Вспомнить молодость

Глава 20

3 Января 2011 Брокон-Бей

Дом, милый дом, отсутствовали всего две недели, но этого оказалось достаточно, чтоб успело произойти много всего интересного. Связь-то мы поддерживали, и были в курсе общих дел, насекомые Тейлор не разбегались, паучки выполняли зацикленный приказ и производили паутину, а муравьишки их кормили. Изменения нас поджидали в другом.

Элит, или скорее Сейф, «сорвался с цепи», выбрался из мастерской, окинул безумным взглядом технаря фронт работ и приступил к делу! Чудо, что вовремя рядом нарисовалась Кумари, и смогла чуть перенацелить рвение технаря, и наш дом не превратился в бетонный бункер без окон и дверей укрытый силовыми полями и минами на подходах. Внутри технарь все же навертел свою охранную систему, построенную по принципу гантз костюма, но снаружи уродовать здание не стал. Зато теперь фасад украсился объемными рекламными иллюзиями, демонстрирующими разнообразные платья и рекламирующми услуги массажа.

Но это в целом было ожидаемо, да и сам я собирался побеспокоиться о безопасности базы, и расширить подвал. Куда больше меня удивила миниатюрная девушка в платье под викторианскую эпоху, явно пошитом из нашей паутины, уж слишком оно было воздушным, которая работала зазывалой на входе. И ладно бы она одна была, значит, просто кого-то из работников догадались одеть и рекламировать товар лицом. Но рядом с этой девчонкой в танце кружились две трёхметровые куклы, мужчины и женщины, опять, же наглядно рекламирующие нашу одежду. После такого не узнать одну из нейтральных масок города Куклу, было солоновато. Насколько я знал она обладает ограниченным телекинезом к ткани или около того и способна оживлять куклы, и шить их с огромной скоростью. Ни в каких делах не замешана, и свою силу использует чисто для удовольствия.

КУКЛА

Причину ее появления у нашего магазина, да еще и в таком интересном качестве пояснила Кумари, когда отчитывалась за две недели работы. Управляющей нашего бизнеса, конечно, оставалась не она, а опытный китаец, из числа семей работающих в ателье. Но поскольку идея с куклой принадлежала ей, и отчет она держала самостоятельно. Точнее автор идеи даже не Кумари, а Демон Ли, подкинувший девушке досье куклы, и вряд ли по собственной инициативе. Ознакомившись с ним, Кумари намек поняла, вышла с Куклой на связь и пригласила на собеседование.

Дело в том, что кукла и раньше часто работала в рекламе одежды или там плюшевых игрушек, оживляя куклы, и устраивая шоу. В нашем случае она занималась практически тем же самым, разве что девушку очень зацепило качество и необычность нашей ткани, и ради запасов материала она согласилась заключить долгосрочный контракт, который и отрабатывала.

– Кукла еще училась на дизайнера и шьет фантастически, но без вашего разрешения, я не решилась предлагать ей должность дизайнера, только реклама. – Закончила отчет Кумари.

– Отличная идея! Привлечение Куклы к рекламе правильный шаг, и действенный и еще один кейп в нашем окружении, пусть она и не в команде, но дружеские отношения с кейпами всегда полезны. – Сказал я. – А на счет должности дизайнера, тут и думать нечего! Необходимо реализовывать ее таланты в полной мере! Правильно девочки?

– Ага! Куклы у нее восхитительные, да и это платье под старину, со множеством юбок, так мило смотрится, дорогой, как думаешь мне оно подойдет?

– Без сомнения, ты станешь еще милее и изящнее! Но главное не переборщи, а, то ведь я могу не удержаться и сорвать с тебя это новое платье, как только ты его оденешь, чтоб добраться до вкусной начинки!

– Хи, хи! Заманчивое предложение! – Смущенно рассмеялась любимая.

После чего мы пригласили в гости Куклу, к нам на собеседование, я не отказал себе в праве слегка просмотреть ее своими силами, и с удовольствием убедился, что шить для нее действительно удовольствие!

– Кукла, мы оценили ваши крайне высокие таланты и отличную фантазию, и хотим сделать предложение заниматься не только рекламой, но и куда большим! – Вдохновенно произнес я. – Наше ателье не слишком крупное, и открылось совсем недавно, мы не можем конкурировать с гигантами этого бизнеса, но мы ярко выделяемся на их фоне, и у нас есть перспективы. Мы предлагаем тебе стать частью нашей компании, мы предоставим тебе должность главного дизайнера и модельера, и не ограниченный доступ к нашим ресурсам. Ты сможешь воплотить в жизнь все что пожелаешь! Нам необходимо раскручиваться, и я обещаю скорые показы мод, ты сможешь выступать на модельном фронте со своей коллекцией, что будет продаваться в нашем магазине. И естественно мы предоставим достойную оплату за твои труды. Ты согласна стать нашим Модельером? – Завершил я свою речь, которая даже девочек слегка впечатлила, а кукла и вовсе взволнованно заелозила на кресле.

Девушка ломалась недолго, и, обсудив сумму гонорара, и добавив должность менеджера по рекламе и обсудив кандидатуру Мэди в качестве помощницы, и варианты реализации ее рисунков, мы подписали контракт. Куклу, ради такого дела даже посвятили в процесс производства ткани, пригласив в подвал, ей полезно будет знать особенности производства, для большего полета фантазии. А возможно этот процесс и вовсе рассекретим, ради большей шумихи вокруг магазина, деньги лишними не будут, и потом вдруг мне наскучит придумывать планы мирового господства, и я захочу просто десяток лет с подружками отдохнуть, тут бизнес будет незаменим!

– Вот здесь наша производственная линия и находится. – Рассказывал я, открывая массивную дверь в подвал, и подсвечивая слабеньким фонариком. Я уже говорил, что даже мои нервы чувствуют себя в этом подвальчике не в порядке?

