Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 1

Глава 19

— Один, два, три, четыре, пять, шесть… э-э… чё там дальше-то было? — замерев в верхнем положении, Рико начал напрягать память. Он уже который день пытался запомнить цифры и числа, что преподавал ему барон, но отчего-то каждый раз начинал путаться в их названиях. Ведь Вальтер учил его на русском языке, планируя сделать его внутренним языком гвардии в будущем.

— После шести — семь, — поправила парня Ганя, что шла мимо с тазом одежды. Девочка каждый день слушала эти странные названия, и уже сама собой заучила. Пусть её и учили тоже считать, но на родном языке. Однако чужие названия в голове всё одно прижились.

Стараясь не краснеть, Рико продолжил отжиматься. Отчего-то эта девчонка, что запала в его беспокойное сердце, куда лучше справлялась с новыми цифрами. И парня это невероятно бесило. Он чего, хуже неё, что ли?

— Сем, восемь, девять… д-десять! — с трудом выпрямив руки, он сел. Шины с него давно сняли, ибо кости его полностью срослись, так что Рико уже давно взялся за специальные упражнения. Барон Кёнинг расписал ему целую э-э… прог-рам-му, указав сколько подходов делать. В каком порядке и на какие упражнения. Даже чего и когда кушать рассказал, потребовав неукоснительного соблюдения… ра-ци-о-на. Так он это назвал.

Вообще Рико, потерявший недавно лучшего друга, очень сильно тянулся к Барону. Тот был всего на четыре лета старше него, но знал столько, что парню казалось, будто умнее человека во всём белом свете не существует! И всё ему было интересно. И тренировки, и испытание оружия, тренировочная стрельба, и даже основы математики что Вальтер заставлял того зубрить. Пусть даже значки были какие-то новые. Рико пару раз старшим мужикам, что проходили через деревню, даже показывал эту цифирь, так ни один не признал. Все как один говорили, что в Сальдисской империи такого нет. Они может и не умели считать ими, только устно да на пальцах, но видели много раз — Пахом у них на глазах вёл учёт многие лета.

А уж сколько всего барон мог объяснить!

И почему огонь горит. И почему ветер дует. И почему небо не может упасть! Почему лодка плывёт, а не тонет? Она же тяжёлая. И так Рико это всё понравилось узнавать, что он без раздумий согласился стать первым гвардейцем барона. Будущим гвардейцем, но всё-таки первым!

— У гвардейца не может быть семьи, Рико. Гвардеец отрекается от любой другой жизни, в том числе от своего прошлого. Гвардия — его семья. А его единственная цель — служба своему господину. Подумай, готов ли ты на такие жертвы.

— Готов, господин, — решительно кивнул он барону в тот вечер, — Я может и мал ещё, но не дурак. Вижу, что вы невероятный человек, не чета многим аристократам. И жизнь людей вокруг себя меняете круто! Да и… повелитель пламени вы, словно из сказок. Дед мне очень часто рассказывал о прошлом, когда предки наши огонь чтили и жили в мире с ним. Мню я вы один способны наш род вернуть в те великие времена, а земли очистить от скверны. А семья… Один я у мамки остался, но она поймёт моё решение. Её век не вечен, и она тоже когда-нибудь умрёт, пусть даже от старости. Но хоть будет гордиться мной перед смертью! Сын — гвардеец Владыки Пламени! Разве не стоит оно того?

«Владыка Пламени» — таким титулом его нарекли его холопы, что ещё помнили старые традиции предков. Ну и как-то прижилось в деревне. Такой титул носили когда-то жрецы солнца, возглавлявшие Церковь. Всё это Вальтер узнал случайно, у одного пожилого мужчины из третьей деревеньки, коего впору было назвать уже стариком. Тот даже значение слова ему разъяснил: Церковь — ЦЕРодовой Круг Отцов Ведающих. Церковь.

