Время охотников

Глава 10 Я матерый шерстяной волчара

Выдвинуться мы решили впятером, почти боевая звезда: Дитрих Киндерманн как пилот, Мигель – ремонтник и водитель; я, Тетыща, Рамиз – силовой блок. Впрочем, драться умели все.

Удивительно, но в прошлой жизни все мы пятеро были далеки от понятия «боевых». От слова «совсем». Мигель был механиком, я – продажником в дистрибьютерской алкогольной компании, Дитрих – пилотом в гражданской авиации, Рамиз – бакинским нефтяным полуолигархом, а Бергман – коммерсантом.

Сейчас же бойцами стали все, жизнь заставила.

Перед тем, как выдвигаться, мы устроили планерку в столовой – собрались за столом, отогнав остальных. Пригласил я только Вику и Вечного, чтобы позаимствовать у них оружие и броню.

Я развернул над столом Карту Жатвы, приблизив наш остров. Наша половина была зеленой с редкими вкраплениями желтых пятен – мы полностью зачистили свою часть, зомби осталось мало, еще немного, и качаться станет не на ком. Где-то там бродит мой верный боевой спутник Донки-Конг.

Мигель видел Карту Жатвы впервые и то и дело приближал разные материки, страны и города. Япония, Франция, Германия были полностью черными.

Видимо, Макс был прав со свой догадкой про черные территории. По всей вероятности, это начали разрушаться АЭС, когда иссякло топливо в резервных генераторах. США были разноцветными, как и Россия: где-то черные области, где-то красные, где-то желтые и зеленые. Причем, если приблизить, например, красную область, там наблюдались желтые и даже зеленые вкрапления – очаги сопротивления выживших. Так же и в зеленых областях, только черные пятна были черными полностью. Ну и появилась фиолетовая подсветка, что она значит, я не понимал.

Не удержавшись, я приблизил Самарскую область: она была желто-красно-зеленой, что давало мне надежду найти Свету и сына. Понятно, что шансов у них немного и все меньше с каждым днем, особенно у Вани, потому что детей все воспринимают как балласт, но эта вера давала мне сил. Моя сверхцель – спасти тех, кого я любил и предал, причем не ради победы в непонятном состязании, не ради верхней ступени пищевой цепочки, а ради чего-то большего.

Может, именно из-за чувства вины я старался спасти как можно больше детей.

– Там есть бездушные, – сказал Дитрих.

– Босс подох, – сказал я. – Это одиночные особи, которые нам на зубок. Гораздо страшнее то, что скрывает в себе вилла «Голубая устрица».

– А что там? – поинтересовался Мигель.

Дитрих рассмеялся, а Тетыща сказал:

– У Вики спроси. – Вздохнув, он добавил: – Жаль, катамаран мы потеряли, было бы быстро и удобно.

– На броневике доберемся, дороги тут хорошие, – сказал я и оглядел свой отряд.

Да, зомби здесь тихие, но появилась третья сила, от которой непонятно, чего ожидать, и легкомыслие может стать фатальным.

Первым пришел Вечный, спустя минуту – Вика. В личных сообщениях я описал суть проблемы, и они были не против одолжить коллегам оружие и броню.

Мигелю досталось ружье Вечного, Дитриху – Викино ружье и эффектная черная броня, которая трансформировалась, повторяя контуры его тела, и он уподобился рыцарю смерти.

Пока Дитрих любовался отражением в зеркале, я мысленно вызвал магазин чистильщика. Давно туда не заглядывал – после покупки доспеха и молекулярного резака казалось, что ничего интересного там не появится. Ошибся.

Ассортимент обновился, и среди привычных усилений талантов замаячили любопытные штуковины.

Транспортная антигравитационная платформа

Одноразовое редкое транспортное устройство.

Создает силовое поле, нейтрализующее гравитационное воздействие на объект. Позволяет перемещать грузы массой до 10 тонн без физических усилий.

Время работы: 1 час.

Стоимость: 120 000 универсальных кредитов.

Вот это подарок. Я купил платформу не раздумывая – идеальное решение для транспортировки вертолета. Жаль, одноразовая, но грех жаловаться.

Следующий предмет стоил копейки, но в хозяйстве точно пригодится:

Пищевой анализатор

Обычное устройство.