– Проходи. – Пропустил я девушку. – Как ты уже догадалась, производство ведется с использованием суперсил, но недавно мы придумали способ разнообразить продукцию, в широком спектре, по характеристикам нити, так что простор для фантазии будет богатый.

– Как все стрекочет, технарская придумка? Кента, тут какое-то искажение пространства или пол и стены действительно шевелятся.

– Нет, что-ты, никакого технарстав, только натуральный продукт! – Искренне заверил я, подсветив фонариком пол, где как раз ткался край полотна.

Кукла замерла, рассматривая открывшуюся картину, шумно сглотнула и…

– Вииииии! Паукииииии!!! – Завизжала она, так, что у меня аж уши заложило!

От переизбытка эмоций героиня пулей выскочила наверх, где ее уже встречали девочки, не пожелавшие вместе со мной спускаться на эту экскурсию. Что примечательно, даже Тейлор не горела желанием посещать подвал, а для управления насекомыми ей хватало четырехсотметрового радиуса.

После такой шуточки, пришлось долго извиняться, зато Кукла, на волне таких переживаний, стянула с себя шляпку и маску, решив, что по сравнению с таким кошмарным секретом городского масштаба, что мы открыли ее лицо не великая тайна. Она оказалась смугло кожей красоткой, с короткими черными волосами, и яркими арабскими корнями. И если по человечески, то звали ее Сабах, может и рановато, но мы тоже признались в своих кейповских личинах. Сабах, от нашего предложения работы была в восторге, да и репутация у нее очень положительная, так что опасаться чего-то, делясь с ней секретиками не стоило. А вот доверие такой жест укрепляет очень сильно.

Не успели мы отпоить чаем разнервничавшуюся, но и воодушевившуюся, благодаря открывающимся перспективам Куклу, как у порога дома нарисовалась Виктория. Дежурное звено, из Убера и Тейлор, одетый в костюмы, уже приготовилось ее встретить, но Слава пришла с миром. Нос ей вправили на место, да и прочие синяки за две недели зажили, однако в этот раз она выглядела не высокомерной стервой, а простой растерянной девчонкой. Не пропустить ее в гости просто рука не поднялась.

– Эми, сестренка… – Виктория сделала попытку обнять девушку, но та отшатнулась, искривив лицо в презрительной гримасе, аура Славы действовала и вызывала у Эми страх, он она его превращала в презрение. – Я так тебе противна? Эми, прости меня, я не хотела ничего этого. Я слишком много тебе наговорила и слишком много позволяла, но ты, же моя сестра! Единственная сестра, Эми, пожалуйста, не отвергай меня! Если хочешь, врежь еще раз, но не бросай меня, я хочу, чтоб все было как прежде… – Беспомощно пролепетала Великая и Ужасная слава, даже не стесняясь зрителей в нашем лице, она вообще, ни на кого кроме Эми внимания не обращала. Пожалуй, даже хорошо, иначе, боюсь, поняв, что в этой комнате она разве что у Куклы вызывает обожание, а у остальных негатив, совсем бы в депрессию впала. Хотя ей и так достанется, ведь в Эми и капельки прежних чувств к Славе не осталось…

– Как раньше? – Холодно процедила целительница. – Красивая сверкающая Слава, великолепная и непогрешимая Кэрол, и серая мышка, золушка, которой не светит бал, и которая, по вашему мнению, все делает не так, или недостаточно, а то и вовсе полу монстр, так и ждущий как бы пойти по стопам своего отца. А я его даже не знаю!

– Маркиз…

– Причем тут его имя?! Я е знала отца, вы меня сделали такой, своими постоянными упрёками и ожиданиями! Я старалась соответствовать, подходить тебе, но ты меня совершенно не замечала и только использовала! Все с меня хватит, я уже сказала, что не хочу иметь ни с тобой, ни с твоей семейкой ничего общего!

– Эми, почему ты так…

– Убирайся! – Рявкнула девушка с такой силой, что даже София вздрогнула, а Слава, на которую и был направлен весь гнев и вовсе затряслась от сдерживаемых рыданий, и не в силах, терпеть до двери вылетела в закрытое окно.

Шмяк!

Попыталась вылететь в закрытое окно, отскочила от защитного поля, кубарем прокатилась по комнате, замерев у ног Эми. В последней отчаянной надежде принести хоть какие-то извинения подняла глаза и увидела лишь холод. Моральных сил на вторую попытку побега у нее уже не осталось, и она разрыдалась прямо тут, свернувшись калачиком и прося у Эми прощенья. Эта сцена поколебала многих зрителей, Кукла и вовсе подошла в попытке успокоить Славу, но Эми осталась глуха, как собственно и я. Криворукую эмпатку, даже не замечающую, как поласкает людям мозги без всякого смысла совсем не жалко.

Едва выпроводили истеричную Славу, как появилась метающая громы и молнии Мэди, она сегодня после школы домой заглянула, а там, ее родители. Они, как и обещали, приехали на рождество домой, и дождались блудную дочь, устроив тепленькую встречу. По телефону-то они естественно общались, причем без каких либо претензий. Видимо специально их копили, чтоб лично высказать. А как тут промолчишь, когда вкалываешь четыре месяца, возвращаешься домой на праздники и каникулы, а дочурка с подругами умотала неизвестно куда. Короче пропесочили Мэди знатно, чем напрочь убили ее надежду все же попросить разрешение на обучение по интернету. Но в целом ничего страшного, поскольку ее родителям опять пора было возвращаться на работу, и заглянут к своей самостоятельной дочурке они не раньше чем еще через пару месяцев, а, то и летом. Вот только уже третью девушку за день пришлось успокаивать, правда с Мэди все было куда проще, и мы на часик заперлись в спальне, после чего подруга сияла позитивом!

