Вторжение

Глава 15. Оракул

Новые данные требовали новых мер по зачистке. Тут же остановив операцию, мы поднялись на поверхность. Все это Ринат не забывал снимать на видеокамеру и транслировать всей стране, в том числе и нашу некую растерянность, но мне было не до этого.

— Что случилось? — увидев нас, тут же подошел Селезнев.

— Это минимум трехярусник. После зачистки яруса внизу оказалась не камера с источником а новый тоннель. Нужна еще одна группа, иначе внизу мы поляжем. Да еще и в прямом эфире, — кивнул я в сторону недалеко стоящего оператора. Пока я разговаривал с начальством его к нам близко не подпускали, но не заметить нештатную ситуацию репортеры не могли.

— Ясно. Стражников значит вы уже положили?

— Да. И это второй момент. Они находились не на первом, а на втором ярусе. Устроили нам засаду по сторонам от входа, — Владимир, услышав это, тут же нахмурился и уже стал прикидывать возможные неприятности в связи с открывшимися тактическими наработками врага. Это было хорошо заметно по его лицу. — Именно поэтому мы сначала решили, что внизу камера с коконом. Правда когда не было типичной реакции на ранее срабатывавшую тактику разворошенного улья, мы уже ждали подвоха. Что и получили. В общем без прикрытия мы вниз не пойдем.

— Это и понятно, — задумчиво произнес майор. — Хорошо, — встряхнулся мужчина, — быстрее всего с зачисткой, как и ожидалось, справилась группа Ивана. Сейчас они должны начать передислоцирование на новую точку. Вот и поменяем им маршрут.

Пока ждали нашу поддержку, Андреев начал пытать меня и ребят, что случилось внизу, что все такие нервные стали.

— Ты же там был, — ответил я ему, — не видел что ли, что нам устроили засаду? Именно поэтому кстати и считается, что нам противостоит разумная раса, а не животные. Кроме того монстры используют артефакты. Ничего подобного на Хелле не было. Ребята, что оттуда вернулись это подтверждают. Но главный момент, почему зачистка приостановлена — когда мы спустились, там был тоннель! — видя его не понимающее лицо, добавил. — Это характерно для еще одного яруса подземелья. Все пещеры заканчиваются большим залом с пси-источником. Никаких тоннелей! Раньше нам уже встречались подземелья с бОльшим количеством ярусов, и можешь мне поверить. Если мы сунемся туда без второй группы псионов, нам конец. Всем.

— Уже были потери? — тут же среагировал на мою фразу репортер.

— К сожалению. И никто не хочет их множить.

После такого мини интервью я пошел в домик отдыха, что уже успели привезти в эту местность. Что интересно, раньше ничего такого нам не давали, а теперь — пожалуйста. Стало вполне можно после зачистки и даже во время нее, как сейчас, сделать перерыв на полноценный отдых. Влияет снятие секретности, или то, что все народу стали показывать? В том числе и наш быт? Не знаю.

Ринат же стал интересоваться подробностями прежних рейдов у бойцов.

Прилетевший через час Иван со своим отрядом внес оживление в затихший было временный лагерь.

— Привет! Что без меня никак? — улыбнулся мужчина.

— Ага. Самое поганое — так и не выяснили, где находится второй вход в гнездо. А его просто не может не быть. Если только не произошло чего-то неизвестного нам.

— Ничего. Зачистим второй ярус и найдем этот вход, — оптимистично заявил мой бывший наставник.

В качестве головного в этот раз пошла группа Ивана. Ринат естественно хотел пойти с ними, но в связи с повышенной опасностью, его снова оставили с нами.

— Ничего, — решил немного утешить я парня, — зато разнообразие материала выйдет: так сказать быт псионов в тылу у отряда.

Андреев это и без меня понимал, но сделал вид, что мое подбадривание его утешило.

Зачистка второго яруса прошла без жертв. Нам даже не пришлось принимать в ней участие — все сделали бойцы Ивана. Второй вход мы все же нашли. И вот уже этот ярус чистила моя группа. Но тварей там оказалось мало. Нам всего пять противников и попалось. А потом мы поняли почему: вход в подземелье оказался завален. Краткое разбирательство привело к выводу о банальном вмешательстве сил природы: сутки назад здесь прошла гроза и погода спровоцировала сход селя, что затопил вход в лабиринт.

Журналисты же уже вовсю обступили кокон в единственном зале пещер и транслировали его вид на всю страну. Кроме Рината здесь присутствовали работники пера и видеокамер и из других изданий, что впустили после окончательной проверки подземелья на безопасность.

— Надеюсь подобное не каждый раз будет повторяться, — сказал Иван.

— Такое нет, — ответил подошедший майор, — но присутствовать кто то из их братии будет на каждой операции. Сейчас вы отдыхаете, на вас только охрана людей внутри гнезда от пси фона. А вечером Андрей жду от тебя плана работ на завтра.

После чего Селезнев оставил нас и отправился в штаб.

Вечером дома меня ждала Оля.

