Возвращение клана. Том 2

Глава 4

Разговор на тему Карбасовых как-то увял сам собой и ещё двадцать минут, прошедшие до возвращения тётки Марфы, прошла в задумчивом молчании. Я особо делиться личной информацией не стремился, а явно понявшие, что в данном случае разговор идёт о каких-то явно не простых взаимоотношениях между двумя довольно сильными кланами, проявили деликатность и не задавали вопросов. В мире чародеев, вообще не принято прямо любопытствовать по поводу личной жизни представителей других кланов до тех пор, покуда она не касается тебя лично. А потому, если кому-то действительно интересны или важны какие-нибудь подробности, он будет искать из самостоятельно в любых доступных источниках. Как легальных, так и не очень.

— Простите мальчики и девочки. Пришлось немного подождать, — сообщила наставница подойдя к нам. — В двух словах, на прошлой неделе, кто-то убил московского Легата Право-Шинельников. Этим титулом они, если кто-то не знает, называют высшего руководителя всего движения, базирующегося в любом Полисе. В отместку, Праваши решили развязать в Москве массовый террор и выпустили на улицы бомбистов.

— Это всё вам дежурный офицер рассказал? — слегка удивлённо спросила Нина. — Странною отец мне всегда говорил что от армейцев, никогда никакой информации толком не добьёшься, покуда им сверху прямой приказ не дадут…

— Это так, — согласно кивнула головой Марфа Александровна. — Я подобного тоже в Московских правилах не понимаю, но даже не смотря на то, что как действующие, так и клановые чародеи считаются основными войсковыми силами, а армия второстепенными, армейцы считают всех нас как одарённых так и нет — гражданскими. И очень неохотно делятся любой информацией. Мол они — официальная военизированная московская организация, а мы чародеи даже на службе у Княжеского Стола — всего лишь частные подрядчики. Так что, нет. Это был не офицер. Он отделался от меня как и от остальных стандартными заверениями о том, что не о чем волноваться и всё под контролем. Я намного больше времени потратила в очереди у телефонного пункта, чтобы позвонить на информационный пост нашего клана. Туда ещё до моего прихода понабилась куча народу, только прослышавших о том, что в Москве взрываются бомбы.

— У нас есть информационный пункт, а не только линия с оператором? — слегка удивлённо переспросил я.

— Ага… Идея одного из бывших Шнуровски, который решил поглубже вникнуть в нашу специфику «настоящего чародейского клана» и чуть разобравшись, предложил привнести в нашу работу «новые технологии», — ответила одноглазая Бажова. — Старейшины согласились. Набрали несколько беременных девочек из состава, тех что поумнее и посадили в отдельную комнату с выделенной телефонной линией завязанной на оператора под пароль. Туда стекаются все не засекреченные данные собранные кланом. Как проверенные данные, а так же выкладки аналитического отдела, так и любая московская пресса, а так же откровенные слухи. Они их быстро обрабатывают, каталогизируют и могут почти мгновенно предоставить краткую выжимку актуальных новостей, а так же сжато другую доступную информацию. Правда если нужно что-то из копий архива привезённого из тайного посада, то придётся подождать на линии.

— Антон, — произнесла явно шокированная Ефимова, посмотрев на меня круглыми глазами. — Это Гениально! Слушай, если ты не против, то я как отца увижу, предложу ему и у нас нечто подобное сделать?!

— Я не против, — пожал я плечами, ведь в любом случае, глупо было в чём-то подобном отказывать кланам с которыми у нас были хорошие отношения. — Признаться, я даже не задумывался о том, что можно использовать телефонную связь подобным образом.

— Я тоже, — кивнула головой внимательно слушавшая наш разговор Дарья. — Тем более, что я слышала, что в ближайшее время в Полисе будет увеличено количество телефонных узлов. А так же мать рассказывала, что в Княжеском Столе ходят упорные слухи об заказе на разработку специальных, платных, противовандальных аппаратов, которые будут устанавливаться на улицах по крайней мере верхних платформ.

— Хорошее дело, — пробормотал Борислав, а Марья только согласно кивнула.

