Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 1

Глава 9

Сикерты обнаружились в каких-то развалинах, выстроенных вокруг подножья потухшего вулкана. Твари сновали меж камней, рассыпавшихся от времени почти до самого фундамента, словно крысы, опасаясь подходить близко к Щепке и её седоку. Вальтеру даже переживать не приходилось об их нападении, так как кровожадная кобыла, ощущая направленную на них агрессию, молниеносно размазывала посмевших подойти близко существ меткими ударами копыт. Уже больше десятка этих тварей валялось вокруг, превратившись её стараниями в мешанину из костей и мяса.

А Вальтер тем временем всё пытался понять, что же он такое видит перед собой?

Зацепившись взглядом за какой-то барельеф на стене, едва видимый из-за ветровой и дождевой эрозии, он слез с Щепки, пустив её на вольную охоту. Сам же породил широкую волну белого пламени, выпустив её вперёд словно цунами. Растущая с каждым мгновением всё выше волна обрушилась на мёртвый древний город, затопив каждую улицу ближайших кварталов. Растёкшись по закоулкам, просочившись с каждую щель, в каждое окно, пламя очищения нащупала всех до единого мелких ублюдков, заставив детонировать в их телах нечестивую скверну. Множество взрывов прокатилось повсеместно, подняв тучи пыли и колотого щебня в воздух. От такого приветствия, уцелевшие сикерты моментально разбежались кто куда, стремясь отдалиться от опасного врага как можно скорее. Визг стоял на всю округу!

Нет Вальтер не собирался их отпускать. Только не после произошедшего! Всех, кто вредит ему и его людям он будет уничтожать безжалостно — он так решил.

Но сейчас у него был иной интерес.

— Что за странная вязь… — проведя рукой по целой последовательности геометрических фигур, Вальтер приблизил лицо к поверхности чёрной стены. Казалось она была вырезана прямо из куска горы! — Базальт? Гранит? Сколько же времени прошло, если он так износился?

— Хм… точно! Вспомнил! У славян Земли вроде бы было такое — называется свастичная вязь. Как там было? Сва-стика — пришедшая с небес. Сва-дьба — небесный союз. Сва-рог — небесный огонь… Что-то ещё…? Нет больше примеров не вспомню. Лучше надо было в интернете копаться! О, ещё на официальных документах Российской Империи свастику ставили, на деньгах временного правительства она была, и на одежде вышивали домотканой вплоть до середины двадцатого века. И даже на церковных одеяниях — в музеях можно найти! Символ Солнца и вечного круговорота энергий. А ещё бытовые обереги. Ну конечно, куда же без них? Правда один усатый гандон весь имидж этому символу обосрал, но те же буддисты или индусы его широко используют до сих пор. В конце концов этот символ существовал тысячелетия, и не имел никогда ничего общего с массовым геноцидом. Как и христианская вера, под эгидой которой нацисты объявили себя богоизбранным народом, и шли на восток убивать безбожников-коммунистов. Твари высокомерные — вот кого нужно было в печах сжечь! — Вальтер, бубня себе под нос проклятия в адрес национал-социалистов Германии, внимательно осмотрел всю стену, после чего вошёл внутрь одного из ближайших помещений, вырезанных внутри скалы, заставив свою руку светиться. Свет — это всё же один из видов ярости звёзд, так что породить его было несложно.

— А это что? — походив немного по сухим грубым комнаткам, выстроенным словно лабиринт, он неожиданно заметил, что на его свет идёт какой-то странный отклик — словно пульсирует что-то. Барон Кёнинг подошёл ближе, присев на корточки в углу глухой комнаты, где любые следы пребывания человека давно были засраны сикертами. Разворошил песок, мусор, и, разломав целый пласт слежавшегося пепла, вынул из этой кучи гладкий кусочек обсидиана с вырезанным на нём рельефом в форме правильного геометрического символа. У него даже дырочка была под шнурок — очевидно, чтобы на шею повязать.

— Яровик, — всплыло русское название оберега. Что когда-то было видено только мельком в интернете, легко было выдернуто из памяти силой ифрита. — Женский оберег. Символ продолжения рода и здоровых детей — явно принадлежал молодой девушке. Его мужской вариант называется «огневик». Точно такой же, просто повёрнутый по часовой стрелке, а не против. Вроде бы даровал мужчине силу духа. Как странно, даже здесь концепция инь-ян присутствует во всей красе. Разве что на свой лад… Это что получается, здесь тоже жили солнцепоклонники? Или кому они там поклонялись…? Хм… Нет, Солнце конечно чтили, но славили они предков, в том числе Богов. Интересно как в этом мире дела обстоят? — встав, Вальтер спрятал древний оберег в нагрудный кармашек куртки. Вышел наружу, по-новому оглядев когда-то существовавший здесь город.

