Враг неведом (СИ)

Глава 5 Наказание «непричастных» (2)

Персидский залив. 8.06.2018 г. 19:45

— Иваныч! Сколько осталось?

— Минута тридцать.

— Добро…

Ту-22М3М подполковника Стрижака шёл на десяти с половиной тысячах. Еще не практический потолок, но близко. Скорость девятьсот восемьдесят километров в час. Чуть выше, чем крейсерская, но далеко не максимальная и даже не сверхзвук. Он, собственно, пока и не требовался. Вот как сойдут пятьдесят восьмые с подвесок и барабанной ПУ, тогда можно и форсаж включать, и с разворотом, чтобы у супостатов и мысли не возникало догнать российский ракетоносец…

На цель пришлось заходить вдоль аравийского берега. Удобнее было бы со стороны Бахрейна, но там требовалось сперва раздолбать местное ПВО, и этим сейчас занималось звено майора Борисова. Вариант два: с северо-востока и севера. Путь кратчайший, но в этом случае ракеты пройдут через Доху, и куда они наведутся, одному богу известно. Международный аэропорт, телевышка, аппаратура спутниковой и сотовой связи, жилые кварталы… Высокие потери среди гражданских операцией «Бисер» не предусматривались. Поэтому — восток и только восток. Сложно, опасно, но — по-другому не получалось…

— Выходим на боевой.

— Захват?

— Селекция целей.

— Время?

— Пятьдесят секунд…

«Сушки» сопровождения отстрелялись четыре минуты назад и разошлись далеко в стороны, давая дорогу «Большому» и охраняя его от возможных атак с воздуха.

— Полста пять. Четыре цели на сто девяносто, — прозвучало эфире.

Два «тридцать пятых», не мешкая, рванули на юг, еще больше удаляясь от бомбера и сходу вступая в бой с четверкой вражеских истребителей.

— Полста пять. Три цели на триста десять…

«А вот это уже нехорошо».

Прикрытие раздергивали, и Стрижаку это совершенно не нравилось.

— Отсчет?

— Двадцать секунд…

Жидкокристаллические дисплеи, установленные на модернизированном М3М вместо большинства стрелочных индикаторов, позволяли следить за радиолокационной обстановкой в режиме реального времени, не отвлекаясь от пилотирования.

— Полста пять — Большому четыре. Две ракеты по вашу душу на восемь часов. Скорость четыре шестьсот.

Подполковник стиснул штурвал. Безумно хотелось выполнить разворот прямо сейчас, пока есть возможность уйти на форсаже от двух «красненьких точек» в самом краю экрана.

— Отсчет?

— Восемь секунд… пять… два, один… Сброс.

Освободившись от смертоносного груза, бомбер буквально «подпрыгнул».

— Кабрирование. Тангаж плюс двенадцать, — бесстрастно сообщил правый пилот.

— Иваныч, сколько нам нужно? — Стрижак старался, чтобы его голос звучал как можно ровнее, без предательской хрипотцы.

— Пятнадцать секунд, — отозвался штурман-оператор.

Увы, правило «выпустил и забыл» хорошо только при подтверждении целеуказания от несущихся в небе ракет.

А «точки» на экране РЛС медленно приближались к центру. С каждой секундой они на километр триста ближе к Ту-22М3М. С каждым мгновением у самолета всё меньше шансов уйти от рандеву с чужими ракетами. Две AIM-120, пущенные с единственного прорвавшегося мимо «Сухих» палубного «СуперХорнета», с половины предельной дистанции, таки сумевшие захватить главную цель…

— Есть наведение!

И сразу же:

— Разворот.

Рулевые агрегаты неспешно («Чёрт бы подрал эту автоматику!») произвели нужные отклонения стабилизаторов и интерцепторов по крену и направлению.

— Автотриммирование… Балансировка… Форсаж… Скорость тысяча сто… тысяча триста… тысяча пятьсот…

— Отстрел ловушек.

Килограммовые ЛО-43 посыпались за корму ярко-красочным почти новогодним салютом.

— Минус одна, командир!

Одна «метка» и вправду исчезла. Вероятней всего, сошла с курса и самоликвидировалась. Вторая продолжала упорно преследовать уносящийся прочь российский ракетоносец.

— Цель в зоне.

— Давай кормовую.

Грохот дистанционно управляемой пушечной установки терялся в гуле движков. Кормовая ГШ-23М била почти непрерывно, с отсечками двадцать пять снарядов на очередь. Дипольная «лапша» ПРЛС и излучающие тепло ПИКС закончились через четыре секунды, по приближающейся ракете замолотили осколочно-фугасные… Единственное, что им удалось — это слегка сбить наведение. «Хлопушка»[1] рванула чуть ниже и дальше, чем при «идеальном» раскладе.

Самолет ощутимо тряхнуло. На панели управления тревожно замигал индикатор «ПРОВЕРЬ ПОЖАР», следом предсказуемо «заголосил» речевой информатор.

— Пожар в левом двигателе… Заслонка продува генераторов постоянного тока закрыта… Закачка фреона… Механизация крыла. Нарушена синхронизация рулевых приводов…

Штурвал стал как ватный. Отклики системы управления запаздывали, высвечивающиеся на дисплеях картинки не предвещали ничего хорошего, мигающих сигнальных лампочек становилось всё больше.

А речевой информатор всё продолжал и продолжал «говорить»:

— Сбой навигационной системы… Отказ управления интерцепторами… Канал тангажа. Отказ системы автоматической балансировки…

И, наконец:

— Помпаж правого двигателя… Правый двигатель остановлен…

Скорость упала до семисот километров в час и продолжала снижаться. Самолет просел до восьми тысяч метров и, по ощущениям, вот-вот был готов сорваться в неуправляемый штопор.

— Экипаж! Приготовиться покинуть машину.

Рука, словно сама собой, потянулась к тумблеру принудительного катапультирования. На неуловимо короткий миг палец замер над закрывающим панель колпачком.

Щелчок тумблера.

Красные транспаранты на каждом рабочем месте.

«Принудительное покидание».

И тут же:

«Самолёт покинул оператор… штурман… правый пилот».

