Через час вышла и я. Оказалось, что можно было не сдавать все за один раз. Но мы не ищем легких путей!
— Ы-ы-ы, — промычала я, хватаясь за гудящую голову, и присела в одно из мягких кресел.
— Как ты? — заботливо поинтересовался Аск.
— Как будто сплела десяток средних формул подряд. Даже в школе так не ботанила.
— Эм… Вообще-то я о результатах спрашивал.
Я подняла на него взгляд, полный разочарования.
— Извини. Надо было промолчать, — дошло до парня.
— 96,1 % по языкам и 84,9 % — общие дисциплины.
— Ого ты даешь! — тихо выдал он. — Ладно. Посиди здесь. Сейчас узнаю, что там с результатами.
— Погоди, — я протянула руку, чтобы Аск помог мне встать. — Лучше пройдусь.
— Угу, — кивнул он, без спешки сопровождая меня под локоток.
Языковой экзамен не оказался для меня проблемой. Ожидала, что там будут навороченные грамматические задания, а мне банально предлагали перевести то да се. Самыми сложными оказались фразеологизмы, которые я к собственному удивлению поняла, но намеренно перевела неверно, чтобы особо не выделяться.
С моим знанием вечного языка можно было вообще не зубрить данные лингвистические группы. Хватило бы изучения пунктуации и части синтаксиса.
Ничего страшного. Как приеду домой, хорошенько побьюсь головой о стену.
*
В приемной нас встретили две незнакомые девушки. Видимо, пришло время пересменки.
Данные леди так же носили венки из ароматных тропических цветов.
Узнав об успешно сданном экзамене, нам назвали ориентировочное время ожидания и вежливо отвели в кабинет, где производилась сложная процедура оформления документов.
С меня по пять раз взяли биометрические показатели, сверяясь со старыми документами. Даже сняли новые фото, благо дали время на поправку макияжа и прически. С ужасом я заглянула в экран, но на снимке все выглядело не так страшно, как ожидала: слегка бледная, и все.
Еще минут пятнадцать мы ожидали, пока закончатся все сверки и оформления. Как по мне, довольно быстро.
Местные даже расщедрились на угощения. Учитывая, сколько мы здесь торчали, небольшая чашка фруктового чая стала спасением. Мы с братом с сияющими глазами поблагодарили девушку, которая принесла напитки в зал ожидания.
— Тебе должны выдать свод местных законов или еще что-то? — поинтересовался Аск, когда она ушла.
— Зачем?
— Для изучения.
— Я только что экзамены сдала. Там были особенности правовой базы Полинезии.
Брат состроил глупое лицо. Чтобы исправиться, спросил:
— Есть что-то интересное?
— Можно подать заявку на аттестат зрелости раньше, чем у нас. С тринадцати лет — для девушек и с четырнадцати — для парней. Там еще учитываются медицинские показатели. Впрочем, у нас тоже сверяют различные данные.
— Ого, — хлопнул он ртом. — Ты будешь подавать заявку?
— Да, но еще не скоро. На мне висит Пустельга и полкомпании Пять Садов, — подняла я брови. — Суммарный налог на всю эту красоту такой, что хочется удавиться. Прямого дохода у меня нет. Максимум, что я могу сделать: попросить тебя не покупать мне недвижимость и сразу же после получения аттестата нанять юриста, чтобы вернуть взад папуле его дар. Но все еще остается компания стоимостью почти в семь с половиной лямов. И это без учета новых филиалов. Пресвятой Макаронный Боже! Ясь, куда вообще можно вбухать столько деньжищ?
Данную сумму я узнала сегодня у Лидия, пока он нам с братом расписывал положение дел. И чуть не поседела раньше времени.
— Много куда. Эта сумма куда сложнее, чем ты думаешь. Здесь и страховой период на случай банкротства, чтобы покрыть все зарплаты, и необходимые возмещения, и туева куча лицензий, которые тоже оформляются временно. Также аренда помещений. Много ушло на ремонты и оформление дизайнов. На оборудование, мягко говоря, много. Через время что-то придется продлевать и обновлять, это тоже потребует новых вкладов. Не говоря о львиной доле, что постоянно уходит на зарплаты, продукты, энергию, водопровод, амортизацию, рекламу…
Он немного разошелся. Зато мы убили двух зайцев: мне доходчиво и на пальцах объяснили, как работал данный бизнес, а также нашли чем себя занять во время ожидания.
