Вспоротый живот кубанской креолки

Глава "Карибский шизис-13",
военно-теоретическая и военно-организационная…

Катер был перегружен и Айронпост вполголоса ругался по этому поводу. Более громко высказывать своё возмущение он смысла не видел. Действительно, ну какой в этом смысл, если ещё утром, в ответ на предупреждение - "Когда налетит шквал, то мы только булькнем!" твой наниматель, пожав плечами, сказал - "А кому легко?". В ответ же на многоэтажный морской загиб (не в чей-то адрес, просто для того, чтобы показать отношение капитана "Беды" к такой ситуации) прозвучал ещё более многоэтажный. Но не морской, а артиллерийский. Причём, если Лэм высказывался на трёх языках, то его собеседник - на пяти, два из которых бывший морской пехотинец не знал, поэтому не смог полностью оценить яркость и новизну эпитетов и метафор. А вот прочувствовать их и понять, что ЭТО он превзойти не сможет - вполне…

"Сержант, конечно, прав и при погрузке мы чересчур размахнулись, так что, если волнение усилится, придётся туго, вот только времени на разгрузку всего лишнего - не было совсем", - думал Эрк. - "От Штатов до Кубы - доплюнуть можно. Американские броненосцы могут появиться в любой момент. Конечно, блокировать они будут Гавану, но сообщение между "Гаванью" и "Алжиром" - тоже при этом перекроют! А так - мы успели проскочить. И "Печкин", к счастью - успел вернуться. Правда, Тигра остался в "Замке", но он, если что, и поездом доберётся. Короче, лафа у нас закончилась. Теперь сообщение между базами - только по суше. Железкой, блин! Если только не придумаем какой-нибудь особо хитрый способ…".

- Герр Гауптманн, - прервал его размышления звонкий юношеский голос. - Отец не смог ответить на мой вопрос, может быть, вы сможете?

- Олле! - Ольсен-старший явно был не в восторге от действий сына.

- Всё в порядке, майор. - Эрк сначала посмотрел на него, потом перевёл взгляд на младшего и улыбнулся. - Если молодые люди не будут задавать вопросы и получать на них ответы - как же они смогут узнать что-то новое?

- Герр Гауптманн, - судя по всему, вопрос был "Очень Важным". С точки зрения шестнадцатилетнего юноши. - Почему вы собираетесь воевать за испанцев?

- Садись, Олле, я чувствую, разговор у нас будет долгим… - Эрк кивнул на один из четырёх ящиков с магазинами для "гатлинга", укреплённых на палубе. Сам он сидел на таком же. Майор тоже подошел поближе, но садиться не стал - просто опёрся о фальшборт. - Для начала запомни - нельзя воевать за кого-то другого. Каждый воюет только за себя. Война всегда идёт не ЗА а ПРОТИВ. И самое главное в войне - понять, против кого или чего ты сражаешься. Ещё можно сражаться ВМЕСТЕ с кем-то, но даже тогда - каждый будет драться сам за себя - против общего врага…

- Хорошо, тогда… - Ольсен-младший задумался. - Тогда почему вы собираетесь воевать против американцев и… кубинцев?!

Капитан понял, что концепция - произвела впечатление. Но от другой концепции, гораздо более романтичной - "Войны За Свободу" - не излечила. Конечно, юношеский романтизм с возрастом проходит, но на войне для этого может не хватить времени. На войне очень часто для этого не хватает и жизни…

- Мы не собираемся против них воевать. На самом деле в нашей маленькой армии есть и американцы, - "Надеюсь, что конфедераты не обидятся!", - мелькнула мысль у Эрка, - да и кубинцы тоже… тот посёлок, где мы будем разгружаться, охраняет как раз кубинский батальон. А если ты скажешь кому-нибудь из них, например, лейтенанту Рамиресу, что мы собираемся воевать против кубинцев - то он тебя не поймёт. И ещё. Мы не собираемся воевать… Мы УЖЕ воюем. Бой, который твой отец разбирал вчера вечером - был всего шесть дней назад…

"Ну а я, в ходе вчерашнего "разбора пролётов", понял одну вещь… что Паладин с этой, чёрт её возьми, цитатой - "Совершенно жуткое везение, прошедшее по просто невероятной халяве…", был, в данном случае - абсолютно прав!"…

- Майор, что вы скажете по поводу организации засады, - небрежно спросил Эрк, внимательно следя за реакцией Ольсена, - где-то в этом районе…

- Наши силы и силы противника? Полнота информации о нем? - Карл Густав в своём лаконизме вполне мог посоревноваться с любым спартанцем. - Чем вооружены мы и какое оружие - у вражеских солдат?