Сигнальное табло продолжало гореть. Отброшенная вперед штурвальная колонка второго пилота топорщилась оборванными проводами.

Теперь самому. Вручную. С автоподрывом блоков системы опознавания…

В себя подполковник Стрижак пришёл секунд через пять. В ушах стоял гул, в глазах кровавые пятна, позвоночник готов был рассыпаться на тысячу мелких осколков, тело болело, будто по нему проехались трактором. Спустя ещё пять секунд звон в голове слегка поутих, зрение прояснилось, и подполковник смог, наконец, оглядеться.

Звезды над головой закрывал парашютный купол. На фоне заката, на расстоянии нескольких километров виднелись еще три таких же. Внизу была темнота. Море. Чужое, ничуть непохожее ни на свинцовые волны Баренца, ни на Балтийскую рябь, ни на Охотские льды…

Экипаж «стратега» подобрали с воды только на следующее утро. Иранское спасательное судно с российскими специалистами на борту обнаружило летчиков по радиомаякам, в ста километрах от берега. Чудо, что все оказались живы…

Катар. Авиабаза Эль-Удэйд. 8.06.2018 г. 20:35

О том, что всё кончено, генерал-лейтенант Джеффри Харриган понял ещё четверть часа назад, однако публично озвучивать свои выводы не спешил. Гремел приказами, отдавал грозные распоряжения, излучал оптимизм и демонстрировал уверенность в силах, как собственных, так и своих подчиненных. Смысла в этом не было никакого. Единственное, что заставляло держать себя в тонусе — это желание не допустить паники или хотя бы отсрочить её.

Семь лет назад, при попытке военного переворота, американский спецназ спас катарского эмира, буквально выкрав его из-под носа бунтовщиков-гвардейцев. Сегодня пришла пора возвращать долги. Эмир уже передал, что, если понадобится, США могут использовать для эвакуации международный аэропорт Хамад… И откуда только узнал, сволочь, что дела идут хуже некуда?.. Хотя, что там было узнавать? Столбы дыма, поднимающиеся над Эль-Удэйдом, и горящий на внешнем рейде Дохи эсминец «Бэрри» говорили об этом практически прямым текстом.

Командующий ВВС Центрального командования США лично выпросил этот корабль у моряков для усиления противоракетной обороны авиабазы.

Увы, даже сверхсовременные SM-2, SM-3 и SM-6, загруженные в УВП эсминца, не помогли отразить воздушное нападение.

Хотя поначалу казалось, что всё идёт хорошо.

Массированная атака иранской авиации больше напоминала учения, а не реальный бой. Маломаневренные аналоги сорокалетней давности «Тайгеров», «Фантомов» и «Миражей» оказались лёгкой добычей не только для «Пэтриотов» или «Стандартов», но и для относительно простеньких «Спэрроу» и «Авенджеров».

То же самое касалось и иранских ракет. ЗРК, защищающие авиабазу, сбивали их пачками. Складывалось ощущение, что противник задался целью попросту завалить Эль-Удэйд летающими «болванками» в надежде, что рано или поздно у защитников базы кончится боезапас. Здравое зерно в этом, конечно, присутствовало, но надеяться на подобный исход мог только самый закоренелый оптимист. Военная база в Катаре обладала внушительными арсеналами не только зенитных ракет и снарядов. Рядом с аэродромом располагались стратегические склады вооружений и техники: танков, бронемашин, артиллерии, предназначенные для использования в региональных конфликтах разной степени интенсивности. Все знали: превзойти Соединенные Штаты в войне на истощение ещё никому не удавалось. Тем более что даже в самых тяжелых условиях у ВВС всегда находились «свежие» самолеты.

На этот раз «кавалерией из-за холмов» стали F/A-18E/F, позаимствованные у «Рональда Рейгана». Сначала их собирались использовать в Сирии, но после утреннего разгрома тактической авиации, от наступательных планов пришлось отказаться. Двум эскадрильям «СуперХорнетов» поставили другие задачи. Патрулирование акватории Персидского залива и охрана военных баз США и союзников. Конечно, двадцать четыре машины на тысячекилометровый фронт от Кувейта на севере до Омана на юге — это немного, но лучше уж так, чем вообще никак.

Решение задействовать в оборонительной операции палубные истребители командующий ВВС продавил вопреки настойчивому желанию вице-адмирала Стирни вернуть их на авианосец. Хэрригана поддержали и командующий международной Коалицией генерал-лейтенант Фанк, и распоряжающийся на авиабазе бригадный генерал Армагост, и — самое главное — возглавляющий Центральное Командование генерал Джозеф Вотел. В итоге, «флотские» были вынуждены уступить. А потом сама жизнь подтвердила правильность сделанного генералами выбора.

Без малого четверть всех иранских ракет и половину самолетов записали на свой счет пилоты 195-й и 102-й эскадрилий, а чуть погодя именно они приняли на себя первый удар внезапно появившихся над Заливом «Бэкфайров» и «Фланкеров». Отчаянно сражающиеся «СуперХорнеты» сбили два русских бомбера и пять истребителей, потеряв десять своих. Жаль, для победы этого не хватило. Противник, пусть и с потерями, но всё же сумел вывести из строя практически все РЛС, включая морские, а затем принялся методично крушить взлётно-посадочные полосы и выбивать наземные ЗРК.

Ответить на новые атаки иранцев и русских было нечем…

— Сэр. Директива из штаба ЦЕНТКОМ.

Харриган пробежал взглядом строчки расшифрованного сообщения и устало вздохнул:

— Объявляйте эвакуацию, Джейсон.

— Через аэропорт Дохи?