При касании определяет пригодность продукта к употреблению. Показывает степень порчи, наличие токсинов и патогенных организмов.

Стоимость: 500 универсальных кредитов.

Купил. Пятьсот кредитов – это даже не смешно при моем балансе, а вот отравиться тухлятиной в постапокалипсисе – перспектива вполне реальная.

Третья находка заставила присвистнуть:

Фантом

Одноразовое редкое тактическое устройство.

Создает до 20 визуальных копий членов клана, имитирующих боевое поведение. Иллюзии неосязаемы, но реагируют на окружение и способны отвлечь противника.

Длительность: 10 минут.

Стоимость: 180 000 универсальных кредитов.

Двадцать иллюзорных бойцов! Да, пусть всего на десять минут, но в нужный момент такая штука может спасти жизни, когда реальных людей не хватает или рисковать ими не хочется. Тоже купил не раздумывая.

Я азартно начал листать ассортимент, но ничего прям такого сверхважного не увидел. Все было в духе «не помешало бы». Так, надо придушить внутреннего хомяка, а то сейчас скуплю половину магазина и потеряю время. И деньги.

Напоследок я взял три таблетки полного исцеления (повезло, что за эти дни они подкопились) – отдал больше ста тысяч. И три частичных из кланового магазина, по сорок тысяч. Итого чуть меньше двухсот тысяч на расходники. При балансе за девятьсот миллионов – статистическая погрешность.

К тому же у меня скопилась уйма уников, ожидающих применения на что-то толковое. Например, на поощрение отличившихся.

Так что следом я открыл клановый магазин и пролистал ассортимент, выискивая что-то Пролетарию.

Ага, вот. Броня универсальная усиленная – пятьдесят восемь тысяч, защита шестьсот, срезает половину урона. И клинок-шокер за двести восемьдесят – электрический урон плюс шанс парализовать противника. Идеально для Сергеича, который любит работать в ближнем бою. Отложил в корзину, куплю перед собранием и вручу публично.

Закрыв интерфейс, я написал в общий чат:

«Внимание всем! Ориентировочно в шесть вечера, перед ужином, объявляю общий сбор в актовом зале».

Будет им сюрприз, да и Сергеича надо поощрить. Что там Сергеича – надо публично поощрить весь силовой блок, причем дублировать в общий чат заслуги и награды – пусть вояки видят, завидуют и выслуживаются. Можно Джехомару денег перевести и Лукасу. Ладно, подумаю об этом позже.

– Что ты задумал? – спросил Тетыща.

– Надо укреплять не только базу, но и боевой дух. – Я улыбнулся. – Мотивировать людей к развитию. Все, народ, поехали.

О приобретениях я ничего соклановцам не сказал, приберег сюрпризы на вечер. Когда буду ехать назад, вникну, что там еще есть.

– По коням, товарищи! – объявил я, поднимаясь.

Сергеич наблюдал за нами с дальнего столика. Выглядел Никитка-хер-на-нитке непривычно – черные струпья почти сошли, и под ними розовела молодая кожа, гладкая, как у младенца. Лицо помолодело лет на двадцать, морщины разгладились, даже плешь на макушке начала зарастать.

Услышав мою реплику, он вскочил и пропел:

– По полю бредет табун, где им черпать силы? Жеребцы одни, итить, ни одной кобылы!

Эстер, протиравшая стойку, фыркнула. Макс закатил глаза.

– Сергеич, ты когда нормально разговаривать начнешь? – спросил он.

– А чего нормально? – Сергеич ухмыльнулся, продемонстрировав новенькие зубы – ровные, белые, будто только из стоматологии. – Нормально скучно. А песня – она душу греет.

Он меня удивлял. Вроде вороватый, хитрый проныра, но столько пользы принес и ничего не требует. Другой бы на его месте грудь пяткой пробил: «А я, а вот мне» – этот только песнями нас подбадривает.

Захватив РПГ и тюбики с белковой пастой, мы направились к амфибии. Поедем мы, конечно, по дороге, так быстрее и топлива меньше уйдет. Вот еще проблема: где брать столько соляры? Хорошо броневики не на бензине, тот быстро приходит в негодность.

Придется строить резервуар для него. Или нет, или бочки привезти? Мы ж нечасто на бэтээрах будем ездить, для небоевых перемещений у нас есть машины.

