом же деле, выглядела эта штуковина как кристалл который кто-то грубо обработал в форме яйца, под прозрачной поверхностью которого плясало голубоватое пламя. При доказывая, что вещица действительно полезная, «яйцо» жёстко фонило на весь зал природной, не монструозной огненной живицей, которую в другой время можно почувствовать разве что столкнувшись с довольно сильным элементалем данной стихии.

Правда, зачем она понадобилась клану я решил выяснить позже, а пока, развеяв скуку, радостно зарубился с несколькими другими Князьями за обладание данным предметом. Что ж, если просто наблюдать за тем, как другие что-либо приобретают на аукционе, было реально скучно, то вот торговаться самому, оказалось довольно-таки весело. Тем более, что это был первый раз в моей жизни, когда я приобретал что либо за безумную сумму аж в сто пятьдесят семь тысяч рублей. Хотя… было у меня такое ощущение, что кое кто из других Князей, просто намеренно повышал ставку, целенаправленно для того, что бы наш клан в итоге потратил как можно больше.

Впрочем, как мне объяснили мои соклановцы, это явление было вполне нормальным, тем более что именно за этим и проводились подобные мероприятия. Тем более, что не имея интереса в приобретении того или иного лота, всегда можно было соскочить, серьёзно подставив того или иного хитреца до этого активно игравшего на повышение. Ну или как например отец Нины Ефимовой, который так же бодался какое-то время со мною за это яйцо, будучи явно ограниченным в финансах, просто не рисковать, уступив тому, кто считает что ему вещь важнее.

В общем-то за исключением некоторых явно редких ингредиентов, на которые так же было потрачено не мало денег из клановой казны, это «Ледяное Пламя» было пожалуй единственным более-менее значимым нашим приобретением в этот день. Ценное оружие, броня, какие-то зачарованные драгоценности… Всё это прошло мимо нас, по той простой причине, что было либо просто не нужно… Либо приобреталось непосредственно «Главным балконом», на котором собственно располагалась ложа Московского Князя.

С ним, как я заметил, вообще особо старались не торговаться. То есть если какая-то вещь была действительно нужна какому-то крупному клану, то в неё они вгрызались зубами накрепко не заботясь ни о цене, ни об каких либо авторитетах… можно сказать так же, как за то хрустальное яйцо, которое тётка Марфа вместе с ещё несколькими чародеями из клана, забрав со сцены, сразу же увезла в наш небоскрёб. Но в остальном, если ставка делалась прямиком с «Главного балкона», то лот практически сразу уходил туда по минимальной цене, практически убивая весь смысл такой затеи как «Аукцион». Который и так по сути, не будучи анонимным, почти сразу же превратился в состязание между несколькими крупными игроками, в то время как вся остальная масса гостей из простецов, гильдий, средних или мелких кланов, на всём его протяжении оставалась пассивными наблюдателями.

В любом случае, в какое-то момент, вся эта тягомотина наконец закончилась, потому как со сцены, наконец-то объявили от том, что сейчас будет выставлен последний предмет, оказавшийся каким-то особо ценным шанхайским мечом. Который якобы был выкован в какой-то секте расположенной в опасных закрытых горах, чьи одарённые редко с кем контактируют и являются людьми крайне таинственными и необычайно опасными. Нахваливали клинок аж целых десять минут, договорившись до того, что владелец может чуть ли не летать на нём и вообще не понятно как мы дикие москвичи до этого вообще жили без этого чудесного творения узкоглазых оружейников и кудесников.

После чего на сцену выкатили тележки с установленными на ней крупными камнями и металлическими плитами, а так же вывели очень испуганную вниманием толпы узкоглазую девчонку-простеца, лет десяти-двенадцати. Которой собственно меч в руки и дали. После чего, она собравшись, какое-то время протыкала расставленные вокруг гранитные глыбы и единым взмахом начисто разрубала толстые стальные бруски. Вызывая честно говоря лёгкое недоверие у наших оружейников, да и не только наших, а так же явно набивая цену для ничего не понимающих в оружии профанов, которые явно заинтересовались «чудесным» оружием.

А затем к разочарованию многих, после объявления довольно высокой цены, предмет просто взял и «ушёл» на «Главный балкон», после того как Князь Московский, взял да и выказал своё желание приобрести его сразу же после начала торгов. Перечить этому его порыву естественно никто не стал. Но если основная масса просто побоялась высказать неуважение правителю Москвы, то до меня, как наверное и до остальных действительно участвовавших в аукционе лиц, личную просьбу Князя не мешать ему с этой покупкой, заранее донёс тихо подошедший гвардеец. Причём, судя по всему стартовая цена была заранее обговорена, потому как в итоге даже без каких бы то ни было ставок, клинок и так оказался самой дорогой покупкой сегодняшнего дня.

Получать же столь странное приобретение, на сцену с «Главного Балкона» спустился лично наследник Меньшиков. Статный, могучий, но редко появляющийся на людях сподвижник Московского Князя, в огромных лапищах которого довольно тонкий даже будучи убранным в ножны меч смотрелся совершенно несерьёзной игрушкой, был явно чем-то очень доволен и широко улыбался весь путь как к ведущему и его помощницам, так и возвращаясь на «Главный балкон».

— Господа, — внушительно и с весом произнёс конферансье, дождавшись когда огромная фигура наследника Меньшикова скроется за портьерами прикрывающими подъем в Княжескую ложу. — За сим, я вынужден объявить о том, что Аукцион подошёл к своему неизбежному завершению! Хочу от имени всех организаторов поблагодарить вас за то…

За что он там хотел нас поблагодарить, мы так и не узнали. Потому как именно в этот момент, в Кремлёвском концертном зале прозвучал дикий девичий визг, за которым мгновенно наступила звенящая тишина…

— Ты действительно уверен, что этот шанхайский меч привезённый пекинцами тебе как-то поможет? — с сомнением спросила у мужа Княгиня, глядя на сцену где в Меньшиков лично забирал недавнее приобретение из рук ведущего.

— Не уверен, но верю в своих информаторов, — тяжело вздохнув признался Правитель Москвы. — А они, гарантировали, что лекарственное средство мастера Ву Лога, способно исцелить мой организм от последствий того яда.

— Какого ещё яда? Папа что… — медленно побледнев начала была Катерина, но мать резко заставила её замолчать.

— Помолчи Катя, — сурово приказала женщина и снова посмотрела на мужа. — Ты точно уверен? Как эта шанхайская железяка, за которую тебе придётся отвалить кучу денег, вообще связана с каким бы то ни было лекарством? Этот меч, действительно такой чудесный как то расписывал конферансье?

— Ушаньский, — поправил её супруг, откинувшись в своём кресле и расслабленно глядя на сцену. — Его именно там сделали, и мастер Ву Лонг там же живёт. А шанхайским он называется из-за формы лезвия и гарды. А вообще, на сам клинок не смотри, это просто бутофория. Тщательно поставленный спектакль необходимый только для того, чтобы оправдать перед городом огромную цену которую запросили эти косоглазые за своё средство. Приобретая же сегодня «чудесный» клинок, который потом осядет навсегда в Кремлёвской сокровищнице, где и будет забыт, я получаю полную индульгенцию от общественности и в частности от головной боли из-за Совета Кланов. Ведь такая замечательная вещь да ещё «так дёшево» князем для самой Москвы куплена!

— Папа, мама, о чём вы говорите? — вновь попыталась задать вопрос молодая Княжна, но никто не обратил на неё никакого внимания.

— Но… зачем? Я не понимаю! — нахмурилась женщина всё же зыркнув на свою дочь. — Не лучше ли было бы доставить это лекарство тебе тайно, а не устраивать тогда весь этот балаган?

— Во-первых, это была идеи Ильи, — немного нервно ответил Княгине муж. — И он прав, полисная казна знаешь ли не резиновая, а я не её полноправный и единственный хозяин. Совет Кланов жёстко мониторит все наши траты и если я организую в бюджете Полиса огромную дыру, то у меня обязательно за неё спросят Так же, только за эти три часа мы на не только покрыли стоимость лечения приобретения лотов в Азии и их транспортировки. Но ещё и очень неплохо заработали. А во-вторых, аукцион послужил прекрасной ширмой, потому как в противном случае, трудно было бы тайно организовать не только гарантированную доставку лекарства из Пекина через Северный Летний Путь, но и свободный приход через Мурманские территории прямиком в Москву.

— Ты хочешь сказать… — удивлённо произнесла женщина, вновь посмотрев на сцену.

— Да-а-а, — кивнул мужчина. — Всё что было сегодня продано, на самом деле уже принадлежало Москве и было заранее выкуплено моими эмиссарами в Азии ради организации полноценного каравана. Ты не смотри на меня так, вещи эти настоящие и даже «Ледяное Пламя» выкупленное мальчишкой Бажовым, пусть и обошлось ему дороговато, но для наших мест цена вполне приемлемая. В то время как в Полисах на дальнем востоке нам всё это обошлось… ну пусть не в копейки, но намного дешевле.

— И всё же…

— Три! Было три пиратских нападения на наши корабли, только на морском участке пути! И только потому, что нами был организован достойный конвой, им удалось отбиться! — усмехнулся Князь Московский. — В противном же случае, тем кто доставлял нужный нам лекарственный груз, пришлось бы плыть на таких же чужих кораблях, идущих например в Лондинум. И то если бы сумели договориться! Других же, нормальных путей из восточных Полисов за приемлемое время для того чтобы попасть в Москву — просто нет. Сама впрочем знаешь! Плюс ещё по сообщениям всё того же Бажова, что было подтверждено мурманчанами, на северном направлении у нас завелась немаленькая шайка из Ренегатов, которые вполне способны пускать под откос и грабить локомотивы. А вот на большой торговый конвой из Мурманска в Москву, да ещё и с приличной чародейской охраной, они нападать побоялись. И при этом, мы, Москва, как бы и не при чём.

— То есть от всей этой идеи — одни плюсы? — вздёрнув бровь задала риторический вопрос Княгиня.

— Да. Осталось только получить наконец само лекарство… Оно в гарде меча должно быть спрятано. И конечно же чтобы оно действительно мне помогло! — рассмеялся её муж и повернувшись на звук открываемой двери, увидев широко улыбающегося Меньшикова протянул к нему руку. — О, а вот и оно! А ну ка Илюша, давай ка мне его сюда…

— Ага, сейчас, — радостно подтвердил мужчина, а в следующую секунду в воздухе свистнул клинок, начисто отсекая Правителю Москвы правую кисть.

Всё произошло так быстро, что Князь если и понял чего, то явно ещё не почувствовал боли, а уж стоящие у стен и изображавшие мебель гвардейцы так и вовсе не успели ничего сделать, когда Меньшиков, какими-то скользящими движениями, совершенно не свойственными его массивному телу и тем более клановому чародейскому стилю, вдруг оказался перед креслом своего начальника и его супруги. В то время как четверо чародеев кремлёвской гвардии из шести, находившихся сегодня на охране первого лица, булькая, были молниеносно атакованы своими товарищами и начали заваливаться на покрытый ковром паркет, заливая его кровью хлеставшей из продырявленных ножами глоток.

И в тот же момент, Меньшиков сделал мечом два быстрых взмаха, из-за чего прямо на глазах у так и не понявшей что происходит Катерины, головы её отца и матери, просто свалились свалились с окровавленных пеньков в которые превратились шеи её родителей. Бурно вздохнув, девушка, которая даже не почувствовала как её схватили две пары крепких рук, безумно завизжала, но в следующий момент её ударили чем-тол по голове и мир потемнел.

Продолжая глупо и широко улыбаться Илья Меньшиков, привлечённый видимо визгом, несколько секунд смотрел на Княжну тупым, явно ничего не понимающим взглядом, в то время как потерявшую сознание Катерину, два гвардейца с точно такими же стеклянными лазами, шустро заматывали в сорванную со стены тёмно-синюю портьеру, ранее прикрывавшую боковую дверь для прислуги. Затем он дождался, покуда чародеи взвалив безвольное тело на плечо, вынесут его из комнаты, после чего, ловко крутанув меч, вонзил его себе в грудь, после чего громко произнёс: «Цонши!»

Видимо от испытываемой боли, в самое последнее мгновение взгляд мужчины прояснился, он пробормотал что-то вроде: «Как-так то?» После чего театральную ложу Московского Князя вдруг сотряс довольно таким сильный взрыв.

Тем временем, не так уж и далеко в закрытом для обычных зрителей людей коридоре, через который особые гости концертного зала получали обычно доступ к элитным местам расположенным на балконах, двое гвардейцев, быстро уводили прочь небольшую группу людей в одежде явно выдающей в них жителей одного из азиатских полисов. Причём, на плече одного из них был довольно неаккуратно перекинут свёрток из синей портретной ткани.

Когда прогремел взрыв и прошёл первый шок, испуганные люди, зачастую не понимая, что собственно происходит, и желающие оказаться подальше от ставшего опасным места, большей частью бросились к ближайшему выходу. Гвардия же, из тех групп, что не успели смениться во время проведения Аукциона, большей частью будто бы взбесившись, начала самую настоящую бойню, атакуя любого замеченного ими человека.

И пусть первый удар чарами массового поражения обрушившийся на помещение концертного зала был страшен, но уже в следующее мгновение московские чародеи пришли в себя…