— Естественно, нет, — дёрнул щекой генерал-лейтенант. — Становиться заложником я не хочу. Эвакуацию производим по варианту А, к саудитам, на базу Рияд…

Оманский залив. 8.06.2018 г. 22:50

«Рональд Рейган» шёл полным ходом. Тридцать узлов или даже чуть больше. Четыре турбины выдавали максимум мощности — сто девяносто один мегаватт, хватит, чтобы обеспечить энергией целый город. Волнение в три с половиной балла не являлось авианосцу помехой. Форштевень резал водную кромку, разрывая её на пенные клочья. При свете дня этим зрелищем можно было бы восхититься, но в накрывшей море ночной темноте только, наверное, кошки сумели бы оценить красоту движущихся кораблей. Однако, увы — кошки плавать не любят и воду терпеть не могут. В отличие от людей. Не всех, конечно, но очень и очень многих. Тех, кто когда-то выбрал для себя морскую профессию…

Чарльз Уильямс сидел перед адмиральской консолью и принимал доклады авиагруппы, командиров эсминцев, штабных. Он знал, что они проиграли. Проиграли по всем статьям тому, кого давно уже не принимали всерьёз и считали бумажным тигром. На деле же, этим тигром оказались не русские, а американцы. Единственное, что мог сейчас сделать для своей страны контр-адмирал — это спасти то, что осталось от некогда могучего 5-го флота ВМС США. Не дать ему утонуть столь же бесславно, как оперировавший в Средиземном море 6-й, лишившийся практически всех приданных ему боевых кораблей, включая «Гарри Трумэна» и «Норманди»…

— Сэр! С «Монтеррея» передают, обнаружили вторую подлодку.

— Топить, не мешкая.

— «Джон С. МакКейн». Встречный контейнеровоз справа по курсу. Удаление двадцать две мили.

— Шуганите его истребителями. Не отвернет в течение трёх минут — топите.

— «Кёртис Уилбур». Борт «Дзета-2» поврежден зенитным огнем. Перерасход топлива. Вернуться не может.

— Пусть тянет к берегу. Маскат и Эс-Сиб уже в курсе. Его подберут.

— «Мастин». Обстрелян с кормовых курсов ракетами и артиллерией. Существенных повреждений нет. Ответным огнем уничтожен иранский глиссер. Обе вертушки в воздухе. Попытка повторного обстрела пресечена.

— Передайте восемьдесят девятому моё удовольствие.

— Есть, сэр!

— Второе звено 27-й запрашивает посадку.

— Сколько надо, чтобы поднять кого-то из 115-й?

— Три машины в пятиминутной готовности, четвертую только выкатили.

— Поднимайте троих и сразу сажайте 27-ю, пусть пять минут подождут. Руководителю полётов — взыскание. Форму определю по окончании операции…

Меморандум об уничтожении кораблей 8-й авианосной ударной группы Уильямс получил ещё днем. Внимательно изучив материалы и сопоставив их с имеющейся информацией об атаке на эсминцы 5-го флота в Красном море, контр-адмирал пришел почти к тем же выводам, что и командование ВМС. Единственное отличие — упоминающиеся в меморандуме неизвестные ракетные катера представлялись Уильямсу вовсе не катерами, а более крупными носителями вооружения. На уровне крейсера или фрегата. А то, что их не смогли вовремя обнаружить и определить как опасных — это вовсе не разгильдяйство командиров эсминцев и пилотов авиакрыла. Это просчет планирования и разведки.

Недостаточное знание о противнике сыграло с адмиралами злую шутку. Русские или их союзники могли, в нарушение всех правил ведения войны, установить свои ПКР на крупных гражданских судах, идущих под нейтральными флагами — сухогрузах, контейнеровозах, танкерах. Подло, конечно, но… чёрт побери, до чего ж эффективно! Командующий АУГ просто не мог не оценить изящность решения. Красиво, убийственно, неожиданно. Как жаль, что это придумал не он или кто-то из его сослуживцев. Америка бы от этого только выиграла…

— Передайте на все корабли. Курс сто. Уходим мористее.

Мины. Еще одно страшное оружие, которого следовало опасаться. Пару часов назад на них уже подорвались «Лабун» и «Хиггинс», повторять судьбу двух эсминцев контр-адмирал не хотел. Чем дальше от берега, тем больше глубина и тем меньше шансов нарваться на управляемое минное поле. Конечно, там велика вероятность встретить притаившуюся в засаде подлодку, однако две иранские субмарины эсминцы уже потопили, потопят и остальные. Иранцы не русские, их подводные лодки «СиХоки» обнаруживают на раз-два. Плохо, правда, что вражеское побережье становится ближе, однако опять же — иранцы не русские, их береговые ракетные комплексы стреляют недалеко и неточно. Такую атаку всегда можно отразить штатными средствами ПРО. А на снующие возле АУГ быстроходные катера Уильямс уже почти перестал обращать внимание. Как показали последние три часа, их наскоки ущерб не наносят и вызывают лишь лёгкое раздражение — приходится распылять силы и тратить боеприпасы по мелочам. А ведь они могут еще пригодиться. Особенно, если внезапно окажется, что какой-то из движущихся по заливу гражданских транспортов — замаскированный «крейсер» с тяжелыми ракетами на борту…

— Поворот на юг через час пятнадцать. «Мастину» занять место «Кёртис Уилбура». «Уилбуру» выйти на правую раковину. Отслеживать любую активность вдоль Оманского берега.

Союзник союзником, но кто знает, чего можно ожидать от этих хитрых арабов. Предать могут в любую секунду. На участке сто пятьдесят миль на юг и юго-восток от Маската нет ни одной американской базы. Почувствовать себя в относительной безопасности можно только за островом Масира, под прикрытием наземного ПВО и самолетов с островного аэродрома и авиабазы Тумрайт.

Русских надводных кораблей и боевой авиации контр-адмирал не боялся. Первых здесь точно нет и, если появятся, то лишь через несколько суток, а вторые вряд ли рискнут атаковать авианосную группировку без мощного истребительного прикрытия и надежного целеуказания. Вот когда оборудуют передовые базы и аэродромы подскока где-нибудь в Хормозгане или Белуджистане, тогда — да, можно ожидать в гости. А пока — всё внимание на мины, подлодки и крупнотоннажные чужие суда…

Приказ на начало операции «Омут» поступил в 21:10. На боевой курс Ту-22М3М полковника Лошакова вышел в 22:40. Далеко внизу расстилалось Иранское нагорье, южная часть провинции Керман. До Хамадана больше тысячи километров, до цели в Оманском заливе около восьмисот. Под крыльями на корневых пилонах две Х-32, третья, уже в перегруз, «полузатоплена» в бомбоотсеке. Их ГСН надежно захватывали цели за двести-триста кэмэ, на большей дальности требовалось внешнее целеуказание.

