Временщик

Глава 6

Каждое новое дело, заставляющее выйти из привычной зоны комфорта — пугает. Устройство на новую работу, переезд, знакомство с необычной компанией. Нам кажется, что новизна не приведёт ни к чему хорошему. Прежний уклад замечателен и менять его совершенно не нужно. Но вот позже, после преодоления трудного жизненного этапа, последний оказывается не таким уж ужасным. Просто очередная ступенька в биографии, изменившая тебя.

Когда я впервые вошёл в магазин для игроков, сердце затрепетало. Казалось, что сейчас в меня будут тыкать пальцами, перешёптываться, разоблачат как новенького. Однако единственный, кто поднял голову — человек за прилавком. И то, посмотрел он не на меня, а на Охотника. Последний кивнул в ответ, дал мне напутствие и вышел наружу. Пришлось двигаться вдоль заваленных тряпьём рядов в абсолютном одиночестве.

Игроки увлечённо копошились в одежде. Некоторые подходили к тому самому типу за прилавком, что-то показывали, спорили, удалялись обратно. В общем, обычный секонд. Вот только пахло здесь пылью. Нет, не обычной, а той самой, отдающей корицей. Собственно, что я хотел? Одежда ведь зачарованная. Я взял бирку, прикрепленную с виду к обычной льняной рубахе.

Свободное одеяние

+ 1 к Рукопашному бою

На 10 % увеличивает восстановление Выносливости

Цена: 17 г.

И это было не самое дорогое. Выбор, конечно, тут неплохой, однако цены… Может, всё дело в нашей отдалённости от той же Москвы. Ведь всем известно, что купить шмотку Версаче в провинциальном бутике намного дороже, чем в той же Италии.

Но Охотник сказал, что меня надо одеть. Значит, в этом был какой-то свой смысл. Поэтому пришлось ходить вдоль рядов, выискивая самые дешёвые вещи. Их я накидывал на руку, чтобы потом выбрать наименее затратное.

Больше всего меня повеселил внешний вид. Выглядела одежка как с фешн-показа «Крестьянская весна 1789». То есть, в основном шмотьё из неокрашенного природного волокна: лён, хлопок, шерсть, джут. Однако стоило к ним приложить зеркало — и вуаля. Относительно модные синтетические куртки, зауженные джинсы, найковские кроссовки. Зачаровательно!

— Эй, аккуратнее! — вывел меня из раздумья высокий звонкий голос.

Круто. Задумался и влетел в игрока. Не очень сильно, но вряд ли так нужно заводить новое знакомство.

?

Я успел остановиться. То же самое сделал худой паренёк с бледной кожей и редкими чёрными волосами. Над его головой призывно висели вопросы и плашка Волхв. Мы одновременно ломанулись вправо, потом влево. Неожиданно Игрок улыбнулся.

— Я туда, ты туда, — сказал он. А когда уже почти прошёл, добавил: — Новенький?

— Ага, — обернулся я, протиснувшись между рядов.

— Ян, — протянул руку Игрок.

— Серега. Сергей, в смысле.

— Земляки, значит, Сергей. Я тоже из Ногла. Всю жизнь там прожил.

В моей голове сразу сложился весь пазл. Вот, почему он так добродушен. Я корл, хоть и этой крови во мне немного. Однако внешность говорит сама за себя. А Ногл — мир корлов. Вот он и решил…

— Я не из Ногла, а отсюда.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Ян, — Игра действительно издевается над нами. Понимаешь? Я такой же как и ты.

Ближайшие Игроки стали оглядываться на нас. Одни с любопытством, другие неодобрительно. Из разряда — тишина должна быть в библиотеке.

— Не совсем понимаю, если честно, — мне пришлось понизить голос.

— Ну смотри, я человек, живший в Ногле. Ты корл из Отстойника.