— Так, молодые люди и барышни, — хлопнула в ладоши наставница. — Я понимаю, новости не из приятных. А если говорить прямо, то тревожные… Но у нас есть задание. Так что резко прочищаем головы пот посторонних мыслей и следуем за мной! Дежурный офицер, после нашего небольшого разговора, согласиться пропустить нас до открытия движения на выезд из города. Пошли…

Сказав это, она повернулась и не дожидаясь ответа зашагала вдоль скопившихся у ворот разнообразных гружёных телег и лёгких паровиков некоторые из которых были соединены цепями с укреплёнными контейнерами на колёсах, как я знал именуемыми «прицепами». Пройдя за дожидавшимся нас армейцем сквозь строй вооружённого оцепления, блокировавшего доступ к основному подъёмному механизму шлюза, нас провели через небольшую дверку в технические помещения, где мы и спустились по узкой лестнице прямо к ведущему на выход из города тоннелю.

Там, под большим, но тусклым светляком женщина в форме проверила документы подтверждающие нашу миссию. Поставила нужные штампы, после чего нас наконец отпустили и мы двигаясь на средней для чародейской группы скорости, быстро выбежали на свежий воздух. Лес… Запретная Зона за пределами Москвы, мало изменился с середины лета, осень ещё не окончательно вошла в свои права и листья не окрасились в жёлтые, оранжевые и красные цвета, и все так же, обычным зрением казалось, что уже за первыми рядами деревьев царила непроглядная тьма.

— Значит так, дети, сейчас слушаем меня внимательно, — остановившись почти сразу же у въезда в подземный тоннель, ещё даже не доходя до внешних опорных укреплений укреплений, где дежурили армейцы, следя, чтобы в шлюз не забиралась всякая как монструозная так и человеческая пакость, серьезно произнесла тётка Марфа. — Для начала, проверим как вы собраны для трёхдневного патрулирования. Снять вещмешки!!

Круглые, чуть вытянутые малые ученические рюкзаки, сделанные из непромокаемого брезента, которые одним широким ремнём удерживались через одно плечо, дружно попадали на землю, потому как их пряжка была сконструирована так, что все вещмешок можно было сбросить одним движением пальца. Мгновенно освободившись от него и вступив в бой.

В общем-то, собраны мы были однотипно. Провиант, вода, дополнительная личная аптечка, запасные метательные ножи, маленькие походные топорики с широким лезвием и небольшой швейный набор необходимый чтобы подлатать порванную одежду. Ну и плюс запасные комплекты нижнего белья, от одного вида как наших так и собственных герметичных пакетов с которым девушки дружно и очень мило покраснели.

В остальном же, большую часть внутреннего пространства сумок, занимали скатки с спальными мешками, которые в подобных типах чародейских рюкзаков вкладывались в самое большое внутреннее отделение как в своеобразный чехол. Так, чтобы не мешать доставать и убирать остальную мелочовку.

— Хорошо, — довольно кивнула наставница. — Процедура патрулирования на самом деле мало чем отличается от группового передвижения по дикой местности с опасностью категории «А». То есть, по той же Запретной Зоне. Разве что под ногами у вас не переплетение из корней деревьев, кочки да прочие овраги, а более менее ровная дорога. Поэтому, двигаемся в клиновидно-треугольной формации, постоянно следим за окружением и друг-другом. Однако, основная задача у нас не просто пробежаться по маршруту избегая опасностей, а наоборот, постараться выявить их и по возможности устранить. Так же следует обращать внимание на разнообразные детали. Поваленные или ободранные когтями деревья, трупы людей, животных и монстров, брошенные или сломанные технические объекты, а так же непонятные предметы, которые могут быть найдены на дороге или возле неё. Их нам нужно будет максимально аккуратно исследовать, после чего нанести на розданные вам схематичные карты в виде кроков с минимальным описанием. Так как это первый ваш официальный выход, я как ваш наставник, займу самую опасную позицию замыкающего «древка», чтобы наблюдать и обезопасить если что последних угловых. Борислав!

— Я! — тут же отозвался парень.

— Сколько кукол ты сейчас можешь поддерживать?

— Две, если с полными чародейскими способностями и восемь, если просто ударно-боевых, не способных бегать по вертикали или использовать чары. Первые к тому же намного плотнее нежели вторые.

— Хорошо… — кивнула Марфа Александровна. — Сделай двух полноценных. Пустишь их Авангардом за сто метров от основной группы.

— Сделаю!