Церковь мол — это не здание, и не орден, это — родовой совещательный круг мудрых стариков. Честно сказать такая транскрипция Вальтера весьма удивила.

— У тебя не будет детей или жены. А прикасаться ты будешь только к тем девам, каким я разрешу.

На этот раз Рико задумался куда сильнее, тотчас вспомнив испуганную Ганю, что жалась к его груди. И на мгновение он даже подумал, что делает неправильный выбор. Но его закалённая душа вдруг взбунтовалась против гормонов, мгновенно уничтожила любые намёки на слабость в его сердце, вернув на прежний выбранный путь!

— Всё равно. Детей многие могут завести и без меня. Все те, кто живут и работают на земле уж точно. Я же хочу узнать этот мир! Обрести силу защитить тех, кто не способен на это! Желаю послужить вам, искореняя ваших врагов. Ни от кого ещё мы столько добра не видели, сколько от вас. А значит кто-то должен отплатить вам за ваше добро, встав рядом с оружием в руках. Пусть бы и я. Да и нравится мне упражняться с оружием, чего греха таить. Дюже это интересно.

Рико тогда вывалил все аргументы, что смог придумать на подобный случай. Он уже много раз размышлял, как бы попроситься к барону на службу, но тот неожиданно подошёл к нему сам. А значит это знак самой судьбы!

Так что теперь Рико все свои силы вкладывал в тренировки, неукоснительно соблюдая приказы Владыки. Отжимания, приседания, ходьба гуськом, удержание полена на вытянутых руках, висение на дереве, обхватив ствол руками и ногами, и даже долгий размеренный бег, покуда ноги не начнут отниматься. Он доводил себя без всякого надзора до почти полного истощения, но его тело немыслимым образом каждую ночь успевало восстановить свои силы. И теперь он мог сделать куда больше, чем неделю назад!

Настоящее чудо не иначе.

А последние четыре дня барон даже учил его стрелять с помощью нового артефакта. Не такого сильного, как он сделал для себя, но всё же артефакта! И за подобную возможность Рико теперь был готов пожертвовать многим.

— Ну, ещё четыре подхода, — встряхнув руками, парень опустился в стойку, начав отжимания заново. И на этот раз произношение цифр на незнакомом пока языке прошло без сачка без задоринки!

— Рядовой Рико, ко мне! — неожиданно рявкнул сзади командирский голос. Парень подскочил словно ужаленный, метнулся к Вальтеру, после чего вытянулся как учили, рявкнув в ответ.

— Господин барон, Рядовой Рико по вашему приказанию прибыл!

— Слушай боевую задачу! — продолжал грозно командовать Вальтер, сидя в седле, — Получить личное оружие, прибыть на полигон. Сегодня у тебя зачёт по стрельбе. Справишься — разрешу носить с собой винтовку.

— Слушаюсь! Разрешите выполнять?

— Бегом марш!

Развернувшись, Рико улетел словно на крыльях. Барон его сразу предупреждал, что драть будет эти несколько дней с него три шкуры, и что времени у него постичь науку немного. И парень действительно старался как мог!

Выбежал, как и положено, с накинутым на себя жилетом-разгрузкой, где покоилось четыре подствольных батареи, с оружием в руках, направленным стволом вниз.

«Пока всё верно, молодец. Только вот задача была боевой, а значит должен был зарядить оружие ещё в доме. Ах да, я же ему разницу не объяснил. Тогда прощается», — отметил про себя Вальтер.

Батареи были в форме правильной трапеции, чуть приплюснутые, длиной в двадцать сантиметров, да с закруглёнными углами — каждая такая батарейка была в десять раз более ёмкой, чем барабаны к его револьверу.

