Второстепенный персонаж

Глава 17

Увы, жизнь такая штука, что ей плевать на наши планы. Я хотел посвятить всё своё время изнурительным тренировкам и даже начал это делать, но снова прилетели проблемы. Причём они были вполне ожидаемые. Просто мне хотелось поверить, что всё уже хорошо, и я смогу об этом забыть. Но нет, однажды вечером мне на телефон пришло сообщение от Ника: «Рядом какие-то странные люди, они явно хотят залезть на склад».

Несмотря на возникшее раздражения из-за того что меня отвлекают, я всё же воспринял ситуацию серьёзно. Конечно, можно было понадеяться, на лучшее. Вдруг парень просто неправильно всё понял, и суетится из-за мелочей. Но лучше уж я сейчас потрачу немного времени, чем потом обнаружу искалеченными людей, которые мне доверились. Так что мой маршрут был прост. Я сразу же направился к отцу, чтобы объяснить ситуацию и вместе с ним поехать в сторону нашего склада. Надеюсь за то время, которое уйдёт на этот нехитрый набор действий, ничего критического случиться не успеет.

Разнообразия ради, в этот раз отец был не слишком занят, просто сидел в своём кресле отвернувшись от стола и задумчиво смотрел в окно. В общем повезло. И повезло ещё раз, когда он не стал требовать каких-либо дополнительных объяснений, а мы сразу двинулись к машине. В этот раз не гнали с той безумной скоростью, из-за которой окружающая реальность сливалась в сплошную цветную картинку, но всё равно меньше чем через двадцать минут уже были на месте. Ещё на подъезде отец подтвердил, что я принял правильное решение.

— Твой паренёк был прав, — сказал он, — К нам действительно чуть не залезли, но и слишком радикального ничего не случилось, они даже ворота ещё не поцарапали.

Собственно ничего неожиданного дальше не произошло. Когда мы остановились рядом со складом и вышли из машины, то впереди находилась живописная сцена. Рядом с воротами стояли несколько мужчин (трое, если быть точным), причём все в тёмных и неприметных одеждах. Ещё не ниндзя, запакованные с ног до головы, но уже явно не случайные прохожие решившие прогуляться под луной. И вот это самое трио застыло в тот самый момент, когда один из них держал в руках какой-то странный прибор и тянулся им к воротам нашего склада. И, конечно же, всё с выпученными глазами, которыми они вращали изо всех сил, наверное, пытаясь понять, а что вообще сейчас происходит. Картина в стиле Шишкина: «Ночь в складском районе», даже три медвежатника имеются в наличии, всё как положено.

Отец подошёл к этим неудачникам и, вопреки моим ожиданиям, начал с ними разговаривать. Это было настолько странно, что я даже как-то не вник в разговор. Хотя там и слушать было нечего, он просто очень настоятельно посоветовал им или их знакомым к этому складу больше не лезть, а то всё может закончиться совсем плохо, не как у них, всего лишь сломанными руками, а полностью оторванной головой. Перед тем как отпустить этих ночных посетителей, отец действительно сломал каждому из них руку… правую. Ну, хоть так, а то я уже начал думать, с чего он в пацифисты решил записаться? Пока мой предок наблюдал за убегающими вдаль бандитами, я решил проведать Ника с сестрой и узнать как у них дела, а заодно успокоить, рассказав, что им больше ничего не угрожает.

Когда оказался внутри здания, то на какое-то время даже замер, настолько удивительными были перемены. Всё словно делилось на две большие части. Две трети занимала эдакая помесь склада с лабораторией безумного инженера. Разбросанные тут и там крупные странные механизмы, местами они даже активно работали, но это не точно. На трёх больших столах, появившихся непонятно откуда, в творческом беспорядке лежали более мелкие детали, вроде тех же батареек, только уже усовершенствованных, судя по отличиям во внешнем виде. Короче всё было именно так, как я и ожидал, заселив сюда Ника, но меня больше удивила именно последняя треть помещения.

