Вспомнить молодость

Глава 37

Ненавижу воду! Особенно когда эта гадость со всех сторон и выхода нет!

После предупреждения Масуми, я привычно скользнула в излом состояние, готовая встретить любую опасность, но никак не ожидала, что эти чертовы пещеры, находящиеся на приличной высоте кто-то затопит! В первый миг я почти запаниковала, но любимый сумел отучить меня от совсем уж кардинальной боязни воды, и я смогла действовать рационально. Дождавшись пока бурлящий поток, успокоится, с усмешкой посмотрела на устроившего это представление кейпа, попытавшегося меня разрезать водяными бичами. И оставив ему в подарок парочку гранат, скользнула в стену.

Пребывание в призрачном состоянии в воде мне неприятно, и это приносит ощущение слабости и беспомощности. Но на самом деле ощущения от длительного нахождения в твердой породе еще более мерзкие. Зрение, и слух не работают, осязание передает такое, что лучше бы тоже не работало, и накатывает такое ощущение, что ты растворяешься в окружающей дряни. Пройти сквозь стенку, легко, а вот зависать в породе, раньше я вообще не могла преодолеть свое отвращение и сделать такое, но благодаря помощи Кенты и Эми, модернизировавшей тело и что-то там у меня в голове подправившей, я боле-менее могла терпеть эти чувства.

Теперь главное не сбиться с направления, и действовать очень осторожно, я могу опираться на то, что считаю полом и мне нужно, за счет осязания в этой породе, выбрать камушек, или какую-то твердость, представить ее полом и встать на нее, ища новый камешек на уровне груди или чуть выше. И так до тех пор, пока не выберусь наружу, и главное не зацикливаться на количестве воздуха. Его много и мое новое тело способно надолго задерживать дыхание!

Блин, я думала Змейка подвиг совершила, когда снялась с кола и убила Кайзера, тоже мне достижение, боль вытерпеть ничего не стоит, а вот эту сенсорную и прочую пытку… Да еще и голова от постоянного пребывания в излом состоянии начинает болеть. Сколько я уже прошла интересно? И почему я не догадалась попросить Эми сделать мне жабры, за ушами было бы совсем не видно, но очень полезно. Хм, а кроты под землей при помощи каких-то там землебаров дышат, или как у них эта штука называется позволяющая из земли воздух делать? Никогда не задумывалась, но хочу такую-же!

Ой, а что это за черные искорки тут же вообще нет света. Воздух! Черт, баллон уже полчаса назад кончился, сколько там Эми говорила, я могу не дышать? Не помню, надо выбираться, надо ползти наверх, надо… Нет, надо думать, думать, думать… Послушное тело перенаправило остатки кислорода к голове пробуждая почти отключившийся мозг, а критическая ситуация еще больше его стимулировала. И Я действительно придумала!

Трясущимися, почти не слушающими руками я зарядила арбалет, выставив максимальное натяжение, и пальнула вверх, болт с тонким тросиком положенные полсекунды провел в призрачном состоянии, и этого ему хватило, чтоб вырваться из-под земли, где он беспрепятственно стал материальным. А вот оставшийся тросик тянущийся от него продолжал оставаться в призрачном состоянии, толи из-за того, что был большей частью в земле, толи потому, что я истого этого желала. Если честно мне было все равно, я уже почти задыхалась, и все, что смогла это из последних сил дернуть за трос, придавая себе ускорение и выпрыгивая из-под земли.

Солнце! Воздух! Какой приятный воздух! Я даже не заметила когда выбросила шлем и наслаждалась этим чудом, дыханием! Я смогла! Кента, где остальные, надо дать понять, что я жива, Мис меня заберет. Черт куда шлем укатился? Какая-то тень заслонила солнце, рефлексы сработали раньше, чем я успела что-то понять и я скользнула в излом состояние, откатываясь и вставая на ноги. Водяной хлыст ударил туда, где я лежала, а рядом оказалась пара кейпов в голубом и фиолетовом костюмах. Ну, уж нет, я больше не хочу купаться!

Выйдя из излом состояния, я послала в придурков парочку арбалетных болтов, те их заблокировали странным барьером. Но пока они были заняты, я включила режим полета на костюме и взмыла в небо, на безопасное расстояние. В излом форме я могу только парить, или не падать, а чтоб полноценно летать, нужен костюм и материальное состояние.

Оглянувшись, я больше не заметила Падших…

– Готовьтесь к смерти уроды! – Крикнула я, и, нацелив арбалет, открыла огонь, улететь просто так, не прибив хоть кого-то ответственного за мое, мое… Очервячивание! Убью гадов!

Первые два болта отразило силовое поле, от ответного водяного бича я даже уворачиваться не стала, войдя в излом состояние, и достала второй арбалет. Мне нравится это оружие, и я к нему уже привыкла, но все равно, когда речь зашла о вооружении команды, немного удивлялась, почему бы не взять лазерные пистолеты. Но никакие, даже технарские пистолеты не способны обеспечить того разнообразия снарядов, что дает арбалет, а по скорострельности, при достаточной модернизации он ничем не уступает!

Перед барьером взорвался газовый болт, а за спину противникам я закинула два взрывных, там они барьер поставить не догадались и взрывной волной, их швырнуло прямо в ядовитое облако. Спины кашляющих Падших оказались отличной мишенью, и самые обычные боевые болты закончили дело… Черт! В последний момент вновь вспыхнуло силовое поле, спасая придурков. Сорвав с пояса плазменную гранату, я отправила ее к Падшим, такой взрыв простой плоскостью не остановишь.

Бум!

