Вспоротый живот кубанской креолки

Глава "Карибский шизис-9",
военно-подготовительная, а потом - просто военная…

В зале штаба было людно, но обычного "рабоче-тусовочного" хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление, не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие "местных"… или общая ситуация, решаемые вопросы и выражение лица Капитана - не вдохновляли?

- Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением - тоже всё решили. - Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. - Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам… или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…

- Слушаю вас, сэр!

- Не так громко, мы не на плацу… В обучении стрелков я - полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулемётчиков продолжат пока люди лейтенанта О'Лири. По крайней мере до тех пор, пока те не поймут до конца, что это - совсем не "гатлинг"… и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!

Переждав взрыв смеха, он продолжил:

- Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?

- Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!

- Хорошо… Лейтенант О'Лири, у ваших ребят - новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело - видеть…а вот пользоваться самим - совсем другое. К тому же, новое оружие - новая тактика…

- Я понимаю, сэр…

- Поэтому, первые тренировки - я проведу лично… завтра же и начнём. Господа офицеры - можете быть свободны. Дальше - пойдёт сплошная политика…

Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса… но вот он-то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился, было, на Эспаду, но увидел, как Валькирия положила тому руку на плечо и, не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…

- Кстати, сеньор де Кордова, как вашим кабальеро, понравились новые карабины? Или их можно использовать только для стрельбы по кроликам? - задавая этот вопрос, он перевёл взгляд с Эспады на Боцмана. Тот смущённо заёрзал…

- Капитан, у нас что, проблемы?! - Киборг уже достаточно давно не видел Эрка в состоянии (как он это называл) "Ну я, блин, фигею!!!" и потому забеспокоился…

- У нас - нет… в смысле, новых ПРОБЛЕМ не прибавилось… ну а о старых - ты в курсе… То, что обнаружилось - не проблемы, а рабочие вопросы… и решаются - в рабочем порядке… правда, метод решения - пока не ясен…

- Так чего ж ты - "блин, фигеешь"?

- Что, так заметно?

- А то б я спрашивал!

- М-да-а… однако, расслабился… а так?

- Так… гораздо лучше… но ты не ответил на вопрос.

- Да зашел сегодня к Тигре в мастерскую… узнать насчёт "форматов".

- Ну, и от чего ты там офигел? Я, конечно, понимаю, что у нашего "самоделкина" в мастерской - полный бардак но это, по-моему не повод…

- Вот как раз бардака-то там и нет. Нормальная рабочая обстановка. Люди делом заняты. Не до приборки им. Просто… ты, вообще, в курсе, чего нам твои "хомячки" из заказанных им стволов натащили?

- В первой партии были два АКМа… а дальше - Боцман сам забирал

- Сообщаю подробности. Кстати, а ты себе АЕК не хочешь? А то у Тигры до него руки не дошли…Патронов, правда, мало - чуть больше двух сотен.

- Пусть будет… так, на всякий случай. И много у нас такой экзотики?

- Хватает. Вообще, количество и разнообразие стволов наводит на мысль, что на Кубу через Портал ломанулось дикое количество народа. Я совсем не считаю, что наша команда - самые умные и удачливые жуки в этом муравейнике… и то, что за неполные две недели мы получили этих стволов почти полсотни…

- СКОЛЬКО?!

- Сколько слышал. Оружия под акаэмовский патрон, самого разнообразного, нам нашли больше сорока стволов. А ещё плюс к этому - четыре FALa и одну, блин, М14ю. Тигра их тоже не трогал, но к этим патронов - вообще, кот наплакал. Как ты считаешь, какой процент "засланцев" уже упокоился и какой процент их оружия нам достался, а? Повторяю, мы - не самые умные и не самые удачливые…

- А если ещё учесть, что ты ограничил закупку калибром 7.62… и что те стволы, к которым здесь можно найти патроны - никто продавать не будет… Тут, действительно, не только офигеть можно…

- Это, как раз не - повод к офигеванию, а - информация к размышлению. Сейчас закончу сводку по оружию… и ты поймёшь причину. - Эрк достал из кармана листок бумаги. - Так, про стволы под натовский патрон я уже тебе сказал… что с ними будем делать - а хрен его знает. Под акаэмовский … АЕК - одна штука, АК103 - три штуки. Эти оставили как есть. "Отформатировано" или в процессе… АКМы - девять. Уже готовы. Так что теперь у нас - двенадцать "форматов"…

- Стоп, ты же сказал - девять?

- А про те три, что Боцман раньше сделал - ты что, забыл? Теперь, как ты сказал, "экзотика"… чешский Vz58, "валмет" и пять WUMов…

- Погоди-ка немного. Чешскую машинку я знаю, "валмет" - финский "калаш", а что это, блин, за "вумы" такие?

- WUM1, румынский гибрид АК и СВД под акаэмовский патрон. То ли снайперка ближнего боя… то ли автомат с оптикой. Штучка достаточно неплохая… несмотря на то, что румынская. Ещё четыре ствола в плюс…

- Опять сбился… почему четыре?

- Киборг, запомни - первый образец нового изделия Тигра запарывает всегда! Потому чеха и финна у нас уже нет. А WUMов - только четыре. И, наконец, то, от чего я офигел… Двадцать два СКСа! Причём двадцать из них - в заводской упаковке! В ящиках, блин! Интересно, какой же кретин их сюда припёр а, главное - на фига?! А вот теперь, слушай внимательно - Боцман их в переделку пустил! Пять штук они уже успели, на хрен, "отформатировать"!

- Ну, блин, и не фига ж себе…

- Вот и я сказал то же самое. Слово в слово.

- Это что ж за "звери" такие выходят… и, когда он это всё успел!

- А он не сам. Там, в мастерской, ещё и механики с катера… и Викинг с Готом. И у всех руки - откуда надо растут… А "звери"… - Капитан небрежно кивнул на стол, где лежал длинный свёрток. - Можешь сам оценить.

На первый взгляд, карабин от обычного СКСа ничем не отличался. Только штыка не хватало. Паладин вопросительно посмотрел на Эрка.

- А так ты ничего и не увидишь. Просто теперь он потребляет - исключительно патроны 7.63 "маузер". А от других, окромя маузеровских - напрочь отказывается. Ибо в магазин - не лезут. Такой вот странный "зверь"…

- Прекрасное оружие, сеньор Гауптманн! Лучше "винчестера", - Эспада, судя по всему, не врал… кажется, врать он вообще не умел. От этих его слов Тигра просто просиял. - Разве что длиннее… но зато точнее бьёт, быстрее перезаряжать и - не надо передёргивать рычаг, поэтому не сбивается прицел…

- Ну что ж, - пожал плечами Эрк, - если вашим бойцам понравилось… значит, вы получите ещё десятка полтора таких же, - кивнул довольному Боцману и повернулся к Паладину. - Пол, я не хочу и не буду вмешиваться в ваши планы насчёт Карибской Конфедерации, но… если вы начнете конкретные действия - я должен о них знать. И не тогда, когда они начнутся, а - гораздо раньше! Кроме того - нам срочно нужна любая информация о районе нашей первой атаки, - он слегка поклонился Луизе Дебре, та в ответ улыбнулась, - и о том, что сейчас там происходит.

- Капитан, как насчёт Гаваны, по крайней мере, для нас троих и Падре, - спросила Миледи, задумчиво перебирая чётки, - а то, знаешь… агентура - агентурой…

- Согласен. Запрет на поездки в город снимается, - отозвался Эрк, - если бы нас просчитали, то уже давно бы среагировали. Хотя для вас, мадам Луиза и ваших детей он остаётся в силе… сами понимаете, почему.

- Ничего… мы потерпим, - ответила та… и добавила, вполголоса, - наше время ещё придёт… - при этом глаза её так сверкнули, что всем стало понятно - когда "время придёт", то… кое-кому - точно не поздоровится!

За столом на "Капитанском мостике" собралась вся команда, кроме Киборга. Он и так был в курсе того, что намечалось - Эрк поговорил с ним ещё днём. Паладин остался в штабе - "…обсуждать политику, строить планы и присмотреть, чтобы Хорджеса с его идеями не особо далеко заносило…".

- Все слушайте меня сейчас очень внимательно… Два раза я повторять не буду. А некоторым - и не смогу…

- Капитан, по-моему, ты это уже когда-то говорил… - задумчиво протянул Князь, прикуривая сигарету.

- Точно! Ещё в гостинице, в Филадельфии, - среагировала Аспера, - когда нашей группе инструкции давал…

- А почему бы хорошую фразу не использовать ещё раз, - улыбнулся Эрк, - и по тому же поводу…

- Как, опять клады искать?! - Барту, несмотря на простреленную руку, "прогулка в Мексику", в сущности, понравилась, и возмущался он не всерьёз - У нас что, уже деньги кончились?!

- Нет, не за кладом… на этот раз - никакой экзотики. - Капитан тоже прикурил и теперь изображал паровоз. - Скучная проза жизни. Надо смотаться через Портал и кое-что привезти "оттуда". То, чего мы здесь - точно не достанем… - он положил на стол список. - Во-первых - связь. В связи с расширением масштаба дальнейших действий. У нас - одна базовая радиостанция. Надо - хотя бы ещё одну. А лучше - ещё две… если получится. И несколько переносных - тоже не помешают. Тигра напишет, где, у кого и почём их брать. Во-вторых - нам срочно необходимо оружие…

- Ты что, думаешь - Ковбой не справится?! - Боцман, считавший, что его друг знает всё об оружии вообще и всё о его производстве - в частности, возмутился. - Да он всю Швейцарию на уши поставит и пулемёты - будут!

- А дело не в Билли. И не в пулемётах. На самом деле, я не совсем точно сказал… не оружие, а комплектующие к оружию. Конкретно - шнеки. Мы взяли - по десять на ствол… что в итоге? Если на каждый "формат" по три, а меньше не имеет смысла, то в остатке - аж две штуки. Мы выдали пока - по два. Для тренировок - хватит… с трудом, но хватит. Для боя - нет. А уж для войны… Так что шнеки, шнеки и ещё раз шнеки. Без ящиков - мешками, чтобы побольше протащить. И, в принципе, на этом - всё. Лимит веса, мать его трижды за ногу!

