Время дракона

10

За тяжеленной дверью, украшенной резьбой, открылся уютный зал ресторана "под старину": тёмное дерево, белоснежные скатерти, сияющая бронза и мягкая кожа. Тамара в своей замызганной ветровке и висящих мешком спортивных брюках сразу почувствовала себя неуютно. Если положить руки на такую белизну, сразу пятно образуется. Или не образуется? Интересно, кто сюда ходит-то? Жители из увиденных были в основном в рабочей одежде…

Из кухни выглянула крепенькая черноволосая девчушка — юная копия хозяйки.

— Беги в табор, Олёна, — вздохнула владелица трактира. — Скажи: Страж Пути оставил свой пост. И больше ни слова! А то неправильно поймут…

Затем оценивающе глянула на Тамару.

— Тебе в зале не место, — предупредила Рада. — Сейчас соберу корзинку, поужинаешь в номере. И отмойся перед сном, замарашка!

— И не верится, что когда-то ты спокойно принимала грязных усталых путников, прошедших мимо Серых Пределов, — жёстко заметил Дракон. — Дама остаётся здесь! И на себя в зеркало посмотри: платье мятое, локти грязные…На полу валялась, что ли?

В голосе мужчины звучала безжалостная насмешка.

Хозяйка, уже в стильных облегающих брюках и свободной рубашке, ловко расставляла блюда. Каэдрон смотрел на неё, и в глубине его глаз светилось мягкое тёплое золото.

— Как случилось, что Страж ввязался в бой? — осведомился Дракон. — Его задача была в ином: он хранил ключи-заклинания от тайного пути эльфов.

— Мы вошли. Он схватился за оружие, — любезно разъяснил Каэдрон. — Вот так и случилось.

— Хм. Странно. Ладно, хоть дротик оказался из сонных, — буркнул Дракон. — Ну, а ты, Рада? Ты-то чего полезла с мечом на девчонку? Бился, как я понимаю, Каэдрон? Она ведь в стороне стояла?

— Лежала, — уточнил Каэдрон.

— … Она ведь в стороне лежала?

Женщина упрямо молчала.

— Понимаю, — протянул мужчина. — Убить невинную, свалить на неё гибель Стража Пути. Радетельница клана Крылатых Властителей, надо же…

— Очень скоро здесь объявятся эльфы! — вспылила Рада. — Уж, конечно, не из табора! Вот тогда и поймёте, с кем не стоило б связываться, да поздно будет!

— Эльфы — это не сила, — заметил Каэдрон. — Даже высшие. Даже из скрытых твердынь.

— Убивать их будешь? — язвительно огрызнулась Рада. — Убить просто! Да только твой отец обещал им равные с дворянами права и защиту!

— А пусть не швыряются всякой дрянью!

— Во-во! Хорошее начало! — одобрила женщина. — Пока договоритесь, они посёлок спалят, а ты им отряд выбьешь! И конец миру!

Дверь ресторана мягко отворилась, и через порог плавно шагнули какие-то высокие светловолосые мужчины. У каждого на поясе — мечи в ножнах. Что-то в них было неправильное. Тамара даже оставила жаркое, пытаясь углядеть эту неправильность.

— Слова почтенной хозяйки не лишены смысла, — холодно сказал предводитель вошедших. — Мы ждём разъяснений, хотя сразу предупреждаем: это вряд ли что-то изменит. Нашему роду нанесено жестокое оскорбление…

Дракон встал из-за стола. Казалось, взгляды его и предводителя вошедших звякнули, скрестившись. Долгую минуту длилась звенящая тишина. Затем воины опустились все на одно колено. Затем вышли. Затем стих их печальный говор у тела погибшего. Затем хлопнула входная дверь.

— А-а! — вдруг сказала Тамара. — Поняла: они же бесполые! Эльфы, что ли? И снова принялась за жаркое. Вкусно, однако!

— И всё равно лучше б её убить, — упрямо заявила Рада. — Это ещё не конец, моё слово верное!

— Это- конец, — негромко заметил Дракон. — Завтра же я открою Тропу и отправлю потеряшку в родной мир. Каэдрон! Если ты в порядке, проследи, чтоб девица дожила до завтра. Я не желаю, чтоб в моих землях жизнями людей распоряжался кто-то кроме меня.

И Дракон ушёл.

— Проследим, — флегматично согласился Каэдрон. — Невинная останется жива, виновных убью… Рада! Вина нам в номер — и корзину холодных закусок! И… ну…

Рада мимолётно улыбнулась и согласно кивнула. А Тамара вдруг поняла, насколько ярко и по-девически нежно красива эта женщина.