— Наведение?

— Есть наведение. Коррекция координат включена.

— Пуск.

Три здоровенных «сигары» одна за другой отделились от ракетоносца. Спустя пару-другую секунд включились мощные двигатели-ускорители, забрасывающие «убийц кораблей» высоко в стратосферу. Сорок тысяч метров, на семь километров выше высоты действия самой совершенной корабельной ПРО США. Скорость в четыре с половиной Маха практически вдвое от максимальной скорости аэродинамических целей, заявленной для поражения зенитными SM-6. Повышенная устойчивость ко всем современным средствам радиоэлектронной борьбы. Атака в крутом пикировании на завершающем участке полета… Система ПРО «Иджис», установленная на американских эсминцах, не имела ни единого шанса перехватить несущиеся в небе ракеты. Спасти корабли от гибели могло только неправильное наведение и сверхудачный маневр.

С маневром у «Рональда Рейгана» не получилось. За десять минут полёта «ха тридцать вторых» авианосец прошёл около пяти миль и отклонился от курса всего на четыре кабельтовых. Это могло помочь только в одном случае — если ракеты наводились по принципу «плюс минус лапоть» и наличие цели в районе атаки объективно не подтверждалось. К несчастью для американских военных, они слишком пренебрежительно отнеслись к сопровождающим авианосную группу иранским боевым катерам. Да, ВМС Ирана действительно не могли вести равный бой с крупными надводными кораблями Соединенных Штатов, однако слабость вооружения с лихвой компенсировалось быстроходностью и великолепными системами наведения. Сразу четыре перелетающих с волны на волну катерка обеспечивали точное целеуказание для противокорабельных ракет.

Все находящиеся на адмиральском мостике и в ходовой рубке «Рональда Рейгана» могли лишь молиться в надежде, что пронесёт и русские ПКР промахнутся.

Молитвы не помогли. «Тридцать вторые» не промахнулись.

Их удар был поистине страшен. Пробив кевларовые и стальные настилы полетной, ангарной, жилой и нескольких трюмных палуб, фугасно-кумулятивные боевые части разорвались среди спрятанных в чреве авианосца погребов и цистерн. Тысячи тонн топлива и боеприпасов полыхнули ярчайшим огнем. Огромный корабль водоизмещением девяносто семь тысяч тонн переломился, словно скорлупка. Из экипажа не спасся никто. Авианосная группа за считанные мгновения лишилась командования, штаба и главной ударной силы…

Украина. 8.06.2018 г. 23:30

За день они прошли около сорока километров. Пыльные обочины дорог, лесополосы, тропки вдоль пашен, овраги, речушки. В попадающиеся на пути сёла старались не углубляться, обходили их по окраинам. В начале лета поживиться там было нечем. На огородах только-только начинали подниматься из-под земли свежие всходы, многие деревья ещё цвели и настоящего урожая требовалось дожидаться несколько месяцев. А вот сорняков хватало. Эти пёрли навстречу солнцу так, словно жили последний день, и, пока не погибли, старались захватить всю округу, давя на корню «конкурентов», покрывая сплошным зелёным ковром каждый пустырь, каждый бесхозный участок…

— Давай, Стёпка, швыдше давай. Ще трохы йты.

Выбравшись из очередного лопушиного царства, Грицько отряхнул штаны и обернулся к приятелю:

— Зараз по дорози пидемо, легше буде.

Дорога и вправду нашлась. Причем, поблизости. Всего в двадцати шагах. На другой стороне горел одинокий фонарь, под ним указатель с названием ближайшего населенного пункта.

— Все, я втомывся. Бильше нэ можу, — догнав напарника, Степан плюхнулся на траву и, натужно дыша, принялся расшнуровывать левый ботинок. — Каминь якыйсь. Ось же зараза.

Высыпав из обувки песок, он тяжко вздохнул, приподнял голову и посмотрел на фонарь.

— И де там твий дядько живе? В якому сели? В цьому?

— Я тоби сто разив казав, в Билоцеркивци. А це Темрюк.

— Тьфу! — Чупрун сплюнул и стал расшнуровывать второй ботинок. — Ось и жадибный ты, Гриць. Грошей пошкодував. Зловылы б машину, давно б доихалы.

Грицько хмыкнул. Здравая мысль в этих словах присутствовала. На машине они бы давно доехали куда надо. Вот только денег Грицьку было жалко. И не только своих, но и Стёпкиных. После бегства с разгромленной позиции ПВО в карманах сыскалось около шести с половиной тысяч. Негусто, но на первое время хватит. Сотню потратили днем, когда решили прикупить в придорожной лавке какой-нибудь снеди. Однако в том магазинчике их обслуживали с таким видом, с такой неприязнью, что «паны дезертиры» посчитали за лучшее больше никуда не захаживать. Береженого, как известно, бог бережет.

О чем Палывода сейчас жалел, так это о том, что не обшмонал трупы. Мог бы разжиться еще гривнами, а мертвые… им уже всё равно. Увы, страх тогда пересилил наживу. Из-под Кременевки они, единственные уцелевшие из зенитно-ракетного дивизиона, улепетывали со всех ног, только пятки сверкали. А возвратиться назад Грицька не заставил бы даже Верховный Главнокомандующий. Хотя какой он, в дупу, авторитет, если даже для передовых частей довольствие жилил, словно последний куркуль? Короче, тьфу на него. И на службу дальнейшую тоже три раза тьфу. Помирать за чужие гроши солдат Палывода не нанимался.

— Ладно. Зробымо, як говорышь. Будемо машину ловыты.

Грицько вышел к дороге и принялся ждать.

Ноги гудели. В желудке урчало. В голову лезли разные дурацкие мысли…

Грохотать на востоке уже перестало.

Первое время, пока бежали через лесопосадку около Кременевки, казалось, что громыхает повсюду. Потом, когда первые страхи прошли, стало понятно, что раскаты взрывов доносятся с севера и от передовой.

