Вселенная на пятерых

Глава 19

Никогда не стоит делить шкуру неубитого медведя. А еще мне в детстве бабушка говорила: «Не говори "гоп", пока не перепрыгнула». Уверена, если покопаться в памяти, найду еще не одну подобную пословицу или афоризм, суть которых: нехрен расслаблять булки, пока дело не завершено!

И сейчас я, Лу, Рейн и Рэндал замерли на капитанском мостике фурий, не зная, как действовать дальше. Бортовой компьютер был вот, рядышком, только руку протяни к приборной панели… Если бы не зловеще гудевшая полупрозрачная фиолетовая мембрана, по которой то и дело хаотично пробегали разряды. И эта хрень окутывала пространство на полметра вокруг нашей цели, не внушая ничего хорошего!

— Как прикажете действовать, госпожа? — учтиво осведомился Рэндал, сверкая на меня настороженным взглядом.

«Вели ему коснуться защитного поля, чего время тянуть?» — тут же проснулась Астрид.

«Ты уверена, что это безопасно?» — справедливо усомнилась я.

«Не мели ерунды. Разумеется, нет! По крайней мере узнаем, убивает оно сразу или только ранит, что даст возможность выяснить — можем мы сразу добыть бортовой компьютер, пожертвовав одним, или нет».

Выдохнув резче, чем собиралась, только так и выразив свое отношение к предложению Астрид, я прошлась мимо панели, защищенной мембраной, надеясь под другим ракурсом что-то заметить. Но нет, она выглядела одинаково неприступно и опасно со всех сторон. Задавив в себе всколыхнувшееся раздражение, я с трудом подавила желание пнуть валявшийся здесь труп одной из фурий. Задержав на нем взгляд на несколько секунд, скомандовала:

— Киньте тело фурии на мембрану, проверим, что произойдет.

Рэндал с Лу поспешили выполнить приказ. Возросшее гудение, дерганье тела при соприкосновении с мембраной, пробежавшая по ней цепочка ярких разрядов — и жутко воняющее паленой шерстью и плотью тело отбросило к дальней стене. Сама мембрана осталась без изменений.

«С живым было бы веселее…» — отозвалась Астрид с толикой грусти.

«Сгинь!»

— Кто-нибудь из вас знает, как отключить это защитное поле? — поинтересовалась я больше для проформы, понимая, что знал бы кто ответ на этот вопрос — мы бы тут не зависли.

— Я подобное уже видел на военных крейсерах, госпожа. Довольно новая разработка, странно, что она есть у фурий. Если не ошибаюсь, нужно передать достаточно мощный энергетический импульс вон в ту ячейку, чтобы перегрузить систему. Система автоматически начнет перезапуск. У нас появится около минуты, чтобы выхватить бортовой компьютер, — отозвался Рейн, доджем указав в нужную точку защитного поля, которая на первый взгляд ничем не отличалась от любого другого участка. Но теперь, зная, куда смотреть, я и сама увидела, что одна из ячеек вспыхивает чуть ярче от пробегавшего по ней заряда. И, кажется, чаще.

— И тем не менее ты можешь ошибаться, — поморщилась я. Кто знает, что может произойти, если сделать что-нибудь не так. Рейн открыл было рот, собираясь возразить, но в последний момент лишь поморщился, опустив голову.

— Лу, мы можем взлететь на этом корабле? — спросила я, обдумывая уже иной вариант выхода из ситуации. Карлео заказал мне бортовой компьютер — я ему его доставлю. А уж ядрышко из «скорлупы» пусть достает сам, моя задача в любом случае будет считаться выполненной.

Лааркх, сразу смекнув, что к чему, метнулся к панели управления. Пощелкал там какими-то тумблерами, потыкал в сенсорный экран… И с виноватым видом обернулся ко мне.

— Простите, госпожа. Системы повреждены, долго в воздухе корабль не продержится, может распасться на куски почти сразу после выхода из атмосферы, — отчитался он.

И словно этого было мало, коммуникатор засветился, передавая слова Дезмонда:

— Госпожа, с научной базы вылетели около десятка беспилотников военного образца. Летят в вашу сторону с определенно недружелюбными намерениями. Бой с ними мы вряд ли выдержим без потерь.

— Машхараза! Это что за ученые там?! — выругалась я, осознав, что, сделав упор на своей операции, не потрудилась выяснить подробнее, в чем была суть заказа самих фурий. А могла бы подумать, что немаломощный отряд наемников не отправят просто так на мирную базу!

— Вероятно, подпольная лаборатория, проводящая незаконные антигуманные эксперименты, госпожа. Ребята из моей старой команды как-то упоминали, что в этом секторе одно время кто-то скупал любых рабов, вне зависимости от их физического состояния, расы и пола. Платили очень щедро, — меланхолично отозвался Лу, вспомнив свое пиратское прошлое.

Я еще раз выругалась, осознав, что это означает для нас. Такие базы охраняются на высшем уровне. В первую очередь, чтобы не сбежали подопытные, конечно, но и не последняя задача — беречь свои секреты от чужаков. Подозреваю, беспилотники — это, скорее, разведгруппа; если мы справимся с ними, следом в бой отправится уже нечто посерьезнее. И хорошо, если у них приказ стрелять на поражение, а не пополнить запасы свежим мясом для экспериментов.

— Сколько у нас времени? — рыкнула я в коммуникатор.

— Не больше десяти минут, госпожа. Лучше поторопиться.

Гадство! Десять минут, даже если перевести в привычные для моего понимания земные единицы, — это время, достаточное для того, чтобы спокойно покинуть корабль фурий, пересесть в свой шаттл и подняться к себе на борт. Или же, поторчав еще пару минут здесь, ломануться со всех ног к шаттлу в надежде, что продержимся под обстрелом какое-то время, пока не воссоединимся с моим кораблем!

В любом случае принимать решение нужно было прямо сейчас. Бросить корабль фурий, натуральным образом похерив все и не выполнив заказ? Не такая уж и глупая мысль, можно вернуться за бортовым компьютером позже. Но кто сказал, что нам удастся повторно проникнуть на явно военную базу? Уверена, охрана этой местности теперь значительно усилится после того, что мы тут устроили. К тому же эти самые недружелюбные «ученые», пославшие сюда военную технику, могут добраться до бортового компьютера и, считав нужную информацию, попросту его уничтожить.

— Лу, а просто взлететь ты можешь? Улететь на другую часть планеты, не покидая атмосферу? — попыталась найти иное решение я.

— Маневренность у этого железа после повреждений значительно снизилась. Мы выиграем немного времени, но боя в таком случае не избежать, госпожа, — отозвался Лу, что-то клацая на приборной панели. — Но вероятность того, что корабль не развалится на куски в первые же минуты выхода из атмосферы, — девяносто три процента, и там нас преследовать не станут.

— Хорошо, взлетаем, — стиснув зубы, все же приняла решение я, отдавая аналогичную команду и на свой корабль.

Я верила Лу. Девяносто три процента — это много… Но тяжелое предчувствие не покидало, лишь усиливалось с каждой секундой… И зря я к нему не прислушалась.