Встретимся вновь

Глава 12

Должно быть, она пробормотала что-то в ответ, поскольку Делия перевернула страницу и принялась подробно объяснять, почему выбрала ту или иную фотографию. На снимке беременной Си Си она остановилась особо, не понимая, что проворачивает нож в груди Эли.

Дело было не в том, что она все еще любила Ричарда. Он все разрушил, когда бросил ее ради другой. Но она отдала ему двенадцать лет своей жизни. И он бросил ее ради той, которая смогла дать ему все, что он хотел. То, чего Эли дать не могла. Малыш, спящий наверху, которого она полюбила всем сердцем, как только взяла на руки, был сыном, которого она не могла подарить своему мужу. Его сыном от другой. Той, что погибла вместе с Ричардом лишь несколько недель назад. Эли не могла поверить в его смерть. Это страшное слово с неотвратимой силой продолжало эхом звучать в ее голове. Почему она не знала? Почему ей никто не сказал?

Наконец Делия закрыла альбом.

— А теперь малыш Джошуа положил начало твоей семьи, Ронин. Я рада, что он с тобой.

— Этого хотели Си Си с Р. Джеем, — хрипло сказал он.

— Но ведь у него будут братья и сестры, верно? — настаивала Делия.

— Всему свое время, мама. Мне бы с Джошуа справиться, — рассмеялся он.

Всему свое время. Слова Ронина похоронным звоном возвестили окончание их отношений. Конечно, он захочет еще детей. Она уже говорила себе об этом. Это единственное, чего она никогда не сможет ему дать.

Эли по инерции продолжала разговаривать с Нилом и Делией. К ее огромному облегчению Нил, заметив, что Делия устала, предложил ехать домой. Проводив их, они с Ронином вернулись к себе.

— С тобой все в порядке? — спросил Ронин. — Ты так притихла.

— Голова разболелась, — уклончиво ответила Эли.

— Приляг. Я все уберу.

— Тут и убирать нечего, — сказала она. — Но я ненадолго лягу.

Его глаза тревожно сузились.

— Тебе очень плохо?

Очень, подумала она. Но сказать этого ему не могла. Не сейчас. Возможно, никогда. Он так любил свою сестру. Как она могла сказать ему, что ее брак рухнул по вине Си Си?

— Может быть, вызвать доктора? — настаивал Ронин.

— Нет, со мной все будет в порядке.

Эли поднялась в его комнату до того, как он успел сказать еще что-нибудь. Она зашла в ванную. Едва она закрыла со собой дверь, как из ее горла вырвалось рыдание. Потом еще и еще. Она прислонилась спиной к двери и сползла на пол. Она знала, что оплакивает не своего бывшего мужа. Она оплакивала то, чего у них никогда не было. То, чего у нее никогда не будет с Ронином. Было глупо даже мечтать об этом!

Слова Делии снова и снова звучали в ее голове. Его первая жена не хотела детей. Как Ричард мог сказать такое? Это была наглая ложь. Ей хотелось протестовать, крикнуть, что это неправда! Почему Ричард солгал о причине их развода? Может быть, потому, что перед Си Си он бы выглядел в дурном свете?

О чем бы он ни думал, сейчас это не имело никакого значения. Ричард умер. Эти слова продолжали эхом звучать в ее голове. Ирония заключалась в том, что она любила его сына, как своего собственного. Сына женщины, которая невольно разрушила ее брак. Она вновь чувствовала жгучую боль. Чувствовала, что ее снова предали.

Ричард. Женился. Эли догадывалась, что Ричард продолжал жить дальше, но не хотела знать подробности. После развода они поделили не только имущество, но и друзей. Эли больше не виделась с приятелями Ричарда. Не было того, кто рассказал бы ей о свадьбе. Она увидела эти снимки, увидела, что он счастлив так, как никогда не был с ней, и это стало для нее новым ударом. Она ясно видела положение, в котором оказалась.

Да, Ронина безумно влекло к ней, и, возможно, он даже сможет полюбить ее так же сильно, как она любила его. Но она знала, что эта любовь не продлится вечно. Особенно после того, как он узнает о ее бесплодии. Она не хотела ждать, когда этот день настанет. Не хотела видеть, как здание их любви, которое они начала строить вместе, рухнет.

Эли спрятала лицо в ладонях и обхватила себя за плечи. Ей хотелось исчезнуть. Словно вместе с ней могла исчезнуть ее боль. Но боль продолжала расти, пока она не поняла, что остался только один выход. Она должна уйти. Она не могла жить с ребенком, который был живым доказательством ее ущербности, или с мужчиной, которого никогда не сделает счастливым. Она должна покончить с этим прежде, чем даст Ронину ложные надежды. Прежде чем услышит упреки, которые уже слышала от другого мужчины.

Она встала и ополоснула лицо, надеясь смыть следы слез, но они продолжали катиться из ее глаз. Эли вернулась в спальню, бросилась на постель и зажмурилась. Завтра. Завтра она уедет. У нее есть еще одна ночь. Она запомнит ее. Скоро все, что ей останется, — это воспоминания.

Ронин тихо вошел в комнату. Эли спала, уткнувшись в подушку. Он заботливо укрыл ее одеялом и тихо вышел из спальни. Что-то случилось. Он чувствовал это так же точно, как предвидел деловые проблемы. Он был профи — чуял проблему до того, как она возникала, и заранее находил решение. Были люди, которые считали, что он слишком пессимистичен, готовясь к худшему сценарию из возможных, но сам Ронин называл это рисками менеджмента. Он просчитывал возможные риски, и до сих пор ему удавалось.

Но с Эли все всегда было иначе. Он не знал, к чему готовиться, у него не было плана действия на случай катастрофы. Он был так увлечен ею и чувствами, которые она в нем будила, что был на себя не похож. Он просто наслаждался тем, чего не ожидал в своей спокойной, налаженной жизни. Он был так счастлив, что и не думал, что что-то пойдет не так.

И он понятия не имел, как все уладить.

Нельзя было разобрать Эли и изучить слой за слоем, чтобы понять, что не так. Он силился понять, что могло ее сегодня расстроить. Несмотря на все старания, она не сумела скрыть боль. Ее выдавали глаза и горестные морщинки в уголках губ.

Было ли это связано с тем, что сказала его мать? Или с разговором о том, чтобы завести детей? Едва ли причина в этом, решил Ронин. Что тут могло расстроить ее? Он видел Эли с Джоши. Она любила его — ее любовь была в каждой улыбке, каждой ласке, каждом жесте. Она будет прекрасной матерью. Может, дело в его попытке уйти от ответа на вопрос, скоро ли у Джоша будут сестры и братья? Он гадал так и эдак, но решил подумать об этом позже. Нечего гадать, надо убедить Эли открыться ему и поделиться своими страхами.

Он будет ждать и наблюдать за ней, чтобы понять, что ее тревожит. А потом отведет беду. Все просто.

Когда Ронин вернулся, было уже поздно. Он забеспокоился, что Эли до сих пор не встала. Он приготовил ужин. Ее все не было, и он поставил блюдо в духовку. Когда он понял, что ждать нет смысла, то сдался и убрал еду в холодильник. Она даже не зашла к Джошуа, чтобы искупать его на ночь и покормить. А ведь она так любила это!

Он вошел в спальню и взглянул на Эли. Она лежала в той же позе. Ну и головная боль! Вздохнув, он пошел в ванную. Разделся и подумал, не принять ли ему горячий душ, когда заметил в зеркале за спиной движение.

Эли! Он ощутил облегчение, когда ее руки обняли его и он почувствовал ее тепло. Облегчение быстро сменилось совсем другим чувством, когда он понял, что она тоже нагая.

— Тебе лучше? — спросил он, испытующе глядя в ее отражение в зеркале. Под ними по-прежнему лежали тени, она была бледна, но слабо улыбалась. — Я волнуюсь.

— Не о чем, — коротко ответила она.

— Ты не ужинала.

Она покрыла поцелуями его спину. В его паху запульсировало желание.

— Не хочу. Есть уж точно.

Она стала покрывать поцелуями ложбинку между его лопатками, спускаясь все ниже. Ронин обернулся и прижал ее к себе.

— Ты точно в порядке?

— Примем ванну? — спросила Эли, не отвечая на его вопрос. — Полежим, понежимся.

Ронина озадачило то, что она проигнорировала вопрос. Она поднялась по ступенькам, которые вели к мраморной ванне. Ею редко пользовались. Он забыл о своем недоумении, когда она наклонилась, чтобы открыть краны. Его плоть затвердела, он представлял, как она будет лежать в теплой пенной ванне, в его объятиях, и возбуждался все больше.

Он шагнул к ней, коснулся ее упругих ягодиц, провел руками по ее бедрам, притягивая ближе к своему лону.

— Спешишь? — поддразнила Эли, прижавшись к нему.

— К тебе? Всегда, — ответил он, лаская ее бедра и живот, а затем обхватывая груди.