Почему Вальтер выбрал форму футуристичной винтовки? Во-первых, так выглядело оружие куда солиднее — всё же гвардия. Пусть размер этого оружия и был пока детским, но всё же. Во-вторых, он применил в ней тот самый силовой контур, что выстреливал плотный сгусток зацикленной вокруг мощного магнитного поля плазмы, стоявший на револьвере в самом начале. И пусть эта атака была весьма разрушительной и эффектной, всё же при повышении её мощности требования к размеру носителя возрастали по экспоненте. Иначе обсидиан просто плавился прямо в руках от частой стрельбы.

Вальтер мог бы поменять тип воздействия на лазерный луч, что было куда проще реализовать, но тогда потерялся бы другой поражающий фактор — страх и ошеломление от жуткого взрыва. Всё же гвардия обязана нагонять ужас на его врагов с первого своего выстрела, иначе зачем она вообще будет нужна?

Тем временем Рико уже добежал до лесной опушки, заняв позицию, что глядела в сторону широкой реки. В ту степь стрелять было вполне безопасно, потому что ни пожаров тебе в случае промаха, ни случайных прохожих на линии огня. А на фоне реки на берегу уже стояли мишени, подготовленные Рико с самого утра. Считай ритуал был теперь такой ежедневный.

Когда Вальтер подъехал поближе, парень уже был полностью изготовлен к стрельбе. Занял позицию лёжа, раскинув ноги прямо как по учебнику, после чего присоединил батарею, сдвинул планку предохранителя, и замер.

— Рядовой Рико к стрельбе готов!

— Огонь! — тут же скомандовал Вальтер, и понеслось.

Каждый выстрел пусть краем, но цеплял ростовую мишень. Широкие доски, взятые из распилов тех самых кривых стволов, покрывались одна за другой чёрными точками. Вспышка за вспышкой, все они были поражены — в основном за счёт полного отсутствия отдачи и подавления Рико своего волнения, старавшегося действовать хладнокровно. После чего парень отсоединил магазин, подёргал массивный крючок, реагировавший на силу нажатия, вернул оружие на предохранитель, и вскочил на ноги.

— Рядовой Рико стрельбу закончил! — оружие, как и полагалось, из рук он не выпустил, продолжая направлять его стволом вниз.

— Молодец, порядок учебных стрельб ты выучил на совесть. А как будешь действовать в бою?

— В бою следует вести себя тихо, передвигаться скрытно или перебежками от укрытия к укрытию, атаковать быстро и безжалостно.

— Ну тогда покажи мне. Уничтожь эти мишени полностью, действуя самостоятельно, — улыбнулся ему Вальтер.

— Так у меня оружие не боевое, — вспомнил Рико слова своего владыки. Винтовка в руках Рико по правде говоря была боевой, но работала пока что в тренировочном режиме.

— Дайка сюда, — протянул Вальтер свою руку. Получив оружие, он быстрой манипуляцией удалил понижающий коэффициент в контуре, вернув винтовку назад.

Вальтер понимал, что парень ещё толком не готов, но оставить деревню совсем без прикрытия он боялся. Но и дальше ждать тоже просто не мог. Ему следовало поскорее закрыть вопрос с бароном Хасельхофом!

Но тогда почему он тренирует какого-то ребёнка, спросили бы многие, вместо того чтобы привлечь взрослых мужиков? Ответ был всё тем же — он не хотел давать в руки простых людей подобную мощь. И те были ещё более не готовы чем этот парень! Мало того, что дети относились ко всему необычному и незнакомому проще, в отличие от взрослых, испытывающих страх перед всем непонятным, так ещё и закалку в белом пламени могли пройти только вот такие юные ребята. А ведь оружие это было защищено! Стоило только взять его в руки кому-то, чья душа не была достаточно закалена, как заряд в батарее обратится против владельца винтовки. Спалит того к чёрту!

— Разрешите выполнять? — немного растерялся удивлённый подросток.

— Сам, Рико. Сам! Меня здесь нет — только враги!