К счастью на этом все первостепенные вопросы, требующие решения были улажены, и наш первый будний день после возвращения подошел к концу.

4 Января 2011 Брокон-Бей

Эмма и Мэди умотали в школу. Эми, сама себя перевела на дистанционное обучение, и вместо школы отправилась в больницу, заняться лечением больных, и показать что она по-прежнему готова работать на благо города. Но не думаю, что она просидит там дольше, чем до обеда, ведь есть нетерпеливая Тейлор и куча насекомых требующих модификации! А все остальные под руководством Убера уехали на нашу лесную полянку тренироваться работать костюмах, его суперсилы позволяют быть неплохим наставником, по крайней мере, на начальном этапе.

Я сегодня общими тренировками немного пренебрег, поскольку требовалось ознакомиться с изменениями обстановки в городе, а еще меня ждало логово Элита. Городские сплетни я узнавал из интернета, опроса Кумари, и прогулки по центру территории АПП, не забывая перебрасываться приветствиями и вопросами со знакомыми, особо расспрашивая на заинтересовавшие меня темы.

Новостей за две недели нашего отсутствия накопилось изрядно. Например, Бамбина, супергероиня выглядящая как восьмилетняя девочка и одевающаяся как Кукла, вдруг откуда-то вылезла, и подралась Цикадой, перебив окон в трех высотках, тысяч на двести. Еще вылез кейп факел, со способностью поджигать себя и гореть, он устроил шествие по Бульвару, призывая всех очиститься в священном пламени, поджигая безвредным огнем всех желающих, заплативших ему соответствующий взнос. Закончилось это представление появлением Висты, проявившей излишнюю агрессию. Вот что сказали очевидцы.

– Виста она же малявка! Факел ее на три головы выше и вдвое шире в плечах, а она как появится перед ним, и вмазала между ног, у него аж пламя посинело! А мелкая, раз, и в челюсть, зубы так и брызнули во все стороны! Бедняга рухнул, а Виста его еще ногами, как будто какого-то таракана давила! Её потом этот железный оттаскивал, ну, у которого подружка кривоносая Слава, Рыцарь! Точно!

Занятная история, у Мисси вчера дежурство было, но сегодня точно в гости зайду, хотя скорее она первая появится, если мои предположения о ее агрессивности имеют хоть какую-то основу. На рождество еще парочка забавных происшествий с кейпами случилась, но и только. Однако помимо мелочи были и серьезные сведения.

Так Империя, стала наращивать силы, оправляясь от недавней взбучки. В первую очередь Чистота прекратила маятся дурью, и вернулась в основной состав банды, да не одна, к ней в подмогу из других городов вызвали старичков Имперцев, так же пожелавших вернуться в старую банду. Это семейная Пара Ночь и Туман. Один превращается в туман, который может удушить, если его глотнешь, и как с этой гадостью в излом форме бороться без пылесоса не понятно, а вторая, вообще хрен знает во что превращается, никто этого еще не видел, но дубасит сильно. Правда не видел потому, что когда на нее смотрят она в человеческой форме, а моргнешь и…

Помимо этого Империя обновилась Паладинов, парнем похожим на Дюжину, с которым я на арене дрался, только этот создает шесть своих призрачных клонов с копьями, способных летать и проходить сквозь стены.

Это подкрепление тут же включилось в дело, и стало выдавливать в первую очередь наемников Выверта из своих районов. Наша акция перед каникулами была первой ласточкой, после нее нечто подобное провела команда Трещины и, оценив довольно тихую реакцию Протектората Имперцы стали действовать уже самостоятельно. Без привлечения рядового состава или массовых свалок, точечный удар командой кейпов, в основном Туманом и Паладином, с прикрытием Чистоты и Ночи, и отход. Тактика довольно эффективная и шума не поднимает. АПП тоже готовится к новому витку обострения, но пока интереснее смотреть со стороны.

А еще в город вернулись Неформалы, вот уж что удивительно. Там кого под залог выпустили, а кого на общественные работы по суду определили. К кейпам отношение закона довольно лояльное, чего только стоит правило трех арестов, когда за мелкие кражи и прочие глупости, проходящие в рамках неписанных правил, в первые три раза суд выносит смехотворный приговор, и сквозь пальцы смотрит на побег осужденных. Давая возможность толи перевоспитаться, как например, с Софией пытались провернуть, либо используя таких кейпов как громоотвод для общественного мнения. Вот будут выборы Мэра, их к выборам и поймают опять. Хотя скорее такие лояльные законы именно для того, чтоб кейпы, в том числе и злодеи сами жили по правилам, хулиганства и кражи это терпимо, а если завинтить гайки, то беды не оберешься. Тот же Мрак, возьмет и накроет тьмой десяток кварталов в центре города, и продержит ее пару суток. Да тут такой убыток будет, что проще ему позволить пару раз банк грабануть, но чтоб его ни на что глобальное не тянуло. Есть еще вариант, что у большинства попавшихся кейпов есть покровители, что их от закона откупают, ну или не покровители, а потенциальные работодатели.

Так вот неформалы из-под стражи они освободились, Суку они потеряли, зато вместо нее приобрели Металлолома, что до этого обитал в заброшенном железнодорожном депо. Я к этому металлолому присматривался, подозревая, что он технарь, но быстро разобрался, поняв, что он «дело 53» человек которого суперсила изуродовала как Кошку. Только кошка все же красива и элегантна, а он что-то вроде киборга на паровой тяге с «вечным двигателем» и, ни капли технарства. А ну и моя старая знакомая Цирк, тоже теперь с Неформалами.

