Возвращение волхва: Против тысячи втроем

Глава 20

Заклинанием шибануло знатно. И хотя оно не было сплетено очень уж профессионально, но вызвало к кратковременную слепоту у всех, оказавшихся в радиусе восьмидесяти метров. Волна перекрыла Приморское шоссе по всей его ширине, ослепила посетителей в придорожном кафе и персонал на электрозаправочной станции. Робокары, которые двигались на ручном управлении, включили экстренное торможение и преградили дорогу машинам, шедшим на автопилоте. Те в результате тоже вынуждены были тормозить, образовав плотный и непроходимый затор. Часть дешевых машин с плохонькими системами распознавания врезались в другие, некоторые съехали на обочину и перегородили тротуар.

— Осторожно! — крикнул Макс, когда дешевый «Запорожец Экстра Каскад» с заносом вылетел на тротуар и полностью перегородил путь.

Родослав едва успел затормозить, а Максу ничего не оставалось, как вывернуть руль во избежание столкновения. На полном ходу скутер вломился в кустарник лестного массива, пробороздил метров пять и наглухо увяз колесами в болотной грязи. Инерцией грузное тело Макса вышибло из седла, и он, перелетев через руль, шмякнулся в грязевую лужу, как лягушка с Пизанской башни.

— Ежа мне в трусы! — проревел Макс, поднимаясь и вытирая жирный слой размокшего глинозема с глаз.

— Ты живой? — крикнул Родослав.

— Нет, мне пипец нахрен, — зло ответил Макс.

На эмоции время тратить он не стал, и хотя заклинание ослепления через полторы минуты можно было без особого труда освежить, но Тайный Приказ мог уже выслать вертолет для поддержки экипажа фургона, и не хотелось превращать простой и незатейливый отъем артефактов в эпическое сражение.

Макс выбрался на тротуар. Грязь покрывала его от пят до макушки таким толстым слоем, что он походил на выбравшегося из трясины упыря. Родослав не выдержал и заржал.

— Самое время для юмора, — пробурчал Макс. — Слезай с лошадки и пешочком, пешочком! Тайный Приказ уже показал свою оперативность в госпитале, и мне не хочется проверять ее еще здесь.

Родослав бросил скутер, начал огибать уткнувшуюся в кустарник машину, а Макс не удержался и толкнул его в спину. Родослав раскинул руки и тоже всем телом шлепнулся в грязь.

— Вот это было обидно, — произнес он, поднимаясь и смахивая жидкую глину с лица, к которой местами пристали прошлогодние листья.

— А нехрен меня было в воздушный шарик превращать.

— Я тебя сейчас в жабу превращу, — пообещал Родослав. — Поселишься в этих болотах.

— Пуп развяжется. Хватит ныть, как ребенок. Вперед!

Теперь они оба стали похожи на лесную нежить. Макс помог Родославу выбраться из кустарника и они рванули по тротуару на запад. На бегу Родослав укрепил защитные пологи, так как ясно было, что избежать стрельбы не получится.

Черный фургон заклинило на крайней левой полосе между застрявшими легковушками и отбойником. Двери кабины были открыты, видимо, ослепленный водитель с напарником, не понимая, что происходит, решили покинуть машину и где-то укрыться. Но салон был закрыт, в нем, скорее всего, находился конвоир, Виктор и артефакты. Макс, особо не церемонясь, забрался на ближайший робокар и принялся перепрыгивать с капота на капот, чтобы не обходить каждую машину. С активированной аурой воина это давалось ему куда легче, чем раньше. Соскочив на асфальт возле фургона, Макс выдрал из боковой двери кронштейн камеры заднего вида и, как молотком, принялся выкрашивать легкобронированное боковое стекло.

— Это машина Тайного Приказа, — донесся мужской голос изнутри. — Прекратите акт агрессии, вас фиксируют камеры!

— Были бы у тебя зенки в порядке, ты бы понял, что на камеры мне плевать с самой высокой точки на местности, — ответил Макс, продолжая долбить кронштейном в стекло. — А так лучше засохни, целее будешь. У меня задача простая, отдавайте железки и свободны. Никто не пострадает.

— Это ты перетопчешься, кто бы ты ни был, — донеслось из машины.

— Хрена с два. — Макс наконец выкрошил многослойное стекло. — Не твои железки, нехрен на них лапу накладывать.

— Ты дурило. Эти железки ставят под угрозу имперскую безопасность.

Макс сунулся было в пролом, но получил в голову знатную очередь из автоматической винтовки. К счастью, полог работал не как бронежилет, не противостоял кинетической энергии пуль, а просто гасил ее в ноль, иначе бы Максу голову оторвало. А так обошлось, он только поморщился от ударивших в лицо вспышек и пороховой гари.

