Всего лишь игра

Глава 1

Слой 1, Дарк Универсум

Ну сколько можно учить уродов хорошим манерам? Меня подстерегли в переулке под окнами борделя в Орктауне Дарк-Сити. Двое негров с огромными револьверами впереди и один с кустарным «МАК-10» на плече сзади — нубовское оружие. Неполиткорректно якобы называть их неграми, надо по мнению штатников «афроамериканцы», но в русском нет такого слова. Они скоро на волне своих толерастных обострений и женщин «вагиноамериканцами» обзовут. Ну да ладно, мне все равно. Троица явно была нубярами, здесь меня в лицо знают все после пары попыток наезда со стороны местных банд, когда я устроил им массовый вайп рыл на тридцать в армейском стиле, с применением тяжелого вооружения. После попытки мне отомстить на респе оказалось еще тридцать рыл, после чего их местный пахан или как там они у оркских банд называются решил не рисковать и прийти со мной к соглашению, что друг друга мы не трогаем, но и не помогаем. Этакий вооруженный нейтралитет, что меня вполне устраивало.

— О, снежок! Ты заблудился, чувак? — один из негров с неестественно для такого гопника чистыми (редактор аватар не дает возможность выбрать опцию «сальные волосы» по желанию заказчика, увы, только за бабки) дредами, поигрывая огромным «питоном» выступил вперед. — Ты зашел в наш район, надо платить.

— И чем? — обожаю развод гопников.

— А вот шмот у тебя хороший, и все, что у тебя в карманах.

— А шмот-то тебе зачем, ты что, фетишист? Нюхать будешь?

— Что? — заревел гопник, пытаясь навести на меня ствол. Ну понятно, незнакомое слово услышал, подумал, что я его оскорбил. Никогда не шутите с дебилами, проще их сразу гасить.

Ну все, хорош ломать комедию. Я сделал легкое движение руками. Абилки «Право первого удара» и «Специалист по пистолетам». Два выстрела слились в один, и сразу двое обрели просветление, обзаведясь «третьим глазом» во лбу. Скручивание с уходом на колено, и третий, только перекидывающий с плеча «МАК» получает бонусный дабл-тап из двух стволов в грудь и в лоб. Все, правки не требует. Хорошее оружие «Вальтер ППК», маленькое, легкое и смертоносное, хорошо прячется в специальных кобурах на предплечьях под широкими рукавами оперативной куртки. Хотя я в реале, или как его называют игроки на слое ноль, я больше привык к ПСМу, который в Дарк Уни было просто не найти, спросом советское оружие здесь не пользовалось. Пришлось импровизировать и использовать близкие по размеру и худшие по убойности «Вальтеры», все-таки браунинговский патрон-семерка броники не брал.

Название: Вальтер ППК

Тип: пистолет

Урон: 19–21

Дальность: 21

Зарядов в магазине: 7

Боеприпасы: 7,65мм браунинг

Пробивная сила: 7

Сложность использования: низкая

Я подошел к фрагам, живописно валяющимся в переулке. Да, точно залетные — вон предплечья у всех чистые, партаков банд не набито

— Йо, бро, че за дела? — раздался голос у меня за спиной. Я мысленно сплюнул. Ну вот, появились местные шакалы из «Зеленой тысячи», банды, на чьей территории я сейчас находился. И голос за спиной принадлежал одному из «лейтенантов», как он себя гордо называл, Большому Мо. Хотя большим он не был, был просто жиробасом. Зачем уродовать свой аватар, приводя его к сферическому виду — я не знал. Для меня это было выше понимания. Видимо у них в реале это было показателем власти.

— Это я хочу у тебя спросить, — не оборачиваясь, я бросил через плечо. — Че за беспредел на твоей земле?

— Не, Проф, мы не при делах. Это залетная гопота.

— И я должен поверить? — сказал я, поднимаясь с корточек, отряхивая руки от пыли о брючины.

— Зуб даю, — опрометчиво ответил Мо. Ладно, сегодня у меня хорошее настроение, поэтому его зуб останется при нем.

