Второй брак

Ложь

Чувствуя губы парня, жестко продолжающие целовать мои, я пыталась сдержать срывающееся дыхание и панику, холодную и колючую, сковавшую грудь.

Моргнув раз, другой, я закрыла, наконец глаза и постаралась отпустить страх. Дать ему свободно течь по венам, а затем достичь пика и уйти без остатка. Вернуться к трезвому мышлению.

Я должна стараться продолжать вести игру, даже если страшно настолько, что хочется бесследно раствориться в этом ледяном воздухе вокруг нас, пытаясь сбежать от моих воплощенных кошмаров напротив. Анаис не получит кронпринца и место императрицы, и я могу помешать ей, перетерпев всего лишь какой-то поцелуй. Заставив чудовище увлечься и позабыть о своей цели.

В конце концов, это не сильно хуже, чем Рей, которого я целовала и с которым спала много лет, отдавала себя всю без остатка, и который потом предал меня.

Сдерживая дрожь в пальцах, я подняла ладонь.

Я хотела прикоснуться к нему. Повести себя совершенно по-женски, распалив, завлечь, заставить себя запомнить.

Но вместо этого что-то до боли сжалось в сердце и, размахнувшись, я дала кронпринцу пощечину.

Этим я прервала наш поцелуй. Но его вкус я все еще чувствовала. Оставшийся на языке. Мое сердце от него начало биться сильнее. Он не был мне противен, и это этого было гадко на душе.

Я подняла взгляд на парня передо мной. На его щеке начинал алеть след от моей руки. Сам же кронпринц выглядел... ошарашенным. Тем не менее, он держал себя в руках, но я видела ,как сквозь его идеальную маску бесчувственного монстра рвалось наружу что-то иное. Настоящие, несвойственные ему эмоции. Он не смотрел на меня, но я видела его чуть расширившиеся от удивления зрачки.

Я внезапно вздрогнула.

Что я сделала?

Это же наследник правящей семьи. Даже прикасаться к нему без разрешения не стоит, а я зашла еще дальше и просто ударила его. Что бы он ни делал, как бы себя ни вел, закон был непреклонен - правящая семья неприкосновенна. Покушение на их жизнь, здоровье, оскорбление, все это вело к одному - тюрьме, а то и казни.

— Ваше Высочество ,простите. — вырвалось у меня, когда я поняла, что натворила. Я не знаю, что меня дернуло. Затаенный страх и ненависть оказались сильнее разума. -- Я совершила непоправимое.

Он перевел на меня взгляд. Его брови нахмурились, но сейчас он выглядел более живым. Все еще удивленным.

— Так и есть, Ирэн. Ты меня ударила. — произнес он, а я закрыла глаза.

— Пожалуйста, простите. Я могу загладить как-то свой проступок? Я не хотела. Просто вы поцеловали меня очень неожиданно, в этом есть и ваша вина. — я попыталась найти оправдания себе, но все они выглядели слишком бледно. Потому что ,черт побери, я ударила кронпринца. Более глупого способа закончить свою очередную жизнь я и придумать не могла. — Не разрушайте мою жизнь, Ваше Высочество.

Он выдохнул с каким-то раздражением. Затем я почувствовала, как его руки соскальзывают с меня, опуская на землю и оставляя только напоминание о случившемся - покалывающий жар там, где он только что прикасался.

— Ирэн, врать ты умеешь паршиво.

— Что?

Он опустил на меня взгляд и мне казалось, что я падаю в мрачную темноту его глаз.

— Ты знаешь, о чем я.

— Не понимаю, Ваше Высочество. — я покачала головой.

В ответ услышала усмешку.

— Тебя казнить?

— Вы правда на это пойдете? — я сцепила похолодевшие пальцы. Не знаю, что я чувствовала в этот момент. Ненависть? Скорее ,презрение. К себе и к нему. Глупо все закончилось. Я снова совершила ошибку. А он так просто и беспечно решил распорядиться моей жизнью за одну такую ошибку. В духе Цербера императорской семьи.

Он не ответил. Какое-то время он прямо, испытующе смотрел мне в глаза, а затем перевел взгляд куда-то вдаль, в темноту.

— Не в этот раз. Хотя стоило бы. — произнес он. — Ведь ты все продолжаешь врать мне, каждый раз, когда мы встречаемся. И меня интересует, почему ты это делаешь. Было бы проще добиться этого пытками и допросом в тюрьме... Ты правда этого хочешь?

Он сделал паузу ,а у меня вырвался нервный выдох.

— Нет.

— Я не могу игнорировать факт, что где-то есть семья, дочери которой ведут себя очень подозрительно. Ирэн, у меня были отношения. — он с усмешкой посмотрел на меня, и я нахмурилась. — Ты можешь притворяться перед кем угодно, но для меня очевидно, что ты меня боишься. Никакой любви нет, но ты для чего-то отчаянно пытаешься со мной сблизиться.

Мне захотелось сесть и вздохнуть. Я действительно веду себя настолько очевидно с ним? Возможно, кронпринц единственный человек, страх перед которым выбирает меня из равновесия. Я могу быть сколько угодно стойкой перед Реем или перед Анаис.

Но он был тем, кто отнял жизни моей семьи и мою. Своими же руками.

Я не хладнокровный монстр, чтобы играть спокойно перед таким же.