«У этого старая добрая гильзовая винтовка, — подумал Макс. — Не плунжерный дристопал».

Стрелком оказался мужик лет тридцати на вид, облаченный в черный мундир Тайного Приказа. Зрение к нему еще не вернулось, и он хотел было снова дать очередь вслепую, но прозвучал всего один выстрел. Макс сунул руку под рукоятку затвора, не дав ему дослать патрон в ствол, затем резким ударом вышиб магазин с защелки.

— Все, стрельбы закончились, — сообщил он. — Финита ля комедия.

— Ты кто? — ошарашено спросил тайный приказчик.

— Дед Пихто, — ответил Макс, перегнулся через кромку окна и так врезал стрелку кулаком между глаз, что тот отправился в глубокий нокаут.

Винтовочный ремень слетел с плеча и оружие осталось в руках у Макса. Он вынул из подсумка поверженного противника пять свежих магазинов, рассовал по карманам, а один примкнул к винтовке. Затем дослал патрон и повернулся к скрючившемуся у кабины Виктору.

— Видел, куда артефакты положили? — спросил он.

— В кейсе под сиденьем конвоира.

— Ясно.

Макс вынул кейс из-под сиденья, чтобы достать жезл, но кодовый замок оказался заперт. Подбежал Родослав, Макс передал ему кейс и выбрался из окна.

— Без жезла невозможно лишить Виктора магической силы, — прошептал Родослав.

— И что, мне его пристрелить, что ли?

— Я бы пристрелил.

— Ну, на, стреляй! — Макс сунул ему в руку винтовку и направился в сторону электрозаправки. — Я воин, а не палач.

— Вот, жесть! — Родослав опустил кейс на асфальт, вскинул винтовку и направил ее на Виктора.

В этот миг действие ослепления закончилось, и Виктор вытаращился, не сводя взгляд со ствола.

— Не надо! — прошептал он.

Родослав отвернулся, закинул винтовочный ремень на плечо, поднял кейс и молча отправился вслед за Максом. Водитель фургона и его напарник тоже пришли в себя после ослепления и открыли огонь по Родославу. Пули, остановленные пологом, посыпались на асфальт. Родослав не глядя сплел заклинание с радиусом действия метров тридцать и метнул его в одного из стрелков. Ослепли, понятное дело, оба, и снова спрятались под машинами. Водителей и пассажиров ближайших машин тоже накрыло, и больше никто не решался дергаться и высовываться.

— На, возьми! — Родослав протянул Максу винтовку.

— Я не хуже тебя понимаю, что Виктор превратился в проблему. — Макс закинул винтовку на плечо. — Но стреляют в безоружных только мудаки, палачи и долбанутые на всю голову террористы. Я к ним не отношусь.

— Я, как оказалось, тоже, — пробурчал Родослав. — Хорошо, что ты меня в грязи извалял. Там камеры.

— Ты думал, я ради прикола куражился? — Макс усмехнулся. — Для маскировки, ясное дело.

— Мог бы меня попросить Туманный Кокон накинуть.

— Так я уже все равно был в грязи по уши, что мне твой кокон? А так одинаковый прикид.

Светлана выскочила из кабины и не удержалась от смеха при виде покрытых грязью Родослава и Макса.

— Вы на лешаков похожи, — сказала она.

— Это для маскировки, — деловым тоном ответил Родослав. — Тактический ход. Где ты взяла грузовик?

— Это наш, с производства. Сняла с маршрута, но выбрала без эмблемы, из хозяйственного отряда. Позвонила Ольге, она настроила автопилот и пригнала машину ко мне на шоссе.

— Мудро. — Макс кивнул. — С твоего позволения мы в грузовой отсек. А то сиденья потом не отмыть.

— Есть заклинание очищения любых предметов, — сказал Родослав.

— Это полезно, — заинтересовалась Светлана.

— Только я его не знаю. — Родослав вздохнул.

Макс прыснул смехом.

— Тогда в грузовой отсек. — Светлана открыла водительскую дверь и нажала сенсор на панели, чтобы открыть задние створки погрузочного порта. — И побыстрее, а то сейчас народ очухается, надо смотаться до этого.

