Вторжение

Глава 10. Трехуровневик

В лагере на замену Сергею взял взрослого уже мужика лет сорока. Звали его Петром и по характеру он был довольно добрым, но при этом достаточно упертым, чтобы за месяц стать псионом, несмотря на свой возраст. Все-таки вероятность инициации у более старшего поколения была существенно ниже. Бигунина в случае полного восстановления врачи пообещали вернуть. Эта неопределенность не сильно обрадовала, но давала надежду.

— Всем доброго утра, — начал я на базе, когда вся группа встретилась при посадке в автобус. — Представляю вам нового члена отряда: Петр Вакулин. Пока будет находится на позиции Сергея. Потом посмотрим, может что-то и поменяем. Как все уже знают, у нас на сегодня запланирована зачистка гнезда совместно с остальными группами. Петр, я не уточнил — в лагере довели информацию по событиям на Земле, или все также готовят к рейдам на Хелле?

— Нам сказали, что обнаружены подземные образования на Хелле, и теперь вместо джунглей мы ползаем по подземельям. Выходит нам врали?

— Частично. Эти пещеры обнаружены у нас на планете и наша задача уничтожать всю живность внутри них, как максимально опасную для человечества. У аналитиков есть предположение, что эти подземелья, или гнезда, как я предпочитаю их называть, имеют возможность расти в размерах. И сегодня нам как раз предстоит зачистить такое выросшее гнездо. Если конечно оно изначально не было таким большим.

После этого краткого ввода в ситуацию и ответа на мелкие вопросы мы отправились к обнаруженной точке входа.

На месте нас ждал сам куратор всех групп — Селезнев собственной персоной. Очевидно событие не рядовое, раз он решился встретится со мной лично. Точнее не именно со мной, но постановка задачи отрядам была важнее, чем опасность, что я прочитаю его мысли.

— Если будешь пробовать читать мои мысли, я как минимум это узнаю, — тут он постучал себе по камешку, что висел на его груди, — и тогда тебя ждет разбирательство, а не зачистка. Учти это.

Все-таки не совсем беззащитным пришел. Сигналку ему сделали.

— Все в сборе? Начнем, — оглядел нас майор, — вчера группа Василия, — тут он кивнул на названного командира одной из групп, — была направлена на зачистку двух рядом расположенных подземелий. Расстояние между входами всего полкилометра. Аналитиками сделан был прогноз, что такое расположение может указывать не на два, а на один разросшийся лабиринт. И худший вариант — не просто разросшийся, но и увеличившийся в глубину. Как вы понимаете, подтвердился худший прогноз. Группа зачистила первый ярус одного из входов. При обнаружении прохода на более низкий ярус, была обнаружена охрана прохода. И она на класс была выше тех врагов, что встретились отряду ранее. После их уничтожения группа лишилась одного человека, а внизу был не зал с коконом, а снова лабиринт. После этого отряду был дан отбой и принято решение о зачистке подземелья силами всей службы. Вопросы?

— Какая у нас тактика? — первое что меня заинтересовало. Может отряд Василия уже что-то придумал? Оказалось что да.

— Василий предлагает действовать двумя парами. Одна проводит зачистку одного входа, другая — соответственно второго. Внутри лабиринта группы будут не только подстраховывать друг друга, но и меняться местами, чтобы дать отдых передовому отряду и не снижать скорость работы. Предположительно второй ярус соединяет первые два. Так что там действовать скорее всего будет только одна пара групп. Ну или тройка, по силе монстров решим, чтобы при встрече вы случайно друг в друга не ударили. Оставшиеся бойцы будут резервом. Еще вопросы?

Дальше были вопросы только по составу пар и кто в какую точку направляется. Я еще заметил, что все командиры отрядов, как и я уже достигли второго уровня. Даже некоторые бойцы тоже имели второй уровень. У меня в группе второй взяла пока только Наталья, и то только вчера когда домой вернулись случился переход. А узнал я об этом сегодня, при встрече.

Мне в напарники достался Тарас Стешко. У него в группе были только парни, и некоторые из них весьма заинтересованно посматривали в сторону Оли с Наташей. Настолько заинтересованно, что осмелились оспорить приказ начальства и предложить вместо нашего отряда в качестве передового себя.

— Там же девушки, их беречь нужно, — высказал один из них свой довод Селезневу.

— Эти девушки убили тварей больше чем ты раза в полтора. Более того — они самые первые столкнулись с монстрами здесь на Земле. Так что опыта у них по сравнению с вашим столько, что это они вас беречь будут. Все, разговоры окончены, выполнять.

Нам досталось еще не зачищенное гнездо. В то, где был отряд Василия, пошел он сам с Андреем Ашутиным. Ярус там зачищен и их главная задача — проверить, восстановились ли твари, и если да, то насколько. Так что основная нагрузка пока что на нас. А вот на втором уровне уже по другому будет.

