Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра

Глава 4

-С возвращением, господин.

Стефан перевалился через борт, направился в душ, чувствуя себя при этом сильно уставшим будто на самом деле бродил целый день под дождем, сражался с волками и чуть не умер. Хотя на самом деле в реальности он так опрометчиво бы не поступил. Много ли ума надо что бы на волка с деревянным копьем бросаться, да и по одиночке ходят они очень редко. Так что игра она и была игрой что бы рисковать.

После душа отправился ужинать, решив перед сном изучить свежие новости игрового форума. Интересного было не много. В основном все делились своими похождениями, необычными заданиями, статусом взаимоотношений с разными городскими мастерами. Может и смог бы настоящий профессионал виртуальных игр по крупицам выбрать для себя полезную информацию, но для начинающего игрока такого как Стефан эта задача была не из легких, поэтому он читал обсуждения мельком не особо вникая в подробности. Пока не наткнулся на кое-что интересное.

–Это что еще…

Золотой замочек в углу рядом с именем создателя этого обсуждения явно намекал что информация только для избранных.

–Ну и сколько же ты стоишь?

На самом деле цена была не очень-то высока, всего лишь на всего тысяча кредитов.

Он, недолго думая перечислил деньги и все из-за краткого описания:

Создатель: Сфинкс.

Тема: мир Флорин.

Описание: дорогой друг, в нашем сообществе ты сможешь узнать самую подробную и эксклюзивную информацию на любую интересующую тебя тему. Мы гарантируем что вся добытая нами информация тщательно проверена и протестирована.

Стефан усмехнулся, ведь умеют же некоторые деньги из воздуха брать.

–Ну что ж посмотрим.

Предложенных тем было немного, но все они были объемными и дополнялись в режиме реального времени. Например:

Тема: навыки и умения.

После достижения пятого уровня игроку предоставляется возможность выбрать начальный игровой класс. После выбора класса следует изучить нужные вам умения и навыки.

Умения. Все умения, которые есть в мире Флорин, активные. И обучиться им можно только у местных мастеров. Например, для того, чтобы использовать «пронзающий удар» из арсенала «разбойника» необходимо не только знать куда ударить, но и под каким углом вонзить свою оружие, а также в какой момент задействовать свою внутреннюю энергию.

Навыки. Все навыки мира Флорин пассивные, им обучиться может каждый, достаточно лишь создать все нужные условия для возникновения определенного навыка и система сама поможет их изучить. Например, для получения навыка «сопротивление магии воды» достаточно встать под водопад и через некоторое время система сама предложит вам изучить данный навык.

Еще одна статья была короче, но не менее интересна.

Тема: начальные игровые классы.

После достижения игроком пятого уровня, игрок должен выбрать свой будущий класс, для этого стоит обратиться к нужным специалистам. Обычно они обитают в городах, но случается так, что их можно найти в деревнях и даже в лесной глуши. Для того что бы получить класс «воина» следует отправиться в город и договориться с одним из капитанов гарнизона. Для того что бы получить класс «мага» необходимо прибыть в ближайшую магическую башню, которая находится в таких городах как…

Еще одной важной особенностью является возможность получить базовый класс принудительно. Для этого всего лишь на всего нужно увеличить нужную вам характеристику до десяти очков.

После шла небольшая таблица примеров:

Сила – 10 (Воин)

Ловкость – 10 (Разбойник)

Выносливость – 10 (Страж)

Восприятие – 10 (Следопыт)

Разум – 10 (Маг)

Мудрость – 10 (Адепт)

Стефан пока не знал какой из этих классов хочет выбрать. Все для него здесь было в новинку. Решил, что для начала прибудет в город, а там уже разберется.

Закончив с делами, он отправился спать, денек выдался на удивление насыщенным.

***

Утром Луара помогла ему перевязать рану, увидев следы волчьих зубов долго расспрашивала о случившемся. Стефан и не скрывал, рассказал, как все было, затем оставив девушку в глубокой задумчивости направился к старосте что бы получить награду за убитых волков. Но дома Крефта застать не удалось, видимо ушел куда-то по своим делам. Тогда он отправился к знахарке что жила на краю деревни. Пока брел под моросящим дождем то заметил, что жители смотрят ему в след уже не так враждебно. Видимо понемногу стали привыкать.

