Первое, что я заметила — роскошные кожаные сиденья — неприлично роскошные, греховные, чувственные. И пространство! Казалось, что машина была намного шире, чем обычная. Я могла бы здесь сесть на шпагат и… э-э… и свободное место еще бы осталось.
Я поспешно скользнула по сидению, когда Коннор сел рядом со мной и закрыл дверь.
Он нажал кнопку на панели в двери и сказал:
— Привет, Джонни, не мог бы ты отвезти нас в Стрип?
Лимузин заурчал и тронулся, скользя, словно масло на льду, влившись в поток транспорта.
Стрип?!
— Мы едем в стрип клуб? — спросила я, широко раскрыв глаза. Я на это не подписывалась.
Коннор ухмыльнулся.
— Можем, если хочешь, но я подумывал о Сансет Стрип. Восточный Голливуд? Клубы, бары, прекрасные рестораны?
— Ой.
Я почувствовала облегчение и в то же время была невероятно смущена.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.
— К-конечно, — сказала я, заикаясь, полностью сбитая с толку — не только этой фигней со стрип клубом, но и всем окружающим. Единственный раз, когда я каталась в лимузине, было на выпускном вечере, и это был 20-летний автомобиль, который весь провонял затхлым запахом пива, разлитого во время тысячи мальчишников.
Этот? Этот автомобиль был чистой роскошью, начиная с черной кожи, заканчивая широкоэкранным телевизором, встроенным в стенку, которая разделяла салон с водительской зоной. На самом деле, я даже не видела водителя. Наш маленький мирок, от него, отделяло черное стекло.
— Шампанское подойдет? Или хочешь чего-нибудь покрепче?
— Шампанское было бы здорово.
Он наклонился к панели напротив нас и сдвинул в сторону небольшую перегородку. За ней находился мини холодильник, из которого он извлек бутылку шампанского.
Дом Периньон.
Я думаю, однажды я запьянела от Дом Периньона.
Ой, нет, подождите… это был Сандерберд (марка дешевого вина в США. Прим. пер.) в двенадцатом классе.
Срань господня, я в Бентли, собираюсь пить шампанское Дом Периньон.
Сказать, что я была напугана, было бы преуменьшением.
Коннор нажал другую кнопку, и центральная часть перегородки напротив нас открылась, явив нашему взору, целую коллекцию барного стекла — фужеры для шампанского, бокалы для вина, все эти разные модные бокалы для коктейлей, которые можно найти в отделе свадебных подарков.
Он наполнил шампанским два фужера и передал один мне. Я ничего не знала о хрустале, но могла сказать просто по обработке, что он был дорогим — удивительно тяжелым для своего размера, но нежным на ощупь и невероятно тонким.
Он чокнулся своим фужером о мой.
— За прекрасный вечер до сих пор… и за лучшую ночь впереди.
Распахнула глаза я улыбнулась, словно говоря, О, Боже… ВО ЧТО я ввязалась?
Я сделала глоток.
Черт, оно было вкусным.
Я не знаток вин, но оно было намного вкуснее любого другого шампанского, какое мне доводилось пробовать раньше.
Конечно, может быть, это было чисто психологическое. Уверена, любой напиток в таком изящном бокале на заднем сиденье Бентли будет вкуснее, чем обычно. Шампанское… вода из-под крана… Кулэйд… (Kool-Aid — товарный знак растворимого порошка для приготовления фруктовых прохладительных напитков. Прим. пер.)
— Мне нужно позвонить, — сказал он и снова постучал по дверной консоли.
Я просто кивнула. Я была слишком ошеломлена, чтобы выдать что-то кроме простых телодвижений или еще более простых предложений.
Ты Тарзан, я Джейн.
В действительности, это больше походило на — Ты мистер Бентли, я Джейн из джунглей.
Из скрытых динамиков раздался звук телефонного гудка. Прежде, чем раздался второй гудок, очень мужской, очень пидорский голос прорезал воздух.
Очень мужской, очень пидорский, очень рассерженный голос.
— Коннннноорррр, надеюсь, это не тот звонок, о котором я ДУМАЮ.
— Мне жаль разочаровывать тебя, Себастьян, — ухмыльнулся Коннор, — но именно поэтому ты зарабатываешь много денег.