- Батальон пехоты - почти шестьсот человек. У всех стрелков карабины Маузера. У тридцати из них на оружии - оптические прицелы. Пулемётная команда при восьми тяжелых пулеметах… вы их можете знать как митральезы, но мы пользуемся гораздо более лёгким, компактным и скорострельным вариантом, и пяти… назовём их - лёгкие пулемёты, размерами они не намного больше винтовки, но могут вести автоматический огонь, и с ними вполне управляется один человек. Два эскадрона кавалерии - всего около двухсот бойцов. Больше половины - драгуны, у них, кроме сабель и карабинов, ещё два лёгких пулемёта. Остальные - нечто вроде конных гренадер. На вооружении у них, кроме сабель и пистолетов - динамитные шашки. Артиллерия - восемь пушек Гочкиса. Полурота, вооруженная "форматами" - что это такое, вы видели вчера, когда мистер Мантайгер хвастался своими изделиями перед друзьями - почти пятьдесят человек. Отдельных бойцов, не входящих в подразделения, я перечислять не буду. Это все наши силы и то, как они вооружены…

Капитан принялся набивать трубку. Ольсен терпеливо ждал продолжения. Явно ему было недостаточно информации. Эрк улыбнулся и продолжил:

- Теперь - что же мы знаем о противнике… Численность - до двух тысяч человек. В основном - пехота. На вооружении у них большей частью винтовки Ремингтона, но также и некоторое количество оружия других систем. Имеется и кавалерия, до начала боя её численность неизвестна, но - не слишком много. Конники - с "винчестерами" и револьверами. Артиллерия… по орудиям у нас равенство - у них тоже восемь пушек, но "гочкисов" из них шесть, а ещё две - динамитные системы Симса-Дадли. Ещё есть четыре картечницы Гатлинга - двигаются вместе с артиллерией. Время их появления зависит от того, когда они выйдут из города, но маршрут противника очевиден - он в любом случае будет двигаться в место, обозначенное на карте как "Замок", так как всё это - карательная акция. Да, ещё - наши силы находятся чуть ближе, чем в половине дневного перехода от города. Как раз в районе будущей засады. А собрали мы их там примерно за сутки до выгрузки противника из эшелона…

Эрк замолчал и внимательно посмотрел на майора. Ольсен не менее внимательно разглядывал карту. "Что бы не говорил Киборг, а формальное военное образование всё же - нужная вещь!", - подумал Капитан. - "Мне, пока я нашел место, пришлось почти целый день колесить по дорогам, а майор, спорю сам с собой на что угодно, определит его прямо сейчас и именно - ПО КАРТЕ!"…

- Ну что ж. Я бы действовал так. Вот, здесь, - ткнул карандашом в карту Карл Густав, Эрк при этом его движении сразу мысленно пересыпал неопределённую сумму из правого кармана в левый, - есть весьма симпатичная гряда, и в то же время выглядит она - просматриваемой насквозь. Но, при минимальной маскировке… и ещё, обратите внимание - тут одно из немногих мест, где дорога не идет в густых зарослях, казалось бы, обнаружить засаду здесь проще простого. Противник должен расслабиться. Кроме того, скорее всего вражеский отряд выйдет сюда после полудня - жара, усталость. Тоже не способствует концентрации внимания. Вот здесь, на склонах, нужно оборудовать камнемётные фугасы, только очень важно четко выверить шнуры. Эх, у нас в Швеции проводились опыты с подрывом заряда при помощи электричества, но не слишком удачно. А насколько бы все упростилось! Но я отвлекся…

"Полный кайф! Слушаю майора - и тащусь!", - Эрк мысленно зааплодировал. - "Чёртов королевский тёзка! Правда, вот… с фугасами-то идея прекрасная, но только… кто бы их нам там поставил? Сапёров-то у нас нет…".

