Второстепенный персонаж

Глава 5

Следующие полтора месяца пролетели слишком быстро. Большая часть лета уже была позади, и погода понемногу становилась хуже. Довольно часто шли затяжные дожди. Всё что я делал за прошедшее время — это тренировался и параноил, параноил и тренировался. Мне никак не удавалось поверить, что правящая семья спустила нам всё с рук, и я каждый день ждал какой-то подлости, но ничего не происходило. А если за мной кто-то и следил, то это делалось профессионально и незаметно для меня самого. Так что складывалось ощущение, что я просто зря себя накручиваю.

Тренировки тоже шли ни шатко, ни валко. Если говорить про общее развитие, то удалось провести каналы примерно через половину нервной системы. Вроде бы это даже стало получаться быстрее и проще. Увы, процесс был по-прежнему крайне болезненный и неприятный, но иначе не получалось контролировать его в полной мере.

Да и с органами чувств всё продвигалось раздражающе медленно. Местная теория, что в медицине, что в анатомии, отставали от Земных. В результате, большую часть времени приходилось ориентироваться на воспоминания из прошлой жизни. Вот только мои познания в упомянутых областях тоже были скорее поверхностными, лишь общего характера. Так что я банально не всегда понимал, что именно нужно поменять, например, в глазах, чтобы они лучше выдерживали длительные нагрузки. Вот и получалось, что единственная надежда это непрерывные тренировки, подкреплённые постоянным желанием что-то улучшить. Под таким воздействием организм всё же менялся, исполняя то самое желание, но это происходило медленно и нецеленаправленно.

В результате, мой день наполнялся чередой сменяющих друг друга усилений. В первую очередь я тратил время на слух и зрение. Вот только и глаза, и уши оказались довольно сложными и нежными органами чувств, так что быстро перенапрягались от постоянной подпитки энергией.

На втором месте стояла общая чувствительность кожи. Я всё ещё не терял надежды научиться полноценно воспринимать движения потоков воздуха вокруг. Но и здесь крылась проблема. Во-первых, чтобы усилить весь кожный покров требовалось куда больше энергетических затрат. А во-вторых, при таком режиме я намного лучше чувствовал не только воздух, но вообще всё. Постоянно ощущать, как одежда об тебя трётся это удовольствие на любителя, так сказать. В результате, моей главной проблемой стало повышение контроля. Очень хотелось научиться усиливать только небольшую часть кожи, только на одной руке, или что-то подобное. Это позволило бы сохранить большую часть плюсов и устранить минусы. Для такого требовалось постоянно быть сосредоточенным, и не особо получалось параллельно заниматься чем-то ещё, например, слушать учителя, сидя в классе.

И как-то так вышло, что значительную часть времени я тратил на то, что раньше считал бесполезным — вкус и запах. Усиление рецепторов на языке не являлось чем-то сложным, но вот как проверить эту самую степень усиления это другой вопрос. Как уже упоминал, в школе мы не обедали, и приходилось как-то изгаляться. Уж не знаю, заметил ли кто-нибудь, как я пробовал языком воздух, но зрелище точно было забавное. Самому себе я в эти моменты напоминал какую-то змею, что быстро высовывает язык, и потом прячет его обратно.

С запахами было проще, но неприятнее. Нет, гулять среди зелёных насаждения в школе и вдыхать их усиленный запах мне очень даже нравилось. Но вот когда ты сидишь в классе и, по сути, обнюхиваешь других ребят, это напоминало что-то мерзкое, из разряда странных фетишей. А уж если кто-то из них по каким-то причинам забывал принимать утром душ, то для меня такое благоухание было почти невыносимым.

