Вся правда о нас

Глава 8

Глядя на идеально чистое калифорнийское небо, Иззи подумала, что ей стоит почаще бывать на солнце. Она плавала на спине в огромном бассейне Алекса, спасаясь от жары.

Она вздохнула и опустила ладонь в воду. Это был один из тех знойных дней калифорнийского лета, которые делали всех немного сумасшедшими. Так что Иззи сделала именно то, что сделал бы любой уважающий себя урожденный калифорниец, в то время как Алекс находился на совещании в Сан-Франциско: она вышла к бассейну, прихватив с собой кувшин холодного лимонада и книгу.

Солнце уже немилосердно припекало, и Иззи собиралась в скором времени уйти в дом. Ей казалось, что огромный бассейн плавно переходит прямо в Тихий океан, до которого было всего чуть больше сотни футов.

Дом Алекса, построенный в испанском стиле и расположенный на золотистых пляжах Малибу, был просто великолепен. Акры тропических садов утопали в цвету, а сам дом украшали работы великих импрессионистов.

Иззи взмахнула рукой, и россыпь переливающихся на солнце капелек сорвалась с кончиков ее пальцев. Ей казалось, что здесь маленький кусочек рая, такой же неуловимый, как и человек, которого она интервьюировала целую неделю. А ведь она до сих пор почти ничего о нем не знала! Та ночь в Лондоне не была исключением: Алекс ничего о себе не рассказывал, только односложно отвечал на ее вопросы — и все.

Иззи прикрыла глаза от слепящих лучей солнца. На завтра Алекс запланировал вечеринку для деловых партнеров, после чего она возвратится обратно в Нью-Йорк, с репортажем или без него. Это означало, что сегодня она должна его разговорить. Задача практически невыполнимая: собеседник должен доверять репортеру.

Иззи оттолкнулась от бортика бассейна и поплыла. Она сделала все возможное, чтобы убедить Алекса в том, что она говорила правду, но это было равнозначно общению с глухой стеной.

Мужчина, которого она повстречала в Лондоне, исчез, а незнакомец, появившийся на его месте, пугал ее. Он может ненавидеть ее, но он все еще ее хочет, Иззи чувствовала это. Именно поэтому она так поспешно сбежала со вчерашнего ужина в интимной обстановке уютной террасы.

«Двадцать четыре часа, — сказала она себе. — Еще одни сутки, и я буду в безопасности. Но прежде мне нужно с ним поговорить».

— Занимаешься исследованием облаков?

Саркастическое замечание, произнесенное глубоким мужским голосом, застало Иззи врасплох. Она попыталась встать, но в этом месте оказалось слишком глубоко, и Иззи ушла с головой под воду, болтая руками и ногами.

— Ты всегда так подкрадываешься? — возмутилась она, вынырнув и отдышавшись. — Ты напугал меня до смерти! — Она откинула мокрые волосы с лица.

Алекс окинул ее взглядом. Пока его не было, она успела облачиться в крошечное бикини. Алекс снял пиджак и бросил его на шезлонг.

— Разве тебе не нужно провести кучу исследований? Пробежать пять миль? Проплыть пятьдесят кругов?

— Мне нужно поговорить с тобой. Только застать тебя решительно невозможно, ты все время чем-то занят! — Она в упор посмотрела на него.

— Зато я умею отдыхать. — Алекс присел на корточки у края бассейна. — А вот ты помешана на самоконтроле.

— Неправда!

— Правда-правда! — Он развязал галстук и бросил его на пиджак. — Ты даже ешь в строгой очередности: сначала мясо, потом картофель, а в самом конце — овощи.

Иззи вспыхнула:

— Потому что овощи я люблю меньше всего! И это еще не значит, что у меня мания контроля!

— Это многое может сказать о человеке. — Его взгляд был прикован к Иззи. — В Лондоне ты сказала, что боишься вещей, которые выводят тебя из равновесия. — Алекс склонил голову набок. — Чего ты боишься сейчас, Иззи? Того, что поддашься притяжению, которое есть между нами?

«Да, — думала она в отчаянии, — именно этого я и боюсь».

Иззи отвела взгляд:

— Я как раз собиралась выходить. Может, мы тогда начнем пораньше? У нас еще много работы.

