Время Взаймы

Глава 5: Дорога домой

— Кхарх, — я уже привык к зловонному запаху, исходящему изо рта монстров. Они окружили меня, не способные приблизиться больше, чем на полметра, но при этом продолжали рычать на меня. Мешочек Бэлимора действительно помог. Этот маленький матерчатый мешочек со смесью различный трав стал моим спасательным барьером в этом, полном разных чудищ, лесу.

Старик заставил меня перелезть обратно через ворота и ушёл обратно к крыльцу дома лишь после того, как убедился, что я пропал из виду. Сначала я не решался пройти в глубь леса, думал, что последовавшие за мной монстры сейчас разорвут меня на части. Но стоило мне осознать всю силу магического мешочка, как я повернул обратно к дому. Так, сидя в засаде, я ожидал, когда старый Бэлимор скроется с крыльца дома и тогда я смогу пробраться в дом.

— Кхарх…, — монстр рядом со мной тихо зарычал, и я бросил на него раздраженный взгляд. Был бы у меня освежитель воздуха, я непременно брызнул бы им в рот этого чудища.

— Кхарх!

— Да, я тоже думаю, что старик Бэлимор задолбал уже сидеть на крыльце…

— Кхарх!

— Думаешь, он спит днем, а по ночам сторожит покой профессора?

— Кхарх…

— Так ты согласен? — я удивленно посмотрел на монстра, так как почувствовал изменение в его рычании. Боже, что я творю…говорю с монстром, делаю вид, что понимаю его.

Осматривая демоническую внешность монстра, я упустил момент, когда Бэлимор наконец скрылся с крыльца поместья. Насторожившись, я внимательно осмотрел весь дом и убедившись, что старого дворецкого не видно, вышел из своего укрытия. Осторожно пробежал вперед и остановился перед воротами. Пришлось пройтись вдоль главных ворот и найти слепое пятно дома, откуда не будет видно то, как я проникаю на частную собственность. Хотя, вряд ли понятие частной собственности будет иметь вес в мире апокалипсиса.

— Кхарх…, - монстр дыхнул мне в затылок. Я совсем забыл уточнить, что за мной выстроился паровоз демонических тварей жаждущий опробовать на вкус мою плоть. Оставалось надеяться, что эффект этого мешочка продержится еще чуть-чуть. Была бы у меня сейчас способность «Истинное зрение», я бы наверно увидел описание особенностей этого мешочка с травами.

Перелезть через забор оказалось не так просто, но я справился и оставив позади пускающих слюни монстров, направился к дому. Заметив свет на нижнем этаже, я лег на землю и замер. На несколько секунд в окне появился силуэт. У правого крыла дома я заметил большое дерево, за которым не следили и его ветки проросли вплотную к крыше дома.

— Легкий способ попасть в дом, — прошептал я и начал двигаться в сторону дерева.

В детстве я очень часто залезал на деревья, прятался в листве или изображал снайпера. Эти воспоминания хлынули на меня стоило мне ухватившись за ветку поднять на дерево свою тушку. В детстве все было намного проще. Да и деревья казались больше.

Прислонившись к окну чердака, я перевел дух, затем приподнял окно и осторожно вступил во внутрь. Внутри было темно, пришлось ориентироваться на ощупь. Минут через десять, а может чуть больше, мне наконец удалось найти дверцу ведущею вниз. За все это время я не издал ни звука, поэтому, когда со скрипом раскрылась дверца чердака, мне пришлось затаить дыхание и прислушаться. Одно неверное движение и я себя выдам, получу пулю и попрощаюсь с жизнью.

Спрыгнув вниз, прислонился к стене и прислушался. Вроде никаких звуков. Я находился в коридоре, в конце которого можно было заметить игру теней. Свет, наверное, исходит от свечи, а ветерок играет с пламенем и создает танцующие тени. Если мои расчеты верны, то в данный момент я нахожусь на нужном этаже, где должен находится профессор. Будет забавно, если войдя в комнату я обнаружу Бэлимора и тот нашинкует меня свинцом.

Долго не думая, я прошел вперед, сделал несколько успокаивающих вдохов и вошел в комнату. И…я оказался прав, предположив, что тут горит свеча, но вот что я никак не мог предположить так это состояние профессора.

