Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 17

Засекин не ответил сразу. По выражению его лица была заметна нешуточная внутренняя борьба. Наконец он вздохнул и произнес.

— Очень не хотелось делиться ни с кем этой информацией. Но ситуация обязывает. После стычки с бандитами, когда Светлана с Родославом покинули мое имение, я тут же принялся разрабатывать заклинание, которое посчитал самым важным в сложившейся ситуации. Я его разработал, но ни разу не применял. Оно оказалось очень сложным, я несколько раз попытался его сплести…

— Короче, ваше сиятельство! — попросил Макс. — Время работает против нас. Что это за заклинание, и чем оно может помочь сейчас?

— Это небольшой, но очень плотный узелок из Нити. Если он попадает в область ауры любого мага, кроме создателя заклинания, то начинает активно отбирать энергию, что лишает магических способностей.

— Надолго? — заинтересовалась Светлана.

— Пока узелок внутри ауры, маг не сможет плести. Нить будет скользить между пальцев, ее будет не ухватить.

— Ни хрена себе! — Родослав присвистнул.

— Помолчи, — велел ему Макс. — Ваше сиятельство, показывайте рисунок.

Засекин достал смартфон, Светлана пробежала взглядом по линиям плетения и покачала головой.

— Нереально такое сплести. Я даже не улавливаю ход Нити. Тут нужен кардинально иной уровень. Даже не уровень пластики пальцев, а уровень восприятия Нити. Очень все плотно, запутано. Я не смогу.

— Вот чем настоящий потомственный маг отличается от скороспелых самоучек, — сказал Родослав. — Я вижу ход Нити в этом плетении и пластики пальцев у меня тоже хватит.

— Тогда шевели руками, а не языком! — посоветовал Макс.

Родослав заткнулся и начал плести, но ясно было — дело надолго.

— Сколько на один такой узел понадобится времени? — попытался прикинуть Макс.

— Минуты две. Может даже три, — честно признался Родослав.

— Наги уже скроются в здании. — Макс задумался. — Сложно будет их там достать.

— Они неизбежно выйдут на улицу, — сказал Соронский. — Внутри нет места для знака нужного размера. Понимаете, чем больше людей предполагается принести в жертву, тем большего размера должен быть знак. В данном случае его придется вписать в круг диаметром метров десять.

— Это прекрасно. — Светлана воспрянула духом. — Но к тому времени, как они начнут чертить, нас снесет ветром.

— Значит, будем действовать с земли, — решил Макс. — Жаль, к пулям узелки не приделать, наги нацепили защитные пологи. Придется руками кидать.

— Узелок хорошо видно магическим зрением, — сказала Светлана. — Если он упадет нагу под ноги, тот увидит и отшагнет. Стоит узелку оказаться за пределами ауры, он уже не будет действовать.

— У тебя аура Ищущего, найди выход! — Макс глянул на нее.

— Я думаю.

И тут Макса осенило.

— Стоп! — воскликнул он. — Как бандитам вообще удалось пристрелить нага? Он же не мог сунуться в их логово без защитного полога! Любой дурак может пальнуть в спину.

— Логично. — Засекин задумался. — Граф, у вас есть идеи по этому поводу?

— Я думаю, дело в оружии, из которого поразили нага. Это была аркебуза, картечница. Полог ведь не вечен, он выдерживает около сотни пуль.

— Так-так! — Макс задумался. — Я видел эти бомжовские аркебузы. Там заряд более сотни граммов картечи. Если это шляпки от гвоздей, мелкие гайки, толченый чугун, то каждый поражающий элемент как раз и будет около грамма. Выходит, их в заряде около сотни. Одним выстрелом сносит полог, понимаете? За счет именно количества разрозненных поражающих элементов. Нам нужно достать аркебузу! Граф, вы лучше всех знаете распорядок в логове Рыбаря, есть идеи, где они могут держать такое оружие?