Он обвел большими пальцами вокруг ее сосков и почувствовал, как они твердеют. Ванна наполнилась, она мягко убрала его руки и увлекла его за собой в мраморную чашу. Входя в воду, она позволила ему вдоволь полюбоваться видом своих роскошных ягодиц. Эли взяла бутылочку с солью для ванн и щедро сыпанула в воду.

От воды шел пар, аромат мускуса обволакивал их невидимым облаком. Эли села на край и жестом показала ему: сядь рядом! Он охотно подчинился.

Эли выключила воду, налила немного жидкого мыла на руки и принялась намыливать его плечи и спину. Ее пальцы массировали его тело. Их прикосновения были сладостной пыткой. Ронин хотел совсем другого. Она обхватила его из-за спины влажными руками и стала чертить круги на его груди, с каждым кругом приближаясь к его соскам. Легонько прихватив их большим и указательным пальцами, она опустила руки в воду.

Глаза Ронина закрылись, почувствовав ее руки там, где больше всего хотел их ощущать. Она продолжала сжимать и разжимать пальцы, лаская его от кончика до основания. По его телу пробегала дрожь. Он попытался устоять под наплывом чувств и не потерять голову от ее ласк — в это путешествие в волшебную страну они с Эли должны отправиться вместе.

— Хватит, — хрипло выдохнул он и мягко скинул ее руки.

Он был готов войти в нее, от этого ему было почти больно. Он жаждал подчиниться зову плоти, но одна мысль мешала ему исполнить свои желания.

— Моя очередь, — сказал он, поворачиваясь к ней.

Ронин закинул ее ноги себе на бедра. Эли ухватилась за края ванны, когда он намылил ладони и медленно провел по ее рукам. Он поднялся до плеч, задержался там, провел костяшками пальцев по ее ключицам, опустился к грудям, которые гордо вздымались над водой. Ему нравилось чувствовать ее тело под своими пальцами, нравился контраст между его загорелой и ее золотистой кожей. Снова и снова он проводил по ее груди, подбираясь к соскам и отступал.

На лбу у нее появилась морщина. Сузив глаза, Эли взглянула на него.

— Не думала, что тебе нравится мучить других, — сказала она.

Слова были укоризненные, но ее голос, полный желания, музыкой звучал в его ушах.

— Терпение — высшая добродетель, — поддразнил Ронин и, зачерпнув воды, смыл пену с ее груди.

Она слабо улыбнулась.

— Точно, — согласилась Эли, ее голос звенел, как натянутая тетива, когда Ронин налил себе на руки еще мыла и перешел к ее животу. — Надо понимать, еще немного — и я сама это узнаю.

— Узнаешь, — пообещал он, кладя руки на ее плоский живот и приближаясь к ее бедрам.

Когда он начал ласкать нежную кожу внутренней поверхности ее бедер, ее тело напряглось, замерло в ожидании более чувственных ласк. Ронин улыбнулся, продолжая смотреть ей в глаза. Он дразнил ее легкими прикосновениями и видел, как расширяются ее зрачки, как розовеют щеки от желания.

То, как она так отзывалась на его ласки, вызвало пожар в его теле. Его плоть затвердела, напряглась в предвкушении проникнуть в сокровенное место, которое он пока ласкал пальцами. Дыхание Эли стало прерывистым, глаза увлажнились, но взгляда она не отвела. Когда его ласки стали энергичнее и он проник сначала одним, а затеи двумя пальцами в ее горячее, влажное влагалище, ее губы раскрылись в беззвучном крике, взгляд затуманился, но она продолжала смотреть ему в глаза.

Ни с одной женщиной Ронин не испытывал такого. Он продолжал свои ласки, пока из ее горла не вырвался глубокий стон. Ее тело покрылось нежным румянцем. Он почувствовал, как сжимаются ее внутренние мышцы, обхватывая его пальцы, словно перчатка, и увидел, что она закрыла глаза. Откинув голову, Эли целиком отдалась во власть ощущений, которые бушевали в теле.

Ронин медленно убрал пальцы, встал из воды и поднял ее на руки. Он осторожно вышел из ванной и прошел в спальню, не обращая внимания на стекавшую с них воду, и положил Эли на кровать. Он быстро отыскал презерватив, уверенно надел и лег между ее ног.

Эли приподняла бедра, призывая его, ее руки обхватили его шею и крепко прижали к себе. Он медленно вошел в нее. Прежде чем отдаться во власть древних инстинктов, он подумал: я хочу быть с ней. Всегда. И почувствовал, что оторвался от земли и воспарил.