Что интересно эти деятели начали совершать телодвижения в сторону Империи, уже ограбив один их склад, похоже, не врала Сплетница. Но все равно надо быть поаккуратнее, и при первой, же возможности подсадить на них подкожных личинок, чтоб незаметно не ударили. А то ведь повод нам подгадить у них есть…

Выяснив все текущие новости я вернулся домой, полюбовавшись на огромных плюшевых кукол, перед магазином, и отправился к Элиту.

– Привет! Кента, ты вовремя, я как раз закончил гравипушку! Тадам! – Элит широко улыбаясь, указал на конструкцию из железяк и проводов, занимающую треть его мастерской.

– Ты в чертежах ничего не напутал? – Не скрывая скепсиса уточняю я, и чисто ради интереса попытался приподнять эту «пушку», без костюма мне не хватило сил ее даже пошевелить.

– Понимаешь, чуть сбился с бодрого настроя технарь, там все оказалось не так просто, кое-какие схемы пришлось заменить, кое-что усилить. Зато теперь она пятно стометрового диаметра должна накрывать, а не как предполагалось пятиметрового!

– Угу, и поднять ее никто не сможет, ты хоть подумал, как ее из мастерской вытаскивать? В дверь точно не пройдет…

– Вытаскивать? Эм, Кента не сбивай с мысли, ты какие-то чертежи принес или просто поболтать зашел?!

– И то и другое. – Вздохнул я, понимая, что мобильного гравитационного орудия у меня не будет. – Что ты думаешь о Губителях?

– Круто! Я знал, что ты крут! Но чтоб настолько! Но мне нравится, у тебя есть идеи, как подгадить этим тварям? – Обрадовался Элит, предвкушая что-то интересненькое.

– Подгадить? – Я удивленно вздернул бровь. – На мелочи не размениваюсь, я собираюсь их уничтожить!

– Было бы охуительно, и очень надеюсь, что у нас получится, но… – Поддержал Элит не став смеяться.

– Вот из-за этих «но» и не получается, а мы просто будем делать, ты создашь оружие, а я его применю, и никаких проблем!

– Слушаю. – Элит стал серьезен, чувствуя, что скоро в его руки попадут новые чертежи.

– Разбрасываться сразу на всю троицу не продуктивно, поэтому я тут посмотрел записи боев и прочее. И решал для начала выбрать Левиафана. С Бегемотом в ближнем бою вообще сражаться нельзя, а Симург летает.

– Вы тоже…

– Да, но наша маневренность в воздухе все же недостаточна для боя с таким противником. Так что остается Левиафан. Давай по пунктам, он силен, но его уровень Бугая, уступает Александрии и некоторым топовым кейпам, что-то около 9. Но при этом он обладает сверхскоростью, обгоняя любого известного кейпа.

– Не забывай про гидрокинез, на макроуровне.

– Это уже отдельная тема. – Не стал отвлекаться я. – Сейчас о физических возможностях. Он быстр, но умеренно силен, и мнимо уязвим.

– Это как?

– Его тело и плоть, за двадцать лет его били всем, чем только могли придумать, но его тело не имеет ничего общего с привычной нам биологией. Пора бы уже это осознать и перестать биться в закрытые ворота. – Пояснил я.

– Толку-то от осознания, его все равно надо уничтожать…

– Да, но возьмем проблему проще. Вот есть неуязвимая Александрия, как бы ты с ней стал расправляться, возникни такая необходимость?

– Вариант прикинуться трупом тебя не устроит? – С надеждой спросил Элит. – Почему-то я так и думал, ну, тогда, этой пеной е залить и побольше. Хотя пена для нее слабовата, сети барьеры, сковать и обездвижить.

– А почему губителя не пытаются сковать и обездвижить? Точнее пытаются, но концентрируются на атаке?

– Так он же не Александрия! Левиафан пусть и крепкий, но ранить его можно даже ракетой, или какой способностью. Его убить-то не получается, а ты говоришь сковать.

– Вот в этом и ошибка, Левиафан куда более неуязвим, чем Александрия, а все его раны, не то, что совсем бутафория, но имеют ускользающее малое значение.

– Откуда ты знаешь?

– Опыт, считай это моей силой. Он состоит из псевдо плоти наполненной пси силой, точно как собаки Суки. Но у собачек всего один слой плоти и малая энергетическая насыщенность, поэтому они относительно уязвимы для простого оружия. Левиафан, хотя бы в силу размера и гидрокинетической мощи должен стоять на, совсем другом уровне. Он способен восстановить любые повреждения пока есть энергия. Еще хорошо, что губители ограничены в своей области, а не являются универсалами. Подключи они к делу аналог АТ поля, и этому миру, без милой синевласки и психованного подростка давно пришел бы конец…

– Ты о чем?

– Да, так увлекся немного. Суть в том, что атаки тела необходимы только для нарушения целостности структуры и ограничения маневра. Руки-ноги, поотрубать. Но сделать это не просто, виброклинок сможет только стружку снимать, гантз меч, куда эффективнее он проектировался с учетом противостояния псионической псевдо плоти. Однако ты его сделать не в состоянии. Даже само лезвие, не говоря уж о начинке.

– Я же не виноват, что у меня такая неправильная особенность, вот если бы я мог забыть, что уже делал атомарное лезвие, но…

– А это идея! – Вдруг озарило меня. Обнулить память Элита. Это для других технарей опыт, позволяет творить больше и лучше, в его случае все наоборот, опыт ему не нужен, только направление деятельности, а забыть он сможет. – Эми, может заблокировать тебе память.

– Э? А, как же потом? И думаешь получиться? А если нет, моя память вернется? – Уже практически согласившись, стал размышлять парень. Вообще-то его согласие меня мало волновало, как только он об этом упомянул, решение уже было принято. – Я думаю, можно было бы попробовать создать меч.

