Возвращение волхва: Новый уровень

Глава 12

Заслон из бандитов находился на дороге в двухстах метрах, а машины еще дальше, так что нечего было и думать о применении магии. Никому не по силам метнуть заклинание так далеко. При таких раскладах прорваться к шоссе можно было только через лесопарк, но это не имело смысла, поскольку высокая трава и ветви деревьев неизбежно выдали бы беглецов, не смотря на пологи невидимости. К тому же оторваться от преследования, когда приходится продираться через подлесок — задача заранее обреченная на провал. Дорогу же бандиты заблокировали наглухо.

Оставалось одно — выдвинуться вперед и, пользуясь невидимостью, сократить дистанцию до возможности применить магию. Вот только какую именно магию применишь в такой ситуации? Если пустить волну ослепления во все стороны, ослепнут не только бандиты, но также Светлана, Засекин и Соронский, они ведь неизбежно попадут в зону поражения. Если же плести заклинания ослепления с ограниченным радиусом поражения, их нужно много и они достаточно сложные — быстро не сделаешь, а понадобится их много, одним или двумя всех не накроешь. Оставалось только еще более сложное плетение гравитационной инверсии, которое никому не по силам, кроме Светланы, а она и так уже вымоталась до потускнения ауры.

— Пойду один! — решил Макс. — Всем оставаться на месте и жать моей команды. Я подтянусь к бандитам метров на двадцать и долбану ослеплением во все стороны. Бандитов накроет, а вас не достанет. Как только это произойдет, я подам сигнал выстрелом из пистолета, и тогда можно бежать ко мне. Главное, о чем следует помнить — держитесь подальше от бандитов, когда будете пробегать мимо. Они хоть и ослепнут на время, но руки у них не отвалятся, так что могут схватить, и возникнут проблемы, мне придется бежать к вам на помощь.

— Прорвемся, и дальше что делать? — решил выяснить Засекин.

— Бежать к шоссе и вызывать такси. Какие еще есть варианты?

— Вы собираетесь удирать на такси от разъяренных бандитов? — в голосе Засекина появилась ирония. — Это забавно, но слишком глупо. Когда к ним вернется зрение, они нас на куски порвут, и завладеют портфелем. Надо захватывать один из их мощных внедорожников.

— Все автопилоты настроены на биомиетрию водителя, — сказала Светлана. — Не поедет машина.

— Как же по-вашему полиция в экстренных случаях изымает машины граждан для своих нужд? — поинтересовался Засекин. — Все просто. В удостоверении имеется чип, снимающий биометрическую блокировку.

— И удостоверение при вас? — заинтересовался Макс.

— Вы знаете полицейских, которые выходят из дома, оставив удостоверение в сейфе?

— Вы мой первый знакомый полицейский, если честно, — признался Макс. — Но свое удостоверение Тайного Приказа я ношу все время. Недавно выручило.

— В вашем удостоверении тоже есть такой чип, — сказал Засекин. — Приложите его к порту ввода автопилота.

— Хорошо. Тогда захватываем красную машину, она семиместная, — сказал Макс, и пустился бегом.

В сорока метрах от бандитов он перешел на острожный шаг, чтобы не демаскировать себя топотом. Тридцать метров, двадцать. Макс остановился и стиснул в руке заклинание. Волна магической энергии разлетелась во все стороны, на пару минут лишив зрения и пеших бандитов, и тех, что в машинах. Макс выхватил пистолет и пальнул в воздух.

Двести метров — расстояние небольшое, но все равно нужно почти две минуты, чтобы его преодолеть, если не на спринтерской скорости. Две минуты в бою — это бездна времени. Не дожидаясь соратников, чтобы не тратить впустую драгоценные секунды, Макс рванулся к машинам, заодно молотя кулаками и ногами, вырубая бандитов, чтобы расчистить путь отхода друзьям. Заодно он прихватил, в качестве трофея, две плунжерных винтовки.

Добравшись до красного внедорожника, Макс свалил винтовки на асфальт, за шиворот вытянул из кресла ослепленного водителя, и пинком отправил его в кювет. Затем приложил чип к порту ввода, разблокировал биометрическую систему и сложил трофейное оружие в багажный отсек. Больше ждать было нечего, но и мчаться на машине друзьям навстречу было нельзя, так как они бегут по дороге в состоянии невидимости, не мудрено кого-то сбить на хорошем ходу. В том, что датчики автопилота засекут человека под магическим пологом и остановят машину, тоже уверенности не было, скорее напротив. Если даже магическим зрением не видать человека под скрытом, то ультразвуку с этим и вовсе не справиться.

