Вся эта ложь

Глава 1

Живым мы обязаны уважением, но мертвым мы обязаны только правдой.

—Вольтер

ЛОГАН

“Маркус Эванс...Этот мальчик был горсткой, когда был ребенком, но таким милым. А Виктория...она всегда была его тенью. Куда бы ни пошли Маркус и Джейкоб, она следовала за ними. Они позволили ей. Всего год отделял Викторию по возрасту от мальчиков. И Роберт, ну, он сделал все, что мог, чтобы этих детей любили. Джейкоб проводил в своем доме больше времени, чем у себя, потому что Роберт был создан из такой силы и сострадания, которые вы нигде не найдете”.

Диана Барнс откашливается, и я смотрю, как она встает, чтобы взять стакан воды.

“Мальчики, хотите что-нибудь выпить?”

“Нет, мэм", - говорим мы оба в унисон.

Ее шоколадная кожа резко контрастирует с платьем цвета слоновой кости, которое свисает до колен. Она царственная, неподвластная времени женщина с затравленными глазами. Затравленные глаза, как у моей Ланы.

Только там тоже есть чувство вины, в отличие от Ланы. В том, как она себя ведет, есть измученная суровость, как будто она заставляет себя проходить через это каждый день.

“У тебя есть дети?” - спрашивает она нас, возвращаясь, садясь со своей водой и затягивая ожидание.

“Нет, мэм", - повторяем мы оба снова.

“Держу пари, вам обоим нравится быть холостяками, и вы думаете, что время никогда вас не догонит”.

Донни неловко ерзает на стуле, но я просто улыбаюсь.

“Я не женат, но и не холостяк”.

Мгновение она пристально изучает меня. “Ты бы понравился Виктории. В основном ее воспитывал отец после того, как ее мать умерла, когда ей было десять лет. Она жила в одном доме с двумя мужчинами, поэтому ей было удобнее дружить с мальчиками, чем с девочками. Она была разборчива со своими друзьями больше, чем со своими парнями. Не то чтобы кто-то мог знать.”

Я делаю шаг вперед. “Знал что?”

“Нет. Я забегаю вперед. Сначала вам нужно знать, что Роберт умер в тюрьме в ту ночь, когда его осудили за преступления, которые он не мог совершить. Они швырнули в него всеми ботинками и кухонной раковиной, чтобы сделать его убийцей, как будто это каким-то образом заставило бы убийства просто исчезнуть, и каждый мог бы продолжать жить своей жизнью”.

Она снова потягивает воду, и я воздерживаюсь от того, чтобы потребовать, чтобы она перешла к делу.

“Роберт был со своими детьми каждый вечер. Мой мальчик даже часто бывал там в те ночи. Джейкоб Денвер, конечно, тоже был там почти каждую ночь. Роберт готовил, убирал, заботился о своих детях, и обычно к нему приходили и тусовались другие. Такая добрая душа и хороший дом, что люди не могли оставаться в стороне. Папа моего мальчика ушел, когда он был совсем маленьким. Роберт всегда разговаривал с моим мальчиком, как с родным, и, как мать-одиночка, работающая на работе, я ценила всю помощь, которую могла получить. Я вернул услугу, когда мог.”

Она замолкает, подавляя эмоции, которых я не уловил в ее голосе. Ее глаза тускнеют.

“Он никогда не смог бы изнасиловать и убить этих женщин. Он даже не мог поднять руку на своих собственных детей. Мой мальчик видел его. Джейкоб увидел его. Несколько из этих ночей он был дома со своими детьми и двумя дополнительными. Это не имело значения. Они не допустили бы показаний очевидцев или не признали бы их алиби в зале суда”.

«Что? Почему?” - спрашивает Донни, сбитый с толку.

“Потому что тогда они не смогли бы обвинить его в убийствах, которых он не совершал”, - говорит она, как будто это очевидно, и он глуп, что даже спрашивает.

Донни раздраженно откидывается назад. Не на нее, а на ситуацию. Он знает, каков Джонсон. Он что-нибудь придумает и срежет все углы, чтобы запереть своего подозреваемого подальше.

“И суд поддержал это?”