– Хорошо, я пришлю Эми. Но меч, как я сказал только вспомогательное оружие. Нам необходима энергетическая сеть, чтоб ограничить движения, гравитационный генератор тоже окажет пользу. Чем ты тяжелее, тем суровее на тебя воздействует гравитация, и больше сил придется прикладывать к сохранению собственной целостности. Но это только временные сдерживающие факторы. Еще нам необходимы гарпуны, которые нельзя будет вырвать. И финальным штрихом станет сила Стояка. Вот твоя основная задача, создать ее технарский и долговременный аналог.

– Ага…

– Это в идеале. Но в качестве промежуточного итога можно разработать снаряды искажающие пространство. В нас в Нью-Йорке, такой забавной призмой саданули. Она не разрушает связи между объектами, но перекручивает их так. Короче если пальнуть тебе в ногу, то боли не будет, но твоя нога станет геометрической абстракцией из острых углов и к передвижению не пригодна. Такие ранения невозможно регенерировать, поскольку раны нет!

– Ага… – Продолжил кивать Элит на мой монолог, а я старался подбросить еще идеек, вдруг его технарский талант все же зацепится за что-то? Если нет, то я могу порыться в памяти и кроме идеи, еще и принципиальную схему подкинуть.

– И последнее, как ты сказал, гидрокинез. Левиафан управляет водой и создает ее, но если его отсечь от настоящих масс воды, то созданная его силами будет мелочью. Я видел записи, он не способен левитировать лед, только чистый гидрокинез. Хотя, когда его волны попытались не очень удачно морозить, он потом знатно растер героев между льдинами. Однако идея верная, воплощение слабовато, тут нужна глобальность сравнимая с его мощью. А значит не парочка, пусть и крутых кейпов, а тысячи устройств. Либо замораживающих воду, либо превращающих ее в Ньютоновскую жидкость. Климатическая установка, чтоб дождь сразу был снегом, какое-то липкое и клейкое вещество, наподобие пены не пропускающее воду, облить Левиафана, и без прямого контакта с жидкостью он ослабеет! – Я обратил внимание на Элита, переставшего агакать, он сидел с помутневшими и нервно дергающимися глазами, что-то бормоча. Кажется, не зря я тут распинался, выкладывая способы противодействия Левиафану. Технарь зацепился, значит хоть что-то можно будет передоверить устройству, а для остального будем искать подходящих кейпов, и сманивать к себе уже присмотренных. Стояк просто необходим, да и Лабиринт, если информация о ней верна, окажется незаменима.

Посмотрим, что изобретет Элит, а потом действительно отправлю Эми заблокировать, а если не поможет то полностью стереть его память, обновляя настройки его силы, и тогда званого все расскажу, и подкину некоторые схемы.

Закончив общение с технарем, я прошелся по ателье, застав Куклу за работой, это было нечто!

Отрезы ткани, висящие в воздухе, десятки иголок и нитей так же живущих своей жизнью, слегка подрагивающая от страха манекенщица в нижнем белье, вокруг которой все это кружилось, соединялось, сшивалось. Буквально за пять минут Кукла сотворила дизайнерский шедевр, обрядив манекенщицу в чудеснейшее платье.

– Восхитительно! – Похвалил я зааплодировав. – Кукла, я удивляюсь, как тебя раньше с руками не оторвали, у тебя талант! Парачеловеческая сила лишь позволяет его воплотить, но настоящий талант творца только твой!

– Спасибо. – Смутилась девушка.

Манекенщица, заметив мое появление, попыталась поклониться, в приветствии, но не смогла и немного нелепо задергалась, пока кукла не обратила на не внимание и не вернула возможность двигаться.

– Ты можешь управлять платьями как своими куклами?

– Не совсем, куклы замкнутые, а платья без головы, сила быстро выветривается. Но некоторое время могу.

– Интересно. – Закивал я, подумав о недавнем разговоре с Элитом, появилась новая идея, но с ней попозже, как кукла обживется и освоится. Сейчас-то она на нас только работает, пусть и быстро со всеми сдружилась, но она не часть команды. Вот когда сойдется с нами ближе, там и поговорю. – Все нормально? Никаких трудностей нет, возможно, чего-то не хватает?

– Все замечательно, спасибо, а за различными мелочами, необходимыми для шитья я уже отправила одну из помощниц! Мне тут все нравится! – Заверила девушка.

– Господин Кента. – Забежал к нам паренек, – там к вам посетитель!

– Прости, надо идти, но ты не стесняйся и в случае чего сразу обращайся!

Посетителем оказалась Мисси, и она прямо с порога запрыгнула, мне на шею, радостно взвизгнув.

– Вернулись! А я тут чуть со скуки не померла! Сбежали отдыхать, оставив меня одну, а меня тут в самые праздники работать заставили! – Пожаловалась она. – А где эта халявщица София? И Мэди с Масуми?

– Тренируются, осваивая новое снаряжение.

– Блин! Кента, как я вам завидую! Почему меня никто не воспринимает всерьез?! Я ведь самая опытная и все делаю правильно! А они еще и наказали за излишнюю жестокость при задержании! С меня хватит! Достали все эти правила, отчеты, протоколы, и «ты еще ребенок» Кента я хочу к вам в команду! Если вы еще раз поедите веселиться, бросив меня одну, я сума сойду! – Экспрессивно выпалила она.

– Мисси, прости нас. Мы действительно виноваты, надо было тебе отпуск выбить и взять с собой.

– К черту отпуск! Я не хочу больше завидовать Софии и хочу быть с друзьями, в Стражах я все равно только «ребенок»! И не отговаривая, я уже подала заявление на уход! Только эти козлы его не собираются подписывать, и тянут время! Кента, помоги…

– Ох, займется Протекторат нашей пестрой компанией за сманивание Стражей… – Вздохнул я, но делать нечего.

Виста слишком капитально мной обработана, да и не только в этом причина, на вольных хлебах действительно лучше, и как к ребенку в нашей компании к ней никто и не думал относиться, так что это решение понятно и обосновано. Другое дело, что Сталкера, довольно проблемную в плане дисциплины, из Стражей все же отпустили без особых напрягов, а вот умницу Висту, пример молодежи и прочее, прочее… Может ей проще организовать смерть, со сменой внешности и документов? Не, это не Масуми, применение силы Висты тут же заметят и опознают, и тогда вопросов будет еще побольше, чем сейчас. Делать нечего, придется вступать в баталию на информационном фронте. Раскрутим эпизод с ее наказанием за успешное задержание, пригрозим тем, что Виста даст пару интервью о том, как жестоко СКП гнобит стражей, мешая самовыражаться. Образ для СКП многое, значит, думаю, таких угроз хватит, чтоб Висту просто отпустили, не чиня препонов. Вот только Стояка зазывать к себе, мда, после такого за нас точно всерьез возьмутся, чтоб чужих кейпов не сманивали, придется выжидать…

Мисси я заверил, что у нас ее всегда ждут и рады, и вкратце ознакомил с первыми наметками плана по ускорению ее выхода из стражей, так же посоветовав кому и что намекнуть в СКП. Но дальше разговор продвинуться не успел, в гости пришла Мышь Защитница. Появилась она эффектно, прямо в доме, рядом с Мисси, к которой видимо, успела прицепиться. Но тут в помещении взвыли протяжные сирены, сверкнул заряд молнии, между полом и потолком, как раз в том месте, где появилась Мышь, и в воздухе запахло озоном и палеными волосами.

– Ух, ё… – Выдохнул я проморгавшись. – Кажется, зря я не расспросил Элита, а лучше Сейфа, обо всем, что он наворотил в нашем доме. – Две недели времени, солидный доступ к ресурсам и материалам, денег хватало, и специализация на защитных системах с весьма высоким рейтингом, вкупе с единственным оставшимся желанием технарить, могут сотворить многое!

К счастью технарь не устанавливал внутри дома ничего летального, и Мышка через полчаса очнулась.

– Извините. Надо было постучаться… – Пискнула она, пытаясь привести волосы в порядок.

Я от этих извинений слегка обеспокоился, собираясь срочно вызванивать Эми, как бы нашей мышке голову не напекло, с ее характером, скорее обвинений ждешь. Но ничего, немного оттаяв, она высказала все, что думает о такой встрече новых членов команды, демонстративно собравшись уходить. Я не стал ее разочаровывать и немного поуговаривал остаться, а потом подключил к процессу Мисси, представив ее как Висту. Девушки нашли общий язык быстро, а я пока распорядился подготовить комнату для новенькой, и забрать с вокзала ее чемоданы. И еще надо заняться приготовлением торта, Мэди победила, я все же считал, что Кошка первой придет, а уж потом мышка, а вот подруга была уверена в обратном. А Кошка пришла только на следующий день с утра…

5 Января 2011 Брокон-Бей

Свой бой я проиграла, и меня хватило меньше чем на неделю, прежде чем я бросила все и приехала сюда в Брокон-Бей. Обнаружить милый трёхэтажный домик, базу Хищников оказалось не трудно, но вот собрать свою решимость, чтоб все же зайти и попытаться получить желаемое со второй попытки. А, кого я обманываю, если бы я не собиралась принять предложение Кота, то не приезжала бы сюда!

– Могу я встретиться с Кентой? – Спросила я у продавщицы в ателье, все же набравшись смелости и войдя в здание.

– Кошка? – Определила стройная азиатка. – Хозяин о вас предупреждал, проходите, по лестнице на третий этаж.

Обо мне предупреждали, я такая предсказуемая, ну и что…

На третьем этаже меня встречали четверо, мой знакомец Кента, Девушка с покрытым веснушками лицом, которое я теперь легко узнаю, Эми Далтон. И еще две девушки одна низкорослая с каштановыми волосами, и вторая высокая чернокожая брюнетка, как я вскоре узнала Мэдисон и София.

– Вот и наша кошечка пожаловала, с которой мы сможем поиграть. – Представил меня Кента. – Присаживайся. – Указал он на кресло. – Расскажи, что тебя к нам привело.

– Я хочу стать человеком! – Выпалила я, плюхаясь в объятья кресла.

– А что ты готова за это дать?

– Себя, на месяц. – Пискнула я неожиданно сорвавшимся голосом и съежилась под изучающими взглядами всей четверки.

– Девочки вам нравится новая игрушка?

– Интересная задачка, я такое еще не делала…

– Поиграем. – Опасно сверкнула зубами чернокожая.

– Ну, если тебе так хочется, любимый, можно и поиграть…

– Вот что, Кошечка. Слушай внимательно, ты сама пришла, и значит, с сегодняшнего дня добровольно поступаешь в полное наше распоряжение, и будешь делать все, что тебе прикажут! – Сурово и не терпящим возражений голосом произнес Кента. – Никаких глупых вопросов, промедлений и отказов. Будешь хорошей девочкой, и получишь желаемое.

Что мне оставалось делать? Я понимала, что они собрались позабавиться за мой счет. В глазах темнокожей девушки плясали бесенята, а на губах была скрытая усмешка, обещавшая, что мне пощады не будет. Они уже наслаждаются моим положением и смогут выжать из меня максимум удовольствия.

Внутренне я сжалась, но меня вела надежда, и как я с некоторым удивлением поняла, червь интереса и ожидания чего-то неведомого подтачивал меня изнутри. Поэтому я кивнула и слабым дрожащим голосом подтвердила, что согласна с сегодняшнего дня поступить к ним в полное рабство.

– Не плачь, ты должна радоваться, что сможешь послужить нам! – Подбодрили меня хозяева. – Положись на нас.