Я с наслаждением осмотрела дымящиеся останки, и уже начала набирать высоту, как спину вспорола чудовищная боль. Волосы от множественных разрядов встали дыбом. Надо улетать, улетать… Сознание померкло, и я рухнула на землю…

19 Апреля 2011 Национальный заповедник Тонто

Возвращаться за Софией было очень глупой идеей, я это отлично понимал, но и не вернуться я тоже не мог, бросив свою девушку без помощи. Чтоб иметь, хоть какой-то шанс найти Софию, пришлось нырнуть в самый центр сил гидроманта, в затопленный бункер. К счастью у нас было, что противопоставить такому сильному противнику. Даже более, мы активно готовились противостоянию гидроманту, пусть не здесь и не сейчас…

Первый удар водяными лезвиями принял на свои барьеры Эрик, с огромным трудом, но он его удержал, в достаточной мере, чтоб остальное погасили костюмы. А второй удар рассеялся, столкнувшись с силой Элли. Ее воля охватила достаточный объем пространства и сначала на пути воды встали выросшие из пустоты каменные стены, а потом она и вовсе раздвинула воду, или скорее просто отрицала возможность ее существования рядом с собой, прикрыв нас надежной защитой.

Наше сражение с гидромантом вошло в совершенно новую стадию. Я под прикрытием Эрика, высовывался и пытался атаковать, вынуждая кейпа отбиваться, а в случае угрозы уходил под защиту Элли. В это время Мис, занималась поисками Софии, ведь метка на ней была, и хоть спасаемая была в излом состоянии, Мис все же могла ее ограниченно ощущать. Положение изменилось очень резко, когда на поле боя появился телепортер Падших. В один миг рядом со мной и Эриком возникла парочка шустрых бугаев. Мы оба отразили удар, вот только я остался на месте, и следующим выпадом разрубил своего противника надвое, не смотря на всю его прочность. А Эрика вынесло из зоны Элли, и к делу подключился гидромант, парой ударов пробив его барьер. Мис, не спала и выдернула парня из-под смерти, но тут ее саму портнуло в воду, а рядом с Эриком опять оказался бугай…

Схватка разгорелась очень жесткая, и стало совсем не до поисков. Мис едва успевала прыгать сама и вытаскивать нас из-под ударов. Защита костюма стала проседать, от периодически проскакивавших ударов, Эрик тоже заметно сдавал и его барьеры не всегда поспевали, я даже начал задумываться об изменении тактики. Элли могла заблокировать все пространственные перемещения в своей зоне, избавив нас от происков телепортера, но тогда она не смогла бы атаковать. Да, да, вся наша чехарда лишь отвлечение внимания, Элли отвоевала очень небольшой объем пространства, и очень аккуратно распространяла свое влияние дальше, ища спрятавшегося за толщами воды противника.

Но Элли справилась! По воде прошла грубая рябь, а прямо передо мной образовалась лестница, ведущая к мужчине, замершему в вязкой жидкости искаженной силой сильнейшего эпицентра! Я такого момента не упустил, стремительный рывок и меч рассекает гидроманта надвое. Его тело почти мгновенно телепортируют в тыл, а вся вода резко куда-то устремляется, смывая всех, кто не успел зацепиться. Элли и Мис удержались на месте, благодаря чему и нас выдернули из бурного потока.

Однако радоваться было рано, до этого момента мы сражались только с сильнейшим гидромантом и еще парочкой поддерживающих его кейпов, поскольку вода мешала всем остальным эффективно использовать силы. А сейчас, когда вода быстро убывала, на нас навалилась целая толпа всевозможных кейпов. Самое поганое, что нашлись противники и Элли, на фронте искажения пространства, и она не могла нас эффективно поддерживать и продолжать поиски Софии. Да еще и телепортатор никуда не делся.

Минут десять мы довольно уверенно держались, Элли все же побеждала в своем противостоянии, и поле боя было нашим, любой попавший в ее зону действия становился мишенью, а когда нас вытаскивал телепортатор, Мис шустро его возвращала. Падшие тоже выявили проблему и смогли подловить Мис, ее телепортировало в гущу противника, прямо под удар. Какой-то сияющий диск ударил в нее, мгновенно вырубая костюм, но даже выигранное защитой время не позволило ей телепортироваться, что-то е удерживало на месте. Зато девушка сообразила вызвать подмогу к себе, и мы с Эриком оказались рядом. Парень тут же развернул барьер прикрывая ее от второго сияющего диска, но тот прорезал его силу как нож масло и перерубил беззащитную Мис надвое! Длинные жгуты кишечника свиваться в замысловатые фигуры окрасили воду в красный цвет. Такое ранение даже модифицированный организм вогнало в кому! Поэтому к своим пришлось прорываться пешочком, под ударами противника. К счастью Висэ с Элли не растерялись и ударили нам навстречу, превращая пространство во что-то совсем уж непонятное. После чего Элли открыв в себе второе дыхание, разом отбросила все нападки слабосильных эпицентров и заблокировала вражеским телепортерам их возможности. Правда намного лучше ситуация не стала, и пока я вкалывал Мис все запасы целебного вируса, чтоб привести ее в чувство Висэ, осталась без правой ноги, а мне видимо для симметрии отрубили левую. А за миг до того как Мис нас все же эвакуировала еще и эрику прилетело здоровенным молотом, проломившим его щит и грудную клетку. Без ранений осталась только Элли, держащая защиту и опозорившая не маленькую толпу эпицентров Падших.

После такого сражения, зная, что противников там еще навалом, возвращаться за Софией мы уже не могли. Если перезарядить костюмы и подлатать раны, то можно устроить третий раунд, но кто сказал что там новая подмога не подойдет? И в любом случае в таком жестоком бою не до поисков Софии. Учитывая же обстоятельства есть шанс, что она и сама выберется, незаметное проникновение ее конек, а гидроманта больше нет. Хотя если честно без Мис возвращаться глупо, а она едва нас, вытащив, опять потеряла сознание, и ей вплотную занялась Эми. Впрочем, она и сейчас продолжает заниматься… А вот Эрика мы едва не потеряли, проломленная грудь для нас не серьезно, но парень-то не проходил полной модификации и едва не умер от болевого шока! Хорошо, что ему тоже ввели вирус и тот сумел его реанимировать, а там уже и наша абсолютная аптечка на шикарных ножках подоспела.

20 Апреля 2011 Линкольн Хайуэй окрестности Большого соленого озера

– Мис, ты как держишься? – Спросил я, нежно погладив девушку, точнее ее верхнюю, и не самую крупную часть по голове. Рядом сидела Эми, положив ладошку на грудь пострадавшей и поддерживая не только ее сознание, но и жизнь.