“В суде. Шериф. Каждый. Они держали его на допросе пять дней подряд. Заперла его в этой коробке без права. Не впустил бы своего адвоката. Потом солгал и сказал, что никогда не созывал совет. Это была охота на ведьм с самого начала. Проще было повесить это на школьного уборщика, у которого в этом городе не было другой семьи, кроме его детей. Этот парень Джонсон решил, что это он, и с тех пор они сделали так, чтобы это произошло. Шериф был прямо рядом с ним.”

Первоначальный профиль был сексуальным садистом. У них не слишком часто бывают дети, а если и бывают, то они далеки от этих детей. Не любящий и не любящий. Он описал субъекта как одинокого, но он бы им не был.

Отсутствие признаков взлома означает, что он был очаровательным и доступным, вероятно, тем, кому они доверяли. Отсюда и причина, по которой это сделал кто-то в городе. Его способность подставлять человека делает его самовлюбленным, и этот город сыграл ему на руку, дав ему силу, которая действительно вывела его из себя.

И одурачить весь мир было высшим достижением.

“У кого-нибудь были какие-либо претензии к Эвансу до той ночи?”

“Нет", - говорит она, смеясь себе под нос. “Этот человек был святым. Если с ребенком в школе случался несчастный случай, он приводил его в порядок и велел им бежать, пока кто-нибудь этого не увидел. Он не хотел, чтобы они смущались, и знал, что дети могут быть жестокими. Его собственных детей безжалостно высмеивали за то, что они были детьми дворника".

Я откидываюсь назад, пытаясь понять, что, черт возьми, заставило Джонсона так настойчиво называть этого парня субъектом. Даже у него есть сердце.

“А как насчет шерифа? У него были с ним какие-нибудь проблемы?”

Ее губы напряглись. “Шериф был слишком эмоционально заинтересован в том, чтобы найти кого—то—кого угодно-чтобы заплатить. Его дочь была одной из первых жертв. Настоящий больной, злой человек, который убил ее...он выставил ее посреди улицы, чтобы все нашли ее на следующее утро. Она была обнажена и грубо изнасилована. Ее кожа была разрезана на куски, и она истекла кровью за ночь.”

Донни судорожно сглатывает, и я откидываюсь на спинку стула, удивляясь, как, черт возьми, это никогда не попадало в отчеты по делу. Шерифу пришлось бы отстраниться от расследования. Это также снижает вероятность того, что он будет главным подозреваемым, к чему я и склонялся.

” Ей было восемнадцать", - продолжает Диана, сдерживая рыдания. “После этого шериф был не в своем уме. После того, как увидел это. Это было самое тяжелое, что когда-либо переживал этот город в то время. И с этого момента они только ухудшились. Однажды воскресным утром, еще до начала службы, на ступенях церкви лежало тело. Один был на ступеньках школы, прямо там, чтобы дети могли его видеть. Это была Айлин Дарвис. Она была воспитательницей в детском саду. Всего двадцать три.

Ей приходится остановиться и высморкаться, теперь ее слезы текут свободно.

“В любом случае, в ту ночь, когда Роберта осудили, они должны были отвезти его в тюрьму. Сопровождающие были здесь и все такое. Он был найден повешенным в своей камере на следующее утро после того, как они отложили перевод. Ни один дурак не поверит, что этот человек действительно повесился, когда отчаянно пытался подать апелляцию. Он собирался добиться истинной справедливости. Не опускайся так низко. Я так и не смог выяснить, что же произошло на самом деле. Я надеюсь, что ты это сделаешь”.

Кулаки Донни сжимаются. Всегда больно слышать о том, что жизнь не того человека рушится из-за эго другого мужчины. Джонсон разрушил много жизней.

“Пару дней спустя те малыши шли домой, и Виктория остановилась здесь. Я был рядом с ней, когда зазвонил ее телефон. Кайл позвонил Виктории и сказал, что может пригласить ее посмотреть тело ее отца, так как они сказали, что не могут его освободить. Шериф сказал, что им не было восемнадцати, и, поскольку не было никого, кто мог бы предъявить права на тело, город имел право избавиться от него. Я позаботился об этом позже—слишком поздно”.

Она прерывисто выдыхает, как будто готовится ко всему остальному.

“Виктория встречалась с Кайлом, отдала этому мальчику больше себя, чем должна была. Он не был слишком счастлив, когда они расстались, но он не сразу показал своего демона. Он был таким манипулятивным и расчетливым. Она встречалась с ним всего несколько месяцев, один из немногих парней, которые у нее когда-либо были. Ее папа вразумил ее, когда услышал, как Кайл разговаривал с ней свысока. Она никогда не говорила, почему рассталась с Кайлом. Но Кайл никогда не давал ей повода не доверять ему. Не раньше той ночи.”

Телефон Донни пищит, но он игнорирует его. Когда мой телефон начинает звонить, я заставляю его замолчать. Ни один из нас не отступит, пока не получит ответы на свои вопросы. Это просто Джонсон пытается выяснить, что мы задумали.

“Виктория пошла ему навстречу, и Маркус догнал ее, тоже желая увидеть своего отца. Им нужны были ответы. Никакой записки не было оставлено. Никакого прощания не последовало. Он только что умер, и они повесили там самоубийство. Джейкоба не было с ними в кои-то веки, и, к счастью, моего мальчика тоже не было.”

Она ломается, превращаясь в рыдающее месиво. “Я не должна была быть благодарна, когда эти дети страдали, но я была так рада, что они не забрали и моего мальчика”.

Сейчас она почти бессвязна, слезы текут слишком быстро, а рыдания сотрясают ее тело. Донни смотрит на меня со страхом в глазах.

Мы знали, что было нападение. Мы знали, что это было сексуально.

Но сейчас я начинаю собирать воедино все убийства.

Диана каким-то чудом успокаивается, икнув и всхлипнув.

” И Кайл, о, этот мальчик был чистым злом", - говорит она, теперь ее тон становится сердитым. “Они встретили его в конце Белкер-стрит, и он был не один. Он привел с собой нескольких добровольцев, чтобы помочь ему наказать”убийцу "через своих детей".

Белкер-стрит-это место, где было написано послание об ангелах, чтобы оно звучало как предзнаменование грядущих событий.

“Они набросились на них. Уложил их на землю. Раздели их догола посреди улицы. После этого они по очереди набросились на них обоих.”

Ей приходится остановиться, когда ее тошнит, и она поворачивает голову.

Донни побелел, и его кулаки сжались еще крепче. Все мое тело сейчас напряжено.

“Сколько их?” - тихо спрашивает Донни.

"Всего тринадцать", - говорит она, все еще всхлипывая. “Только…Дев не...не мог пройти через это. Однако он стоял там. И он рассказал мне эту историю после того, как все закончилось. У мальчика были такие проблемы с головой, что его отправили на терапию больше чем на год. Затем он присоединился к группе церковного служения, которая путешествует по стране, распространяя слово Божье. Он-то, откуда я знаю.”

” Итак, двенадцать из них по очереди насиловали их", - заявляет Донни, его спокойный тон выдает кипящую ярость, которая соответствует моей.

“Конец. И кончено. И кончено, - рычит она, ее слезы сердито капают. “Они не остановились. Эти младенцы часами лежали на улице, истекая кровью и взывая о помощи. И никто не пришел. Но это еще не самое худшее.”

Я не знаю, насколько хуже это может быть.

“Лоуренс, Морган и Кайл были худшими преступниками; самые темные души вокруг. После того, как им наскучило насиловать их, Кайл зашел в чей-то дом и позаимствовал зеркало в полный рост. Лейтенанты просто передали зеркало, как будто они не знали, что происходит прямо перед их домом. Кайл вернулся, передал зеркало Моргану, и Лоуренс рывком поднял Маркуса на ноги.”

Мой телефон снова звонит, но я снова замолкаю, даже не взглянув на экран.

“Кайл вытащил нож и велел Моргану держать зеркало за спиной Виктории. Он хотел, чтобы Маркус мог видеть, что будет дальше. Затем Кайл сказал Маркусу " трахнуть’ его сестру. Изнасиловать собственную плоть и кровь. Или он отрезал бы свой член, чтобы никогда больше им не пользоваться”.

Мой желудок скручивает, и Донни подавляет сдавленный звук.