— Черт побери, Коннор, почему бы тебе просто не скакать по жизни в чем мать родила с приклеенной на лоб Черной картой Американ Экспресс? Это облегчило бы мне жизнь, и определенно не помешало бы твоей манере ‘зажигать’ на каждой встрече, которую я организовал для тебя.
Мистер Коннор Брукс, скачущий голый по улице… ха. Это был интересный визуальный образ.
Я захихикала.
— Что? Кто это был? — огрызнулся пидорский голос. — КОННОР, не ГОВОРИ мне, что ты продинамил встречу в Нью-Йорке, чтобы повеселиться с какой-то случайной потаскушкой.
‘Потаскушка’?
Я выпрямилась, оскорбившись до чертиков.
— Что простите?
— Именно ТАК, мисс Штучка, я с тобой разговариваю.
— Себастьян, — рявкнул Коннор.
Динамики затихли.
— Извини, — наконец сказал Себастьян сдержанно.
— Даму, которую ты только что оскорбил, зовут Лили Росс, — поучительно сказал Коннор. — Извинись.
— Я сказал, что извиняюсь, — сказал голос раздраженно.
— ДА, ты сказал это мне. Теперь извинись перед ней.
— Она инвестор? В этом случае, я глубоко —
— Не имеет значения, инвестор она или нет! — прокричал Коннор.
— Итак, очевидно она НЕ инвестор, — сказал Себастьян, затем добавил себе под нос — но достаточно громко, чтобы было слышно в телефон — Поооотас-кууушка.
Я прикрыла рот рукой и захихикала. Как бы парень не старался быть полным придурком, чем стервознее он был, тем смешнее получалось.
Коннор нахмурился:
— Себастьян, ты ступаешь в опасной близости от того, чтобы потерять работу.
— Ты имеешь в виду работу, когда я составляю планы поездок и графики встреч, которые ты динамишь без предупреждения?
— Себастьян — предупреждающе сказал Коннор.
— Я ИЗВИНЯЮСЬ, мисс Росс. Я очень надеюсь, что Вы простите мне мою дерзость и примите мою покорную просьбу о прощении.
— Звучит не очень покорно, — фыркнула я — хотя я, на самом деле, не ‘фыркала’. Я скорее наслаждалась сюрреалистической словесной перепалкой. Я бы побилась об заклад, что Коннор с Себастьяном давняя бесконечно препирающаяся гей-пара, если бы не убедительные доказательства обратного.
— Ну, это настолько покорно, насколько Вы собираетесь принять, — выпалил в ответ голос.
Я громко засмеялась. Он был таким смешным, что трудно было удержаться.
Но Коннор серьезно злился.
— Себастьян –
— Не знала, что ты привезешь нас в Комеди Клаб, — сказала я, пытаясь отвлечь внимание Коннора — и самой немного поглумиться. — Он довольно забавный… для любительского вечера.
На другом конце линии был слишком драматичный вздох.
— О, нет, только не это!
— О, да ИМЕННО это, — сказала я, а затем щелкнула пальцами три раза — щелк, щелк, щелк.
Возникла пауза.
Коннор продолжал пристально смотреть на меня. Я усмехнулась и пожала плечами.
— О, думаю, она в порядке, — проворчал Себастьян. — В любом случае в тысячу раз лучше, чем последняя. —
— СПАСИБО, Себастьян, — поморщился Коннор.
Я посмотрела на Коннора, выгнув бровь:
— И часто ты этим занимаешься?
— Нет, — сказал он, затем добавил, как бы в раздумье, — Больше нет.
Я ему не поверила.
Конечно, он много раз так делал. Меня пронзила внезапная острая боль.
Что, неужели я думала, что я особенная?
Вообще-то, до этого момента… да.
И понимание того, что я ошибалась, причиняло боль.
— Ух, ух, ух, милое дитя, я мог бы рассказать тебе пару историй из прошлого, — хмыкнул Себастьян.
— СПАСИБО, Себастьян, — повысил голос Коннор. — А теперь вернемся к делу.
— О, Боже, боюсь даже спрашивать.
— Я хочу свой обычный. Двух ночей должно хватить, я думаю.
— Ты ВЕДЬ понимаешь, что уже почти девять вечера, пятница, правда? И они, несомненно, забронировали его, да?
— Действуй.
— Любой ценой, — застонал Себастьян. Он произнес это, словно кого-то цитировал — и я догадывалась, что это был Коннор.
— Ага. Кстати, я проголодался — ты голодна? — спросил он меня.
На самом деле я даже не заметила этого во всем том безумии, предшествовавшем этому моменту — но, когда он спросил, я поняла, что была голодна. Я кивнула.
— Тебе нравится филе-миньон? Омары? Ты ведь не вегетарианка, нет?
— Э-э… да, да, и нет, — немного опешив, ответила я. Думаю, последний раз я ела филе-миньон на праздновании выпускного в колледже. Омара… я даже не могла вспомнить.
А первое и второе одновременно? Как говорят в Нью Йорке, плюнь и разотри.
Коннор вернулся к Себастьяну.
— Закажи доставку в номер, мой обычный заказ, на двоих, через десять минут после заселения.
Последовал еще один тяжелый вздох.
— Полагаю, у меня нет ни единого шанса уговорить тебя на рейс до Нью-Йорка.
— Не-а
— Изменить расписание?
— Ага.
— ХОРОШО, — рявкнул голос, затем более милым тоном переключился на меня. — Мисс Росс?
— Да?
— Не принимая в расчет нашу недавнюю перепалку, постарайтесь не дать ему разрушить Лос-Анжелес — и самого себя — за эти выходные, ладно?
Озадаченно нахмурившись, я посмотрела на Коннора.
— Э-э… я постараюсь.
— По мере возможности. Если он нацелен на что-то, это в любом случае произойдет, поэтому не стоит бросаться под колеса автобуса, чтобы остановить его.
— Хм… лааадно… спасибо за предупреждение…?
— До свидания, Себастьян, — сказал Коннор, словно родитель, говорящий своему непослушному ребенку ‘спокойной ночи’ после второго стакана воды и третьего раза ‘поправь мне одеяло’.
— Пока, — откланялся голос.
Коннор закрыл глаза, покачал головой и затем взглянул на меня.
— Мой сотрудник бывает более… фамильярным, чем должен быть. Я должен был пресечь это еще в зародыше, но… Себастьян со мной уже вечность. И он очень предан мне.
— Он должно быть придурок первого уровня, — сказала я.
Коннор нахмурился:
— Что?
— Пятница, девять вечера и все еще работает? Разве не ты мне говорил, что так поступают только тупицы?
Он ухмыльнулся, узнав свои собственные слова, сказанные чуть ранее этим вечером.
— Следовательно, это делает меня мудаком.
Я позволила его комментарию на несколько секунд повиснуть в воздухе, ничего не сказав. Затем я сделала глоток шампанского и посмотрела на него поверх бокала. Твой ход.
Коннор засмеялся.
— Себастьян выполняет значительно больше работы, чем ты.
— Даааааа, об этом… мы сидим в Бентли, пьем Дом Периньон, а ты болтаешь со своим помощником, который очевидно работает на тебя всю ночь напролет.
Коннор поднял брови вверх, словно говоря, Да, и…?
— Я не знаю ни одного вице-президента в Экзертон, кто бы жил так, на широкую ногу, — закончила я.
— Да, ну, я особенный вице-президент.
— Достаточно особенный, чтобы воспользоваться Бентли и бутылками Дом Периньон для того, чтобы производить впечатление на крошек секретарш? — я насмешливо похлопала глазами.
Меня не должно было это волновать. Мне следовало это знать. Я хочу сказать, действительно, — я переспала с парнем через два часа после знакомства. Чего я ожидала, предложения и кольца?
Я должна была подумать об этом раньше, прежде чем забраться в этот проклятый лимузин — если бы какая другая причина, тогда бы я не стала думать об этом сейчас. В смысле, этот парень великолепен. У него был невероятный счет в банке. Он разъезжал в Бентли лимузине, ради всего святого. Должно быть, женщины постоянно бросались на него. А если какая-то и нет, он включал свое обаяние, и она незамедлительно сдавалась.
Как я.
Это не должно было волновать меня.
Но волновало.
Он натянуто улыбнулся мне. Что было больше похоже на гримасу.
— Сказки Себастьяна о моем прошлом сильно преувеличены.
— Я не сомневаюсь, — равнодушно сказала я.
— Не надо, — тихо сказал он, его лицо вдруг стало очень серьезным.
— Что? — спросила я, искренне недоумевая.
— Притворяться, словно то, что у нас было, ничего не значит. Потому что это, кое-что значит для меня.
Я отвернулась. Мне пришлось — мое сердце трепетало.
Я сказала себе: Он наверно каждой девушке, забравшейся в этот лимузин, говорит ‘это что-то значило для меня’. Это просто еще одна история.
Но она была неплохой.
— Я просто глупая, — пробормотала я.
— Звучит, словно у тебя появился синдром раскаяния.
— Нет…
Я просто сожалею, что позволила своим чувствам выйти из-под контроля.
— Просто, я увидела, как ты используешь все это, — я показала на лимузин, — чтобы произвести впечатление на женщин с целью затащить их в постель. И задалась вопросом, являюсь ли я одной из многих.
Он усмехнулся — это было не то, чего я ожидала.
— Я уже переспал с тобой, Лили. Ты не думала, что, если бы я действительно был подлецом, то на этом бы все и закончилось? Сунул, вынул и бежал?
Ну… ладно… в чем-то он ПРАВ.
Затем он потянулся, взял мою руку в свои и заглянул мне в глаза. Мое сердце затрепетало чуть сильнее.
Он показал на лимузин своим фужером с шампанским, как я сделала ранее.
— Все это, для отвода глаз. Ты главная приманка. Когда я с тобой, я с тобой. Ты владеешь моим полным, безраздельным вниманием. Только ты… и я.
— Но, когда все кончено, все кончено, правильно? — спросила я с легким оттенком горечи в голосе.
Я даже не думала о том, что говорю. Словно я услышала строчку диалога из фильма, а не сама это произнесла. Слова просто сорвались с языка раньше, чем я сообразила.
Как только это произошло, мои глаза расширились. Я ожидала, что лимузин резко затормозит, и мистер Коннор Брукс без лишних слов покажет мне на дверь.
Вместо этого он засмеялся.
Опять же, совершенно неожиданно.
Затем он склонил голову и посмотрел на меня, его глаза сверкали.
— Чтобы это выяснить, мы должны сделать следующий шаг, так ведь?
Еще одна история, пробубнила я про себя.
Но еще одна хорошая.
Он наклонился ближе, и я почувствовала его пьянящий аромат — этот мужской, экзотический одеколон, заставлявший меня желать его рук на своем теле.
— Я хочу. Вопрос в том — ты хочешь?
Мне снова предстояло сделать выбор — но на этот раз я была чуть более здравомыслящей, чем тогда на тротуаре.
Он не обещал мне ничего, кроме одной ночи. Возможно выходных.
И с моей стороны было глупо полагать, что я была единственной женщиной, которую он покорил.
Но все же, я выбрала поехать с ним.
Потому что я очень, очень хотела, и плевать на последствия.
Я все еще хотела поехать с ним, хотя он не пообещал ничего кроме сегодняшней ночи?
Я все еще хотела, чтобы он опять поцеловал меня?
Чтобы он снова занялся со мной любовью?
И плевать на последствия?
Ох, ЧЕРТ, да.
Меня уже занесло раньше, это точно. А я не из тех девушек, которых ‘заносит’.
Но я хотела быть такой.
Особенно, если он причина моего увлечения.
— Да, — прошептала я.
Он улыбнулся и придвинулся еще ближе.
— Хорошо, — прошептал он в ответ, затем снова поцеловал меня, так нежно и сладко, слегка касаясь губами моих губ, я могла бы остаться вот так навечно.
Если бы не голос, раздавшийся из динамика и нарушивший этот момент.
— Надеюсь, я не помешал, босс, но мы на месте.
Коннор откинулся назад и вздохнул.
— Черт побери его быстрое вождение. — затем он нажал кнопку на консоли. — Не откроешь ли дверь даме, Джонни?
— Непременно.
И через несколько секунд дверь лимузина с левой стороны от меня открылась.