До меня стало доходить. А ведь действительно. Получается, Ян испытал такой же шок, как и я. Только в его случае всё было ещё жёстче. Живёшь, думая, что ты высокий, красивый, беловолосый. Мимо зеркала не пройдёшь лишний раз, чтобы не поиграть мускулами. А тут бац — и оказывается, что ты человек-задохлик. Получается, у меня ещё всё не так уж и плохо.

— Я всё думал, почему так холодов боюсь, — продолжал Ян, — как мать. Издевались все, что я недокорл. А ведь так и есть. Представляешь, насколько сильна во мне человеческая кровь, что я на них даже непохож?

Я кивнул, хотя, если честно, не очень представлял.

— Полгода назад возле нас билось несколько Игроков. И тарам! Я проснулся таким. Сначала убивался. Тем более, когда узнал, что меня могут прирезать, когда узнают. Потом услышал про Отстойник. Ну и сказал своим, обывателям, что, мол, отправляюсь путешествовать. И скорее сюда. Не представляешь, как здесь круто по сравнению с Ноглом!

— Да?

— Ну смотри, — начал загибать пальцы Ян: — Центральное отопление, канализация, двигатели внутреннего сгорания, телевидение, интернет…

Что-то моя родина начинала нравиться мне всё меньше. Получалось, что там нет никаких благ цивилизации, вдобавок жутко холодно. Как-то совсем незаманчиво.

— Но самое крутое, что у вас есть, — собеседник чуть ли не зашептал: — Это эротические фильмы.

— Да, — хмыкнул я, — человечество долго эволюционировало, чтобы прийти к этому.

— Нет, серьёзно. У нас руку обнажённую у женщины нечасто увидишь. Тем более, не дай Гром Стяжатели узнают, что замыслил постыдное…

— Что за Стяжатели?

— Поборники морали и закона. Но это у обывателей, а не Игроков. Ладно, заболтал я тебя…

Что было, то было. Язык у Яна явно без костей. Однако мне любая информация в плюс. Надо составлять картину мира. Точнее миров.

— Закупаешься? — кивнул на тряпки у меня в руках Игрок.

Вопрос был риторическим, поэтому отвечать не стал. Однако Ян по-хозяйски осмотрел одежду, периодически фыркая.

— Тут самое главное понять, что за одну и ту же цену можно купить и фигню, и действительно редкую вещь. Это же секонд. Ты взял фигню, уж не обижайся. Ладно, пойдём, я там приметил кое-что.

Он буквально поволок меня за собой к дальней куче одежды. Порылся и извлёк наружу вязаный свитер без горла.

— Держи.

Испорченная одежда Скорости

+ 5 к Атлетике

+ 20 % к уязвимости заклинаниям Воздуха

Цена: 8 г.

— Что это за уязвимость? Это меня воздушники смогут легче прибить?

— Да брось ты, — отмахнулся Ян, — сейчас магов хороших раз-два и обчёлся. Ты за восемь грамм с таким крутыми плюсом к Атлетике больше ничего не найдёшь. Держи штаны.

Он протянул мне обычную холщу. Такую обычно сшивают и используют под хранение картошки. Ну разве что на моих штанах были ещё какие-то странные светящиеся руны.

Штаны Выжиги

+ 3 к Торговле

+1 к Убеждению

Цена: 14 г.

— Обувь пока свою оставь, обывательскую. Тем более, тут всё равно ничего хорошего за такие деньги не найдёшь. Я если в Москву смотаюсь, то привезу тебе кое-что.

— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарил я.

— Да ладно. Что я сам никогда новичком не был. Тем более, видишь сколько у нас общего. Мы с тобой будто по разные стороны зеркала оказались. Корл в мире людей и человек в Ногле. Нарочно не придумаешь. Ладно, Серёга, если что надо будет, обращайся.

— Как тебя найти? Какой дом от Вратаря твой?

— Да здесь только пришлые живут. Если понадоблюсь, звони. Знаешь же, что такое телефон?

Ян улыбнулся и понял, что он меня подначивает. Действительно, чего это я до уровня неандертальца себя опустил. Телефон! Я вытащил мобилку. Сети не было, но в целом смарт работал нормально. Записал продиктованный номер и добавил в записную книгу.

