Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 22

Некоторое время, чтобы сэкономить силы, пробирались под пологами невидимости, минуя посты, кордоны и наскоро возведенные баррикады повстанцев. Но как только Рыбарь сообщил, что отвел своих людей, в скрытности отпала необходимость.

— Скоро пологи сами развеются, — сказала Светлана. — Поэтому готовимся к активным действиям.

— Основная задача, прорваться на площадь, — прикинул Макс. — Нет смысла ждать, когда пологи развеются, лучше использовать оставшееся время, чтобы пройти сквозь кольцо витязей. Не крошить же их, в самом деле.

— Резонно, — согласилась Светлана. — Тогда вперед. Группой прорваться сложно, так что каждый сам по себе. Встречаемся у Александрийской колонны.

Последние кварталы до площади двигались вместе, все еще сохраняя невидимость и огибая вооруженных повстанцев, плотно стоящих напротив витязей. Накал страстей явно нарастал, и толпа готова была ринуться прямо на пули, только бы смять оцепление и прорваться к дворцу. Не смотря на то, что Рыбарь отвел своих провокаторов, в среде бунтовщиков стихийно возникли новые, и начали пуще прежнего подогревать и без того горячие головы.

Местами кто-то не выдерживал, кидался вперед, за ним еще пара десятков, но витязям пока удавалось отбивать эти разрозненные атаки. Каждое такое поражение не успокаивало, а лишь раззадоривало толпу, от чего попытки прорыва случались все чаще, и витязям уже не хватало сил противостоять численно превосходящему противнику.

Макс понимал, что выход повстанцев на площадь — дело нескольких минут. Надо было во что бы то ни стало прорваться к дворцу быстрее, и остановить разъяренную толпу. Причем, важнее было не самому прорваться, а обеспечить прорыв Светланы и Родослава, так как именно они были самыми сильными магами в группе. Толпа стояла так плотно, что с этим могли возникнуть проблемы, но Макс включил свое прокачанное инициацией тактическое мышление, и тут же получил ответ.

Макс, все еще оставаясь невидимым, заорал во всю глотку:

— Сюда! — Тут можно прорваться!

Возбужденная толпа дрогнула и, подобно морской волне, покатила на голос, освобождая широкий проход для Светланы, Родослава и Засекина. Зато Максу неслабо досталось — людской поток подхватил его и поволок в сторону. Понимая, что его попросту затопчут, Макс сплел оглушение и шарахнул им во все стороны метров на тридцать, в надежде, что не зацепит никого из своих.

Вышло эффектно — в радиусе поражения толпа рухнула, словно ее косой скосили. Причем, досталось и повстанцам, и витязям, что дало Максу возможность прорваться самому. Оказавшись за спинами оцепления, Макс рванул к колонне, и в это время полог невидимости развеялся сначала у Светланы, затем у Родослава, а под конец и у Макса. Невидимым пока оставался только Засекин.

Толпа за пределами зоны поражения увидела брешь в оцеплении и ринулась в нее, но витязи тут же открыли огонь из ружей крупнокалиберными резиновыми пулями. Залп вышел слаженным, каждое попадание сбивало с ног одного повстанца, и еще несколько падали, споткнувшись о него. Образовалась свалка, и, пользуясь заминкой, Родослав применил заклинание, развеивающее оглушение. Витязи очнулись, сомкнули строй, пустили в ход струи слезоточивой жидкости из баллонов, резиновые палки, щиты и светошумовые гранаты.

Над площадью зависло множество съемочных беспилотников СМИ, в том числе и иностранных.

— Пора начинать шоу, — сказал Макс, включил рацию и передал в эфир: — Рыбарь, ты на связи?

— Бью копытом. Японцы на позиции.

— Ну, самое время им выступить.

— Понял. Уши только берегите, будет громко.

Через несколько секунд и впрямь стало громко. Японцы, не размениваясь на мелочи, зашли с козырей, и долбанули три танка точными попаданиями из ПТРК. Ухнуло так, что будь здоров — в каждой из трех ракет было по семь килограммов взрывчатки. Броня городских танков проектировалась по упрощенному варианту, поэтому на двух танках не выдержали сварные швы, и их разнесло — у одного борт вынесло, у другого корму, вместе с силовой установкой. Третий вздуло, а через выбитые люки вырвались языки пламени.