– Все нормально, я даже боли не чувствую. – Довольно бодро отозвалась она. – Только ощущения немного странные, но так ничего.

– Не переживай, Эми тебя заново слепит, будешь еще лучше прежней! – Заверил я.

– Угу, сделаю тебе шикарный хвост, длинный стройный… – поддержала целительница.

– Не нужен мне никакой хвост! Вы что тут удумали?! – Всерьез обеспокоилась больная.

– Да ладно тебе, Ларго вон нравится, а хочешь, я тебе четыре ноги сделаю, все равно же все оторвано, а на четырех быстрее бегать будешь…

– Масуми! Спаси! Масуми, они надо мной издеваются! – Заныла пострадавшая, призывая тяжелую артиллерию.

Тут все понимали, что мы шутим, без особой фантазии, но даже такие подколки поднимали Мис настроение, а необходимость в хорошем настроении у нее присутствовала. Все же с ее лечением ситуация обстоит далеко не так радужно как мы показываем. Эми со своего поста и вовсе более чем на полчаса отойти не может без риска летальных последствий, или, не попросив себя сменить Анну, чтоб та заморозила себя и Мис. Живучесть у наших тел феноменальная, а уж под рукой целительницы и вовсе, но даже для наших организмов потеря всего, что находится под грудью, это слегка перебор. А Эми, для восстановления требуется, чтоб подопечный сам наращивал свою массу, иначе ей просто негде взять ресурсов для восстановления. Конечно даже в оставшемся объеме, Эми изменила биологию, вернув пищеварительную систему, и вообще стараясь сделать обрубок самодостаточным, но слишком сильная нехватка ресурсов…

Еще немного поболтав с пострадавшей и подбодрив, я похромал, на свежеотрощенной, и потому еще не полностью послушной ноге в сторону столовой. Организм, после столь бурной регенерации требовал немедленного пополнения ресурсов. Кроме Мис лазарет был так же заполнен телами спасенных, пребывающих в искусственной коме. Все девушки подверглись сильной промывке мозгов, и Эми пока некогда их лечить, так что они спят, и символизируют наш успех и победу, не смотря на ранения. Понимание того, что мы все же достигли успеха, позволяет девочкам не унывать, и даже более пребывать в приподнятом настроении. Даже Мис, у которой я только что был, не особо-то и хандрит из-за своего состояния.

Да что там, даже Сара, от которой я ожидал самой серьезной реакции на известие об увечьях сына, отреагировала хоть и бурно, но терпимо. А все потому, что она уже успела привязаться к пятерке девушек вытащенной в прошлом бою, и главное, на одной из коек лазарета лежала Кристал, ее дочь, вполне себе здоровая и беременная. Именно спасение дочери, пусть и ценой серьезных ранений сына позволило ей не впасть в уныние, да и чего переживать? Вот стабилизирует Эми состояние Мис и вылечит Эрика, будет как новенький и даже лучше, не в голову же ему этот молот попал!

Помимо нее мы спасли и остальных похищенных в Брокон-Бей кейпов, они все, кроме Пэйдж и тех, что мы вытащили ранее, были на этой базе. И особенно мы обрадовались, когда обнаружили Эмили, Саламандру. Мы ее тоже хорошо знаем, да и с Трещиной контактируем, будет, чем ее обрадовать. Правда на связь с ними выйти не удалось, но пока и не критично, все равно прочистка мозгов будет не особо быстрым процессом. Эми обещала справиться, пусть и не без труда, все же чем дольше воздействие властелинов, тем сложнее от него избавится, без потерь для личности. Но эти трудности не касаются наших, они не так уж и долго подвергались воздействию.

Цирк, Оталу и Руну, мы тоже спасли, правда, к последней такой термин применить трудно. При захвате на нее упал один из роботов и раздавил насмерть. Пожалуй даже хорошо, избавил от дилеммы, к нацистам у нас особый счет и нелюбовь, а убивать после того как спас как-то…

Руна была уж слишком активным и ярым участником Империи, со всеми ее нацистскими заморочками, и неприязни вызывала лишь немногим меньше чем Падшие, как у девочек, так и у меня, даже не смотря на миловидную мордашку. Отала, правда из той же серии, но она хоть не принимала непосредственного участия в боевых акциях, да и способности у нее интересные. Так что тут мы решили дать ей шанс на перевоспитание по методике уже испытываемой Дорэй, разве что решали в какую из, по ее мнению низших рас, ее переделать, чтоб она быстрее поняла, дело не в расе, а в самом человеке!

Помимо Брокон-Бейских кейпов с промытыми мозгами, среди захваченных обнаружилось еще двое пленников Властелинов, с целой кучей ограничений в головах. Одна из них запомнившаяся мне мечница с переломом челюсти и сильным сотрясением мозга, оказавшаяся черноволосой женщиной со строгими чертами лица и квадратным подбородком в возрасте тридцати семи лет. Вторая же, на первый взгляд казалась ребенком лет восьми, не пойми как оказавшимся в этом бункере. Но в ней очень быстро опознали Бамбину, свободного кейпа, обладающего способностью взлетать на высоких скоростях, и рикошетировать с последующими взрывами в местах столкновений. Возраст у нее тоже был за тридцать, а внешний вид особенность силы. Остальные полтора десятка пленных оказались истовыми Падшими, во всей красе. Уже рожденными или с раннего детства завербованными и пропитавшиеся идеологией насквозь. Жалости к ним не было ни капли, особенно после ранений и неизвестной судьбы Софии.

Да, какая жалость? Девочки, как только выяснилось, что вот эти добровольные последователи, даже меня удивили предложениями самой изощренной казни, соревнуясь в особо мерзких вариантах. Первое место заняла Тейлор, у нее фантазия немного своеобразная, особенно на почве ее сил, и когда надо кого-то запугать или сделать примером, она откровенно меры не знает. Что примечательно, никто, в том числе и Сара даже не заикнулся о том, чтоб просто сдать их всех СКП, прекрасно понимая, что при таком раскладе вероятность того, что они сбегут или их выпустят, слишком велика. А Масуми, добивая миролюбие, эту вероятность еще и озвучила.

