Время охотников

Глава 20 Десять очков

До базы мы добрались ближе к вечеру.

Через клановый чат я написал Мигелю, чтобы выдвигался нам навстречу на «амфибии», потому что она осталась в единственном числе, вторая погибла в столкновении с НЕХ. Мигель пожаловался, что занят. Вертолет чинит, но, поскольку второго мехвода не было, отправился за нами.

Со мной переправилось боевое крыло, которое впору было назвать Летучим отрядом – Тетыща с Галей, Вика, Рамиз, Лукас и Сергеич, которого Крош всю дорогу лечил мурлыканьем. Котенок устроился на животе Пролетария, пока того мотало на волнах.

Технику мы отогнали к заваленному тоннелю, я слабо надеялся, что удастся его расчистить. Как говорится, я тебя завалил, я тебя и возрожу.

Делать пришлось солидный крюк, и это отожрало огромный кусок времени.

В итоге к точке сбора, куда отправился Мигель на броневике, мы попали в начале четвертого. По моей просьбе к месту высадки подогнали мотоцикл, чтобы я все успел.

Ничего не объясняя соклановцам, просто сказав, что надо отлучиться, я рванул к тоннелю сперва по бездорожью, затем – по асфальту знакомого серпантина. Когда-то мы завалили тоннель, чтобы обезопасить себя от хищных людей. Теперь я на этом острове – самый опасный хищник, а мой клан – сильнейшая стая.

Скорее всего, именно это хотят видеть жнецы: сильный пожирает слабых, матереет, чтобы… Чтобы что? Каждый из нас задумывался над этим, но никто не догадался, в чем причина, зачем жнецам сильнейший клан.

И наверняка каждый чувствовал себя археологом, раскопавшим штуковину неизвестного предназначения. Если так и не додумываются, зачем штуковина была нужна, чаще всего записывают ее в предметы культа. Непонятное здание? Конечно же храм, что же еще! Черепа? Много черепов? Конечно же жертвоприношения.

Когда до тоннеля осталось всего ничего, я врубил «Зов альфы» на оставшиеся почти две минуты. Талант иссяк, когда я прибыл к тоннелю и привел за собой небольшой паровоз из трех амбалов, двух шаркунов и щелкуна с нюхачом. Твари были от 26-го до 37-го уровней, и я без труда взял их под контроль, а дальше просто задал фронт работы: убрать обломки скалы и освободить тоннель.

Жаль, Донки где-то далеко, и привлечь его к общественно-полезному труду не получилось. Будь я рядовым членом клана, так и остался бы здесь, корректировал бы действия бездушных, потому что они не только бездушные, но и безмозглые. Разобрав завал, могут заняться разбором подпорной стены. Однако меня ждали соклановцы с этой стороны и мехвод, приглядывающий за техникой – с той стороны тоннеля.

Чтобы сэкономить время. большую часть людей пришлось оставить недалеко от «Коста Бланки» – Джехомар взялся организовать временный лагерь, Роберто поможет ему с обороной, пугачи я им оставил в большом количестве – на случай, если Костегрыз объявится. По сравнению с поверженным титаном он ребенок, но для нас, даже для меня – смертельная угроза.

Глядя, как бездушные разбирают завал, я попятился, оседлал мотоцикл и понесся догонять броневик. Настиг практически перед самой базой, отчитался, что сделал все, что задумал, и зомби скоро должны расчистить завал, то же самое я написал в клановый чат и высунулся из люка вместе с Тетыщей, обозревающим окрестности.

Да, дышать свежем воздухом – прерогатива командного состава. Однако скоро меня сменила Вика, упросить дать ей глоток воздуха. Ну как девушке отказать? Пришлось нюхать пот в десантном отсеке и ни хрена не видеть.

– Е-е! – воскликнула Вика снаружи. – Приехали! Наконец-то!

Она выскочила на броню, зашипела и сразу же спрыгнула, потому что железо оказалось раскаленным. За ней вылез я и действовал уже с учетом промахов, и – предупредив остальных:

– Металл горячий, яйцо можно пожарить.

– Береги яйца! – воскликнула Вика, обернувшись. – Ты нам еще нужен!

Первыми встречать нас выбежали Макс с Лизой, за ними – Элеонора и доктор Рихтер. Чуть позже вышла Тори и остановилась в стороне.

Лиза приложила ладонь ко лбу козырьком, улыбнулась. Ветер трепал ее рыжие волосы. За пару месяцев, что мы провели здесь, вся деланная красота с женщин сползла, ногти поломались, волосы отросли, губы начали сдуваться. Так вот, Лиза рыжей была от природы. В то время как стильная брюнетка Тори превратилась в драную пегую кошку.

– Расскажи, как все было! – чуть ли не взмолилась Эля. – Оно какое? Огромное? А то короткое сообщение всего не передает!