— Ну бывай, — пожал руку Ян и пошёл к выходу.

— Брать будете что, молодой человек? — спросил продавец, а может и хозяин этого заведения.

При этом слово «человек» он выделил, намекая на мою корловость. Я схватил подобранные моим личным дизайнером шмотки и подошёл к нему.

— Вот эти. Только тут с ценой что-то. Ошибка какая-то.

— Разве?… Нет, всё верно.

— Штаны не могут стоить 14 грамм. Одиннадцать ещё куда ни шло.

— Что?

— Я говорю, можно скидочку сделать.

Признаться, в жизни я торговался так себе. То есть, весьма скверно. На рынки ход был заказан, потому что скилл матёрых продавцов с отмороженными пальцами и прокуренными голосами не шёл ни в какое сравнение с моим. А в супермаркетах единственное, по какому поводу можно было повыступать — несоответствие ценника с пробитой стоимостью. Поэтому сейчас я несколько волновался. Учитывая мой нулевой уровень, было из-за чего.

— Ладно, тринадцать грамм Пыли за штаны, — хмуро поглядел на меня продаван.

Навык Торговли повышен до первого уровня.

А вот это уже кое-что. Может быть дело в моей расовой особенности к ускоренному обучению ветки Красноречия, но какая разница? Главное правило — если что-то работает, не пытайся это улучшить.

— Только тут проблема одна. Штаны вроде длинноваты. Тут есть где ателье, чтобы можно было ушить?

Продавец за прилавком хмыкнул, сдерживая улыбку.

— Новенький?

— Да.

— Зайди за ширму, переоденься и сам всё увидишь.

Я продефилировал в примерочную, если её можно было так назвать: старое зеркало у стены и полукруглая штанга со шторой. Переоблачился в купленную одежду и осмотрел на себя. Бедненько, но не сказать, что плохо. Свитер не висел мешком, а штаны не пришлось подгибать. Напротив, они будто были подогнаны искусным портным на фестиваль реконструкторов средневековья. Вытащил своё зеркальце. Джинсы и довольно модный пуловер. Прикольно.

Снаружи я столкнулся с Охотником. И что интересно, если раньше на меня почти не обращали внимания, то теперь Игроки вокруг смотрели на нас с любопытством. Явно мой сосед был здесь фигурой центровой. Он оглядел меня, довольно кивнул и показал в сторону выхода.

— Сколько потратил? — спросил он снаружи.

— Чуть больше двадцати.

— Неплохо. Очень неплохо. Думал, ты сольёшь минимум половину. А ботинки почему не взял?

— Тут выбора всё равно нет, да и цены высокие, — повторил я слова Яна.

Брови Охотника поползли вверх, но он ничего не ответил. Удивил я его, удивил? То ли ещё будет. Я только во вкус вхожу.

— Теперь по делу. Если тебе будут нужны деньги, то можно взять какое-нибудь поручение в Синдикате. Пойдём покажу.

Мы обошли сэконд, углубившись в переплетение улиц. Охотник остановился у одного из двухэтажных домов. Игроков здесь было не меньше, чем на площади. Архалусы, люди, оранжевокожие, двое тёмных, которых я видел в таверне. Корлов только не было.

Охотник вошёл внутрь, а я последовал за ним. Вполне ничего, просматривался какой-то намёк на стиль. Деревянная, хоть и видавшая лучшие времена мебель, барная стойка, опять большой телевизор со странными репортажами, в дальней части помещения стойка с оружием и лестница наверх посредине. Но самое главное — покрашенная чёрная доска с листками бумаги, что крепились на крупных кнопках.

— Сейчас немного поручений, надо утром приходить, — объяснил Охотник, указав на листки.

— А можно посмотреть?

— Конечно.

Я приблизился к листкам и стал читать.

Волколак

Поручение от Ордена Стражей.

Вменяется: убийство двух обывателей.

Вердикт: смерть.

Доказательство: голова.