Старушка Тереза, приняла его с неохотой, Стефан все никак ни мог понять, чем не угодил этой женщине. Впрочем, их неприязнь была обоюдной.

–Ну ка дай посмотрю, что ты там приволок.

Он молча протянул ей охапку цветов, преднамеренно, из жадности, утаив в подсумке причудливый серп. Такая вещь и самому пригодится, а если и нет, то можно будет подарить Ричарду, тот на удивление, оказалось не совсем бесполезен.

Знахарка неторопливо оглядела каждый цветок, с явным неудовольствием сказала:

–Здесь жди.

А затем хлопнула дверью, не дав не только войти, спрятавшись от непогоды, но и даже мельком заглянуть в свое жилище.

Ожидание продлилось недолго, вскоре вновь лязгнул засов, хозяйка дома выглянув наружу протянула небольшую склянку с ярко красной жидкостью.

Малое зелье исцеления.

Следом пришло сообщение:

Внимание! Задание: «Редкие цветы» выполнено.

Стефан не взял, а скорее вырвал флакон из цепких пальцев старушки, положил его в инвентарь и не прощаясь двинулся на поиски старосты. Не было ему больше дела до этой женщины и ее поведения.

***

Тереза осталась стоять на крыльце своего покосившегося дома, и хмуро смотреть в след уходящему парню. Все ее нутро кричало, а интуицию буквально выворачивало от дурного предзнаменования.

–Что же с тобой не так, мальчик, – тихо проговорила она, закрывая дверь на засов.

Был только один способ узнать все наперед.

Ее бабка была ведьмой, мать то же, и только Тереза родилась практически без магического дара, поэтому ее уделом и стала жизнь второсортной деревенской знахарки. Хотя кое какие знания она все-таки сохранила. В углу комнаты, зарытый в груду ненужного хлама ютился небольшой сундучок. Женщина взяла его в руки, поставила на стол. Старенький стул жалобно скрипнул под ее весом, она аккуратно откинула крышку, вытащила на свет небольшой мутный шар молочного цвета.

Вот она, магия ясновидения. Ритуал был не простым, требующим определенных навыков и умений, так что дело могло затянуться на долго. Но женщина во что бы то не стало решила заглянуть в будущее, так неспокойно ей было на душе.

Просидеть пришлось действительно долго, может час, может два, по крупицам вытягивая знания. Но ее старания оказались не напрасны. Что-то страшное надвигалось на деревню, смертельное.

Тереза резко вскинула голову, в ее глазах плескался настоящий ужас. Использованный артефакт пошел трещинами, затем рассыпался на тысячи песчинок. Она вскочила со стула и опрометью бросилась на улицу, даже позабыв накинуть плащ от дождя.

Паника сдавила горло мешая дышать. В ее голове набатом звучали слова: успеть, только бы успеть!

Выбежав на крыльцо, она врезалась в какую-то преграду, как будто на стену налетела. Ее отбросило, больно ударившись женщина упала на землю. Подняв взгляд, хозяйка дома увидела темную фигуру, закутанную в плащ. Под плотным капюшоном женщина разглядела желтые нечеловеческие глаза и звериный оскал острых зубов. Усмехнувшись, незнакомец приложил палец к губам, приказывая молчать. Но Тереза что есть силы закричала. Впрочем, никто не услышал этот крик, он потонул в шуме дождя.

Иной раз дважды стоит подумать, когда решаешься обосноваться на самом краю деревне, вдали от других людей…

***

Староста сидел на скамейке под крыльцом хмурый, с неохотой выслушивал причитания одного из местных. До ушей Стефана долетел обрывок разговора.

–Сколько мы будем это терпеть Крефт? Сначала старина Юден, затем охотник, кто следующий? Я, ты, моя жена?! – Распалялся собеседник. – Еще и последняя живность стала пропадать.

Староста не отвечал, только сидел насупившись.

–Дурная затея была, не зря мой дед сказывал, что не стоит вести вражду с лесом. А ведь мы тебя предупреждали, я предупреждал…

–Довольно Грег, – ударил своей огромной ладонью по скамье староста. – Позже поговорим, иди!

–Иди, тебе сказано! – добавил он угрозы в голос.

Его собеседник, нервно дернув плечом быстрым шагом скрылся за завесой дождя, бросив напоследок:

–Я этого так не оставлю.

Стефан подождал пока мужик уйдет, поднялся на крыльцо:

–Чего это он?

Крефтен только скривился, да рукой махнул. Спросил о другом:

–Ну, как успехи?

–Знахарке вашей я помог, с волками то же разобрался, – он протянул добытые трофеи. – Думаю в город идти.

Староста пересчитал волчьи уши, задержал взгляд на особо крупных, задумался.

Внимание! Задание «Охота на волков» выполнено.

Получен новый уровень. Текущий уровень (5).

Подсказка: найдите наставника для получения базового класса.

–В город говоришь? А может задержишься?

Стефан отвлекся на сообщения системы, ответил не сразу:

–Нет, в город мне надо. А что, есть еще какое-то дело?

–Дело имеется, и непростое, – Крефтен с тяжелым вздохом поднялся, все-таки уже был не молод, под скрип половиц отправился в дом. Вскоре появился, неся перед собой длинный завернутый в холстину шест.

–Это тебе за помощь с волками, – на его ладони лежала мелкая серебряная монетка, в половину меньшего размера, чем золотая что лежала в инвентаре у Стефана. – А это, – он протянул сверток. -Если согласишься деревне нашей помочь.

Под холстиной обнаружилось полутораметровое копье с листовидным наконечником, не слишком длинное, таким можно было и в лесу поохотиться и разбойника какого угомонить. На вид оружие было доброе, древко крепкое, железо чистое, без отметок ржавчины. Стефан сначала призадумался, а стоит ли брать? Все-таки в город собрался, класс персонажа выбрать, умения изучать. А тут не понятно на сколько еще задержаться придется, судя по серьезному взгляду деревенского мужика, дело предстояло непростое. Хотя такое оружие бы пригодилось. В крайнем случае можно просто сбежать с трофеем, верно?

–Так что за дело? – Он взял в руки копье, взвесил. Неспроста староста с таким оружием решил расстаться, ох не с проста.

–Не так давно, как пару месяцев назад, наш охотник нечисть в лесу упокоил, – начал рассказ Крефт. – Сам при смерти был, но в деревню приполз, с тех пор люди пропадать начали. Думается мне, что ополчилась на нас тварь лесная. Может мстит она, может просто по следу этого дурня на деревню набрела. Ее бы найти да убить. Понимаешь?

Внимание! Староста Крефтен предлагает задание: «Следы нечисти».

–А что за тварь то?

–Если бы я знал, сам бы ее, – мужчина сжал свои пудовые кулаки, понемногу наливаясь яростью. – Вот этими вот руками бы разорвал. Да только, не охотник я. Сколько мы с мужиками не рыскали, все никак следы не можем отыскать.

–Вы не нашли, а я значит справлюсь? -Стефан насторожился. Да что бы люди, прожившие всю жизнь в деревне рядом с лесом, да следы найти не могли? Врет староста, как пить дать врет.

Крефтен нахмурился, видимо не хотел о чем-то говорить. Не хотел, но сказал:

–Лес нас не любит. Ни ягод, ни грибов уже десятки лет ни находили. Кормимся только тем, что сами выращиваем, да рыбой изредка. Море нас то же особо не милует. Вот и следы отыскать не можем. Как тут отыщешь, если лес против тебя. А ты человек здесь новый, греха за тобой нет, раз смог одного из лесных стражей найти и убить, – Он намекнул на уши матерого волка, что принес ему Стефан.

–Ну так что, поможешь?

–Помогу, только вопрос у меня один есть. Если земля вам здесь не рада, так почему не уйдете? Город то всего в дне пути.

Плечи старосты опустились, он сгорбился, отвернулся. Бросил в сердцах:

–Пытались мы, много раз пробовали, да все одно. Лес не пускает. Будь он проклят.

Мужик зашел в дом хлопнув напоследок дверью.

Стефан только хмыкнул, не совсем понял, что это значит – когда лес не пускает. Ему бы стоил без задержек отправиться в путь, все-таки игровое время было ограничено. Да только Луара очень хотела что-то обсудить перед его уходом, к ней он и направился.

Хоть и была между ними близость все последние дни, но девушка отчего то волновалась.

–Знаешь как погиб мой муж? – Спросила Луара. Она стояла к нему в пол оборота, в нескольких шагах, обхватив себя руками будто сильно замерзла.

–Староста сказал, нечисть убила.

–Это не просто нечисть, Стефан, его убил волколак!

Голос девушки дрожал, выдавая волнение.

–Крефтен всегда обращался к мужу за помощью. Иной раз в холодные зимы вся деревня кормилась добытой им дичью. Но как только случилась беда, – Луара не смогла сдержать слез, они жгучими каплями покатились по щекам. – Никто за него не отомстил. Ни один из них!

Стефан слушал молча, давая ей выговориться, уже догадывался о чем она будет просить.

–Он приполз домой ночью, весь в крови, со страшными рваными ранами на теле, я пыталась остановить кровь, но ее было там много… Очень много, – всхлипывала девушка. – Будто в бреду он все шептал про огромную волчицу, такую большую что за всю жизнь никогда не встречал. Сказал, что ранил ее, но не на смерть, а больше ничего ни сказал, все в горячке мучился. К утру он был уже мертв…

–Стефан помоги мне, – она обхватила его руку своими горячими ладонями, заглянула в глаза. – Я не могу спать, не могу есть, зная, что эта тварь жива. Прошу, найди ее. Найди и убей.

Стефан ответил не сразу. Решил все обдумать. Дела в деревне творились странные. Могли быть исчезновения жителей как-то связаны с этой волчицей? Как-то сомнительно что волк стал бы похищать людей. Скорее бы расправлялся на месте и точно оставил бы какие-то следы. Но староста сказал, что никаких следов он не обнаружил. И что это значило? А то, что нечисть, за которой его послал Крефтен и та которую просит убить вдова, никак не связаны. И стоит ли тогда брать задание на убийство еще одного опасного зверя? Вчера и обычный волк чуть душу не вынул до сих пор рука болела, а тут зверь куда пострашнее.

–А кто это, волколак? – Решил он пока не отказываться.

–По легендам, вожак леса. Отец говорил, что это волшебный зверь. Очень умный и сильный.

«Умный и сильный? Отлично, то, что нужно».

–И как его же его убить?

–Я не знаю, – качнула головой Луара. Она видела его сомнения, поэтому решившись протянула не большой холщовый мешочек. – Это все что у меня есть. Стефан, я прошу тебя.

Он взглянул на протянутую вещь, вытащил на свет маленький, всего лишь размером с ноготь прозрачный кристаллик.

–Что это?

–Муж говорил, что камень этот магам нужен для своих ритуалов, обещал, что как только в город уедем то продадим и сразу же заживем безбедно.

Стефан с интересом осмотрел минерал. Если он и в самом деле был магическим, то видно и вправду дорогая выходила вещица. Он убрал камешек обратно в мешок, вздохнул. Уже и так было понятно, что согласится.

–Ну, и где искать этого волколака?

Утреннее небо затянула серая уже порядком надоевшая хмарь и хоть дождь пока прекратился, было совсем не понятно в какой момент небесные хляби развернуться с новой силой и на землю вновь хлынет холодный поток воды. Попрощавшись с хозяйкой дома Стефан покрепче перехватил свое новое копье и направился к широкой полосе деревьев. Топор он то же решил пока не возвращать. Чувствовал, что пригодится. В спину ему долетел девичий крик.

-Я буду ждать!

Он махнул рукой давая понять, что услышал и прибавил шаг. «Ох и веселая будет прогулка». Вскоре его догнал кот.

–Так и что, мы и вправду пойдем охотиться на волколака? – От удивления Ричард налетел на куст можжевельника, стал спешно выдираться из колючей ловушки.

Стефан и сам еще до конца не решил, как поступит, уж очень ему не хотелось возвращать вдове магический камень.

–Думаешь не справимся?

–Не знаю господин, уж больно страшный зверь, – занервничал кот.

–Тебе все страшно. Что нам теперь в деревне обосноваться да пчел разводить? Лучше скажи, что знаешь о нем.

–Да, не очень-то и много. В книге читал, что когда-то их племя умело в людей оборачиваться. Но потом вроде бы звериная суть победила, и они навсегда остались волками.

–Это все? Может слабости какие у них есть, места уязвимые?

Ричард только вздохнул, ни помнил он ничего такого. Предположил:

–А если серебром?

Стефан остановился:

–Серебром? Зачем?

–Ну, волколаки они же вроде оборотней. А тех только серебро берет.

Стефан поморщился. Из серебряных вещей у него только мелкая монета старосты была и то было не ясно сколько в ней настоящего серебра. Да и как использовать? Ну не в пасть же зверю заталкивать, в самом деле.

–Нет у меня серебра, – он крутанул своим новым оружием, копье сделало оборот и с приятной тяжестью легло обратно в ладонь. – По старинке будем.

Пещера Медвежья пасть как ее именовали местные находилась в глубине леса, в самой чаще. Скрытая от глаз она долгое время служила пристанищем для косолапых. Как сказала Луара по каким-то причинам бурые звери покинули насиженные места, и ушли дальше на север, вглубь. Где-то здесь охотник и обнаружил семью волколаков. Стефан стал с трудом протискиваться сквозь густой кустарник, что по-хозяйски ухватился за одежду со всех сторон. Продравшись, он очутился на небольшой поляне и с осторожностью осмотрелся, остановив свой взгляд на пещере. Из темного провала раздавались далекие приглушенные звуки, как будто капли воды стекая сверху мерно падали на каменный пол. Помощник то же кружил неподалеку, всматривался да принюхивался.

–Господин, слышите? – Замер Ричард.

–Что?

–Вроде как скребется кто-то.

Стефан прислушался. Громкий шелест листвы, завывания ветра, клекот птиц, все эти звуки были привычны для леса. Сквозь шум из далека донесся скулеж, жалобный и тоскливый. Теперь и он его расслышал.

Покрепче перехватив древко копья, он с осторожностью двинулся в ту сторону. Вскоре звук разделился, послышалось недовольное ворчание. Под высоким деревом, в переплетении корней виднелся маленький потайной лаз. Из темноты провала весело вереща выкатился серый клубок. Клубок распался, превратившись в двух озорных волчат. Щенки резвились, припадали к земле, прыгали друг на друга, вот на свет появился еще один волчонок, а за ним еще и еще. Стефан смог насчитать пятерых, когда неподалеку раздалось злобное рычание. Резко обернувшись на звук, он увидел большую серую волчицу, что сжимала в зубах окровавленную тушку зайца. Еще свежая горячая кровь большими каплями падала на землю, злые звериные глаза с тревогой смотрели на человека.

Волколак. Уровень 8.

Стефан замер, выставил перед собой копье. Он стоял напряженный, готовый в любое мгновение пустить вход свое оружие, но сам не нападал, что-то останавливало. Его уже некоторое время не покидало странное ощущение, что за ним кто-то следит. Вот и сейчас Стефан смотрел на волчицу и отчетливо чувствовал на себе взгляд со стороны.

Тем временем волколак припадая на заднюю лапу, двинулся по мягкой траве в обход человека, она старалась увести его в сторону, подальше от логова со щенками. Стефан немного выждал, наблюдая за хищницей, а за тем стал медленно отступать назад.

Волчица все это время неотрывно следила за ним, пока наконец человек не скрылся за высоким кустарником. Затем опрометью бросилась к своим детям, стала хватать их зубами подгоняя в нужную сторону. Она хотела только одного поскорее убраться туда, где не будет этих страшных двуногих охотников.