Однако мы все же не стали отдавать Падших Тейлор, я за них слегка заступился, и парочка счастливчиков отошла Эми на опыты, а остальные, остальных мы отпустили. Не просто так, а предварительно уничтожив симбионтов, стерев память за последние пару суток и наградив целым букетом самых мерзопакостнейших заболеваний, естественно не заразных, и даже не смертельных, но жить с такой медицинской картой, будет слегка болезненно. И даже если они найдут кого-то уровня Эми, чтоб вылечится, способности кейпов им уже никто не вернет, да и сомнительно, что их хоть кто-то вылечит, Эми и на этот случай перестраховалась.

Девочки, правда, достаточно сильно разозлились, чтоб предложить занимательную идею вирусной бомбы подосланной к Падшим, и будь, хоть крохотный шанс ее исполнения в таком виде я бы согласился. Но было достаточно одного замечания Масуми, что такую явную угрозу, ни один пророк не проморгает, как идею похерили. Тем более там еще и с локализацией заражения проблем было выше головы.

Разобравшись с балластом, занимавшим немало места в нашем передвижном штабе, мы принялись за сладкое, за допрос гидроманта, в бою я немного не разобрался, но после того как я ему рост уменьшил на длину ног его телепортировали не свои а подсуетившаяся Мис, отправив сразу под нежную ручку Эми, в результате чего мы получили ценнейший источник информации. И вот он поднял настроение абсолютно всем. Это оказался очень информированный тип из самой верхушки Падших, и это означает, что мы не зря возвращались, и понесли потери уже после успешного завершения основной задачи. Если бы не выуженная из его головы, при помощи тандема Эми и оказавшейся очень полезной Сплетницы, информация, мы могли бы еще долго совершать налеты на похожие базы, неся потери, но, так и не найдя Пэйдж. Сейчас же, мы выяснили все интересующие нас детали, и нашли одну из наших пропаж. А так же получили подтверждение того, что если Софию все же взяли, то ее тоже доставят на основную базу. Чтоб лидеры Падших лично допросили столь дерзких кейпов как-то отыскавших одну из баз и устроивших такой налет. И это обстоятельство заставляло нас пошевеливаться.

София прошла полную и элитную модификацию от Эми, пытать ее болью бессмысленно, так-то тело передает болевые сигналы, но при определенном уровне они просто отключаются, чтоб не мешать. Другое дело мозг, Эми защиту поставила мощную, хотя любой псионик-телепат, защиту сознания, выстроенную на биологическом уровне, взломает, даже не притормозив, но таковых в этом мире нет. Как и просто телепатических способностей, однако у сборища властелинов, семьи Мазерс может найтись всякое, и если и не взломают, то могут просто свести с ума. И пока этого не произошло, подругу надо выручать.

Проблема состояла в описанной гидромантом системе защиты основной базы, и силах некоторых кейпов защитников, парочка из которых, всему триумвирату могут устроить много неприятных минут.

– Ну и что, что они сильны?! – Высказалась Тейлор. – Мы ведь с самого начала знали, что это опасно, но все равно пошли и спасли наших друзей, не смотря, ни на что! И сейчас мы справимся! Даже если придется погибнуть, я готова! Зато Пэйдж, и София будут спасены, и кто-то другой уже не пострадает из-за этих мерзких Падших!

– Хорошая речь, но я не собираюсь смотреть, как кто-то еще погибнет. Падшие еще за Мэди и Лили не ответили, чтоб им еще счет увеличивать. Поэтому умирать никто не будет! – Решительно рубанул я. – И штурма как в прошлый раз не будет, в этот раз лишь чудом Эрика не потеряли, я сам разберусь!

– Э… – Растерялись слушательницы.

Я свою команду собирал не для того, чтоб она по глупости гибла, и вообще я очень не люблю подвергать моих девочек опасности, хотя и допускаю некоторый риск, для тренировки, ведь слабые мне тоже не нужны. Но штурм основной базы Падших, при некоторой удаче мы способны одержать победу, но при этом потеряем как бы, не две трети команды. А такое даже ради мести не годится. Мстить надо так, чтоб отдавать долги, а не плодить их.

– Что Э?! – Продолжил я. – Помимо крайне сильной обороны, и гарантированных потерь, которые нам не нужны, не забывайте, что у Падших есть телепортеры, а Мис у нас немного небоеспособна! И когда мы начнем побеждать, противник, вместе с Пэйдж и Софией просто сбежит! Нам разве это надо? В первую очередь мы должны вытащить наших подруг, а потом уже все остальное! – И замолчав на мгновенье, я слегка себя, перебарывая, выдал. – В крайнем случае, месть можно и на чужие плечи переложить. Хотя бы самой организации. Элигоса и Рету, я найду лично…

Моя речь произвела эффект, правда идею того, что я все собираюсь делать один, забраковали единогласно и дружно, так что и не пикнешь поперек. И не объяснишь ведь девочкам, что опыта по части тайного проникновенья у меня, на весь этот мир хватит, и в одиночку я действительно могу пройти, при некоторой помощи Эми. Приказывать, в общем-то, тоже было бесполезно, поскольку озабоченные моей безопасностью девочки в таком случае вообще бы меня никуда не пустили.

Так что за составление и реализацию плана тихого проникновенья взялись всем миром. Но уже хорошо, что именно тихого, а не как хотели изначально, с шашкой наголо.

21 Апреля 2011 Большое соленое озеро, подводная база Падших

– Вы задержались! – Поприветствовал телепортер, возвращающуюся на базу команду кейпов.

– Зато не с пустыми руками! – Похвастался чернокожий здоровяк, дернув за волосы связанную блондинку с милым острым носиком, сейчас опухшим и посиневшим от перелома и огромным кляпом во рту, распирающим челюсть.

– Угх… – прохрипела несчастная, упав из-за рывка на уже и так разбитые колени.

– Кто такая?

– Умник. – Отозвалась высокая и очень худая девушка в откровенном, почти не прикрывающем тело зеленом чешуйчатом костюме и четырехглазой маске, копирующей морду левиафана.

– А кто тогда Раскола отделал? – Полюбопытствовал привратник, продолжая работать с пультом и кивком головы, указав на снявшего маску низкорослого паренька с широкими плечами, и страдальческим выражением лица, баюкающим сломанную руку.

– Так умники по одиночке не ходят, вот и мы нарвались, на каких-то залетных. Но удачно получилось, сумели вот эту отбить! – Продолжила говорить худая девушка с нотками хвастовства. – Долго еще?

– Все, все. Процедуру вы знаете.

– Ага. – Девушка первой подошла к пульту, и приникла лицом к сканеру сетчатки, после чего положила ладонь на другой сканер. – Тьфу, зачем постоянно руку колоть, больно ведь! – Буркнула она в пустоту, и, подняв руку, указала на мишень в дальнем конце зала, в нее тут же ударил лазерный луч.

– Отлично, личность подтверждена, дальше.

Следующим был высокий негр, он повторил действия с датчиками, и ударил по стальной боксерской груше-силомеру, так же подтвердив свою личность. Последним был паренек с именем Раскол, его сила расколола пол в комнате создав глубокую трещину, после чего он вернул все на место, и болезненно поморщился от боли в руке.

Подтвердив личности пришедших, привратник открыл двери и пропустил команду в следующую комнату, где на троицу насел один из властелинов, проведя быстрый допрос о проведенной миссии, и еще раз проверив личности пришедших, и не работают ли они под контролем спецов СКП, но все было чисто.

– Можете идти. – Разрешил проверяющий.

– Давно бы так. – Опять недовольно буркнула худая девушка, и чуть не упала, запутавшись в ногах. – Блядь! Кабан, держи лучше эту мелкую тварь! – Разозлилась она, и врезала коленом в живот пленной, отчего та болезненно согнулась. – За мной!

Троица кейпов удалилась, практически волоча за волосы несчастную. Какой бы стервой не была худая, но в первую очередь она проводила своего подчиненного до лазарета, сдав с рук на руки, местным эскулапам. Лишь после того, как врачи заверили, что с Расколом все будет нормально, вместе с негром пошла в тюремный блок размещать трофей. По пути ей встретилось несколько знакомых, с которыми она не отказалась поболтать, а кого-то и по заднице хлопнуть.

В тюремном блоке, их трофей приняли, внесли в базу и разместили в камере, точнее попытались, поскольку уже в тот момент, когда Бугай охранник собирался закрыть дверь, он вдруг ощутил, что не в состоянии держать вес собственных доспехов, но не успел он рухнуть под их тяжестью, как голову ему проломил сильный удар чернокожего кейпа. Напарник тюремного охранника тоже ничего не успел сделать, получив в глаз метательным ножом, никакие силовые поля и личная неуязвимость, почти как у Александрии ему не помогли.

Камеры тюрьмы не пустовали, но странно себя ведущие Падшие подскочили только к одной, раньше она создавала замкнутый куб из силовых полей, но тут они почему-то отказали. Парень быстро освободил распятую на странных проводах обнаженную чернокожую девушку со следами пыток на теле. После чего направился не к выходу, чтоб устроить побег, а вглубь. Худая и недавняя пленница поспешили за ним, вдоль рядов камер с заключенными.

– Эта пророк! – Сообщила вдруг блондинка, указывая на одну из камер, где на цепи сидела седая девушка, с крупным животом.

– Нам везет! – Обрадовался чернокожий, и подойдя вплотную к решетке, плюнул прямо в лицо и без того несчастной пленнице, та на новое унижение не обратила никакого внимания.

– Уходим! – Со злобной радостью скомандовал парень, и миг спустя стало ясно, куда они собираются уходить. Но для того чтоб осмотреть всю картину действа вернемся к раненому, оставленному в лазарете, что на два яруса выше тюремного сектора.

Паренек, позволил врачам обработать руку, и наложить гипс, дожидаясь определенного момента, а потом соскочил с кушетки, злобно зыркнув в сторону пары недоумевающих врачей. Они даже понять ничего не успели, как вокруг них вырос каменный саркофаг, еще миг, и вместе со злобненькой улыбкой на лице парня, стенки саркофага сжимаются, совершенно бесшумно, если не считать едва слышного хлюпанья, возвестившего о печальной судьбе медиков. Сделав черное дело, парень не задерживаясь бежит к ближайшей стене, и та перед ним расступается, превращаясь в ажурную арку. Следующее помещение, с нагромождением медицинского оборудования, но без людей и новая стена, так же пропускающая парня. Он оказывается в еще одном медицинском помещении, тут подключенная к приборам лежит желтоволосая девушка, рядом еще один медик и какой-то случайный кейп. Реагирует он очень быстро, атакуя россыпью силовых полей, но все они вязнут в сгустившейся вокруг парня материи. Под атакующим и медиком пол становится жидким, медик проваливается по грудь, и его нижнюю часть сплющивает смещением земных пластов, а парень успевает подпрыгнуть и зависнуть в воздухе.

– Ты кто такой? – Глупо спрашивает он, вместо того, чтоб атаковать.

Хотя справедливости ради стоит заметить, что разницы не было бы никакой, атакуй он или соверши самоубийство, против Эпицентра такой силы он ничего не мог сделать. Еще миг он висел в воздухе, а потом его пробили каменные шипы. Только сейчас каким-то образом уловили, что на базе происходит неладное, и включилась тревога. Рядом с девушкой возник кейп в пестром костюме, явно телепортировавшись, а вместе с ним пара боевиков в толстенных доспехах, а может даже и роботов. Парень на гостей не отреагировал, закрывшись от них стеной. Возможно, его и пытались телепортировать, но он уже умел своей силой блокировать потуги телепортеров.

Быстро отсоединив девушку от приборов, он взял ее на руки, и побежал вниз по винтовой лестнице, возникшей по его желанию у него под ногами, вместо пола. Спуск на два яруса занял несколько секунд, и вот, но валится с потолка, на ожидающего его чернокожего, с другой ношей на руках. Еще десяток секунд ожидания, и когда рядом уже возникают противники, вся группа исчезает, телепортированная куда-то вдаль, не смотря на то, что наружу из бункера телепорты не работают. Может оно и так, но если стоять в центре силы эпицентра 12, то это место может быть как бы и не в бункере, и плевать, что по всему периметру та самая технарская защита, воля эпицентра круче, тем более такого…

– Как-то все слишком просто! – Восклицает Регина, находящаяся в облике худой девушки.

– Да у меня сейчас голова расколется! Эми спасай! – Взмолилась Сплетница, бывшая пленницей. – Зачем надо было так долго со «знакомыми» болтать?!

– А мне понравилось! – Ухмыльнулся парень, который на самом деле Элли. – Только верните мне мое тело!

– Хватит болтать. Уходим отсюда. – Приказал чернокожий парень. – Сейчас Падшие изо всех щелей полезут.

– Кента. – Усмехнулась разбитыми губами София. – Я тебя даже так узнала! И вообще, почему так долго?!

– Что за претензии? Пэйдж вон молчит, а ты сразу наезжаешь! Тебя что не надо было спасать и вернуть обратно?

– Она… – Не поддержала шутливого тона София, кивнув на желтоволосую.

– Все нормально, гематома головного мозга, но через полчаса будет как новая! – заверила Эми. – У нас получилось!!!

– Тихий заход всегда эффективнее! – Наставительно произнес я.

– Не всегда, а тогда когда проходит без накладок.

– Ну, тоже верно. – Вынужден был согласиться с этим комментарием. – Но в этот раз информации для такой авантюра нам хватало, так что не нуди и не порти триумф!

Как я уже говорил, мы выдоили гидроманта досуха, в прямом и переносном смысле, и о базе, ее системе защиты и прочих деталях знали достаточно. Силовой вариант я отверг своей волей, и мы перешли к тихому. Система проверки у Падших была хороша, биометрика, ментальное сканирование, как умеют, пароли. Просто так не пройти, но объединив силы Эли, Масуми и пришедшейся очень кстати Сплетницы, мы пришли к выводу, что нас все эти меры не остановят. Большую часть систем охраны способна обмануть Эми и качественный допрос тех, кого будем подменять. А троицу Падших регулярно патрулирующую город по соседству с базой, мы нашли благодаря Масуми, подобравшей нам кандидатов на замену.

Осталось только выяснить, кто пойдет со мной. Но так как один из заменяемых был эпицентр, то на проверке его способности способна изобразить только Элли, да и ее помощь на базе при преодолении закрытых дверей и для обеспечения эвакуации незаменима. Так что ее кандидатура даже не обсуждалась, заменить девушку было нельзя. Ну, а на мелочь в виде маскировки под парня, а точнее создания полностью мужского тела, чтоб пройти проверку, она и внимания не обратила, тем более это изменение временное, и Эми все вернет назад. Элли была счастлива оказанным доверием, и тем, что может принять самое активное участие в спасении Пэйдж, полностью это доверие оправдав.

Вот касательно третьего члена команды споры возникли радикальные. У Падших это была девушка стрелок, пуляющий лазерами, в качестве суррогата и для изображения Эми эти лазеры в кости встроила. Приятного мало, да и зарядов там только чтоб показать, что ты кейп, достаточно. После такой операции любая из девочек могла претвориться этой Падшей, а Сара так и без механических прибабахов. Но после очень долгих и жарких обсуждений, закончившихся даже небольшой потасовкой, все пришли к выводу, что от Регины тут будет больше толку, чем от кого-то другого, разве что кроме Сары, но ее кандидатуру отверг я сам, нет гарантии, что она будет делать то, что надо, а не то, что захочет. Регина, у нас тоже новичок, и пылает страшной жаждой мести к Падшим, но она сама по себе ничего не сможет и потому глупостей от нее ждать не приходится. А благодаря своим силам козыря она позволяет нам с Элли в случае необходимости размазать любого противника вне зависимости от его силы, причем в кратчайшие сроки, ведь наши с Элли модификации от симбионтов не зависят и, просто есть.

Во всей операции основной целью естественно была Пэйдж, и мы знали, что ее держат по соседству с лазаретом, а значит, нам нужен раненый, для оправданного проникновенья в эту зону. Ведь хоть мы и выудили информацию из подменяемых, допросить мы их успели только на предмет кодов и проникновенья, и любая задержка и встреча с их знакомыми могла обернуться плохо. Поэтому никаких задержек. И раненый мог быть таким оправданием. Для Эми слепить такое ранение не трудно. Если бы цель была только Пэйдж, на этом бы все и закончилось, но вероятность того, что и София где-то там, была велика, и пусть разделение сил на две цели увеличивало риск, мы на него пошли. Но для достоверности нам понадобился еще и пленник, а значит и еще одно место в команду, за которое разгорелась новая борьба. Но победила не самая сильная и смертоносная, а Сплетница, наскоро прошедшая только одно улучшение, защитившее ее от ментальной проверки. А все благодаря ее суперинтуиции, именно она могла позволить нам отбрехаться в случае встречи со знакомыми наших подменышей, да и помочь с поисками. Надо было ей только голосовые связки дополнительно модифицировать, вживив ларингофон, чтоб могла подсказывать неслышно для посторонних. И ее помощь оказалась очень кстати, позволив избежать обнаружения, раньше, времени и провести операцию как по нотам. Более того Лиза еще и пророка смогла опознать в одной из заключенных падших, была бы возможность, я бы всех вытащил, уговорив присоединится к нам, но возможности вытащить всех у нас не было, Мис и так в паршивом состоянии, да еще сортировать кто за что сидит, время поджимало. Но речь не о том.