Профессор Джеймс Лотфи, которого я так хорошо знал, эмиссар Владыки Логики умнейший человек в мире, находился в инвалидной коляске и пускал слюну. Подбежав к нему вплотную, присел на колено и пристально вгляделся в его глаза. Пустой и стеклянный взор профессора смотрел сквозь меня.

— Профессор? — я дотронулся до плеча друга, но тот даже не моргнул.

— Профессор…Лотфи…Джеймс, это я Дункан!

Лотфи лениво моргнул, но более ни показал никаких признаков осознанности. Сказать, что я был поражен, значит ничего не сказать. Единственный человек способный ответить на мои вопросы был парализован и прикован к инвалидной коляске.

— Ты все-таки вошел, — я услышал старческий хрип, а затем знакомый щелчок затвора.

— Что с ним случилось?

— Тебя сейчас это волнует? — Бэлимор взглядом указал на оружие в своих руках и надменно ухмыльнулся.

— Он был моим другом! Единственный человек способный ответить на мои вопросы, а теперь он просто овощ! — повысив голос, мне удалось слегка припугнуть старика и его вновь охватил тремор. Я уверен, что напади на него сейчас, мне был удалось выхватить автомат.

— Это все она…, - несколько секунд тишины были нарушенный Бэлимором, опустив автомат он подошел поближе к свече: — Сразу после вулканических извержений, она пришла сюда и сотворила с профессором нечто ужасное.

— Кто она?

— Королева Демоном, она же Повелительница Времени, — ответил Бэлимор. Я уже слышал эти титулы от покойной Гвен.

— Почему ее называются Повелительницей Времени?

— Никто не знает. Поговаривают, что она способна перематывать время вспять и избегать опасностей. Именно так она и одержала победу над профессором, ведь даже логика терпит крах перед самим понятием — Время.

— Так значит профессор был Эмиссаров Логики?

— Ну, да, — Бэлимор бросил на меня подозрительный взгляд. Видимо он подумал, что раз я был другом профессора, то должен был быть в курсе его статуса и способностей.

— Не поймите меня неправильно Бэлимор. Но я сам бывший Эмиссар…Эмиссар Владыки Смерти. Мы с профессором вместе положили конец козням Владык и мир был спасен вплоть до вчерашнего дня…, - далее я поведал бывшему дворецкому о том, что именно со мной произошло и о своих догадках. Когда я закончил, лицо Бэлимора выражало неоднозначные эмоции.

— Очень интересно…, - наконец вырвалось у Бэлимора. Он все так же стоял, хотя и сесть тут было негде. Меня радовало, что дворецкий все же оставил свою враждебность и в какой-то мере проникся ко мне сочувствием. Все-таки нас связывало кое-что очень важное — дружба с профессором.

— Вы не знаете, где сейчас Лэнгтон Кроуфорд? — на этот мой вопрос я получил очень сомнительный ответ. Бэлимор не знал никого с таким именем. Когда же я упоминал о многолетней дружбе профессора и мистера Кроуфорда, Бэлимор сказал, что за все те годы, что он работал у профессора он ни разу не слышал о мистере Кроуфорде.

— Понятно…, - протянул я и взглянул в окно. У забора толпилось несколько монстров жадно направившие свои взгляды на свет в окне. Но был еще одни монстр, которого я должен был успокоить перед тем, как отправлюсь в путь — желудок. Урчание в животе напомнило мне, что я уже давно не ел и если не считать огненное пойло Форда, то и ничего не пил.

— Бэлимор, мне вам никак не помочь, по крайней мере в таком состояние, — я указал на свое тело, напоминая дворецкому, что я обычный смертный: — но будьте уверенны я выясню, что со мной случилось, как я сюда попал и как спасти профессора…, но…, сначала мне нужно поесть…, - при этих словах я сделал глупое выражение лица, а мои слова подкрепили исходящие из живота звуки.

— Есть овощные консервы с фасолью, — ответ дворецкого не заставил себя ждать. Затем он кивнул и указал подбородком на дверь. Он все еще не полностью мне доверял, поэтому мне пришлось идти впереди.

Нижние этажи поместья представляли из себя руины. Хорошо знакомая мне библиотека профессора теперь использовалась для хранения вещей, оружия и медикаментов. От книг остались лишь рванные переплеты. Боюсь представить себе на что именно старик Бэлимор использовал страницы этих книги.