Насколько непригодным для жизни нормального человека выглядело рабочее место парня, настолько же непривычно уютным и даже местами милым выглядела эта часть. Вместо небольшой комнатки тут теперь было целое помещение, словно внутрь склада впихнули небольшую квартиру. Понятно, что стены были сделаны на скорую руку из чего-то не слишком фундаментального, но они выглядели настолько аккуратно и органично, что это было совершенно незаметно. И вроде бы, ну чего такого тут изменилось? Появилась какая-то мебель, несколько стульев, стол, шкаф с аккуратно разложенными книгами, всё вполне стандартно. Но вот чувствовалась та самая «женская рука», которая создаёт ощущение домашнего уюта. Сразу становилось понятно, что тут постаралась уже сестра парня. Кстати, в одной из стен виднелась дверь, судя по всему, ведущая именно в комнату Сандры. Единственная дверь на всё это жилое помещение, между прочем.

Но фиг с ними, с этими изменениями. Я встряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и уверенно пошёл в ту часть, которая была лабораторией безумного инженера. Ник, кстати, был именно тут, я просто не сразу его заметил. Спина парня торчала за одним из стеллажей. Туда я и направился. Вскоре передо мной предстал не только сам парень но и огромная махина за которой он сидел. Судя по всему, это и был его рукодельный «телефон». При виде этого чуда маго-инженерной мысли мне сразу вспомнились первые компьютеры прошлого мира. Те самые, которые были огромными шкафами и занимали целые комнаты. Тут было примерно то же самое. Даже думать не хочу, как Ник это всё разбирал у себя дома и перетаскивал сюда. Стоило мне подойти, как парень тут же обернулся.

— Они ушли, — сказал он, — Ничего интересно так и не сказали, а теперь уже за пределами охранной зоны.

Только в этот момент я заметил, что рядом с ним висела большая бумажная карта, прикреплённая к стеллажу с деталями. К счастью читать карты я всё же умел, так что легко понял, что на ней изображены значительная часть как промышленной, так и срединной зон. Найти место расположения этого склада тоже было не трудно. Вокруг него пунктиром были обозначены несколько кругов, на расстоянии от десяти до пятисот метров. Неплохая охранная зона, если что.

— Как ты вообще засёк этих визитёров?

— С одной стороны повезло, — Ник пожал плечами, — Я услышал, как они переговариваются ещё на дальних подступах. Их цель была не особо понятна, но уж больно подозрительно себя вели. А когда они же попали на запись ещё раз, в другом месте, было не сложно провести прямую линию и понять что идут сюда. Собственно, чтобы такое не стало неожиданностью, мы с сестрой расписали график и теперь кто-то постоянно сидит тут и караулит. Напряжно, конечно, но я решил, что уж лучше так, чем внезапно встретить неприятных гостей. Надеюсь со временем ситуация станет поспокойнее, и мы полноценно отдохнём, а пока как-то так.

— Думаю я смогу обеспечить вам несколько мирных дней. Напишу, когда станет ясно, получилось или нет.

— Спасибо, это будет очень кстати. А то мы тут совсем замотались, то перенос вещей, то ещё что. К тому же здесь столько разных деталей, что у меня постоянно руки чешутся в них покопаться.

— Это хорошо, что вы уже обустроились, — я перестал разглядывать карту и вновь повернулся к парню, — Но скажи-ка мне вот что, ты уже начал свои тренировки?

— Да как-то не до того пока, к тому же…

Договорить он не успел, поскольку я уже был рядом и сжал лицо Ника в своей руке так, что у того губы вытянулись в трубочку.

— Я тебе поставил вполне конкретное условие, и ты согласился. Неужели решил, что всё закончилось с подписанием той бумажки. Запомни, договор со мной лучше не нарушать. Это чревато очень неприятными последствиями. Всякие маловажные эксперименты пока можешь отложить. А если не возьмёшься за ум, я тебе лично большую часть костей переломаю, так что питаться будешь через трубочку. Поскольку ты уже взрослый, для первой сферы хватит только волевых усилий, так что ты будешь лежать, питаться через трубочку, и тренироваться круглыми сутками, под моим чутким присмотром. Поэтому советую всё же ещё раз хорошенько подумать о том, как расставлять приоритеты. Ты всё понял?

