Вторжение

8

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но когда пришел в себя, осознал одну простую истину — я жив. А это значит, что мертв мой свиноподобный визави. А это, в свою очередь значит, что заклинание сработало!

Свое самочувствие я оценил на троечку по десятибалльной системе. Общая слабость, сильнейшее энергетическое истощение, и самое главное — культя на месте правой руки — не позволяли поднять оценку повыше. С трудом открыв глаза, я огляделся: обшарпанные стены, видимо когда-то бывшие белыми, проводка, свисающая со стен, и одинокая тусклая лампочка, бросающая тень на всю систему Российского здравоохранения, канувшего в лету — я в больнице. Запах лекарств, пропитавший стены, скрипучие кровати, застеленные худыми, равными покрывалами и разваливающиеся тумбочки прямо намекали о том месте, куда я попал.

Я попытался встать, но быстро отказался от этой затеи — организм, истощенный свалившимися на него приключениями, категорически отказал мне в сотрудничестве. Но мои старания не прошли даром — на звук надсадного хрипа, поневоле вырвавшегося из моей груди, в комнату заглянула какая-то женщина, увидела, что я пришел в сознание, и, воскликнув:

— Ой, господи! — куда-то убежала.

Ну, хоть какой-то эффект…надеюсь, она пригласит ко мне кого-то в достаточной мере осведомленного — срочно нужны свежие новости! Или…может я отключился еще до того, как плазменный шар сформировался, и тот кабан захватил меня в плен? От этой мысли по моей спине пробежал холодок, и я с опаской покосился на закрытую дверь. Вероятность подобного я оценивал как крайне низкую, однако…

Через минуту в коридоре послышались торопливые шаги, и в палату, где я был, ворвался… Царь?

— Живой! Живой, чертяка, живой! — он подскочил ко мне, радостно улыбаясь, но обниматься, как я опасался, не полез:

— Я знал, что ты справишься! Организм молодой, что ему пара царапин — верно я говорю?!

Я прекрасно понимал, что иначе мой Миньон мыслить просто не может, поэтому не удивился искренней радости с его стороны.

Однако когда я ощутил, как по нашей связи — Хозяин-Миньон ко мне хлынул поток энергии, заполняя мои истощенные резервы, то сильно удивился его мощности и скорости. Присмотревшись к его ауре, я обнаружил, что она довольно быстро теряет в плотности — смыслом жизни Миньона является служение Хозяину, и Царь делал все, что мог для меня, даже не осознавая этого. Вирус не оставлял ему иных альтернатив, кроме служения, и выполнял за него всю необходимую работу.

Черт, получается, имея нескольких Миньонов, можно не париться по поводу объема собственной энергии? Было бы славно…

Неожиданно я понял, что меня абсолютно не волнует потеря запястья — я об этом думал, как о царапине — это больно, это в некоторой мере ограничивает мою свободу…но это временно!

Царь что-то мне горячо говорил, женщина рядом то и дело взволнованно охала, а я постарался отрешиться от постороннего шума, и ушел вглубь себя.

Демоническая аура, интегрировавшаяся в мое тело, позволяла мне выходить за рамки человеческих возможностей — полагаю, я смогу восстановить свою руку, нужно только повнимательнее разобраться с механизмом регенерации.

Отдав Царю мысленный приказ выдворить из комнаты женщину, и никого ко мне не пускать, я устроился поудобнее, принявшись за размышления.

Итак… Первое — Миньон передает энергию Хозяину не постоянно, а когда осознает, пусть и на подсознательном уровне, что Хозяин нуждается в ней.

Второе — демоническая энергия в состоянии взаимодействовать как с живой плотью, так и с разумом — то есть с чем-то нематериальным. Магия тому прямое подтверждение!

Третье — она в состоянии придавать совершенно новые свойства материи — мои глаза являются отличным тому подтверждением! А что это значит? А это значит, что создать руку, которая будет в состоянии заменить собой утраченную, для нее — разплюнуть. Вот только нужно научиться ей пользоваться…

Ментально связавшись с Царем, я постарался войти в его разум, и увидеть, что же произошло после того, как я отключился.

И снова меня подвела неопытность в обращении с демонической энергией — в ответ на ментальный приказ поделиться воспоминаниями последних событий, на меня обрушился настоящий водопад из мыслей, переживаний, планов и эмоций Царя. И это еще без участия физиологии: ощущений тела, зрительных образов и звуков. Я едва не захлебнулся в этом потоке информации, но все же смог удержаться от потери сознания, и настроился на более-менее стабильное восприятие мыслеобразов.