— Дам две, не больше, — дворецкий протянул мне небольшие консервы, одну из которых я тут же открыл и начал жадно поглощать содержимое. Благо дворецкий протянул мне ложку и мне не пришлось есть руками. Вторую металлическую баночку я запрятал в карман.

Пока я ел, мне удалось разузнать у дворецкого по какой дороге мне лучше отправиться к своему загородному дому: — Мне нужно вернуть свою силу и только так я смогу выяснить, что произошло в этом мире!

К моему счастью, за домом профессора находился лес в котором обосновались лишь демонические одичалые собаки. Других монстров в этой локации мне повстречать не удастся. А так как травы в мешочке отлично отпугивали демонических собак, то и бояться мне не стоит. Правда, Бэлимор сильно сомневался насчет того, смогу ли я найти дорогу до своего, по его мнению, вымышленного загородного дома. Причина сомнений заключалась в том, что на описанной мною территории давным-давно случился пожар и все окружение превратилось в пепел. И все же, я должен был проверить все своими глазами. Сила Легата Душ была запрятана глубоко в подвале моего дома, поэтому уверен, что оно все еще там…если конечно…я не попал в параллельный мир, где склянки с моей силой просто не существует …

— Прощайте Бэлимор, спасибо вам за все и за эту лампу, — спустившись с крыльца я помахал старику и радостно прошел к воротам поместья, но моя радость тут же спала на половину стоило мне заметить поджидающих меня монстров.

— Ну привет друзья! Не составите мне компанию до моего загородного дома? — обратился я к монстрам сразу после того, как успешно перелез через ворота.

— Кхарх!

— Кхарх!

Если бы только у меня была сила Легата Душ, я бы непременно привязал несколько душ к профессору и Бэлимору в надежде защитить их в случае опасности. Бросив на последок взгляд на поместье профессора я скрылся за деревьями.

Металлическая рукоять старинной лампы неприятно скрипела, а звуки леса настораживали. Меня все так же преследовали монстры, не желая упускать лакомый кусочек. Я только-только вхожу в лес, а ночь пока в разгаре…кто знает, сколько монстров мне не повезёт повстречать.

Дорога домой, до загородного дома заняло намного больше времени, чем я мог себе представить. Проблема заключалось в первую очередь во времени суток, ночью очень сложно ориентироваться в лесу. Второй проблемой был сам лес. Я не помню точно в какую сторону мне нужно идти и где именно находится наш с Констанцией дом. Локация и окружение поменялось, перетерпело множество изменений. Казалось, в этот лес не ступала нога человека больше десятка лет. И все же, по счастливому истечению обстоятельств, мне наконец удалось добраться до знакомого места — озеро. Наш дом находился у правого берега озера и уже светало, когда я заметил несколько разрушенных коттеджей. Это были соседские дома, расположенные неподалеку от друг друга.

Запыхавшись, весь в грязи и уставший, я заковылял в сторону правого берега. Монстры окружили меня со всех сторон и лишь благодаря мешочку с сильно пахнущими травами мне удавалось пробираться через строй фанатов. До дома оставалось совсем немного и я уже предвкушал, как верну свою силу и надеру задницу тому, кто сыграл со мной и с профессором эту злую шутку.

— Шхрахг, — послышалось позади меня, и я насторожился. Все это время окружавшие меня монстры издавали идентичные звуки, но этот был особенный. Он в корне отличался от тех, к которым я привык за все эти несколько часов блужданий.

Осторожно обернувшись, я увидел, как позади стоящий монстр издал очередной неестественный ему вопль и рухнул на живот. Посветил на мертвое существо и обнаружил на его спине несколько больших арбалетных болтов. Затем понеслось…

Несколько монстров справа от меня синхронно рухнули на землю, остальные стали разбегаться по сторонам. Вопль и рев монстров заполнил мои уши, а в глаза ударила пыль. Не став мешкать, я устремился в сторону своего дома, который, кстати, сохранился в целости и сохранности. Очень странно, не правда ли? Если вспомнить, когда я проснулся вчера в номере отеля, кровать подо мной и тумбочка, на которой лежал мой телефон, также сохранились в целости и сохранности. Не ужели, все что окружало меня и имело ко мне связь переместилось в этот мир в полной сохранности? Не могу точно ответить на это вопрос, слишком мало фактов.

Монстры вокруг гибли с невероятной скоростью. Было ясно, что их просто отстреливают со стороны, но выяснять кто это делает…друг или враг, я не собирался. Вот верну свою силу, тогда можно будет начать следствие.

