Встретимся вновь

Глава 14

Домой Эли ехала с тяжелым сердцем. Непростая выдалась неделька. Дела шли отлично, но ей было одиноко. Целыми днями она разговаривала со счастливыми парами. И это напоминало ей о том, чего она лишилась, уйдя от Ронина. Был вечер пятницы. Выходные она проведет одна: сестры с мужьями и детьми, прихватив родителей, отправились на круиз по Тихому океану.

Ей тоже предложили поехать, но Эли отказалась. Поездка на Гавайи влетела ей в копеечку, и круиз она уже не потянет. Кроме того, она только что вернулась из отпуска. Но теперь она жалела, что не поехала: ей было так одиноко!

У Деб планы на уик-энд были: романтический отдых с мужем. Эли почувствовала укол зависти. Похоже, все счастливы, кроме нее. «Хватит нервничать», — велела она себе, паркуя машину, и поднялась в квартиру. Сегодня вечером компанию ей составит бутылка вина, ассорти итальянских сыров, колбас и зелени да полбулки французского хлеба. И так все выходные? Похоже на то.

Эли на ходу рылась в сумке в поисках ключей и не смотрела по сторонам. Вдруг глубокий мужской голос спросил:

— Могу я помочь тебе?

Ронин! Что он здесь делает? После того, как он приезжал в офис во вторник, она убедила себя, что он внял ее мольбам и понял, что она больше не хочет его видеть. «Врешь!» — сказало ей ее собственное тело, когда она подняла голову. Волосы у него были взъерошены, щетина длиннее обычного. Она вдруг вспомнила, что чувствовала, когда он ласкал ее бедра и грудь, и кожу у нее стало покалывать.

Эли постаралась выбросить эти мысли из головы. Эта часть ее жизни в прошлом. И он тоже. Какого черта он здесь делает?!

— Я же ясно выразилась, — сказала она, продолжая искать ключи.

Ронин взял у нее сумку с покупками, когда она наконец нащупала связку.

— Куда уж ясней. Я просто хочу поговорить.

Каждый нерв, каждая клеточка в ее теле напряглась от его слов. Поговорить?! Когда они просто разговаривали? Пожалуй, в последний раз в тот день, когда обедали на острове Вайкики. До того, как он улетел во Вьетнам. До того, как в его дом привезли Джоши. При мысли о малыше у нее внутри все сжалось. Руки заныли — так хотелось снова подержать его! Но он не ее ребенок, напомнила себе Эли. Она думала, что поверила в это. Если бы Ронин оставил ее в покое, может, и поверила бы.

Она вздохнула:

— Хорошо. Входи.

Эли включила свет, но лампочка, моргнув, погасла. Выругавшись себе под нос, она нащупала телефон, включила фонарик и прошла в глубь комнаты, чтобы зажечь лампу. От ее мягкого света стало тепло и уютно. Вино было, так что не хватало только свечей, чтобы ее квартира превратилась в любовное гнездышко. Вот только влюблять в себя Ронина не требовалось. Было видно, что он еще не оправился от того, что она его бросила, но искра, от которой меж ними вспыхивает пламя, готова была пробежать в любой момент. Она не хотела этого.

«Врешь!» — снова раздалось в ее голове. Тот же голос, что нашептывал про утраченные мечты и от которого она просыпалась посреди ночи в тревоге и тоске.

— Выпьешь что-нибудь? — заставила себя спросить Эли. — Вина?

— Не откажусь.

Ронин протянул ей пакет с продуктами и сел на диван. Она купила его на распродаже, он был удобный, хотя от его ядовитого цвета рябило в глазах.

Эли вышла и разлила в бокалы шираз. Ее взгляд упал на ассорти и французский хлеб. Вот черт! Она нарезала немного сыра и деликатесов. Должна же она поесть сама и накормить гостя.

Она вернулась в гостиную, предложила угощение Ронину и села напротив.

— Ты сказал, что хочешь поговорить, — начала она. — Я тебя слушаю.

Ронин поставил бокал на кофейный столик и подался вперед, упершись локтями в колени и положив подбородок на сжатые в замок ладони. Эли ждала, но он молчал. В воздухе разливалось напряжение. Наконец он начал.

— Я пытался понять, почему ты ушла.

— Ронин, мы это обсуждали…

— Нет. Ты просто оставила записку, что уходишь. А когда я явился за объяснениями, сказала, что не хочешь меня больше видеть. Почему?

Эли закрыла глаза и слегка покачала головой. Только не это! Почему он не может принять тот факт, что между ними все кончено? Люди встречаются. Расстаются. Идут своей дорогой. Точка. Почему он не хочет ее отпустить?

«Может, потому, что он любит тебя?» — пронеслась в ее голове мысль. Ей вдруг стало трудно дышать. Он не должен ее любить. Он не сможет, не станет, когда узнает, что она не то, что ему нужно. Но сможет ли она это сказать?

— Эли? — настойчиво спросил Ронин.

Она открыла глаза.

— Ронин, ну, не судьба. Мы должны принять это и жить дальше.

— Не судьба?! У нас ничего не вышло? Ты была несчастна со мной и Джошуа? По-моему, все было хорошо, пока в воскресенье не приехали мои родители. — Он помедлил, словно что-то прикидывая. — До тех пор, пока мама не показала тебе альбом. Дело в нем? Что-то в нем тебя расстроило?

«Убирайся немедленно!» — хотелось ей крикнуть. Она не хотела это обсуждать. Не хотела открыть ему душу и признаться. Но если она не сделает это сейчас, поняла Эли, он будет ее преследовать и разбередит рану в ее сердце.

— Эли, я хочу все исправить. Но как я могу это сделать, если не знаю, что случилось? — спросил он мягко.

Если б все было так просто! Просто признаться — и начать заново. Но за последние несколько лет она стала реалистом. Не все можно исправить. Эли схватила бокал и сделала большой глоток.

— Ничего не исправить. Дело во мне.

— Ну же, Эли. Дай мне шанс!

Она взглянула на него. Его взгляд был предельно серьезен, он ждал ответа. Он и правда верит, что может все исправить? Меньше всего она хотела разочаровать его. Но если рассказать все, может, он оставит ее в покое?

— Начну с начала, — сказала она с глубоким вздохом. — С Ричардом, моим бывшим мужем, мы познакомились в школе. Нам было по шестнадцать. Он так отличался от сверстников! Не тратил жизнь на пустяки, думал о будущем. Хотел большую семью. Он был единственным ребенком. Когда он появился на свет, его родителям было за сорок. Думаю, они этого не ждали. Мне кажется, у него было одинокое детство, хотя родители очень его любили. Он точно знал, чего хочет от жизни, и ничто не могло сбить его с пути.

— Целеустремленный человек, — заметил Ронин.

— О да. Еще какой. Мне это нравилось, особенно когда наши цели совпадали. Я младшая из четырех сестер. Мои старшие сестры уже вышли замуж и завели детей, когда мы с Ричардом начали встречаться. Все, что мне хотелось, — стать женой и матерью. Я не мечтала о карьере. Я хотела создать мир, полный любви и тепла. Как это было в моей семье. Как в семьях моих сестер. Окончив университет, Ричард получил работу бизнес-аналитика. Он был на хорошем счету. Мы поженились и сразу попытались завести детей.

Эли помедлила и сделала большой глоток вина. Это оказалось сложнее, чем она думала. Рассказывать Ронину о самом большом счастье в ее жизни, которое обернулось самым страшным горем. И при этом не выплескивать на него всех эмоций. Ее сердце зашлось от боли.

Она взглянула на Ронина. Он откинулся на спинку дивана и внимательно смотрел на нее. Его вид ее ободрил, и она продолжила:

— Я долго не могла зачать, и Ричард был раздосадован, что все идет не так, как он, как мы хотели. Когда мы выяснили причину проблемы, он изменился. Отдалился от меня, отказывался говорить об этом. Я думала, ему просто нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью, что грандиозные планы придется изменить. Я думала, он любит меня настолько, чтобы справиться с этим.

Ее голос сорвался, Эли с трудом взяла себя в руки. Она думала, что научилась контролировать свою боль и ощущение, что ее предали. Горькое наследство ее брака. Но узнав в счастливом муже сестры Ронина Ричарда, она поняла, что ее самообладание — лишь видимость. Боль все еще была нестерпимой.

Она тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и продолжила:

— Однажды он вернулся домой и сказал, что любит другую. Что она сделала его счастливым и он хочет развода. Он увидел в ней возможность воплотить все заветные мечты. Мечты, которые он любил больше, чем меня. Я была слепа. Боже, какой дурой я была!

— Уже несколько месяцев у него был роман с женщиной-дизайнером, которую он нанял, чтобы переделать офис. Он влюблялся в нее и охладевал ко мне. Я должна была понять. Я знала, каким целеустремленным он был, как добивался своего. Мне стоило догадаться, что, как только он понял, что я не могу дать ему то, о чем он мечтал, он захочет со мной расстаться.

Эли взглянула на Ронина. Он обдумывал сказанное.

— Ричард — это Р. Джей? — спросил он.

Она кивнула:

— Я понятия не имела, что он снова женился, что готовился стать отцом. И не слышала о его гибели.

Какая горькая ирония: казалось, судьба подарила ему все, о чем он мечтал, — и тут же отобрала, подумала Эли.

— Мне жаль, что ты узнала об этом так. Теперь я понимаю, почему ты была сама не своя, когда увидела альбом. И понимаю, почему ты так себя вела, когда мы встретились после Гавай. — Он провел рукой по волосам. — Но не понимаю, почему ты сбежала. Мы могли бы все обсудить. Ситуация, конечно, непростая, я понимаю, что теперь ты иначе относишься ко мне и Джошуа. Но мы же не в ответе за поступки Р. Джея. Твои чувства задеты, но это пройдет. Уверен, мы все уладим!

— Ты не понимаешь. — Эли поставила бокал на столик.

— Так объясни!

— Ты не можешь ничего сделать, Ронин. Дело не в том, что у них родился ребенок и мне пришлось нянчить его. Теперь это не важно.

— Ты не права. То, что между нами, важно. Быть вместе — важно!

— Ты меня не слушаешь. Мы не сможем быть вместе. Когда мы встретились после Гавай, ты сказал, что всегда мечтаешь о доме, полном детей, так?

— Д-да, — осторожно ответил Ронин, не отводя от нее взгляда.

— И не ответил матери, когда у Джоши появятся братья и сестры?

— Я не спешу, Эли. Мы можем подождать.

Она стиснула зубы. Она должна сказать это прямо?

— Ронин, это невозможно. Только не со мной. Я не могу иметь детей. Никогда.

Все поплыло у него перед глазами. Но через миг они прояснились и заблестели в мягком свете гостиной.

— У нас есть Джошуа. И это прекрасно. Ты его любишь, я знаю. И не стала любить меньше, когда узнала, кто его родители. Если у меня больше не будет детей, я переживу.

Эли сглотнула комок в горле и невесело рассмеялась:

— Переживешь? Сейчас — может быть. Но что ты скажешь через год, через пять лет? Когда твои друзья заведут детей? Когда ты увидишь семьи на пляже или в парке? Что тогда? Ты можешь твердо сказать мне, что не будешь жалеть, что у тебя нет своих детей?

Его молчание было красноречивей слов.

— А как же я? — продолжила она. — Как буду чувствовать себя я, видя эти семьи и зная, что я — причина тому, что у тебя не будет даже одного ребенка? Разве я смогу не чувствовать себя неудачницей каждый раз, когда мне будут напоминать о том, чего я не могу тебе дать? Что я не смогла родить своему мужу наследника?

Эли встала с дивана, ноги ее дрожали. Она слишком сильно его любила, чтобы обречь на весь этот кошмар. Сейчас он уверен, что любит ее. Но в конце концов сожаления убьют их чувства. Останется лишь неприязнь и отвращение.

— Прошу тебя, уйди, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Она распахнула перед ним входную дверь.

Проходя мимо, Ронин остановился:

— Эли. Умоляю! Мы все сможет! Я знаю, сможем.

— Ты забываешь, Ронин. Я прошла через ад. Мне было мучительно больно. Я не хочу вновь испытать такое.