— Судя по твоей заминке я прав. — услышала я голос кронпринца. — Ирэн. Если ты стала инструментом в руках твоей семьи, то сейчас лучший момент, чтобы попросить меня о помощи. Тебе я могу пообещать неприкосновенность. Что до твоей семьи, лучшим исходом будет тюрьма, чем казнь за свершившийся заговор?

Я отмерла после его жестоких и хладнокровных слов и вскинула голову.

— Ваше Высочество, в чем вы подозреваете мою семью? Я клянусь, что никто против вас не плетет заговор.

По крайней мере, я надеялась на это. И на то, что моих родителей подставили. Но не могла же я сейчас признаться кронпринцу в этом?

— Тогда в чем причины твоего поведения?

— Я... — я прикусила губу. — Ваше Высочество, расстаньтесь с моей сестрой. Она не подходит на место будущей императрицы. Как ее сестра, я могу это гарантировать. Я хочу лишь этого.

Какое-то время он промолчал. Затем смерил с ног до головы.

— Нет.

Такой короткий ответ и такой прямой. Я ощутила, как ребра чем-то сковало.

— Почему?

— Я еще не услышал ни одной весомой причины, чтобы с ней разойтись. — кронпринц ,наконец, отошел от меня и расслабленно сел на лавочку. Откинувшись на спинку, он лениво взглянул на меня. — Давай подробнее.

— Она не та, кем показывает себя. — я вздохнула. — Не такая милая, как представляется вам.

— Быть милой для императрицы - скорее недостаток, чем достоинство. Ты меня не убедила.

— Я в курсе. Императрице хитрость и расчет на благо, но в случае с моей сестрой, она больше озабочена своим благополучием, чем другими людьми. Она будет злоупотреблять властью... — я осеклась, заметив, как он приподнял бровь. — Что?

— А я слышал, что сестры Рори очень дружны. Но надо же, одна из них сейчас стоит и злословит на другую. Забавно. Это из-за того, что Анаис приемная?

— Нет. — я выдохнула удивленно. — Причина...

— Твои слова без доказательств - пустой звук, Ирэн. Прежде чем открывать рот, ты должна была подумать об этом.

Я замолчала. Не знаю, на что я надеялась? С Фавстом правда и разговор по душам прокатили, однако, он - мой брат. Почему-то на секунду я подумала, что и кронпринц может поверить мне. Было действительно глупо.

Но кое-в-чем он прав и напомнил мне. Везде нужны непреложные доказательства. Когда я захочу спасти свою семью, мне нельзя будет сотрясать воздух пустыми словами. На том, что я буду убеждена в их невиновности или в том, что их подставили, дело не закончится. Мне придется идти к кронпринцу и доказывать. Распутать самой весь этот клубок.

— Простите, Ваше Высочество. — я вздохнула. — Я была неправа.

— Извиняйся перед собой. Твоя недальновидность может привести к плохим последствиям. — он снова встал, и приблизился ко мне. Я замерла, когда жар от его тела достиг моих похолодевших рук. — И я все еще считаю, что забота о судьбе империи - не главная причина твоей лжи. Я все еще не передумал тебя пытать, раз не хочешь признаваться. Колись.

У меня появилась нервная усмешка.

— И вы еще спрашиваете, отчего я вас боюсь?

— С тобой я буду более аккуратен. Не стану делать слишком больно. Хотя, ты ударила меня. Тебя бы стоило казнить.

Вдалеке послышался шум машины и он прервался, посмотрев в ту сторону. Затем перевел взгляд на меня, и он стал более острым, темным. Внутри перевернулось все от смутного чувства опасности.

— Твое такси.

— Да. — пробормотала я. — Но я еще не успела объясниться.

Кронпринц сделал шаг ко мне и я едва удержалась, чтобы попятиться. Но отстранилась, как могла. Что он...задумал?

— Да это и не так важно. Я могу услышать обьяснения в другой раз. Интересно, что еще ты вдохновленно придумаешь. Никогда не думал, что увлекусь чьей-то способностью врать и не краснеть.

— Ваш Высо...

Он подошел ко мне вплотную, что мне пришлось задрать голову, и я прервалась.

— И тот факт, что ты меня боишься, вообще не волнует, если честно. Ты в курсе, сколько раз я видел страх в чьи-то глазах?

Я посмотрела на него. И сжала зубы от его вопроса.

— Насчет этого я в курсе, Ваше Высочество. Больше ,чем вы предполагаете. — вырвалось у меня невольно. Он даже не дернулся и не удивился от этих слов.

— Тогда ты в курсе, что я не принц из сказки, и что даже если ты будешь кричать и протестовать, я не остановлюсь. До тех пор, пока ты мне врешь, я собираюсь подыгрывать твоей лжи, Ирэн.

Я не успела спросить “что?”, как его пальцы обхватили мой подбородок, приподняв.

— Попробуй только еще раз ударить меня.

— Не делайте этого. — быстро выпалила я, дернувшись. Я не выдержу еще один поцелуй с этим монстром. Это как окунуться в грязь. Он убил меня и семью, а я позволяю ему это делать. Не два раза за вечер.

Я увидела ,как темная бровь кронпринца изогнулась. Его пальцы внезапно соскользнули мне на щеки и сжали мое лицо так, что мои губы глупо сложились “уточкой”.

— Я же сказал, что мне плевать на твои страхи.

Вопреки сказанному, он наклонился и едва ощутимо прикоснулся к моим губам. Затем отстранился и отпустил.

— Твое такси. — повторил он. — Спокойной ночи, лгунья, и еще увидимся.