Спустя два часа мимо спрятавшихся в сухой балке беглецов проехала колонна военных машин. Пять штук Камазов, буханка и три БэТээРа. Ещё через час по той же дороге провезли четыре орудия. На этот раз Чупрун с Палыводой отсиживались, точнее, отлеживались, в лопухах. Слава богу, внимания на них не обратили. А затем в небе явно послышался гул самолетов. Что это за машины, чьи, ни Грицько, ни Степан не знали. Видели только четыре инверсионных следа. Высоко-высоко, в прогалинах меж облаков.

После полудня облака понемногу рассеялись, и солнце начало припекать по-летнему. Особой радости это не принесло. Обливаясь потом, бывшие бойцы ВСУ бежали на запад, стараясь не думать ни о войне, ни о погибших несколько часов назад сослуживцах, желая лишь поскорее оказаться подальше от этой треклятой АТО. Увы, громыхание артиллерии не удалялось, а, наоборот, по ощущениям, становилось всё ближе. Слегка поутихло лишь к вечеру, часам примерно к семи, когда дезертиры уже еле ноги переставляли. Упавшее настроение чуть поднялось после полуторачасового отдыха в каком-то садочке.

Доев запасы продуктов, Грицько и Степан двинулись дальше. Шли теперь, в основном, вдоль дорог, боясь заблудиться в уже подступающих сумерках и укрываясь от чужих глаз за куцыми рядами кустов и деревьев. А примерно в половине десятого, сами того не подозревая, они внезапно наткнулись на позицию второго дивизиона «родного» 156-го полка. В потемках им сперва показалось, что они забрели на свалку старых автомобилей, но, присмотревшись…

О том, что это именно их полк, Грицько догадался, когда подобрал валяющийся в траве нарукавный знак со скрещенными ракетами-пушками, синей «марихуаной» и циферками «156». Похоже, это была единственная целая вещь, сохранившаяся от личного состава и техники зенитно-ракетной части. Всё остальное представляло собой выжженные остовы машин и обгорелые груды какого-то «мусора».

Из этого места Чупрун с Палыводой бежали ещё быстрее, чем из-под Кременевки. Бежали куда глаза глядят, не останавливаясь до тех пор, пока не наткнулись на дорогу с указателем на Темрюк…

Кто уничтожил их полк, Грицько и Степан не знали, да и не могли знать, как не могли знать, что происходило в течение дня на линии разграничения…

Добро украинским властям на начало операции «Козацька пика» заокеанские хозяева дали в самый последний момент. К её проведению всё было готово еще в начале недели, и к вечеру четверга кое-кто уже начинал подумывать, что полномасштабную войну с донецкими снова отменят. Ведь нельзя же, в конце концов, в очередной раз наступать на старые грабли. Войска изготовились, ждут, приказа нет день, два, а на третий начинается обычная в таких случаях расслабуха: самоволки, поломки, демаскировка, сон на посту… Словом, когда прозвучала команда, некоторые не сразу поверили, что это на самом деле. В отличие от противника.

На первый взгляд, план операции не содержал каких-то особых изысков. Три ударные группировки должны были наступать по трем направлениям. Два вспомогательных, одно главное. На севере — в районе Светлодарской дуги и Авдеевки от ВСУ требовалось лишь обозначить атаку крупными силами. Основной удар предполагалось нанести на юге, в направлении Александровское-Самойлово. На выход к российской границе тридцатитысячной группировке, развернутой на рубеже Набережное-Широкино и усиленной танками и артиллерией, отводилось двенадцать часов. Просто, понятно, логично. Республики отрезают от моря, фронт сокращается, инициативой полностью владеют ВСУ.

Однако, и это кардинально отличало «Козацьку пику» от десятков и сотен аналогичных, на границе с Россией наступление «збройных сил», по замыслу разработчиков операции, не заканчивалось. Батальонные тактические группы имели приказ «как бы случайно вклиниться в Ростовскую область», а затем резким броском через российскую территорию выйти в тылы мятежных республик близ Снежного и Амвросиевки.

Ещё неделю назад любой, знакомый с ситуацией на Донбассе не понаслышке, покрутил бы у виска пальцем, решив, что в Киеве приключилось массовое помешательство, усугубленное палёным алкоголем. Тем не менее, в ночь на восьмое подобные планы уже не казались ни сумасшествием, ни фантастикой.

«Неотвратимое возмездие» со стороны США, обрушившееся на Россию в Сирии, давало карт-бланш любой даже самой идиотской операции на Донбассе, создающей напряженность и отвлекающей силы и средства. У киевских правителей появился реальный шанс решить собственные проблемы за счет «маленькой победоносной войны». У них даже мыслей не возникало, что американцы в столкновении с русскими проиграют. Урвать свой кусок пирога, пока орел-падальщик с клекотом набрасывается на занедужившего медведя — что может быть лучше? А если косолапого и вовсе загонят в берлогу, можно будет с лихвой поживиться его запасами и порезвиться там, куда до сих пор не пускали. Крым, Кубань, Воронежский чернозем, Донские и Волжские степи… Аппетитам нынешних украинских властей могли позавидовать даже гоноровые шляхтичи…

Сама операция началась в полтретьего ночи. Артподготовка длилась сорок минут. Тяжелые снаряды основательно перепахивали передовые позиции ополценцев, затем огонь перенесли в глубину оборону, а чуть погодя гаубицы и «Грады» принялись бить «куда бог пошлёт». Обычная практика укровояк: если не знаешь, куда стрелять, пали в белый свет как в копеечку. А там — кого накроет, того накроет. Военных, гражданских, своих — без разницы. Главное, чтобы расход боеприпасов соответствовал заявленному.

Оборону «сепаратистов» удалось прорвать уже к четырем двадцати. Поддерживаемая танками мотопехота ринулась в трехкилометровую брешь, образовавшуюся на фронте между Павлополем и Коминтерново. В пять десять украинские войска вошли в Красноармейское, заняв развилку дорог на Тельманово и Новоазовск. В шесть передовые подразделения ворвались в Розы Люксембург (оно же село Александровское), достигнув первого намеченного рубежа наступления. До российской границы оставалось менее десяти километров. Их преодолели за полчаса, а где-то к восьми тридцати в «Самойловском выступе» сконцентрировались основные ударные силы трех бригад ВСУ: 79-й десантно-штурмовой, 56-й мотопехотной и 128-й горной. Туда же двигались и другие части.