— Как ты, родная? — обнял я свою вторую половинку.

— Хорошо. Переживала за тебя весь день. Причем все-все твои похождения видела! — с жаром сказала любимая. — Даже не подозревала, как наша работа со стороны выглядит. Теперь вот знаю.

— И как? — мне тоже было интересно.

— Жутко, непонятно без комментариев от репортера и кроваво. Особенно когда от некоторых тварей только ошметки остаются. Как такое в прямой эфир пустили да еще по центральному каналу, не понимаю.

— Подозреваю, что это было в первый и последний раз. Вряд ли кто-то наверху задумался о получаемой картинке. Скорее вмешалась политика и скорые выборы. Вот власти и показывают, что реагируют на угрозу. — Высказал я девушке свое мнение.

— Ничего ты не понимаешь, — не логично на мой взгляд отреагировала Оля. — А как же дети, что это тоже видели? У них же травма психологическая на всю жизнь будет! О них они подумать не могли?

Продолжать спор я не видел смысла и перевел тему на события завтрашнего дня. Руководству я сообщил, что все группы, кроме отряда Ивана, будут работать по утвержденному ранее графику, а его людей станем перебрасывать в случае ЧП. План был одобрен, но уже утром его пришлось корректировать. И началось все с меня.

Мы стояли перед входом в гнездо под прицелом множества видеокамер. Из проема, что был перед нами, ночью вышла тварь, устроившая бойню на улицах близлежащего города, и нам дали задание как можно быстрее зачистить это подземелье. Никогда ранее гнезда не появлялись так близко к людям, поэтому необходимо было срочно устранить угрозу. В связи с этим здесь и сейчас находились лучшие из нас: вся группа Ивана как первый отряд и все командиры групп со мной во главе, как второй. Первыми входили бойцы Ивана. Мы должны были сменить их через полчаса. Но все пошло не так с первой минуты. Уже через сто метров отряд напоролся на отлично замаскированного прыгуна сразу второго уровня, и Влад, главный штурмовик моего приятеля был убит. После ликвидации твари, им пришлось возвращаться и вглубь пошли уже мы: командиры, псионы второго и третьего уровня, самые опытные среди всех бойцы. Наша главная проблема была в не слаженности. Но даже так, допуская мелкие ляпы, там где можно было их избежать (например атаковать сразу одного противника и уничтожить его, а уже потом заниматься вторым, а не гоняться за обоими сразу), ярус был зачищен. Но он был не один. Как только это выяснилось, тут же начали искать оставшиеся входы, чтобы узнать этажность. И тут обнаружилось страшное: подземелье имело как минимум четыре яруса. Но скорее всего их было пять. Таких гнезд нам еще не попадалось, а уж какие монстры там будут — представить страшно.

Мы очищали второй ярус. Моя группа была на острие, а нас прикрывали люди Ивана. Внезапно впереди я увидел искорку, что мгновенно превратилась в луч света. Удар врага проломил все щиты и врезался мне прямо в сердце. Уже потухающим сознанием, я увидел еще три таких луча, что пронзали стоящих рядом Тараса, Василия и Андрея.

Проснулся я в холодном поту. Сердце бешено билось. Что произошло, я не понимал. На ум вдруг пришел другой мой сон — про вход в гнездо, что приснился мне еще будучи рекрутом. В попытках понять, что это, заметил полупрозрачную надпись перед глазами.

Тут же вспомнилось мое особое умение. Так вот как оно выглядит. На часах было около 4-х часов утра.

— Что с тобой? — сонно спросила Оля.

Я поделился с ней своим кошмаром и мыслями о нем. Сонливость после такого пропала и у любимой.

— Нужно обязательно рассказать Владимиру Леонидовичу. Нужно что-то делать, пока не поздно!

— Знаю. Утра только дождемся.

Когда встретился с начальством и рассказал о ночном происшествии, то первое, что услышал от майора было высказывание о проблемном подчиненном.

— Вот почему у тебя как у других не может быть? Несмотря на все ваши различия, хоть примерно можно понять, что от остальных ожидать.

Но отбрасывать мои слова в сторону Селезнев не стал и приказал прочесать названную мной местность на предмет наличия входов в подземелья. Уже через час такие были найдены и наши планы резко поменялись.

— Сейчас обнаруженное гнездо уже имеет три уровня. Возможно четыре. Пятый ярус отсутствует, это доказано точно. Так что сегодня ваша задача устранить данную угрозу.

В рейд я взял вместо Оли Стаса. Хоть она и рвалась, рисковать девушкой я не хотел.

— Да мне опасность угрожает в любом гнезде! Слышишь? — кричала мне подруга. Ее можно понять, она тоже за меня волнуется, но как командир я имел право назначать конкретных бойцов, и сейчас этим правом воспользовался.

— Оль, вопрос решен, — попробовал я успокоить ее, — ты же помнишь, что я увидел? Если там более опытные не справились, то разница между тобой и Стасом в данном случае не принципиальна.

— Нет принципиальна! Причем в худшую сторону! У Стаса меньше опыта, так что ты парня подставляешь!

В итоге я просто увел девушку силой в домик отдыха и приказал ее не выпускать, пока мы не выйдем. Может и глупо и неправильно, но другого выхода я не видел.

В пещеры я входил раздраженный, злой, как на девушку, так и на себя. Сосредоточиться мне было сложно, что сразу сказалось на зачистке.

Монстра на потолке я просто не заметил и когда враг вдарил по группе ультразвуком, никто к этому оказался не готов. Я как и остальные потерял чувство верха и низа, и полностью потерялся в пространстве. Ментальная сфера колыхалась под напором вражеских атак и грозила вот-вот рассыпаться. Что будет дальше даже думать не хочется. Если противник способен пробить плетение третьего уровня, то скорее всего наши мозги просто вскипят под мощью атаки.

Когда земля прекратила вертеться у меня перед глазами, я увидел, как тварь периодически беспомощно разевает пасть, а остальные бойцы, кто пришел в себя, стараются достать тварь мечами.

— В чем дело? — спросил я у Игоря, что был ближе всего.

— На ней зеркало, а в ментале защита. Хорошо хоть кроме своего крика эта мышка только на мозги пытается действовать. Так что ты командир постарайся удержать сферу, а то нам здесь каюк настанет. Крик то ее пока с помощью «молчуна» сдерживаем, — сказал мне псион причину молчания твари.

Пусть у мутанта и была защита в ментале, но от встряски на аурном уровне это ее не уберегло, ну а упавшую мышь порубить уже не составило труда. После боя адреналина была хоть отбавляй, а я вспомнил, что любая расслабленность и отвлеченность здесь способна привести к смерти. Следующий час, что нам понадобился на очистку яруса прошел уже без боев на грани. Я наконец собрался и вовремя замечал опасность, а группа успевала подготовиться.

Но как бы мы не готовились, стражники стали для нас настоящим испытанием.

На врагах не было артефактов, что странно, но даже так уничтожить их было проблемой.

— Может Ивана позовем. Так то стражниками должен он заниматься, — сказал Петр. И я его понимал, монстры внушали трепет. А каменный элементаль здесь под землей мне казался непобедимым.

— Пожалуй как минимум заручиться поддержкой стоит, — согласился я, медленно отступая назад. Вот только враги отпускать нас не захотели.

В алмазный воздух, что я выдвинул между нами и тварями влетели сразу два плетения: огня и камня, по пути соединяясь в единую конструкцию.

Мой барьер лопнул под таким напором, а воздушные стены парней еле сдержали брызги от разбившегося плетения врагов.

Петр выпустил по огненному противнику водяной пулей, но того прикрыл каменным барьером второй страж. Игорь в этот момент отработал по нему воздушным резаком. Каменному элементалю такое не понравилось. Плетение отрубило твари значительную часть, но не убило. Я вдарил по выбранному подопечным противнику молнией, послав вдогонку луч страха. Сергей поддержал Петра в его сражении с огненным врагом. Тут Стас спустил на каменного стража кляксу тьмы, что долго формировал до этого. Конструкт попал на уже восстанавливающиеся части врага, не давая тому полностью устранить повреждения. Новичок сразу принялся за формирование второй кляксы, а я использовал на враге тоннель. Увы, но плетение только покачнуло стражника, не нанеся тому урона. Иммунитет к камню сработал.

Пока я сражался с каменным противником, дела у Петра с Сергеем шли не очень. Каждая атака огневика была чрезвычайно мощной, и выпущенные первые водяные пули были по сути единственными атаками бойцов. После этого парни сосредоточились только на защите, ожидая когда мы закончим со своим врагом. Возможности снова атаковать у них не было. А огненный элементаль, сильно потеряв в своем объеме сначала, уже восстановил прежний вид и сейчас наращивал силу плетений. И когда мы добили каменного стража после второй кляксы тьмы двумя резаками, защита псионов не выдержала и нас опалил жар от огненного вала, накатывающегося на нас неумолимой волной.

В первые секунды спасли отряд только силовые коконы. Личная защита. А потом я впервые использовал на практике каменный еж. Бушевавший снаружи огонь отрезало и мы получили передышку.

— Приготовить водяные плети, у кого они еще не изучены — водяные пули, — скомандовал я.

Барьер продержался еще полминуты, после чего разлетелся осколками. В лицо пыхнуло раскаленным воздухом, но мы уже спустили во врага водяные конструкты. Попавшая на монстра вода сразу стала испаряться, обжигая окружающее пространство горячим паром. Страж сразу потерял в объеме и прекратил свои атаки. Последовавший следом водяной хлыст от Игоря добил тварь. Вот только это не прошло бесследно. Умирая, элементаль будто взорвался и потоком воздуха остатки от моего ежа разлетелись по сторонам, высекая искры при рикошете от стенок тоннеля. И один из осколков врезался мне прямо в бедро, не защищенное в этот момент ничем кроме одежды. Ногу прострелило болью и я как подкошенный упал на землю.