- Когда именно, каким образом и, главное, кто из нас за всем этим поедет? - Лейт задала этот вопрос и насторожилась…

- Уже завтра, прямо с утра. Сначала - на "Печкине", до Майями. Оттуда - наймут каботажник побыстрее и в Филадельфию. Назад - то же самое, но в обратном порядке. Думаю, за десять - двенадцать дней обернуться можно. Едут - Эльфа, Док, Барт, Викинг и Гот. Эльфа с Доком - старшие в группе. Ты, - он остановил вскинувшуюся Валькирию резким движением руки, - остаёшься! Мне здесь нужен хороший боец… для приёмов в Гаване. Покатаешься туда вместе с доном Родриго - прикроете Миледи с ребятами. Тигра… ага, уже пишешь, молодец. Всем всё ясно?

- Где и у кого нам брать шнеки, - деловито спросила Аспера, и сразу всем стало понятно, кто из названых Капитаном "старших" действительно главный в группе, а кто будет так - её первым заместителем…

- Выясни у Киборга. Это он их тогда доставал… и вот ещё что - прихватите-ка с собой те 103е, которые "хомячки" достали - попробуйте переделать в "Зубры"… но с ЭТОЙ стороны Портала. Да и весь "натовский" арсенал тоже забирайте - хрен его знает, может они - и калибр менять умеют? Тогда перегоните всё под "маузеровский" патрон. Если ничего не получится… ну и чёрт с ними! Главное, это - рации и шнеки! Если до утра возникнут ещё вопросы - будите меня на фиг…

Штаб теперь соответствовал своему названию - использовался для планирования боевых действий. Получив карты их будущего района, Капитан занимался тем, что так ему нравилось - разработкой тактических схем…

- У меня есть две новости по теме - плохая и хорошая. Ну, с какой начинать? Да, и ещё одна хорошая новость - не по теме, а просто так…

Эрк, задумавшийся над картой, - "Переброска войск. Сушей? Привлечём лишнее внимание ещё до начала - первый наш удар должен стать полной неожиданностью. Морем? На "Печкина" всё не влезет, а делать несколько рейсов - опять-таки привлечём внимание. Начать "просачивание" прямо сейчас? Блин, опомнись, мужик! У тебя что - коммандос-профи?! Вот разве что ребята Патрика на уровне… срочников-дембелей из разведбата! А остальные вообще - регуляры… а потому "тихое просачивание" они - не потянут", - оторвался от неё и ответил вошедшему в штаб Киборгу.

- Давай с той, которая - просто так. Что-то тема у меня сейчас как-то совсем не идёт… завис, блин! Надо отвлечься…

- Ковбой нам посылку прислал.

- Что в ней - опять карабины?

- Нет, в посылке - MG42… и записка!

- Ну, и какая записка… что ты так хихикаешь?

- Зачитываю… "Капитан, они действительно были гениями!!! Билли". - Паладин, тоже слушавший тогда лекцию Ковбоя "О преимуществах моделей военного времени", не выдержал и, наконец, засмеялся в голос.

- Было бы с чего ржать… - пожал плечами Эрк. - Человек понял свою ошибку и честно в этом признался. И что тут смешного…

- Ясно… ты что-то, действительно заработался, - посерьёзнел Киборг. - И что же у нас - не складывается… или - не идёт?

- Как всегда - логистика, мать её за ногу! Как тот известный осёл - вариантов куча, а выбрать один, правильный - никак, блин, не могу! Ну, нет у меня формального военного образования, нет! Не заканчивал я ни черта!

- Понятно - депрессия. И вообще, образование, талант и опыт - немного разные вещи. Насчёт твоего таланта я уверен, а опыт… мне продолжать?

- Да не тот у меня опыт, не тот! - Капитан с размаху врезал кулаком по столу. - У меня - опыт сидения в долговременной обороне и… опыт "малой" войны. Засады, перехваты, тактика ударных групп. Причём - на знакомой, виденной своими глазами и исхоженной своими ногами местности. Не умею я воевать по карте!

- За женой, что ли, сбегать… - задумчиво протянул Паладин, - она порадуется… хит сезона - Эрк в депрессии… или в истерике… ах, пока нет - ничего, скоро будешь… ещё немного в одиночку подепрессуешь и… оба-на! Врезать тебе, что ли, по морде… прикладом, по методу Серого…

- Не поможет. Я увернусь… и отвечу, мало не покажется. А за идеи о подобных действиях по отношению к командиру… о, придумал! Назначаешься - пулемётчиком! У нас же, блин, как раз и MG42й нарисовался… вот ты-то с ним теперь и побегаешь! Поизображаешь Арнольда -из MG - от бедра - веером!

- Яволь, майн фюрер! - Киборг попытался принять строевую стойку. Получилось не очень - мешал сдерживаемый смех. - Вот теперь - на себя похож… хотя я думал, ты новый пулемётик - сразу к "Мальчикам Хартмана" отправишь. "Для усиления огневой мощи пехотного подразделения"…

- Ни-ни! И даже не думай - загубят машинку. У неё ж темп огня бешеный… до полутора тысяч в минуту. Пожгут все стволы на хрен! Им бы, блин, тридцать четвертые нормально освоить - и то хорошо. Ладно, давай-ка свои "новости по теме", а то, за "выведением командира из депрессии" - забудем…

- А новости вот какие… Плохая… Картель выставил на плантации Дебре охрану. И хорошая… их пока - около двух сотен. Пушек - нет. Укрепления - только в планах на будущее. Но в ближайшее время у них планируются какие-то военные телодвижения на западе… какие и где именно - выяснить не удалось…

- Чёрт! Придётся начинать раньше! Я планировал - на первую неделю апреля… а, ладно - устроим им первоапрельскую шуточку! Раньше всё равно не успеем…

- Вот именно - чтоб обхохотались… до смерти!

"Беда" шла флагманом и стоявший за штурвалом Лэм Айронпост вполголоса то молился, то матерился. Молился, чтобы ветер и волнение не усилились, да и вообще за успех. А матерился… просто так, чтобы успокоить нервы…

"Вообще-то, штаб, госпиталь и штурмовая группа на одном корабле - нарушение всех мыслимых и немыслимых норм и уставов… а кому легко?". - Эрк не обращал никакого внимания ни на молитвы (в сущности, он был язычником - "не бывает атеистов в окопах под огнём"… но и всепрощение там долго не выживает), ни на мат (ничего нового он пока не услышал - мог завернуть круче), обдумывая ситуацию. - "К тому же "Печкин" нагружен под завязку…", - он бросил взгляд на пакетбот, идущий сзади и правее, - "Короче, придурок - учи матчасть!!! Ты ж её, "Беду" в смысле, вообще в расчет не брал! А что оказалось? Больше сорока человек без команды! По дальности хода с "Печкиным" - вообще никакой разницы, был бы уголь… да не было шторма! И - никаких дополнительных рейсов…", - он покосился на часы. - "Лейт, Эспада и Бишоп скоро уже должны будут начать…".

"Коммандос-профи для тихого просачивания" всё-таки нашлись… ну, или кто-то в этом роде. "Чёртовы головорезы" Родриго де Кордовы. Жизнь "людей вне закона", да ещё в Мексике, дала им такой опыт, которому мог позавидовать любой спецназ. К тому же, внешностью от местных жителей они почти не отличались… разве что одеждой но, в основном, только лишь её лучшим качеством и цветом - кабальеро предпочитали чёрный. А их бывшие противники… те, кто, в своё время, гонялся за ними, кавалеристы мексиканской армии, сейчас - драгуны лейтенанта Лайонела Бишопа - ненамного им уступали. Тех и других осталось только проинструктировать… Так что, сейчас, пробравшись в район будущей высадки основных сил мелкими группами, кавалеристы уже готовились - "Зачистить там, на фиг, все, что неправильно и не вовремя зашевелится!"… Капитан, несмотря на их относительную малочисленность, в успехе зачистки нисколько не сомневался…

"Очередной сеанс связи с Валькирией… почти через час. К этому времени они должны будут уже закончить разведку и распределить цели… проводники, блин, у них есть…", - он перешел на нос, сел и стал набивать трубку. - "А вы когда-нибудь пробовали удержать подальше от фронта двух шестнадцатилетних пацанов с горящими глазами… ага, и со снайперками наперевес. Впрочем - а кто же ещё? И так - "Все в Деле"! В "Гавани" остались только новички, артиллеристы да Дуглас, комендантом… ещё "зуавы", но их можно не считать…", - Капитан оглядел палубу, но Луизы и Симоны Дебре не обнаружил. Наверное, в каюте… Зато его взгляд наткнулся на Хорджеса, о чём-то беседующего с отцом Франциско, а затем перескочил на Паладина с Миледи, что-то объясняющих Аспере, Ливси, Князю и Готу…

Группа, отправленная к Порталу, вернулась на последнем рейсе "Печкина" из Майями. Успели. Без привезенных ими шнеков операция, конечно, тоже началась бы, но… "форматов" бы в ней участвовало почти втрое меньше. "Магазинный голод" был жуткий (особенно, с учетом того, что Боцман "отформатировал" ещё восемь АКМов, а несколько шнеков, в ходе тренировок, всё-таки раздолбали). Теперь же, двадцать пять "легионеров" во главе с Шоном Каллаханом, вооруженные "форматами", составили штурмовую группу (остальные - охрану штаба). Госпиталем, в сущности, являлись Док с Эльфой, двумя ящиками медикаментов и тремя горничными с гасиенды (из тех, что посмелее) - в роли эрзац-медсестёр. Штаб изображали все остальные члены команды, не задействованные на других участках операции, и те из "местных", к чьёму мнению Капитан хоть как-то прислушивался. На "Беде" сейчас не было только Тигры, который остался в "Тихой Гавани" - дежурить на базовой станции, работавшей сейчас как ретранслятор, да Лейт вместе с Айсбергом и Фейри. Молодёжь поехала на запад "в комплекте" с радиостанцией - должен же кто-то таскать "этот чёртов железный ящик" и сидеть на связи, пока Валькирия "командует парадом"…

"Значит, на рации сейчас - Викинг… А Киборг с эмгэшкой - смотрится! Вылитый Шварц… учитывая, что садит он из неё действительно, от бедра - веером. У другого бы так не получилось…", - зажигалка долго не хотела срабатывать - отсырела. Прикурив, наконец, Эрк сквозь клуб дыма снова посмотрел на отца Франциско. - "Интересно, где всё-таки Падре прячет "маузеры"? Под сутаной, что ли… но выхватывает он их - куда тем ганфайтерам! Да уж… подготовка в Ордене Иисуса - на высшем уровне. Блин, как там говорил Вацлав - "Matka Bozka na samohodi pancernym!"*, заиметь союзниками отцов-иезуитов - это ж надо умудриться! Причем, что называется - на ровном месте! Или… это мы у них в союзниках? Вопрос философский …".