— Ты уверен, что все это когда-то окупится?
— Судя по отчетам, данная вероятность высока. Но если будем постоянно расширяться, то я даже не знаю, — брат печально вздохнул и досадливо прикусил губу. — Можем стать Ахиллесом, который никогда не догонит черепаху. Я уже высказал Лидию, что не одобрю и единого проекта, пока не окупятся первые пять.
— Представляю его лицо в тот момент.
— Да не. Он сам признал, что нужно сначала разобраться с этими. Подождать, пока все устаканится. То, что мы в Полинезию ломанулись, — стечение обстоятельств. Туда все еще открыта туристическая виза. Вот мы и решили втиснуться между конкурентами, пока есть наплыв клиентов.
— Это будет нелегко.
— Почему же? Финансовая база у нас хорошая, удача тоже на нашей стороне. А если нет, мы ей поможем, — брат подмигнул мне.
Дались ему эти заработки? Судя по отношению, для Аска бизнес — не игрушка. Неужели и правда захотел приумножить капитал, оставленный родителями.
*
К нам как раз вышла давешняя девушка, приносившая чай, и повела в другой зал.
Там нас встретили несколько представительных дам в строгих нарядах. Все меня поздравляли, пожимали руки.
Минуту мы торжественно послушали гимн Империи с ладонью на сердце. После чего под непродолжительные овации мне на голову нахлобучили пышный венок из гардения тиаре и тропических листьев и вручили красивую книжку с физическими документами.
Статная женщина с длинными пышными волосами даже обняла меня. Судя по эмоциональному фону, ее радость была искренней.
Страшно было спрашивать, но я все же поинтересовалась:
— Неужели так мало людей получают гражданство?
Аск рядом со мной тоже развесил уши.
— Стабильно несколько человек за декаду, — ответила дама на таитянском с мягкой улыбкой.
Учитывая, что в отдаленном регионе проживали немногим больше миллиона людей, это был не особо высокий показатель. С другой стороны, не имело смысла раздавать гражданство просто так. Конечно, проще подписать временный семейный контракт и платить алименты, но мне все еще была непонятна данная система.
— Вы каждому устраиваете столь пышные поздравления? Просто Вы так искренне радуетесь, — стушевалась я.
— Нет. Конечно, далеко не каждому. Нам очень приятно принимать в семью молодую девушку, столь одаренную маной. Иметь в семье такого ребенка — уже радость.
— Ох, Вы меня смущаете.
Женщина громко расхохоталась, обнажая белые ровные зубы.
Я невольно улыбнулась в ответ.
Стоящему в сторонке Аску тоже пожали руки, но ввиду того, что экзамены он не вытянул, венка не дали. Следовательно, не брат ты нам.
*
— Что это было? — поинтересовалась я, когда мы залезли в машину.
— Что тебе сказала тетка?
— Я спросила, мол, много ли народа так чествуют? — указала я на свой венок, который так и не сняла. — Тетенька сказала, нет. Они радовались, что приняли в семью одаренного маной ребенка.
На несколько секунд парень задумался, не спеша заводиться.
— Я знаю, что такое мана в их культуре. Там куча понятий: красивый, умный, удачливый. Звучит очень странно, как будто они знают о твоих ведьмовских делишках. И вообще, я не думал, что у них эта духовно-религиозная дичь так развита.
— Я тоже не ожидала.
— Думаешь, они действительно радовались из-за моих показателей в досье и на экзаменах, а не из-за твоих денежек?
— Да не, — скривился брат. — Сначала я тоже грешил на финансы. Но не похоже. Какая-то у них другая радость. Более теплая, что ли.
— Угу.
Одни вопросы без ответов. Не просто же так интуиция повела мой пальчик в крошечную точку на Тихом океане? То ощущение было довольно настойчивым, точно помню.
— Ясь?
— А?
— Тетенька сказала, что документы получают всего несколько человек в декаду. Мне кажется, те люди в очереди не все приходили за гражданством.
— Мне теперь тоже. Может, по другим делам?