По всей дороге между Красноармейским и Розы Люксембург растянулась колонна техники, упирающаяся в единственный мост через Грузский Еланчик. Невысокая пропускная способность моста не давала возможности быстро переправить на восточный берег массу машин, танков, РСЗО, БТР, САУ. Все они постепенно скапливались на окраине Александровского, что приводило к конфликтам и неразберихе. Навести дополнительные переправы возможности не имелось — понтонно-мостовой батальон плотно застрял в «пробке» недалеко от бывшей линии разграничения.

Общий бардак усиливался еще и тем, что двигавшийся во втором эшелоне полк «Азов» уже принялся зачищать от «сепаратистов» захваченные ВСУ населенные пункты. Эта зачистка представляла собой нечто среднее между карательной акцией и мародеркой. Жителей вытаскивали из домов, грабили, били, пытали, грозили расстрелом, то тут, то там слышались автоматные очереди, крики, мычанье коров, лай собак, грязная ругань наводящих «новый порядок» нацбатовцев… В этих условиях командующий операцией не нашел ничего лучшего, кроме как отдать приказ продолжать наступление лишь теми силами, которые успели переправиться через реку. Всякое промедление приводило к потере темпа, а терять его украинский генерал не хотел.

Войска двинулись через границу.

По российской земле они прошли не более километра.

Расчеты киевской власти оказались не просто ошибочными — они привели к катастрофе.

Не повторился даже грузинский сценарий, когда команда на «принуждение к миру» поступила в 58-ю армию лишь через семь часов после начала агрессии.

Сегодня всё было иначе.

Россия вовсе не пребывала в шоке после гипотетического разгрома в Сирии. Она не только выстояла против американцев на Ближнем Востоке, она смогла нанести контрудар. Но об этом в Киеве, похоже, не знали и пребывали в полной уверенности, что всё идет по расписанному американскими советниками сценарию.

Да. Всё шло и впрямь по сценарию, только, как вскорости выяснилось, писали его не в Киеве и не в Вашингтоне, а в Москве.

Лёгкий прорыв к границе превратился в грандиозную западню. На этот раз в тщательно подготовленные окружения попало около восемнадцати тысяч солдат ВСУ и нацбатов. Первый котел состоялся после подрыва моста в Александровском. Войска, находящиеся на острие наступления, оказались отрезаны от основных сил. Передовые части подверглись массированной бомбардировке. Отразить воздушные удары им было нечем. Комплексы ПВО, способные сбить российские самолеты, в боевых порядках отсутствовали. Паника началась практически сразу. Пытающиеся ретироваться на условно украинскую территорию тут же попадали под перекрёстный огонь «внезапно проснувшихся» ополченцев.

Подразделениям, оставшимся на западном берегу Еланчика, повезло ещё меньше. От Новоазовска и Тельманово по ним нанесли мощные фланговые удары оттесненные, но никуда не девшиеся группировки армии ДНР. Дорога между Красноармейским и Розы Люксембург стала огромной «братской могилой» для многочисленной техники ВСУ.

Особую роль в разгроме сыграла российская боевая авиация. Сирийский сюжет повторился процентов на девяносто. Основное отличие — донецкие корпуса были подготовлены лучше арабов и действовали гораздо решительнее.

ПЗРК до самолетов, летящих на высоте десять и более километров, не доставали, а рассредоточенные в тыловой полосе дивизионы «Буков» ничем не могли помочь попавшим в окружение полкам и бригадам. Украинские ЗРК уничтожили в течение десяти минут ударами «Искандеров» и выпущенными с безопасного расстояния ракетами «воздух-поверхность».

Под один такой «Искандер» попал и дивизион, в котором служили Чупрун с Палыводой…

Ждать попутки пришлось минут двадцать. Грицько успел трижды мысленно выругаться и столько же раз пообещать себе, что еще минута и он плюнет на Чупруна и дальше пойдет один…

— Здаеться, йидуть. Он як фарамы свитять. Схоже на вантаживку.

Степан соизволил, наконец, подняться с травы и подойти к приятелю.

Судя по свету и расположению фар, приближающаяся машина была и впрямь грузовой.

«Ну и добре. Може, грошей менше попросять. А може, и безкоштовно выйде».

Грицько поднял руку и с решительным видом шагнул на дорогу.

Грузовое авто с тентом остановилось метрах в десяти от голосующего. Из кабины вышел один, а спустя миг из кузова спрыгнули ещё двое.

Внутри у Грицька всё словно оборвалось. В темных идущих к нему силуэтах безошибочно угадывались военные с оружием. А позади машины он только сейчас разглядел громады двух БТР с выключенными фарами.

«Це ж треба було так вляпатыся! Пивдобы биглы и так бездарно попастысь…»

— Кто такие? Откуда?

— Да мы это, — машинально перешел на русский Грицько. — До хаты идем, в Белоцерковку. Заплуталыся трохы, темно тут. Дорогу, значить, переплуталы.

— Документы, — требовательно бросил один из бойцов, видимо, главный.

Грицько сунул руку за пазуху и вынул военный билет. То же самое с грустным вздохом проделал Чупрун.

— ПВО, значит? — хмыкнул проверяющий, раскрыв «бумаги». — Ну, что ж, господа дезертиры. Считайте, что вам повезло….

— Чому повезло? — осторожно поинтересовался Грицько.

— Были б из артиллерии, повесили бы на первом же дереве, — жёстко ответил военный.

Палывода непроизвольно сглотнул. Он, наконец, сумел разглядеть погоны бойца и небольшую нашивку — красный флажок с диагональным крестом синего цвета.

— Що с нами будэ, пан лейтенант? — фигея от собственной «храбрости», выдавил из себя Грицько.

— Что будет? — усмехнулся офицер армии Новороссии. — А ничего не будет. Посидите немного в плену, пройдете фильтрацию и по домам… Петрович! — он обернулся к машине. — Передай третьему. Пусть примет ущербных…

Секунд через тридцать Чупрун с Палыводой уже забирались внутрь появившейся откуда-то из темноты «буханки» с зарешеченным кузовом.