Четкой картинки, как я рассчитывал, не получилось, однако тезисно я понял, что произошло.

После того, как Царь подошел к зданию театра, кукловод перехватил контроль над его телом и разумом, и заставил присоединиться к армии своих зомби. Их он использовал в роли батареек — отсюда такая удивительная мощь, которая меня поразила. Следующим воспоминанием командира разведчиков является грохот, который, по его мнению, и заставил его прийти в себя — однако я прекрасно понял, что в себя он пришел не из-за шума, а потому что жирный Хозяин не выдержал встречи с шаром плазмы с кулак размером. Очнувшись, он тут же покинул здание. Вместе с членами его команды театр покинули и остальные люди, которых захватил кукловод: многие тут же бросились бежать, видимо, до конца не осознавая, что же с ними происходит, многие теряли сознание… Когда Царь увидел, что меня среди людей на улице нет, он принял решение проверить театр тщательнее. Проинструктировав своих ребят, он первым делом, само собой, направился туда, откуда недавно грохотало. Тут он меня и нашел — с ног до головы покрытого кровью, с оторванной рукой и изуродованным лицом, едва живого. От толстяка мало что осталось — заклинание пробило его насквозь, разорвав на части, и полетело дальше, проделав аккуратный тоннель с кулак размером в нескольких бетонных плитах, через который можно было легко увидеть небо. Ну и мощность!

Не без труда вынырнув из чужих воспоминаний, я задумался — заклинание не должно так работать, не настолько оно разрушительное! Значит, я что-то сделал не так. Но это все потом — сейчас я хочу знать — увенчалась ли моя личная миссия успехом — есть ли среди бывших зомби мои родители?

На этот вопрос Царь мне ответить не мог — в его голове просто не было информации о том, кто такие мои предки и как они выглядят. Что ж, видимо, придется все же самому разбираться.

Ладно, перейдем к первоочередной задаче — нужно восстанавливать собственную Ауру, и пытаться решить проблему с отсутствующей рукой. Прикинув скорость заполнения своих резервов, я понял, что одного Царя мне хватит лишь на треть — уже неплохо! Любопытно, с какой же скоростью он восстанавливает собственные энергетические ресурсы? Я расслабился, и сосредоточился на том, чтобы с максимальной пользой распорядиться переданной мне энергией, принявшись гонять ее по ослабшему телу, уделяя особое внимание поврежденным участкам.

Понемногу моя собственная Аура вышла из состояния шока, и принялась за самостоятельное восстановление, многократно ускоряя процесс исцеления. Через час на моем лице не было ни следа от издевательств давешнего кукловода, а заросшая рана на культе началась сильно чесаться — регенерация заработала на полную катушку!

В общем я чувствовал себя довольно сносно, так что решил не откладывать в долгий ящик задуманные мной планы. Царь, мягко говоря, удивился моему появлению и внешнему виду — только что я был едва живой, а тут уже самостоятельно передвигаюсь, и с лицом все в порядке. Разбираться с этим у меня не было желания, так что я просто внушил ему, что все так и должно быть, и побрел на улицу.

Без сознания я провалялся до вечера, и теперь в лагере было относительно спокойно — что ж, так даже лучше, не хотелось бы мне видеть всю эту суету вокруг…

Первым делом я навестил тех людей, которые нашли приют в нашем палаточном лагере для беженцев, но на мои вопросы люди только расстроенно качали головами — никого по фамилии Полежаевы они не знали. В лазарете моих родных тоже не оказалось — и я приуныл. Неужели все зря, и мои родители оказались в числе тех немногих, кто не смог пережить потребительского отношения кукловода, и навсегда остался в здании театра? Верить в это я отказывался, поэтому посчитал, что необходимо навестить свой дом — возможно, что они просто убежали, как поступили многие. Это если они действительно были в том злополучном театре…

Я вспомнил, что обещал Матвеичу и соседке, чье имя вылетело у меня из головы, навестить их с новостями как можно скорее… Кстати… Кстати! Если Матвеич — мой Миньон, то почему бы мне не попробовать наладить контакт с ним через нашу связь? Я вскинулся, досадуя на себя за то, что забываю такие простые вещи, и сосредоточился на образе ветерана. Минут пять я безуспешно пытался ощутить хоть что-то, и, наконец, мои усилия увенчались успехом! Интуиция не подвела — я смог уловить его фантомное присутствие!