— Если они здесь и жили, то были уничтожены сотни лет назад. А их культура была вымарана из летописей. Старый Вальтер даже не слышал о подобных символах и народах, поклонявшихся солнцу! А ведь баронского сынка пытались учить на совесть какое-то время. История Сальдисской Империи была, к слову, на первом месте. И ведь даже ей уже семь сотен лет недавно стукнуло…

Решив больше не терять времени зря, он направился к своей кобыле, что уже била копытом в ожидании своего хозяина. После того как все ближайшие сикерты были уничтожены белым пламенем ей просто нечем стало знаться!

— Но если здесь жили солнцепоклонники, откуда тогда появились демоны скверны? Или они и есть те, кому поклонялись местные…? Не-ет, брат, тут что-то не сходится. Чистое пламя не приемлет этих тварей, а значит скверна не имеет ничего общего с яростью звёзд! О. А вот и новый подопытный.

Думая над вопросами устройства этого мира, Вальтер не сразу заметил рослую фигуру что шла в его сторону. Остановив кобылу, он внимательно вгляделся в демона, заметив в левой его руке небольшой череп. Детский. Принадлежавший годовалому младенцу, никак не старше.

— А вот и собиратель черепов нашёлся.

Тело его выглядело словно сотканное из пепла, хоть и облачённое в ошмётки обожжённой одежды. Такое же серо-белое, как и зола, что остаётся после костра. Лицо постоянно кривилось, искажённое агонией, а на плече на длинной перевязи висел длинный двуручный меч чёрт знает откуда взятый. А ещё это существо молчало, не издавая ни звука!

Но самое важное, в этом убожестве до сих пор ощущалось присутствие человеческой души, пусть и сильно испорченной.

Барон Кёнинг слез со своей кобылы, заставив ту попятиться, оставаясь в стороне. Серая фигура тоже остановилась. Пару раз дёрнулась всем телом словно от судорог, после чего скинула перевязь с плеча, размашистым ударом правой руки сбросив с клинка рассохшиеся ножны, и тотчас с горящим огнём цвета крови на мече кинулось на своего врага, всё также сохраняя абсолютное безмолвие.

«Шух!» — молниеносная волна плазмы, сжатая в тонкую линию, пронеслась над землёй, отсекая ему ноги чуть выше колена.

Потеряв нижние конечности, тварь тотчас рухнула лицом в землю, едва не выронив меч!

— Чёт как-то просто… — явно разочарованно пробубнил сморщившийся от досады юноша. Но заметив, как маленький череп в руке демона начал наливаться чернотой, а отсечённые ноги уже обратились в прах, стремительно соединяясь с основным телом, сразу принимая форму ног, он передумал.

— А если так? — дождавшись пока враг вновь на него кинется, набирая вполне приличную скорость, он опять отсёк его ноги, только на этот раз ударив по нему ещё и взрывной волной, что с жутким грохотом разлетелась по округе, отразившись от гор. Создать быстро расширяющуюся волну горячего воздуха, имитируя взрыв, было для ифрита такой же плёвой задачей, как и поработать светильником.

Порождение пепла словно ураганом сдуло, отбросив в ближайший каменный столб! При этом треском сломался и детский черепа в его руке. А само тело врезалось в древний камень со смачным хрустом, наконец-то выронив свой меч, после чего сползло вниз изломанной куклой. Всё же взрывная волна прямо в лицо — то ещё испытание. А ноги, оставшиеся от него всё на том же месте, наконец объяло очищающим пламенем, после чего те опять, как и сикерты, взорвались.

— О, сработало, — убедившись, что безногий так и остался безногим, Вальтер подошёл к нему вплотную. — Поджарить тебя что ли…? Оно вообще горит?

Оставаясь в недосягаемости для обездвиженного монстра, не способного, как оказалось, излечиться без поддержки своего черепка, он начал раскалять пространство, внутри которого тот находился. Стараясь, правда, и себя не поджарить чрезмерным выплеском силы.

В воздухе отчётливо повеяло жаром, затрещали камни вокруг него. А мелкий щебень вскоре и вовсе покраснел, поплыв словно свеча. Но вот и сам демон начал сиять, будто начавший нагреваться давно потухший уголь. Только вместо ожидаемой смерти эффект был какой-то иной!

Демон зашипел, от него потянуло зловонным паром, и Вальтер вновь уловил тот странный запах, что чуял раньше в деревне. И чем сильнее он нагревал странного демона, тем сильнее был этот процесс, и тем меньше на лице демона было агонии! Всё прекратилось лишь когда тот стоял весь красный, словно пылающий древесный уголь, по пояс опустившись в расплавленный гранит. Пар ушёл! Выветрился! А вместе с ним ушёл и тот запах гнили…

— Что ты такое, мать твою? — перед Вальтером сидел всё тот же демон, на этот раз куда больше похожий на человека. Теперь он был другим… чище что ли? Больше не было той агонии, судорог, лицо его не плыло и не дёргалось как раньше. А лишь умоляюще сверлило повелителя пламени взглядом двух своих глаз-угольков.

«Убей меня! Освободи меня!» — словно бы говорил его взгляд. И Вальтер убил. Породив две взрывных волны, направленные друг на друга, он заставил их мгновенно сомкнуться на жертве, размозжив того в прах! после чего взглянул на свои руки, кои за сегодня пропустили через себя прорву силы огня. Кожа на его пальцах сплошь была покрыта волдырями, а кое-где уже чернели коросты, наросшие на месте сильных ожогов.

— Всё ещё недостаточно. Тело к силе ифрита привыкает слишком медленно! Больно, чёрт…

Подобрав двуручник, Вальтер с сожалением проследил за процессом распада клинка в прах, после чего отбросил бесполезную рукоять, успевшую проржаветь едва ли не насквозь. Похоже оружие было завязано на жизнь демона, и после его смерти также теряет форму, возвращаясь в небытие.

— Выходит, скверна эта не огненной природы? Но тогда что? Неужели вода?! — вспомнив тот пар, что вышел из демона, Вальтер поморщился. Ему очень не нравилась эта теория.

Во вселенной было два величайших источника жизни, взаимосвязанных на атомном уровне. Огонь, порождённый реакцией горения водорода, и вода, бывшая тем же самым водородом, пусть и связанным с кислородом. Даже процесс дыхания — это по сути реакция горения! А ведь человек при этом на 70 % состоит из воды. Всё в мире тесно взаимосвязано.

«Неужели здесь эти два элемента больше не жили в гармонии? Но почему?»

От осмысления этой теории Вальтеру стало отчего-то очень грустно. Погладив свою кобылу, что смирно ждала в стороне, он взобрался в седло, намереваясь поскорее разобраться с делом малого геноцида демонов.

После того как его настроение окончательно испортилось, у барона уже не было того интереса исследовать древние руины что раньше. Хотелось лишь выместить на ком-нибудь раздражение, да вернуться скорее домой!

Следующие пару часов он путешествовал вокруг вулкана, опаляя древний город своим белым пламенем. То и дело в небеса взметались волны огня, заполняя всё видимое пространство. Повсюду звучали постоянные взрывы и визг сикертов, и лишь редкие человекоподобные демоны заставляли его ненадолго притормозить. Ибо чёрные черепа в их руках могли какое-то время сопротивляться очищающему пламени ифрита! Недолго, несколько секунд. Но даже такой результат был заметным препятствием на пути. И чем дальше он продвигался, тем чаще эти твари встречались.

Лишь после тридцать пятого демона Вальтер наткнулся на истинное логово монстров — огромный алтарь из костей, увешанный черепами взрослых и трупами малых детей. Какие-то были старыми, усохнув до состояния скелетов, какие-то посвежее. Нашлись и те четверо, что пропали из его деревни недавно — четыре окровавленных трупика, расчленённых на части по какой-то жуткой системе.

— Значит здесь находится источник этой мерзости, — зачистив округу, Вальтер слез с Щепки, после чего подошёл к сооружению. Потрогал, брезгливо отряхнул руку и отошёл назад, — Черепа как проводник силы алтаря. Мясо, и души, заключённые в нём, как ключ к глубинам вселенной. Ну и мерзость!

Да, в развешанных детских трупах всё ещё ощущалось присутствие души. Слабое, но оно было. Даже в тех, что висели здесь лет двадцать! Что-то не пускало их на свободу, не позволяя слиться с морем вселенной. А значит он был не единственным в этом измерении кто был способен работать с высокими энергиями…

— Пора заканчивать здесь, — с грустью проводив сооружение, построенное вокруг огромного обсидианового обелиска, Вальтер затопил алтарь в очищающем пламени. Души, поглощённые огнём, первыми медленно истаяли, растворившись наконец в море чистой энергии. Затем пришёл черёд чёрной силы, что таилась внутри алтаря — она словно нефть медленно горела под воздействием силы ифрита. Вальтер так и не смог постичь её природу, отметив лишь такой же уровень чистоты силы, как и он сам. А значит за этими демонами стояло нечто, способное сравниться даже с духом чистейшего пламени! Тревожное открытие заставило барона пусть и меланхолично, но улыбнуться.

«Что ж, скучно не будет…»

Процесс затянулся, так как Вальтер не желал нового взрыва — оказалось скорость горения чёрной скверны была ключом к этому феномену. И лишь после её исчезновения начали исчезать кости людей.

— Наверное раньше это место было местом поклонению солнцу живших здесь людей, — он оглядел в последний раз круглую площадь с обелиском в центре, — А теперь вместо этого какие-то твари выращивают здесь себе подобных, искажая души людей! Непростительно…!

Закончив с алтарём, он ещё понаблюдал за тем как золу, что осталась от сооружения из костей, сдувал вездесущий ветер, после чего совершенно выбитый из колеи Вальтер наконец отправился обратно домой. Объезжать другие деревни больше не было никакого желания! Хотелось помыться, поесть, и, прижав к себе свою любимую Люсиль, как следует отдохнуть…