По поводу принадлежности отца Франциско к Ордену Иисуса (в данный момент, кстати - официально не существующему), Киборг вначале сомневался… окончательно убедили его зачастившие на гасиенду в первое время (сразу после появления Падре) священники и монахи. Начальник СБ, в отличие от пары Паладин - Миледи, не строил свою сеть - она у него уже была! Он просто - стягивал нити к новому центру. А вот в том, что все эти посетители имели самое непосредственное отношение к Ордену - ни у кого сомнений не возникло. Слишком уж они были одинаковые. Нет, не внешностью, а манерами и, если можно так выразиться, "базовой подготовкой". Как будто - прошли одну и ту же школу. Ту же, что прошел сам отец Франциско. Вот только Падре, судя по всему, был в этой школе - из первых учеников…

"…а раз так, то вопрос этот - к чёрту! Или - к Аспере, она у нас с философского. Такую, при желании, философию разведёт - только держись! Кстати, а как наш Падре относится к тому, что среди его нынешних союзников если и есть христиане, то вот уж кого-кого, а католиков - точно нет?! Несмотря на то, что у Викинга нынче - паспорт на польские имя-фамилию… германский, правда. Или ему это - глубоко по фигу?.. Если мы его просчитали, то, судя по всему, он нас - тоже… и этот момент проигнорировал, а значит… Это тоже - к чёрту!", - Капитан нервно затянулся. - "Не расслабляйся, блин! Операция - не закончилась! В сущности - даже не началась! Сейчас главное - найдётся ли в том чёртовом прибрежном посёлке нормальный причал… или нам всем придётся высаживаться "по-керченски" - прямо в воду…".

Причал в посёлке был - для рыбацких лодок. Конечно, нормальные суда к нему даже и не подошли бы - слишком мелко. Обычно, они просто бросали якорь в бухте, а дальше разгружались шлюпками. Ну а "Печкин" и, тем более, "Беда" устроились возле него вполне удобно. Заросшие лесом островки прикрывали бухту, посёлок и причал от взглядов возможных наблюдателей с моря…

Несмотря на них, по словам местных жителей, чуть больше месяца назад шальная канонерка всё-таки прихватила в бухте американский лайнер, доставивший здешним "повстанцам" подкрепление. Удачно, на якоре, в ходе разгрузки, невзирая на то, что с берега высадку прикрывала 75мм крупповская горная пушка. Только испанцы были не из пугливых и, разнеся её ко всем чертям, взяли лайнер на абордаж…

Хорошо, что Капитан услышал эту историю уже после благополучного окончания выгрузки, а то бы всё её время нервничал и дёргался. Не считая походов на пляж, он не слишком любил море, а в военном аспекте ожидал от него только неприятностей, вроде обстрела из главного флотского калибра, высадки десанта и появления отряда боевых пловцов на, как будто бы хорошо защищённом, объекте…

Но никакого флотского калибра, ни главного, ни вспомогательного, поблизости в данный момент не наблюдалось, десант высаживался свой, ну а боевые пловцы… эта разновидность неприятностей присутствовала. В количестве одной, так в своё время и не доучившейся, представительницы. Причём, тоже - своей. Да ещё верхом на лошади, со снайперской винтовкой у луки седла и арбалетом за спиной…

Лицо у Валькирии было обиженным. Едва сойдя с "Беды", Капитан назначил её "временным военным комендантом Санта Педро дел Хуале" и такое развлечение, как штурм плантации Дебре теперь "пролетало мимо". Конечно, участие кавалерии в атаке не планировалось, но… что ей стоит спешиться! О том, что перед этим, ведя разведку и зачистку, она не спала больше суток, Лейт как-то позабыла…

- Пора… с недавних пор нападение на рассвете стало в этом месте традицией. Не будем же её нарушать, - сказав это, Луиза улыбнулась. Холодно и жестко…

- Наша семья - всегда платила свои долги. Пусть они получат сполна, - Симона Дебре - тоже улыбалась. Как её приёмная мать - так же холодно и жестко…

Капитан поднял ракетницу молча, но - вернул улыбку… Она, такая же холодная и жесткая, и так сообщила, что он - совсем даже не против подобной платы…

"Сигнал к атаке - три зелёных свистка"… над этой фразой может смеяться только тот самый интеллигент (от слова - "телега"), который не только не служил в армии, а ещё и первым смывается из района даже возможных боевых действий. Тот, кто никогда не видел и не слышал "сигнальную ракету, строенную, со звуковым сопровождением", а вот над армией и военными смеяться - привык… наверное, от общечеловечивания и полной демократизации серого вещества головного мозга. Мыслит (если этот процесс можно так назвать) ведь это существо совсем даже не мозгом…

Прекрасно утром просыпаться под нежными поцелуями, хорошо под пение птиц за окном, неплохо под уличный шум, скверно под звонок будильника, мерзко под вопль "Подъём!!!". Просыпаться же под грохот MG34х, сухие щелчки Kar.98х, хлопки С96х, треск "форматов" и "Зубров" я вам категорически не советую! Впрочем, в этом случае можно вообще не проснуться. А умереть во сне - не самое худшее…

Большинство из солдат Картеля, назначенных охранять его новую собственность, городок и плантации, раньше принадлежавшие "каким-то лягушатникам", именно так и умерли. Те, кто всё-таки успел проснуться и вступить в бой с напавшими, возможно, им завидовали… правда, не очень долго. Атакующие действовали быстро, жестоко и безжалостно. Пленных - не брали. На тяжелораненых - не обращали внимания, а после тупоносых пуль с крестообразной насечкой (Эрк на конвенции - плевать хотел, ну а все остальные - их и не читали), легких ранений почти не бывает…

Ни Эрк, ни Луиза Дебре в бой не пошли. Он - просто курил, сидя на камне у стен полуразрушенного "Замка". Она - просто стояла, совсем недалеко от него…

- Сопротивление противника подавлено, пленных нет, потерь нет, всем раненым оказана медицинская помощь, сэр, - докладывал капитан Роджер Хартман…

- Доклад принят. Приказ - добить всех тяжелораненых врагов. Ведь мы же - не они! - Эрк холодно и жестко улыбнулся Луизе Дебре, та - вернула улыбку…

После того, как "Мальчики Хартмана" внезапным ударом захватили плантацию Дебре, получив, таким образом, базу, необходимую для дальнейших действий, по всей округе началось откровенное и весьма циничное "избиение младенцев". Охранные отряды Картеля, привыкнув чувствовать себя - "самой большой жабой в этом болоте", расслабились. А теперь за это - расплачивались. Для молодых стрелков-конфедератов, которые свою "начальную школу" проходили, убивая гремучек и койотов, "среднее образование" получали, охотясь на горных пум, конокрадов и бандитов, а "экзамены сдавали" - в жарких стычках с апачами и техасскими рейнджерами, наёмники Картеля находились где-то на уровне тех самых "гремучек и койотов". Капитан назвал всё это "Странной Войной" и перефразировал не известную пока этому миру цитату: "Армия, которая вместо того, чтобы заниматься боевой подготовкой, стаканами пьёт ром, ну а потом - до утра кувыркается с местными мулатками - не может считаться серьёзным военным противником!". С тех пор - не считали…

Уже через несколько дней "Странной Войны" О'Лири и его отряд, вместе со своими "форматами", перебрались обратно - в "Тихую Гавань". На "Базе "Замок", как теперь стали называть владения Дебре, ирландцам-автоматчикам просто… нечего было делать! Через неделю, из той же "Гавани", прибыли "зуавы". Для несения караульной службы на самой базе и охраны причала в Санта Педро дел Хуале. И лейтенант Джон Дуглас, вместе со своими шотландцами-пушкарями и с переданными под его команду артиллеристами-конфедератами. Чтобы заняться трофейными "гочкисами", которых, к тому времени, накопилось уже с десяток. Даже он, казалось бы, привыкший ко всему, обычно флегматичный и невозмутимый, не мог говорить о том, до чего довели эти, вообще-то вполне неплохие для своего времени системы, солдаты Картеля, иначе как с помощью мата. Эрк его вполне понимал. Когда он в первый раз их увидел, то долго ходил вокруг и всё никак не мог сообразить - как ЭТО, сроду не чищеное убожество, при выстреле - вообще не разорвало на фиг…

Городок возродился. Правда, уже не как обычный поселок. Киборг, когда впервые это увидел (причём, работы ещё не были закончены), сказал - "Ну и укрепрайон же вы отгрохали!". Основные и запасные позиции, колючая проволока (кстати, закупленная в Штатах), пулемётные доты… и - флаг Конфедерации над восстановленным "Замком Дебре", превращенным в штаб. Капитан, разрываясь между "Гаванью" и "Замком", наконец, не выдержал. Назначил "Командующего Группой "Запад"… Валькирия была в ужасе. Отбиваясь от новой должности, она не стеснялась в выражениях. Не отбилась. Эрку позарез нужно было срочно кому-то поручить всю "текучку" на новой базе и он, вспомнив кое-какие обстоятельства их знакомства, просто рявкнул, - "Лейтенант, вам что, не ясен приказ командования?! Идите… и работайте!". И она пошла. Работать. Вытребовав себе "во временное пользование" Тигру - "…чтобы всё наладил!". А "на постоянной основе" Барта - заместителем и Викинга с Готом, - "…кто на рации, по-твоему, сидеть будет - Симона Дебре, что ли?!". А ещё, выговорив условие, - "Если будет какая-то серьёзная драка - я в ней участвую!"…

В "Замке" была создана "группа быстрого реагирования", вооруженная восемью пулемётами MG34 (забранными из стрелковых взводов - "Мальчикам Хартмана" для "Странной Войны" вполне хватало карабинов), а также автоматическими винтовками, теми самыми четырьмя FALaми и - last bat not least** - одной М14ой. Но вот "быстро реагировать" ей приходилось не так чтобы слишком часто. Для того чтобы парировать слабо подготовленные (и с ещё более слабым командованием) попытки не тронутых ещё пока подразделений Картеля организовать контрнаступление или нечто, хотя бы отдаленно его напоминающее, вполне достаточно было наличной кавалерии - драгун Лайонела Бишопа и… "Смертников" Эспады. Кстати, это довольно-таки мрачноватое название теперь для бесшабашных мексиканских кабальеро стало официальным… а как же ещё можно называть отряд, у которого на знамени - аккуратная вышивка - присевший на камень, покурить, скелет с косой и ярко-алая надпись "Espera, nosotros pronto!"***?! Ну что, вы нашли какое-нибудь другое, более подходящее для этого слово?! Ничего, кроме "Смертников", у вас и не получится!