Медленно продвигаясь вглубь земли, заметил первые отличия от уже привычных гнезд: измененных животных почти не было. А те, что остались, имели очень отдаленное сходство со своим прототипом. Вот как этот:

С трудом в огромном (по пояс) монстре угадывался обычный дождевой червь. Убить его мы смогли только с помощью ментальных ударов — мозги у врага после этого просто вскипели. Я тормозил противника лучом страха, а Наталья добивала. У Петра, как и у остальных таких ментальных навыков не было, и я решил вечером поднять перед Селезневым вопрос о нашей учебе. Так сказать повышение квалификации. Из-за этого бой несколько растянулся, но вреда тварь нанести не смогла. Я ее еще и щелчком иногда атаковал. Остальные враги ничем не удивляли. Даже стражники перехода, что после второй пересменки с группой Тараса, встретились нам, были обычными элементалями, причем воздуха. Я их помнил еще по игре, и все их слабости знал, а артефактов на них не оказалось. Поэтому и большой угрозы они не представили.

— Тарас, вызывай минеров и потом пойдем на обед, — сказал я лейтенанту. Предварительно была договоренность, что проход на второй ярус на время будет заминирован, что бы группы смогли отдохнуть и произвести ротацию. Через полчаса мы вышли наружу, под солнце и воздух. Не передаваемое ощущение. Как после затхлого и маленького помещения выйти на улицу на свежий воздух, без всяких примесей и запахов города. Собственно именно так почти и было.

— Ну как? — спросил первым делом майор, — сильно отличается от того, что вы видели?

— Заметно. Монстры сильнее. Животные изменены так, что почти не узнаешь. К тому же из-за неизвестных умений представляют пока большую угрозу, чем твари с Хеллы. Ну если они одинакового уровня. В остальном все также.

— Хорошо. Вам полтора часа на обед и отдых. За это время я подумаю, как сформировать группу на второй ярус. Если будут предложения, через полчаса подходи.

Предложения были, поэтому приглашением Селезнева я воспользовался. Основной упор я хотел сделать на защиту и определение способностей противника до вступления в бой. Моя схема выглядела примерно так: трое бойцов держат защиту — по кокону на себе и пару стен на группу. Плюс астральная пелена. При столкновении с врагом четвертый член группы определяет тип монстра и его способности, после чего пятый атакует тварь. Раньше мы не использовали ничего подобного. Там способности врагов примерно были известны, к тому же реагировать надо было быстро, а то защиту монстры пробивали на раз. Но сейчас, когда противник способен использовать артефакты поспешность приведет к смерти. Что доказал случай бойца Василия и Сергея у нас. Остальные тоже это понимали и для проверки идеи решено было начать именно так. Естественно моей группе. Как известно инициатива нагибает инициатора.

— Только слегка дополним твою задумку, — сказал Владимир, — пойдешь одной группой с Тарасом. Одного бойца в атаке маловато будет, вот его ребята за ударную силу и поработают. Понимаю, что места в лабиринте мало, но так надежнее. Потеснитесь как-нибудь, не заденете думаю друг дружку. За старшего в десятке ты.

Заходили на второй ярус мы с опаской. Что там нас ждало, никто не знал, но готовились к любым неожиданностям. Группы Василия и Андрея ждали у входа в ярус, чтобы отсечь погоню, если придется удирать сломя голову. Первый же враг подтвердил наши опасения.

Что за артефакт на твари было не понятно. Четко только просматривалась структура второго уровня и направление его действия. Но учитывая слабость монстра, скорее это барьер против плетений. Но не зеркало. То нам уже знакомо до зубовного скрежета.

Собственно так и оказалось. Стоило Петру атаковать тварь огнешаром, как тот просто был, такое чувство, поглощен в проявившейся пленке. Монстр же врезался в стенку Оли и с помощью своего умения пробил ее насквозь. Девушку спас только личный кокон. Бойцы Тараса выпустили в тварь сразу четыре конструкта. Два из них были также поглощены барьером, но оставшиеся сумели прорваться сквозь защиту и серьезно ранили тварь. Петр среагировал мгновенно и добил противника еще одним плетением огнешара. Так и пошло: девушки и Игорь сдерживают врага, я определяю, а Петр прощупывает его артефактную защиту. К сожалению такая оказалась у всех монстров на уровне. Потом ребята Тараса убивают тварь, чаще с одной атаки, но не всегда.

Под конец зачистки яруса, когда мы уже обнаружили переход вниз, впервые пострадал боец. Точнее Наталья. Ее защита не справилась с особо сильным умением врага и девушку пришлось отправить наверх. Атака монстра проела брешь в коконе девушки как кислота, и у нее образовался обширный ожог. Вместе с ней я отправил и Олю и еще двух бойцов Тараса, запросив в обмен пополнение из отрядов Василия и Андрея. Только после этого мы сделали последний рывок и пробились к камере с пси источником.

Возвестила мне надпись окончание боя. Мерзкая тварь была. Помесь тушканчика и какого-то растения. Прыгала уж больно шустро и плевалась ядом, а щит у нее рикошетом отбивал плетения в непредсказуемую сторону. Мы сначала подумали, что это зеркало, но тогда оно какое то кривое. Обычное то всегда к создателю конструкт возвращает. Пришлось мечами помахать, что с ее ловкостью доставило нам не мало хлопот.

К счастью спустившись вниз, мы увидели привычный кокон с источником. После этого все вздохнули с облегчением и мое подсознание решило, что может меня отвлечь новым сообщением.

Вот уж не ожидал.