Шагнув ко мне, Лиза шепнула:

– Смотрю, прокачались так неслабо. Заработали тоже неслабо?

– Конечно, – улыбнулся я, – но раздача слонов будет позже, когда мы воссоединимся со второй частью клана.

Высунувшись из люка, Сергеич заорал частушку:

– Эх, на! Опа! Весь наш женский коллектив! Сильно возбудился! Славный наш Денис кланлид… быстро возвратился! Враг повержен, враг разбит. Но пукан еще горит – к нам летят негодники, всратые охотники!

Подоспевший Макс ему зааплодировал и крикнул:

– Сергеич, жги глаголом!

Пролетарий и рад стараться, отплясывая на броне, он горлопанил:

Вика не смогла смолчать:

– Так у нее глаз-то до фига на такой вот пластине… двух пластинах…

– Ой, да иди ты, – обиделся Сергеич и сразу же исправился: – Ден падлюку обманул. Рог на жопу натянул!

Пока Сергеич давал концерт, принимал заявки, о чем спеть, и сочинял на ходу, обитатели базы стягивались на берег, я ловил на себе любопытные взгляды и понимал, что публика жаждет подробностей.

Последними пришли Копченовы. Подождав, пока все рассядутся, я начал рассказ о том, как мы обманули НЕХ и я забрал бездушных, а потом мы ее быстро разделали, что это оказался четырехрукий инопланетянин, мордой похожий то ли на жука, то ли на клопа, и с него выпало странное оружие с заподлецой. Например, вот этот граммофон. Назывался инопланетянин скейром.

Оружие пошло по рукам. Эстер спросила:

– Ну а подлость-то в чем?

– Попав мне в руки, оно потеряло уровень, – объяснил я. – Было 143-го, стало моего…

Сергеич встрял:

– Про призрачные клинки расскажи, вот где с заподлецой! Сучья раса эти скейры! НЕХ они как есть.

Я вытащил браслеты из подсумка и сказал:

– Инопланетная технология, мать их. Когда надеваешь браслеты, выстреливают призрачные клинки по девяносто сантиметров, игнорируют 30 % брони…

– Нормально, – оценила Эля. – А что не так?

– На этом позитив заканчивается. – Я по памяти воспроизвел характеристики: – После пяти минут непрерывного использования урон увеличивается на 50 %, но генераторы поглощают 2 % активности владельца за каждый нанесенный удар. Деактивация доступна только после десяти секунд неподвижности. И еще они созданы для расы скейров, как подействуют на человека, непонятно.

– Дай глянуть. – Эдрик протянул руку, сосредоточился на браслетах и воскликнул: – Билат, мне другое пишет! Две минуты работы, а потом он будет сжирать 10 % активности.

Браслеты тоже пошли по рукам, и оказалось, что каждому они предлагают разные условия использования. Я подумал, что и «Граммофон» по-разному ведет себя у разных владельцев, но нет, это только браслеты – проститутки, которые себя предлагают.

Дольше всех они задержались у Макса, который сказал:

– А мне они предлагают работать десять минут в обычном режиме без подзарядки, и все.

– Видимо, это потому, что ты скейр, – буднично резюмировала Вика. – Падальщик. Ты раскрыт, сдавайся!

Ее тон был таким серьезным, что, если бы она вскинула магнитное ружье, Макс упал бы на живот и накрыл голову руками. Но Вика лишь прицелилась в него из пальца.

– Пиу!

– Они тебе нравятся? – спросил я. – Что пишут про несовместимость с людьми?

Макс мотнул головой.

– Ничего не пишут.

– Че уж, забирай, раз они тебя полюбили.

Макс просиял и примерял браслеты с лицом ребенка, получившего на день рождения желаемое. Он вскочил на полусогнутых, глаза его сияли.

– Ха! – воскликнул Макс, и из его руки будто бы вырос короткий джедайский меч, причем клинки у Макса стали прозрачно-лиловыми!

– Ха! – Макс махнул другой рукой и побежал крошить пальмы.

Обмен новостями устроили прямо на пляже за сколоченным бамбуковым столом, накрытым вкусной едой.

Я так обожрался, что сразу захотелось рухнуть на койку и проспать часов двенадцать, но вместо этого я принялся считать головы.

Если никого не забыл, получилось чуть больше полусотни человек на два лагеря. На нашей стороне – Летучий отряд и «старички»: Лиза, Макс, Дак, Вечный, Маурисио, Мигель, Марко, Дитрих, Элеонора, Рихтер, Эстер, Эдрик, Тори, семья Копченовых с мальчиками. По ту сторону тоннеля – Джехомар, Роберто и тридцать с лишним выживших из «Коста Бланки», большинство – претенденты низких уровней, толку от которых в бою чуть меньше, чем от Кроша. По меркам войны с Папашей армия вроде бы внушительная. Но три четверти людей сидят в Мабанлоке, и то выжили только благодаря нашей своевременной помощи. В общем, не фонтан.