- Основные силы пехоты надо расположить здесь и здесь, на склонах чуть ниже гребня, обязательно часть сил вот в эту лощину - иначе ей могут воспользоваться враги для контратаки - видите, она прямо в тыл засаде выводит и почти не простреливается с холмов? Примерно полуроту… впрочем, вместо полуроты можно поставить и пулемёт, это практически равноценная замена. Еще два пулемета и до роты прикрытия к ним - вот на этот холм. Дорога его огибает, и они получат возможность вести продольный огонь, но маскировать их придется очень тщательно - они должны будут пропустить мимо передовое охранение, которое встретит вот здесь ещё одна полурота с пулеметом. Кавалеристов - вот сюда и сюда - они будут мобильным резервом и пригодятся для преследования. Противоположную от засады опушку необходимо оборудовать завалами - вот примерно, таким образом, воронками широкой стороной к дороге. А в вершинах - волчьи ямы с кольями. У нас так саамы на диких оленей охотятся, но и здесь, для домашних наемников, сойдёт. Передвижение между дорогой и опушкой следует затруднить разнообразными малозаметными препятствиями, чтобы противник как можно дольше находился под огнем. Можно использовать триболы - изобретение еще римское, они выглядят, как…

- Да, я понял, что вы имеете в виду, майор. Не отвлекайтесь, пожалуйста, - Эрк уже не улыбался. - "Чёрт, а ведь Ольсен опережает своё время. Вариант "две створки" будет применяться европейскими военными всю Первую Мировую… а он излагает мне сейчас гораздо более поздний - "мордой об стенку"! Хотя, может, это из-за того, что он горный стрелок? В горах двухстороннюю засаду не используешь - негде. Обычно там сталкивают противника в пропасть…".

- Артиллерию лучше не разделять, - невозмутимо продолжал швед, - позиции подготовить вот тут, на опушке возле изгиба дороги, но - выдвигать орудия из глубины леса после того, как пройдет передовое охранение. Сектор обстрела замечательный, а те силы, что выделены для продольного огня, их прикроют…

- А почему бы не расположить орудия вот здесь, за поворотом, в ненаблюдаемом пространстве? - Эрк подумал, что Ольсен уже почти ничего не оставил от его схемы. Хотя схема самого майора выглядела не хуже. - Любую выскочившую туда группу они встретят картечью. И ещё, почему бы, вместо завалов, не разместить вот здесь сотню бойцов в замаскированных ячейках? Тех, что с автоматическим оружием. Их не смогут заметить раньше времени…

- Вы уверены, что противник не вышлет вперёд хотя бы дозор? Недооценивать врага чревато всякими неприятностями… А если на орудия наткнется именно дозор, то бой придётся начинать раньше, тогда фугасы могут не успеть сработать или поразят пустое место. А солдат на опушке - просто затопчут. Лес проходит слишком близко от дороги, даже здесь - не более двухсот футов… э-э, семидесяти метров. Несмотря на весьма впечатляющие возможности этих… "форматов" - расстояние слишком мало. Всех остановить они не успеют. Не зря же все наставления предлагают при подходе противника на такую близкую дистанцию к люнетам и другим сооружениям полевой фортификации - не отсиживаться в них до последнего, а подымать подразделение в контратаку. На этой дистанции преимущества защищенной позиции уже не актуальны, а вот сниженная подвижность - весьма и весьма. Даже если противник будет не просто отходить, а панически бежать, то те бойцы, что окажутся у них на пути, попадут в весьма незавидное положение. Ну, а уж если у них найдется толковый командир, что поведёт своих на прорыв… Все-таки соотношение сил здесь будет - десять к одному, не меньше. Именно поэтому я и предлагаю - препятствовать отходу в этом направлении инженерными сооружениями. Они нечувствительны ни к штыку, ни к пуле, знаете ли. И их потом, после боя - не придётся хоронить…

- Пожалуйста, не напоминайте об этом, герр Гауптманн, - покачал головой Карл Густав. - Когда вы вчера рассказали мне, как там всё происходило в действительности и, главное - чем именно закончился этот бой…

- Знаете, майор, а закончилось там всё именно так - исключительно благодаря везению и гораздо лучше, чем должно было бы, - ответил ему Капитан. - С военной точки зрения вы были абсолютно правы. И ваша схема действий - гораздо лучше, чем моя. Она исключает счастливые случайности. Вроде гибели вражеского военачальника от первых же пуль… или отсутствия у врага передового дозора… или того, что снайпера сумели пристрелить всех его активных командиров…

"А ещё она - составлена профессиональным военным", - подумал он, - "а не наёмником-самоучкой, у которого всё образование - школа младших командиров, да и та - для подготовки специалистов по артиллерийской разведке!".

- И всё-таки, герр Гауптманн, - снова заговорил Олле. Он был упорным парнем и не собирался оставаться без ответа на "Очень Важный Вопрос". - Если американцы и кубинцы есть и на той и на другой стороне, то… против кого же мы воюем?! И… кто же тогда - ведёт войну против нас?!

"Вот ты уже и перешел с абсолютно нейтрального - "вы воюете", на нечто совсем другое - "мы воюем"…", - мысленно улыбнулся Эрк. - "А теперь… немного правды жизни в данной ситуации тебе явно не помешает…".

- Картель. Объединение из трёх человек - владельцев более чем половины всего производства сахара на Кубе,- заметив, как удивлённо расширились глаза Олле, он улыбнулся, теперь уже в открытую. - Что, никакой романтики, правда? А в Картель и входят крайне неромантичные люди. Им нет никакого дела до того, что кубинцы хотят быть независимыми от Испании, но зато - они дают деньги тем, кто этого хочет. Да и правительству САСШ они тоже дают деньги. Денег у них очень много, есть что давать. Не навсегда дают - в долг, - достав трубку, Капитан закурил. - А отрабатывают эти долги и те и другие - воюя на стороне Картеля. Но Картель ведёт войну не просто так. Война, с точки зрения тех, кто входит в Картель - должна принести им прибыль. То есть - новые деньги. Они владельцы половины кубинского сахара, а хотят - получить весь сахар Кубы. Да и от самой Кубы не откажутся - земля-то тоже денег стоит. Вот и все причины этой войны. Исключительно прагматичные. Это и есть тот самый враг, против которого мы воюем. Именно этот враг и ведёт войну против нас…

- Но, герр Гауптманн… но как же они могут… производители сахара… это же не государство… Как же они ведут войну…

- А вот КАК они ведут свою войну - расскажу тебе не я… - Эрк встал с ящика и посмотрел на приближающийся причал Санта Педро дел Хуале. - Знаешь, а ведь ты не единственный в нашей маленькой армии, кому недавно исполнилось шестнадцать лет. Есть ещё как минимум двое - братья Дебре - Поль и Анри… и о том, КАК же именно Картель ведёт свою войну - они расскажут гораздо лучше меня…

23.04.1898 …Куба, база "Замок" (плантация Дебре)… (ночь)

- Извини, что помешала медитировать, братик, - выражение лица Миледи ничуть не говорило о каком-либо раскаянии. Скорее там большими буквами было написано - "Попался, мерзавец!". - Но мне надо с тобой поговорить! Серьёзно!

- Говори, - ответил Капитан и написал на лице не менее крупными буквами - "Ну поймала - а дальше?!". Это он тоже умел…

Когда Сова села в кресло напротив и, достав длинную сигарету, прикурила её от лежавшей на столе зажигалки, Эрк решил, что ему тоже не помешает покурить. Тему предстоящего разговора он себе примерно представлял…

- Давай-ка поиграем с тобой в одну игру, - небрежно протянула Миледи, - я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать… причём без "Потому что!" и "А то!". Полностью. Честно. Можно с комментариями…

- Только не очень долго. Постарайся уложиться в десяток вопросов… Столько я смогу вытерпеть. Больше - не факт…

- А больше и не надо. Главный - какого чёрта ты полез не в своё дело?! Я имею в виду младшего Ольсена… и то, что ты устроил!

- И что же я такого страшного с ним устроил?

- А то ты не знаешь! Кто послал его к мальчикам Дебре с просьбой "Рассказать о том, как Картель ведёт войну…". Уж они-то понарассказывали!

- Они ему что - соврали? Уверен, что нет. От их рассказа он что - сломался? Нет, не должен был. Зато, в результате - Олле не будет уговаривать своего отца "Сменить Знамя" и "Воевать За Свободу", а это сейчас - самое главное…

- Слушай, ты, сторонник шоковой терапии, а по-другому что - нельзя было? Я же видела его лицо, когда он от них вышел… Ещё несколько таких "разговоров" и у нас в команде будет очередной "Убежденный Убийца"! Ты этого хотел?! Неужели старший Ольсен нам НАСТОЛЬКО нужен?! Объясни!!!

- Да, нужен. Позарез. Чтоб ты знала… По-моему, Карл Густав - военный гений. И заполучить его в противники я не посоветовал бы никому. А уж нам - тем более! Так что, если бы Олле не расстался с идеей "Справедливой Борьбы За Свободу", а степень его влияния на отца переоценить трудно то, к моему великому сожалению, всех шведов нам пришлось бы просто-напросто перестрелять ко всем чертям… во избежание. Как тебе такой вариант развития событий - больше нравится?

- Ты - серьёзно?! - Миледи выглядела ошарашенной. Редкое зрелище, вообще-то. Капитан им даже залюбовался…

- С таким я - не шучу. Да и романтику - надо рвать с корнем…

- Давайте-ка всё по порядку, а то мы до завтра здесь просидим, - Капитан оглядел собравшихся "стариков". - Я, в принципе, не против ночных посиделок, но вот ночные совещания не вызывают у меня энтузиазма. Начнём, по традиции, с начальства, - тут он широко улыбнулся. - Валькирия, я имел в виду тебя…

- А может, ты меня разжалуешь, а? - Лейт вздохнула. Должность не доставляла ей никакого удовольствия. - Ещё месяц такой жизни и я точно двинусь…

- Давай пока без лирики. Сначала - дело. Как у нас там дела с весёлым городом Майями? И дальше - по пунктам - поставки, пополнения…

- А что Майями? Стоит. Живёт. Судя по сообщениям от Гота - хорошо живёт, аж завидно. Они с Рамиресом и его ребятами там прекрасно устроились…

- Значит, с легализацией в Штатах у Макса проблем не возникло…

- Да ни малейших. Война - войной, а как был там бардак, так он и остался. Герр Максимилиан Готт небрежно помахал своим немецким паспортом, пару раз "послал к свиньям собачим", и никаких вопросов не было. Связь - тоже без проблем. Морзянкой переноска до станции в "Замке" добивает прекрасно. Да, кстати, на днях сюда Хорджес вернётся. Он сегодня в Майями объявился, вместе с очередной партией добровольцев из Мексики. Макс от него привет отстучал…

- Это хорошо. Значит, "капельные перевозки" пошли?

- А куда они денутся? Поставки через территорию противника - это полный сюр, но система работает. Амеры пока что ещё не разобрались - кому именно наши "Кости-моряки" возят винтовки и людей. Считают, что "патриотам". А донам не до шаланд. У юсовцев с ними соревнование. Одни пытаются набить оружием корабль побольше и довести его до Кубы. Другие - не дают. Так что "Ниагара" - уже никого не интересует. У донов сейчас таких "ниагар" - каждый день - по две-три штуки! С нашей-то - что делать будем? Тигра её осмотрел и сказал - машина ремонту не подлежит…

- Ничего не будем - негде и нечем. Лэм её катером в мангры затолкал - пусть там поживёт, - подключился к разговору Паладин. Он с базы "Алжир" в последнее время почти не выбирался и был в курсе всех тамошних событий. - Её потом можно будет использовать, когда мои "корсары" начнут абордаж отрабатывать - не "Печкин" же им для тренировки штурмовать! Жалко "Печкин"…

- Блин! Их ещё формировать не закончили, а они уже кличку получили! - Эрк не выдержал и рассмеялся. Остальные тоже. - Кстати, а их чёрные банданы - чья это была идея? Как и "черепушка" в бандане и с ножом в зубах? Тоже "народное творчество"? Что-то я в этом очень сомневаюсь…

- Ну-у-у… моя это была идея, моя, - пожал плечами Киборг. - Где же я вам здесь чёрные береты достану? Морпехи должны быть "людьми в чёрном" - иначе несолидно получается! А "черепушку" они, действительно, сами придумали! Кстати, это не нож, а абордажный тесак - их в "Гавани" нашли. До чёрта…

- Ладно, раз уж мы начали - как там дела в подразделениях? Дуглас мне уже всё по артиллерии доложил. У Ольсена я сегодня днём тоже побывал - он заканчивает с формированием первой роты. Что с остальными?

- Итак, как ты говоришь - по пунктам… - Валькирия достала записную книжку, с которой в последнее время не расставалась. - Первый батальон. Они же - "Мальчики Хартмана" и они же, с недавних пор - батальон "Джексон"… Надеюсь об ЭТОМ ты - в курсе? - Капитан кивнул. Он был в курсе и не возражал. К генералу Джексону у него претензий не было - только уважение. - Единственный полностью готовый батальон. У Хартмана сейчас - шестьсот пятьдесят человек и расширяться дальше он смысла не видит. Я, кстати, тоже. Две роты из четырёх на патрулировании, две - в "Замке". Потом меняются. Батальоны номер два и три. Берт Леру и Джон Прайс пашут как черти, у них первые роты уже прошли "проверку боем". Они зачистили пару плантаций Картеля и совместно раздавили какой-то шальной батальон "патриотов", который решил почему-то нагло похулиганить на нашей территории…

- А бойцы не возражали? Против "раздавливания"? - Миледи отлично помнила, что в новые батальоны набирали именно повстанцев, и несколько удивилась.

- Нет, конечно! Наоборот, после того, что этот отморозок - "полковник" Ривера, устроил на одной из плантаций - сами попросились. Вообще-то я сначала хотела туда Бишопа отправить, но… - Лейт улыбнулась, - когда ко мне явилась делегация бывших "патриотов" с воплями - "Отдайте их нам!"… против такого напора я просто не смогла устоять! Ты же знаешь, я - слабая, чувствительная женщина…

Громкий хохот всех присутствующих не дал ей закончить. О том, какой "слабой и чувствительной" может быть Валькирия, среди ролевиков легенды ходили. Особенно запомнился случай, когда на одной из игр она, забыв деревянный меч в палатке, смела со стены "крепости" лезущего на неё доспешника. Брёвнышком, оставшимся после постройки. Ударом наотмашь - прямо в забрало шлема. Его потом так и не выправили до прежнего состояния. От души приложила…

- Да ладно вам! Кстати, Эрк, ты вроде нашим капитанам-комбатам звания обещал дать - по результатам их первого самостоятельного боя…

- Рано. Пусть закончат формирование и проведут бой уже батальонами. Вот тогда мы и посмотрим, давать им майорские погоны или не давать…

- Как скажешь… так, по линейной пехоте всё. Ольсена с его горными стрелками ты сам проверял… Про морпехов и "зуавов" тебе Паладин расскажет… Теперь наши "спецы". У Патрика опять пополнение, так что "легионеров" у нас уже семьдесят два. Все с "форматами", С96ми и гранатами "мэйд ин МТГ". Слушай, а может кому-нибудь ещё, кроме Шона, лейтенанта дать? А то рота при одном капитане и одном лейтенанте как-то слишком уж средневеково выглядит…

- Я с О'Лири на эту тему говорил… он пока выбирает. Кого из сержантов назовёт, тому звание и дадим. Не всем же четверым сразу!

- Ясно. Кто у нас дальше… "Красавчик Джек" Стэнфорд и его "тяжелая" рота. На "Группу Быстрого Реагирования" они уже не тянут - попробуй быстро среагировать со всем их оружием! Сейчас у них восемь MG, четыре автоматические винтовки…

- Почему только четыре?!

- М14я сдохла. Реанимации, как сказал Тигра, не подлежит…

- Если уж и он плюнул… то действительно - всё. С концами…

- Ага. Кстати, а зачем ты приказал Стэнфорду пулемётные расчёты удвоить? По-моему восемь человек на один MG34 несколько многовато…

- Резерв подготовленных бойцов. Потерь у него пока не было, но, ты сама знаешь, такое счастье не бесконечно, а так - все под рукой и пехотинцев срочно натаскивать не придётся. Да и прикрытие каждый раз выделять не надо…

- Логично. Так, пулемёты теперь разбиты на два взвода по четыре в каждом. Ещё два его взвода - гранатомётчики. Вооружены "сороковками". По двенадцать штук на взвод. Что с "шестидесятками" было, знаешь?