Знаменем дело не ограничилось. У "Смертников" появилась ещё и своя эмблема - серебряный череп в сомбреро с сигарой в зубах (где его только не было - в виде второй кокарды, на пряжке ремня, в петлице). Ну, а затем… мода на "мертвецкую" символику эпидемией прокатилась по всем, без исключения, отрядам. Ирландцы ограничились тем, что просто поменяли головной убор на черепе. Сомбреро - на кепи. Конфедераты подошли к делу более творчески и развили идею дальше. Простой замены сомбреро - на стетсон им показалось мало. Было введено разделение по родам войск. Для пехоты - под череп добавили скрещенные винтовки, для кавалерии - сабли, а пулеметчикам - легко узнаваемый MG. Артиллеристы не стали добавлять снизу ничего, зато заменили сигару - трубкой. Причём на черепе, который носили шотландцы Дугласа, красовался не стетсон, а боннет****. "Зуавы" тоже не остались в стороне, но оставили в неприкосновенности изначальную эмблему и только добавили под ней - крест на крест - дробовик и мачете. Избежали заразы только Фридрих Гонсалес и экипаж пакетбота. Им было не до того - "Печкин", как наскипидаренный, мотался между портом Майями и "Тихой Гаванью". Оттуда возил оружие, а туда - что попало (ну, не гонять же корабль порожняком… несерьёзно это!).

Когда Капитан, наконец, обратил внимание на происходящее… то, для начала высказав Вселенной всё, что он думает по этому поводу (при этом в выражениях он, понятное дело, не стеснялся), заявил - "Вы, ребята, сами напросились!". И сделал "это, блин, народное творчество" - официальными эмблемами…

Заодно он объявил всем и о том, что, - "Согласно давней и почтенной кубинской традиции, офицерских званий выше, чем майор, в армии Карибской Конфедерации - не будет!". Традиции этой, действительно, было уже более полувека… или более полувека было ДО её появления - это смотря, откуда считать…

После чего, сразу же - присвоил звание майора Роджеру Хартману. А на базе его роты приказал сформировать стрелковый батальон. Новые бойцы все время прибывали из Мексики. В каждой партии - до ста человек! (В том числе и кавалеристы - у Бишопа собрался уже целый эскадрон, у Эспады, кстати - тоже)…

Позаботились и о том, чтобы официально прикрыть "небольшую такую… совсем маленькую… совершенно частную войну…". Поспособствовали тщательно холимые и лелеемые Киборгом "хомячки". Теперь все боевые подразделения были оформлены как герильясы. Правда, испанцам они - не подчинялись…

Отряды разрастались - как сорняки на хорошо удобренном, но давно не полотом участке. Когда руководство Картеля в Гаване наконец-то отреагировало на панические вопли с запада и, сообразив, что "Это ж-ж-ж - неспроста!", решило всё-таки вплотную заняться "прополкой", то - было уже поздно…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*"Matka Bozka na samohodi pancernym!" (польск.)… "Матерь Божья на броневике!"

**last bat not least (англ.)… последнее по счёту, но не по важности

***"Espera, nosotros pronto!" (исп.)… "Подожди, мы скоро!"

****боннет - традиционный шотландский берет оригинальной формы

Смена "политического курса" осуществленная Мариной, которую мы в большинстве своем (из числа тех, кто находился в Филадельфии) поддержали, принесла новую проблему - "ходоков". Точнее сказать они были и раньше, но тогда, мы их просто вежливо отфутболивали к кураторам из ФСБ. "Старые" ходоки делились на две группы: "бытовики" и "политики". К первым относились те, кто досрочно потратил или "потратил" выданные деньги и требовал либо прибавки, либо досрочного возвращения. Ко вторым относились те, кто пытался учить нас жизни, в плане того, как мы должны помогать Соединенным Штатам стать сверхмегадержавой. С советами помочь России никто не лез - видимо есть различие в советском и американском воспитании и образовании. Русофилы умели читать между строк - раз нас охраняет ФСБ, значит это "ЖЖЖЖ…." неспроста! И значит, есть какое-то двойное дно! Американофилы же считали, что раз портал в Филадельфии, что мы должны работать на дядю Сэма. Как работало ФСБ с этими ходоками, я не интересовался - не моя вахта! Но сейчас… Сейчас мы решили быть ближе к народным чаяниям, и помогать отдельным представителям. По мелочи. Из числа тех, кто приходил за технической помощью. За технической помощью обращалась третья группа "ходоков" - "милитаристы". Этим требовалось что-то под что-то переделать, или подкинуть ящик-другой каких-нибудь патронов. Именно из этих "милитаристов" мы и решили высматривать тех, с кем будем сотрудничать в дальнейшем.

И вот мы с Ириной сидим в "приемной" и заслушиваем очередного просителя. На столе, помимо кофе, разной свежести и разного формата листы бумаги с различными эскизами. "Проситель" обычно выглядит достаточно нелепо - местные манеры он еще не освоил, и образ солидного янки-бизнесмена у него ну никак не получается! Да и костюм - толку, что он дорогой! Сразу видно, что куплен он в серьезном дорогом магазине Нью-Йорка, но куплен готовым, без какой-либо подгонки портным. Отсюда и несерьезный вид - готовые костюмы шьют под другой формат мужской фигуры с абсолютно другим силуэтом мускулатуры. Но не в этот раз… когда он, то есть - она вошла, я даже залюбовался. Сочетание молодости, какой-то пластики движений (гимнастка? или занимается ещё каким-то видом спорта?), строго очерченного лица, темно-рыжих волос и… эсэсовского камуфляжа времён Второй Мировой, подогнанного точно по фигурке - было убийственным. Этакая "белокурая эсэсовская бестия". То есть, конечно, рыжая, но это уже детали. Плетёный стек в руке дополнял бы ее образ, но его, равно как и восемь автоматов и еще некоторые железки ей пришлось оставить на внешнем посту охраны… Однако ж, она уже закончила изложение своей просьбы, и пора ей что-то отвечать.

- Милая девушка, - начал я (вот чёрт, чуть не сказал "милая фройляйн"!), - Вы АБСОЛЮТНО ПРАВИЛЬНО решили, что моя работа должна быть не бескорыстной, и мой труд, или умышленное халатное исполнения обязанностей, должны быть оплачены. Но вот форма оплаты ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ наших услуг будет несколько иная, и о ней вам расскажет очаровательная Ирина Ивановна.

Иринка хищно улыбнулась, слегка изменила позу, пытаясь вызвать своим движением внимание "просительницы", но никакого эффекта не добилась, на мгновенье словно бы поморщилась, напустила на себя деловой вид и начала:

- В ответ на выполнение Вашего заказа, Вам и представителям Вашей группы, придется принять участие в некоторых наших проектах. Поскольку ВЫ человек из НАШЕГО времени, то растекаться мыслью по древу я не буду, а скажу просто - мы используем Вашу группу, для "отмывания черного нала". Мы можем наклепать сколько угодно золота, но нам нужно как-то обосновать его появление на рынке. Обосновывать будем через "туристов" имеющих долгосрочные планы пребывания в здешнем мире, с перспективой остаться на ПЭЭМЖЭ. Поэтому… - Ирина сделала паузу, ожидая какой-то реакции рыжеволосой, но не дождалась, нервно дернула левой щекой, и продолжила каким-то тусклым не столь оптимистичным тоном:

- Мы используем данные и документы Вашей группы для следующих целей:

Вы изобразите группу клиентов созданных нами банков, и у вашей группы будут там вклады и счета, но без права немедленного их изымания из банка. Через несколько лет, вы получите возможность распорядиться частью этих средств, но не сейчас!

Кроме того, вы так же станете "акционерами" нескольких наших проектов - мы собираемся построить судостроительный завод на Дальнем Востоке в районе НАШЕГО Комсомольска-на-Амуре, и еще кое-что на территории России. Эти акции будут также числиться на вас, но без права перепродажи в течении нескольких лет.

Еще мы заинтересованы в освоении кубинского рынка. Ваши действия указывают на то, что произойдет определенный передел собственности. Мы хотим переделить часть кубинской собственности в свою пользу, через наши подставные заграничные фирмы. Некоторые из фирм будут созданы на фамилии и имена участников Вашей группы. Но не только нами, но и Вами. У вас есть человек в Европе, занимающийся производством пулеметов. Его дополнительная задача - зарегистрировать некоторое количество "Рогов и копыт" для решения задачи перспективного освоения кубинского рынка. Это понятно?…

И тут рыжеволосая среагировала. Медленно смерила Ирину с ног до головы и обратно своим холодным взглядом (особенно внимательно смотрела на талию и бёдра - как будто у Ирки целлюлит!!!) и, сухо сказала:

- Плата не соответствует услуге.

Ирина снова как-то дернула щекой и кивнула мне, а я с некоторым недоумением продолжил:

- И еще. Как уже сказала Ирина, мы собираемся расширяться. Во всех отношениях. В связи с этим, - я указал на лежащие чертежи и эскизы, - Будет правильно, если все эти оружейные игрушки будут запатентованы с долевым участием. Мои семьдесят процентов, ваши тридцать. Грабеж? Я знаю. А кому сейчас легко?

Теперь о технике дела с расчетом на взаимное долгосрочное сотрудничество. Помимо чертежей "мутантов" мне нужны также отчеты о боевом применении оружия, с перечислением достоинств и недостатков. Понятно?…

Похоже, что рыжеволосая проигнорировала мое предложение - согласия она точно не дала. Что делать? Что там говорила Ирина? "Не лезь не в свое болото - работай по инструкции"? По инструкции, так по инструкции. И я продолжил, запланированную лекцию:

- Итак, начнем с простого. Все ваши просьбы с переделками я выполню. Это не проблема. Кое-где может даже стволы заменю на более новые. Кстати, было бы неплохо пообщаться с теми, кто выполняет указанные переделки в полевых условиях. Возможно этот человек в вашей команде занят не своим делом и ему нужно становиться оружейником, а не стрелком. Поэтому, передайте ему привет, и предложение встретиться для более конструктивного разговора.