— Идей нет, потому что я точно знаю, где лежат две аркебузы, — ответил Соронский. — Бандиты их не ценят, предпочитают автоматы. Нага застрелил Череп, новый порученец Рыбаря, он бросил эти самодельные ружья в соседней комнате, а ему выдали автомат.

— В комнате, которая в квартире Рыбаря? — уточнил Макс.

— Да. Которая рядом с кухней. Но аркебузы там разряжены. Заряженные есть еще и под лестницей. Они туда падали во время боя, когда Рыбарь штурмовал высотку, а бомжи пытались обороняться. Штуки три или четыре там должно остаться в снаряженном состоянии.

— Мне надо вниз, — заявил Макс. — Наги зашли в здание, они неизбежно поднимутся наверх, чтобы все осмотреть. А я в это время тихонько, под скрытом, заберу аркебузы. Светлана, сплети мне эту вашу магическую ручку для управления весом и скрыт. Я же десантник, для меня прыжок с неба — дело привычное.

— Сил у меня на это не хватит, — призналась она. — Управление весом еще смогу, а скрыт вряд ли. Надо ауру восстановить.

— Значит, пойду без скрыта. Все равно бандиты все оглушенные, а нагам на глаза лучше не попадаться даже с невидимостью.

Светлана сплела ему заклинание управляемой потери веса, Макс подумал, но винтовку брать не стал.

— Пулями стрелять там не в кого, — заключил он. — Бандиты в отрубе, ящерицы под пологами. Лишняя тяжесть мне ни к чему. Держитесь, а то створку сильно качнет после того, я спрыгну.

— Не волнуйся, я готова. — Светлана взялась за магическую петлю управления невесомостью.

Макс сделал несколько вдохов, раскинул руки, и спрыгнул вниз с прогибом, как при десантировании с самолета. Створку, действительно, сильно качнуло и она подлетела метров на пятнадцать, сбросив столь значительный балласт, но Светлана отпустила петлю, стабилизировала полет и опустилась пониже, чтобы Засекин мог стянуть обе створки вместе.

— Нервы у вашего жениха железные, — заметил Соронский.

Макс натянул ручку, замедляя скорость падения, и метрах в пяти над землей выровнял скорость до безопасной, к которой привык при прыжках с парашютом. Когда ступни коснулись земли, Макс обогнул угол дома и прислушался к происходящему на лестнице. Сверху раздавались шаги, цоканье когтей по бетону и невнятное бормотание нагов на родном языке. Гулкое эхо в бетонном колодце искажало звуковую картину, но все равно было ясно, что наги поднялись выше пятого этажа. К счастью, они не потрудились закрыть за собой дверь, и Макс думал уж проскользнуть в нее, но задумался, насколько слух ящериц может отличаться от человеческого. Если он у них чуткий, могут расслышать шаги.

Рисковать не стоило, и Макс стянул туфли. Ступая на носочках, он перешагнул порог и осторожно спустился под лестницу. Соронский оказался прав, на полу валялись пять аркебуз. Одна была разряжена, с пустой опаленной пороховой полкой, у другой раскололся приклад, а вот три на вид находились в боеспособном состоянии.

После боя, в котором это оружие было утеряно, некому было погасить фитили, поэтому в двух аркебузах они изрядно прогорели, прежде чем погаснуть, поэтому Макс снял фитили с негодных для использования аркебуз и оснастил ими годные.

Вот только зажигалки у Макса не было. Из опыта бродяжничества Щербатова Макс помнил, что брошенную зажигалку можно без труда найти на пляже, но это далековато и потребует драгоценного времени. Поэтому он решил рискнуть.

Навесив на себя три аркебузы, Макс на цыпочках выбрался на лестницу и осторожно поднялся на первый этаж, где валялось пятеро оглушенных бандитов. Достаточно оказалось обшарить карманы у двоих, чтобы найти рабочую зажигалку. Оставалось понять, как наиболее эффективным образом применить добытое вооружение.

Боевой опыт подсказывал Максу, что лучшим тактическим приемом в текущей ситуации будет засада. И если бы наг был один, тут бы и думать нечего, следовало бы спрятаться в комнате, а затем банально отстрелить супостату башку выстрелом сзади.

Но нагов было трое. Поразив одного, неизбежно придется столкнуться с еще двумя, и это представляло немалую сложность, так как аркебуза не относилась к оружию с высокой скорострельностью. Наги же, судя по информации от Соронского, отлично владели магией, значит, могли достаточно быстро сплести мощные опасные заклинания.

Аура Воина позволяла Максу с огромной скоростью строить в воображении различные тактические модели и определять, с какой вероятностью и при каких условиях сработает любая из них. Минуты через три он услышал, как наги спускаются. Они не спешили, видно было, что скрупулезно считают оглушенных людей, чтобы понять, насколько большую пентаграмму придется изобразить для ритуала.

Макс принялся плести, создал сначала одно доступное ему заклинание, затем еще одно. И вдруг услышал внизу на лестнице отчетливый шорох.

— Не стреляй! — донесся едва слышный шепот Родослава. — Я научился плести динамическую невидимость и решил помочь тебе. Светлана пусть отдохнет. У меня один узелок готов, еще на два сил, извини, не хватит.

— Молодец. Одного достаточно. Вы приземлились?

— Да, в ивняке.

Родослав, скрытый пологом невидимости, поднялся к Максу и тот рассказал ему о своем тактическом плане.

— Сработает! — уверенно произнес Родослав. — Воевать ты мастер.

Они засели под лестницей и дождались, когда наги спустятся до второго этажа. Стоило им оказаться на ступенях, Макс сжал кулак, и направил во все стороны волну мощного ослепления. Наги взревели, вскинули когтистные зеленые пальцы, чтобы что-то сплести в ответ, но Макс их опередил, бросив на лестницу заклинание снижения трения.

Они замахали лапами, словно оказались на льду, но не смогли удержаться, грохнулись на ступени, заскользили вниз, и тут Макс шарахнул из аркебузы.

Эффект получился ожидаемым — с короткой дистанции первому нагу в клочья разнесло голову, залив все вокруг флюоресцирующей кровью. Клубы дыма от сгоревшего черного пороха заволокли подъезд, Макс отбросил пустую арекбузу и выстрелил из второй. С пороховой полки взмыл сноп пламени, но выстрела не произошло — видимо, засорилось затравочное отверстие. Макс выругался и шарахнул их последней аркебузы почти в упор, проделов в животе второго нага дыру, размером с футбольный мяч.

Третий наг заскользил по лестнице в лужах крови, но Макс не собирался отшагивать. Наоборот, он схватил одетую в балахон чешуйчатую тварь за лапу и всем телом вывернул ей локоть на болевой прием. Наг взревел от боли.

Родослав тоже ослеп от заклинания, но тактический план этот фактор учитывал. Макс, крепче прижал истошно орущего нага, а Родослав, на четвереньках прополз на звук и сунул узелок Нити в ауру противника. Тот моментально утратил защитный полог, Макс выхватил пистолет, и тремя выстрелами разнес противнику голову.

Тратить время на ожидание, когда к Родославу вернется зрение, было недопустимо, поэтому Макс взвалил его на плечо, выскочил из подъезда, подхватил оставленные туфли и, преодолев открытое пространство, вломился в ивняк.

Казалось, самое трудное позади, но стоило Макусу укрыться в густом кустарнике и натянуть обувь, как над головой послышался шелест винтов муниципальных беспилотников.

— Скоро тут будут ударные дроны Тайного Приказа, — заявил Засекин.

— С какого перепугу? — удивился Макс.

— Японцы открыли по нам огонь, какой-то из дронов отследил тепловую сигнатуру выстрелов и подал тревогу.

— Хреново. — Макс вздохнул. — Придется для всех плести невидимость.