Щеки мои горели, глаза я все время старалась держать опущенными, внутри меня бушевал пожар. Я знала, зачем сюда шла, но знать и сделать… Мысли от волнения путались в кашу, я представляла, пока ехала сюда, что от меня могут потребовать и в то же время не представляла, что и как это будет.

И замерев, я ждала, развития событий. Однако ничего страшного не случилось.

– Подними голову! – Раздался повелительный голос чернокожей, Софии. – Встань и запомни, сидеть в нашем присутствии можешь только по нашему приказу! Нет, вообще садиться без приказа ты не можешь. Ты будешь стоять смирно и покорно, и повиноваться всем нашим распоряжениям.

Я встала, виляя непослушным от нервов хвостом, выполняя приказ.

– Для начала мы выдадим тебе аванс, но не забывай, что без постоянного подтверждения все вернется в исходную форму. – Не очень понятно сказал Кента. – Эми она твоя.

– За мной! – Позвала девушка с веснушками, и я, задрожав от волнения, уже догадываясь, что за аванс почти полетела следом за целительницей.

Я легла на кушетку, и почувствовала, как Эми ко мне прикоснулась, я на миг закрыла глаза, а когда открыла, удивилась новым ощущениям. В первую очередь зрение, мир наполнился красками и новыми цветами, потом меня удивил сквознячок, холодящий гладкий живот, без шерсти. Хвост тоже пропал, и ноги чувствовались по-другому. Я выглядела как человек, нет, я и была человеком!

Минут десять я осматривала и ощупывала себя, пропорции тела почти не изменились, только ноги лишились дополнительного сустава. Они были длинными и полными в районе бедер, шерсть исчезла, открывая смуглую кожу, на животе был небольшой слой жира, увеличивая талию, а в остальном моя фигура. Лицо тоже лишилось всяких кошачьих прибамбасов, и было самым человеческим.

– Кошка! – Позвали меня обратно, и я пулей бросилась на зов, отрабатывать свое счастье, правда при этом чуть не упала, запутавшись в ногах, но справилась, моя координация и ловкость никуда не делись.

– Поздравляю, ты выглядишь как молодая и красивая индианка. – Встретил меня голос парня. – Только одежда никуда не годится. Правда, Мэди?

– Угу. Шорты совсем не идут. Ты будешь продавщицей в нашем магазине, а значит только наши платья или юбки! И покороче, чтоб покупатели видели твои ноги, хоть они и жирноваты. Эми?

– Лишняя масса, из-за дополнительного сустава были длиннее.

– Ясно. Тогда обязательно туфли на высоком каблуке, они делают походку изящнее! Поняла? – Я кивнула, даже не думая спорить. – Купишь все сегодня же. Где ты остановилась?

– Нигде, я сразу пришла к вам.

– Тогда вот тебе адрес, снимешь там квартиру. Магазин работает с семи утра до девяти вечера, так что в шесть ты должна быть здесь. Кумари объяснит твои рабочие обязанности.

– А это тебе в качестве бонуса. – Улыбнулся парень и кинул мне документы. – Имя кошка тебе уже не подходит, так что теперь ты Пусси. Все можешь идти.

– Идти? – Удивилась я, но меня проигнорировали, и все четверо погрузились в обсуждение какой-то своей темы.

Я немного помялась, и вышла, находясь в легком шоке, от всего, начиная с собственного преображения и заканчивая тем, что мне просто приказали переодеться, и выходить на обычную работу. К чему тогда все остальное? Но долго задумываться над этим я не могла, моя новая внешность придавала огромный заряд позитива, и мне не терпелось прогуляться по городу, наслаждаясь, простой прогулкой, без множества взглядов и презрения. А еще надо посетить магазины, купить все, что приказано и позаботится о жилье!

– Хватит пудрить мозг Висте и другим Стражам! Они члены правительственной команды, и каким-то преступникам рядом с ними не место! – Рыкнул Оружейник.

– Виста сама в состоянии решить с кем ей интересно, а кто только и может, что недооценивать ее таланты и наказывать за четко выполненную операцию. – Лениво отозвался парень в черном костюме и шлеме в форме кошачьей головы. – Или Стражи теперь закрытая бан.., – Парень чуть наклонил голову сверкнув визорами шлема. – Простите организация, типа Янгбана, куда можно войти, но нельзя выйти?

– Не увиливай! Ты понимаешь, что вопрос не в выходе, а в том, что ты сманиваешь несовершеннолетних кейпов в свою банду!

– Банду? Я бы предпочел что-то вроде «Геройская команда» или, в крайнем случае «Отряд благородных наемников». – Парень еще раз сверкнул визорами. – Но если вы настаиваете мне все равно, а вот для СМИ… Красивые получатся заголовки, в Стражах настолько все плохо, что заслуженные кейпы, вроде Висты и Сталкера, бегут в банды. Как ведется работа с молодежью? Кто виноват? Куда смотрит Протекторат и конкретно его глава…

– Кто этому поверит? – Грозно задвигал бородой Оружейник, скрипя зубами.

– Люди, разные, кто-то да поверит, проверку начнут, а Виста, да и Сталкер могут еще и с интервью выступить, изобличая тиранию Протектората и принуждение несовершеннолетних к ненормированному рабочему дню, у нас даже доказательства есть, вот, к примеру… – На стол легли несколько листов бумаги.

– Ты! – Вышел из себя технарь. – Это же периоды атак губителей! Какие еще ненормированные рабочие дни? – Оружейник, пылая праведным гневом, поднялся, но ему на плечо опустилась рука, принадлежащая Мисс Ополчение.

– Стражи и Протекторат свободные объединения и мы принимаем любых законопослушных кейпов и не держим никого силой. Но мы беспокоимся о благополучии Висты и беспокоимся, что ее решение принято на эмоциях и не соответствует ее желаниям. Потому просим, вас не давить на девушку, и позволить ей самой определится с тем, что она хочет. – Вмешалась женщина, куда более вежливо. – И мы надеемся избежать излишней огласки принимаемых кейпами решений. Это только наши дела, зачем вмешивать сюда посторонних? – И как бы невпопад уточнила. – Кэрол Далтон, является отличным адвокатом…

Однако намек был красноречивее некуда.