Занимая салон, предназначенный для десанта, я отправил Дитриха к водителю, чтобы торчал из башни и обозревал окрестности.

Вспомнились российские БТРы, на которых запросто рассаживались десять пехотинцев, этот же маленький, тут только два откидных люка в нашем отделении – и то хлеб.

Машина зарычала и тронулась. Опасаться было некого, и я откинул люк, высунулся по грудь. «Нагибатор» положил на пол, взял «Скорпион» – не нравилось торчать в консервной банке. В люк с другой стороны высунулся Тетыща, а Рамиз растянулся на лавке и попробовал дремать.

Солнце пекло макушку, просоленный ветер освежал. Я думал о вертолете, о том, что «Изобретательность» откатится ровно через пять дней. За несколько часов до нашествия охотников. В идеале перетащить бы вертолет на базу и там заняться ремонтом. Наверняка в Мабанлоке остались инструменты и детали… хотя не факт. Посмотрим.

Хватит ли часа, чтобы перетащить вертолет? Как оптимизировать процесс транспортировки? Донки-Конг! Его можно использовать как тягловую силу, пусть на платформе перетащит на берег, а дальше мы отбуксируем на базу. Если не найдем титана, можно отбуксировать на амфибии, но это будет медленнее, можем не уложиться в отведенное время.

За десять минут движения мы не встретили ни одного бездушного. Они появились только в районе Кали: амбал 22-го уровня и нюхач 30-го. Броневик шел бодро, и амбал отстал, а вот нюхач нас догнал. Терять на него время не хотелось, и пришлось залезть в салон и закрыть люки.

Тварь приземлилась на крышу с глухим ударом. Когти заскрежетали по металлу, и по салону прошла вибрация – будто кто-то водил вилкой по сковородке. Рамиз вскинулся, схватился за автомат.

– Спокойно, – сказал Тетыща. – Броню не пробьет.

Нюхач думал иначе. Он метался по крыше, пробуя на прочность каждый шов, каждый люк. Удар, еще удар. Скрежет сместился к корме – тварь искала слабое место.

– Да блин, ты задолбал! – крикнул Лукас и скомандовал: – Пристегнитесь! Ща заторможу.

Мы схватились за ручки. Мигель побледнел – для него такие развлечения были в новинку.

Лукас вдавил тормоз. Меня швырнуло вперед, ремень врезался в грудь. С крыши донесся хруст – нюхача снесло на капот. Водитель тут же газанул, и под колесами что-то отчетливо хрустнуло. Машину подбросило, тряхнуло, и дальше она пошла ровно.

– Готово! – отчитался Лукас. – Мне дали очки упокоений, представляете?

– Идеальный способ прокачки, – сказал Тетыща. – Наверное, Джехомар использует его: сажает за руль нулевку, он давит бездушного и получает очки.

Точно, – проговорил Рамиз. – А если собрать орду, это прямо очкопад. С титаном, конечно, не сработает.

– Да, похоже, что так, – сказал я, снова откидывая люк.

Джехомару в чате ничего советовать не стал, чтобы не отвлекать, хлебнул свежего воздуха. Дитрих помахал мне, с другой стороны высунулся Тетыща.

До места мы добрались за двадцать семь минут. Тут зомби было больше, но я взял их под контроль, и неприятностей они не доставили. Включать «Зов альфы», чтобы призвать Донки-Конга, не хотелось – мало ли что случится. Вдруг неопознанная тварь появится, и тогда он будет оружием последнего шанса. Наверное, будет.

Машина сбавила скорость и покатила к морю. И вдруг издалека донесся рев. Тетыща дернулся и прицелился в сторону звука, но я вскинул руку, улыбаясь:

– Это мой Донки-Конг, бездушное тягловое животное.

– Нафига он нам? – буркнул Рамиз, вылезая из отсека для пехоты.

Только сейчас я материализовал на ладони диск – вроде как металлический, но переливающийся лиловым светом. Система услужливо высветила характеристики, и я озвучил их всей группе:

– Это транспортная антигравитационная платформа, грузоподъемность: до десяти тонн. Время работы: час, но жаль, что одноразовое.

Разинув рты, все уставились на диск. Рамиз присвистнул, Тетыща удовлетворенно кивнул.