— Или еще раз подняться наверх, — сказал Засекин. — В комнату моего бывшего адъютанта.

— Зачем? — удивился Макс.

— Адъютант украл у меня портативную станцию РЭБ. С ее помощью можно сбивать дроны, перехватывать управление ими или гражданским транспортом. Она там, в комнате. Я ее видел.

— Это с ее помощью меня взяли в плен? Мило. Мощная штука. Но бандиты того и гляди очухаются. — прикинул Макс. — Мы не успеем.

— Вообще-то оглушение, примененное нагом в прошлый раз, длилось около получаса, — сообщил Соронский. — Они вкладывают в него больше энергии.

— Лучше рискнуть, — посоветовал Засекин. — К тому же такую штуку не хочется оставлять в руках вероятного противника.

— Согласен. Тогда план такой. Родослав активирует Соронского. Это полчаса не меньше. Рыбарь в это время приходит в себя, Светлана держит его на прицеле винтовки, пока мы не вернемся. Я разживусь автоматом у бандитов, когда поднимемся. Все, вперед, ваше сиятельство!

Они с Засекиным выскочили из кустарника, заскочили в подъезд, и бросились вверх по лестнице.

— Вы быстрее подниметесь! — смирился с очевидным Засекин. — МЕня дыхание подводит. Возьмите станцию сами, я тут подожду. Там небольшой чемоданчик в углу у окна.

Макс поддал, влетел в квартиру и чуть не оскользнулся в довольно большой луже крови, вытекшей из раны адъютанта. Полстакана наверняка вылилось, может и больше. Выругавшись и перепрыгнув через оглушенное тело, Макс схватил чемоданчик, снял со спинки стула штурмовой автомат, повесил его на плечо и бросился вниз по ступеням.

— Держите! — Он сунул кейс Засекину, а сам собрал у бандитов магазины с подходящими для автомата патронами.

Они выскочили из подъезда на открытое пространство и почти сразу попали под достаточно плотный пулеметный огонь двух ударных дронов.

— Назад! — крикнул Засекин. — Пологи такого огня не выдержат! Я изнутри сработаю станцией РЭБ!

Пришлось отступать обратно. Усевшись на ступени лестницы, Засекин положил кейс на колени, открыл крышку и принялся копаться с настройками.

— Всё. Поставил цифровой полог радиусом полтора километра, — прокомментировал он. — Дроны, которые окажутся под куполом, упадут.

— Годная штука. Идемте, ваше сиятельство. Медлить нельзя, в любой момент в наш мир может пожаловать еще отряд нагов.

Они покинули подъезд, увидели на открытом пространстве два сбитых пылающих дрона и поспешили скрыться в ивняке.

— Скоро тут все равно будут витязи Тайного Приказа, — сказал Засекин. — У нас есть десять, максимум пятнадцать минут.

— Родослав проводит инициацию Соронского, — сообщила Светлана, не опуская винтовку, направленную в живот Рыбарю. — Их нельзя прерывать.

Рыбарь сидел и улыбался, откровенно пялясь на ноги Светланы, затянутые в тонкую спортивную лайкру. Макс покосился на него и молча переложил трофейный боекомплект в рюкзачок за спиной Светланы.

— Нормальная у тебя невеста, — произнес Рыбарь. — Сам бы чпокнул.

Макс, с места, коротко, без размаха, но мощно, всем телом, врубил ему ребром стопы в челюсть. Рыбарь явно не ожидал, что столь техничный удар можно провести из подобного положения, а потому не успел ни защититься, ни уклониться. Зубы его клацнули, и он шарахнулся на спину. Макс спокойно щелкнул предохранителем автомата и направил ствол Рыбарю в ноги.

— Если тебе не терпится почпокаться, могу обеспечить, — сказал Макс. — Но ты будешь в пассивной позиции, а в активной окажется ствол моего слонобоя. Мушку, извини, спилить не могу, она помогает мне попадать в цель.