Теперь о наболевшем. Вы милая барышня, пытаетесь идти той же дорогой, которой шел я несколько лет назад. Я тоже был уверен, что "мэйд ин двадцать первый век" это круто. Но… По прибытии сюда, выяснилось, что очень многие вещи существующие здесь, практически мало чем уступают вещам, сделанным в двадцать первом веке. К чему я это говорю? А к тому, что вы, в погоне за лучшим, направили человека в Германию, совершенно забыв осмотреться на месте. Что вы думаете о местных пулеметах марки "Кольт" образца 1895 года? Морщитесь? Понимаю, "картофелекопалка" "Кольта" далеко не шедевр. Но ведь она работоспособна, не так ли? И если вы внимательно изучали историю, то должны знать, что в Первую Мировую войну, Россия купила в САСШ почти десять тысяч этих самых пулеметов. На безрыбье? Да, можно сказать и так, но… Много ли у вас хороших пулеметчиков, способных владеть немецкими пулеметами? Подозреваю, что с десяток, не больше - все остальное, скорее всего будет местная публика, наскоро обученная. Угадал? Наскоро обученные, наскоро и гибнут - согласны? Гибнут, не успев полностью освоить и использовать в бою лучшие качества своего оружия. Логично? Вы, как я понимаю, решили восполнить недостаток личного состава путем повышения огневой мощи этого самого личного состава. То есть, путем увеличения числа стволов автоматического оружия на километр фронта, заставить противника перейти к позиционной войне. Соответственно, вам необходимы пулеметы. Чем больше, тем лучше. Пускай даже посредственные. Не так ли?

- Вопрос в патронах, - ответила, пожав плечами, "фройляйн" (чёрт с ним, буду называть её так, всё равно не помню, как она представлялась).

Подождите о своих боеприпасах! - пресек я ее возражения, - Я знаете ли - советский инженер, и бывший оборонщик! Проблема унификации боеприпасов решается гораздо проще, чем вы думаете! Решается она путем внимательного изучения истории НАШЕГО времени. И эту историю вы изучили невнимательно. Помимо пулемета "Кольт"-1895 под 6-мм американский патрон, фирма "Кольт" выпускает и пулеметы под ваш любимый испанский патрон "Маузера". Не менее двух пулеметов были поставлены на Кубу для повстанцев, и еще два пулемета состояли на вооружении 1-й кавалерийского полка под командованием Теодора Рузвельта. Причем, подчиненные Рузвельта использовали в войне трофейные испанские боеприпасы, когда штатные у них закончились. У кубинцев данные пулеметы "не пошли" по причине повышенного расхода боеприпасов. Однако фирма "Кольт" предвидя заваруху на Кубе, а также в расчете на то, что САСШ достанутся испанские арсеналы на Кубе и Филиппинах, изготовила примерно пятьдесят-сто пулеметов под испанский патрон "Маузера". Есть информация, что изготовлены пулеметы и под аргентинский патрон "Маузера". Сколько - точных данных у меня нет…

В её взгляде появилась явная заинтересованность, и она наконец-то проявила некоторые эмоции. Судя по всему, как я и ожидал, эта информация стала для неё откровением. Да, милая "фройляйн", историю надо учить внимательней. Особенно если вы собираетесь в неё вмешиваться! Я говорил дальше:

- Если Вас заинтересовала идея приобретения "картофелекопалок" под нужный Вам патрон, то вы можете купить УЖЕ ГОТОВЫЕ изделия. Напомню - в комплект к пулемету идут - колесный лафет и тренога. На колесном лафете крепится два деревянных ящика. В переднем 2 жестяных цинка с патронами, в заднем - шесть цинков. В каждом цинке по две брезентовые пулеметные ленты на 120 патронов каждая. Итого в комплект к пулемету идет восемь цинков - шестнадцать пулеметных лент - 1920 патронов. Вес колесного лафета, треноги, пулемета и запаса патронов - примерно 160 кэгэ. На Вашем месте, я бы приобрел некоторое количество данных изделий.

Я тут внимательно просматривал номенклатуру заказов "туристов" и понял одну важную вещь - вы все, и Ваша группа, и прочие "охотники-стрелки" рассчитываете на блицкриг. Точнее даже не на блицкриг, а на то, что создание Вами позиционного тупика, автоматически гарантирует Вам победу над американцами. Так вот сударыня, вы глубоко заблуждаетесь! Тупик вы создадите - сомнений нет - слишком много искателей приключений уже проскочило в сторону Кубы, а дальше? Вы забываете, что Америка-1898, это не Америка-войны во Вьетнаме! Информационная составляющая другая! В смысле уровня развития, а не смысла информации! Истинная информация будет идти здесь гораздо дольше. И не с газетчиками, а с первыми ранеными, которые достигнут Кубы, долечатся в госпиталях Флориды и разъедутся по домам. Вот только тогда американцы начнут понимать в какое дерьмо они ввязались. Конечно же, определенную роль могут сыграть и письма на Родину участников боев и раненых из госпиталей - но как вы знаете - пока сам не увидишь калеку вернувшегося с войны, не поверишь, что на войне убивают. Еще - конечно же время - если война затянется, народ в Америке потихоньку начнет подозревать, что не все так гладко, как пишут в газетах. Но… Сами понимаете, что для появления таких мыслей нужно время. А до того, как оно наступит - будет поставлено под ружье огромное количество добровольцев. Ваших, кстати, антиподов - "желающих пострелять испанцев". Там будут и романтики, и фанатики, и бандиты, и насильники, и мародеры, и кубинские эмигранты. Огромное количество "пушечного мяса".

Часть этого мяса погибнет в первой волне десанта и в первых днях боев. Но военная машина инерционна - если маховик раскручен, то по инерции, за первой волной десанта отправят вторую, третью. На каком-то этапе американцы поймут, что легкой войны - блицкрига у них не получается, и начнут рыть окопы. То есть наступит позиционный тупик. Но не только для них, но и для Вас! Бронетехники у вас нет. Значит нужны штурмовые группы, ибо взломать многотраншейную оборону противника без оных вы не сможете. Что нужно для штурмовых групп помимо людей? Ручные пулеметы или пистолеты-пулеметы и эрзац-артиллерия - гранаты, траншейные пушки и минометы. Если с пулеметами у вас как-то вопрос решен, то с эрзац-артиллерией - практически полный ноль! Да, из-за правил, гранаты практически никто не провозит через портал - слишком много веса они "съедают". Подозреваю, что вы там используете динамитные шашки. Но… Подозреваю опять же, что далее динамитных шашек вы и не продвинулись. Вряд ли вы используете гильзы от 37-мм и 47-мм пушек в качестве корпусов импровизированных гранат. О траншейных пушках вы не задумываетесь, ибо при позиционном противостоянии, их расчеты будут запросто выбиваться снайперами, и пушки будут эффективны только для фланкирующего огня, при наличии защиты от фронтального огня противника. А вот почему заброшен вопрос минометов и гранатометов?…

Похоже, что мне удалось смутить рыжую "фройляйн" - она была не готова ответить на мои вопросы, и я продолжил, высветив на экран монитора картинку:

- Вот схемка винтовочной мортиры. Мортира наворачивается на ствол обычной винтовки. Для стрельбы используется холостой патрон. Можно использовать, как импровизированные гранаты, так и бутылки с зажигательной смесью. Самое главное, что дальность стрельбы превышает дальность броска ручной гранаты. Точность конечно же оставляет желать лучшего, но зато вы можете вести навесной огонь, не подставляясь под стрелков противника. Как вы сами видите - ничего архисложного в схеме мортиры нет. Главная трудность - создание стандартных серийных гранат. Тут можно использовать те же гильзы от 37-мм орудий, либо те же снаряды но без гильз. Корпус мортирки выточить несложно - главное, чтобы калибр совпадал с требуемым.

А вот еще одна веселая штуковина. Ампуломет. Ну не кривитесь так! Конечно же, это не вундерваффе! Но зато изготавливается в полукустарных условиях! Ствол сворачивается из листового железа толщиной в 2-мм. Да и остальное - делается напильником и кувалдой. Калибр - под то, чем стреляем. В войну применялись стандартные жестяные или стеклянные шарообразные ампулы калибром 120 мэмэ. Во своей сути - это ухудшенный и более компактный вариант динамитной пушки. Ухудшенный по весу метаемого снаряда и дальности, зато более легкий по весу и конструкции. Использует для метания боеприпаса охотничий патрон 12-го калибра. При окопной войне или боях в городе - очень болезная штука. Хотя и в некотором роде опасная. В принципе можно пытаться использовать уже готовые трубы, выпускаемые под что-то. Остальное дорабатывается и доделывается в местных условиях. Во время Варшавского восстания, поляки применяли подобия арбалетов и гигантских рогаток, которые метали бутылки с "коктейлем Молотова" почти на сотню метров. Не впечатляет? Дальность "фаустпатрона" помните? А то, что на предел дальности нужно стрелять навесным огнем?

А вот схемка зажигательно-фугасной мины. Берете ящик с бутылками "коктейля", пересыпаете промежуток между бутылками порохом, можете пару динамитных шашек добавить. Взрыватель смастерите сами. Например, химический - ампула с бертолетовой солью, серной кислотой и сахарной пудрой. Или еще какой. Мину можно на дороге прикопать. Или в кустиках припрятать у тропинки и растяжку смастерить.

Схемки всего этого я даю вам совершенно бесплатно, равно как и адреса магазинов фирмы "Кольт" где вы можете обзавестись "картофелекопалками". Будете ли вы воплощать это в жизнь - не знаю, но я бы на Вашем месте, задумался над практической реализацией вопроса "карманной артиллерии". Война - она ведь не за горами! А там как начнется - Куба будет в блокаде - даже хороших сигарет не купите! Цены взлетят абсолютно на все! Вам понравилась моя лекция?

- Лекция интересная, - улыбнулась она. - Обработайте стволы - и можете использовать наши здешние имена, как вам будет угодно - это теперь полностью ваше право…

- Князь, огромное тебе спасибо за этот приборчик, - Аспера небрежно покачивала на ладони небольшой диктофон, - очень пригодился…

- Всегда пожалуйста, - Барт только что таскал блоки базовых станций и мешки со шнеками в грузовой фургон и теперь вытирал пот с лица…

- Только я его пока тебе не верну - тут одну интересную запись надо Капитану с Паладином дать послушать… она им должна очень понравиться!

Князь только рукой махнул. Ему явно было не до того - он ещё полностью и окончательно не отдышался…

- Ну как? - спросил я Ирину, когда переговоры с "просительницей" закончились, - Что-то, как я понял пошло не так?