Следом со стороны японцев ударил залп из переносных реактивных минометов, пробив основательную брешь в оцеплении. Толпа рванула вперед, и у витязей уже не нашлось средств ее остановить.

Японцы продолжили огонь, на этот раз из пулеметов внушительного калибра, и Макс не сразу понял, где установлено столь тяжелое вооружение, но через несколько секунд, пробив новую брешь в стороне от напирающей толпы, на площадь вырвались три тяжелых пикапа с установленными на них пулеметными турелями.

— В космос отправлю их, — сказала Светлана, и принялась плести заклинание.

— Не спеши метать! — попросил Макс. — Нам шоу нужно, чтобы весь мир проняло. Родослав, поставь огненную стену.

Когда перед толпой выросла стена из клокочущей плазмы, это произвело на повстанцев куда большее впечатление, чем танки и пулеметы витязей. Кто-то закричал:

— Маги! У них маги! Спасайтесь!

Первые ряды повстанцев дрогнули, попытались попятиться, но толпа еще напирала по инерции, образовав нешуточную мясорубку. Для поддержания эффекта и чтобы показать, где они находятся, Макс, Светлана и Родослав метнули над толпой огненные шары.

Беспилотники прессы тут же пришли в движение и направили камеры на троих магов.

— Ваше сиятельство, что-то вы вялое участие в схватке принимаете, — произнес Макс. — Метнули бы тоже бару шаров, для приличия. И невидимость уже не нужна.

И тут до него дошло, что дело не в невидимости. Полог не мог сохраниться так долго, а новый сплести Засекин не умел. Засекина просто не было на площади.

— Князь сбежал! — выкрикнул Макс.

— Вот, змей поганый! — выругался Родослав. — Ничего, при помощи жезла найдем. Никуда он не денется.

Светлана сосредоточила внимание на прорвавшихся пикапах японцев, сплела заклинание снижения веса, подняла их метров на тридцать в воздух, а затем как следует приложила о мостовую. Машины смяло вместе с батарейными отсеками, которые мощно взорвались, разбрызгивая во все стороны горящий электролит.

Покончив с японцами, Светлана и Родослав устроили настоящее огненное шоу — метали шары, возводили плазменные стены и поджигали предметы. Макс оплетал пули заклинаниями оглушения, потери трения, ослеплением, и стрелял в стены зданий, разбрасывая волны структурированной магической энергии. Это эффективно усиливало панику в рядах отступающих повстанцев и давало хорошую картинку для СМИ. Через пять минут подступы к площади опустели. На мостовой остались только оглушенные и ослепленные, которых тут же принялись задерживать витязи Тайного Приказа.

Несколько беспилотников опустились ниже, чтобы снять троицу крупным планом. Макс заметил, что на двух красуются логотипы азиатских и европейских медиаканалов.

— Так будет с каждым! — выкрикнул он, и сбил один из беспилотников огненным шаром. — Всякий, кто попытается устроить в Российской Империи беспорядки, столкнется с магией. И это вам не ярмарочные фокусы.

В рюкзаке Светланы зазвонил телефон.

— Неужели Засекин оставил? — удивленно спросила она.

— По звуку его. — Макс кивнул.

Светлана достала смартфон и передала Максу.

— На связи, ответил тот.

— Это генерал Торопов. Отлично сработали. Реально, на весь мир. И почти без жертв.

— Танки, надеюсь, были пустые? — уточнил Макс.

— Естественно. Я пришлю за вами вертолет, надо многое обсудить.

— Когда будем готовы к обсуждению, сообщим, — сказал Макс.

— Но…

— Без всяких "но"! — Макс повысил голос. — Мы с вами заключили ряд договоренностей, и, надеюсь, уже понятно, что у нас есть возможность добиться их исполнения от любого. Сейчас мы на вашей стороне, и если вы перестанете относиться к нам, как к подопытным кроликам, на этой стороне и останемся. С нами придется строить отношения на партнерской основе. Без приказов, без ограничения свобод. Лояльность свою мы многократно доказали, так и вы покажите добрую волю к нормальному сотрудничеству.