— Угу, — проблеял он испуганно.

— Другое дело, — сказал я, отпуская Ника, — На этом пока что всё.

Люди порой странные существа. Ведь ещё в прошлый раз выяснили, что он и сам хочет стать сильнее, но, стоило только ненадолго оставить одного, как у парня из головы вылетело всё кроме увлечения магоэлектроникой. Почти уверен, что вся уборка полностью легла на плечи бедной сестры. Даже если я объясню ему про улучшение здоровья, не факт что это что-то поменяет. А вот страх очень даже хороший мотиватор, но на всякий случай всё же переговорю ещё и с Сандрой, чтобы она тоже контролировала брата. Примерно с такими мыслями я вышел со склада и направился к нашей машине, у которой уже ждал отец.

— Скажи своему парню, что его игрушки слишком сильно светятся, — произнёс он, когда я был уже рядом, — Тут конечно места не особо популярные и кто-то на уровне четвёртой сферы заглядывает редко, но всё равно как-то нехорошо получается. Я пока что немного помог, изменил свойства металла, из которого он их делает, но это не панацея. Эффект продержится всего несколько дней, в лучшем случае. Пусть либо изменяет конструкцию, либо сам ищет обшивку, которая будет иметь изолирующий эффект.

— Спасибо что помог. А ещё, можешь объяснить, почему ты отпустил этих хмырей, которые пытались пробраться внутрь нашей собственности?

— Ну как тебе сказать. У нас и так напряжённые отношения с правящей семьёй, которые не хочется портить ещё сильнее. Вдруг это опять кто-то для них важный или полезный. Потом снова претензии выслушивать, — отец тяжело вздохнул, — Надеюсь, они смогли меня услышать и понять намёк. Следующим я точно головы поотрываю, и это не фигура речи.

— Намёк, конечно, был не слишком тонкий, вот только что если они и не скажут ничего Кристофу, или кто там ими командует? Вдруг у них есть свой мелкий начальник, которому просто поставили цель и не уточнили, чем это может закончиться. Короче, у меня есть к тебе просьба. Можешь на какое-то время заняться охраной этого места и присмотреть за ребятами? — я кивнул в сторону склада.

Когда отец посмотрел на меня, удивлённо приподняв одну бровь, стало очень неуютно. Это только кажется, что родители должны помогать детям, на деле же всегда есть граница за которую лучше не переходить. Уж чего мне точно не хотелось, так это перегнуть палку и поругаться с отцом. Вообще, было очень неудобно просить его о таком, но что поделать. Я и правда беспокоился за этих брата и сестру, не каждый же день будет везти так же, как сегодня. В следующий раз может быть кто-то профессиональнее, да и не обязательно этот человек полезет внутрь склада, может быть решит его просто сжечь, например. А Ник с Сандрой не смогут всегда оставаться начеку, им и правда не помешала бы передышка, хотя бы небольшая. Ну и наконец, раз уж кто-то активизировался, грех не попытаться поймать этих гавриков на горяченьком, подготовив неожиданную засаду из мага пятой сферы.

— Ладно, — отец ещё раз тяжело вздохнул, — пожалуй ты прав. Одного нашего герба на стенах может не хватить для защиты, и стоит напомнить некоторым, чем чревато покушение на собственность благородной семьи. Я присмотрю за всем в ближайшую неделю, других срочных дел всё равно пока что нет.

— Спасибо тебе. Правда. Я очень благодарен.

— Скажи ещё, что ты этого не забудешь.

Отец повеселел и даже подошёл ближе, потрепав меня по волосам. Вот что за фамильярность? Ведёт себя так, словно я мелкий школьник. И тот факт, что правда сейчас хожу в школу, не может оправдывать такое поведение!

— Ладно, не дуйся, а то лопнешь, — продолжил он, всё ещё веселясь, — можешь отправляться домой и ложиться спать, пока я тут буду вспоминать молодость и подрабатывать охранником.

— Не думаю, что бродить ночью по этим местам будет хорошей идеей. Одинокий человек может привлечь слишком много внимания.