— Может.
— Блин. А чего так мало-то?
— Да не знаю. Наверное, им выгоднее сдавать в аренду семейное положение. Для проживания и работы в Полинезии ведь не нужно местное гражданство. Таких упорных и упоротых, как я, не так много. И еще меньше тех, кто дошел до конца.
— Я думал, семейный контракт иначе работает. Мол, заплатил кругленькую сумму, и пожизненно у тебя родственники в Тихом Океане, а ты ведешь себе бизнес.
На что я хихикнула:
— Не. Все немного сложнее: они заключают договоры на небольшие сроки. Дополнительно часть налогов с дохода оседает в региональной казне. Результат: стабильные выплаты. Если всех все устраивает, потом просто продляют контракт. Кстати, этим тоже представительство занимается.
— Они там, наверное, все богатеи? — вздохнул Аск, заводя мотор.
— Не особо. Суммы небольшие, да и толпы желающих не выстраиваются. Жопа мира, как-никак. Об этом месте даже в цивилизованных странах слышал далеко не каждый. Туда летят в основном те, у кого есть денежки. Много денежек.
— А-а-а. Теперь ясно, о чем говорил Лидий, — и замолчал, пристально глядя на дорогу.
— Не хочешь поделиться со мной? — повернулась я к нему.
— Что у местных рай небесный, а не острова. Курорт — загляденье, и все цивилизованно благодаря поддержке Империи. Но с обслуживанием беда. Мол, прилетают туда богачи со всего мира, а в гостиницах чуть ли не самообслуживание. Поэтому у нас есть хороший такой шанс втиснуться со своим сервисом среди всей этой красоты. Ну и конкуренция соответствующая.
— А! Про то, что местные в основном ведут дела и особо не торопятся кланяться перед туристами? Есть у них такая черта. Кстати, у них и проституцией местные не зарабатывают. Исключительно мигранты. По крайней мере, читала об этом в одной из статей. Попрошаек на улицах тоже нет.
— Восхитительно, — вздохнул Аск. — Только ты забыла, что их и у нас нет.
— В некоторых регионах встречаются, и очень даже густо. Не говоря уже о других странах.
— Все это очаровательно, но мне теперь придется нанимать рабочих не из местных, а это лишние траты.
— Ладно. Поживем — увидим. Если что, у нас будет домик в красивом месте. Можно перезимовать в тепле и почти сухости.
— Почему “почти”?
— Там сезон жары и дождей, пока у нас холодно. Кстати, куда мы едем?
То, что Аск вез нас не домой, я заметила только сейчас.
— Потерпи. Почти приехали, — улыбнулся он.
Мы вернулись в ресторан, который покинули утром.
— Не снимай венок, — парень остановил мое движение. — Тебе идет.
— Ладно.
— Пошли, скажем хорошую новость. Если захочешь, отпразднуем, — и сгреб меня с сидения.
*
“Побудь очаровашкой. Ладно? — попросил он. — Я уже сообщил, что ты получила гражданство.”
“Но официально только после полуночи.”
“Да какая разница?”
Мы заявились в ресторан. Благо Аск додумался поставить меня на землю перед входом, а то было бы неприлично.
Вечерние посетители невольно косились на девицу с тропическим венком на голове, а с лестницы выглядывали свободные сотрудники, что трудились в данном филиале.
Первым не выдержал Лидий, начав тихие аплодисменты. Остальные быстро его поддержали.
— Ничего себе, — хлопнула я ресницами.
Меня еще никогда так не встречали.
Чтобы не смущать гостей в общем зале, мы обосновались в одном из полуоткрытых банкетных залов на втором этаже. Несмотря на то, что вместо стен были лишь деревянные своды, перила и парочка расписных ширм, здесь было довольно уютно. Я бы даже сказала интимно.
Оформлено все было в том же фентезийно-инопланетном стиле, но с использованием других объектов. Здесь преобладали морская тематика и множество светящихся медуз.
Особенно обалденно смотрелись проекции на полу и стенах, а светящиеся панели на потолке имитировали солнечный свет. Мы словно попали в царство коралловых рифов. Я знала, что водное искажение, как и солнышко, не настоящие, но динамические голографии смотрелись очень натурально.