– Как оно работает? – спросил он.

– Узнаем методом научного тыка. Разрешенная масса – десять тонн. Думаю, вертолетик весит гораздо меньше, он двухместный маленький.

Почесывая голову, Рамиз предположил:

– Так, если она грави, точнее антиграви, то значит, эти тонны можно и вручную тащить?

– Наверное. – Я кивнул. – Но титан это сделает быстрее, нам-то надо переправиться на дальний остров.

Рев повторился уже ближе, затрещали сминаемые деревья, над верхушками показалась башка Донки-Конга. Минутное сопротивление – и вот он уже не бежит, а идет. Выйдя на берег, титан преклонил колено и протянул руку.

– Побудьте пока здесь, – велел я команде. – Думаю, мы справимся сами.

Титан посадил меня на плечо, и я приказал ему идти, а потом – плыть к дальнему острову. Зомби в воде не наблюдалось, всех ихтиандров я забрал в прошлый раз… А вон обглоданный скелет Хтони, будто остов древнего затонувшего корабля. В прозрачной воде видна каждая косточка. Рыбы, крабы и прочие обитатели океана не побрезговали бездушным.

Пока глубина была титану по причиндалы, чем дальше, тем глубже. Последний участок пути мы преодолевали вплавь.

Вот знакомый разломанный причал, от которого остались только сваи, а вот дорожка, ведущая к дому извращенца, в свете солнца все смотрится иначе. Я спешился и повел за собой Донки-Конга мимо бассейна, мимо трехэтажного особняка к вертолетику.

Оставив бездушного, я придирчиво осмотрел вертушку: лопасти погнуты градусов на пятнадцать, молоточком такое не выправишь. Несущий вал тоже повело. Вмятины на корпусе не фатальны, а вот треснувшее стекло может стать проблемой. А может и не стать. Мигель вынесет вердикт.

Я сфотографировал повреждения взглядом (этой фишкой кланового чата поделился со мной Макс) – система услужливо зафиксировала изображения – и скинул Мигелю в личку.

«Глянь. Что скажешь?»

Ответ пришел через полминуты:

«Лопасти – это хреново. Нужна правка на стенде или замена. Вал несущий – если не треснул, можно выправить. Стекло – ерунда, заклеим или вырежем новое из плекса. Покажи движок, если доберешься».

Я обошел вертолет, откинул капот двигательного отсека. Внутри было на удивление чисто – ни ржавчины, ни потеков масла. Сфотографировал, отправил.

«Движок цел», – отписался Мигель. И следом: – «Это хорошо. Если найдем запчасти для лопастей и вала – подниму в воздух за пару дней. Если нет – придется мудрить. Но шансы есть».

Решив, что раз шансы есть, и это уже неплохо, я положил антиграв на ладонь, активировал диск, и он размягчился, будто ртуть. Выделил взглядом вертолет, и система выдала:

Масса объекта: 435 кг. Транспортировка разрешена.

Начать транспортировку?

Получив мысленное подтверждение, антиграв исчез с моей ладони, чтобы материализоваться под вертолетом. Теперь тот стоял будто бы на стеклянной площадке – прозрачной и слегка мерцающей.

– Все получилось, попробую вертолетик поднять, – сказал я вслух и эти же слова продублировал в общий чат.

Шагнул к вертолету, ухватился за край платформы – не стеклянный, как казалось, край был мягким и податливым. Легким усилием я поднял диск, схватил его двумя пальцами и потащил за собой к морю вместе со стоящим на нем вертолетом, приговаривая:

– Я матерый шерстяной волчара, у-у-у, как мощны мои лапища!

Повинуясь мысленной команде, Донки-Конг посторонился и пошел за мной.

– В воду! – скомандовал я, положив на морскую поверхность антиграв-платформу с вертолетом; будто приклеенный, он на ней не скользил.

В этот момент пришло сообщение в личку от Тетыщи:

«Ден, ты скоро? За нами слежка. Похоже, то самое существо, которое видел ты: неопознанный объект. Деталей не разглядели, увидев, что замечено, оно отступило. Возможно нападение, будь осторожен. Мы заняли позиции в БТРе, идем в воду, будем двигаться тебе навстречу».

Я остановился, на голове зашевелились волосы.

«Он далеко?»

«Непонятно. Движемся навстречу».