“Маркус отказался, сказал им всем гореть в аду и брать все, что угодно. Кайл скользнул ножом по поясу Маркуса, разрезая его, и сказал ему, что это его последний шанс. Сказал, что если он достаточно извращенец, чтобы ему нравилось в жопу, то он достаточно извращенец, чтобы трахнуть свою сестру. Маркус плюнул ему в лицо. И Кайл выполнил свою угрозу. Кастрировал его там, посреди улицы.”

Это все, что я могу сделать, чтобы не уйти. Я больше не хочу ничего слышать. Черт, я не уверен, смогу ли я когда-нибудь смотреть на кого-нибудь в этом городе без ненависти к ним за то, что они помогли это скрыть.

Почему Диана не объявилась раньше?

Когда Диана снова приходит в себя, она продолжает. “Зеркало упало и разбилось вдребезги. Викторию уже избили до полусмерти, ее лицо было неузнаваемо. Они били ее лицом в землю, били кулаками и многое другое. Когда стекло разбилось, они протащили ее через него, а затем Кайл полоснул ее ножом по талии. После этого он схватил осколок зеркала, показал ей, как она выглядит, и швырнул в нее осколок зеркала. Его прощальные слова ей были о том, что она умрет чудовищем и шлюхой. Они оставили их истекать кровью на улицах”.

” Затем Маркус выгнал их из округа, чтобы дать им шанс выжить", - говорю я, тихо вздыхая. “Потому что шерифу принадлежит все в округе Делани”.

Она медленно кивает, затем качает головой. “Маркус никогда не думал, что выживет. Он просто хотел спасти жизнь своей сестры. Ни один из них не выбрался из больницы. И этот город потерял свою душу. Мы все стали пустыми оболочками того, кем мы были, потому что нами правил страх”.

“Почему бы не сказать кому-нибудь раньше?” - спрашивает Донни, стараясь, чтобы это не прозвучало обвиняюще.

Она бросает на нас мрачный, торжественный взгляд. “Те, кто пытался, пропали без вести или погибли. Линди Мэй Уилер пыталась остановить их той ночью. Она подбежала, но Дэв оттащил ее назад, швырнул в машину и запер в ней, пока они не закончили. Она была замужем. Следующее, что я помню, Кайл говорит своему мужу, что он спал со своей женой...что она соблазнила его. Антонио бросил ее, и никто не поверил ей, когда она сказала, что Кайл неоднократно насиловал ее. Ее отцу пришлось увезти ее из города, потому что он боялся, что ее убьют.”

Моя кровь застывает, и глаза Донни встречаются с моими. Линди Мэй Уилер. Женщину, которую наш субъект выбрал для ухода за сломанным ребенком, он нашел время спасти от настоящего монстра.

Диана не замечает нашего взгляда.

“Они угрожали моему мальчику. Меньше чем через год он был на пути в колледж. Они сказали мне, что он даже не закончит среднюю школу, если я создам проблемы. Я им поверил. Все еще делаю. Вот почему я отправил его к его девушке. Эта девушка зарабатывает много денег, и у нее лучшая охрана в Нью-Йорке”.

“Большинство этих субъектов покинули город”, - говорит мне Донни.

“Они должны были", - вмешивается Диана. “Единственный способ, которым шериф мог заставить людей бояться, но все еще жить здесь, состоял в том, чтобы изгнать всех, кроме своего мальчика, из этого города. Его мальчик-худший из всех них, но его не выгонят. Но ты не волнуйся. Он очень хорошо расплатился с теми парнями.”

“Кайл Дэвенпорт-сын шерифа. Неудивительно, что он скрыл это, - говорит Донни с болезненным вздохом.

“Скрыл это?” - недоверчиво спрашивает она. “Шериф организовал это. Он велел своим помощникам обойти все дома и сказал, чтобы, если они что-то услышат, оставались внутри. Если бы они не подчинились, были бы последствия. Он даже разослал по нашим телевизорам сообщение о немедленном введении комендантского часа—никто не выходил после захода солнца, пока ему не скажут иначе. Он помог своему сыну спланировать это, а затем позволил ему сделать то, что он не мог сделать сам”.

"почему?” - спрашивает Донни.

Но я знаю почему, не слыша ответа.

“Его дочь была изнасилована, подвергнута пыткам, унижена и опозорена даже после ее смерти. Что касается шерифа, то Роберт Эванс был тем человеком, который это сделал. Ему было недостаточно убить этого человека. Он должен был пойти и уничтожить своих детей, прежде чем убить и их тоже. Сказал, что мир нуждается в очищении от дьяволов, которых он носит. И все же он никогда не видит зла в глазах своего собственного сына. Даже мама этого мальчика знала, что он никуда не годится”.

Снова мой телефон звонит, но я еще не закончил, поэтому снова игнорирую его.

“Кайл был монстром, который только и ждал, чтобы его выпустили на волю. Как только такое зло вырывается из коробки, оно уже не возвращается обратно".

Я полностью согласен с ней в этом. Он изнасиловал по меньшей мере трех человек, о которых мы знаем, и один из них был даже мужчиной.

“Вы, ребята, хотите помешать убийце причинить вред этому городу. Но я просто хочу, чтобы у этих детей наконец - то появился голос. Люди умирают оттого, что так долго хранят эти секреты”.

“Кто такой Дев?”

“Дэвин Томас. Он сын судьи, - говорит она на автопилоте.

Стоя, я смотрю на нее и повторяю известные нам имена, два из которых-неопределенность. “Тим Гувер. Чак Косби. Натан Малоун. Джереми Хойт. Бен Харрис. Тайлер Шейн. Лоуренс Мартин. Энтони Смит. Кевин Тейлор. Морган Джонс. Кайл Дэвенпорт.”

Она встречается со мной взглядом. “Джейсон Мартин. Он двоюродный брат Лоуренса. Сейчас он живет в Южной Каролине. Работает там девелопером недвижимости. Он был двенадцатым.”

“Спасибо, что поделились этим".

“Просто скажи мне, что ты сделаешь больше, чем просто услышишь это”.

“Я планирую", - честно говорю я ей.

Донни следует за мной к двери, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть ей в лицо в последний раз. "Как умерла мать Виктории и Маркуса?”

“Автокатастрофа”, - говорит она со вздохом. “Богатая пара из нескольких городов столкнулась с ней после того, как они напились на вечеринке. Кажется, их фамилия была Карлайл. Они осиротели из-за этой аварии своей собственной дочери и убили чертовски хорошую женщину, которая просто пыталась вернуться домой к своим детям после долгого дня в больнице”.

Как будто эта семья не могла передохнуть.

“Медсестра?” - спрашиваю я, хотя и не знаю, зачем мне это нужно знать.

"Нет. На самом деле она была коронером в той же больнице, где умерли дети. Я подумал, что это одна из причин, по которой они тоже выбрали этот вариант. Их мама была любимой женщиной, у нее было много друзей оттуда”.

Я понимающе киваю, и мы поворачиваемся, чтобы уйти.

“В ту ночь они действовали в духе стаи”, - шепчет Донни, когда мы выходим на улицу и закрываем дверь.

“С Кайлом в качестве их самого доминирующего альфы. Это был скорее менталитет тюремной стаи, объединяющейся вместе, чтобы не быть лишним”.

“Некоторым из них всего пятнадцать", - рычит Донни.

“Подростками легче манипулировать и контролировать. Они посмотрели на троих—Лоуренса, Моргана и Кайла. Но в основном командовал Кайл. Кто - то в ту ночь боднулся бы лбами, учитывая, что их было так много альф.”

“Не то, чтобы мы узнаем. Морган и Лоуренс уже мертвы.”

“Дэвин. Нам нужно его найти.”

“Он оставил часть пути, чтобы запереть Линди Мэй. Что, если он вернется и посмотрит? Как иначе Диана узнала бы остальную часть истории?”

Я поджимаю губы. Я тоже это заметил. Но Диана никогда ничего не объясняла.

“Мы когда-нибудь могли опросить тех, кто дежурил в больнице в ту ночь, когда пришли дети?” Я спрашиваю Донни.

"Нет. Это было больше десяти лет назад. Нам повезло, что они смогли дать нам то, что у них было”.

“Почему бы не сказать кому-нибудь там, что они пострадали?” - спрашиваю я его.

Он пожимает плечами, вся энергия внезапно покинула его. Я чувствую, что прошел через тот же эмоциональный вакуум.