— Тогда возьми машину, — отец только пожал плечами на мой довод, — она всё равно под тебя настроена, так что спокойно сможешь ей управлять.

— Да это как-то…

— Так, стоп, — в меня впился пристальный подозрительный взгляд, — неужели, несмотря на все рассказы о схожести наших миров, и той самой длинной и наполненной событиями прошлой жизни, ты так и не научился управлять машиной?

— Вождение — это не обязательный навык, — я нахмурился и отвернулся, — всегда себя нормально чувствовал, не забивая голову подобной малополезной информацией.

— То есть, водить ты не умеешь?

— Не умею, — теперь тяжело вздыхал уже я.

— Так чего же мы тогда ждём? Самое время тебя научить! — после этих слов отец начал выглядеть ещё более довольным.

Я разлепил глаза и осмотрелся. Из цепких объятий морфея меня вырвало из-за резкой остановки. Оказывается, мы уже были рядом с домом. Отец сидел рядом, он только что отпустил руль и, развернувшись ко мне, заговорил.

— Проснулся? Какой-то ты слишком уставший.

Что есть, то есть. Я действительно слишком перегрузил свой организм в последнее время. Если каждый день изматывать себя и спать всего по четыре часа, то очень быстро все преимущества прокачанного организма сойдут на «нет». Вот и я превратился в обычную уставшую человеческую тушку. В результате и сам не заметил, как уснул.

Вообще, ночь прошла познавательно. Отец был до неприличия доволен, уж не знаю почему. Возможно, его так воодушевляла возможность научить чему-то своего сына или что-то типо того. Одно точно, морда лица у предка была настолько довольной, что я всерьёз беспокоился, не начнёт ли он блевать радугой. А вот у меня всё было с точностью до наоборот.

Я не просто так не научился водить в прошлой жизни, у этого была определённая… причина. Нет, полезность автотранспорта сомнений не вызывала и я часто им пользовался. Вот только у всех железяк на колёсах был один очень серьёзный недостаток — они периодически попадали в аварии, а что самоё неприятно, это происходило, когда я был внутри тех самых железяк. В свою первую авария я попал ещё в раннем детстве, лет в пять, примерно. Ничего серьёзного, просто небольшая вмятина на автомобиле, а все пассажиры, включая меня, отделались лёгким испугом и парой шишек. Вроде бы, что такого? Всё же хорошо. Но, как говорится, осадочек остался. Зато, уже в том возрасте я осознал, насколько важная и полезная штука — ремень безопасности.

Вот только на этом всё не закончилось, и уже став старше я снова попал в несколько дорожных происшествий. И тут уже были не только шишки, но ещё и трещины в костях, и даже переломы. Поэтому, в прошлой жизни, больше предпочитал общественный транспорт, считая его безопаснее. И оказался прав. Хотя, справедливости ради, стоит упомянуть, что и на автобусах я тоже несколько раз был в авариях, к счастью не очень серьёзных. Разве что самолёты и то, что плавало по воде, радовали своей надёжностью в этом смысле. С другой стороны я и пользовался ими намного реже. Короче, как я уже сказал, у меня не вызывала сомнений полезность автомобилей, но я упорно не любил эти жестянки.

В этом мире с неприятными ситуациями на дорогах у меня было получше, но, судя по всему, какой-то конфликт с автомобилями всё ещё был. Вот есть люди, которые впервые садятся за руль и становится понятно, что они словно рождены для этого. Железный конь идеально слушается своего седока и, кажется, что они единое целое. У меня всё было наоборот, я чувствовал себя запертым в большой неудобной коробке, которая ещё и ни черта не слушалась. Все мои попытки вождения выглядели так, словно за управление взялся пьяный бабуин. Машина двигалась исключительно из стороны в сторону, словно я ехал не по пустой улице, а пытался пройти невидимую змейку на тренировочной трассе. В общем, мне не понравилось, и насмешки предка, дополняемые его довольным лицом, делали всё только хуже.

— Ты меня вообще слышишь?