- Знаю. Ствол не держал. Слишком большой заряд для сварной конструкции. Там Боцман попытался что-то с этим придумать, но… результат его придумки в одиночку переносить вообще невозможно! Плюнули…

- Если бы только это! Это ещё фигня. В конце концов, где-то по тридцать - сорок выстрелов ствол держал. Один из гранатомётчиков вообще в рубашке родился. У него на тренировке - граната в стволе сдетонировала! Отделался сильной контузией и двумя оторванными пальцами. Потому и в рубашке. Та же причина - слишком большой заряд. Уменьшили - дальность ни к чёрту. Граната тяжелая. Так что мы все "шестидесятки" отправили в металлолом, а гранаты для них теперь используются только как ручные. Всё это случилось, пока ты в Гавану мотался…

- Да уж… не враги, так свои, блин, оружейники достанут. С "сороковыми" у вас такие проблемы были? Может, их тоже списать?

- Нет, с этими пока всё нормально. Если соблюдать технику безопасности. Но уж её-то гранатомётчики соблюдают! Ладно, отвлеклись. С пехотой всё. Майор Бишоп и его драгуны. Они же - дивизион "Стюарт". Лайонел набрал триста шестьдесят человек и на этом затормозил. Два пулемёта. Восемь "сороковок". Готовы полностью. Родриго и почти три сотни "Смертников" тоже готовы…

- Ну, эти всегда готовы - только сигнал подай. Казаки в сомбреро… Хотя вот три сотни меня приятно удивили… а то "нам не все подходят"!

- А кубинцев из них - не больше сотни. Это ты тоже пропустил, пока с Алексом в Гаване неделю работал… К нам, блин, "Гранма" пришла!

- ЧЕГО?! Какая "Гранма"?!

- Ты сядь покрепче. Или нет, пусть лучше Паладин расскажет - он при всём при этом присутствовал…

- Сеньор Киборг! Сеньор, проснитесь…

Паладин открыл глаза. В темноте хижины "корсар" с его тёмной кожей и чёрной формой был почти незаметен - только глаза и зубы поблескивали…

- Какого чёрта! И который час…

- Светает, сеньор Киборг, - морпех слегка попятился, наверное, увидел на лице и в глазах командира что-то такое, от чего он предпочёл бы держаться подальше. Но… приказ есть приказ. - Меня к вам сержант Лэм послал - к нам яхта идёт!

- Какая ещё, к хреням, яхта?!

- Парусная яхта, сеньор, и - под нашим флагом, так с западного поста сообщили. Сержант приказал поднимать пары на катере и будить всё начальство…

- ЧТО?! Ладно, давай, дуй обратно, и передай Айронпосту, что я сейчас буду. Ну, ни фига ж себе новости - с утра пораньше…

- Сам понимаешь, после такого сообщения было уже не до сна. Одеваюсь, хватаю MG и метусь к причалу, а там уже всё командование гарнизона собралось. Только меня ждали. Если бы не наш флаг - было бы понятно, что делать. Или МакКоун эту яхту на фиг утопил бы, или Лэм бы её из "кофемолки" обработал, а потом "корсары" полезли бы на абордаж - заодно и потренировались бы. А так - хрен его знает что! У меня даже мысль мелькнула, что Максу и Рамиресу пришлось срочно рвать когти из Майями, а на связь они выйти не смогли - вот и подняли флаг, чтобы себя обозначить. Ладно, ждём. Выплывает из дымки эта красавица и действительно, на мачте - здоровенный наш флаг, не ошиблись на посту. Ветер слабый, так что пока она к причалу двигалась мы всё, в подробностях, рассмотрели - и вот тут-то я чувствую, что у меня потихоньку начинает ехать крыша. На носу табличка - "GRANMA"*. Ну всё, думаю, сейчас выйдут к нам на причал все четверо будущих "Команданте Свободы"**…

- Ну а сообразить что, вообще-то, "Гранма" - обычное название, и в этом веке ни с чем ассоциироваться не может?