До дома оставалось несколько десятков метров, еще немного и я буквально буду спасен, но тут дорогу мне преградила большая повозка, запряженная неприятными на вид лошадями. Смею предположить, что эти лошади являются обладателями демонической силы. Правда вопреки моему ожиданию с повозки спустился вполне обычный человек. В руках у него был арбалет. На нем была противогазовая маска и мешковатая одежда, поэтому определить пол или возраст мне не удалось.

— Стой! — приказал грубый голос.

— Стою! — я поднял руки над головой.

— Имя?

— Дункан.

— Откуда?

— Что откуда? — спросил я, не понимая, о чем именно он спрашивает. Не думаю, что он спрашивает о том из какой я страны или города. Глупо ведь.

— Из какого ты клана? — уточнил человек с арбалетом и сделал шаг ко мне.

— Не из какого, я живу тут…, - я запнулся. Думаю, не стоит говорить ему о том, что дом находящийся за ним является моим.

Удерживая арбалет в одной руке, он поднял вторую руку над своей головой и сжал ее в кулак. Через несколько мгновений я услышал, как справа от меня остановилась еще одна повозка, с которой высадились уже четыре человека в идентичных масках и одежде. Только сейчас я понял, что монстры до ныне окружавшие меня мертвы. Как-то жалко их стало на секунду, мы ведь провели с ними вместе почти всю ночь.

— Он из свободных, — крикнул тот, что держал меня на мушке арбалета.

— Тогда вежи его! То, что надо! — отдал приказ второй и остальные члены команды «Истребители монстров с повозки» подбежали ко мне и бесцеремонно схватили. Мне захотелось вырваться, но тут я почувствовал острую боль в затылке, затем в глазах потемнело.

Открыв глаза, я обнаружил себя связанным и лежащим в повозке. Несмотря на то, что я получил по голове уже второй раз за два дня, я на редкость был бодрым и свежим, не считая слабой тупой боли в затылке. Передо мной, почти в такой же идентичной позе как и я, лежал молодой парень. Думаю, он был одного возраста со мной, правда его лицо было до неприятности залито кровью. Видно, что парню досталось явно больше, чем мне…его не хило так избили.

— Эй, ты, куда нас везут? — в пол голоса обращаюсь к парню, чтобы меня не услышал извозчик. Догадываюсь, что извозчиком является именно тот бандит, который держал меня на мушке.

— К ней…, - ответил парень.

— К кому к ней? К Повелительнице Времени? — спросил я.

— Нет…к королеве Отверженных, — ответил узник. Я подозрительно мало знал об этом мире. Несколько королевств, короли и королевы, люди с противогазами и демонические монстры, черт возьми, да рядом с этим местом — Изменение — кажется райской вселенной.

— И кто она, эта королева Отверженных? — спросил я, но понял, что узник напротив меня не слышит. Пришлось сделать несколько нехитроумных и лишенных гибкости движений, чтобы приблизится к нему вплотную. Как только я это сделал, в нос ударил сильный запах мочи и чеснока: — Кто она? Королева Отверженных? И что она собирается с нами делать?

— Ты откуда? Не знаешь про клан Отверженных и что они делают со своей добычей? — удивленно спросил парень и приподняв свою голову, постарался внимательно меня рассмотреть.

— Скажем, я проспал весь апокалипсис в пещере, так что я ничего не знаю. Ну что? Не поделишься знаниями, пока нас не разделили? — с иронизировав, я толкнул парня в бок.

— Вот бы мне так проспать и не просыпаться…, - откинувшись назад, узник устроился поудобнее у моего левого плеча и прислонившись к моему уху начал: — Отверженные, это самый ублюдошный клан из всех кланов. Они вылавливают свободных людей, тех что не принадлежат ни к какому клану и делают из них своих рабов. Те работают днем и ночью в шахтах и рудниках, на производстве оружия и парниковых плантациях. Короче, друг, нас точно не разделят, мы вместе сдохнем в какой-нибудь шахте…

— Ты тоже свободный?

— А то, пять лет выживал в каменных джунглях Нью-Йорка, а когда его сравняли с землей, перебрался сюда и продолжил свое жалкое существование в лесу, пока эти ублюдки не поймали меня.