Хоть весь мыслительный процесс на тему ночи и не занял много времени, но отец успел начать беспокоиться из-за моего молчания. Похоже, правда надо хорошенько отдохнуть и выспаться, а то торможу на ровном месте.

— Да, я уже проснулся. А почему ты такой серьёзный?

— Пока ты спал, кое-что произошло. Моим предупреждениям не вняли и ближе к утру притащились ещё несколько не слишком умных ребят. С ними я уже не церемонился, действительно поотрывал головы, как и обещал. Но теперь стало понятно насколько ты прав, и мне, действительно, стоит какое-то время провести рядом с нашим складом.

— Думаешь это опять кто-то из правящей семьи?

— Не знаю. Либо они, либо идиот, который услышал про наш конфликт, и решил выслужиться. У тебя сейчас в любом случае другие проблемы. Иди в школу, пока не опоздал. Скоро заканчивается вторая четверть, а значит на носу контрольные. Ты же не хочешь опозориться, написав их хуже простых ребят, впервые занимающихся подобным?

Ну да, куда же без намёков на моё самомнение из-за опыта прошлой жизни. Хотя, подготовиться и правда стоит.

Следующие несколько дней я старался сохранять баланс между учёбой тренировками и отдыхом. Вроде бы получалось. Как минимум я больше не засыпал от усталости и чувствовал себя вполне готовым к приближающимся контрольным. Отец же почти всё время проводил где-то между нашим домом и складом. Когда я поинтересовался как там дела, то узнал, что всё это время он активно продолжал уменьшать поголовье идиотов. Всякие мутные личности с завидным упорством пытались устроить разного рода диверсии, и счёт «оторванных голов» уже шёл на десятки. Всю эту мирную идиллию прервал вечерний визит одного неприятного знакомого.

Если честно, я уже ожидал чего-то такого, поэтому, когда услышал, как кто-то звонит в дверь, сразу же покинул свою комнату. Сегодня хотелось не только слышать разговор, но и самому видеть всё происходящее, так что я не стал скрываться и спокойно вышел на лестницу. Расставленные ноги, скрещенные на груди руки и пристальный взгляд. Сам не понял как, но я, по сути, скопировал отца, стоящего рядом с дверью ровно в такой же позе. А на пороге уже был, кто бы вы думали? Барабанная дробь… Кристоф. Нет, ну а кто же ещё? За последнее время я проникся к этому мутному типу искренней неприязнью, так что, в глубине души, меня даже радовало то, с какой кислой мордой, он сейчас был.

— Что-то ты к нам зачастил в последнее время, почти постоянный гость. Хотя к нашей собственности в последнее время вообще тянет всяких неприятных личностей.

В этот раз отец даже не стал с ним здороваться, а это на грани серьёзного оскорбления, если что. Лицо гостя слегка дёрнулось, но он продолжал молчать, в отличие от отца.

— Если будешь опять рассказывать, что они были чем-то важны или полезны, то лучше не трать время. Да и вообще, думаю ещё немного в прежнем темпе, и всякий бандитизм в нашем секторе пойдёт на спад. Просто сами бандиты начнут физически заканчиваться.

— Я здесь не за этим. Сегодня у меня нет права вести какие-то переговоры.

Ох, неужели беднягу понизили из-за того что он не смог справиться с ситуацией. Даже не буду пытаться делать вид, что как-то ему сопереживаю.

— Георг официально зовёт тебя на ужин, послезавтра вечером. Вот приглашение, все будут с нетерпением ждать.

Похоже, беднягу и правда опустили до уровня простого посыльного. Что ж, туда ему и дорога. Вручив отцу конверт, Кристоф резко развернулся и вышел. Ну что за бескультурье, даже не попрощался, а ещё член благородного рода. Ай-яй-яй, как нехорошо.

Несмотря на эту внутреннюю болтовню, меня больше беспокоила реакция отца. После ухода визитёра, он заглянул в конверт лишь на мгновенье. Затем развернулся и с серьёзным видом посмотрел на меня.

— Надо поговорить, пошли в кабинет.