Ирина подкурила от настольной зажигалки сигарету, затянулась, выпустила дым через ноздри, изобразила мысленный процесс на лице, и ответила:

- Конфликт поколений. Извечная проблема "Отцов и детей". Мы для нее старичье. Этакие вымирающие динозавры, которые жили абсолютно неправильно и глупо. А вот они, молодые и энергичные… Только они знают, как нужно правильно жить! Только они способны изменить мир. И если бы глупые "старики" прислушивались к их словам, то уже завтра было бы у всех ЩАСЬЕ…. "Я сама была такою, триста лет тому назад." Моя ошибка. Пыталась мерить по себе и своему поколению. Однако ж эта молодая поросль, существенно отличается от нас. Затянувшийся юношеский максимализм. Очень традиционный для нынешнего поколения. Попытка подражания навязываемым всеми СМИ "западным ценностям" - стремление к карьерному росту, поздние и очень поздние браки и тэ дэ и тэ пэ. ОНА ДАЖЕ НЕ ПОНЯЛА, ЧТО МЫ ЕЙ ПРЕДЛОЖИЛИ! А раз не поняла, то не знает ОБЯЗАТЕЛЬНЫХ ПРАВИЛ ИГРЫ на нашем уровне. Или знает, но считает, что эти "стариковские" правила для нее необязательны, и их можно запросто обойти. Объяснять ей, учить ее - бесполезно. Она нас не услышит. Лет через пять, когда она переболеет своим максимализмом, она поймет, ЧТО мы ей предлагали, и поймет, что серьезные дела решаются абсолютно не так, как решаются дела с МАССОВЫМИ потребителями. И тогда она придет САМА и попросит разрешить ей участвовать в НАШИХ серьезных делах. Только вот начинать ей придется с того же уровня, что и сейчас - пять лет отсутствия в "трудовой стаж" не зачтутся. А до того момента, она будет наивно верить, что все проблемы можно решить наглостью, нахальством, автоматом Калашникова, приемами рукопашного боя и стеком. Так что пускай девочка играет в свои военные игры, наивно полагая, что она и ее друзья вершат мировую историю. Мы, как говорил классик "пойдем другим путем". Каноническим. Традиционным.

Дабы сэкономить наше время, общаться с молодежью на серьезные темы, больше не будем. Данные этой группы для отмывания денег использовать не будем - нам нужны реальные союзники, а не те, кто решил играть в свои большие игры. Работаем ТОЛЬКО с теми, кто нашего возраста и старше. В первую очередь работаем с Ангольцем и его командой, а также с теми, кого он ЛИЧНО рекомендует. Остальным "роли второго плана", - тут Иринка задумалась, а потом добавила:

- И еще. Эта нордическая Валькирия натолкнула меня на две мысли. Первая - нужно попросить кураторов из ФСБ, составлять досье на каждого туриста, в которых также учитывать и степень "отмороженности". Такие, как ЭТА, могут запросто и без угрызений совести убить человека без какой-либо понятной нам причины, исходя из своего внутреннего мира "нового поколения". Соответственно допуск "отморозков" следует ограничить, и контакты с ними тоже. Вторая - продолжение первой. Рано или поздно, очередная группа такой вот молодой поросли, движимая благими или эгоистическими намерениями, вооружившись до зубов, попытается сменить хозяев Портала, то есть нас. Нужно срочно переговорить с охраной о дополнительных мерах безопасности.

Теперь о ближайших задачах. Поскольку грядущую испано-американскую войну мы УЖЕ ВЫИГРАЛИ, и ПОЧТИ ВЫИГРАЛИ грядущую русско-японскую войну, нужно озаботиться тем, как выиграть грядущую Первую Мировую…

- А англо-бурскую? - переспросил я.

- Англо-бурскую мы выиграли еще в первый год нашего появления здесь… - улыбнулась Ирина….

По просьбе Ирины, я пообщался с нашими кураторами из ФСБ. Те только улыбнулись, и очень сухо сообщили, что эти проблемы - досье и обороны были решены еще в первый год существования Портала. Подробности мне знать совершенно не нужно. А вот определенная помощь от нас, прогрессоров уже требуется. Детские хороводы вокруг идиотской мечты закончились, и речь идет о задачах государственной важности. Пришлось срочно звонить Ирине, и с некоторым трепетом ожидать того, что они нам скажут…

- Ох…ть! - вымолвила Ирина, когда доклад группы кураторов закончился.

Действительно ОХ…ТЬ. Теперь стало ясно, что за безымянные "исследователи" от кураторов шмыгали через портал, и почему мне, время от времени заказывали в больших количествах золото для "научно-исследовательских" экспедиций, и обеспечения "имиджа" "исследователей исторической эпохи". Кураторы, оказывается, вели свою игру. Причем еще на более высоком уровне, чем мы. Мы, благодаря Маринке тоже в итоге пришли к тем же целям и задачам, похоронив мечту о "титановом "Варяге" с надежными стотридцатками". Только мы пришли к этим целям и задачам гораздо позже, переболев в течении нескольких лет "романтической фигней". То есть в глазах кураторов, до сегодняшнего дня, мы выглядели такой же наивной молодежью, как и наша сегодняшняя "просительница". И теперь, когда мы "повзрослели", нам предложили СЕРЬЕЗНОЕ ДЕЛО. И Ирина сразу же ответила согласием за всех нас ( в том числе отсутствующих, а также тех, кто мог и не согласиться по причине того, что еще "не повзрослел" - например Сергей, Инна, Еникей). Согласие это выразилось в вопросе:

- Что от нас требуется? Мы готовы начать работу…

Предложенный проект превосходил наши идеи по размаху. Все наши "коллосальные мегазадумки" были только его фрагментом. Были вопросы, которые я не рискнула задать: "Кто хозяин этого?", "Каким политическим курсом будет идти Россия?". Зачем узнавать то, что знать не положено? Пока не положено, ибо мы только "получили допуск" к большой игре. Получили благодаря Маринке, сподвигнувшей нас на практическую реальную деятельность, заставив забыть про бесконечные попытки реализовать химеру мечты. Со временем мы узнаем больше, чем сейчас. Более высокое доверие зарабатывается безупречной работой. А значит работаем. Безупречно.

Новая "нагрузка"? К цейтноту не привела - да, нас озадачили ворохом дополнительных проблем, но… Проблема отмывания "черного нала" уже была решена нашими кураторами. Энное количество банковских структур они уже создали. С энным количеством реальной клиентуры. Плюс еще кое-чего… Да, мелковаты были наши задумки. И с патентами Аникей поздновато начал суетиться. Пока мы только думали, а некоторые из наших туристов тут всякие ружья-пулеметы-автоматы патентовали, наши кураторы били не по верхам и отдельным железякам, а смотрели шире! Одних только разновидностей подвесок для гусеничного трактора (или танка) запатентовали свыше полусотни. И совершенно неважно, что сейчас эти варианты невозможно осуществить на практике по причине отсутствия требуемых материалов - придет время и … Платите деньги господа! Двигатели различных типов, их составные части, станки, металлургия, обработка металлов, что-то по линии радиосвязи, что-то по линии оружия. Удалось подначить даже Хайрека Максима, опередив его на пару месяцев, с регистрацией очередной пулеметной идеи. Что же до патентов "туристов", то при изготовлении оружия по их патентам, будут частенько использоваться станки, инструменты и методы, уже запатентованные нашими кураторами.

Тут кстати вспомнился один очень циничный исторический пример из истории Первой Мировой войны. Германская фирма Круппа, использовала в своей продукции определенные технологии и элементы, запатентованные британской фирмой Армстронга, а фирма Армстронга, использовала патенты Круппа. Обе фирмы исправно отстегивали друг другу деньги за использование чужой интеллектуальной собственности. И с каждого германского снаряда произведенного Круппом, или выпущенного орудиями Круппа по англичанам, английская фирма получала деньги. И наоборот - каждый английский снаряд Армстронга, выпущенный по германским солдатам, или каждая пушка Армстронга, приносила прибыль Круппу. Из этой вот казуистики, был даже серьезный скандал. Так что пусть эти "туристы" резвятся и играют в "войнушку" - мы лучше займемся делом.

Из анализа доклада, мне стало ясно, что русско-японскую войну мы УЖЕ ВЫИГРАЛИ, и ПОЧТИ ВЫИГРАЛИ Первую Мировую войну. Наша задача, сделать так, чтобы мы УЖЕ ВЫИГРАЛИ Первую Мировую, и в перспективе выиграли ВТОРУЮ МИРОВУЮ. Над этим и будем работать. И придется мне, юристу-правозащитнице, по примеру Катьки и Маринки осваивать профессии инженера-судостроителя, машиностроителя, и так далее, причем все сразу, и без "отрыва" от "производства". Спрашивается, а что мешало нам "повзрослеть" раньше?…

27 марта 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Пока все протекает гладко, море спокойное, как стекло. Идем со скоростью 10 узлов. При таком режиме не требуется работа вентиляторов для подачи воздуха в котельное отделение. Командир Кларк устравивает бесконечные учения по тушению пожаров, считая, что это идет на пользу всему экипажу. Сегодня, в первый раз довелось увидеть созвездие "Южный Крест".

31 марта 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Пересекли экватор в 9 часов 15 минут утра 82,16 градусов восточной долготы. Жизнь прекрасна. Командир устроил Праздник Нептуна. Все, пересекающие экватор впервые, прошли "посвящение". Вначале был "медосмотр" - каждого осматривал стоматолог, постукивая по челюстям кулаком, "проверяя" таким образом, нет ли у нас цинги, и сможем ли мы съесть твердые сухари, не потеряв своих зубов. Затем он же давал каждому "волшебную таблетку" из муки, сиропа, горчицы, красного перца и какой-то клейкой смолы. Потом "Нептун" дал нам свое благословение, его "жена" одарила нас "поцелуями" ( по сути достаточно больно укусила, почти до крови). Помощники парикмахера - "ассасины" хватали нас по одному и "избивали" полупустыми мешками, наполненными угольной пылью и песком. Затем другие участники действа, заставляли нас "мыть" белые борта надстройки "мыльной пеной" из смолы, нефти и сахарной патоки, и еще какой-то жуткой дряни. Потом над нами изголялся парикмахер, сбривая с голов все подряд. Наконец, те же "ассасины" швыряли нас в бак с водой, затавляя принимать бесплатную ванну. После этого "веселья", каждый из нас получал свидетельство о пересечении экватора. Не избежал "бесплатной" ванны и наш командир Кларк.

Двенадцатое письмо адмирала Серверы. Апрель 1898 года.

"Мои опасения осуществились. Столкновение неизбежно, a "Cristobal Colon" еще не получил своих больших орудий. "Carlos V" еще не сдан в казну и его 4-дюймовые орудия еще не установлены. "Pelayo" не готов вследствие отсутствия на нем бруствера и кажется его второстепенной артиллерии. "Vitoria" стоит без пушек, а про "Numancia" лучше и не говорить.

Во всяком случае я рад, что приходит конец. Страна не в состоянии далее выдерживать такого положения, и как бы оно не устроилось, все будет лучше, лишь бы только не пришлось оплакивать еще большего бедствия, каковое может случиться от посылки в бой нескольких полувооруженных судов при полном отсутствии средств и при всякого рода затруднениях".

2 апреля 1898 года. Кальяо.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Как только мы стали на якорь, командир отправил в порт лодку, для получения известий и новостей от консула. Все вздохнули с облегчением - война еще не объявлена. Ночью видны огни Кальяо. В дневное время мы грузим уголь с барж. Наш командир Кларк сказал, что мы должны быть особенно бдительны в стране, где все говорят по-испански. Круглосуточно несется усиленная вооруженная вахта на верхней палубе. С огорчением узнали, что "Мариетта" (Marietta), загрузив уголь, ушла из Кальяо незадолго до нашего прихода - 31 марта. Надеемся, что встретимся с ней в Вальпарасио. Свободного времени из-за погрузки угля практически нет. Наша шлюпка была направлена на берег за свежими продуктами, и вернулась со сладким картофелем и несколькими видами фруктов. Доктор приказал выкинуть все фрукты за борт, но картофель включил в наше меню. Мы голодаем десять дней, так как потратили деньги на некачественные продукты, поверив на слово, нечистоплотным на руку владельцам магазинов в Сан-Франциско! Мясные консервы непригодны в пищу, так как мясо пробыло в маринаде столько, что кости рассыпаются как труха, если их сжать пальцами. Кофе расфасовано в банки по 5 фунтов, но отвратительное и непригодное к употреблению. Галеты вполне хорошие, равно как и фасоль с рисом. Но больше в нашем рационе ничего и нет! За 4200 миль пути мы сожгли 1000 тонн угля, и за этот труд нас не пускают на берег, кормят отвратительно, и платят угольную надбавку всего по 17 центов за тонну.

3 апреля 1898 года. Кальяо.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Нам разрешено было на короткое время сходить на берег, для того чтобы хоть как-то улучшить наше меню. Мы купили несколько местных кур по 6 центов за штуку, но они оказались непригодными в пищу из-за жуткого рыбного вкуса - их кормили рыбой! Даже куриные яйца были рыбного вкуса! В конце концов, заказали говядину, которую до полудня доставили на борт "Орегона", жесткая и жилистая, но для нас, изголодавшихся по мясу - в самый раз! Перуанцев еще вчера хватил удар, когда они узнали, что заказанную баржу с углем, нужно еще и буксировать к броненосцу. Они пытались уговорить нас поближе к берегу, но наш командир категорически отказался, и мы по-прежнему стоим в трех милях от берега. Всю ночь вокруг "Орегона" курсируют два наших паровых катера, вооруженные однофунтовыми пушками, на каждом из которых по десять матросов с винтовками. Любым лодкам запрещено приближаться к нашему кораблю - мы не хотим повторить судьбу "Виксбурга"!

Письмо помощника механика Корабля Соединенных Штатов (USS) "Орегон"

Джозефа Мэйсона Ривза (Joseph Mason Reeves)

Кальяо, Перу. 4 апреля 1898 года. Понедельник. Утро.

" Дорогая мама!

Всего 16 дней назад мы покинули Сан-Франциско, и только сейчас пошел первый час, с момента нашего выхода, как остановлены паровые машины "Орегона". Через несколько дней мы запустим их снова, и снова они будут без устали и безостановочно работать несколько недель. Здесь в Кальяо нас ждут 1300 тонн угля, которые были приобретены незадолго до нашего прихода. 800 тонн были загружены на баржи, которые уже пришвартованы к нашему кораблю. Мы начали погрузку угля менее чем через два часа после постановки на якорь, и будем заниматься этим день и ночь, день и ночь, пока не погрузим весь уголь на борт.

Путешествие "вниз" было долгим, но я думаю, что мы еще дольше будем все так же идти одни. Нашей основной задачей в настоящее время является погрузка угля с максимальной скоростью. За три дня мы сможем погрузить лишь 900 тонн. Старший механик запросил 8 дней на ремонт машин, но я не уверен, что ему дадут столько времени, так как наша задача, как можно быстрее пройти вокруг мыса Горн - война с Испанией может начаться в любой момент. Командир "Перувиан Мэн" (Peruvian man) сообщил, что испанский миноносец покинул Монтевидео и направляется к проливу Смита возле мыса Горн, где попытается нас атаковать.

Понедельник. Ночь.

Бог мой, как достала эта работа! Я стоял на вахте с полуночи до 4 часов утра, потом до 7 часов утра, позавтракал, и с 8 часов утра до 20 часов 30 минут занимался ремонтом машин, кроме пары часов перерыва на обед в полдень.

Мы собираемся закончить погрузку угля в среду ночью. Командир хочет ускорить погрузку угля и грузить его ночью, но механик разобрал механизмы, и раньше выйти мы все равно не сможем. Я снова буду работать с 4 утра весь день без остановки, а возможно и всю ночь, но мне кажется, что до четверга мы не уйдем.

Наш командир, Кларк, отличный офицер. Я общался с ним однажды вечером, он приятный собеседник и хороший офицер. Он не хочет, чтобы наш "Орегон" стал вторым "Виксбургом", и уверен, что сумеет этого добиться. Наши отношения с Испанией, очень напряженные, а здесь в Перу очень много испанцев. Сегодня днем, командир получил сообщения от пяти или шести различных источников, о том, что испанцы намереваются взорвать наш "Орегон" здесь в Кальяо или в Вальпараисо. Командир удвоил численность вахты на верхней палубе, всем роздано оружие с двойным или даже тройным комплектом боезапаса. По ночам вокруг нашего "Орегона" непрерывно патрулируют наши паровые катера с вооруженными командами на борту. Курсантам, которые командуют катерами, дано приказание без предупреждения открывать огонь по любому подозрительному объекту, который попытается приблизиться к нашему "Орегону". Это очень здорово. У всех приподнятое настроение, и желание поскорее вступить в бой с испанцами.

Наша канлодка "Мариетта" была здесь несколько дней назад, она ушла в Вальпараисо. Ее задача - заказывать для нас уголь. Кроме того, ведутся переговоры о покупке крейсера у Чили, и в случае удачи, часть ее экипажа сразу же перейдет на купленный крейсер. Мне очень хочется, чтобы мы успели поучаствовать в этой войне. Будет очень обидно, если мы достигнем Гаваны, уже после того, как наши флот и войска ее захватят. Наше правительство пока тянет время, стараясь, чтобы мы успели прибыть на будущий театр войны. Предполагаю, что весь наш флот уже курсирует к югу от Ки-Уэста.

В связи с намерением Элеоноры переехать с Западного побережья на Восточное, заклинаю быть аккуратнее и осторожнее. В армию будут призывать не самых лучших людей нашего общества, и проживание рядом с такими людьми чрезвычайно опасно, даже если речь будет идти о военно-морской базе. Может быть ей лучше дождаться прибытия "Орегона" в Ки-Уэст? Почта здесь работает отвратительно, но я буду писать при первой же возможности, как только выдастся свободное время. Сообщи Элеоноре о моем письме и пусть прочитает его! Всех очень люблю и скучаю.

Твой любящий сын, с уважением, Мейсон"

7 апреля 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Продолжается аврал по погрузке угля. Торопимся, намереваясь засветло, до наступления темноты, развести пар, и направится в Перу. Стоянка в Кальяо, дала нам возможность перебрать некоторые из механизмов и исправить поломки. Около полудня начинается жестокий шторм, сопровождаемый еще и туманов. Впервые с момента выхода из Сан-Франциско, мы вынуждены закрыть и задраить световые люки, чтобы нас не залило водой. Стояли на якоре до наступления темноты, после чего отправились на юг, хотя все до этого на берегу и на корабле говорили, что мы идем в Гонолулу. Снова пожары в угольных ямах. В первый день, после выхода, точнее ночь, мы пытались увеличить скорость до 13 узлов, из-за чего возникло резкое раздражение практически у всех кочегаров. Уголь загрузили отвратительный, он шлакуется и спекается, и потом его практически невозможно разбить. От пожаров в угольных ямах, корабль горячий, как печь.

Тринадцатое письмо адмирала Серверы. Апрель 1898 года.

"Вследствие общего беспокойства, весьма важно теперь же подумать, какие должны быть приняты меры, на случай если возникнут какие-нибудь затруднения, дабы мы могли действовать быстро и разумно, а не бродить в потемках или не сражаться с ветряными мельницами подобно Дон Кихоту, чтобы потом вернуться вспять с разбитыми головами.

Если бы наши морские силы были лучше чем у Соединенных Штатов, то вопрос, подлежащий решению, казался бы более легким. Все, что от нас тогда потребовалось бы, состояло бы в том, чтобы загородить им дорогу. Но выходит наоборот: наши силы слабее их. Чтобы постараться загородить им путь, необходимо дать им решительное морское сражение, что было бы при наших теперешних средствах величайшей глупостью. Это попросту кончилось бы для нас поражением, и мы были бы предоставлены милости неприятеля. Он занял бы хорошее положение на Канарских островах, основал бы там прочную операционную базу, сокрушал бы нашу торговлю и бомбардировал бы наши приморские города. Ввиду этого, положительно необходимо решить, что нам следует предпринять и, не разоблачая предполагаемых намерений, быть в готовности для действий, когда для того настанет время.

Это собственно и составило содержание моей телеграммы, и с тех пор мое мнение нисколько не изменилось. Если нас захватят врасплох, без плана, то у нас появятся колебания и сомнения, а после поражения последуют унижение и стыд."

8 апреля 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Кошмарный шторм! Волны таких размеров, что захлестывают наши двухэтажные башни. Я никогда ранее не видел таких огромных волн! Кажется, они раздавят наш корабль, и он лопнет, как куриное яйцо. Сегодня за борт были смыты Карпентер и Блэксмит! Шлюпки закреплены по-штормовому и мы не стали их спускать, да и бесполезно это - потеряем и шлюпки и тех, кто в них. Снова пожары в угольных бункерах. Жар такой, как будто мы находимся в чистилище!

(Из газеты "New York Times". 1898 г.)

"В апреле 1898 года "Орегон" на переходе из Кальяо в Магелланов пролив выдержал сильный шторм, во время которого выявилась низкая надёжность устройств крепления башен "по-походному". Невысокий надводный борт, отсутствие полубака, большой вес артиллерии и брони, а главное, несбалансированные 203-мм и 330-мм башни, не способствовали хорошей мореходности корабля. Как замечал по этому поводу журнал "Scientific American", броненосец, который спокойно стоит на якоре, в закрытом месте, и броненосец, которого в шторм кидает в обе стороны на 36 градусов, это совершенно различные вещи.