- Спросонья-то?! Ты обо мне слишком хорошего мнения… но дальше было ещё круче! Швартуются они. Выходит на причал владелец яхты (это я уже потом узнал, кто он такой) и идёт к нам. Представляется… - Паладин держал паузу так долго, что ни у какого Станиславского к нему претензий не было бы. - РАУЛЬ КАСТРО!!!

- Упс… Действительно - ну ни хрена ж себе…

- Ага, так и я тогда подумал. Но своими следующими словами он мне челюсть с земли поднял. Спрашивает эдак небрежно, и это под стволами "гатлинга" - "Сеньоры, вы мне не подскажете, где я могу найти моего друга Родриго де Кордова?"…

- Так что, это оказались приятели Эспады?

- Вот именно. Почти полторы сотни приятелей…

- Сколько?! Бедная Куба…

- Нет, скорее - бедные юсовцы… И, между прочим, в "Смертники" пошли не все. Кое-кто из них проходит подготовку как "корсар" - в том числе и Кастро. Есть у меня подозрение, что первого командира для морской пехоты я уже нашел…

- Настолько хорош? Или просто тебе понравилось его нахальство?

- И то и другое. Знаешь, я понял одну вещь… Кастро - это не фамилия. Кастро - это диагноз! Сочетание отсутствия инстинкта самосохранения, дьявольской везучести и умения командовать людьми. Короче, мне срочно нужны для него офицерские погоны. Пока лейтенантские, а там посмотрим…

- А самому - слабо? В смысле - погоны выдать? Придётся привыкать!

- То есть?!

- А то и есть. Я тут привёз из Гаваны интересный документ, - широко улыбнулся Капитан. - Приказ из штаба маршала Бланко для наших "отрядов герильерос". Мы не просто так отправляем часть подразделений в Орьенте - мы делаем это официально. И при этом - полностью самостоятельны в своих действиях. Всё местное командование можем иметь в виду. Согласно приказу… А нашим, опять-таки официальным, местом дислокации назначен… Паладин, держись за кресло… посёлок Дайкири!

- Слушай, братишка, - ехидно хихикнула Сова, - а сам маршал Бланко об этом своём приказе знает? Или ему забыли сообщить?

- Маршал - очень занятой человек… Зачем его отвлекать всякими мелочами? Ну, вроде наших батальонов… и того, чем они там будут заниматься!

- Так, а конкретнее, - Киборга не оставляла мысль, что он влип. Не понравились ему слова Эрка - "Придётся привыкать!". Очень не понравились. Тот такое просто так говорить не будет. - Что ты планируешь?

- Делим армию на три группы. Две направим в Орьенте, но разными маршрутами. Третья - останется здесь. По порядку. Первая группа - батальон Хартмана, "тяжелая" рота и два десятка "легионеров" под командованием Каллахана - через пару дней едет в Сьенфуэгос по железке. С пятого по восьмое мая там должен объявиться немецкий пароход "Урсула" - на нём они спокойно доплывут до Дайкири. Позже нельзя - если я правильно помню, юсы появятся у Сьенфуэгоса где-то в десятых числах. Мы должны успеть исчезнуть оттуда до того, как это произойдёт…

- С немецким кораблём - Штайнер поспособствовал? Ох, не верю я что-то, что к Германскому Генштабу он не имеет никакого отношения, ну не верю и всё!

- Ты не одинок. Я тоже в это не верю. Дальше. Вторая группа - Бишоп и Эспада, то есть - вся наша кавалерия. У них маршрут сложнее - железкой до упора, то есть до Платеас, а дальше - своим ходом. Никаких телег - всё на вьюки, так что груза - по минимуму. Все необходимые запасы на первое время - отправим на "Урсуле", с первой группой. Третья группа - всё, что у нас сейчас пока ещё формируется. Их задача - не спеша расширять зону нашего контроля, принимать пополнение, создавать нам новые батальоны, встречать грузы из Штатов, ну и так далее… а то Орьенте - это хорошо, но Гавана всё-таки столица. Теперь - как будем делиться мы…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*"GRANMA"… название яхты, с которой в 1956 году высадился отряд Кастро и Че Гевары. Это событие считается началом кубинской революции.

**Фидель Кастро, Рауль Кастро, Эрнесто Че Гевара, Камилло Сьенфуэгос.