– Бедная золушка, презираемая в приемной семье, запрятавшей в тюрьму ее родного отца. Как-то так, недавно ответила Эми в разговоре со Славой. Неважно, какой она адвокат, у нее хватает ума не поднимать эту тему, позволяя нелюбимой дочери самой за себя решать. А вот вы почему-то пытаетесь решать за Висту, когда никакого права для этого не имеете.

– Ее родители…

– Разведены, и девушка с ними почти не общается, записываясь на дополнительные дежурства, лишь бы домой не возвращаться. – Прервал парень. – Или вы будите утверждать, что настолько погано относитесь к своей работе, что не знаете таких подробностей?

– У нее трудный жизненный период, именно поэтому ей надо оставаться в привычной обстановке и…

– А я думаю, ей куда лучше будет с друзьями. Хотя на самом деле, совершенно неважно, что мы думаем. Все равно решить может только Виста, и если она решит никакие бумажки ее не остановят.

– Это неправильно. – Обреченно выдохнула Мисс Ополчение.

– Я не позволю сманивать наших Стражей! – Пошел на второй круг Оружейник. – У Нас график патрулей полетит!

– А я тут причём? – Удивленно сверкнул визорами парень. – Но в качестве жеста доброй воли, моя команда может взять на себя район рынка, и часть доков… За соответствующую плату…

Хрясь! – Стол не выдержал удара бронированного кулака Оружейника.

– Ну, нет, так нет…

– Если я увижу тебя рядом с кем-то из Стражей, я тебе ноги пе… Посажу!

– На основании личной неприязни? – Парень постучал по шлему. – У меня запись ведется, и мне можно воспринимать это заявление как угрозу использования должностных полномочий в личных целях и идти в суд?

– Я думаю, на этом стоит закончить.

– Да с радостью, как только все формальности с Вистой будут улажены.

– Она броню не сдала… – Перешел на мелочевку и канцелярщину Оружейник.

– Сдала, это вы ее не принимаете, но нам без разницы, можно ее выкупить.

Еще полчаса мирной беседы, в ходе которой стол был окончательно доломан, пинком Оружейника и столкновением с парнем в черном, и все вопросы были улажены. После чего кот, взяв на руки радостно пискнувшую Мисси Байрон, больше не являющуюся Стражем, взмыл в небо, лишь немного замедлившись напротив силового поля базы Протектората, которое «забыли» сделать проницаемым.

– И что ты об этом думаешь Колин? – Спросила Мисс Ополчение, разматывая шарф, и наслаждаясь легким ветерком.

– Крайне странный костюм, непонятные принципы работы, и где вообще размещен генератор! Его силовое поле, просто безумно! Ни один датчик его даже не зафиксировал, но оно есть, и легко проплавило дыру в щите нашей базы, как будто именно для этого и проектировалось!

– Вообще-то я не про костюм.

– Прости. – Даже немного смутился Оружейник. – Я не смог его просканировать, но датчики, что в комнате, что на Висте не зафиксировали никаких следов психического воздействия.

– Я тебе сразу сказала, что он не Властелин. Классический Бугай, возможно Стрелок и без сомнения сильный Умник. Властелин в таком сочетании уже слишком.

– Моя компьютерная система прогнозирования не ошибается! И она говорит, что тут дело не чисто!

– Твоя компьютерная система не знает женщин, а этот парень, хорошо сложен, наглый и пробивной. Нет ничего удивительного, что Мисси от него без ума. И если бы ты спросил того же рыцаря, то знал бы, что это увлечение у нее стало появляться еще очень давно и естественным образом.

– Я знаю женщин! И знаю Сталкера, да еще и Панацея в общую копилку это уже перебор!

– Продолжаешь считать, что Кента Ичиро и Кот одно лицо?

– Сама сказала он наглый! Сталкер не потерпела бы конкурентку! Она неуправляема…

– Колин, прости, но ты действительно плохо следишь за командой. Софии как раз и не хватало такого парня, который способен ее приструнить, после чего она стала более отзывчивой и вливаться в коллектив, переборов свой подростковый бунт. И даже то, что потом они с Кентой разошлись и тот переключился на Эми, вовсе не повод устраивать разборки с выдиранием волос. Она уже переросла этот этап к тому моменту. Ну, а с Эми, как выясняется все совсем непросто и она тоже ухватилась за такого надежного защитника. Никакого подвоха. Виста как бы она не желала доказать обратное, все же ребенок, и ей свойственно заводить кумиров, а сдружившись с Софией, на эту роль был только один кандидат, тем более что ее прошлый объект обожания был занят.

– Хватит Ханна, а то я начинаю чувствовать себя полным неудачником. – Прервал ее Оружейник. – Лучше скажи, что нам делать со Стражами. Их осталось всего четверо, и то Эгида скоро переходит в Протекторат и скорее всего, будет переведен.

– Ничего, запросим перевод из Нью-Йорка, у них людей хватает. А возможно и у нас самородок появится.

– Все наши самородки уже у Хищников, причем с трехсотпроцентным перекрытием скорости появления Кейпов. Откуда только они все набрались?

– Из других городов, т же сам предполагал, что Хищники полу легальная креатива АПП. Вот и кейпы могут быть азиатами из других городов. Бугаев одевшихся в одинаковые костюмы отследить трудно.

– Сомневаюсь… Ладно, хватит стоять, пойдем писать отчет о переговорах и запрос на подкрепление. И заодно стоит подумать, как мы будем выглядеть, когда от нас сбегут остальные Стражи…