Отужинав, я заметил, что не хватает наших пилотов.

– Они так увлеклись ремонтом, что от вертушки их за уши не оттащишь, – пояснил Макс. – Вроде бы у них там крафт качается бешено, но не такой, как у тебя, Ден, а что-то свое.

Заинтригованный донельзя, после еды я первым делом нашел Мигеля и Дитриха. Оба были чумазые, воняли машинным маслом и потом, но выглядели счастливыми.

Я поделился деталями нового квеста системы, что нужно найти непонятный объект, и Дитрих, кивнув, поднял большой палец.

– Лопасти заменили, гидравлику проверили, – доложил он, вытирая руки ветошью. – К утру все будет готово… Но, черт возьми, Денис, сто двадцать километров над морем на машине, которую чинили из того, что было, – это авантюра. Топлива впритык на туда-обратно. Если на месте задержимся – обратно можем не дотянуть.

– Задерживаться не будем, – ответил я. – Посмотрим, что там за фигня, и сразу назад.

– Тогда планируем вылет на утро, – добавил Дитрих. – Чем раньше, тем лучше. И учти – я возьму четверых максимум. Считая меня.

Ладно, с этим разобрался, а теперь самое вкусное.

Я отошел в сторонку и погрузился в себя.

Десять очков талантов жгли ляжку, но я боялся поспешить и распределить их бездумно. Решив, что одна голова хорошо, а три лучше, я вернулся к модулю, где нашел Лизу и Тетыщу.

– Народ, нужна помощь, – сказал я, усаживаясь на ступеньку модуля. – Надо решить, куда вложить десять очков. Сядьте, подумаем вместе.

Тетыща присел рядом, Галя тут же улеглась у его ног. Несмотря на то, что у нее тут четыре поросенка в загоне, после приручения потомство перестало ее интересовать. Лиза осталась стоять, скрестив руки. Я подметил, что войти внутрь никто не предложил – уж больно погода сегодня благодатная. С моря дул легкий бриз, пахло солью и цветами, а наши лица ласкало по-зимнему нежное тропическое солнце.

– Огласите весь список, пожалуйста, – пошутила Лиза, сымитировав похмельную речь алкаша из «Операции „Ы“».

– Я бы пригласил еще и Максима, – предложил Тетыща. – У него математический склад ума.

Когда пришел Макс, раздувшийся от осознания собственной важности, как брачующийся голубь, я перечислил свои таланты, зачитав описания и цифры, и Макс все записал. Я поймал себя на мысли, что он в душе еще совсем ребенок, ему важно как никому, чтобы его хвалили и ценили.

Пока Макс размышлял, слово взяла Лиза:

– Начну с очевидного, – проговорила она. – Охотники – инопланетяне. Скейры – инопланетяне. Все, что идет на нас, – не с нашей планеты. Тебе, Денис, нужен «Внепланетарный чистильщик», и как можно выше.

– Скорость ему нужна, – возразил Тетыща. – «Ветер». Если ты быстрее врага, ты выбираешь, когда и где драться. Со скейром вы бились на равных по скорости, а этого мало. Против группы – мало вдвойне, Денис.

– А бездушные? – добавил я. – Мне нужно управлять Донки Конгом на расстоянии, расчищать тоннель. И если получится подчинить Костегрыза…

– Костегрыз семидесятого уровня, – напомнил Тетыща. – Ты сорок девятого.

– Знаю. Потому и хочу поднять «Сокрытие души» – может, тогда получится сократить разницу как-то? Я хэзэ.

Макс нахмурился, подсчитывая что-то в уме, потом пробубнил под нос:

– Десять очков. Если раскидать по три… нет, не делится. Четыре, четыре, два? Думаю, оптимальный профит Ден получит, если вкинет четыре очка талантов в «Внепланетарного чистильщика», четыре – в «Ветер», и два – в «Сокрытие души».

– Почему? – коротко спросил Тетыща.

– Все просто, – сказал Макс. – «Сокрытие души» – талант, безусловно, важный, но теряющий актуальность. Зомбаков почти всех на острове перебили, и большей проблемой для нас, наверное, станут охотники, которых мы ждем, или твари типа этой НЕХ.

– Скейр, – уточнил я.

– Ага, – кивнул Макс. – Но, если мы сдвинемся отсюда, кто его знает, что за бездушные там будут? Поэтому совсем забивать на «Сокрытие души» нельзя. Два очка. И по четыре – в два других важнейших таланта, и то, что за один ратовала наш контролер Лизанька, а за второй – самый продуманный и рациональный чувак из всех, что я видел в своей жизни… Логика понятна?

Тетыща молча поднял большой палец.

– Логично, – согласилась Лиза. – Давай.

