Все не то, чем кажется

Часть 1. Глава 2.

Так настроился от банды хулиганов отбиваться, что даже удивился немного, когда возле магазина никого не встретил. И молоко со сметаной в этот день привезли, как положено. Саша в бидон попросил три литра молока налить, а сметаны в банку наложить доверху. Итого, семьдесят две копейки за молоко и еще восемьдесят шесть за сметану. Продавщица написала на клочке бумаги сумму и в кассу отправила. Повезло еще, что народу в магазине по случаю рабочего времени немного было. В выходные иногда минут по пятнадцать — двадцать в кассу стоять приходилось. И это, не считая очереди, в сам молочный отдел.

Притащил домой купленные продукты, молоко со сметаной поставил в холодильник, хлеб убрал в хлебницу и задумался, как вечер коротать. Раньше-то он в это время, обычно, гулять выходил. Решил не нарушать славную традицию.

На лавочке возле соседнего подъезда сидели девчонки. Даже две одноклассницы там затесались, Наташка Карпушева и Ленка Шитова. Ну, к Карпушевой никаких претензий. Что есть она, что нет, безразлично, а вот Ленке Вано в бытность еще обычным Сашкой Ивановым симпатизировал втайне. Похоже, что-то из этих чувств перешло по наследству и новой личности, потому что взгляд, пока шел до Кузи и Аркашки Мезина, так и норовил скосить на смешливую девчачью компашку.

Дворовые друзья-товарищи оккупировали железную карусель на детской площадке. Не кружились, просто сидели. Подсел к ним и Вано.

— Здорово, Вано! Слышал, ты Шитику пи**юлей отвесил? — Поинтересовался Аркашка, уважительно здороваясь с Александром за руку.

— Да так, малехо. — Заскромничал герой, не желая развивать эту тему.

— Ты смотри, у Шитика такие дружки, что и на перо запросто насадить могут. — Предупредил Мезин.

— Ничего, прорвемся. — Многозначительно ответил Вано, сжимая свой посох.

Потом были разговоры ни о чем, стеснительные и неловкие заигрывания парней с подошедшими к ним под каким-то надуманным предлогом девчонками. А потом Иванов домой пошел. Играть в Халихало, даже в компании с Шитовой, стало внезапно для него не интересным.

Выходные наступили, а Вано так и не придумал, каким образом ограничения наложенные на его тело снимать будет. Ведь не идти же, в самом деле, на вампира с голыми руками. Да к тому же и вампиры у них просто так по улицам не бегают.

— Александр, тут такое дело, — начал разговор отец, когда после завтрака вся семья расселась перед телевизором в большой комнате. — Мы с матерью решили тебя на месяц к бабушке в деревню отправить. Она старенькая уже, ей помогать по хозяйству требуется. Да и скучно ей жить одной, давно в гости зовет.

Все понятно с родителями. Решили от сыночка отдохнуть, молодость вспомнить. Саша ничуть не будет удивлен, если вдруг выяснится, что и отпуск у них именно на июль запланирован. А в деревню… можно и в деревню. Отчего не съездить? Скучновато там, конечно, но, в конце концов, не в первый раз. Знакомые пацаны и там тоже имеются.

Деревня, в которой проживала бабушка Маруся, на самом деле являлась селом. Отличие очень простое: в селе обязательно имелась церковь. Была церковь и в селе Ново-Троицкое, только она вот уже лет десять, как не работала. Как умер в свое время старый батюшка, так нового ему на замену и не прислали. Бабушка часто громко на эту тему сокрушалась, когда в прошлые разы Саша у нее гостил. Рассказывала, что они с другими женщинами еще около года в пустом храме свои молебны устраивали, пока власти не обвинили их в создании секты и не распорядились закрыть церковь окончательно. С другой стороны церковные власти понять тоже можно было. Священников остро не хватало, а село, что называется, на ладан еще с послевоенных времен дышало. Правление-то местного колхоза в соседней деревне обосновалось, соответственно все блага, наподобие летнего водопровода, ассортимента товаров в магазине и ремонта дороги в первую очередь именно там происходили, а до Ново-Троицкого зачастую не добирались вовсе. Народ же всегда нос по ветру держит, ищет, где полегче жить. А в августе семьдесят четвертого и вовсе власти колхозникам паспорта раздали. Бегство из села его жителей стало повальным.

До села Сашка доехал самостоятельно. Отец его только до автостанции сопроводил, да помог тяжелые сумки в салон автобуса занести. Помощь, конечно, только на том конце пути сыну предстоит еще с километр от остановки до бабушкиного дома эти сумки переть. И нет, Вано не жалуется, правильно отец поступил, что доверился сыну в этом вопросе. Дотащит он сумки. Зато у отца останется свободным практически весь выходной, который он сможет употребить со значительно большей пользой, чем торчать полдня возле остановки, чтобы потом вернуться обратно домой.

Бабушка, оказывается, еще с утра готовилась к приезду внука. С ней родители еще месяц назад списались по этому поводу. Шанежки с картошкой, печенные в русской печи, да с настоящим топленым молоком! Вкуснятина! Потом были посиделки с бабулей, когда она о всех семейных новостях у внука выпытывала, а ближе к вечеру Сашка улизнул на улицу. Просто язык устал уже на все расспросы отвечать.

Идти предстояло недалеко: всего через дом от бабушки жил Васька, мальчишка, с которым Иванов еще в прошлый свой приезд в Ново-Троицкое сдружился.

Васька обнаружился дома и очень приходу Сашки обрадовался. В селе оставалось очень мало сверстников. Как он пожаловался гостю, после нового года уже двое его приятелей уехали вместе с семьями в город. Что ж, заготовка травы с последующим кормлением пары очень пушистых кроликов — отличное занятие для практически городского жителя, горожанину Сашке — развлечение, а у Васьки — это такая ежедневная обязанность. А назавтра вообще договорились с утра на ближайший пруд за карасями рвануть. От обилия новых впечатлений Вано даже как-то подзабыл про свои наполеоновские планы в части собственного развития. Даже зарядку временно забросил. У Васьки на каждый день находилась новая идея, как с пользой и развлечением его провести.

— Слушай, Васька, а ты в церковь заходил? — Поинтересовался Сашка у своего местного приятеля, когда они через несколько дней проходили по своим пацанским надобностям мимо стоящей на пригорке небольшой церквушки.

— А что мне там делать? Пусто, ветер под крышей воет и как-то не по себе сразу делается.

— А я бы зашел. Интересно же. Вдруг там клад, запрятанный со времен революции, отыщем?

— Тогда надо к дядьке Пантелею за ключами зайти. Он сторожем работал тут когда-то, вот у него ключи и остались.

Вано искренне сомневался, что сторож вот так запросто выдаст им ключи, но, на удивление, все получилось.

— Вы только там не хулиганьте! — Сопроводил наказом выдачу ключей старик сторож.

— А чего ему? — Отозвался на удивление Саши Васька. — Он за церковь давно уже не отвечает. Просто ключи у него остались. Да и родственник это мой. Знает, что я озорничать не буду.

В церкви было мрачно и пусто. Десять лет не мытые окна пропускали мало света. Тем неожиданней было обнаружить неяркое свечение, исходящее от какой-то каменной конструкции, стоящей на возвышении.

— Вы его фосфором что ли натираете? — Поинтересовался он у Васьки.

— Почему фосфором? — Не понял тот суть вопроса.

— Ну, фосфор, вроде, так же светится.

— Где ты свечение тут увидал? — Оказалось, свечение видел один только Сашка.

Заинтригованный обнаруженным, решился потрогать светящийся камень рукой. Камень ощущался чуть теплым. Минут десять исследовал данный феномен. Васька уже ворчать начал. Надоело ему тут без дела, как дурак, торчать. Ясно же, никаким кладом даже близко не пахнет.

— Завтра в дэка танцы вечером объявлены. — Сообщил товарищ, когда они, отдав ключи сторожу, топали в направлении речки. — Давай сходим.

— Дэка? Это где?

— В доме культуры. Это в Алексеевке. Председатель разрешил.

Чуток понятнее. Алексеевка являлась для местного колхоза, состоящего, кроме Ново-Троицкого, еще из трех деревень, чем-то вроде местной столицы. Там располагалось правление колхоза, жило большинство специалистов, типа бухгалтера, агронома и зоотехника, и там же был построен местный дом культуры. В Алексеевке Сашка еще ни разу не был.

— Можно и сходить. Только нас разве пустят?

— В самом начале, понятное дело, что нет. — Просветил товарища продвинутый в этих вопросах Васька. — А через час после начала контролер, обычно, уходит, и можно заходить свободно.

На небольшом песчаном пляжике, возле речки, они с Васькой оказались далеко не первыми желающими культурно отдохнуть. Тут и небольшая стайка местных девчонок присутствовала, и двое мальчишек-двойняшек, абсолютно друг на друга не похожих, и восьмиклассник Егор с парой подружек. Двойняшек звали Юнька и Генька, с ними Сашка пару раз за прошедшие дни уже сталкивался, с Егором тоже был, пусть шапочно, но знаком, так что влился в местную компанию легко и свободно.

До самого вечера купались, играли в карты, дурачились. Девчонки, которых до этого дня только издали созерцал, тоже заинтересовались новым мужским персонажем в их невеликом обществе. К вечеру, так вообще барахтался на мелководье с одной из девчонок, словно они наилучшие друзья с самого детства. Раньше-то Сашка стеснялся с противоположным полом общаться, а тут само собой все наладилось. Волнительно, однако.

Утром проснулся с ощущением, что жить — это прекрасно. Даже передать нельзя всех тонкостей Сашкиного состояния. В окно светило солнышко, самое ласковое и светлое из всех солнышек, что он видел до этой минуты, воздух был пропитан сотнями манящих и зовущих запахов, и все их Вано различал, каждый по отдельности. А еще свежесть утреннего воздуха, крики петухов, раздающихся то тут, то там, по всему селу. Одним словом, непередаваемо. Совсем, как помнил из воспоминаний, почерпнутых у своей ведущей вампирессы, когда ей, по случаю свершившегося совершеннолетия, предоставили человека, и она полностью его осушила. Но там сказывался одномоментный приток праны, а у Вано с чего?

Утренний труд по хозяйству, в помощь бабушке, тоже оказался замечательно приятным. Даже не верится, что можно сорняки дергать с таким удовольствием, а уж созревшие ягоды виктории собрать, вдыхая их изумительный аромат…. Божественно!

Только уже после обеда немного отпустило это состояние безграничного счастья, а то и вовсе, как жить дальше было бы непонятно. А потом за ним зашел Васька. Сашка отправился к бабушке Марусе, отпрашиваться для похода до соседней деревни. Бабушка разрешила, только попросила слишком долго на гулянке не задерживаться.

Топать до Алексеевки было еще рановато. Дотуда всего чуть меньше пяти километров, за час, не торопясь, добрели бы. А что следующие пару часов до танцев делать? Причем, как предупредил Василий, далеко отходить от ДКа, если ты не местный, могло оказаться чреватым. Возле дома культуры в этот вечер колхозная администрация пополам с милицией будут круги нарезать, а вот чуть поодаль их уже точно не будет. В отличие от бухих Алексеевских подростков, которым только за радость будет кого-то из гостей деревни отоварить.

Чтобы скоротать время уселись перед телевизором. Он у бабушки был старенький, всего одну программу ловил. Так и сидели, слушая то про испанцев, которые правительство своих фашистов в отставку отправили, то про космический корабль «Союз-21» с двумя космонавтами на борту и его стыковку с космической станцией «Салют-5». Почему-то очень грустно Сашке сделалось от просмотра таких передач. Точнее, испанцы-то ладно, сменили правительство и бог с ним, но вот история космонавтики…. Ее корреспонденты подавали с таким пафосом. По всему выходило, что вот чуть-чуть и на Марсе будут яблони цвести. Васька, так вообще принялся фантазировать на тему, когда же советские космонавты смогут полететь к соседним планетам. И что на это сказать Сашке с его послезнанием? Никогда? Так и поссориться недолго.

Наконец, подошло время, намеченное для выхода. Выключили телевизор и пошли на улицу. На выходе из села повстречались с еще одной компанией направляющейся в соседнюю деревню по тому же поводу. Егор с еще двумя старшими парнями и четыре девчонки тоже примерно их возраста. Девушки — те в нарядных платьях и кофточках, все же, несмотря на середину лета, возвращаться совсем вечером придется, прохладно, а вот Егор с товарищами были выряжены в костюмы, словно не на танцы собрались, а на отчетно-перевыборное собрание.

До Алексеевки добирались не час, а все полтора. Девушки в их туфельках оказались плохими ходоками. А потом еще и чиститься все принялись от налипшей за время похода пыли. Словом, когда входили в ДК, музыка уже вовсю играла, а в полутемном помещении спортивного зала топталась едва ли не сотня участников. Зато контроль на входе отсутствовал, и никто не мешал малолетним танцорам в лице Сашки и Васьки присоединиться к сему увлекательному действу.

«Наташа, Наташа, если бы диво случилось, и стала ты вдруг не красивой…», — с треском голосили динамики, и под эту музыку танцевали люди. В центре кучковались самые взрослые и уважаемые, а для таких, как пришедшие только что мальчишки еще оставалось достаточно места недалеко от стеночки. Внезапно перед Вано возникла та девчонка, с которой он недавно купался и дурачился в местной речке. «А ведь, она тоже Наташа», — внезапно возникла в голове мысль и он, подхватив припев песни, кинулся в пляс перед дамой.

— Уф! Натанцевалась, аж ноги гудят! — Похвасталась перед кавалером вышедшая вместе с ним на крыльцо вдохнуть свежего воздуха девушка.

— Поздно уже. — Заметил, взглянув на высыпавшие в быстро темнеющем небе звезды, Сашка. — Тебя дома не потеряют? А то я бы проводил.

— Мы с девчонками договорились все вместе возвращаться.

— Ну, как знаешь. А мне пора, пожалуй. — Сашке искренне не хотелось расставаться с барышней, но дома его ждала и, наверняка, волновалась бабушка, а танцы, скорее всего, еще сколько-то продлятся. Васька тоже, кстати, не захотел уходить с праздника жизни так рано.

— Подожди минутку, я только наших предупрежу, чтобы не потеряли. — Наташа быстрым шагом скрылась в дверях дома культуры.

Вскоре они уже вдвоем неспешно, чтобы не споткнуться в сумерках обо что-нибудь на неровной дороге, топали по затихшей улице Алексеевки по направлению к выходу из деревни.

— О! Какие люди! — Вдруг донеслось из сгустившейся тени одного из домов, мимо которых они в это время проходили, и со скамейки, которую рачительный хозяин вкопал возле своих ворот, поднялись трое парней, по внешнему виду ровесников Сашки. Ну, плюс-минус год или два. Хотя, скорее всего, плюс, все же Сашка высокий для своего возраста, а ни один из этой троицы ему в габаритах не уступает.

— Опанасенко! Дай пройти! — Внезапно злым голосом потребовала Наталья.

— Так иди, кто же тебе мешает, Юхтина. Мы с твоим ухажером поговорить хотим. По-мужски. — И в подтверждение намерений Опанасенко стукнул кулаком по раскрытой ладони. — Разъясним, как нехорошо он поступает, гуляя с нашими девчонками. Да, ребята?

— Точно!

— Пи**ец тебе, городской! — Вразнобой откликнулись остальные двое дружков.

— Прекратите немедленно! — Еще надрывалась девушка, но ее уже никто не слушал, драка была неизбежной.

Вано почему-то совсем не испугался. Вот ни капельки! Наоборот, тело наполнила веселая, злая энергия. Он сам шагнул навстречу лидеру нападавших, уклоняясь от просвистевшего мимо его скулы кулака. Его удар в ответ был точен. Опанасенко картинно, совсем как в кино, взмахнул руками и завалился на спину. Двое других, заходящие с боков, еще не врубились в изменившуюся ситуацию, а он, выбрав для себя следующего противника, осыпал его градом быстрых и точных ударов. Два — ноль! Третий благоразумно от продолжения схватки решил уклониться. Все же это не нормально, когда обычный подросток меньше, чем за минуту выводит из строя двоих твоих более сильных друзей. От такого благоразумнее держаться подальше.

— Ну, что, пошли дальше. — Вано протянул руку своей спутнице, которая моментально прекратив кричать, вытаращилась на внезапно получившуюся картину. Несмотря на схватку, энергии в его теле словно стало значительно больше. Хотелось бежать куда-то или, хотя бы, подпрыгивать на месте.

— Ты убил их? — С испугом выговорила Юхтина и наклонилась над Опанасенко. — Эй, Стас, тебе сильно больно?

— М-м-м. — Промычал Стас. Приходя в себя. — Как лошадь лягнула! — И он начал медленно подниматься на ноги, не проявляя впрочем, больше никакой агрессии. — Эй, городской, предупреждать надо, что боксер.

Потом они уже втроем оказывали помощь последнему пострадавшему в битве товарищу. Точнее, Наталья и Стас оказывали в полном объеме, помогая тому подняться на ноги, а Вано стоял рядом и с интересом смотрел за изменившимся поведением девушки. Выглядело так, словно она с ними изначально была, а вовсе не с Сашкой домой торопилась.

Первая помощь была оказана, и Наталья с Сашей вновь двинулись в направлении своего села. Только отношение к нему его спутницы несколько изменилось. Теперь Наташа шла по дороге задумчивая, временами поглядывая в сторону своего спутника.

— А ты жестокий! — Словно сделала великое открытие, заключила она, стоя уже возле калитки своего дома.

— Не я такой, жизнь такая. — Ответил банальностью Иванов и, развернувшись, поспешил к дому своей бабушки. Ему еще предстояло обдумать, что с ним в очередной раз происходит. Уж очень это происходящее было похоже на те ощущения, которые испытывала Ольга, вампиресса, невольно поделившаяся с ним отрывками своей памяти. Тогда, у Ольги, в результате побед над соперниками, тоже получался прорыв, дававший схожие ощущения усиления могущества. Но если это так, выходит его тело каким-то образом умудрилось инициироваться, а сам Сашка этого и не заметил. А что послужило толчком? Вариант ответа был только один: посещение церкви с ее сияющим невидимым светом алтарем.