— Але ж моглы бы и розстриляты, — шепнул другу Степан.

— Моглы бы. Ще як моглы бы, — так же тихо отозвался Грицько…

Россия. Москва. Кремль. 9.06.2018 г. 10:00

Рабочая встреча с наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бин Салманом проходила практически тет-а-тет, только с одним переводчиком, предоставленным российской стороной. Арабского, наплевав на дипломатический этикет, в комнату переговоров не допустили. Принц, если обиделся, то вида не показал. Да и не с руки ему было демонстрировать хоть какое-то недовольство. Спасибо, что вообще приняли, а не взяли под белы рученьки в аэропорту, прямо у трапа. Ведь авиация Коалиции для нанесения ударов по российским объектам в Сирии поднималась в небо, в том числе, и с территории королевства. Мало того, именно с авиабазы Эль-Хардж, что недалеко от столицы, запускались запрещенные Договором РСМД сухопутные «Томагавки». И, хотя русские эту базу потом разбомбили, вряд ли они получили от этого полное удовлетворение. Осадок, безусловно, остался. А наказать ближневосточных союзников Соединенных Штатов — для России сейчас этот шаг не только самый простой, но и наиболее очевидный…

—…Господин Президент, я еще раз хочу высказать искреннее сожаление о погибших российских военнослужащих. Поверьте, мы этого не хотели. Пусть наши вооруженные силы в текущем конфликте участия не принимали, но мы сознаем, что именно с наших баз осуществляли нападения на ваши войска самолеты Соединенных Штатов. К огромному сожалению, мы никак не могли помешать им. Договор о совместном использовании аэродромов Рияд, Хардж и других еще действует, и, кроме того, в военном отношении США намного сильнее и нас, и кого бы то ни было в регионе. Поэтому…

Принц неловко развел руками, изображая раскаяние.

Президент России мысленно усмехнулся. Он хорошо знал цену восточных обещаний и восточной преданности. Успел убедиться еще три года назад, когда без какого-либо серьезного повода турецкий «Фалькон» сбил наш Су-24. Пришлось вразумлять новоявленного «султана» и его попутавших берега «янычар и визирей». Процесс длился семь с половиной месяцев, но результат того стоил, причем, достигнуть его удалось, не прибегая к военным действиям. Сейчас ситуация принципиально иная, но всё-таки чем-то похожая на турецкую. Есть восточный правитель, и этот правитель поставил не на ту лошадь. Посмотрим, насколько ловко он сумеет переобуться в прыжке…

— Говорите, ваши вооруженные силы участия в конфликте не принимали? Странно. У нас другие сведения. Вот, например, эФ пятнадцать с бортовым номером четырнадцать тридцать два, сбитый в районе Хамы. Или другой, с номером семнадцать ноль шесть, уничтоженный под Дамаском, — глава государства раскрыл лежащую на столе папку и показал гостю несколько фотографий. — Как можете видеть, на обломках этих машин имеются опознавательные знаки Саудовских королевских ВВС. Мало того, бойцами Сирийской Арабской Армии взят в плен летчик, пилотировавший один из истребителей, сбитых около Саламии. Судя по найденным у него документам, он служит в 5-й авиаэскадрилье, приписанной к базе Таиф. Это сканированная копия, можете ознакомиться.

Президент подтолкнул саудиту бумаги и, чуть прищурившись, принялся наблюдать, как тот опускает взгляд и делает вид, что внимательно рассматривает документы. Реакция вполне предсказуемая. Чтобы собраться с мыслями и подготовить ответ, требуется небольшая пауза.

— Господин Президент. Мы проведем тщательное расследование в отношении этого летчика и самолетов. Со своей стороны, могу вас заверить, что ни король, ни я, как министр обороны, не отдавали приказов на участие наших пилотов в затеянной американцами авантюре. Возможно, имел место заговор. Я обещаю: все, кто в нем состоял, будут найдены и привлечены к ответственности.

— Не сомневаюсь, — кивнул российский лидер…

Слушать наивные «оправдания» было смешно, но приходилось сохранять серьезную мину. Дипломатия — искусство возможного. Нынешнюю войну требовалось поскорее закончить. Она отвлекала от главного. Ответ на вопрос «Кто и зачем организовал ядерный кризис?» еще не получен. Президент чувствовал: время утекает сквозь пальцы, словно вода, и новый кризис не за горами. Куда будет направлен следующий удар, против кого, кто дёргает за невидимые ниточки и готовит новую катастрофу? По-хорошему, всем, по кому прошлась денуклеаризция, стоило бы собраться и обсудить ситуацию, наметить пути решения, согласовать первоочередные меры… Площадок для обсуждения множество. Политических, научных, военных… Увы, но даже в таких условиях кое-кто пытается ловить рыбку в мутной воде, а кто-то, наплевав на других, хочет утвердить на планете свою гегемонию. «Пусть всё обрушится, но я в этом бардаке буду главным». Глупость, помноженная на гордыню. И пока она не охватила весь мир, её надо остановить. Любыми способами, но лучше всё-таки невоенными. Людей надо беречь. Ведь, скорее всего, неизвестной угрозе придётся противостоять всем вместе, невзирая на пол, возраст, национальность, социальное положение… Или спасёмся все, или погибнем поодиночке. Земля стала слишком маленькой, чтобы и дальше резать её на кусочки…

— Так всё-таки… — прервал президент рассыпающегося в извинениях гостя. — Что вы хотите, принц? Конкретно от нас и конкретно по урегулированию конфликта. Я имею в виду, чего вы боитесь больше всего и чем готовы пожертвовать для наступления мира?

— Мы ничего не боимся! — вскинулся наследник саудовского престола.

— Совсем ничего? — приподнял бровь хозяин кабинета.

Гость, поняв, что переигрывает, тут же пошёл на попятный:

— Ну… мы предпочитаем быть осторожными… в отдельных вопросах.

— Каких именно?

— Господин Президент. Мы бы хотели… — принц неожиданно понизил тон и оглянулся, словно боялся, что их подслушивают. — Мой король поручил мне обсудить с вами проблему Ирана.

— А что Иран? С ним что-то случилось и это беспокоит династию?

Не заметить издёвку в словах русского мог только полный болван или абсолютно глухой.

Наследный принц бин Салман ни глухим, ни болваном не был. Хотя ошибался частенько.

— По воле всевышнего, с Ираном ничего не случилось. Случилось с его соседями. Бахрейн, Катар, Эмираты. На их территории нет больше иностранных военных баз, и мы опасаемся… — гость специально выделил последнее слово, —…что иранские руководители захотят оккупировать эти три государства, после чего попробуют на прочность и нас. Это означает большую войну в регионе. Причем, не столько с геополитическими, сколько с религиозными целями. Счет жертвам может пойти не на десятки и сотни — на тысячи. Или даже десятки тысяч.

Президент примерно с минуту молча смотрел на саудовского наследника и, по совместительству, министра обороны крупнейшего нефтедобывающего государства.

Стоит или не стоит с ним договариваться — этот вопрос на повестке дня не стоял.

Задача заключалась в другом.

— Я не знаю, какие цели преследуют иранские руководители, но допускаю, что они, действительно, могут попробовать оккупировать… ну, скажем, Катар. Расширить месторождение Южный Парс за счет владений соседа — желание естественное и понятное. Я полагаю, мало кто отказался бы от такого подарка.

Дернувшееся лицо саудита не ускользнуло от внимания российского лидера. Всего год назад королевство разорвало дипотношения с эмиратом, и об истинных подоплеках этой интриги знали практически все. Яблоком раздора стал сжиженный природный газ, который катарцы продавали независимо от саудовцев, мимо всех основных трубопроводов, а делиться доходами категорически не желали. Теперь этот кусок пирога доставался иранцам. Стерпеть такую пощечину мог не всякий, однако жалеть наследного принца президент России не собирался.

— Аппетит, как известно, приходит во время еды. Если захват Катара пройдет легко, иранцы могут попробовать повторить то же самое и с Бахрейном, и с Объединенными Эмиратами, и с Оманом. Потом они, вероятней всего, решат вопрос мятежного Йемена, после чего возьмутся за вас, принц. Смешно, но им с вами даже воевать не потребуется. Контроль над двумя проливами — Ормузским и Баб-эль-Мандэбским — закроет вам девяносто процентов торговли, и в итоге вы сами придете к ним на поклон.

Президент насмешливо посмотрел на гостя. Лицо саудовца покраснело, он с трудом сдерживался, чтобы совершенно недипломатично не выругаться в адрес ненавистных шиитов-соседей.

— Что мы должны сделать, чтобы этого не случилось? — выдавил он из себя через пару секунд.

— Нет ничего проще, — пожал плечами хозяин встречи. — Надо всего лишь изгнать из страны иностранных военных и разорвать с США договоры аренды авиационных и военно-морских баз, расположенных на территории королевства. Нет тела — нет дела. Так говорят наши полицейские. Если на Аравийском полуострове не останется ни одного американского солдата, у Ирана просто не будет поводов начинать большую войну, он ограничится дипломатией.

— Вы… вы это гарантируете? — осторожно поинтересовался гость.

— А вы готовы поверить нам на слово?

Принц молчал секунд двадцать и, наконец, решился:

— Господин Президент! — голос его звучал пафосно. — От лица короля и народа Аравии я предлагаю России безвозмездную и бессрочную аренду любых военных объектов, расположенных на территории королевства. Кроме того, мы готовы всемерно способствовать полномасштабному экономическому и культурному сотрудничеству между нашими странами, включая максимальные преференции в нефтедобыче, торговле, инвестициях и вопросах паломничества.

Президент мысленно подобрался. Лучшего момента, чтобы озвучить главное, для чего, собственно, и понадобились эти переговоры, нельзя было и придумать.

— Мы, безусловно, рады стремлению королевства установить дружеские взаимовыгодные отношения с Россией, и мы этим, конечно, воспользуемся. Но! — глава государства не смог удержаться, чтобы не выдержать длинную, почти театральную паузу. — От аренды военных объектов мы вынуждены отказаться. Не потому, что желаем зла странам Залива и не хотим гарантировать их целостность и суверенитет. Причина в другом. Зачем, подобно Соединенным Штатам, обустраивать военные базы в разных концах мира, если в любой момент в любой точке Земли может случиться то, что произошло месяц назад, когда исчезли практически все ядерные объекты, созданные человечеством? Кто может гарантировать, что завтра не исчезнет что-то другое? Например, воинское соединение, крейсер, аэродром, хранилище боеприпасов, завод по производству вооружений, нефтеперерабатывающее предприятие, шахта, транспортный хаб, город, квартал, отдельное здание, даже просто идущий по улице человек… Надеюсь, вы понимаете, принц, ЧТО я хочу до вас донести?

Глаза будущего аравийского короля сверкнули из-под нависшей куфии. Приложив руку к груди, он почтительно поклонился своему визави:

— Да, господин Президент. Понимаю и благодарю за оказанное доверие. Я и мой король сделаем всё, чтобы его оправдать…

Уже во время пресс-конференции, отвечая на вопросы журналистов, президент раз за разом прокручивал в голове состоявшийся разговор. Всё ли он сделал правильно или, быть может, не стоило пока форсировать ход событий? Понятно, что, благодаря саудиту, не позже, чем через неделю, все мировые лидеры будут «знать», кто виноват в ядерной катастрофе. Мало того, большинство будет уверенно в том, что Россия способна её повторить с любыми другими объектами. И лишь немногие, самые проницательные, будут догадываться, что русские просто присвоили чужие заслуги. Сработает ли эта провокация против истинных виновников кризиса? Выйдут ли они из тени, возмутившись столь наглым попранием «авторских прав»? Неизвестно. Но не попробовать было нельзя. На войне, как известно, все средства хороши…

А пока надо просто делать свое дело, готовиться к будущим столкновениям и собирать силы. Уже через час в Кремле должна состояться встреча с ещё одним важным гостем — министром иностранных дел Пакистана. У них с индусами чёрт знает что творится. Хочешь не хочешь, придётся выступать миротворцем, иначе они там такого наворотят, замучаешься расхлебывать…

[1] В ВВС США ракета AIM-120 AMRAAM получила прозвище Slammer (рус. «хлопушка»)