Они забрались в машину и Светлана на ручном управлении вывела тяжелый робокар сначала на проселок, в объезд затора, затем на шоссе, перед самой Кронштадтской развязкой. Но вместо того, чтобы направить машину к особняку, она описала петлю по эстакаде у свернула на Малую Кольцевую, по которой можно было добраться до района элитных высоток, в одной из которых располагалась ее двухэтажная квартира. Подкатив ко въезду в жилой комплекс «Горизонт», она открыла ворота, оборудованные сканером сословных карт, въехала на подземную парковку, приткнула грузовик на отведенном для лимузина месте и открыла багажный отсек.

— Вылезаем, мальчики, — сказала она. — Макс, трофейную винтовку сунь за контейнеры, чтобы в глаза не бросалась, и живо к лифту. А то если вас в таком виде кто-то заметит, его или инфаркт хватит, или он вызовет полицию.

— Где мы? — удивленно осмотрелся Макс.

Он поднялся на ноги, чуть отодвинул два плоских контейнера, которые они с Родославом использовали в вместо сидений, и сунул винтовку в щель между ними и обшивкой.

— Мы сейчас доме, где у меня квартира, — ответила Светлана. — Пока в особняке неспокойно. Без вопросов, живенько!

Макс и Родослав протиснулись в лифт, Светлана приложила к сканеру сословную карту, и кабина подняла всех прямо в квартиру.

— Замерли на пороге и не шевелиться! — велела Светлана. — Мне надо вам дорожку из грязной одежды проложить до душевой, а то ковер не отмыть потом будет. Терпеливо ждем.

— Кейс хоть можно на пол поставить? — спросил Родослав.

— Нет, вы его тоже вымазали, — ответила Светлана. — Держи пока, я его протру и возьму. В нем артефакты?

— Да, — ответил Макс. — Ради них устроили бучу на шоссе. Но он заперт на кодовый замок.

Светлана сбегала в гидромодуль, принесла оттуда ворох нестиранной одежды и раскидала ее в виде тропинки до двери душевой.

— Разуваемся и вперед, — велела она, забирая кейс у Родослава. — Обувь и одежду я, с вашего позволения, выкину.

— И что, нам голыми ходить?

— Одежду закажем, привезут в течение часа. Я выберу, а вы отмывайтесь.

Гидромодуль в квартире оказался шикарным, под стать остальному. Он состоял из двух просторных душевых кабин, обычной ванны, ванны-джакузи и бассейна длиной метров шесть. Все это было выполнено в технологичном стиле, сверкало сталью, блестело безупречной керамикой и матово отсвечивало черным, бархатным на вид, силиконом.

Скинув одежду на пол, Родослав и Макс хорошенько отмылись под душем.

— Мальчики, вы закрылись в кабинках? — раздался голос Светланы. — Тук-тук, кто не спрятался, я не виновата! Захожу забрать ваше грязное тряпье в утиль.

— В бассейне можно поплавать? — спросил Макс.

— Если отмылись, то да.

Минут через сорок привезли выбранную Светланой одежду. Макс, вдоволь наплававшись в потоке искусственного течения, оделся в шикарные черные брюки, и темно-зеленый свитер, под цвет глаз Светланы. Родославу достался точно такой же брючный костюм, какой накануне они со Светланой купили в бутике.

— Вот! Отлично! — оценила она. — Еще я заказала пирогов, а то мотались весь день голодные. Устроим совещание.

Они уселись за стол и Макс, убедившись, что при похищении Светлане не причинили телесного вреда, принялся излагать произошедшие события. Он рассказал, как позвонил похититель, как велел инициировать Виктора и отдать оба артефакта, как нарвались то ли на полицию, то ли вообще непонятно на кого, как пришлось применить ослепление, из-за чего прибыл Тайный Приказ и началась канитель с погоней. Когда Макс рассказывал, как они на скутерах собирались штурмовать три танка и две пулеметных точки, Светлана хмыкнула и произнесла:

— Чуть не осталась без видного жениха.

— Мы бы выиграли, — возразил Родослав. — У нас был тактический план.

— Я даже знаю, кто его составлял. — Светлана рассмеялась и щелкнула Макса в нос. — Но вы оба сумасшедшие на всю голову. Хорошо, что все обошлось. А вот насчет того, что вы сработали чисто, как выразился Макс, я не согласна категорически. Смотрите. После ослепления в госпитале началась паника, прибыл Тайный Приказ и оцепил здание. Вопрос, как они узнали про Виктора и артефакты?

— Просмотрели изображение с камер в палатах, на предмет возможного источника ослепляющего воздействия, — ответил Макс. — Судя по экипировке, изначально они предполагали или отравляющее вещество, или биологическую атаку.

— Верно. — Светлана кивнула. — И что они там увидели, просмотрев камеры?

— Голого мужика на кровати и еще двух одетых, проводящих ритуал с артефактами и спецэффектами, — вспомнил Макс. — Пипец, мы же там были без коконов.