“Я не знаю, но я знаю, что Джонсон знал об этом. Кайла поместили под охрану.”

“Нам нужно больше, чем слово одной женщины, что все это произошло. Она даже не была очевидцем. И если мы беремся за Джонсона, то мы также беремся за директора Макэвоя. Нам понадобятся веские доказательства. А пока нам нужно выяснить, кто еще является мишенью и что на самом деле убило Роберта Эванса”.

“Я ни разу в своей карьере не задавался вопросом, нахожусь ли я по правую сторону закона. До сегодняшнего дня, - тихо говорит он.

Убийства из мести всегда заставляют нас сомневаться в нашем положении. “Он не остановится только на тех, кто убил детей”, - напоминаю я ему.

“Он открыл несколько дверей, но никого не тронул. Он украл несколько зеркал, налил немного чернил в воду и поиграл с краской. Он уже мог убить множество людей. Но он этого не сделал.”

“Он терроризирует их. Это его форма мести всему городу. Он знает, как работают их умы. Они были пропитаны десятилетним чувством вины за то, что знали об этом и ничего не делали. Они верят, что прямо сейчас действительно происходит что-то сверхъестественное”.

“Почему у меня такое чувство, что он только начинает?” - спрашивает Донни, когда мы садимся во внедорожник.

“Почему у Кайла Дэвенпорта не та же фамилия, что и у его отца?” Я спрашиваю.

Он достает свой айпад, что-то читает на нем. “Говорит, что Джейн Давенпорт была матерью. Шериф даже не знал о существовании Кайла, пока однажды в городе не появилась Джейн с Кайлом на буксире, и она передала опеку.”

Мои брови взлетают вверх. «что?»

Он качает головой, тихо насвистывая. “Хэдли каким-то образом раскопал все это. Кайл-один больной ублюдок. Начал пытать и убивать животных в зрелом возрасте пяти лет. К семи годам его мать решила, что не сможет с ним справиться. Он впал в истерику и порезал ее ножом. Она отвезла его к шерифу, который был слишком рад лишить ее всех прав на опеку, а сама осталась в городе, издали наблюдая, как растет ее сын. Держу пари, ее жизнь была сущим адом.”

“Где она сейчас?”

Он хмурит брови. “Мертв. Она умерла десять лет назад, вскоре после того, как начался суд над Робертом Эвансом.”

“Почему мне кажется, что это не совпадение?” Я стону.

“Потому что все в этом богом забытом городе так или иначе связано с этим кошмаром”.

Как только я завожу машину, я поднимаю глаза и вижу красную вспышку. Я быстро выхожу обратно и забираюсь на капот внедорожника, разглядывая верхушки зданий вдалеке. Отсюда я вижу ратушу.

Красным на боковой стороне крыши написано одно послание: трудно освободить дураков от цепей, которые они почитают.

Донни забирается ко мне и делает глубокий вдох.

“Сначала он цитирует Библию, а теперь Вольтера? С какой целью?”

“Понятия не имею”, - говорю я ему, спрыгивая вниз. “Хотя я думаю, что довольно ясно, что означают отдельные сообщения".

Как раз в этот момент моя голова поворачивается к динамику на столбе, потому что через него начинает просачиваться музыка. “Тише, малышка, не говори ни слова. Мама купит тебе птичку-пересмешницу. И если эта насмешливая птичка не запоет, мама купит тебе кольцо с бриллиантом...”

“Это совсем не жутко”, - говорит Донни с содроганием, когда детская песня звучит женским голосом.

Все на улице оборачиваются, чтобы посмотреть на ближайшего к ним оратора, и все они бледнеют.

“Ты думаешь, он собирается очистить город?”

Я поджимаю губы. “Он демонстрирует большой контроль. Я не думаю, что он хочет очиститься, но я думаю, что он хочет, чтобы они признались. Он здесь, потому что мы здесь. Иначе он убил бы последнюю фамилию в списке, которой нет в этом городе. Он пришел, когда мы пришли.”

"Но почему?”

“Когда я узнаю, я дам тебе знать”, - говорю я ему, отъезжая от дома, который сбросил на нас бомбу, к которой я не был готов.