Не в силах томиться в бездействии и не имея возможности гнать во весь опор, Макс перевел внедорожник на ручное управление и дал ему малый ход. Бандиты, услышав вой электромоторов, начали разбегаться в стороны, чтобы не попасть под колеса.

— Осторожно, мы здесь! — раздался окрик Светланы.

Макс ударил по тормозам. Двери открылись, а машина чуть просела на амортизаторах от веса нескольких человек.

— Светлана? — начал Макс перекличку.

— Здесь! — раздался голос с переднего пассажирского сиденья.

Через миг она развеяла пологи и вновь стала видимой. Рядом проявился Макс за рулем, а на заднем сиденье Сороский с портфелем и Засекин с винтовкой.

— Тогда ходу! — Макс взялся за руль. — У нас пара минут, пока к бандитам не вернулось зрение. Попробуем оторваться.

— В первую очередь нам нужно завладеть Жезлом Возмездия, — сообщил Соронский. — Все книги говорят, что обычно наги приходят по одному. Но одного убили, значит, можно ждать вторжения и мести. Нам нужен жезл, чтобы знать когда, где и сколько чешуйчатых тварей вторглось в наш мир.

— Ежа мне в трусы! — воскликнул Макс. — Жезл в особняке Куракина, а он теперь Верховный Волхв, и дом охраняет Тайный Приказ. Риск колоссальный. К тому же еще и сейф придется взламывать.

— Риск вторжения нагов и драконов намного весомее, — ответил Засекин.

Макс, тихо ругаясь себе под нос, развернул машину и направил ее к шоссе, но тут из-за поворота вырулило еще семь внедорожников. Они двигались плотным строем по всей дороге, описывая крутой вираж. Максу пришлось ударить по тормозам, чтобы избежать столкновения. В такой ситуации применять заклинание ослепления было смерти подобно — потеряв управление, бандиты на полном ходу врежутся в машину, и беды не миновать.

Но тут Макс вспомнил о простом заклинании потери трения, которое разучил после боя в резервации. Он быстро сплел Нить и швырнул через лобовое стекло на дорогу. Участок асфальта тут же стал абсолютно скользким, робокары под действием ничем не обузданной центробежной силы на вираже сорвались с дороги и, кувыркаясь, полетели в лесопарк, с треском приминая кусты и с грохотом врезаясь деревья.

— Ну, а сам как проедешь? — спросила Светлана.

— По инерции! — ответил Макс и на малой скорости тронул машину вперед.

Перед участком с нулевым трением он убрал ногу с педали акселератора, робокар заскользил, и через несколько метров выкатил передними колесами на нормальный асфальт. Едва вернулось сцепление силиконовых протекторов с дорожным покрытием, Макс дал ходу и через полминуты уже мчался по эстакаде, соединявшей дорогу с главной веткой Южного шоссе.

— До Лисьего Носа ехать через весь город, — прикинула Светлана. — Если бандиты сядут на хвост, много людей пострадает. Таранить будут, стрелять.

— У нас есть больше минуты форы, — прикинул Макс. — Зрение к ним не вернется раньше. Надо гнать изо всех сил, затем свернуть, а там уже не поймешь, где конкретно мы затерялись в жилых кварталах.

Он прибавил скорости. Автопилот начал давать рекомендации по возвращению в скоростной режим, но Засекин заткнул его своим удостоверением с чипом.

— Все блокировки сняты! — сообщил он.

— Можешь не особо осторожничать, — прикинула Светлана. — С случае аварии сработают аварийные системы, а защитные пологи погасят кинетическую энергию даже при лобовом столкновении.

— Это точно, — пробурчал Макс. — Когда меня, по совету графа, завалили в лифте щебенкой, рухнувшей с верхнего этажа, я почти не пострадал.

Соронский предпочел промолчать.

Поток машин был достаточно плотным, но Макс управлял уверенно, обходя один попутный робокар за другим.

— Не получилось уйти, — заявила Светлана. — Чтобы позвонить и вызвать подмогу, бандитам не понадобилось зрение. Вон, две машины сзади, точно по нашу душу.

Макс глянул на монитор заднего вида и выругался себе под нос.

— Ты отдохнула? — спросил он.

— Что сплести? — спросила Светлана, поняв, к чему он клонит.