— Конечно. — Алекс протянул ей руку.

— Я выйду через секунду, — покачала головой Иззи. — Иди пока переоденься.

Он задумчиво посмотрел на нее:

— Ты просто не хочешь показываться мне в этом бикини, верно? Трусишка! Я видел тебя голой!

Она рассерженно смотрела на него: да он просто издевается над ней!

— Повеселился? Тогда иди в дом и переоденься. Встретимся здесь.

— Хорошая попытка, но нет, я не могу оставить тебя без присмотра у бассейна. Мне же предъявят иск, если вдруг что-нибудь случится.

— Это глупо! — вспылила Иззи. — Я провела здесь уже несколько…

Алекс схватил ее за руки и вытащил на кромку бассейна.

— Проблема решена.

О нет, все только начиналось… Желание разгоралось между ними, вода с ее полуобнаженного тела капала прямо на дизайнерский костюм Алекса.

— Алекс…

— Всю неделю ты посылала противоречивые сигналы. — Он отпустил ее запястья, обхватил Иззи вокруг талии и притянул к себе. — Что это значит: ты хочешь меня или нет?

— Нет. — Она уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула Алекса, сделав шаг назад.

Он качнулся на пятках, стараясь удержать равновесие, но оступился и упал в бассейн. Иззи в испуге прижала пальцы к губам, когда он вынырнул, бормоча под нос проклятия.

— Боже мой! Извини, я не хотела…

Он вытер воду с лица, откинув назад волосы.

— Верится с трудом.

— Ты сам виноват! Я старалась держать наши отношения в деловых рамках.

— Чушь, — сказал Алекс, подплывая к лестнице бассейна в насквозь мокрой одежде. — Тебе так же, как и мне, интересно, каков будет следующий раз, когда мы займемся любовью.

— Только это вовсе не означает, что я собираюсь это сделать, — прорычала Иззи.

Она подняла свое полотенце, бросила его на бортик бассейна и прошла в дом мимо ошарашенной экономки, с подносом в руках наблюдавшей за Алексом, вылезающим из бассейна в мокром костюме.

Успокоившись и приняв душ, Иззи вернулась на террасу. Она полностью взяла себя в руки и собралась. Алекс переоделся в шорты и футболку, которые выгодно подчеркивали его прямые загорелые ноги и рельефный торс. Иззи отвела взгляд: больше никаких двусмысленных сигналов.

— Готов?

Алекс кивнул и начал спуск по лестнице, ведущей на пляж. Она предложила немного прогуляться вместо их обычных бесед на террасе, полагая, что, возможно, Алекс откроется, если она не будет сидеть напротив него с блокнотом и диктофоном.

Дойдя до последней ступеньки, Иззи разулась и погрузила ступни в теплый песок. Алекс сделал то же самое.

— Тебе удалось встретиться с отцом за ланчем?

Она кивнула.

— Как он?

— Он… нормально. Лучше, чем когда я его видела в последний раз.

— Он с кем-нибудь встречался с тех пор, как твоя мать ушла?

— Нет… — Иззи печально покачала головой. — Хотя мне бы этого хотелось.

— А почему ты считаешь, что у него никого не было?

— Думаю, он все еще влюблен в маму.

— Спустя столько времени?

— Глупо, правда?

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Ты правда считаешь, что это глупо?

Иззи искоса взглянула на Алекса:

— Она морально уничтожила его своим уходом. Она никогда его не заслуживала. Так что да, я считаю это глупостью.

Ее отец готов был целовать землю, по которой ступала любимая женщина. Они встретились, когда он писал музыку для одного из ее фильмов, и он по уши влюбился в красивую харизматичную актрису. Он идеализировал ее, но реальная женщина оказалась довольно далека от экранного образа. Она была несчастна в маленьком провинциальном городке до того самого дня, когда ушла из дома.

— В разрыве редко бывает виноват кто-то один. Если два человека женаты достаточно долго, всегда найдется причина, чтобы возненавидеть друг друга.

— Ого! А я думала, ты циник.

— Если ты хорошо выполнила домашнюю работу, то должна знать, что брак моих родителей был просто катастрофой.

