Время дракона

30

— Кто я?

Мертвяк удобно развалился в кресле, играя бокалом со своим напитком. Скатерть он не заменил. Оставил как предупреждение?

— Я — воевода бойцов-смертников в когда-то считавшейся великой, а ныне всеми забытой битве за обладание Срединным миром. Мои люди закрыли собой боевых магов, дали им возможность пустить в ход свои заклятия. Мы все погибли. Но маги подняли мертвых, чтоб продолжалась битва. Они перестарались со страху. Восстали все. Чтоб остановить мертвые армии, пришлось призвать Дракона. И вот мы здесь, мертвые, но деятельные. Заперты в Серых Пределах. Добро пожаловать в наш мертвый мир.

— Да ну? А что ж тогда ты теплый — ежели ты помер сто лет назад?

Мертвяк поморщился:

— Эта ваша невежественность меня уже!.. Думать чуть-чуть умеешь? Если мы движемся, значит, в мышцах работа происходит, да? Физику учила в вашей школе? Вот и думай! Где есть работа, там и потери тепла происходят. Такой уж у людей тип функционирования. Эльфы, например, иначе существуют, но эльфов ты не щупала…

— Но ты же мертвый!

— Мертвый, — согласился воин. — Но двигаться все равно хочу, коли доумереть не позволили.

— Фигня какая-то! — разозлилась Тамара. — То есть кушать вы должны, как живые, сердце у вас тогда стучать должно, дышать там, потеть… Это ж все взаимосвязано! То есть вы живые, что ли?

— Мертвые! — отрезал мертвяк и встал. — Ничего ты сейчас не поймешь. Поживи здесь пока, осмотрись. Потом сможешь задать правильные вопросы. А сейчас слушай и запоминай, если хочешь здесь выжить! Первое, это еду чужую не хватай!

— Ядовитая? — догадалась Тамара.

— Прибьют за воровство! У нас нечистых на руку не терпят! Тебе еду будут приносить сюда, монахини из миссии этим занимаются. Жить будешь в сеннике у меня, и не потому, что презираема, а потому, что здесь у меня опытная лаборатория. Сунешь не туда грязный свой палец и испортишь многолетние труды! Чтоб от скуки не осатанела, гуляй побольше, интересного много встретится. На прогулках остерегайся тех, кто весел и шатается, остальные вполне осознают себя и не опасны. Ежели все же привяжется какой улыба, ищи эльфов с зеленым пламенем, они свою работу исполнят!

— Это мертвые-то не опасны?!

— Не опасны! — хмуро подтвердил мертвяк, и даже постоянный оскал куда-то делся. — Ты, дева, пойми: столетия прошли, а меняется все, и мертвые тоже, только медленнее. Поначалу, когда заклятия еще звучали, были мы неубиенные, оттого ярость слепила ум, оттого рвали всех без разбору. И нет за то на нас вины! Потом война кончилась, эманаций смертной вражды поменьше стало, да и Серые Пределы истощаться начали… Так что сейчас мы просто живем… Мда! Обитаем здесь, в общем, храним свои границы. Нет в нас сейчас слепой ненависти. А то, что у скал случилось — тебя защищать нужно было.

— Ну и не защищали б! — буркнула Тамара из вредности. — Подумаешь, одной скалолазкой меньше.

Мертвяк оскалился и нагнулся к ней.

— Ты — наша! — прошептал он ей прямо в лицо. — А своих мы никогда не выдаем!