Кивнув, я открыл интерфейс и мысленно выбрал распределение. А увидев, что получил, улыбнулся и дал Максу «пять».

Очки талантов распределены!

Талант «Внепланетарный чистильщик» повышен до 6-го ранга!

6-й ранг: +150 % к наносимому урону по инопланетным сущностям. Игнорирование 15 % защиты цели. Пассивное сопротивление инопланетным видам энергии.

Талант «Ветер» повышен до 11-го ранга!

11-й ранг: +380 % к скорости передвижения. Восприятие и реакция полностью синхронизированы. Расход активности снижен на 40 %. Доступен кратковременный «Рывок» – рывок по прямой к цели (десятикратное укорение, до 20 метров, откат 30 секунд).

Талант «Сокрытие души» повышен до 7-го ранга!

7-й ранг: радиус устойчивого контроля бездушных увеличен до 2 км. Возможна имитация эманаций инопланетных сущностей. Сокрытие присутствия распространяется на приборы наблюдения.

Тело пронизала знакомая волна перестройки – мышцы подергивались, суставы хрустели, словно организм подгонялся под обновленные параметры.

Пережидая неприятные ощущения, я перечитал описания еще раз. Даже без «Рывка» теперь я быстрее. Значительно быстрее.

Бонусные 150 % урона по инопланетянам – это прилично, учитывая, что «Нагибатор» снимал скейру жалкий 1 % за удар. Теперь снимал бы 2,5 %. Против твари 143-го уровня этого все равно мало, но против кого-нибудь помельче – уже серьезно. Кстати, странно, что особых наград за его убийство я не получил. Интересно, почему? Может, для системы жнецов неважно, жив был скейр или нет?

Что касается «Сокрытия души»… Сокрытие присутствия, распространяющееся на приборы наблюдения, – это вообще подарок. Наверняка НЕХ нашла меня с помощью чего-то подобного.

– Ну как? – поинтересовалась Лиза.

– Как заново родился, – ответил я. – Но дайте-ка мне кое-что попробовать.

Закрыв глаза, под «Сокрытием души» я мысленно потянулся к Донки Конгу, ни на что особо не надеясь. Сработало! Эманации локального босса титана Глубинника были настолько мощные, что связь восстановилась мгновенно – будто радио включили после помех. Маленький, в сравнении с гигантами Мабанлока, титан стоял неподвижно. Просто стоял и ждал. По всей вероятности, скейр, перехвативший над ним контроль, сдох, и Донки Конг подвис, не зная, что ему делать.

Наверное, поэтому я ощутил даже что-то вроде облегчения, исходящего от него, что наконец-то снова появился смысл существования.

Разочаровывать его я не стал и отправил его к тоннелю. Мысленный приказ был простым: иди, разгребай завалы, расчищай проход. Несколько амбалов, ползунов и тошноплюев, которых я ощутил в нашей части острова, я отправил ему в помощь.

Управлять бездушными на большом расстоянии стало заметно проще. Раньше связь пропадала, если зомби уходил за сотню метров, а теперь я чувствовал Донки Конга четко и уверенно даже в нескольких километрах. Впрочем, это могло быть самовнушением – в конце концов, вроде бы контроль над титаном после того, как «Сокрытие души» стало безлимитным, я не терял ни разу, пока не вмешался скейр.

Вообще, на то, что тоннель можно будет разобрать, я особо не надеялся, ну а вдруг? Зомбячью энергию, скажем так, да в мирное русло.

Тетыща наблюдал за мной с профессиональным любопытством.

– Проверишь «Ветер»?

– Не здесь… – засомневался я. – Людей напугаю.

Однако любопытство пересилило. Отставшись в одиночестве, я вышел за периметр купола, огляделся – ни бездушных, ни людей в радиусе ста метров – и активировал «Ветер».

Мир замедлился.

Раньше он замедлялся, как видео на половинной скорости, – отчетливо, но терпимо. Теперь же все вокруг словно увязло в прозрачном янтаре. Листья, сорванные ветром со сломанной пальмы, зависли в воздухе. Капля пота, скатившаяся с виска, превратилась в крохотный серебристый шарик, медленно плывущий вниз.

Я рванул с места – и через секунду стоял в шестидесяти метрах от исходной точки. Ботинки прочертили две борозды в мокрой земле, разбросав мелкие камешки. Ноги гудели от инерции, но неприятных ощущений не было: тело, перестроившись под новый ранг таланта, справлялось.

А потом я попробовал «Рывок», активировав его простой мысленной командой и выбрав целью пальму. Я сосредоточился, и мир мигнул. Просто мигнул, как при моргании, а я оказался на двадцать метров дальше. Никакого перемещения, никакого ощущения движения – был тут, стал там! О-фи-геть!

Вот теперь нам точно есть что противопоставить охотникам!