— Я понял, — спокойно ответил Торопов. — Пожалуй, вы правы. Тогда буду ждать от вас вестей.

— Да, спасибо, — произнес Макс и нажал иконку отбоя.

— Дай-ка сюда. — Светлана протянула руку, взяла у Макса смартфон и принялась листать фотографии.

— Засекин оставил нам все плетения, — сообщила она.

— Покажи! — заинтересовался Родослав.

— Перетопчешься, — обрезал его Макс. — Если бы князь хотел оставить это тебе, оставил бы тебе.

— Да и хрен с ним. Вы же понимаете, что его необходимо найти и лишить магической силы? Иначе он разовьет пальцы, и всех нас за пояс заткнет. Я вообще считаю, что Жрецов инициировать нельзя. Лучше годами майнить заклинания, чем один из таких, как Засекин, решит установить мировое магическое господство.

— Пока о мировом господстве разглагольствуешь только ты, — заметила Светлана. — Так что извини, плетения будут выдаваться для всеобщего пользования только по мере надобности.

Она продолжила листать, и вдруг челюсть отвесила от удивления.

— Макс, глянь!

— Да я не понимаю в этом ни хрена, — отмахнулся он.

— Это заклинание блокировки поисковых возможностей жезла! — зло воскликнул Родослав.

Он выхватил из рюкзака жезл, но, как и ожидалось, обнаружить Засекина кристалл уже не смог.

— Хитрый лешак! — пробормотал Родослав. — Хитрющий. Ох, нахлебаемся мы с ним!

— За него я волнуюсь в последнюю очередь, — признался Макс.

— Еще скажи, что я представляю опасность. — Родослав недовольно поморщился.

— Я не тебя имел ввиду, а ящеров. — Макс отмахнулся. — У нас их тринадцать голов, и каждый будет стараться совершить массовое убийство.

— Тут есть смысл попросить помощи у Тайного Приказа, — сказала Светлана. — Объяснить суть, провести рейды.

— Что-то нагов жезл тоже не засекает, — побледнев, заявил Родослав. — Этот гад не испортил его?

Но тщательный осмотр магическим зрением не выявил нарушения наложенных на артефакт заклинаний. К тому же, на ауру Рыбаря он реагировал исправно.

— Причина в чем-то другом. — Макс задумался. — Светлана, можно связаться с Соронским? Помнишь его номер?

— Ты его смартфон разбил, — ответила она. — Но у меня есть кое-какие соображения. Смотрите, жезл способен указать на мага в течение двух недель после инициации. А потом что происходит? Почему он перестает указывать на мага?

— Не задавался этим вопросом. — Родослав пожал плечами.

— На мой взгляд это важно, — сказала Светлана. — Предлагаю напроситься в гости к графу. Зря отказались от вертолета. Такси сейчас вряд ли работает.

— Зато брошенных машин до хрена, — сказал Макс. — И у меня есть удостоверение для разблокировки управления.

— Я хотела сказать, что ехать на машине сейчас не безопасно. — Светлана рассмеялась. — Но это смешно. Не думаю, что нам кто-то в этом городе в ближайшее время сможет противостоять.

— Да. Только защитные пологи надо обновлять, чтобы не поймать шальную пулю, — напомнил Макс.

Через час, добыв машину и без особых помех добравшись до особняка Соронского, Макс, Светлана и Родослав были приглашены на чай.

— Не думаю, что от князя исходит угроза, — высказал мнение Соронский, разливая из чайника чай по чашкам. — Он потомок волхвов, помогавших Крестителям. Он понимает опасность магии и не станет ей злоупотреблять.

— Такие возможности, как у него, любому могут вскружить голову, — пробурчал Родослав.

Светлана покосилась на него, Макс фыркнул.

— Почему жезл через две недели после инициации перестает указывать на мага? — спросила Светлана.