— Антон, активируешь глаза и занимаешь вершину клина, — приказала мне одноглазая Бажова, добавив. — Глаза никогда не выключать. Твоя задача в первую очередь следить за тем, что происходит в темноте между деревьев. Сегодня я буду тебя страховать, но сразу приучайся к тому, что следить за темнотой — это твоя основная обязанность при патрулировании.

— Понял.

— Маша, помнишь мы с тобой говорили в прошлом году о твоём сенсорном «эго»?

— Да, Марфа Александровна, — кивнула блондинка. — Я на каникулах много тренировалась, так что теперь могу применять сканирование в том числе и набегу. При движении по стенам получается намного хуже, не хватает концентрации. А на потолке и в бою я вообще не могу сосредоточиться на своём «эго».

— И тем не менее это уже большой прогреет! Молодец! — похвалила чаровницу одноглазая Бажова, а затем посмотрела на Ефимову. — Нина, как поживают твои портальные чары?

— Так себе, — немного помявшись призналась красноволосая. — С позиционированием и пробоем, всё получилось. Однако размеры окна, дальность и стабильность оставляют желать лучшего. Отец говорит, что на большее мне выходной мощности ядра не хватает как и его объёма, так как поддерживающая печать удерживается одной рукой. Он, вчера в разговоре, сказал, что они со старейшинами поговорил с нашим методистами и они сказали, что это ожидаемо, но не критично. У нас как у клана, сама по себе живица не очень сильная по сравнению с другими огненными кланами, но это обычно компенсируется высокой «текучестью». Так что, они обещали разработать для меня программу тренировок, нацеленную на увеличение скорости прохождения живицы по каналам. Это должно решить проблему насыщения финальной конструкции, а с практикой вырастет и общий резерв.

— Всё равно ты тоже большой молодец девочка! — улыбнулась наставница, ласково похлопав Нинку по плечу. — Такой прогресс и всего за полторы недели!

— Портальные чары? — с интересом переспросила Даша.

— Ага… Ну помнишь мы с вами девочками, обсуждали, что у меня нет средств никаких особых для побега, из ближнего боя? Всё же я не чистый «эгоист», а скорее ближе к «печатнику» и напираю в основном на средний и дальний бой, — ответила ей Ефимова. — Я о своей проблеме с Антоном поговорила, а он оправил меня к Марфе Александровне, а заодно разрешил наставнице, если что, обучить меня каким-нибудь чарам своего клана.

— И правильно сделал, — кивнула одноглазая Бажова. — Мы с Ниной обсудили её проблему, и пришли к выводу, что чары «Прожжённого пространства», которые Ольга в своё время приобрела для Антона, ей в отличии от неё идеально подойдут. Это общая, но немного специфичная техника огненной пространственной манипуляции, которая нам Бажовым давно известна и подходит не очень хорошо. Как из-за тактики ведения боя, так и из-за наличия лучших аналогов, завязанных напрямую на «эго».

— Так что она делает? — немного нетерпеливо поинтересовался Борислав.

— Я как раз к этому перехожу, — ещё раз улыбнулась наставница. — Чары «Прожжённого пространства» не являются сами по себе боевыми. Это транспортная техника, позволяющая создать в определённом радиусе, точку мгновенного перехода с вариативными плоскостями расположения.

— То есть, — подхватила Нина. — Я смогу как сама убежать, так и поставить дыру на пути противника, отправив его куда-то ещё. А ещё, Марфа Александровна предположила, что потренировавшись, я смогу создавать пред собой небольшое приёмное окно и метать в него ножи, а выходное перемещать под самым неожиданным для противника углом!

— Я не предполагала, — фыркнула тётка Марфа. — Я сама видела, как один из Утовых проворачивал этот трюк с «Прожжённым пространством»!

— Утовы? А кто это? — спросил уже я, потому как никак не мог вспомнить такого огненного клана в Москве.

— Утовы — тут же пояснила мне Нина, поддерживая своё реноме энциклопедии на ножках. — Это Казаняне. Средних размеров казанский клан стихии «Света», с «эго» основанном на мерцании глаз, вводящем человека в мощные галлюцинации.

— Ух ты! — тут же воскликнула Дашка. — Так значит я тоже смогу выучить эти чары?

— Как только научишься стихийной трансформации своего «сета» в «огонь»! — тут же обломала её наставница. — В любом случае, Дарья, ты попрактиковалась тому, о чём я тебя просила.

— Конечно, — с гордой улыбкой ответила ей девушка и тут же чуть в стороне от нас появились шесть человек, точных копий группы, заставив нас с Бориславом и девочками вытаращиться на них. — Не всё конечно пока идеально…

Для примера мой двойник отошёл на обочину дороги и чикнул мыском сапога влажную землю, разбросав комья и оставив явный след. А затем, прыгнул прямо в ближайшую в лужу, где приземлившись и поскользнулся и упал на задницу, подняв кучу брызг.

— Ты научилась делать клонов людей, — с восхищением прошептала Нина. — Потрясающе…

— Это всего лишь миражи, основанные на моём «эго», — поморщившись ответила Светлова, заставив мой образ встать и отойти чуть в сторону.

След от сапога, тут же исчез, как и волны поднятые на поверхности лужи, а заодно, я заметил, что опять заморосивший дождик, лишь изредка вроде как разбивается каплями по телу миража, а на самом деле проходить сквозь него и падает на землю, да и мокрых, как и грязных следов на седалище у иллюзии не наблюдалось.

— Я могу сколько угодно поддерживать общую иллюзию руки, но если сильно не концентрироваться, страдают ситуационные детали отсутствовавшие при создании. Намного легче, когда не приходится ими управлять, выдумывая, как они двигаются, а можно просто копировать иллюзии людей, просто двигающиеся в другом месте, как я большую часть времени делаю во время боя. Но там образы регулярно развеиваются. А в остальном, мираж не может отходить дальше моей зоны видимости, теряется видимая плотность. И да, я в любом случае не могу долго поддерживать остаточные элементы, вроде следов, капель крови или чего-то, что осталось за ними на местности. И да их, раскусит любой нюхач, потому как они естественно не имеют запаха.

— Последнее не имеет значения, — отмахнулась Марфа Александровна. — Я в любом случае позже научу вас чарам, которые скрывают естественные запахи тела. Тут скорее проблема, в том, что, они выглядят как люди, но не ощущаются таковыми из-за отсутствия в них какой-либо энергетической системы. Но в любом случае, Дашенька, ты очень хорошо поработала!

— Спасибо… — вдруг как-то очень смутившись и чуть зардевшись ответила ей Светлова, внезапно для меня показывая неизвестную ранее часть своей личности, а затем, думая что я не вижу, стрельнув в меня глазами.

«Играет? — мысленно спросил я у самого себя, а затем предположил. — Или девушку действительно так мало хвалят за её успехи?»

Последнее, вполне можно было предположить, видя с какой безжалостностью расправилась с наследницей своего собственного клана старшекурсница Светлова участвовавшая в недавнем поединочном марафоне. В конце-концов, о том, что у Дашки какие-то проблемы с кланом, я знал уже как минимум два года. Ведь не зря Ольга Васильевна, ещё до моего поступления в местную Школу, взяла над Белоснежкой шефство.

— Хорошо, мальчики и девочки. Дальше действуем так, — хлопнула в ладоши тётка Марфа. — Даша, запускаешь свои миражи, на максимальной доступной дистанции от группы. Используй тот свой лёгкий метод. Наша же группа будет двигаться за ними в том порядке, в котором я вам сказала ранее. И да, помните, если посреди дороги встречается препятствие, например брошенная телега или встречный обоз… Вся группа, вся без исключения обходит её со стороны заданной ведущим. То-есть в данном случае Антоном. Никто не должен теряться из постоянного поля зрения сотоварищей!

— Но… миражи не повторят этот трюк, — нахмурилась Даша. — А чтобы перехватить прямой контроль над ними мне нужно их удалить и создать заново.

— То есть, простой «вариант» на повороте дороги, если не заменить его, радостно вбежит в лес и там уже повернёт? — сделал я выводы.

— Ага…

— Тогда Дарья, нам придётся воспользоваться сложным вариантом… — кивнула на проблему наставница. — Выдержишь?

— Выдержу, — состроив решительную моську ответила Белоснежка, а затем призналась. — Но помимо этого, следить смогу разве что за тем как и куда бегу…

— Ничего страшного, — улыбнулась ей одноглазая Бажова. — Остальные тебя подстрахуют.

Получив последние инструкции, а так же беззвучную отмашку, мы всей группой сорвались с места и быстро покинув расположение внешнего блокпоста ворот, быстро переходя на низкую чародейскую скорость, устремились по дороге на север. Под ногами хлюпала вода в лужах, и чем дальше мы отходили от Полиса, тем отчётливее хрустели под подошвами мелкие осколки костей как людей так и животных.

Первая остановка, случилась примерно через четыре километра, то есть через примерно две дюжины минут непрерывного бега, когда авангард из дымных кукол Борислава, обнаружил впереди сломанную брошенную пустую телегу, сброшенную в придорожную канаву явно при помощи вездеезда. И раздавленную, а поле того растерзанную тушу мурманского шерстистого быка.

Даже гадать было не нужно о том, что здесь что-то произошло именно у недавно въехавшего в Полис обоза. Однако по словам тётки Марфы, можно будет выяснить у мурманчан и постфактум. Обычное дело. Разве что, наставница сложила какую-то длинную и незнакомую мне цепочку печатей и активировав чары под названием «Эхо Земли», стукнула ногой по дороге на мгновение к чему-то прислушавшись.

— Здесь недавно с помощью земных чар закопали три человеческих тела, — сказала она наконец. — Могу предположить что погибших простецов-обозников, потому как избавляться от чародеев подобным способом — чревато. Даже не в таких опасных местах Запретная Зона. Но в любом случае в это место должна быть послана группа группа для проверки…

— Думаете могли со злым умыслом… — выдала Сердцезарова, и волосы её вновь накрыло засветились розовое сияние, причём как мне показалось, проникнуть под землю своим «эго» ей было трудновато. — Я не чувствую сильного присутствия остаточной живицы, от мертвецов, чтобы их можно было назвать чародеями… Но двое из них и не обычные простецы. Скорее всего, очень слабые одарённые. Скорее всего, како-то не развитый третичный аспект.

— Ясно, — кивнула тётка Марфа, в то время как Нина прикрывая бумагу от мелкого дождика откидной стороной планшетки, заносила место находки на карту. — Ну, тут тогда два варианта: либо мурманчане не обратили внимания на особенности погибших, либо решили немного «дружески подгадить». Но думаю — первое. В такие дальние походы, нанимают обычно самых сильных и выносливых обозников, а это зачастую такие вот неразвитые одарённые, которые могут и сами не знать, что они обладают нестандартными силами.

— Это как одарённый парень с аспектом «Томат»? — пробормотал я вспомнив клановую байку, раскатанную мне как-то летом учителями, когда речь зашла об одарённых третичного аспекта и чем они могут быть опасны.

Я признаться тогда даже не поверил, что такие люди, которые мало чем отличаются от простеца, могут как-то сильно навредить Тайному селению чародеев или Полису. Оказалось, что могут — и ещё как! Родился как-то в Сыктывкаре, в самой что ни на есть обычной семье, паренёк. Мало чем отличающийся от соседских детишек. Любир с рассадой разной возиться, вот и пошёл в местный сельскохозяйственный, а затем, как-то в теплице, выращивавшей помидоры, его кто-то чем-то серьёзно обидел. Продукты же из неё шли на институтскую кухню, а когда уже и обида забылась и время прошло, а проды на овощах созрели, куча народу, включая и недочародея, слегло с тяжёлым отравлением веществом «солонином». И только потом, после тщательного расследования, выяснилось, что именно так растения отреагировали растения на мысли третичного аспектника, пожелавшего смерти обидчику.

— Аспект «Томат»? — скептически переспросила Дарья.

— Да хоть какой, — ответила вместо меня тётка Марфа. — Третичные аспекты, опасны хотя бы своей распространённостью, о чём зачастую не знают даже сами владельцы, причисляя себя к простецам. Ведь «аспектность» это случайная мутация ядра энергетической системы и вырабатываемой им живицы. И она бывает как регрессирующая в поколениях теряющих силу стихий из-за неудачных смешении одарённых не наблюдаемых евгениками. Так и прогрессивной, когда младенцу родившемуся от двух простецов повезло лишь частично и вместо явной стихии или сильного аспекта позволяющего тем не менее стать чародеем, он не может пользоваться живицей, но растёт чуть более сильным, чуть более умным или выносливым, чем остальные дети его возраста. А всех обычных людей — не протестируешь на суперсовременном дорогом оборудовании что бы узнать о том, что в их присутствии какие-нибудь кристаллы кварца становятся чуть более твёрдыми и их легче добыть! Вон, даже Антона раньше «не одарённым» считали…

— Как и с Антоном здесь должно быть какие-то «но»… — заявила Нина, захлопнув и убрав планшет. — Я закончила, можем двигаться дальше.

— «Но», заключается в том, что из-за эмоционального влияния такого аспектника, — ответила наставница, — те же кристаллы кварца вполне могут стать опасными, например заставляя людей и даже чародеев, быстро уставать физически. И это только потому, что аспектник, в запале пожелал кому-нибудь рядом с ними, чтобы тот сдох! Причём доказано, что происходит подобное только в случае действительно сильного эмоционального взрыва, а вовсе не по желанию человека.

— Получается, нечто вроде слабого чаровничьего проклятья? — подытожила Машка, которая больше всех нас разбиралась в своём искусстве.

— Да. Беря в пример тот же аспект «Томат», правильный человек с таким третичным даром, работающий в теплице, может как положительными мыслями и эмоциями заставить растения расти быстрее, а так же давать очень вкусными, так совершенно случайно сделать их как просто несъедобными, так и ядовитыми… — тётка Марфа быстро сложив печати «Огненного шара», активировала чары и сожгла остатки раздавленного шерстистого быка. — Но он так же может всю свою жизнь проработать кузнецом и даже не догадываться, что у него вообще есть какая-то связь с данным конкретным растением. Но это не значит, что мы как защитники Полиса или селения, можем рисковать тем, что столь слабые одарённые восстанут как-нибудь даже самая безобидная нежить или из них что-нибудь вылупится.

Ну да, мы уже знали, что ни то, ни то, не происходит с мёртвыми телами мгновенно. Пройдёт неделя, а то и больше прежде чем там произойдут какие-то изменения. Даже быстро развивающимся личинкам «Кровяных мух» требуется от шести до десяти дней, чтобы только вылупиться из мертвеца. А для этого их мамашке, которая вообще-то размером аж с детскую ладонь, нужно ещё суметь докопаться до тел погружённых под влажную землю, чтобы отложить в них свои яйца.

Следующая остановка, случившаяся через десяток километров была связана с обнаружением частично сожжённой туши неизвестного монстра. Здесь тоже судя по всему постарались муромские обозники, а точнее их охрана. Выглядел монстр как огромный кабан с человеческими руками и ногами, расположенными так же как у обычной ящерицы, а так же обладал густыми пучками относительно длинных щупалец, растущих у него как с подбородка, так и прямо от пяточка. Причём, пусть монстр и точно был мёртв, причём навскидку, более полусуток и им даже успели пообедать лесные падальщики, однако странные отростки на морде до сих пор шевелились и словно бы жили своей собственной жизнью.

Причём, они были очень сильными. Что доказал Борислав, по предложению общественности потыкав с помощью дымной куклы эти щупальца какой-то веткой. Деревяшку отростки оплели практически мгновенно тут же вырвав её из рук марионетки и тут же принялись запихивать в рот дохлому чудовищу.

Ну а дальше, в дело вступила тётка Марфа, работая можно сказать по своему основному профилю. Довольно споро и профессионально, женщина карандашом на бумаге зарисовала остатки монстра, написав к скетчу пару сопроводительных заметок, а затем недолго думая, сожгла опасную мертвечину.

До самого привала, мы то и дело натыкались на разнообразные свидетельства того, что Запретная Зона пусть и запретная, но дорогой в Полис всё-равно активно пользуются люди, что в совою очередь привлекает множество монстров. Впрочем, то было и не удивительно, ведь это был период урожая, а значит посадчане спешили расторговать излишки.

Тогда же собственно с удивлением узнал, что нет в посадах таких идиотов, чтобы везти на хранение в Полис все свои продукты, оставляя дома самый минимум, устраивая самим себе полу-голодную зиму. В которую они ещё вынуждены регулярно мотаться в Москву за собственным провиантом. А я ведь именно так раньше считал… А точнее сказать поверил ещё только попав в приют, россказням одного из старшаков, которого у нас на Таганке очень уважали мои сверстники как вполне серьёзного бандита уже опробовавшего криминальную кухню.

Очень уж он тогда красиво заливал про клановые и княжеские склады буквально забитые разнообразными продуктами и деликатесами, которые его банда регулярно обносила. Вот я уши и развесил на его сказки, всё же на голодный уже который день желудок, да ещё и в холодрыгу, даже в подобную чушь верится на удивление легко. Хотя… на самом деле, я, считая себя умным, прагматичным и с критичным взглядом человеком, должен был тогда знать лучше, что там, где упоминаются чародейские кланы, никакая банда недорослей-крысёнышей с нашего Дна просто не может котироваться как нечто серьёзное.

Вот собственно я и почувствовал сегодня себя глупо, когда мне популярно объяснили, что так никто не делает. То что попадает в клановые и княжеские хранилища, банально покупается у посадчан, чем в эту пору активно занимается в том числе и наш клан. Свои же запасы, в поселениях сберегают либо в глубоких «холодных подвалах» защищённых глифами которые умеют ставить жрецы Древа. Либо в расположенном зачастую в самом центре посада общинном хранилище под Храмом, который зимой становится чуть ли не самым оберегаемым объектом в посаде.

Лагерь для привала, плавно переходящего в ночёвку, потому как на лес уже опускались сумерки, тётка Марфа приказала нам разбивать по Бажовским стандартам. То есть не на земле, а на ближайшем удобном дереве, благо о специализированных спальных мешках-гамаках с твёрдой планчатой вставкой для всей нашей группы, мой клан позаботился ещё в первых числах сентября, когда я, честно говоря будучи выбитым из колеи смертью Хельги, очень неадекватно воспринимал подобные мелочи.

Найти в Запретной Зоне удобное лиственное дерево, было делом не хитрым, благо что чуть ли не каждое второе разрасталось до немалых размеров, зачастую с толстыми, кривыми, идущими почти параллельно земле ветвями. Надо было только потратить пять минут, чтобы убедиться, что оно самое обыкновенное, а не такое, которое может слопать нас прямо во сне. Правильно развесить и закрепить спальники-гамаки, было уже труднее, но под чутким руководством тётки Марфы, мы и с этим справились. Дальше же, оставалась в основном рутина, связанная с невозможностью развести огонь за неимением у нас специального поддона крепящегося прямо к стволу, на котором собственно и разжигался обычно костерок.

Справились при помощи хитрости, показанной мне нашей клановой чаровницей во время миссии по спасению Уткиной-старшей и который я присоветовал повторить Машке, благо проклятье вскипающей крови было вполне стандартным и Сердцезарова его знала. В остальном же, так как долгого хранения припасов не планировалось, в хозяйственной части в качестве рационов нам выдали не сублимированные сух-пайки, а один из «Настенных» армейских рационов, которые чтобы совсем уж не плеваться, требовалось разве что немного подогреть, с чем вполне справился и горячий бок походного котелка.

А дальше, распределив дежурство так, чтобы, с каждым из нас Бажовых, способных видеть в темноте, а так же с Машкой имеющей сенсорное «эго» дежурил кто-нибудь ещё, остальные улеглись спать. Мне выдалась вторая смена на пару с Ниной. В общем-то ничего особенного от дежурных не требовалось, просто было довольно скучно. Знай сиди себе на ветке, поглядывай по сторонам, да прогоняй живицу в минимальных объёмах по каналам, чтобы не заснуть. Даже разговаривать нам тётка Марфа крайне не советовала. Разве что если это было действительно необходимо.

За свою смену, мы три раза поднимали группу по тревоге. Хотя могли бы этого и не делать. В лесу, возле нашего дерева, то и дело шастала стая люто-волков, голов этак в десять. Они нас явно чуяли… да вот только достать не могли. А матёрых тварей способных забраться по стволу или вообще запрыгнуть почти на восьмиметровую высоту, среди них не было.

Утром же, когда мы с напарницей доспали положенный нам срок, ещё до завтрака, тётка Марфа приказала нашей руке, атаковать и уничтожить стаю. Ночью хищные монстры видимо так и не нашли себе более удобной добычи, а потому в наглую сидели прямо под стволом, похоже посчитав, что никуда-то мы от них не денемся.

Града острых железяк и нескольких огненных шаров прилетевших прямо с веток, не шибко-то умные создания явно не ожидали. Ну а с двумя быстро улепётывающими подранками легко справилась наша наставница, которая перенеслась прямо перед ними во вспышке зелёного пламени. Ну а дальше… Дальше был урок по извлечению полезных алхимических ингредиентов из лет монстров, проведённый прямо натощак.

Завтракали мы чуть позже, свернув лагерь и перебравшись поближе к дороге, зато по человечески, на земле, разведя в небольшой ямке костерок. Для чего перед этим, быстро разведали и обезопасили территорию, установив несколько простеньких ловушек-сигналок.

Дальнейший путь, вплоть до самого выхода из Запретной Зоны, запомнился разве что несколькими остановками, в основном связанными с обнаруженными трупами слабых, но многочисленных монстров, а так же несколькими не захороненными людьми. По словам тётки Марфы ещё перед завтраком «прочитавшей» дорожное полотно, ночью, покуда мы спали, к Полису прошёл небольшой обоз, судя по всему из какого-то посада. Всё же, у охраны из наёмников и извозчиков в Запретной Зоне не бывает такой роскоши как привалы вплоть до самого Полиса. Терпи, но иди! Так что, скорее всего это были их люди.

После чего, покуда мы работали челюстями, последовала довольно содержательная лекция, на тему: «Почему умные чародеи даже возле Полисов никогда не встают на ночёвку прямо рядом с дорогой». Это где-нибудь в полях, торговый караван может позволить себе разбить лагерь просто съехав на обочину. Там много людей, много глаз, да и скорость движения у них невысокая и уставшие за дежурство, всегда могут выспаться прямо в одной из повозок на товарах.

Другое дело мы, чародейские руки, особенно когда работаем одной группой. В Зелёной, как и Запретной Зонах, закона как такового нет, так что любые взаимоотношения с незнакомцами строятся на их вопросах морали и общей порядочности. Так что сопровождающие вот такого вот обоза, который прошёл мимо нас ночью, вполне могут и напасть на беззащитную спящую группу даже если она не забыла распределить дежурство. Потому как худшее, что может сделать чародей — это недооценивать наёмников или охотников, которые могут быть в караване. И даже видящие в темноте Бажовы в данном случае не панацея, ибо на затылке глаз нет, хороший самострел штука мощная и почти беззвучная.

Позже, ближе к полудню, мы встретили ещё одну группу подвод двигающуюся в сторону Полиса. Погода сегодня была солнечная и дорога подсохла, да и видимая дальность была не в пример вчерашней. Так что, Дашка расстаралась на всю катушку, и когда в начале миражи, а затем и мы сами, не останавливаясь пролетели мимо телег, лица как охранников так и обозников были настолько удивлёнными, что хотелось сделать фото на память. Кто-то даже стал накладывать на себя священные знаки, судя по донёсшимся до нас словам, явно зарекаясь в будущем пить столько бражки.

В общем из запретной зоны мы выбежали посмеиваясь, а дальне наш путь лежал по восточной объездной дороге к ведущей к Переславле-Залесской каторге. По общему плану, добраться туда мы должны были бы к сегодняшнему вечеру или даже ночи, всё же здесь на опушке, не так опасно двигаться в сумерках как в самом лесу. Должны были бы если бы не застряли с обозом из Муромска и армейцы, вместо того, чтобы заставлять нас ждать проявили бы инициативу и сразу же провели бы нас через технические помещения. Впрочем, скорее всего у них имелось какое-то предписание не допускающее встречного движения в продранном тоннеле во избежания любых недоразумений.

Так что сроки патрулирования затягивались, и пусть оно было ожидаемо — рациона нам выдали не на три, а на четыре дня, но я, как комиссар нашей группы, уже пятой точкой чуял, что по прибытии в академию, меня заставят заполнять помимо отчёта, кучу дополнительных формуляров «разъяснительных» и «объяснительных» для чинуш Княжеского Стола.

А затем, когда после небольшого отдыха мы наконец-то двинулись дальше, по объездной дороге, спустя пол часа и одну стаю уничтоженных нами кровососущих кроликов, Борислав вдруг встрепенулся и крикнул:

— Засада! — и почти мгновенно после его слов, к нам только что и успевшим выхватить ножи, да сбросить рюкзаки, спрыгнув с деревьев, на высокой чародейской скорости метнулись четыре чёрные, но явно человеческие фигуры.