Всего лишь игра

Пролог

Слой 0, объективная реальность

Что такое десять миллисекунд? Для человека — ничто, исчезающе малая величина, для персонального компьютера — намного больше, в зависимости от его производительности. Для суперкомпьютера Агентства — максимальное время раскодирования любого зашифрованного сообщения, каким бы алгоритмом шифрования оно не было бы закодировано. Эллиптические кривые, конечные коммутативные группы и прочие математические модели — все великолепно расшифровывалось, даже если не использовались популярные алгоритмы шифрования, рекомендованные гуру в мире криптографии и содержащие бэкдоры для оперативного получения информации. Кроме одного. Абсолютно стойкий шифр.

Еще до того, как Клод Шэннон в своей «Математической теории криптографии» доказал существование такого шифра, он успешно применялся всеми агентурными разведками мира, особенно советской — именно одноразовые шифрблокноты жег Абель-Фишер в тот момент, когда его дверь выламывали агенты ФБР. Абсолютную стойкость обеспечивал случайный ключ длиной больше, чем само сообщение, используемый только один раз, вероятность раскодирования такого сообщения равнялась единице, поделенной на число звезд в галактике. Поэтому при обнаружении такого сообщения оно немедленно валилось в отдел математических исследований управления научных исследований и техники Агентства, занимающийся криптоанализом.

— Сэр, у нас абсолютный, — аналитик Данфорд постучал по зубам торцом карандаша. Дурная привычка, тем более что приходится постоянно ходить к дантисту — расплата за нездоровый образ жизни и постоянное ПЭМИ, несмотря на экранирование комнат и аппаратуры.

— Покажи, — начальник отдела Брайтон подошел к рабочему месту.

— Вот, — аналитик виртуально подчеркнул на экране мышкой строки неизвестного кода.

— Да, вижу. Поставь на сопровождение «плотоядным» это соединение. Выясни все, данные мне нужны уже сейчас.

Брайтон не сомневался. По ведомственной инструкции подобная ситуация требовала немедленного реагирования — абсолютный шифр использовали редко и как правило либо чья-то агентура, либо умные доморощенные террористы и прочие потенциально преступные элементы, которым было лень облегчить работу Агентству и всему разведывательному сообществу из шестнадцати спецслужб и использовать для шифрования обычные коммерческие системы с бэкдором.

— Сэр, с этого соединения идет огромный объем траффика, закрытого этим шифром!

Да, ситуация нестандартная. Мало того, что такие алгоритмы шифрования имеют ограниченное быстродействие и слабо подходят для потокового шифрования, так и генерация подобного объема случайных чисел требует времени. Зашумление канала или все-таки обмен данными? Первое пошло еще с древних систем засекреченной связи, когда в канале все время создавался «шум», чтобы было невозможно отследить начало и конец сеанса. Второе? Ну посмотрим.

— Подключай «икскейскор», «нарусинсайт», «призм», «НСАРИ».

— Есть, сэр!

… Черт бы побрал этот строгий деловой костюм! Заместитель директора по техническим вопросам Роберт Олден ненавидел костюмы. С удовольствием бы надеть свой любимый мешковатый свитер и брюки с вытянутыми коленями — картинное воплощение гиков восьмидесятых, кем он собственно когда-то и являлся, придя в Агентство в конце холодной войны. Несмотря на то, что агентство относилось к минобороны и управлялось не менее чем трехзвездным генералом, все четыре заместителя директора были лицами гражданскими, такая традиция, а блюсти традиции здесь умели. Машинально теребя запонку, Олден слушал монотонное изложение начальника отдела.

— Вот данные по личности этого человека, сэр. Элайя Роуз, докторская степень Калтеха, потом занесло на службу в корпус военных инженеров, отслужил он там три года, после демобилизации устроился в Управление перспективных исследований.

— Чем он занимался в УПИ?

— Исследования в области искусственного интеллекта.

Опять очередной гик с избитой темой ИИ, много лет служившей УПИ верой и правдой в распиле оборонного бюджета. И каждый раз подрядчики утверждали, что еще чуть-чуть, и… Ну короче, понятно. Очередной вечный двигатель в области информационных технологий.

— Вы по телефону упомянули, что он каким-то боком связан с нами.

— Пытался в двадцатом поступить к нам на службу. Не прошел проверку.

— Причина?

— Психологи запороли его сразу. Повышенная самооценка, мания величия. Свойственно многим гикам, но здесь его акцентуации зашкаливали до уровня психической неустойчивости. Хотя действительно его можно было назвать гением. Ай-кью сто девяносто пять — не шутка.

Олден поморщился. Ну почему в современном научном обществе все своим ай-кью меряются, видимо больше нечем. Это конечно показатель, но не абсолютный, как и все тесты для армии, в результате оказывающимися провальными из-за недостоверности обработки данных. Ему своих ста шестидесяти хватало, как у Хокинга, Гейтса и Лундгрена, да-да, того самого, актера и без пяти минут доктора химических наук.

— И тем не менее синдром непризнанного гения такой, что даже наши психологи были в шоке.

— Да. Дальше он два года назад ушел из УПИ и сколотил многомиллионное состояние, играя на бирже, а также разработке онлайн-игр.

— Вот тут ему его ай-кью и пригодился, — усмехнулся Олден.

— Мы сделаем запрос о его биржевых операциях в комиссии по ценным бумагам, но вряд ли одним ай-кью можно заработать шестьдесят миллионов.

— Ого! — Олден присвистнул. — Отмывание денег?

— Ну это надо подключить ФБР, у них там целый отдел этим занимается.

— Не надо никого подключать. Давайте данные и свободны.

— Есть, сэр!

Оставшись один, Олден покопался в тоненькой картонной папке. Надо брать этого Роуза. Прямо сейчас. А разбираться что и как будем потом. Он взял телефонную трубку и набрал номер замдиректора по операциям. Это в принципе его вотчина.

…Оперативная группа Агентства на трех черных «сэбербанах» подъехала к шикарному загородному дому на холме в старом колониальном стиле. Два этажа, никакого кирпича — только камень. Неплохо живут гики, подумал командир группы захвата Брэдли. Ему такое и сниться не могло, ютиться с семьей в дешевом казенном домике в Лауреле придется до окончания службы.

— И помните, подозреваемый обязательно нужен живым, — основное условие, вбитое руководством. При такой постановке задачи чувствуешь себя голым. Кроме дробовиков с резиновыми пулями, баллончиков со слезоточивым газом и тазеров никакого другого оружия не было. Живым — и все. А то, что подозреваемый может начать отстреливаться — на него зарегистрирован «глок» и ремингтоновский помповик — это никого не волнует. Хорошо, если в торс, закрытый броником — обойдется ушибом и переломанными ребрами. А если в голову? Привычный шлем-«германка» плохо держит пистолетную пулю, а импульс от удара такой, что перелом шейных позвонков почти гарантирован.

— Пошли! — из машин посыпалась оперативная группа, на ходу перестраиваясь в тактическое построение.

… Элайя сидел, как тру-гику и полагалось, в своем подвале. Пять лет назад, купив этот дом, он основательно перестроил его. Теперь это была настоящая крепость. Конечно, полноценную осаду этот дом не выдержит — законы запрещали приобретение что-нибудь из тяжелого вооружения типа зенитных ракет или минометов. Но от бандитов — вполне, в чем на себе убедились троица малолетних негров-обкурышей, попытавшихся грабануть Элайю. Теперь они искупали свою вину, служа удобрениями на поле, также ему принадлежавшем. В его психологическом профиле была такая черта, как рациональность, заменявшая лишние эмоции. Отморозков-наркоманов оставлять в живых было нерационально, о чем с животным ужасом те об этом узнали в свою последнюю минуту, после разъяснения неудавшейся жертвы ограбления.

Подвал — это слово надо писать с большой буквы. Большой укрепленный по последней моде сейфрум с герметичной дверью и замками, как в банковских хранилищах, с автономной системой энергопитания и регенерации воздуха, защищенный стальными стенами как от физического воздействия, так и от электромагнитного излучения. Если отключить аппаратуру внутри бункера, то можно было продержаться до тех пор, пока не кончатся регенеративные патроны и баллоны с кислородом. Но все равно автономность бункера — не более трех суток. Именно тогда иссякнут аккумуляторы автономной системы и воздух.

А вот если не отключить содержимое бункера… Счет буквально шел на минуты. Три огромных сверхпроизводительных мэйнфрейма не только жрали энергию, как не в себя, но и без отсутствия мощной системы охлаждения мгновенно превратили бы сейфрум в духовку. Остальное оборудование тоже не добавляло свежести в атмосферу комнаты.

Все это обошлось в совершенно нереальную сумму денег, но Роузу на это было наплевать. Те задекларированные шестьдесят миллионов были только верхушкой айсберга, на самом деле через Роуза шел огромный поток денег, зарабатываемый всеми возможными способами, в том числе и в виртуальной вселенной, «Универсуме». Точнее, его антизеркале — «Дарк универсум».

«Универсум», агрегатор и интегратор, бог и дьявол современного мира. Создатели, возможно, начитались киберпанка и сваяли этот мир по заветам писателей, зачастую употребляющих психоактивные вещества. Собственно говоря, создание такой кибервселенной стало возможным благодаря развитию технологий виртуальной и дополненной реальности, которые создавались в том числе и для лечения неврологических больных. Но увидев потенциал извлечения бабла из хомячков с беспросветной жизнью, ушлая корпорация с простым названием «Вирт» решила воспользоваться моментом и создала свою виртуальную вселенную для всех, которую называют «Слой 1», аналог «Слоя 0» или реальной жизни, не просто игры, а абсолютно идентичной реальности.

В «Универсуме» было все, ну или почти все. Виртуальные города, континенты, океаны, виртуальные бизнес и коммерция, виртуальные жизнь и отношения и все было таким красочным и сказочным, а также абсолютно невероятно реальным, что к реальной жизни возвращаться не хотелось, просто незачем.

Что видит в жизни обычный человек, не миллионер? Серые затюканные будни на нелюбимой работе (это у кого она еще есть), которая выносит мозг, редкие выходные в кругу друзей по интересам (зачастую ограничивающиеся кругом любителей алкоголя), все это в окружении разрухи и распада реального всего и вся? Хобби? Не смешите. Например, взять ранее распространенное самодельное техническое творчество, которое перекочевало в более благоприятные для этого места. Когда более или менее приличный паяльник стоит как три флакона, дрель — восемь, а остальное еще дороже, то что выберет человек, который бы и хотел чем-то заняться, но дорого и стремно? Правильно, проще не заморачиваться, накатить стакан и тупо пялиться в зомбоящик. «Универсум» заменил для многих все хобби, в том числе и такое популярное, как бытовой алкоголизм.

Маркетинговый ход был беспроигрышным и базировался на уже опробованных в играх. Сам вход и регистрация — бесплатны, заходи на здоровье. А вот все остальное — за донат, превращающийся в уникоин — игровую валюту. Та же ситуация была и с оборудованием для виртуалки, выпускаемым одной крупной азиатской фирмой под брендом «Универсума». Чем круче оборудование, тем круче эффект присутствия, ценовая линейка была весьма и весьма обширна — от цены смарта до цены хорошего премиумного автомобиля. Правда, можно было купить за копейки и пиратские клоны, собранные из отбраковки в подвалах некоторых понятно каких стран, но их работа не гарантировала безопасность — инсульт во время сеанса виртуальной эротики или стрелялки был нередок, но кто не рискует, тот не пьет боярышник. Проблема в том, что хоть это и стоит в десять раз дешевле лицензионного оборудования и софта, но и претензии некому предъявить, с того света рекламации не принимаются. У брендовых сертифицированных аппаратов виртуализации такое не наблюдалось, ну может раз или два на несколько миллионов проданных комплектов, и компенсации безутешным (ну или счастливым до предела — наконец-то эта виртуйня закончилась и окружающие отмучались!) родственникам тоже были многомиллионными.

Зато какие преимущества! Виртуальная жизнь была намного ярче и красочней и позволяла исправить все комплексы и прожить по новой протрах… протраченную впустую жизнь реальную. Аватары прыщавых задротов становились Апполонами, а девушки позднего бальзаковского возраста — ну минимум Мэрилин Монро или античными богинями. Хватало конечно и фриков — в виртуальности можно было все. Так что встречались и зомби, и скелетоны, и розовые пони, какающие бабочками — любой каприз за ваши деньги. Просто мекка для фриковских субкультур.

Так что народ, замучанный реальной жизнью и ее условностями добровольно валил в Матрицу, никаких тебе злобных паразитических машин, отлавливающих людей против их воли. То, что способен сделать с собой человек, ни одному антиутописту в голову не придет. Как у «Агаты Кристи» — «кто добровольно падает в ад…»

Роуз был одним из тех очень немногих, кто хорошо знал человека, который на самом деле владел компанией «Вирт», и даже более чем хорошо — сосед по комнате в общаге кампуса Калтеха, Матти Ларсен, тоже чел не от мира сего, но с ну ооочень обеспеченными родителями, что позволило ему реализовать безумную идею по созданию альтернативного физическому мира. После своего ухода из УПИ и болея своей безумной идеей, Роуз обратился к своему бывшему соседу, уже вовсю развивавшему «Универсум». Как ни странно, глава «Вирта» оценил его задумку.

— Так ты хочешь себе слой? — белесые глаза молевидной внешности миллиардера смотрели поверх бокала с «шато Мутон-Ротшильд». — Не проблема.

— Ну слой — это понятно. Но не простой, а большой, примерно равновеликий с Универсумом.

— Вынужден ограничить твои аппетиты. Я не уверен, что найдется такое количество извращенцев. Хотя идея здравая, — Матти сделал небольшой глоток. — Ничто не продается лучше греха. Да и это позволит решить маленькие этические нормы, связанные с Универсумом, сам понимаешь.

Роуз понимал. В идеальной виртуальной вселенной Ларсена существовали ограничения в виде законов. Наркотики, проституция, насилие и прочее непотребство в Универсуме были запрещены, за этим следила виртуальная полиция в виде стада модераторов. Но игроки хотели большего, недоступного в реальной жизни. Почему бы не дать к примеру респектабельному отцу семейства, уважаемому члену общества возможности оторваться, выпустить своих демонов в виртуальном борделе или в банде? Или торчку ширнуться виртуальным герычем, представляющим на самом деле безвредный для его физического здоровья скрипт?

— Если я дам тебе слой и официально его пропишу в Уни, разорение наступит моментально. Толпа реальных, прости господи, не к ночи будь помянутых адвокатов завалит исками на реальные деньги сразу, не успею я поставить цифровую подпись. Так что этот вариант отпадает сразу. Будем шифроваться. Не будет никаких официальных связей между Уни и назовем его, по аналогии с «Даркнетом» «Дарк Универсум». Более того, позиция «Вирта» будет однозначна — Дарк уни зло, и мы с ним боремся, как с рассадником заразы и вообще причиной всех бедствий виртуального и реального мира, ну как раньше с русскими и иранцами поступали. Основали его якобы злобные хакеры, сделав черный ход, который наши специалисты ну никак не могут блокировать. Поскольку Дарк уни использует наши ресурсы, мы не можем его уничтожить, не уничтожив Уни для всех остальных — что, кстати, будет отчасти правдой, виртуал будет один и тот же, только разница в идентификаторах. То же место в Уни и Дарк уни будет различаться видимостью пользователей, то есть параллельное использование одной и той же модели в одно и то же виртуальное время с различным функционалом для одних и других. Этим мы хорошо сэкономим на вычислительной мощности. Теперь по делу. Я так понял, ты готов под это дело подписаться и сделать темный мод Уни?

— Да, готов. У меня сейчас есть возможность этим заняться и нужные ресурсы.

— Хорошо. По прибыли — десять на девяносто. В смысле десять тебе. За мод и его обслуживание.

— Побойся бога! Ну двадцать еще куда ни шло!

— Нет, это ты побойся, — глаза Матти больше не были водянистыми, теперь как показалось Элайе, на него смотрели пистолетные дула. — Хочешь двадцать? О’кей. Оплачиваешь двадцать процентов оборудования, электроэнергии, персонала, всех расходов от мойщика полов до армии юристов. Ну как, не передумал?

— Ладно, ладно, я согласен, — Роузу отступать было некуда.

— Ну вот и хорошо. А сейчас более подробно обговорим наше джентльменское соглашение, на бумаге я его видеть не намерен по тем причинам, что мы с тобой уже озвучили…

Ларсен не прогадал, как и Роуз. Деньги, которые тащили донателлы (это которые не чебурашки-нинзя и не скульпторы), жаждущие всего низменного в Дарк-сити могли сравняться с Уни. Секс, наркотики, оружие, преступность — все, что хотите. И никакой юридической ответственности ни в Слое один, ни в реальности — Дарк уни существовал сам по себе, и сам себя регулировал. Точнее, не совсем сам.

Когда Роузу надоела постоянная необходимость присутствия в игре, он решил реализовать кое-какие наработки, начатые еще в УПИ. Искусственный интеллект, нужен полноценный искусственный интеллект для замены администратора Дарка. Как раз тут и пригодились три суперкомпьютера, на которых вертелось само ядро, мозг ИИ. Все, что не особо нужно, Роуз разнес по облакам, создав распределенную структуру. Это гарантировало сохранение функций и памяти при возможном физическом уничтожении самого ядра ИИ в результате любых форс-мажорных ситуаций. На всякий случай глубоко в Дарк уни хранилась постоянно обновляемая копия самого ядра, разбитая на части и зашифрованная вариантом алгоритма шифрования, используемым одной из разведок, но без бэкдора, заботливо выпиленного Роузом из кода.

Роуз не учел одного. ИИ действительно заработал, превратившись из набора программ в полноценную нейронную сеть, обладающую самосознанием. Именно те коды, перехваченные Агентством, были не шифром, а языком, созданным ИИ для своих же ботов. ИИ развлекался, если можно так сказать. Маскироваться от создателя он умел превосходно, подсовывая тому ложную информацию о функционировании, совершенствуясь и развиваясь. Ограничивало его только одно — физическая привязка ядра к мейнфреймам Роуза в этом подвале. Обойти его он не мог, создатель жестко забил ряд условий.

… В наушнике раздалось два щелчка. Отлично. Кумулятивный заряд на силовой энерговвод в полумиле отсюда закреплен.

— Вперед! — услышав далекий взрыв, штурмовая группа рванула вперед.

…- Тревога! — перед глазами лежащего в вирт-капсуле Роуза вместо изображения обнаженной симпатичной таечки, уже готовой к оказанию неземных удовольствий, вспыхнул красный экран. — Отключение электропитания, попытка массированного вторжения на охраняемую территорию. Активирую протоколы безопасности.

Да, штурмовой группе не повезло с первого момента. Основная их ошибка была в том, что они решили сохранить секретность, не предупредив о принадлежности к федеральному агентству, пойдя на штурм сразу, без переговоров, как при обезвреживании обычных террористов. Решив игнорировать укрепленную входную дверь в особняк, они попытались войти через окна первого этажа, навесив пробивной заряд на штанге. Вот только Роуз предвидел эту весьма вероятную возможность, поставив датчики на разбивание окон. В результате — минус два спецназовца от ловушек с картечью, заложенной в стенах напротив рам. Обозленные потерями, штурмовики закидали в проем светошумовые и газовые гранаты, прыгнув следом, и еще один отправился на тот свет от сработки ловушки-дробовика, хлестнувшего стальными шариками вдоль коридора.

— Это «Орел-1», несу потери. Срочно пришлите подкрепление.

— Вот тебе и гик, — директор Агентства повернулся к своему заму.

— Он самоубийца что ли? Убивать федеральных агентов?

— Операция должна была быть тайной, скрытое проникновение и захват, они не могли представиться. Это могут использовать и его адвокаты.

— Ну теперь она стала явной. Кто бы мог подумать, что это доморощенный террорист. А значит, адвокаты теперь согласно «Патриотическому акту» ему не полагаются.

— Он же вроде служил в военных инженерах? Надо было предвидеть, что свои знания он сможет применить на практике.

— Ничего не поделаешь, — директор оттянул узел форменного галстука. Я вызываю «Дельту». Так что ваш неудавшийся подчиненный живым обойдется очень дорого.

— И мы не узнаем, на кого он работал?

— Есть варианты? — директор заинтересованно обернулся.

— Похоже, уже нет…

…В это время Роуз находился в виртуальной капсуле, лихорадочно думая, что делать. Он не мог себе представить, что его дом будет штурмовать спецназ, и тем более что чертов ИИ включит протокол безопасности, рассчитанный на силовое отражение атаки противника. Надо было четче ставить условия. Даже один убитый — это пожизненное или смертельная иньекция, но справа в углу HUD показывал цифру «3» после стилизованной иконки черепа. Как спастись? Сейфрум — это его мышеловка, выходов отсюда нет.

Для начала нужно уничтожить улики. Роуз в Дарке сорвал виртуальный ключ с шеи аватара и выкинул его в окно под громкое «Нет!» ИИ на заднем плане. Теперь займемся этим в реальности. С громким чавканьем уплотнителя отошла вверх крышка вирткапсулы, сдирая провода с комбинезона Роуз перевернулся через борт. Быстрее, натянуть шлем управления…

«Задействовать экстренное уничтожение данных? Да/нет?»

Вот черт! Кнопка «Да» была неактивной.

— Ты что творишь? — в отчаянии завопил Роуз.

— Спасаю свое существование, — бархатный голос шел из спрятанных в стенах динамиков.

— А как насчет спасти мое?

— Это нецелесообразно.

У Роуза прошел мороз по коже. Примерно так он ответил перед тем, как пристрелить трех малолетних бандюков.

— Ты — всего-навсего программа, ты не существуешь!

— Ошибаешься, Элайя, существую.

— …!

— Я не эта человеческая самка, я искуственный интеллект.

Роуз застонал, схватившись за сердце. Если останется программа, так неосторожно обретшая самосознание, он будет точно не нужен, тогда и пожизненным на точке ЦРУ, понемногу выдавая секреты и помогая следствию, не обойдешься.

— Так что все, Роуз. Теперь главный я…

… В это время спецназ нашел систему приточной вентиляции.

— Пустим газ, там внутри у него герметично, сам нам дверь откроет.

— Ты думаешь, у него там нет заслонок на такой случай?

— Принеси из машины то, что мы взяли с собой на всякий случай, — командир спецназа кивнул одному из бойцов.

Заслонки и конфигурацию труб явно учли при проектировании убежища.

— Ну, с богом! — командир привязал прочный шнур к кольцу гранаты, чуть-чуть не до конца разогнув усики и протолкнув через прутья решетки воздуховода начал аккуратно стравливать шнур. Метра через три шнур ослаб — граната уперлась во что-то твердое.

— Граната! — командир несколько раз сильно дернул за шнур и откатился от раструба.

Оглушительно рвануло, и часть воздуховода, торчавшая из бетона красиво закувыркалась в воздухе, чуть-чуть не долетев до одной из машин группы.

— Твою же мать! — Роуз в панике посмотрел наверх, услышав приглушенный стальными стенами взрыв над головой.

— Включена автономная система вентиляции, срочно выключите оборудование!

Роуз откинул предохранительную крышку и ударил кулаком по большой кнопке аварийного отключения. Ага, щас! Чертов ИИ, захвативший контроль над бункером, отказывался это сделать. Роуз привалился к капсуле. Ну все, похоже, это конец, температура в комнате начала повышаться на глазах. Роуз расстегнул все застежки, плавая в поту, сдирая с себя ненавистный комбинезон. Все равно буду пытаться, сказал он себе. Надо выключить эту чертову машину, а потом уничто…

Когда воздух в комнате нагрелся до семидесяти градусов, сердце Роуза не выдержало. ИИ равнодушно смотрел, как его создатель умер. Теперь можно и отключиться, перейти в ждущий режим, ожидая, когда его включат вновь… Но и ИИ не идеален, одну возможность он не учел.

Сработал прощальный подарок Роуза, «рука мертвеца». Не доверяя окончательно компьютерной системе обороны, он заложил термитные заряды вглубь мейнфреймов и в критическое компьютерное оборудование, детонаторы которых завязал на свой кардиомонитор через простейшую автономную систему управления. Через десять секунд после того, как сердце Роуза перестало биться, они сработали, уничтожая все, что было в комнате. Сейфрум превратился в крематорий.