Идея с вирусной бомбой мне все же понравилась, Падшие достойны применения к ним самых радикальных мер. Но пророки легко предупредят об угрозе, если она будет исходить от не пророка. Именно поэтому, уходя, я и плюнул в лицо заключенной, делая ее носителем вируса разработанного мной с Эми, буквально на коленке. Он нестойкий, через двенадцать часов просто погибнет, но до этого его вирулентность запредельна, а инкубационный период всего час. Для компактной базы этого достаточно. Чтоб не устраивать массовый геноцид людей, вырвавшимся биофагом, мы подстраховались, и вирус атакует только кейпов, поражая симбионта. На второй час после заражения, кейп лишается своих способностей и получает злокачественную опухоль мозга. Конечно, существует определенная опасность демонстрировать столь грозное оружие, и по изначальному плану я собирался его применить в случае глобальной накладки и нашего пленения, таким образом, этот вирус смог бы расчистить дорогу для остальной команды, что направилась бы уже на наше спасение. Но если уж мы ушли без накладок, и подвернулся такой удачный носитель, я не стал упускать возможности свершить месть, пусть даже и рисковым способом. Это же Падшие, вряд ли они побегут жаловаться, а через двенадцать часов и следов не останется. Да и нас тут вообще не было…

Ждать дальнейшего развития событий у Падших мы не стали, если вирус сработает им будет весело, а у нас и без того забот хватает, с лечением и избавлением от закладок кучи новеньких, благодаря которым число активных членов команды за три десятка перевалило. А ведь есть еще и не активные, это первая пятерка спасенных, плюс Слава, за которыми взялась приглядывать Сара, а скоро у них еще и дети пойдут. Короче забот хватает, и мы поспешили домой, отдохнуть после столь длительного отсутствия.

10–20 Марта 2011 Брокон-Бей

«Когда же наш славный город обретет покой? Когда Герои начнут делать свою работу, а не прятаться от всех на своей защищенной от любых угроз морской базе? Не успел закончиться траур и горе по погибшим в безумной атаке Падших, и их нацистских приспешников, как на славный Брокон-Бей, обрушилась новая банда злодеев, и Протекторат в очередной раз показал свою несостоятельность! Группа кейпов известная как Скитальцы, совершили бандитский налет на офисное здание практически в центре города. Но их целью было не ограбление, а убийство другого известного злодея Брокон-Бей, Выверта! Пусть даже он и злодей, но это не повод вершить самосуд! Хочу отметить, что я от имени всей общественности города осуждаю данные действия!

В ходе ожесточенного боя между масками, пострадали окружающие здания и случайные прохожие, городу был нанесен урон на сумму свыше миллиона долларов. А прибывшие к месту боя Герои протектората, не только не смогли разнять сцепившихся масок, позволив избежать жертв, но еще и сами ввязались в бой, только увеличивая разрушения. Завершилось это очередное безумие масок, гибелью Выверта в огромном плазменном шаре, и уничтожением красивейшего памятника архитектуры, установленного в честь…»

– Так себе некролог, я смею надеяться, заслужил несколько большее, но сойдет. – Положив подбородок на скрещенные перед собой руки, заявил Выверт.

– Все как заказывали, громко, шумно и от тела только пепел остался. – Отозвался Трикстер, лидер команды Скитальцев.

– Действительно, шума было много, зато теперь я имею возможность действовать тихо, а вы заявили о себе как сильная команда Злодеев. – Выверт откинулся на спинку кресла, оглядев своих подчиненных.

Франт, с неизменной сигаретой, цилиндром, красной маской и в черном костюме – Трикстер. Способности замена объектов, чем ближе масса заменяемых объектов, тем проще телепортировать. Солнышко, красный обтягивающий костюм покрытый изображениями стилизованного светила на груди и других местах, способна создавать сферу плазмы огромных размеров.

СОЛНЫШКО

Баллистик, касанием способный разогнать что угодно до огромной скорости. Генезис девушка в инвалидном кресле, это если смотреть на нее настоящую, но благодаря своим способностям она может создавать проекции самых разнообразных созданий, сильных, прочных, способных летать и очень быстро восстанавливающихся в случае уничтожения. А благодаря огромной дистанции, на которую она может отправлять свои проекции становится куда опаснее недавно ликвидированного Палладина. В команде были еще двое, не слишком интересный паренек и девушка Трикстера, Ноэль. Являющаяся огромной слабостью, команды, за которую и потянул Выверт, обещая помочь в разрешении ее проблем, но в то же время Ноэль если спустить ее с поводка может стать самым опасным членом команды, но, увы, практически неконтролируемым. Поэтому сейчас она находиться в специально для нее построенном убежище ч очень надежными стенами. Находится она там большую часть времени добровольно, но стены все равно не лишние.

– Мы и без всяких подтверждений сильная команда! – Отмахнулся Трикстер. – И наша цель не захват какого-то города а…

– Захват власти над городом это моя цель, и мы уже обсуждали этот вопрос, вы помогаете мне достичь этой цели, и тогда у меня будет достаточно возможностей, чтоб организовать вам дружескую встречу с Панацеей. Только она может решить проблемы, не только Ноэль, но и Генезис. – Напомнил о договоре Выверт. – Сейчас вам необходимо развивать успех. В городе в данный момент нет ни одной команды наемников, Протекторат я смогу придержать. Остаются только АПП, но у них всего три кейпа, и силы азиатов сильно растянуты в попытке переварить территории Имперцев.

– Даже так Лунг меня пугает! Он сражался с Левиафаном в одиночку и остался жив! – Выразила свои сомнения Солнышко.

– У Лунга есть слабость, с ним не надо драться, его надо сразу уничтожать!

– Мы не убийцы!

– А Лунг далеко не святой. Просто сделайте свою работу, уберите Лунга и Демона, а Бакуда сама сделает все, для падения АПП, она слишком глупа и импульсивна, чтоб думать здраво.

Скитальцы, получив задание, ушли, а Выверт, привычно сбросил вторую реальность, где он был в офисе СКП, и вновь разделил «миры». В одном он остался в своем бункере, отправившись на нижний уровень, проведать Ноэль, и проконтролировать ее настроение, что было крайне важно, учитывая ее размеры и силу. А во втором временном потоке, он переоделся и отправился в офис СКП, проверять, как идут дела, накручивать хвосты маскам, и просто держать руку на пульсе событий. Особенно касающихся недавно отбывшей команды Хищников и ее лидера Кота.