— Так кто же знал, что ты ослепление пустишь волной на весь госпиталь? — пробурчал Родослав. — Магию надо применять тайно, и редко, только когда без нее никак…

— Интересно, как в той ситуации было обойтись без нее? — Макс пожал плечами.

— Вот! А вы спрашивали меня, мол, почему я три недели молчал, почему до происшествия в «Занзибаре» не заикался, что могу вас инициировать. Вот, поэтому, в числе прочего. Чтобы ты с делал в той же ситуации, если бы я тебя не инициировал?

— По рогам бы настучал штурмовикам, а хлыща в окошко бы выкинул, — признался Макс.

— Именно! — Родослав выразительно поднял указательный палец. — Ты бы настучал по рогам, как привык делать, тогда бы не приехал Тайный Приказ, мы бы слиняли и забыли об этом.

— К тому же, это точно была не полиция, — подумав, добавила Светлана. — Тут даже аурой Ищущего не надо обладать, чтобы проанализировать. Смотрите. Засекин связывается с вами, когда вы в палате Виктора. Он принимает работу, сообщает, что все нормально, и приказывает меня отпустить. Зачем ему отправлять за вами наряд? Нет в этом ни малейшего смысла. Он мог направить наряд, чтобы доставить куда надо Виктора и артефакты, но вы ему не нужны. Значит, это кто-то другой. В общем-то, понятно кто. Я уверена, что Засекин с самого начала столкнулся с проблемой, ведь наши действия совершенно законны, включая твое выступление в «Занзибаре», а он вынужден преступить закон, чтобы завладеть магией. Возникает вопрос, может ли полковник Полицейского Приказа использовать должностные полномочия в незаконной деятельности? Может, но велик риск разоблачения. Над ним же тоже начальство есть, и у других подразделений свое начальство. Он не может позвонить командиру спецназа и тупо приказать его захватить законопослушного гражданина.

— Да. — согласился Макс. — Он вынужден был воспользоваться своими криминальными связями и нанять каких-то бандитов.

— Конечно. Меня похитили точно не полицейские, и не полицейские пытались блокировать тебя на дороге. Это были бандиты, нанятые Засекиным. Я пока вас ждала, решила заскочить на грузовике в особняк, забрать оружие, беспилотники и доработанную Родославом голографическую панель. На дороге к дому стоял патруль, проверяли всех проезжающих. Там работают следователи, криминалисты, но я не стала туда соваться, так как там не слабо расплющило мой лимузин, и меня бы точно задержали для дачи объяснений. Поэтому я заехала с другой улицы, с задних ворот.

— Погоди, ты забрала оружие? — Макс встрепенулся. — И дроны?

— Ну, а как ты думаешь, на контейнерах с чем вы сидели? Я их еле доперла из грузовика. Килограммов по пятнадцать каждый ящик. И винтовки, которые ты купил в «Берсерке», тоже взяла. Они в кабине.

— Надо забрать. — Макс воодушевился. — Если твоя теория верна, и Засекин нанял бандитов, то расслабляться вообще нельзя. В отличие от самого Засекина, бандиты по правилам играть не будут. Вперед. Пироги подождут.

— Еще я уверена, что липовый наряд не просто состоял из переодетых бандитов, а бандиты действовали вопреки указаниям Засекина. Они начали собственную игру.

— Это из чего следует, — удивленно спросил Макс.

— Из того, о чем мы говорили. Если бандиты подчиняются указаниям Засекина, а Засекину незачем было направлять наряд, значит, это не его инициатива, а самих бандитов. Возможно, они пытались тебя похитить, а затем шантажировать Засекина разоблачением. Он там, в бункере, изрядно наследил, там даже место для пыток оборудовано. Я со своей аурой там много улик накопаю.

— Может, ты со своей аурой и кодовый замок на кейсе откроешь? — пробурчал Родослав.

— Попробую.

Светлана взяла кейс, внимательно осмотрела поворотные барабаны цифрового замка, улыбнулась, и без труда его открыла.

— Там, если приглядеться, по потертостям видно, какие цифры стоят на указателях, — объяснила она.

— Ага. — Макс фыркнул. — Боюсь, это может заметить только человек с активированной аурой Ищущего. Ладно. Пойдем за оружием. А то что-то очень много могущественных врагов у нас образовалось за короткий промежуток времени. Прямо как в старой пиратской песне. Мы спина к спине у мачты, против тысячи вдвоем. Только в нашем случае получается втроем.

— Втроем лучше, — уверенно заявила Светлана, поднимаясь из-за стола.