Ухватившись за него, я постарался передать мысль о том, что со мной все в порядке, и завтра утром я буду уже у них. Какое-то время я старался уловить ответный отклик, но тщетно — или мои мысли не достигли Матвеича, или он не понимает, как пользоваться демонической силой? Завтра выясню это наверняка, а пока навещу-ка Майора. Поговорю с ним о том, как прошла операция, а заодно попытаюсь осуществить мысль, которая тревожила меня с тех пор, как я пришел в себя… Постараюсь сделать его своим Миньоном. Я уже разобрался, что именно вызывает агрессивную реакцию при взаимном пересечении энергетик двух Офицеров, и собирался использовать эти знания. Главное, чтобы Майор был не против моего эксперимента — а там дело за малым. Я понял, что сидя на попе ровно, достичь хоть чего-то в новом мире невозможно — либо Демоны, либо люди прибьют. Новый мир — мир силы, и вести себя нужно соответственно. Но и поддаваться низменным эмоциям тоже не следует — этому меня научил случай с кукловодом — не поддайся я тогда ярости, возможно, удалось бы избежать проблем, что свалились на меня. С другой стороны — это тоже опыт…

Майора я обнаружил в столовой — он ужинал, заметно нервничая. Я сел напротив:

— Приятного аппетита.

Он аж подскочил на стуле — о моем чудесном возвращении в мир живых ему никто не докладывал — Царя я придержал при себе, чтобы вывести колобка своим чудесным исцелением из равновесия — это было сделано для упрощения нашего с ним диалога. Пускай ощутит разницу в наших силах и возможностях. Но нельзя допустить, чтобы он воспринял это как вызов. Нужно преподнести это как некое объективное явление, с которым ничего нельзя поделать — вроде дождя. Он льет вне зависимости от желаний человека, мокнущего под ним, и, понимая это, человек не злится на природу.

Поэтому я устало шлепнулся перед Майором на стул, практически упал, и дрожащей рукой вытер пот со лба:

— Ну и денек, а? Еще бы чуть чуть, и… — я выдержал паузу и нервно сглотнул.

— Но все нормально, завтра я буду как новенький! — я было улыбнулся, но тут же «потух», вывалив на стол обрубок руки, туго замотанный бинтом, — Ну, или почти как новенький…

От Майора ощутимо повеяло виной — именно этой эмоции я и добивался! На него очень сильное влияние оказала перестрелка, с которой для него началось Вторжение, а я старался бить в больное место. Любая эмоция, которая ставит его ниже меня, играет мне на пользу.

— Денис? А как ты… В лазарете же… — он тряхнул головой, и отодвинул от себя тарелку:

— Я так рад, что с тобой все в порядке! Зря я тебя отпустил с разведгруппой, поддался на твои уговоры, зря!

Эээ, нет! Это ты уже не туда думаешь, куда надо, товарищ колобок!

— Вы ошибаетесь — без меня и моей помощи вы бы потеряли всю группу, а заодно заявили бы о себе тому Офицеру, что прятался в театре. А он был очень сильным — у вас против него не было бы ни шанса, — сгустить краски не помешает, — я по нему весь рожок выпустил, а ему хоть бы хны, терминатор гребанный… — я устало облокотился на стол, устало покачав головой. И Майор задал именно тот вопрос, который я от него ждал:

— А как тогда ты смог с ним справиться? Царь говорил, что от неизвестного Офицера остались одни ошметки!

Я встретился с ним взглядом, и таинственно пожал плечами:

— У каждого Офицера есть свои трюки. Кто-то хорош в администрировании, — я кивнул на сидящего напротив, — а кто-то — в другом. Пришлось, конечно, попотеть. Хреново, что в том бою я потерял слишком много крови, и отключился — так что родителей найти не смог. В лагере их тоже нет — я уже походил, поспрашивал. Завтра отправлюсь домой — они могли туда вернуться. Но это будет завтра, а сейчас у меня есть одна идея, которая может нам всем помочь. — я дождался, когда удивление от сказанного мной перерастет в интерес, и продолжил:

— Я понял, что вы имели ввиду, когда говорили о том сумасшествии, которое охватило вас и ваших товарищей позавчера — в первый день Вторжения. Мне довелось испытать эти ощущения по полной, и вот что я скажу вам — хреновый это помощник в бою! Я едва не проиграл из-за той агрессии, что охватила меня, стоило только мне приблизиться к врагу! — я снова вытер пот со лба, и тяжело закашлялся:

— Если мы хотим строить мирное будущее вместе, то нам нужно найти способ, как можно избежать повторения подобного. Нужно научиться сотрудничеству в полной мере, а не перекрикиваясь издали.