Рыбарь сплюнул кровью, видимо прикусил кончик языка.

— Чего вам надо? — изменившимся голосом спросил он, остерегаясь подняться.

— Нам? Хотим тебя инициировать, для начала.

— Шутите? — Рыбарь все же сел.

— Нисколько. Я не знаю, что ты задумал, но…

— Судя по всему, задумал он масштабные беспорядки. — сказала Светлана. — Счета в иностранных банках, наемники, не маленький отряд, отличная экипировка. Тут не надо иметь ауру Ищущего, чтобы собрать логическую цепь. Проблема в том, что ваша деятельность привлекла не только зарубежных спонсоров, судя по денежным суммам на мониторе вашего ноутбука, но и злобных тварей из Бездони. Вы в курсе, я знаю. Вам повезло убить одного нага, мы, собравшись с силами, уничтожили еще трех. Но они не остановятся. Что способен сделать один, вы знаете. Хотите, чтобы сюда забросили десяток с целью мести?

— Ему что-то надо было, — ответил Рыбарь. — Я точно не понял, но он как-то хотел использовать беспорядки в своих целях.

— Тут все просто, — подал голос Соронский. — Вы хотели от меня информацию, сударь? Пожалуйте.

Соронский вкратце рассказал о целях пришельцев из Бездони.

— Чтобы они не заполонили наш мир в ближайшие годы, есть только одно средство, — добавила Светлана. — Сплести заклинание, запирающее мир. Его могут создать только маги с разными аурами, включая ваш тип. Вы сделали карьеру преступника, весьма впечатляющую. И вот, сюда готовы вторгнуться конкуренты, которые вам точно не по зубам. Поможете их остановить?

— С одним условием, — спокойно ответил Рыбарь. — После завершения общего дела, вы меня отпускаете. Ни полиции, ни Тайному Приказу я сдаваться не собираюсь.

— Это уж дудки! — пробурчал Макс.

— Подожди! — остановила его Светлана. — Хочешь сдать Рыбаря властям?

— Конечно. Тут даже думать нечего. Таким типам на свободе не место.

— Я так не думаю. — Светлана опустила ствол винтовки. — Это знаешь, как экосистема в джунглях. Убей хищника, на его территорию придут другие, и начнется резня.

— Она не только красавица, но и умница, — осторожно заметил Рыбарь.

— Не в моих правилах договариваться с такими людьми, — возразил Макс. — Ну, отпустим мы его. И что дальше? Ты сама сказала, что он готовил масштабные беспорядки в имперской столице. Ему иностранные деньги надо отрабатывать, страну уничтожить. Ты думаешь, он остановится?

— Я думаю, вам выгодно, чтобы я не останавливался, — спокойно произнес Рыбарь.

— Что? — Макс вытаращился на него.

— Кажется, я знаю, что он имеет ввиду. И, возможно, он прав.

— Вы все с ума посходили. — Макс поставил автомат на предохранитель и повертел пальцем у виска. — Сначала альянс с Засекиным, теперь с Рыбарем?

— Ну, а как ты собираешься выкрутиться из всего этого? — напрямую спросила Светлана. — Через пять минут сюда прибудут танки и вертолеты Тайного Приказа. Мы, все трое, преступники. На взгляд властей мы от Рыбаря ничем не отличаемся. И что дальше? Опять драться втроем против тысячи?

— Драться за что? — спросил Макс.

— За место в этом мире, — неожиданно жестко ответила Светлана. — За достойное место. Или ты собираешься остаток жизни прожить на поводке у Долинского?

— Я поддерживаю Светлану, — сказал Родослав.

— Я и так вне закона. — Засекин пожал плечами.

— Приплыли! — Макс покачал головой. — Предлагаете уйти в подполье?

— Нет. — Светлана покачала головой. — Предлагаю из него выйти. Открыто, и не скрывая своей силы.