Однажды вечером я понял, что чертовски устал себя накручивать в последнее время и решил, наконец, выяснить всё у отца. Откладывать этот разговор дальше уже было бессмысленно, я больше сам себя изводил. Вот только страх постоянно меня сдерживал. Страх не перед правящей семьёй и не перед разговором. Я банально боялся человека, с которым мне предстояло сидеть в одной комнате. Осознание того, с каким могущественным существом я постоянно нахожусь рядом, буквально вдавливало в землю. Ушла целая куча времени, чтобы убедить себя, что ничего не изменилось. Это всё тот же человек, которым он был в предыдущие годы моей жизни и мне не нужно его бояться. Как минимум мне.

Однако осознание всего этого никак не помогало решиться, когда я стоял перед дверью с занесённой рукой. Просто не мог заставить себя постучаться, не мог и всё тут. К счастью, раздался голос из кабинета.

— Хватит там статую изображать, заходи уже. Я как раз хотел кое-что с тобой обсудить.

Честно говоря, этого я и ждал. Не того, что отец захочет обсудить какое-то дело, а что он просто позовёт меня внутрь, зная, что я мнусь перед дверью. Несколько минут ушло на то, чтобы попытаться нормально устроиться в кресле и почувствовать себя комфортно. Не вышло. Но я всё же посмотрел в глаза магу пятой сферы, сидящему напротив, показывая, что готов к диалогу.

— Давай начнём с того, что хотел узнать ты, не зря же столько под дверью стоял.

— Ну, в общем, это. Я тут кое-что узнал. В смысле уже знаю это кое-что какое-то время. Ну…

Я начал мяться, как студентка перед оргией, но всё же одёрнул себя и быстро взял в руки. Далее говорил уже спокойно и уверенно.

— Я знаю про твой конфликт с правящей семьёй. Точнее про наш конфликт, раз уж я послужил его причиной, по сути. И меня беспокоит, что именно будет дальше. Прошёл уже месяц, а каких-то действий с их стороны не было. Я совершенно точно не поверю, что семья Гейс спустит всё на тормозах.

— Так вот из-за чего ты словно сам не свой в последнее время? Я, конечно, понимаю что у тебя могут быть разные воспоминания и всё такое, но нельзя же так себя накручивать. Проблема в том, что ты считаешь себя всезнающим, или самым умным, а это не всегда так.

Вот только очередной лекции про то, что я ещё ребёнок, хоть и с чужой памятью, мне сейчас не хватало, но деваться некуда будем слушать дальше.

— Ударить по нам можно не только напрямую, — продолжал отец, — точнее напрямую ударить-то как раз и нельзя. Мне они ничего сделать не смогут, даже если очень захотят. А что касается тебя, так опять же, я постоянно где-то рядом. Но ты прав, они не могли просто забыть о случившемся. Дальше сам догадаешься?

— Наша фирма, да?

Было очень стыдно. Я настолько увлёкся типичными разборками и прочим, что совсем забыл о важной вещи. Взрослая жизнь зачастую крутится вокруг денег, а не стуканья друг друга по лицу. Ресурсы, вот что важно.

— Верно, они ударили по фирме. Хотя ударили это громко сказано. Просто лишили нас пары удачных контрактов, не дав расшириться. Да и сделали всё чужими руками, впрочем, как обычно.

— Звучит как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели этого им хватило?

— Скорее всего, да. С одной стороны, нашей семье указали её место, а с другой конфликт не начал обостряться. Поверь, роду Гейс оно тоже не особо нужно, если они не совсем идиоты, конечно. Но это уже большая политика и тебя такое беспокоить не должно.

— Ладно, я тебя понял. А что за вопрос хотел обсудить ты?

Не то чтобы я прям полностью поверил отцу и расслабился, но его доводы и правда звучали разумно. Сделать что-то я всё равно не мог, а свою паранойю выключать и так не собирался.

— В ближайшие дни у нас намечается небольшая встреча. Ничего серьёзного просто посидим в хорошем ресторане и пообщаемся с нашими друзьями.

— Нашими?

Не то чтобы у меня с отцом было много общих друзей. Если я не ошибаюсь в расчётах, то, примерно, ноль.

— Да. Род Крэп друзья всей нашей семьи, так что и твои тоже. Или уже забыл, как играл с Анной, ещё когда был карапузом.