— Ладно, поверю.

— Тебе они нужны?

Я задумался. Фраги можно было просто отправить на респ, можно оставить до полуночи в качестве воспитательной меры (тогда они автоматически уйдут на респ, но попозже), можно переработать в биогель — местный аналог универсального лекарства. Один черт респаунятся они через двенадцать часов — минимальный интервал в игре. Биогель с моим образом жизни и вредными привычками в виде отравления свинцом различного калибра мне пригодится, поэтому я выбрал в хотбаре пункт «переработать в биогель». Фраг рассыпался и исчез, оставив после себя шприц-тубу биогеля и ствол.

— Бро, а стволы тебе нужны? — Мо чуть ли не облизывался, глазки-то вон как заблестели. Я видел, на что он зарился. Здоровенный «Кольт-питон» с шестидюймовым стволом, из полированной стали — мечта любого тру-гангста.

Название: Кольт «Питон»

Тип: револьвер

Урон: 38–42

Дальность: 18

Зарядов в магазине: 6

Боеприпасы:.357 магнум

Пробивная сила: 6

Сложность использования: высокая

Класс оружия: премиальный

Штука недешевая, видно нубяра вложил неплохой донат, чтобы сразу его профукать, но для меня совершенно бесполезная, в моей работе такой ствол просто не нужен. Только как заначка на черный день, на восемьсот дарков (так называли местную игровую валюту — дарккоины или просто дарки) такой ствол потянет. С другой стороны — жердяя надо прикармливать, с местной гопотой лучше быть в хороших отношениях.

— Да забирай, — махнул рукой я.

Выскочило «Карма +5, отношения с Мо +50, отношения с «Зеленой тысячей» +10». Видимо, сильно хотел Мо себе такую крутейную пуху, раз так репа подскочила. Да и остальной мусор — «МАК» и нубовский полицейский «Смит-Вессон» тридцать восьмого калибра пришлись его братве по душе, на халяву-то…

Мо хапнул кольт и долго вертел его в руках, пока я обращал неразумных в биогель.

— Ну все, бывай, Мо. Я пошел.

— Спасибо, бро. А своих я напрягу, если эти отморозки еще раз появятся, быстро на респ отправим.

В этом я не сомневался абсолютно. Что виртуальная, что реальная жизнь — в таких трущобах закон джунглей основной и нерушимый. Гоп-стоп на чужой территории — смертный грех.

Почему я в Дарк Уни, куда приличные люди не заходят? Самая простая и банальная причина — из-за денег. Кроме самого игрового процесса, занимательного и отнимающего большую часть биологического времени есть и экономическая составляющая. Сам я обычно живу в Универсуме, том самом слое один. Где все отлично, шоколадно и безопасно, где любая проблема разруливается администрацией легко и просто, особенно при наличии положительной кармы и хорошего доната, введенного в игру. В Дарке я работаю, но не в криминальной сфере, не подумайте чего. Я занимаюсь тем, что можно назвать «поиск и спасение». Угон акков, похищения персов, мошенничество, да еще многое по мелочи. Похитить перса невозможно? Да бросьте. В Дарке возможно все. Хороший жирный прокачанный перс типа какого-нибудь подпольного дельца или банкира спокойно может пропасть усилиями каких-нибудь отморозков. Достаточно отловить аватара, куда-нибудь закрыть и не давать ему уйти на респаун. Все, бизнес встал. Игрок со своим персом застрял где-нибудь в подвале или разрушенном здании под охраной. И если даже ему удастся каким-то образом уйти на респ, он потеряет не только то, что имеет при себе, но и получит нехилый делевел, что очень нежелательно, а если ливнется и решит завести другой акк, то еще и потеряет все счета, привязанные к прошлому персу. А если заводить нового перса, прокачивать его, вкладывая донат, налаживать по-новой деловые контакты — то самое заболевание пятой точки, которое не стоит свеч. И обходится дороже, чем вызов специалиста. Если в Универсуме подобные проблемы решаются администрацией за полчаса с баном причастным и возвратом пострадавших, то в Дарке жаловаться некому, администрация тут отсутствует, как класс. Ну конечно, если за тобой не стоит мощный клан, готовый пообрывать бошки отморозкам, или все надо сделать тихо и без афиш, то приходится обращаться к специалисту. Поэтому мне мои хорошие знакомые из бывших, которых не бывает, сливают выгодные заказы в Уни. Почему именно в Уни, а не здесь? Все решает финансовая составляющая, дарки с головняком и большими процентами можно перевести через жучков только в битки, с этим мне связываться лень. А уникоины можно либо вывести из игры в реал через администрацию, либо через местный аналог хавалы в любую валюту Слоя ноль. В любом случае, и те и те навариваются на процентах. Так что выполняю в Дарке, получаю в Уни и либо приобретаю что-нибудь там, либо перевожу в реал, неплохая прибавка к военной пенсии. А дарки покупаю за наличные — хоть немного, но о своей анонимности я забочусь, чтобы темную личность под ником «Проф» (погоняло прилипло еще со школы, да так и осталось, а армейский позывной я здесь не использовал, опять же в силу анонимности) не связали ни с другими акками, ни с реалом. Мне не то, что бы реклама просто не нужна, она очень вредна для моего здоровья.

Последние задание было очень простое — вернуть угнанный акк владельцу. Отчаявшийся вернуть перса владелец жаждал его ухода через респ, поэтому самая сложная часть была выследить в Орктауне нужного орка (а что, тут есть любая раса на выбор, не только люди, но и эльфы, орки, тролли и прочая нечеловеческая лабуда. Правда, раса драконов тут успехом не пользуется — в мире автоматического оружия и противотанковых гранатометов такая большая шикарная мишень долго не живет, несмотря на умение летать и сбрую с авиапушкой), чемпиона смешанных единоборств по прозвищу «Пушистый Зайчик», оборудовать снайперскую позицию, просчитать пути отхода и в строго оговоренное с заказчиком время снести ему башку крупнокалиберной бронебойной пулей, череп у орков крепкий. После этого заказчик получал небольшое время, чтобы перехватить управление персом, успел или нет и как — его проблемы, я неплохую сумму в униках.

Разобравшись с залетными, я пошел дальше, к своей дыре в доходном доме, аккуратно огибая валяющийся на тротуаре мусор, плевки и некоторые особенно подозрительные пятна — райончик тут прямо-таки скотский, местная гопота чистотой и опрятностью не страдает, ждет обновления раз в неделю, когда окружающая виртуальность переписывается, стирая со стен граффити, а с улиц — грязь.

Бзынь! Откуда-то сверху упал ключик, блестящий такой, откочил от асфальта и остановился рядом с одной из кучек. К игровым предметам относиться халтурно нельзя, это в реале ты можешь пропустить валяющийся на улице рубль, который в виртуале может оказаться каким-нибудь уникальным итемом. А тем более ключ…

Задержав дыхание от вони с тротуара, я двумя пальцами прихватил ключ. Обычный ключ от английского замка, без описания — никакого описания в инвентаре кроме «ключ» не было. В свойствах стоял вопросительный знак. Я пожал плечами, и положил ключ в карман.

Ключ изменился, едва я открыл дверь в свою квартиру, проверив сигналки и отлючив систему безопасности. Я услышал какое-то легкое «брень» из кармана, в который я его засунул. Ого! Теперь на ключе появилась надпись «Дарк омни банк» и цифры «237». Интересно, ключ от банковской ячейки самого крутого в Дарке банка? Что у него со свойствами?

«Ключ мертвеца», класс предмета уникальный. Может перейти к новому владельцу только после физической смерти в реале старого. Дает полный доступ к банковской ячейке владельца и некоторым итемам».

Ну ничего себе. Про такие унаследованные предметы я и не слышал — одно дело игровая привязка, она же «БоП», очень дорогая и редкая, часто дороже самой вещи, и совсем другое — привязка к реалу, причем на физическую смерть владельца. Надо будет разузнать поподробнее. А, впрочем, зачем? Завтра пойду в этот банк, вскрою ячейку, и посмотрю, что в ней.

Я плюхнулся на кровать. Сейчас можно выйти и в реал, только перед этим надо посмотреть боевые статы своего перса, наверняка накапало за выполнение квеста и случайное мочилово на улице.

Имя: Проф

Раса: человек

Профессия: солдат

Карма: +220

Уровень: 28

Сила: 12

Ловкость: 12

Интеллект: 12

Здоровье: 270

Стрельба: 192+1

Рукопашный бой: 151

Бросок: 114

Снайперский огонь: 62

Автоматический огонь: 196

Скрытность: 103

Наблюдательность: 97

Инженерия: 62

Медицина: 59

Инициатива: 148

Умения:

Железная воля

Специалист по пистолетам

Специалист по пистолетам-пулеметам

Специалист по пулеметам

Специалист по винтовкам

Стрельба навскидку

Дальний бросок

Право первого удара

Штурм зданий

Засада

Критический урон в рукопашной

Усиленные укрытия

Ночное зрение

Имя, раса — ну тут все понятно и так.

Профессия определяет список умений персонажа. Солдат — универсал во всем, что относится к бою на близких и средних дистанциях, предпочтительно с использованием автоматического оружия, также очень хорошо обращается с пулеметами

Карма определяет отношение к вам окружающих и может быть как общей, так и частной с конкретными кланами и персами. В принципе, она у меня хорошая, все-таки я стараюсь не обострять отношения без существующей на то необходимости.

Уровень зависит от опыта перса и повышается посредством кача в той или иной определенной сфере с увеличением значения тех или иных параметров. Сколько всего уровней — никто не знает, я лично встречал до семьдесят восьмого включительно, но слышал и про тех, чей уровень за сотню. Проблема в том, что каждый уровень дается требует все большей и большей экспы, рост идет нелинейный, по экспоненте. Чтобы достичь сотни, даже не представляю, сколько нужно экспы получить, капы должны быть мегакруты.

Ну с силой тоже все понятно. Параметр как и в реале обозначает физическую силу, определяет все силовые действия с виртуальной моделью, то есть любой бросок, поднятие тяжестей, переноска предметов — чем сильнее, тем меньше устает перс и тем легче он восстанавливается. Сила влияет также на величину здоровья и получение урона.

Ловкость определяет координацию, быстроту реакции и автоматизм действий перса. То есть все прыжки, скачки, прочие действия в движении определяются именно ей. Оказывает большое влияние на любой вариант ближнего боя — от рукопашки до стрельбы из короткоствола.

Интеллект в игре не имел ничего общего с уровнем реального интеллекта гамера. В основном этот параметр определял навыки восприятия — наблюдательность, ночное зрение, стрельба на слух и прочую лабуду, как по мне. Но однако сильно влиял на скорость кача перса. Поэтому когда предлагалось повысить абилки, лучше выбирать те, которые давали процентовку к интеллекту, кач шел процентов на пятнадцать-двадцать побыстрее. Еще уровень интеллекта позволял быстрее осваивать работу с оборудованием, требующим больших навыков.

Стрельба определяла общую стрелковую подготовку перса из всех видов оружия и влияла на повышение точности.

Рукопашный бой — ну тут тоже все понятно. Чем выше параметр, тем больше урона для противника и возможность нанести крит в рукопашной схватке. Очень полезное умение для разведчика, который обычно пользуется холодным оружием или голыми руками там, где нужно сработать бесшумно.

Бросок — как производное от силы, определял дальность и точность применения любого метательного оружия, от ножей до гранат. Чем он выше, тем лучше будет результат. Ну поскольку я пользовался гранатами редко, а холодняком довольно часто, этот параметр я прокачивал тренировкой именно с ножами, лопатами, топорами, сюрикенами, метательными пластинами и тому подобным. Хотя в реале я холодняк и не любил, было у меня ранение ножом при исполнении.

Со снайперским огнем дело обстояло не так радужно. То есть этот параметр влиял на параметры одиночного выстрела не только из снайперки, но из любого другого вида огнестрела, определяя точность и дальность. Я прокачивал именно пистолеты, как лучшее оружие для меня с учетом моей специфики.

Автоматический огонь — да, это мое нативное персовское. Любой пистолет-пулемет, штурмовая винтовка или пулемет шли у меня лучше всего, согласно специализации. Точность в режиме автоматического огня это моя фишка. В чем и убедились в свое время зеленомордые.

Параметр скрытности, неплохо у меня прокачанный для солдата, влиял на умение маскировки и малозаметности как в статике, так и при движении. Самое главное оружие для специализации разведчика, не попадаясь на глаза и бесшумно проникнуть на объект или подкрасться к часовому. Каюсь, колебался в самом начале, не взять ли мне специализацию разведчика, уж очень манили подобные преимущества, но по здравому размышлению все-таки взял солдата. Моя специализация универсальная, а разведчик все-таки загингованный выходит, силенок поменьше да и с огнестрелом все не так хорошо.

Наблюдательность позволяла различать в боевой обстановке признаки присутствия противника, а также наличия всевозможных взрывоопасных и прочих вредных для здоровья сюрпризов. Полезный параметр для инженера и разведчика, да и для меня не лишний.

Инженерия — очень хороший параметр. Во вселенных Универсума без него никуда. Это и обращение с любым оборудованием посложнее топора, и минно-взрывное дело, открывание замков и взлом электронных панелей, моддинг и хакинг. Хороший инженер стоит дорого, потому как в виртуальном технологическом мире он второй после бога, ну или после командира. Беда та же, что и разведчика — загингованность. Все остальное он делает так себе.

Медицина — с эти параметром у меня обстояло почти никак, на очень среднем уровне. То есть я мог оказать любому персу первую помощь, накачав его биогелем или приостановить кровотечение. На большее, особенно критические ранения, меня не хватало. Потому медики, способные не дать персу вайпнуться, пользовались особым спросом в командах особого риска (читай — быки).

Инициатива — вот тут все в порядке. Параметр, позволяющий среагировать быстрее противника, сказать ему «Превед» первым, столкнувшись нос к носу. Ну или выстрелить первым.

Ну а дальше шли мои абилки.

Специалист по всему стреляющему — естественно, куда же без этого, куча времени и сил убито именно на это, дальний бросок — производное от силы, долго качал, использовав один из не то чтобы и лагов системы, просто берешь и кидаешь себе камни, стараясь бросить подальше и поточнее. А как еще параметры и абилки качать? Тренировка и только тренировка. Ну или как вариант драйвера нанять, но это и дорого, и неэффективно.

Право первого удара — производное от инициативы, гарантированная атака первым, если такой же абилки нет у противника, тогда инициативами меряются, у кого больше.

Штурм зданий — абилка как производная от ловкости, силы и инициативы, позволяет использовать любое штурмовое снаряжение для проникновения внутрь.

Засада — скрытность плюс рукопашный бой плюс инициатива, противник даже не упевает понять, откуда я появился, и становится фрагом. Причем любые естественные или искусственные укрытия повышают эту абилку в зависимости от своего естественного маскировочного потенциала.

Критический урон в рукопашной — производная от силы, ловкости, рукопашного боя и как ни странно медицины, 80 % первых ударов гарантированно вайпят врага.

Усиленные укрытия — эта абилка позволяет сделать преграду перед собой пуленепробробиваемой до определенного предела.

Ночное зрение — ну конечно не позволяет видеть в темноте, как кошка, но свободно ориентироваться и видеть противника, это да.

Дальше в «Особой информации» шел длинный список персональных лояльностей и личных врагов, эту ботву я пролистнул. Лояльность штука меняющаяся и имеет значение только на определенной территории и при встрече, а враги… Кого там у меня только нет, от местных обиженных судьбой и мной торчков до представителей крупных криминальных кланов. Утешает только то, что при включении HUD их силуэты подсвечиваются красным, как и их расположение. Остальное меня волновало мало, первые четыре абилки выручали всегда. Ну крут я, крут…

Выстроенный в имперском стиле, снаружи банк подавлял своей кажущейся массивностью, призванной поражать воображение клиентов. Впрочем, как и его двойник в «Универсуме» слоя один, точно такой же и на том же месте (не знаю, вероятно сэкономили на гейм-архитекторе, все было абсолютно таким же и на тех же местах, ура объектно-ориентированному программированию и секте свидетелей его), только там назывался он не «Дарк омни банк», а «Вирт универсум банк», отличаясь снаружи в мелочах вроде окраски и внешнем виде огромных старомодных дверей.

Я поднялся по каменным ступеням и вошел через исполинские двери в холл. Внутри было немноголюдно, точнее немного посетителей, поскольку они были не только людьми. Огромные охранники-орки с обманчиво тяжелой внешностью, насколько я знал, что в охране тут бывшие полицейские и спецы в реале, на чем убедились и неудачливые грабители, один раз от большого ума попытавшиеся ограбить этот банк. Всех отправили на респ в доли секунды своими силами, потом ходили слухи, вероятно распространяемые самим банком, что к ним пришли и на Слое ноль, то есть в реале, и отучили брать чужое насовсем, переломав то, чем они его брали. С тех пор «Дарк омни» больше грабить не пытались. В Дарке народ был отчаянный, а бабки — они не только в игре бабки, официально уполномоченный для доната банк не мог рисковать. Ну а средства предотвращения угроз могут и должны быть любыми, и желательно пожестче.

Я подошел к ресепшену со скорчившей натужную служебную улыбку гномкой, завидевшей возможного потенциального клиента. Ради такого случая я нацепил неплохой купленный у виртуального портного костюм и очки в простенькой золотой оправе — почему-то, как и в реале, здесь мой фейс в очках приобретал более респектабельный вид, нежели без них. И пришлось оставить дома все оружие — банк и полицейский участок это два последних места, куда можно входить со стволами.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Здравствуйте, Лора, — я посмотрел на бейджик, лежащий почти горизонтально на ее впечатляющей груди. Не зря фигурки гномок вошли в местные анекдоты. — Мне нужен доступ к моей ячейке.

— Номер ячейки? — рука девушки приготовилась для броска к клавиатуре, как кобра перед ударом.

— Двести тридцать семь, на предъявителя, — ну вряд ли потенциальный покойник снимал бы именную ячейку, тогда бы «ключ мертвеца» не имел бы абсолютно никакого смысла.

Девушка пощелкала клавишами.

— Подождите минуточку. Сейчас вызову управляющего, — она, отвернувшись, что-то сказала в гарнитуру.

Я напрягся. Что-то мне это начинало не нравиться.

— Здравствуйте, господин?.. — ко мне спешил источающий самую лучезарную из всех улыбок гном. — Прошу вас в мой кабинет.

— Здравствуйте. Ну что ж, пойдемте.

Мы прошли в стеклянный, явно из пуленепробиваемого стекла, офис управляющего в дальнем углу зала.

— Итак, господин, простите, не знаю вашего имени?

— Не важно, зовите меня просто Инк Огнито.

— Понимаю, понимаю, — кивнул головой гном. — Вы можете потвердить ваше право доступа к ячейке? У вас есть ключ?

Я молча выложил ключ на стол. Гном достал какой-то аппарат и вставил туда ключ, потом хмыкнул, прочитав ответ на экранчике. О, общая карма у меня увеличилась сразу на +20, а «отношение «Дарк омни банк»» сразу на +500, достигнув «Уважение». Ключик прям золотой, сбавь обороты, Буратино…

— Все верно, господин Огнито. Тут написано, что ключ наследуемый. Хотите его привязать к вам?

Я подумал. Мысль здравая. Если кто-нибудь отправит на респ и я его потеряю… Да и охотники за ключом могут объявиться. Если прошлый хозяин расстался с жизнью аж в реале.

— Да. Полная привязка ко всем слоям и реалу. Отменить наследование.

— Хорошо, — гном защелкал клавишами. Зачем им эта видимость компьютеров? Достаточно визуального интерфейса, мы же в игре, так ведь нет. Неистребимая привычка гномов пускать пыль в глаза своей преувеличенной деловитостью, имитаторы бурной деятельности, блин. — Привязка осуществлена. Теперь только вы можете воспользоваться этим ключом. Также на ваше имя привязан счет, для пользования которым нужно ключевое слово. Желаете воспользоваться?

— Пока нет, — я бы и с удовольствием, только вот беда, просто ключевого слова я не знал. Потом будем с этим разбираться. — Счет так же привязан на меня с теми же условиями?

— Да, конечно, — гном выжидательно посмотрел на меня. — Что-то еще?

— Я хочу получить доступ к ячейке.

— Пойдемте, — гном поднялся из-за стола.

Вот тут я уже попадал в святая святых банка, его хранилище. Мы прошли за стойки, свернули в неприметную бронированную дверь сзади и начали спуск в подземелье. Пролет, второй, третий — глубоко, однако, закопались. Наконец мы попали в предбанник перед огромной круглой банковской дверью-люком, с постом охраны — двое орков в синей банковской форме, с пистолет-пулеметами наизготовку. Пули, наверное, экспансивные, подумалось мне, рикошеты в таком помещении вещь опасная и непредсказуемая.

Тут меня очень качественно обшмонали, прогнав сначала через рамку миноискателя, потом, не удовлетворившись этим, провели ручным металлоискателем сверху донизу.

— Простите, ради бога, безопасность прежде всего, — подал голос гном, наблюдавший за моими мучениями.

Я скорчил самую недовольную гримасу, на которую был способен, ну не оставлять же без внимания действия охраны. А про себя подумал, что правильно сделал, оставив все, даже стреляющую ручку, дома.

— Доступ разрешен, — охранник кивнул гному, даже не посмотрев в мою сторону.

Гном приложил ладонь к панели, затем вставил карточку в ридер. Натужно запели сервомоторы, и дверь начала медленно открываться. Ну ни фига себе, она наверное, метр толщиной.

Мы прошли в комнату, стены которой состояли по всему периметру из шкафа с ячейками. Гном сделал жест рукой, и на столе материализовалась ячейка с грубо набитым, стилизованным под гномские руны шрифтом номер двести тридцать семь.

— Я вас оставлю, когда закончите — я буду за дверью, — управляющий изобразил любезность.

— Хорошо, — дождавшись, пока спина гнома окончательно не исчезнет за дверью, я потянул к себе ящик. Обычная, стандартная железная банковская ячейка, как во всех фильмах показывают. Ну что, поехали?

Внутри ящика лежала записка и пейджер, на котором был лейбл «Квестор». Владелец ячейки был приколист, воспользовался латинским созвучием, хотя квесторы в Древнем Риме первоначально и выполняли роль помощников. Я развернул записку.

«Если ты читаешь это, значит я мертв, а ты нашел ключ. Скажу сразу, не обольщайся. Ничего за просто так не будет. Если ты согласен найти на свою пятую точку приключений, нажми на квесторе зеленую кнопку, он передаст задание по защищенному каналу. Твоя задача — пройти большой квест, который займет все твои силы и время. Награда будет очень достойная. Если откажешься — будь добр, передай это тому, кто захочет и сможет дойти до конца. Это все.

З.Ы. Ничего особо криминального вроде терроризма или геноцида не предлагаю, так что не бойся, во врага общества тебе превратиться не грозит.»

Ну чего-чего, а авантюризма во мне хватало. Может на это в свое время повлиял и отец, летчик-истребитель, участник нескольких необъявленных войн, который говорил: «Главное — в драку ввязаться, а там пойдет». Судя по звездочкам на фюзеляже его «МиГа» и успешного выхода целым и невредимым на пенсию, в его случае авантюризм помноженный на огромный опыт летчика-инструктора был оправдан. Чем мне грозит этот квест? Потерей заказов? Думаю, фрилансить иногда я смогу, все равно это не работа, так, время от времени. А вот большой квест выпадает не часто. Да и доступ к счету, хотя я и не знал, сколько там лежит, интриговал безмерно. Если там приличная сумма, ключевое слово именно «приличная»…

Я взял квестор и нажал зеленую кнопку. Тут же передо мной засветилось уведомление:

«Получен квест. Цель: временно закрыта. Вознаграждение: временно закрыто. Штраф за отказ во время выполнения: -50000 и пожизненный бан. Приоритет — набор команды из шести игроков. Требуется солдат, снайпер, инженер, медик, штурмовик, разведчик. Время выполнения приоритетного задания — не позднее двух месяцев. Принять?»

Да, не мелочился товарищ, когда составлял условия. Во-первых, это задание явно не для всех. Чтобы у тебя были пятьдесят тысяч дарков на залог, ты должен быть либо богат, либо опытен, второе вернее. Во-вторых, отдать в залог самое святое для геймера кроме души и квартиры, то есть перса, было огромным риском, то есть действительно требовалось трезво оценить свои силы и принять обдуманное решение, а не «была-не была». Риск — это оправдание для тех, что не включает голову, для умного риск превращается в грамотный расчет своих сил и средств. Рискую ли я? В общем и целом — да. Элемент риска заложен в существе любого выбора. Всегда существует какой-то форс-мажор, до поры до времени неявно выраженный, который может привести к краху замыслов, и чтобы понять, что еще может пойти не так, нужно иметь не только знания, но и так называемый божий промысел. Поэтому и говорят — хотите рассмешить бога, расскажите ему о своих замыслах.

А что у нас в-третьих? Кот в большом мешке. Черт его знает, что скрывается за «временно закрытой» целью. От организации наркотраффика до убийства главы какой-нибудь корпорации, в приписку я не особо верил, большенький уже. Так что единственно то, что мне возможно придется поступиться своей моралью, останавливало меня от бездумного принятия квеста.

Успокаивая себя, я еще раз перечитал письмо и описание квеста. Что нам говорит интуиция? Многие поэтически-зоофильно описывают это как жабу или хомяка — как же я ненавижу это сравнение, аж всеми фибрами души — которые сучат лапками и орут «бери!». Трезвая сегодня с утра интуиция подсказывала, что все не так просто, консту нанимают не просто так и платят тоже, но с другой стороны, мне хоть раз предлагали такой квест? Нет. В конце концов, это всего лишь игра, реально от этого никто не должен пострадать.

С тяжелым сердцем, полный сомнений, я нажал «Принять». Тут же, выплыли сообщения, о том, что персонаж принят в залог и с моего анонимного счета списано в залог 50000 дарков. Надо будет срочно пополнить баланс через битки, пятьдесят штук как раз была та сумма, которые я держал в дарках на черный день. Придется потратиться больше, чем я думал, сейчас я мог еще кинуть сюда из свободных средств пару десятков тысяч, но и это очень круто. Буду выводить остатки из Универсума и реала, надо хоть побольше наскрести, раз я поставил много на этот квест — но не все, никогда не любил идти ва-банк.

А вот следующее сообщение меня удивило.

«На время выполнения миссии открыта локация «База». Приоритет: посетить локацию.»

Обязательно. А то как же.

Я сунул записку обратно в ящик, прицепил квестор на пояс и вышел из хранилища.

— Вы закончили?

— Да.

— Могу я чем-то еще помочь? — гном сноровисто запечатал хранилище.

— Могу я получить информацию о сумме на счете?

— Только по ключевому слову. Желаете?

— Пока нет.

Судя по всему, ключевого слова для доступа к средствам на счете мне не видать до выполнения квеста, иначе с меня бы не потребовали залог. Ладно, с напрягом, но как-нибудь переживу.