— Думаю ты рано сдаешься. Отверженные ведь не клонируют друг друга, в их ряды уверен тоже можно записаться. А такой человек, как ты, который смог так долго выжить один, явно приглянешься им, и они могут взять тебя к себе, — ответил я так, словно я не нахожусь в идентичной ситуации и мне вообще не угрожает никакая опасность.

— Это вряд ли. Такое может случиться, если только ты понравишься королю и королеве Отверженных, — ответил пленник.

— У них и король есть значит, — задумчиво проговорив, я поднял взгляд на небо. Солнце уже взошло, но погода все равно была мерзкой.

— А тебя как зовут то? — спросил мой сотоварищ по несчастью.

— Дункан, а тебя как?

— Рад знакомству Дункан. А я Марти.

— Взаимно Марти.

Дорога заняла достаточно много времени. У меня, конечно, не было часов, но пробыв так долго в мире Изменения, я уже научился определять время суток по солнцу и если мои расчеты были правильными, то сейчас третий или пятый час. Мы давно прошли лес и загородные территории. Повозка медленно проезжала по разрушенным городским улицам.

Когда повозка наконец остановилась и нас спустили вниз, я понял, что нахожусь у главного входа торгового центра Пасифик Плейс. Как оказалось, этот знаменитый торговый цент превратился в логово клана — Отверженные.

— Вперед! — меня и Марти протолкнули вперед и пройдя через главный вход мы оказались внутри логова. Интерьер, конечно же был намного приятнее чем то же самое логово покойной Гвен, которое находилось в метро. Тут по крайней мере через окна проходил солнечный свет и поэтому бледными, обитателей Пасифик Плейс, назвать было нельзя.

Нас повели по лестнице наверх на второй этаж, который был полностью переделан в королевский зал с одним единственным троном. Нас посадили на колени и оставили в таком положении ожидать короля и королеву. Пока мы ждали, зал медленно заполнялся членами клана Отверженных и очень скоро рядом с нами оказались и другие пленные. Не все из них казались мне людьми в трезвом уме. Например мужчина, которого усадили слева от меня, выглядел так, словно в него вселился демон. Видимо оно так и было, раз у него во рту был размешен кляп, а глаза неестественно блестели.

— Ммм, — взглянув на меня протянул мужчина.

— Да, знаю, я вкусно пахну, — ответил я, вспомнив, как на меня с такими же глазами смотрел предыдущий демон-подобный человек. Интересно что с ним стало? Наверно так же слег, как и другие окружившие меня монстры.

Когда зал заполнился, а рядом усадили еще десятерых пленников, через дальний пожарный вход в зал вошли они — мужчина и женщина.

— А вот и король с королевой, — тихо пробубнил Марти. Правда особых отличий я не заметил. Они так же были одеты в мешковатую одежду и пока они проходили через темную часть зала, я почувствовал, как мое сердце пустилось галопом. Сейчас будут решать мою судьбу. Возможно, меня убьют, а может быть как говорил Марти отправят работать в шахты. Работа в шахте — странно…как такое вообще возможно в развитом, пусть даже пережившим апокалипсис городе. Откуда тут могли появится шахты и рудники?

Король и королева прошли к трону, встали под свет и мое сердце рухнуло в пятки. Я знал и короля, и королеву.

— Констанция?…, - вырвалось у меня из уст и девушка, которая до этого внимательно осматривала других пленников, взглянула на меня.

— Как ты смеешь произносить имя королевы! — кто-то ударил меня по спине ногой, и я упал вперед — ударился лицом об пол.

— Ты знаешь этого пленника? — обратился король к своей королеве.

— Нет, — я услышал голос Констанции и мое сердце фигурально перестало биться.

— Поднимите его! — приказал Жак Дюран, король, ублюдок и того хуже, существо, которое теперь обладало Констанцией!

Один из подручных клана схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я взглянул на Констанцию не в силах что-либо сказать. Констанция смотрела на меня с высока: — Откуда тебе известно мое имя? Кто из клана тебе сообщил его?! — видимо имя короля и королевы является неким табу, которое я нарушил.

— Я скажу откуда мне известно твое имя, если ты согласишься поговорить со мной наедине, — ответил я и наступило молчание. Констанция долго смотрела на меня и, казалось, никто вокруг, даже Дюран не решался что-либо сказать. Наконец, Констанция улыбнулась и проговорила: — Казнить его!