А дальше всё пошло уже не так гладко, как раньше. В целом парень действовал здраво: быстро изготовился к стрельбе, быстро прицелился, но выстрелил уже с задержкой, привыкнув получать команду на открытие огня.

На этот раз усиленный выстрел был с небольшой отдачей, отчего заряд прошёл чуть выше мишени, и ударился в воду, породив там сильный паровой взрыв. Рико от удивления даже чуть-чуть привстал, но быстро опомнился, прильнув обратно к винтовке.

Но с этой отдачей он справлялся быстро. Три следующих выстрела лёжа попали в мишени, разорвав те на мелкие щепки! От грохота взрывов и ярких вспышек даже у Вальтера зарябило в глазах. После парень поднялся, перебежал чуть в сторону, и продолжил стрелять уже из положения на одном колене. Ещё два выстрела прошли мимо мишеней. Дальше снова смена позиции, и уже стрельба стоя по последним четырём толстым доскам. Но теперь лишь один выстрел поразил свою цель. Три из четырёх прошли мимо!

Посредственный результат. Встреться кто посерьёзнее, и разве что напугает своих врагов — никак не убьёт. Да и смена позиции считай, как у смертника — никаких перекатов, никаких уходов с линии огня. Правда и учиться такому было пока некогда.

Но были и положительные моменты — Рико не струсил, продолжив стрелять! Не испугался ни отдачи, ни жара летящей плазмы, ни жуткого гудения летящих зарядов, ни тем более взрывов и вспышек огня прямо перед глазами. А ведь для местных подобные штуки страшнее разъярённого сикерта! Многие даже взять в руки такой артефакт побоятся.

В общем и целом, Вальтер остался доволен. За то время, что он потратил на парня, тот впитал в себя максимум выданных знаний. А значит той ситуации, что недавно произошла, можно будет при удачном стечении обстоятельств и вовсе избежать. Достаточно лишь поджечь приближающийся дракар и пристрелить командира, как остальные отступят. Ну не верил Вальтер, что местные банды ринутся на приступ при таких быстрых потерях.

— Оружие к осмотру, — слезши с лошади, барон подошёл к парню. Проверил предохранитель, состояние оружия, и остаточный заряд в аккумуляторах. Взял те, что были опустошены во время тренировок, зарядил прямо на глазах у парня, после чего вернул в нагрудные карманы жилета.

— В каждой батарее тридцать полных выстрелов. С этого дня оружие носишь с собой всегда. Держать заряженным, но на предохранителе. Неважно куда идёшь: в туалет, поснедать сел или на пробежку утреннюю. Тренировки остальные пока прекрати. Во всяком случае до тех пор, пока я не вернусь. Твоя задача: убить всех, кто представляет опасность для жителей моих деревень. Таковыми считать всех, кто пытается причалить к берегу или подойти через леса! Всех! Даже если это чиновник на службе империи, рыцарь или даже баба. Даже если это такой же юнец, как и ты! Либо они уходят восвояси, либо умрут. Остальное не твоего ума дело. Понял меня?

— Понял, господин барон… Разрешите вопрос? — Рико глядел на Вальтера чуть взволнованным и даже встревоженным взглядом.

— Разрешаю.

— А куда вы уходите?

— Навещу того борона, чьи люди наших посекли. Отправляюсь завтра с утра.

— А можно…? — потупив взгляд тот чуть не совершил свою первую ошибку, оспорив приказ господина. Вальтер понимал его чувства, но допустить необученного сопляка к такому важному делу не мог.

— Рядовой Рико! Я кажется дал тебе приказ… Не слышу ответа!

— Так точно! Разрешите выполнять?!

— Иди выполняй. И помни, от тебя будут зависеть жизнь наших людей, Рико.

Дождавшись, пока парень уйдёт патрулировать местность (маршрут они отрабатывали ещё во время совместных пробежек), Вальтер пошёл собираться. Следовало подготовиться как минимум на две недели пути. Чёрт его знает, как сильно затянется это дело!