Она знала. Знала, что Кристо и Адельфа Константину разошлись, когда Алекс был подростком, и его мать повторно вышла замуж за очень богатого человека. Скандал потряс нью-йоркское общество.

— Развод был не самым приятным, — заметила она.

— Так и есть. Диктофон включен?

— Да.

Иззи наблюдала, как знакомая маска отчужденности и безразличия появляется на его лице. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о чем-то личном.

— Расскажи о своих отношениях с отцом.

— Наши отношения не имеют ничего общего с этой историей.

— Не согласна. — Она украдкой бросила взгляд в его сторону. — Мне нужно, чтобы ты начал говорить со мной, Алекс. Или мы возьмем рассказ Мессера и оставим тебя в покое.

Он пожал плечами:

— Это будет проблематично, поскольку твоему боссу нужна именно моя история, а не Мессера.

Да. Но ей по-прежнему нужно было поговорить с ним. Иззи поджала губы.

— Я понимаю, что твой пиар-менеджер хочет, чтобы ты ограничился лишь заявлением. Но ты должен дать мне хоть что-нибудь! Ты же знаешь, мы хотим осветить твое футбольное прошлое, а для этого мне нужно понять, с чего ты начинал.

Алекс нахмурился:

— Мой отец был трудоголиком, который всю свою жизнь провел в пароходстве «Си-Стар». Его не волновали ни вещи, ни люди, не связанные с его компанией. Конец истории.

Значит, слухи о взаимоотношениях Алекса с отцом не были голословными…

— Каковы были причины ваших ссор?

— Ну, у нас были неискоренимые разногласия по поводу того, возглавлю ли я «Си-Стар» или нет, — решительно сказал он. — На этом наши пути разошлись.

— В каком смысле — разошлись?

— Разошлись — значит разошлись.

Ходили слухи, что Кристо отрекся от сына. Раньше Иззи думала, что это очередная газетная утка, но теперь она в этом сомневалась.

На какое-то мгновение Иззи оцепенела, воспоминания унесли ее в прошлое. Будучи подростком, она была готова умереть, лишь бы иметь хоть толику харизмы и таланта, чтобы пойти по стопам матери. А Алекс, вместо того чтобы унаследовать дело отца, решил пойти собственным путем, и отец отрекся от него. Кажется, что ни сделай — все равно останешься в проигрыше. Или, может, это оттого, что их родители страдали манией величия? Кристо Константину был тираном, правившим империей железной рукой, и неповиновение Алекса он простить не смог.

— А твоя мать что об этом думала? У нее было право голоса в этом вопросе?

— К тому времени она уже вышла замуж за Джека Синклера, и мой отец не давал ей никаких прав относительно компании, несмотря на капитал, который она вложила в нее.

— А твои сестры? Почему они не взяли бразды правления в свои руки?

Его губы искривились в ухмылке.

— Отец никогда бы не позволил встать женщине у руля.

— Какие они, твои сестры? — Иззи задала этот вопрос скорее из любопытства, чем по необходимости.

— Они абсолютно разные. — Его лицо смягчилось. — Агата, чье платье ты надевала, самая старшая, организатор мероприятий в Нью-Йорке. Она энергичная и всегда очень много говорит. Габи библиотекарь, у нее синдром среднего ребенка: всегда старается всем угодить. Арти, — Алекс ухмыльнулся, встретив удивленный взгляд Иззи, — это сокращенное от Артемиды — и да, моя мать действительно ее так назвала, а мы ее дразнили и всю жизнь называли богиней — заканчивает обучение в юридической школе. Она чертовски умна.

— С кем из них у тебя самые близкие отношения? — улыбнулась Иззи.

Алекс пожал плечами:

— На самом деле с ними всеми. Они переехали ко мне, когда я стал профессиональным футболистом. Полагаю, мы с Агатой очень похожи.

— Она приедет завтра вечером?

— Да, Агата помогла мне спланировать вечеринку.

Это напомнило Иззи, что время на исходе. Она перешла в наступление:

— Давай вернемся к Фрэнку Мессеру. Ты говоришь, что Марк создал «Бегемота». Мессер утверждает, что это сделал он. Как ты миришься с этим?

— В разработку такой игры, как «Бегемот», вовлечены сотни людей. Посмотри, как развиваются наши объекты. Это удивительно, сколько времени требуется, чтобы сделать одну качественную игру. Годы! Да, Мессер сыграл ключевую роль, но и десятки других дизайнеров тоже! Отправной точкой было видение Марка. Патенты по праву принадлежат «Софоросу».

— Он говорит, ты добился преимущества нечестным путем.

— Забавно, что он говорит об этом сейчас, когда игра на пике популярности. — Сарказм явно слышался в его голосе.

— Он говорит, есть доказательства, что именно он создал платформу для игры.

— Тогда пусть предоставит их. Только их не существует!

Иззи сделала глубокий вдох: она приближалась к самому главному.

— Я обязана спросить тебя о том вечере, когда закончилась твоя карьера.

— Да о чем тут говорить?

Иззи прикусила губу и заставила себя продолжать:

— Я говорила с тренером, Брайаном Селлерзом. И доктором Форсайтом. Оба сказали, что ты не должен был играть в ту ночь, Алекс. Доктор Форсайт велел тебе оставаться на скамейке запасных еще как минимум месяц. И Селлерз поддержал его.

— Я прекрасно себя чувствовал, поэтому решил играть, — сквозь зубы процедил он.

Иззи с трудом поспевала за Алексом, так широко он шагал.

— Но почему ты это сделал? Ты сказал тренеру Селлерзу, что не собираешься играть. Зачем было рисковать карьерой?

Он остановился как вкопанный, буря сгущалась в его синих глазах.

— Я думал, что со мной все в порядке. Я ошибся. Вот и все.

Иззи незаметно вытерла вспотевшие ладони о брюки, уговаривая себя, что она должна довести дело до конца.

— Но Джерри Томпсон уже начинал. Ты не обязан был выходить на поле. Вся твоя карьера важнее одной игры.

— Да что ты можешь знать об этом?! — взревел он, и эта внезапная вспышка гнева заставила Иззи отступить. — Ты имеешь хоть малейшее представление о том, какое давление на меня оказывали? О том, чем я рисковал, пропуская игру? Таблоиды, — вскипел он, ткнув в нее пальцем, — хотели заполучить мою голову на блюде!

Сердце Иззи готово было выскочить из груди, но она продолжала нажимать:

— Тебе нужно было доказать отцу, что ты можешь добиться успеха. Ты играл, потому что не мог отступить.

— Меня не волновало, что подумает отец, — сказал Алекс. — Господи, Иззи! Ты услышала хоть слово из того, что я сказал? Я думал, что со мной все в порядке, потому и играл. Вот и все.

— Я знаю о нелегальных болеутоляющих. — Она заставила себя произнести это, несмотря на ком, застрявший у нее в горле. — Я знаю, кто-то достал тебе наркотик, который позволил тебе выйти на поле в ту ночь и скрыть твои реальные травмы.

Его загорелое лицо стало мертвенно-бледным.

— Кто рассказал тебе об этом?

— Я не могу раскрыть свой источник.

Он стоял совершенно неподвижно, широко расставив ноги и сжав кулаки. Выражение абсолютного опустошения на его лице потрясло Иззи до глубины души. Но это было ничто по сравнению с раскаленной докрасна яростью, которая была направлена на нее. У нее перехватило дыхание, и Иззи сделала еще один шаг назад.

Когда он наконец заговорил, голос его был настолько тихим, что Иззи приходилось изо всех сил напрягать слух, чтобы расслышать слова Алекса за шумом прибоя.

— Этот разговор окончен. Когда на следующей неделе я буду выступать перед камерой, я отвечу на вопрос, почему я вышел на поле, и мой ответ будет точно таким же. И это будет последний раз, когда я хоть слово скажу об этой истории. — Алекс пристально взглянул ей в лицо. — Ты поняла?

Иззи молча кивнула, ее руки все еще дрожали, когда Алекс пошел дальше по пляжу. Мысли в ее голове путались. Как могла одна-единственная игра стать важнее, чем блестящая карьера? Брайан Селлерз охарактеризовал Алекса как человека, никогда не принимавшего необдуманных решений. Так что же случилось той ночью, что подтолкнуло его к самому краю?