Кажется, намечается что-то не слишком приятное, подумал я в тот момент, и был прав, хотя не понимал насколько всё серьёзно.

— Возможно, это ловушка и от меня попытаются избавиться, — произнёс отец, как только мы расселись.

Вот уж чего, а таких слов я точно от него не ожидал.

— Но ты же…

— Не глупи, сын. Твой отец не бессмертный, и уж тем более не всемогущий. Так что всё может закончиться очень плохо. Я, конечно же, буду осторожен и просто так не дамся, но мы должны предусмотреть самый худший вариант. Так что сейчас будем вводить тебя в курс дела. Подобное всегда витало где-то на горизонте, поэтому пути отхода уже подготовлены. Ты теперь достаточно сильный, чтобы доплыть до материка даже на лодке. А вещей, которые лежат в тайнике хватит, чтобы выжить первое время.

— А как же склад и…

— Да забудь ты о других, — отец сорвался на крик, — в первую очередь спаси хотя бы самого себя.

А дальше пошёл рассказ о том, где что важное лежит и как этим всем лучше воспользоваться. Если говорить по правде, то я плохо тогда воспринимал, что мы обсуждали, уж больно нереальным всё казалось. Да и следующие два дня прошли, словно в тумане, никак не удавалось осознать происходящее. В себя я пришёл уже в вечер того самого ужина. Когда отец позвал меня и сказал что пора выезжать, я словно вынырнул с глубины и вновь стал самим собой. Как оказалось, мне предстояло ожидать конца переговоров в кафе неподалёку, метрах в пятистах от здания, в котором всё состоится. К тому же оттуда буде хороший вид, так что если многоэтажка, в которую войдёт отец, начнёт разваливаться на части — это послужит сигналом к тому, что пора делать ноги.

Когда я сидел за столиком и потягивал отвратительный кофе, то в любой момент ждал что вот-вот случиться начало конца. Начнут звучать взрывы, разваливаться дома, люди будут вылетать из окон в частично разобранном состоянии. Сидел как на иголках и бесился от чувства собственной беспомощности. Я уже прокрутил в голове несколько десятков возможных планов действий: начиная с того чтобы последовать совету отца и сбежать, и заканчивая переселением в промышленную зону, с началом партизанской войны со всеми благородными родами. Короче занимался не особо полезными вещами и продолжал трепать себе нервы. Наверное, именно поэтому, когда спустя полтора часа ничего не произошло, и из здания вышел целый и невредимый отец, я так резко сжал свой стаканчик, что облился остатками кофе. Опять форму изгадил, уже почти традиция.

На обратном пути молчать сил просто не было, и как только я забрался в машину, первым делом спросил:

— Что там случилось? Это не было ловушкой?

— Засада тоже была, но скорее как запасной вариант. Если эти идиоты думали, что я не замечу рядом блокирующий металл, то зря. И пусть в дело его никто не пускал, но теперь правящей семьи придётся пополнять свои запасы.

Ну да, был в этом мире особый сплав, который сильно ограничивал магические способности. Если точнее, то даже массивные наручники из него опускали любого мага на уровень третьей сферы, просто запирая силы внутри тела. Правда пользовались им редко, то ли из-за высокой стоимости и редкости, то ли ещё из-за чего. Кстати, одним из доказанных свойств этого сплава, считалась его незаметность для всех магов, пока те не оказывались под прямым воздействием. Я бросил взгляд на отца. Ну, или почти для всех.

— И каковы результаты переговоров? — продолжил я спрашивать.

— Ничего смертельного. Можно сказать, что вынесли мне последнее предупреждение. Зато пообещали, что и вся наша собственность теперь будет неприкосновенна. Вот только, любые проблемы Георг будет решать сам, а мы должны, в случае чего, просто идти к нему и просить об этом.

— Так и будем поступать?

— Не знаю, сын. Всё становиться слишком… Ну ты понимаешь. Войну с ними мы всё равно не потянем. Только зря убьёмся, ничего не достигнув. Возможно, на этом и правда всё закончится, и ближайшее время станет спокойным. Очень хочется верить именно в это.

Вариация на тему тёмных фантазий Влада: