Возвращение некроманта. Том 2

Глава 13 Мятеж внутри империи

Если бы не тонкий слой маны, который я успел наложить в последний момент, ранение было бы смертельным. Но Мечеслав не собирался останавливаться на одном ударе. Он снова занес руку с кинжалом, чтобы ударить уже по незащищенному месту.

«БАХ!»

Прогремел чудовищный взрыв и Мечеслава откинуло в сторону. Вмешался господин Мюнихаузер, когда он запустил в него чудовищный удар заряженный ветряным элементом. Старшекурсника отшвырнуло метров на десять, он с громким воплем упал на землю.

Мои глаза встретились с его глазами, ужасная боль исказила лицо Мечислава. И я понял — он больше не жилец, вот что я прочел в его взгляде. Учитель жестоко покарал студента за нарушение правил дуэли.

Изо всех сил стараясь подняться, Мечеслав, было, пополз в нашу сторону, однако на полпути с ним произошло нечто странное. Его тело изогнулось, как под ударом электрического тока, руки и ноги вытянулись, а через секунду он безжизненно застыл.

Ко мне подошел господин Мюнихаузер и оглядел меня. Удостоверившись, что я невредим он наконец взглянул на труп Мечеслава:

— Правила дуэли священны, нарушителей ждет смерть.

Я не знал, что сказать, но потом все же выдавил из себя:

— Благодарю, господин учитель. Я… Я не хотел. Просто я… Мне очень жаль.

Учитель Мюнихаузер все еще смотрел на меня своим непоколебимым взглядом. Всякий раз, когда я встречался с его глазами, мне казалось, что взгляд этого человека совершенно ужасающий.

Потом он поднял мою руку и тут же объявил результат:

— Я объявляю победителем Александра Каракалова!

Затем он повернулся и пошел прочь, а двое ассистентов понесли тело Мечеслава к выходу. Студенты на трибунах были в шоке. На их лицах было написано недоверие к происходящему, некоторые из них даже не удержались от слез.

Однако, среди них был один, которому было не до слез — он закричал:

— Браво! Брависсимо! — и захлопал в ладоши. Через секунду его аплодисменты подхватили и остальные.

— Карак! Карак! Карак! — закричали они. Они скандировали имя нового чемпиона академии, лучшего мечника и воина этого года.

Этим человеком был я. И я честно одержал эту победу. Однако мой противник не хотел признать свое поражение. Он совершил подлый поступок и был за это наказан. Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь.

Господин Мюнихаузер уже предупреждал, что любой студент потерявший контроль — будет безжалостно ликвидирован подобно бешеной собаке. Мой противник этого не понимал.

Или понимал слишком хорошо и смерть для него была более желанна, чем позор поражения от того, кто младше и слабее него. Это была явная ошибка, которую он уже не в силах был исправить.

Сам того не зная, я только что получил короткий и полезный урок. Мы сами творим свою судьбу. Иногда наш выбор предопределен, иногда нет. Каждый из нас кузнец собственного счастья или горькой юдоли.

Взгляды остальных студентов после моей победы были немного другими, чем раньше.

Возможно, они также почувствовали что-то от моих действий: я боролся так упорно, хотя тот старший поставил меня в такое беспомощное положение.

Люди, которые ненавидели меня: Генрих, О’Коннел и Людвиг, смотрели на меня, а затем прошли мимо меня с плотно закрытыми глазами. Они чувствовали, что не могут сравниться со мной не только в мастерстве, но и в умственной силе.

Это было не потому, что я так хорошо дрался, а из-за моей психической силы, которая не позволяла мне сдаваться, как бы сильно меня ни били. Со временем они станут более опытными и сильными, но сейчас они были просто детьми. Неудивительно, что я казался им странным.

Селена подошла ко мне, не сводя взгляда с меня.

Губы Селены сложились в маленькую букву «о». Её глаза начали сверкать.

Неужели я только что совершил ошибку?

— Я так и знала, что ты победишь!

Прежде чем я успел её остановить, она обняла меня и поцеловала прямо в губы.

— Фу!

Я оттолкнул её и содрогнулся от жгучего ощущения, которое оставила после себя её слюна. Устраивая сцену, я попытался вытереть своё лицо.

— Да понял я! Только отпусти меня!

— Муу!

Селена отпустила меня с явной неохотой.

Затем подошел другой студент.

Это был Витаутас Годленский, который, собственно, и был второй стороной дуэли.

Конечно, выражение его лица также выглядело довольно безжизненным. Все молча наблюдали за происходящим, когда он подошел ко мне и склонил голову.

— Мой заступник проиграл дуэль, поэтому признаю свои ошибки, Александр. В будущем я не буду предпринимать никаких действий, связанных с необоснованными требованиями или словесными оскорблениями в адрес младших. Прошу прощения. Я глубоко сожалею о своих проступках.

Видя, как он извиняется, я не мог не почувствовать раздражения. Но все же я принял его слова.

После дуэли я чувствовал ужасный голод. Использование всего запаса маны истощило меня. И самый легкий способ пополнить энергию это съесть что-нибудь. Особенно, если это что-то сладкое: торты, пирожные, булочки, шоколад. Всё подойдет для быстрого насыщения тела. Когда все разошлись я устало побрел в сторону буфета.

Там было не многолюдно, всего несколько человек, поскольку это не было время приема пищи, но студенты могли зайти перекусить.

Я набрал полный поднос еды и сел за стол. Когда я уже собирался приступить к поглощению целой горы пирожных с заварным кремом, ко мне подошла Лиза.

— Алекс, можно мне присесть рядом? — Спросила она с невинной улыбкой.

— Конечно, — я кивнул.

Она села напротив, а я протянул ей пироженку.

После того, как она съела пирожное, она заговорила, не глядя на меня.

— Разве тебе не было больно, когда тебя ударили?

— Было чертовски больно.

Я поправился, но это действительно было ужасно больно. Конечно, было бы больно, если бы кого-то ударили. Почему она спрашивает о чем-то подобном?

— Почему ты продолжал драться, если было так больно? Почему ты просто не сдался?

— Угу, — я был занят пирожным, чтобы суметь ответить.

— Так почему ты не сдался? Ты сказал, что это было больно.

Лиза, похоже, не понимала, почему я продолжаю вставать только для того, чтобы меня били снова и снова. Конечно, я продолжал бороться, потому что знал, что у меня есть сверхъестественные способности.

— Ну, ты когда-нибудь чувствовала, что совершенно не хочешь проигрывать какому-то ублюдку, даже если это убьет тебя?

— А?

— Для меня он был таким же ублюдком.

Он взял на себя чужую дуэль под предлогом желания проучить младших, и хотя его противник был всего лишь второкурсником, он продолжил избивать его до полусмерти, невзирая на последствия. Это не было ни благородно, ни достойно восхищения.

Я просто не хотел проигрывать такому ублюдку.

Это было то чувство, к которому я стремился. Это было похоже на правду и в то же время немного отличалось от нее.

Лиза некоторое время размышляла, затем ухмыльнулась и сказала.

— Ты собираешься умереть ранней смертью.

— Но я еще не умер.

На ее лице отразилась странная эмоция, которую я назвал бы влечением или влюбленностью:

— На самом деле…… — Лиза, которая уже некоторое время уплетала эклеры, ответила не так, как я ожидал. — Ты был немного…

— Немного чего?

— Немного… — Лиза, которая некоторое время что-то бормотала про себя, вдруг поднялась со своего места. — Я не знаю…

Так как после вероломного нападения Мечеслава я был ранен на дуэли, то руководство академии дало мне пару дней на отдых.

Естественно с помощью маны я довольно быстро провел регенерацию. Но валятся в комнате два дня мне было скучно, поэтому решил навестить родителей. Тем более последний раз это было почти три месяца назад. К тому же они только что вернулись домой после инспекции своих территорий.

Так что я схватил своего питомца в охапку и почти незаметно вышел наружу. Когда я подошел к школьным воротам, эльфийка Ауэриель уже ждала меня. Я написал записку заранее, чтобы встретили меня.

Горничная сделала реверанс, представляя мне свой новый чёрно-белый наряд.

— Как прошёл ваш день, мой маленький господин? — спросила она и улыбнулась, открывая дверцу кареты.

В целях конспирации карета была старая и дешевая. Естественно на ней не было никаких гербов и знаков императорской семьи. Ведь по легенде я всего лишь сын провинциального барона, а не наследник Российского престола.

— Первую половину утра били меня, а вторую половину бил я! — ответил я и кивнул на неё. — Красивое платье! Ты заказала новый дизайн у императорского портного?

— Да! — ответила Ауэриель с довольными нотками в голосе и отбросила назад свои светлые волосы. — Приятно, что вы заметили. Скучно всегда носить один и тот же дизайн, поэтому я заказала несколько разных, чтобы менять их время от времени.

— Ну ты прекрасна, как всегда! — сказал я, забираясь внутрь кареты.

— Как приятно, спасибо за комплимент, — ответила горничная и закатила глаза, закрывая дверцу. — Рада видеть вас в добром здравии.

Она подмигнула мне, пока она обходила карету, чтобы сесть с другой стороны.

Когда все оказались внутри, кучер подогнал лошадей и мы поехали. Я глянул в окно, когда мы покидали территорию школы, и зевнул, чувствуя усталость от дневной работы.

— Когда вы будете дома, ваши родители хотят поговорить с вами, — сказала Ауэриель.

— О чём? Ты что-нибудь знаешь? — спросил я.

Ауэриель пожала плечами:

— Я не уверена, но, по всей видимости, это имеет какое-то отношение к государственным делам.

Я не стал допытывать её дальше и оставшуюся часть короткого пути мы провели в тишине. Как только мы прибыли, горничная вышла первой и открыла дверцу для меня.

Десять минут спустя я был перед моими родителями в гостиной дома. Они все были разодеты в официальные королевские наряды и, как мне показалось, выглядели немного усталыми. Отец даже был с короной на голове. Это говорило мне о том, что сегодня явно произошло что-то важное.

— Я должен проинформировать тебя, чтобы ты теперь вёл себя осторожнее в школе. Постарайся не давать людям знать, что ты можешь быть высокородным. Мы и так уже изо всех сил пытаемся это прикрыть, — проинформировал меня мой отец с мрачным выражением на лице.

— А в чём проблема? — спросил я, обеспокоившись их поведением.

— Проблема в тех, кому не нравится идея уменьшения потребности в редких ресурсах! Я слышал, что у вас есть общий урок с братьями Кшиштинскими? И что Тигровы тоже там? — спросил он и я кивнул.

Пшемыслав и Сигизмунд Кшиштинский, а также Алиса Тигрова, ходили вместе с нами на занятия по Боевой Тренировке. Кстати да, Алиса выжила после того инцидента. Ее все жы вытащили из горящего кафе.

— Семьи Кшиштинских и Тигровых являются самыми крупными поставщиками серебра. Они имеют крупные доли в нескольких самых крупных горнодобывающих компаниях. Это одна из причин, почему они принадлежат к про-военной фракции.

Если те фракции, которые они представляют, получат контроль над горными хребтами, что на западе империи, то они будут первыми, кто станет пожинать плоды выгоды. Мы провели необходимые подготовки, чтобы не допустить этого.

У них всё ещё будет своя доля на рынке, но их ежегодный доход наверняка сократится, — объяснила моя мать. — И, в итоге, они также потеряют свою политическую власть.

— Значит, они попытаются сделать что-нибудь, чтобы это остановить, — сделал я вывод. — Опять эта Польша в бутылку лезет.

Мать нервно разгладила своё платье.

— Они уже перемещают материалы и оборудование так, что это вызывает беспокойство. Похоже, что они что-то задумали. Мы также видим, что они координируют свои действия, пытаясь не мешаться друг другу на пути. Обе семьи контролируют большую область к западу от империи. Вместе у них слишком проблематичное количество контроля. Нам не хватает влияния в той геополитической области.

— Но… Кшиштинские из Польши… а Тигровы — жители Богемии. Если они являются сильными сторонниками своих собственных военных фракций, то им бессмысленно объединяться.

Отец протяжно вздохнул.

— Алекс, было бы здорово, если бы с политикой всё было так просто. Наши политические враги противостоят нам и мы ожидали, что они в какой-то момент объединятся. Так что, пожалуйста, будь более осторожен в школе. Скорее всего, они даже будут тебя преследовать. Я не думаю, что они сейчас готовы что-то сделать в данный момент, но лучше не недооценивать их решимость. — Он закончил объяснение с мрачным выражением лица.

После всего сказанного, мы вместе поужинали. Настроение немного ухудшилось, но этого стоило ожидать, когда тебе говорят, что кто-то хочет лишить тебя жизни.

Поев, мои родители вернулись к своей работе, оставив меня наедине. Я взял одну из своих книг, после чего медленно прогулялся в сторону дивана и устроился там поудобнее.

Позже я отправился в свою комнату спать и проспал до самого утра. Утром проснувшись я спустился вниз и к своему удивлению обнаружил, что мои родители уже на ногах.

С огоньком в глазах я направился в их сторону, но тут же заметил, что у всех лица как у загнанных под дождь собак.

На тронах сидели мои старшие: мамаша Алина, выдержанная красавица, и папочка Николай, весь в раздумьях.

— Ну что, кипит что-то? — спросил я, и они как-то странно на меня глянули.

— О, ты прям как раз приперся, чтобы услышать последний треш, — сказал отец с каким-то тёмным оттенком.

Мама стала объяснять.

— Семьи Кшиштинских и Тигровых, плюс ещё парочка соседских семей, взяли и заявили, что они теперь самостоятельные. Точнее, весь запад империи восстал.

Внутри меня как будто карусель закрутилась. Ну, я ожидал, что они нашкодят. Может, попробуют трон свергнуть. Но чтоб просто всю страну поднимать на бунт, при этом ещё и наши территории грабить? Это даже мои родаки не смогли бы предугадать.

— Так вот, теперь мы знаем, почему семья Кшиштинских решила на полном серьёзе съехать из Белых Камней и своих детей с академии забрать. Даже персонал с собой забрали, резиденцию замуровали. — Николай прикрыл глаза.

Я глянул на карту. Управлять таким куском земли, что поднял бунт, это не шутки. История учит, что страну тяжело завоевать, если народ не дает поддержки.

По донесениям шпионов, население той местности теперь как бы не на нашей стороне. Семья Кшиштинских ведет информационную войну и активную компанию по раздаче фейков и пропаганды, чтоб всех к себе перетащить. В последнее время оттуда почти никакой инфы не поступает, что, наверное, связано с началом их широкомасштабной пропагандистской операции.

Ещё они сверху наложили обвинения на нашу императорскую семью, будто мы потворствуем элитными семьям нелюдей. Ну, честно говоря, в этом они не особо-то и ошиблись.

Даже пошли слухи об угрозах экологии до прямого расизма.

Это всё был полный бред, но, как всегда, старое правило «массы управляются через СМИ» снова показало себя. Отдельно взятые люди могли и не вёрить в этот военный булшит. Но если взять их в общей массе, то они как овечки повелись на эту развесистую клюкву.

Многие из этих младших семей и герцогств на западе империи попали под влияние Кшиштинских и Тигровых, будь то по своей воле или под давлением этих мощных военных кланов. Это просто показывает, что восстание задумывалось и готовилось заранее, а не вылезло как гриб после дождя.

Да и соглашусь, невозможно было бы реализовать такой масштабный план за одну ночь. Размещение людей в нужных местах, покупка их молчания за бабки — это всё требует времени и хорошего планирования.

По сути, за одну ночь мятежники смогли подчинить себе население, насчитывающее сотни тысяч человек. Это стало возможным благодаря большому количеству крупных городишек на западе.

В попытке распределить лояльных, мои родители приказали дворянам отчитаться о своей верности короне. Армия уже была в пути.

Но тут есть одна загвоздка — огромный промышленный потенциал, сосредоточенный на западе. Эти ребята уже имеют всё, что им нужно. Они также контролировали редкие элементы, которые добывались из лучших шахт на континенте. И мои старики были владельцами всех этих шахт, от середины континента до самого юга.

— Это будет грязная игра. Опять-таки, большинству простолюдинов придется поплатиться жизнью, — высказал свои заморочки отец. — Не понимаю, в какую игру они играют. С учетом их достижений, их восстание скоро падет.

— Это займет несколько месяцев, — мама добавила свои пять копеек. — Месяцы, когда они закрепят свою власть, и если мы дадим им по жопе тогда, мы сами будем выглядеть, как агрессоры. Не забывай, народ у нас с короткой памятью. Если мы вступим в конфликт прямо сейчас, все будут думать, что мы за мир и порядок.

— Тогда я поеду командовать нашей армией. Построение новых границ без всяких потерь — это будет крутой вызов. Одна искра, и текущее перемирие превратится в настоящую дичь.

После слов отца я уже понимал, что мирное время закончилось.