— Все дело в вибрациях, — ответил Соронский. — Любой человек от рождения обладает определенной аурой. Большинство типов вообще не подходит для инициации, то есть, такие люди не могут стать магами, даже если их попытаться инициировать. Если же аура подходит, то после инициации она как бы возбуждается, начинает активно проявлять свои свойства, присущие типу. Ее вибрации перестают быть прежними и начинают диссонировать с вибрациями мира. Пока сохраняется этот диссонанс, мага можно обнаружить при помощи жезла.

— То есть, за две недели аура как бы успокаивается, и жезл перестает улавливать диссонанс вибраций? — уточнила Светлана.

— Да. По этому же принципу происходит обнаружение чужаков, вторгшихся из другого мира. Их вибрации несут отпечаток вибраций их мира, и с нашим миром они тоже входят в диссонанс. При этом вибрации мира имеют большую энергию и тоже за какое-то время стабилизируют вибрации чужака. Как только уровень диссонанса снижается до определенной отметки, жезл перестает на него реагировать. Чем слабее изначальный диссонанс, тем быстрее вибрации согласуются, и тем меньше времени жезл способен улавливать присутствие чужака.

— От чего это зависит? — спросила Светлана.

— От уровня энергии мира, — ответил Соронский. — Чем ближе мир к стволу Мирового Древа, тем больше через него протекает Силы, тем проще в нем применять магию, тем мощнее вибрируют ауры его жителей.

— Получается, что важна не сама по себе энеригия мира, а разница между энергией родного мира пришельца и энергией мира, в который он прибыл. — Родослав кивнул.

— Да, так точнее, — согласился Соронский. — Наги являются жителями Бездони, которая пролегает между мирами и течет вокруг Сфер, как межклеточная жидкость вокруг клеток, питая их Силой. В результате вибрации Бездонии вблизи миров начинают согласовываться. Когда наги попадают в наш мир, их вибрации быстро теряют диссонанс.

— Хорошо, что Засекин оставил нам заклинание, с помощью которого можно создавать детекторы магии, — сказал Макс. — Надо наделать их побольше, рассовать везде, и наги быстро найдутся, стоит им применить магию.

— Думаю, жадность Рыбаря не даст ему сорваться с крючка. — Светлана усмехнулась. — В ближайшее время он проявится и поможет нам выкупить производственные мощности "Электроники Куракиных". Тогда сразу начнем производство детекторов и голографических панелей. Теперь можно не прятаться и не скрывать принцип магической обработки. Все равно ни у кого пока нет заклинаний, способных придать материалам нужные свойства.

— В ближайшее время ни у кого их не будет, — произнес Родослав. — После всего произошедшего с магией следует обращаться осторожнее.

— Признаешь правоту Засекина? — Макс глянул на Родослава.

— Вот уж дудки, — пробурчал тот. — Его правота тут ни при чем, и следовать принципам Крестителей, считающих, что магия вообще не имеет права на существование, я не собираюсь. Другое дело, что и древние волхвы не во всем были правы. Борьба за могущество, за обладание новыми заклинаниями, уже довела нас до беды, не стоит повторять ошибок древности.

— Взрослеешь, — одобрительным тоном поддержала его Светлана.

Макс отпил чай из чашки и сказал:

— У меня крепнет ощущение, что можно немного перевести дух. Нужно время, чтобы наклепать детекторов магии, наладить производство голографических панелей. Ухо, конечно, надо держать востро, но, в принципе, с основными проблемами мы разобрались. Запирающее заклинание продержится лет тридцать, может больше. Это целая жизнь без опасности вторжения драконов. Надо ее по полной программе прожить. Свадьбу сыграем. И надо ребенка быстрее родить, чтобы ему пожить подольше.

— Фу, на тебя! — Светлана шутливо поморщилась. — Только об одном думаешь.

— Ну, не об одном, но это в приоритете.

— Я думаю, наги вообще залягут на дно и не проявятся долго, — уже серьезно заявила Светлана. — Им не выгодно проявлять активность сейчас. Они не дураки, понимают, что гибель их товарищей на случайность списать нельзя. Уверена, они допускают наличие у нас артефакта, способного их отслеживать. Иначе бы они не рассредоточились за пределами города.

— Да, это логично, — согласился Соронский. — Возможно, на остаток моего века спокойных времен хватит.

Ему никто не ответил. Из чашек с чаем поднимался ароматный пар.