В течение штормовой ночи все четыре 203-мм орудийные башни, а за ними и носовая 330-мм сломали крепления "по-походному", освободились и начали лихо вращаться вокруг своей оси, раскачивая и без того мотаемый волнами броненосец. Потребовались усилия нескольких сотен моряков, чтобы снова закрепить пушки "по-штормовому" и тем самым уменьшить раскачивания.

Командир броненосца капитан 1 ранга Чарльз Эдгар Кларк рассказал о произошедшем корреспонденту газеты "New York Times", находящемуся в Рио-де-Жанейро. Подробности о ночной борьбе экипажа "Орегона" с раскрепившимися орудиями и башнями выглядели следующим образом: "Вскоре после того как мы ушли с рейда Кальяо, раскрепились сразу все четыре 8-дюймовые башни. Это произошло около 2 ч пополудни. Мы скрепили обе передние башни вместе, снайтовив 5-дюймовыми перлинями их орудия и взяв потом перлиня за битенги. Подобным же образом были закреплены и задние башни. Это было далеко не лёгким делом. Около 2 часов ночи порвались перлиня, связывающие передние башни, и они снова раскрепились. Шторм в то время был весьма силён, и броненосец имел такую боковую качку, что размахи её доходили до 36 градусов. Палубы были залиты водою, что, вместе с качкою, делало работу весьма опасною. Было темно, как в чернилах, и мы не могли видеть, как следует править, чтобы держаться против волны, а действовали только по догадке.

К довершению беды, раскрепилась ещё передняя башня 13-дюймовых орудий, и последняя начала перекатываться и колотиться, сделав вскоре большие выбоины в шпигатной трубе, поломав пиллерсы и угрожая снести всю надстройку. Работа в такой шторм была сопряжена с большою опасностью, и я боялся, что потеряю два или три десятка людей; и вообще, если бы только у меня не было лучшей в мире команды, то я не знаю, как бы мы и выпутались из этой беды. Мы закрепили 13-дюймовую пушку 5-дюймовым перлинем, но он порвался, как шнур. Наконец, мы захватили огромные пушки 8-дюймовым кабельтовом и надёжно прикрутили их к надстройке. Это была серьёзная "игра", и мы каждую минуту подвергались опасности быть смытыми за борт. Во всё время работы верхняя палуба была совершенно залита водою."

16 апреля 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Достигли западного входа в Магелланов пролив. В полдень, в воскресенье, миновали остров Дирекшн (Direction Island) и встали на ночь на якорь в бухте. С момента выхода из Кальяо, у нас практически не было свободного времени - сплошной шторм и бурное море всю дорогу. Мы провели практически все время под верхней палубой. Кубрики и каюты пылали жаром. На одной из палуб зафиксировали температуру в 130 градусов по Фаренгейту. Угольные ямы и бункера все время горели. Один раз вспыхнуло сразу четыре пожара. В другой раз, пожар был один, но сигнализация о пожаре не сработала, и пожар был обнаружен только тогда, когда от жара стала обугливаться краска на переборках. Это был очень страшный момент, так как пожар граничил с погребом, в котором хранились сотни тонн пороха. Но все обошлось, и мы не разлетелись на атомы. Я уже не помню, какие из бункеров и сколько раз горели, складывается впечатление, что некоторые бункера горят постоянно, словно помогая нам расходовать уголь. Применяемый обычно в таких ситуациях пар, оказался совершенно бесполезным. Приходится шаг за шагом, лопатами разгребать угольные бункера, перекидывая уголь из одного конца в другой в поисках источника пожара. Каждую переброшенную лопаты мы поливаем водой. Температура в котельных обычно 150 градусов по Фаренгейту, в бункерах 170 градусов. Из-за плохой вентиляции, свежего воздуха практически нет, и нам приходиться всю эту дрянь - газ, пыль, дым и жар пропускать через свои легкие. Теперь мы понимаем и жалеем чертей, которые в аду подкидывают уголь, под котлы в которых варятся грешники. Это жестокая и дьявольская игра, но мы не сдаемся. Мы входим в эти чертовы ямы, и перебираем уголь, пока не падаем от потери сознания, и наше место не занимают следующие. Часто приходится работать 24 часа подряд. Один раз, я имел всего 5 часов отдыха за 48 часов. Другой раз мы все аврально работали 19 часов подряд, пытаясь выжать на этом омерзительном угле, требуемые 13 узлов. Мы мечтаем о том, чтобы поскорее встретиться с испанцами, и закончить все это - их смертью, или своей, - это лучше, чем этот непрерывный ад.

Четырнадцатое письмо адмирала Серверы. Апрель 1898 года.

"Я очень сожалею, что мне приходится отправляться в море, не сговорившись заранее относительно какого-нибудь плана, хотя бы в общих чертах; об этом я несколько раз хлопотал, прося разрешения съездить в Мадрид. Из массы телеграмм, полученных мною, я усматриваю, что правительство отстаивает мысль об отправке на Кубу небольшой флотилии миноносцев. Это мне представляется слишком рискованным предприятием, могущим стоить нам очень дорого, ибо гибель нашей флотилии и поражение нашей эскадры в Карибском море повлечет за собой большую опасность для Канарских островов, а, может быть, кончится и бомбардированном наших приморских городов. Я уже и не упоминаю об участи Кубы, потому что я это предвидел уже давно. Поражение наше на море может окончиться немедленною потерею Кубы, тогда как если остров будет предоставлен своей собственной защите при имеемых у него средствах, то он может причинить американцам немало хлопот и затруднений. Мы не должны обманывать себя относительно силы нашего флота. Нам не следует предаваться иллюзиям".

17 апреля 1898 года.

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Мы были готовы продолжить плавание уже в 3 часа ночи, но якорь подняли, только в 8 утра. Пять часов были использованы для проверки корабля, подготовки орудий, проверки компаса и других механизмов. Причина задержки - опасения нашего командира подвергнуться ночной минной атаке испанцев. Еще в Кальяо нас предупредили, что испанский миноносец "Темерарио" (Temerario) попытается перехватить нас и атаковать в узком проливе, где мы не сможем уклониться от его торпед. Я видел этот миноносец в 1892 году в Монтевидео, на военно-морской выставке, и он не произвел на меня опасного впечатления - обычный миноносец "девятнадцатиузлового типа". Командир провел наш "Орегон" через проливы днем, со скоростью 15,3 узла, это был очень рискованный шаг из-за малых, практически предельных глубин. Причина риска заключалась в том, что командиру требовались свежие новости от нашей канонерки "Мариетта", которая должна была ждать нас здесь, в Вальпараисо.

17 апреля 1898 года. Чили. Пунта Аренан. (Punta Arean (Sand Point))

Корабль Соединенных Штатов (USS) "Орегон".

Дневник кочегара 2-й смены 1-го котельного отделения

Джорджа У. Робинсона

Мы пришли в Пунта Ареан в 20.30, пройдя 153 мили за 10 часов. Корабль в готовности к бою, якорь не брошен, орудия заряжены, на верхней палубе морская пехота с оружием. На берег отправлена лодка за последними новостями. Перемещения всех паровых кораблей по бухте внимательно отслеживаются во избежание внезапной атаки. Даже аргентинской канонерке, пришедшей через час после нас, было приказано держаться подальше от нас. Тем более, что она вела себя подозрительно - слишком долго реагировала на наши вопросы - пришлось направлять на нее прожекторы, чтобы прочесть ее название и разглядеть флаг. Она называлась "Олд Глори", и бросила в итоге якорь, на расстоянии трех миль от нас. Около 22-00 наш паровой катер вернулся. Достоверно известно, что до 10 апреля война не была объявлена - последний почтовый пароход, прибывший сюда из Монтевидео, вышел 10 апреля. Кабельного сообщения с Монтевидео здесь нет. В 23-30 прибыла "Мариетта". Она, оказывается, ждала нас в другом проливе, с более подходящими для нашего "Орегона" глубинами. Они увидели верхушки наших мачт, но не смогли нас в итоге догнать.

Письмо помощника механика Корабля Соединенных Штатов (USS) "Орегон" Джозефа Мэйсона Ривза (Joseph Mason Reeves)

Сэнди Пойнт (Sandy Point), Пимта Аренас (Pimta Arenas), Чили. 18 апреля 1898 года.

"Дорогая мама!

Это наша стоянка на половине пути из Кальяо в Рио-де-Жанейро. Это самый южный город в мире, примерно на половине пути через Магелланов пролив. Принадлежит Чили. Больше, чем я не могу сказать вам много. Я не был на берегу с тех пор, как мы покинули Сан-Франциско. Прошлой ночью я нес вахту не в свою очередь, до 5:30 утра. Я занимался сломанным насосом и его клапанами в механической мастерской и сумел исправить поломку. Канлодка "Мариетта", задача которой заключалась в том, чтобы идти впереди нас, пришла прошлой ночью, после того, как мы бросили якорь. Ночь перед последним переходом, мы стояли у Тамар-айленда (Tamar Island) внутри бухты в 165 милях отсюда. Мы прошли сегодня 155 миль за 10 часов со скоростью 15,5 узлов. Никакой другой боевой корабль нашего ВМФ не может это сделать. Капитан отдал приказ идти с форсированным дутьем котлов, хотя наш механик поначалу возражал, ссылаясь на свой опыт, но командир отдал приказ и мы пошли с форсированным дутьем котлов. Я стоял на вахте с 8 утра до 12 и осуществлял и контролировал выполнение этого приказа. Командир потом похвалил главного механика и меня за отлично проделанную работу.

Курсанта Дженсона (Jenson), я попросил удвоить вахты наших кочегаров, и мы, несмотря на плохой уголь, смогли развить большую мощность нашими машинами. Похоже, что главный механик не ожидал того, что командир проигнорирует его рекомендации. По крайней мере, он был очень удивлен, спустившись в машинное отделение и узнав о том, что мы идем с форсированным дутьем котлов. Он смирился с этим, но попенял мне на слишком горячие подшипники. Мы прошли без остановок пролив Стрэйтс, в полной готовности к бою, с заряженными орудиями, в ожидании атаки испанского миноносца. Стоим в порту. И в порту нет ничего, кроме работы! Машины работают, мы держим ход, и готовимся к переходу в 5000 миль, у нас есть два дня на погрузку угля и ремонт из 20 или 30, которые остались до начала войны.

Почту пока еще не отправляли, и я заканчиваю это письмо, когда уже должен спать.

Доброй ночи и любви всем!"