— Защитный полог на заднюю часть машины, чтобы пули не попали в батарейный отсек. И на крышу такой же, на случай применения ударных дронов.

Светлана начала сворачивать Нить, и создала из нее широкий кинетический щит, вроде того, каким Родослав прикрыл машину в резервации, натянула его на крышу и на багажный отсек.

— Еще две машины, вон, идут с эстакады, слева! — Светлана показала пальцем. — Эти спортивные!

— Так, ну, от задних мы оторвемся без труда, — заявил Макс. — А насчет спортивных посмотрим.

Он направил внедорожник на идущий впереди фургон, и ощутимо стукнул его в левый угол. Фургон покачнулся, бортовой компьютер тут же попытался исправить ситуацию автоматическим подруливанием, но Макс нанес еще один удар. Фургон изменил траекторию, шарахнул в отбойник, отскочил, завалился на бок, и его поволокло по асфальту. Внутри аварийные инжекторы выпустили несколько литров жидкости, которая моментально набухла, заполнила салон и кабину кубометрами мягкого противоударного геля, способного спасти людей от травм, а батареи от взрыва.

Макс на ручном управлении обогнул препятствие, а вот машины позади начали тормозить, когда их датчики обнаруживали неожиданное препятствие. Всего за несколько секунд образовался совершенно непроходимый затор, отрезав путь преследователям. Автопилоты впередиидущих робокаров, согласно протоколу безопасности, начали выруливать на боковые съезды, чтобы освободить дорогу для беспрепятственного подъезда к месту аварии медиков и спасателей. Максу это было выгодно для крайности — он еще больше прибавил ходу.

Две другие машины бандитов, которые Светлана заметила сбоку при съезде с эстакады, теперь по общим правилам тоже не могли попасть на шоссе, так как их автопилоты включили аварийную блокировку, не давая выехать на опасную трассу, где уже произошло ДТП.

— Вот вам наглядный пример, как работает аура Воина, — пробормотал Засекин. — Удивительно наблюдать, как стремительно вы принимаете тактически верные решения.

Макс хмыкнул.

— Умение создавать неизвестные ранее заклинания мне кажется не менее ценным свойством ауры, — произнес он.

Но, совершенно неожиданно, одна из застрявших было на эстакаде бандитских машин, тронулась с места и устремилась на опустевшее шоссе.

— Они сняли аварийную блокировку! — воскликнул Засекин. — С ними полицейский!

— Или они убили полицейского и забрали его удостоверение, — добавила Светлана.

— Нам от этого не легче! — пробурчал Макс, набирая скорость.

По опустевшему шоссе ехать было одно удовольствие, но и преследователи могли выжимать из машины полную мощность. При этом робокар спортивного класса имел на ровном асфальте массу преимуществ перед тяжелым семиместным внедорожником.

— Как только приблизятся метров на шестьдесят, долбану ослеплением! — сказала Светлана. — Машин нет, ни в кого не врежутся.

— Нет! — возразил Макс. — Береги энергию ауры! С такой мелочью, как простое плетение, я сам справлюсь. Лучше перебирайся за руль, водишь ты не хуже меня.

Они со Светланой поменялись местами, и Макс оказался на переднем пассажирском сиденье.

— Зачем вообще применять магию? — пробурчал Засекин. — Не хватало их еще на шестьдесят метров подпускать. У нас винтовка отличная, со ста метров, даже на ходу, я водителю башку отстрелю.

— Тоже верно, — согласился Макс. — Но патроны в хорошей винтовке нам еще пригодятся. Дайте мне одну из плунжерных. Там сто пуль. Пару всадить в колеса, и хорошо.

— Из плунжера со ста метров в колесо? — удивился Засекин. — В движении? Не реально. Скорость вылета всего пятьсот метров в секунду. Даже снайпер не сможет взять верное упреждение. Хотя, с вашей аурой, возможно. Я видел, как вы упражнялись в стрельбе по подброшенным банкам. Ни одного промаха.

— Шпионили? — Макс нахмурился.

— Работа у меня такая, — отшутился Засекин. — Следить за преступниками.

— Я не преступник.

— Но пулю в спину вы мне загнали, — напомнил Засекин, и передал Максу одну из трофейных винтовок.

Максу крыть было нечем.

— Что-то они не очень спешат нас догнать, — сказал он, чтобы не обсуждать скользкую тему.

— Ведут! — догадалась Светлана. — У них нет задачи нас остановить, они сообщают наш маршрут, а другие выйдут на перехват.