Колобок отвел глаза, и отодвинул тарелку с едой в сторону:

— Я тоже давно думал об этом, но… На самом ли деле это так необходимо? Мы никого не трогаем, стараемся выживать, не встревая в конфликты…

Я усмехнулся:

— Майор, вы удивительный человек! Но я никак не могу понять, хорошо это, или плохо? Мир изменился! И люди тоже — изменились! Взгляните на меня — я выжил после таких ран и вполне сносно себя чувствую! Я же не всегда был таким, месяц назад я лежал в больнице с гриппом, с жалким гриппом! Это всего лишь физиология, еще сильнее изменения затронули сознание людей. Оглянитесь и присмотритесь к ним — разве может человек продолжать жить обыкновенной жизнью, когда вокруг творится такое? Не может! Однако живут же! — я перевел дух — все же нужно пока избегать излишней активности, стоит немного напрячься, и уже в пот бросает.

— Это благодаря моей поддержке. — хоть Майор и сказал это в утвердительном тоне, однако мне почудился вопрос, — Я каждый день говорю с людьми, даю им надежду, утешаю их…

— Вы их гипнотизируете каждый день, вот что вы делаете!

— Это я и сам прекрасно знаю, Денис, но у меня нет выбора! Только так я могу помочь им!

— Вот об этом я и говорю — необходимость! Вы сделали первый шаг, так сделайте второй — иначе все старания пойдут псу под хвост! Вы сидите в лагере, и не представляете, насколько некоторые Офицеры смогли освоить эту новую Силу! Обладая отличными перспективами, вы топчетесь на месте, не пытаясь их реализовать! И это подвергает опасности тех людей, над которыми вы несете добровольную ответственность! Помните — «мы в ответственности за тех, кого приручили»? Сейчас тот самый случай, и не нужно лишних переживаний: мир изменяется, и нам нужно меняться вместе с ним! Но при этом контролируя сам процесс! — я снова выдохся, и замолчал, испытующе глядя на Майора. Тот крепко задумался над моими словами.

Пауза затягивалась, но я не прерывал повисшую тишину — никакого негатива от колобка в ответ о мои претензии не ощущалось, и я очень надеялся, что он поддержит меня.

Наконец, он принял решение, и решительно хлопнул ладонями по столу:

— Вы правы…движение — это жизнь, и подвергать опасности жизни доверившихся мне гражданских я не имею права. Нужно развиваться! Что мне нужно делать?

Внутренне ликуя, я спокойно кивнул Майору:

— Рад, что мы нашли общий язык — у нас схожие цели — и это должно помочь! А сейчас просто доверьтесь мне…

Я дождался подтверждающего кивка, и принялся за дело: первым делом нужно было повысить концентрацию своей энергетики в окружающем пространстве — для как можно более незаметного внушения ему нескольких постулатов: во-первых, именно я — тот человек, к мнению которого нужно обязательно прислушиваться. Во-вторых, при любых форсмажорных обстоятельствах меня в первую очередь нужно информировать о состоянии дел, и только я должен принимать окончательные решения.

Меня уже не устраивает роль простого солдата в отряде, я хочу большего. Возможно, и даже — скорее всего, это стремление к власти объясняется демонической энергией, растворенной во мне. Раньше я бы постарался избежать любой ответственности, но сейчас я желал ее. Говорят, вместе с большой силой приходит большая ответственность, и это правда. Однако сейчас для меня куда лучше работает обратная формула: с большой ответственностью приходит и большая сила. Согласитесь, это в корне меняет отношение к ситуации?

Может показаться, что меня, в числе многих прочих Офицеров, захватила пустая жажда власти, но это не совсем так. Очнувшись в лазарете после сражения с кукловодом, я сразу же почувствовал давление окружающей меня демонической энергии — не той, которая была переработана моим телом, а «нейтральной», свободно витающей в воздухе. Интуиция мне подсказывала, что это произошло неспроста — грядет вторая волна, и она будет куда сильнее первой… Демоны достаточно адаптировались к Земле, и теперь в бой пойдут не одиночные разведчики, а настоящие бойцы. Порознь у людей — даже у таких уникумов вроде меня или кукловода — нет шансов. Наше спасение — в единстве!

Так я думал, и так звучала моя мотивация!