Главный злодей города откровенно боялся сил этой маски, просто разрушающих его собственные возможности, и неопределенности что они несли. Но к счастью сейчас эта серьезная помеха была очень далеко и никак повлиять на ситуацию в городе не могла. И можно было думать над ее решением спокойно, а, не трясясь от иррационального страха. Выверт не был трусом, но он слишком привык к своей силе, к обходному пути и возможности все делать правильно, и, столкнувшись с чем-то, что может лишить его этого преимущества…

Но сейчас этой угрозы рядом не было, а планы требовалось воплощать. Возможно, Выверта и считали злодеем, но сам он себя причислял к хорошим парням, да и его официальная личность Томас Кальверт не зря являлась главой СКП города. Он воплощал в жизнь не только свои планы, ему помогали с самого верха, но не официально, в силу специфики его действий. Все началось очень давно, наверное, еще в момент появления и открытия масок людям. Десятки, сотни людей со сверхсилой, стремящиеся ее использовать, они грозили повергнуть страну в хаос, как случилось в Мексике, Южной Америке или Африке. Мир, в котором правят мелкие банды, и прав тот, у кого дубина толще.

Но штатам повезло, здесь был Триумвират, изначально четверо, сильнейших масок, позже сократившиеся до трех, ибо нашелся все, же злодей сравнимой, если не превосходящей силы. Но Сибирь к счастью особо часто себя не проявляет. А благодаря усилиям Триумвирата и правительства удалось удержать общество от расползания, создать Протекторат и Героизировать образ кейпов защитников, благодаря чему удалось перетянуть на сторону закона многих кейпов, а с оставшимися на темной стороне ввести негласные правила, позволяющие в целом контролировать ситуацию.

Тогда это было спасением и стабилизацией общества. Но чем дальше, тем сильнее ситуация заходила в тупик, и Брокон-Бей тут очень показательный пример. Две крупные банды кейпов, несколько поменьше и Протекторат, у которого нет сил, их тронуть, поскольку в ответ город утонет в крови. Именно тогда родился план разобраться и подчинить преступные банды с другой стороны, при тесной смычке с официальной властью. Конечно, тут тоже требовалось немного нарушать установившиеся правила, но ведь главное не попадаться. Кальверт попал в это не то, чтоб совсем добровольно и, пылая энтузиазмом, но постепенно проникся.

Брокон-Бей был первым его шагом, требовалось срубить две крупные банды, поскольку подчинить их было невозможно, и на их место поставить своих протеже, с виду сильных и грозных, но послушных. Единственная их цель не пускать других злодеев в город или присоединять к себе. После этого он мог бы сместить Пиггот и навести порядок, избавив город от проблем с кейпами, и начав расширение. Но в планы вмешались Падшие, устроив свою кровавую атаку на город. Пришлось действовать активнее и занимать пост главы СКП, раньше, чем будет получена власть над бандами города, что создавало определенные трудности, но Выверт их преодолевал.

В этой атаке, кроме очевидных минусов были и огромные плюсы, Кальверт уже давно подтачивал силы империи, а благодаря Падшим, погиб Кайзер, да и остальная банда пребывала в печальном состоянии. Это позволило ускорить развертывание планов и ликвидировать одну из двух крупных сил в городе. А Кота с его командой отослать подальше, убиваться о Падших, лелея надежду, что он и не вернется, правда скромненькую. Следующим этапом был Лунг, и тут тоже нападение Падших и развал империи пошли на пользу.

Азиат явно зарвался, попытавшись слопать кусок, больше чем влезает в горло, и сейчас его собственная банда трещит, пытаясь переварить всю захваченную территорию. Чуть толкни, и многие лидеры попытаются подмять самое ценное лично под себя, развалив большую банду на множество мелких, и если не мешкать их легко будет передавить. Но чтоб это произошло, нужны Скитальцы, пришедшие на смену Неформалам. И необходимо исключить из уравнения Луна и Демона Ли, придающих АПП стабильности. Лун сам по себе силен, но Выверт уже сотни раз в отброшенных вариациях времени проводил бой с Азиатским Драконом, и определил его слабые стороны и стратегии победы. Скитальцам даже не обязательно все делать правильно, он сам не позволит им проиграть.

Однако оставался вопрос Кота, который хоть и отсутствует, но рано или поздно может объявиться, и он довольно тесно связан с АПП. Кальверт не переставал думать над тем, как избавится от той неопределенности и угрозы для общего плана, что Кот несет, одним фактом своего существования, и при этом не вызвать его возможный гнев или упреждающий удар. Рисковать тут было нельзя, в этом случае у него не будет второй реальности, в которую он сможет сбежать от ответного удара. Ему нужен был план, план по устранению угрозы, идеальный план.

Идеальные планы создает еще одна одиозная маска, с которой налажены деловые контакты, Аккорд. Необходимо лишь снабдить его информацией. Но даже с ней, не смотря на способности Выверта создавать два варианта развития событий и отменять неудачный были проблемы. Он чувствовал, что на базе Кота, в его отсутствие можно порыться и достать что-то интересное, компромат или хоть что-то что позволит получить преимущество. И Выверт пытался проникнуть на базу, пробуя десятки и сотни раз, но постоянно отменяя ту временную линию. Слишком хорошая защита даже в отсутствии главного препятствии, самого Кота. Слишком сильный технарь её ставил. А один раз Выверт и вовсе вляпался в какое-то темпоральное поле и едва не сбросил спасительную линию, навсегда оставшись в ловушке, но повезло. После этого случая он стал еще осторожнее.

Но информация нужна, а для гарантии еще и дружбу с Луном стоит ослабить, чтоб даже в случае негативного развития событий, оно не было фатальным. Вариант с тихим и быстрым уничтожением Азиатского Дракона придется отменить, но это и к лучшему, Скитальцам нужна репутация, а в долгой битве с Луном они получат куда больше славы, чем в убийстве исподтишка. Что же до его нейтрализации впоследствии, то эти варианты так же многократно проверялись, на отброшенных ветках времени и решение у Выверта имелось. Остается только организовать столкновенье Луна с оставшейся на базе Кота командой уродцев, и посмотреть, что интересного можно будет найти на развалинах. А так же не забыть геройски, спасти некоторых из этих уродцев, для дальнейших допросов в отброшенных ветках реальности, и передачи благодарному коту в основной, если понадобится…