Макс опустил боковое стекло и высунулся из окна вместе с винтовкой.

— Проверим, на что годится аура Воина, — произнес он, и произвел три выстрела с дистанции почти в двести метров.

Начальная скорость вылета пули из плунжерной винтовки была так мала в сравнении с пороховым оружием, что ствол пришлось задрать довольно высоко, чтобы взять поправку. Тем не менее все три пули попали в левое переднее колесо, давление в нем резко упало, машина вильнула, накренилась, ушла в занос, а затем опрокинулась и колбасой покатилась по дороге, раскидывая во все стороны куски пластикового обвеса. Бандиты, как мухи я янтаре, застыли в массе противоперегрузочного геля. Наконец бандитский робокар замер на крыше, а гель начал опадать, превращаясь обратно в небольшой объем жидкости. Бандиты выползли через разбитые окна, принялись палить вслед беглецам, но ни одна пуля не достигла цели.

Граф Соронский все это время сидел бледный, боялся пошевелиться, и лишь крепче прижимал портфель к груди.

— Оторвались! — заметил Засекин. — Стреляете вы, сударь, как бог войны.

— От бандитов может, оторвались, — произнесла Светлана. — Но впереди полиция.

Макс глянул вперед и увидел, как бронированный патрульный робокар поднимается по дуге эстакады, чтобы выскочить на шоссе и перегородить беглецам путь. Стрелять по нему не имело смысла, тем более, из плунжера. Макс сунул винтовку в салон, сплел заклинание снижения трения и, когда до эстакады оставалось метров шестьдесят, швырнул его перед полицейской машиной. Та достигла участка с нулевым трением, замерла, бешено и бесполезно вращая колесами, а Светлана провела внедорожник рядом по шоссе. Макс с трудом удержался, чтобы не показать полицейским неприличный жест.

— Притормози! — велел он. — Надо блокировать и левый въезд.

Светлана ударила по тормозам, Засекин поднял крышку багажного отсека и взял полицейских на прицел прямо со своего сиденья. Те тут же открыли огонь, но магический полог, прикрывавший заднюю часть внедорожника, погасил кинетическую энергию пуль до нуля, и они со стуком посыпались на асфальт.

Чтобы остудить пыл блюстителей порядка, Засекин один раз шарахнул из пороховой винтовки внушительного калибра. Пуля попала в катушку колесного привода, свернув его с креплений, полицейская машина клюнула носом и накренилась. Огонь с той стороны моментально прекратился.

Макс сплел еще два заклинания потери трения и блокировал ими въезд на шоссе с двух оставшихся направлений, после чего запрыгнул обратно в машину.

— Теперь до следующей эстакады можно мчаться на полных парах, — сказал он Светлане.

Засекин захлопнул крышку багажного отсека, и внедорожник резво рванул с места.

— Впереди полиции нет, — высунувшись из окна, сообщил Макс. — На эстакаде уходи направо, затеряемся среди небоскребов.

Но затеряться они не успели, и не преодолели даже половины расстояния до съезда с шоссе, как в небе показался легкий полицейский вертолет, идущий встречным курсом. Укрыться от него было решительно негде. Мало того, что он мог передать наземным службам маршрут следования нарушителей, так еще обладал нешуточным наступательным потенциалом. Макс заметил ракетную подвеску и два скорострельных авиационных пулемета по бортам.

— Ежа мне в трусы! — зло выкрикнул он.

— Они не будут палить ракетами в городе! — без особой уверенности сказал Засекин. — Из пулемета тоже.

— Им и не надо. — Светлана бросила взгляд на приближающийся вертолет. — У них вооруженные дроны.

С кронштейна под брюхом вертолета сорвалось четыре ударных беспилотника и устремились на перехват. Макс открыл по ним огонь из плунжерной винтовки, но верткие машины, засекая тепловые сигнатуры выстрелов, заранее высчитывали траекторию пуль, и уходили с линии атаки.

— Из нормальной винтовки попадешь? — спросил Засекин, и протянул Максу его слонобой. — От такой пули не особо увернешься.

— Верткие они. Не уверен. — Признался Макс.

Один из беспилотников вышел на атакующий курс и дал короткую очередь по колесам, но Светлана вычислила маневр раньше, чем прозвучали выстрелы, внедорожник вильнул, пули ударили в асфальт, а дрон промчался мимо, совершил вираж, зашел в тыл, и начал уравнивать скорость для более эффективной стрельбы.