Местоположение: Смоленская область, близ деревни Запрудня.

Цена: 250 г.

Маг крови по имени Талсиан

Поручение от Ордена Стражей

Вменяется: убийство трёх Игроков и двадцати шести обывателей.

Вердикт: смерть.

Доказательство: голова.

Местоположение: неизвестно.

Цена: 2 кг.

Четырёхлистный папоротник

Поручение от Ордена Алхимиков.

Необходимо: собрать десять растений, усеянных удачей лепреконов.

Местоположение: Северная Ирландия

Цена: 500 г.

Волот

Поручение от Ордена Дипломатов

Вменяется: агрессивное поведение в отношении Игроков, лёгкие телесные повреждения Игроков.

Вердикт: убеждение в послушании.

Местоположение: Сибирь, место слияния рек Нижняя Тунгуска и Чискова.

Цена: 600 г.

Хорул

Поручение от Ордена Видящих

Необходимо: найти место убийства хорула.

Местоположение: Россия

Цена 300 г.

Черти

Поручение от Ордена Стражи

Вменяется: агрессивное поведение, нападение на обывателей.

Вердикт: смерть.

Местоположение: Автозаводской район города.

Доказательство: уши чертей.

Цена: 10 г.

Бродячий домовой

Поручение от Ордена Стражи

Вменяется: агрессивное поведение, расшатывание эмоционального состояния обывателей.

Вердикт: отлов и доставка в местное отделение Ордена Стражи

Местоположение: Сормовский район города, магазин «Юбилейный».

Цена: 15 г.

— Вот, уже и Видящие подсуетились, — заметил Охотник за моей спиной.

— Это кто?

— Орден экстрасенсов, если по-человечески. Эмпаты, провидцы. Знают, что хорула убили, почувствовали. Но не знают где. Пока…

Я представил, как прихожу к этим Видящим и говорю о местоположении убитого хорула. Триста грамм как с куста. Вопрос в другом — что потом со мной будет? Как бы на опыты не разобрали по кусочкам.

— А почему некоторые листки темнее, а другие светлее? Вот, к примеру, про мага Талсиана еле прочитал. Почти коричневый пергамент.

— Сам посмотри, — указал Охотник на стену.

В этот самый момент к ней подошел один из игроков. Оглядел объявления и сорвал одно. И случилось странное. Листок вроде раздвоился. Теперь он оказался одновременно и в его руке, и на стене. Первый осветился и исчез, а последний стал темнее. Всё ясно. Таким образом можно понять, какие поручения пользуются повышенной популярностью.

— Почему бродячего домового и чертей не берут? Листы почти белоснежные.

— За десять грамм бегать по городу? — сделал кислую мину Охотник. — Своё время дороже.

— Ну так можно набрать кучу листков и всего делов-то. Оказался случайно в нужном районе и…

— Ты не самый умный. Одновременно можно взять не больше десяти поручений. И тут остался мусор, самый неходовой. Вот утром придёшь, можно в черте города за день до сорока-пятидесяти грамм при нужном усердии набрать. Причём, не подвергая себя опасности.

— Охотник, старый кабирид, я лет сто тебя не видел! — направился к нам один из архалусов.

Мой сосед отвлёкся, а я быстро подошёл к стене и сорвал два поручения, относящиеся к нашему городу. Листы легонько вспыхнули и исчезли. Зато справа от меня на несколько секунд появилось две полупрозрачные строчки: Черти, Бродячий домовой.

Охотник обернулся, поэтому пришлось сделать вид, что разглядываю доску. Он быстро распрощался с архалусом и подошёл ко мне. Явно собирался что-то спросить, поэтому я заговорил первым. Давно известно: лучшая защита — это нападение.

— Почему на некоторых висит вердикт убить, а на других изловить или поговорить.

— Из-за соотношение разумности существ. К примеру, черти они… черти. С ними бесполезно разговаривать. А вот тот же домовой или великан вполне разумны. Тут уж все зависит от тебя. Не думай, что Стражи суровы. Они стараются быть справедливыми.

— Хорошо. А за убийство злых существ повышается карма?

— Если ты выполняешь поручение, то нет. Тогда весь груз ложится на тех, кто выдает эти задания. Осмотрелся?

— Да вроде.

— Тогда пойдём. Собственно, самое важное ты увидел. Со временем лучше изучишь это место. Про законы Отстойника тебе рассказали. Теперь слушай негласные правила. Пока старайся не вступать первым в разговоры. Ты не знаешь, что может оскорбить архалуса или аббаса. Не дерзи. Лишний раз не шути. Не все поймут. И вообще, старайся никого не раздражать.

— Если я за домом каким-нибудь тихо повешусь это никого не будет раздражать?

— Вот об этом я и говорю. Не шути. Конфликт спровоцировать легко. Некоторые Ищущие намеренно идут на это.

— Как тут скучно жить.

— Что у тебя с работой? — не обратил внимание на моё высказывание Охотник.

— Всё отлично. Завтра выхожу.

— Кем трудишься?

Вот тут мне впервые за всё время стало стыдно. С одной стороны — нет плохих профессий. Тот же дядя Коля не белокостный. С другой — мне хотелось произвести впечатление на Охотника. Но, что называется, не судьба.

— Грузчик-комплектовщик.

— График работы?

— С десяти до семи.

— Увольняйся.

— Вот так просто?

— У тебя не будет времени, чтобы развиваться. И Игроком, даже на побегушках, можно заработать в разы больше. Или ты идейный грузчик?

— Насчёт идейного это прикол? — не понял я.

— Конечно, не один же ты умеешь шутить, — не дрогнул ни мускул на лице соседа. — Многие Игроки в Отстойнике «работают». То есть, где-нибудь числятся. Чтобы не привлекать ненужное внимание.

— Хорошо, обмозгую что и как. Кстати, есть вопрос. В «Харчевне» предлагали расплатиться либо пылью, либо рублями. А можно как-нибудь одни обменять на другие? У меня как раз с самой обычной наличностью сейчас проблемы.

— Конечно, — кивнул Охотник.

Мы вернулись на площадь и направились к маленькому круглому ларьку. В таких обычно продают билеты на разные мероприятия. Сверху висела грифельная доска, на которой был изображен курс разных валют. Ничего себе, за один грамм нынче давали 814 деревяненьких…

— Нам Пыль на рубли, — сказал Охотник.

За зарешечённым окошечком появились крохотные рычажные весы. Лица менялы я не видел. Но раз дядя Коля стоит рядом… Достал мешочек с пылью, отсыпал десять грамм. После недолгого колебания, получил деньги. Даже мелочь выдали, прям как в аптеке.

— Мне пора, — Охотник говорил не глядя мне в глаза, а осматриваясь по сторонам. — Если разберёшься с делами до двенадцати, заходи. Если нет, то до послезавтра. Удачи.

Он пожал руку и пошёл в сторону выхода из общины. И тотчас за ним двинулось две фигуры. Один из них, судя по оранжевым руками, тот самый Эреол. Всё произошло так быстро, что я даже не успел среагировать. По-хорошему предупредить бы Охотника? Вот только трёх секунд тут не хватит. Привлеку лишь внимание. А рисковать собственной шкурой ради соседа я ещё не был готов.

Вытащил телефон, чтобы позвонить. Однако сеть так и не появилась. Чёрт, чёрт. Выбежал в проулок за Игроками, но там уже никого не было. Добежал до выхода из общины и чуть не закричал от радости. Две палочки из трёх. Хоть как-то. Набрал Охотника. Телефон выключен или находится вне зоны действия сети. Дьявол!

Как-то неприятно на душе. Остаётся лишь надеяться, что дядя Коля не только производил впечатление матёрого волка, но таковым и являлся. Я поглядел на часы. Почти три. Надо заскочить домой, сполоснуться, а потом дуть к родителям. Потому что, если я опоздаю, то даже смерть мне может показаться лишь лёгким недоразумением.