На его подколы с умилительным лицом я вестись не собирался, так что смутить меня отцу не удалось.

— Хм. Ты прав, у нас не так много дружественных родов, поэтому поддерживать с ними хорошие отношения действительно важно. Но какой повод встречи?

— Ничего серьёзного, просто мы давно никуда не выбирались, а они предложили совместные посиделки.

Чую пятой точкой что-то тут не чисто. Либо отец не знает в чём дело, либо скрывает, потому что дело мутное. Но в любом случае на встречу ехать нужно.

— Хорошо. И когда нам предстоит это веселье?

— Завтра, ближе к вечеру. Как раз начинаются выходные, так что уроков не будет, и ты сможешь не только подготовиться, но и морально настроиться. В последнее время у тебя слишком уж плохое настроение, так что постарайся быть немного приветливее, чем обычно.

— Я учту твои пожелания.

На этом наш разговор завершился, и я снова отправился тренироваться.

Уже вечером следующего дня мы выезжали на намеченную встречу. Не скажу, что я прям очень люблю носить строгие костюмы, но стоило признать, смотрелись они отлично, как на мне, так и на отце. Погода приятно удивляла. Самая сильная летняя жара уже прошла, а затяжные дожди сегодня нас пощадили. Так что светлое синее небо с редкими облаками навевало приятные мысли.

Поскольку встреча должна была состояться в ресторане, то нам предстояло добраться до центрального района. И, конечно же, мы не стали идти пешком. Прогулки полезны и всё такое, но порой без автомобиля просто никак не обойтись. Пока мы усаживались, мне вспомнилась ещё одна забавная вещь. Учитывая особенности местных технологий, я ожидал, что и машины здесь будут какими-нибудь не такими. Например, летающими, на магнитной подушке, ну или хотя бы с большим шаром в качестве средства управления вместо руля. Но нет, выглядели они вполне привычно и даже стандартно. Не особо разбираюсь в марках, но весь местный автопром у меня почему-то ассоциировался с немецкими аналогами из прошлого мира.

Пока мы ехали, я тратил время на разглядывание проносящегося в окне пейзажа. Отец же решил, что это подходящий момент для разговора.

— Забыл тебя вчера поздравить, — начал он — учитывая, что ты смог услышать мой разговор с Кристофом, значит, уже больше месяца занимаешься усилением органов чувств. Серьёзный прогресс, я такого даже не ожидал.

Тут предок немного стушевался, осознав, что именно сказал. Ну да, сложно ожидать хорошего прогресса учитывая насколько тяжело мне дался переход с уровня второй сферы на третью. А ещё он прекрасно знал, насколько болезненно я всё это воспринимал, и, скорее всего, вовсе не пытался меня как-то задеть. Вот только отец слишком поздно всё осознал. Правда, меня в этот момент интересовало другое.

— Честно говоря, я считал, что сам это придумал, а звучит так, словно подобное усиление вполне стандартный вариант развития.

— Конечно стандартный, — он даже посмотрел на меня с удивлением в этот момент, — Это переходная стадия, наступающая сразу после того, как удалось заполнить все нервные окончания проводящими каналами. Сначала идёт контроль гормонального фона и общей работы внутренних органов, а потом повышение эффективности слуха, зрения и прочего. Ты же просматривал методики по системам развития.

Ну, вот и приехали. Всей моей невероятной гениальности, помноженной на опыт прошлой жизни, хватило только чтобы ещё раз переизобрести велосипед. Рука-лицо, одним словом. Что же касается чтения полезных текстов, то тут я просто сам себя перемудрил. Когда-то честно проштудировал первую часть, касающуюся создания каналов в нервной системе, но не посмотрел что дальше. Во-первых, не хотел загружать себя лишней информацией на тот момент, ещё было неизвестно, сколько времени у меня уйдёт на развитие. А, во-вторых, как уже упоминал, уровень анатомии тут ниже, чем в моём прошлом мире. Поэтому я как-то поверил в то, что прошлых знаний мне хватит с головой. И вот результат. Даже не подумал что-то полезное почитать, прежде чем придумывать себе новые способности.

— Всё не так радужно, — тяжело вздохнув, ответил отцу — до переходной стадии я ещё не добрался, лишь самостоятельно пытался найти новые способы стать сильнее, а свои гормоны начал контролировать ещё раньше.

— Не беспокойся об этом слишком много. Ты развиваешься с нормальной скоростью. И нет ничего плохого в том, что некоторые способности освоил чуть раньше. Главное контролируй нагрузки, чтобы не перетрудиться.

На этом диалог как-то затих сам собой. За окном уже проносились здания, мы наконец-то добрались до центральной зоны. Неприятный получился разговор. И, словно этого было мало, прямо перед нами раздался взрыв, а из дороги начали вылетать крупные пласты земли и скатываться в нечто неопределённое. Зацепляло как стоящие по обочинам фонари, так и куски пешеходного перехода. При мне один человек чудом успел выпрыгнуть из такой западни, иначе его бы тоже перемололо в фарш. Затем эти комья сформировались в некое подобие шипастых шаров и полетели куда-то вперёд.

Вся эта безумная вакханалия заняла не больше нескольких секунд, пока всё не остановилось. Остановилось буквально, просто замерев в воздухе. И люди и машины и даже летящие куда-то чужие заклинания. Только мы спокойно продолжали ехать вперёд, огибая ямы и трещины в дорожном покрытии.

— И часто тут такое? — спросил я, когда немного успокоился и взял себя в руки.

— Слишком редко выбираюсь в город, так что не знаю, — отец пожал плечами, отвечая, — Однако не припомню ничего подобного из последних новостей. Вообще нападающие, конечно, идиоты. Правящая семья им такой счёт выставит, что они сильно пожалеют о своей засаде.

В этот момент мы наконец-то добрались до эпицентра событий. Тут было видно что целью стали несколько машин с гербами одного и того же рода. Захотелось аж присвистнуть от удивления. «Северяне» из первой сотни. Неслабая тут разборочка.

— Это всё не наши проблемы, мы просто едем на дружеский ужин.

Отец сказал это так, словно ожидал, что я захочу вмешаться. Вот только он был полностью прав. Как в том, что это вообще не наши дела и лезть туда не стоит, так и в том, что нападающим в любом случае серьёзно достанется от правящей семьи. Это их сектор и они обычно следят, чтобы никто не рушил мирную атмосферу. В конце концов, центральный район не портовая зона, тут офисы у многих влиятельных родов. И все эти ребята будут очень недовольны, если с их работниками что-то случится, и они начнут терять прибыль.

Правда, мне как-то перестало быть спокойно, когда я пригляделся к нападающим. Мало того что ребятки оказались разодеты не пойми во что, с лицами замотанными каким-то тряпками, так ещё и гербов нигде на одежде видно не было.

— Знаешь, пап, у нашего сектора серьёзные проблемы, если толпа простолюдинов нападает на благородных прямо посреди улицы.

— Тогда им тем более конец. Смерть в страшных муках этим дуракам гарантирована.

— Если только они не связаны с той самой правящей семьёй, тогда бояться особо нечего, — проговорил я задумчиво.

— Хм. Пожалуй тут ты прав, — он ненадолго задумался и начал сбавлять скорость, — А знаешь что?

— Только не говори, что хочешь вмешаться. Это всё ещё не наше дело.

— Ну, зачем сразу вмешиваться. Просто сегодня такой прекрасный день и такая хорошая погода, что совсем не хочется торопиться. Можно же просто наслаждаться неспешной поездкой. Дышать тёплым воздухом и рассматривать красивые пейзажи.

Наша скорость уменьшилась примерно раза в три. А уж какие пейзажи открывались из окна автомобиля, так просто чудо. Справедливости ради это был действительно хороший вариант действий. Мы, вроде как, и не вмешивались ни во что, но с другой стороны подобная задержка сильно мешала нападающим. Я буквально только что видел, как меняется взгляд одного из благородных, вылетевшего из оторванной двери автомобиля и зависнувшего в воздухе. Сначала он смотрел на всё происходящее испуганными глазами не особо понимая что происходит, но уже скоро успокоился, став собранным и сосредоточенным. Всё же одно из важных преимуществ засады это именно внезапность и неожиданность нападения. И именно этого преимущества отец сейчас лишал атакующих. С другой стороны, они сами виноваты, нечего было нападать, когда маг пятой сферы мимо едет.

Мы неспешно продвигались по улице, которая продолжала быть словно заморожена во времени. Изредка всё ещё попадались нападавшие, провожающие нашу машину взглядами полными ненависти. Похоже, ребята догадались, по чьей вине они в таком неприятном положении. Хотя, учитывая, что тут только одна машина двигалась, вывод напрашивался сам собой.

Вся эта ситуация заняла минут десять. И только после того как мы отъехали метров на двести от центра событий время там снова пошло своим чередом. Опять послышались крики, звуки сгибаемого металла и прочие признаки того, что веселье продолжилось. Спустя ещё немного времени наш автомобиль заехал на парковку большого небоскрёба, в котором и располагался нужный ресторан.

Случившиеся события были, конечно, необычны, но всё же не являлись трагедией по понятиям Империума. Всегда кто-то из благородных воюет друг с другом. Иногда они умудряются просто тихо придушить своих противников в подворотне, иногда вызывают друг друга на дуэль, а порой случаются и полномасштабные столкновения, как сегодня. Ничего нового, по большому счёту.

Сам ресторан был из разряда «скромно, но со вкусом». Никаких тебе ярких вычурных цветов и аляповатых статуй, для показного богатства. Только аккуратная мебель, явно из дорогой древесины, и вышколенный персонал, готовый помочь по любому вопросу. Стоило только туда зайти, как словно из воздуха появился администратор. И, узнав, что нас уже должны ждать, тут же проводили до столика, который занимала большая часть семьи Крэп.

Пока мы рассаживались по местам, я окинул их взглядом. Отец семейства был платиновым блондином с короткой стрижкой и карими глазами. Положительное впечатление портила только небольшая полнота, с другой стороны она же была признаком спокойной и сытой жизни. А вот его жена отличалась идеальной фигурой и довольно объёмным бюстом. Волосы, скорее цвета соломы, а вот глаза слегка раскосые и светло-синие, как у Анны. Если девушка пойдёт фигурой в мать, то станет ещё более завидной невестой. Последними представителями их семейства за столом были двое братьев. Мелкие сорванцы, каждому из которых по девять лет. Двойняшки, но не близнецы. Хотя ребята всё же были довольно похожи лицами друг на друга. В глазах у этих мелких плясали озорные искры, словно они знали какой-то секрет. Ещё не исчезнувшая детская пухлость делала мордашки ребят особенно умилительными. Так бы и потрепал за щёчки… Откуда у меня вообще такие странные мысли?

Ладно, не суть важно. Свободным оставался только один стул, и как раз не хватало ещё одного участника. Сама Анна почему-то не пришла или же опаздывала. Это не имело особого значения, если бы я не уловил странный взгляд отца, который он бросил сначала на пустующее место, а потом уже на родителей семейства Крэп. Вот не нравятся мне все эти переглядывания. Уж больно всё напоминает какие-то смотрины. Совсем не удивлюсь, если сейчас пойдут истории о том, какими хорошими друзьями мы были с Анной в детстве и как здорово будет, если наши семьи ещё и породнятся.

Ладно, посмотрим, к чему всё приведёт. А пока что можно понемногу насладиться вкусной едой, заодно как следует потренирую усиление вкуса. Грех не воспользоваться таким шансом многократно приумножить получаемое гастрономическое удовольствие.

В этот раз потыкал нейросеть, чтобы она постаралась нарисовать родителей Анны: