Второй раз не воскреснешь

Глава 9 Исповедь

Наручные часы показывали пять утра.

В эту ночь Игорь с Мариной встретились после ее работы – в половине четвертого. Марина прокралась в комнату, едва только он успел принять душ. Усмехнулась недобро: «Довели вы мужика». Больше Игорь от нее ничего не добился. А в постели она сегодня была агрессивной и резкой. Драла ногтями Игореву спину. Закусывала ему губы в страстных поцелуях. Ему оставалось только отвечать на ее дикие ласки.

В половине пятого она заснула. Игорь ласково провел пальцем по ее щеке – мокрая. Вся в слезах. Спит. Посапывает, раскраснелась, уткнула в подушку свой фотомодельный носик…

Он лежал тихо. Ждал. Считал в уме минуты. Взглянул на часы в одну минуту шестого. Пора.

Иначе, кроме как по своим часам, определить здесь время было невозможно. Никогда бы не подумал, что жить в доме без окон и без часов так неприятно.

Игорь бесшумно выскользнул из кровати. Марина не пошевелилась.

Игорь осторожно подошел к ее одежде. Она лежала, скомканная, в кресле. Осторожно ощупал платье. Затем передник. Вот оно!

Игорь вытащил из кармана белого Марининого передника магнитную карточку. Получится? Он накинул свой шелковый халат. Сунул ноги в шлепанцы. Марина пошевелилась. Вздохнула во сне. Пробормотала жалобно: «Не буду…» Он замер. Она перевернулась на другой бок. Немного поворочалась. Угнездилась. Затихла… Игорь, сторожко ступая, двинулся к двери номера. Всунул магнитную карту в прорезь. Толкнул дверь. Она подалась.

Он оказался в коридоре, освещенном бессонными люминесцентными лампами. Тихо притворил дверь. Ни души. Тишина. Не спеша, заложив руки в карманы халата, Игорь дошел до лифта. Нажал кнопку вызова. Лифт заурчал в безмолвии особняка. Игорь напрягся. Если охранники не спят – а они не должны спать! – их насторожит шум. Но нет, все спокойно. Видать, дрыхнет полночная стража.

Лифт подошел. Разъехались двери. Игорь вошел внутрь и нажал кнопку с цифрой «шесть».

Кабина поднялась на два этажа. Вот он, загадочный шестой этаж.

Игорь вышел из лифта. Здесь он был впервые. Планировка шестого, последнего этажа отличалась от прочих. Подле лифта находился небольшой холл, площадью не более шести квадратных метров. Из холла вела одна дверь. И – все.

Игорь подошел к двери. «Ну, не раздумывай! – подстегнул он сам себя. – Делай, что хотел».

Подле этой двери, единственной в особняке, имелся звонок. Игорь нажал на кнопку. Сигнала за дверью он не расслышал. Он нажал кнопку еще раз. Нет ответа. Игорь огляделся. Заметил: из угла холла нацелен на него глазок видеокамеры… И тут – дверь сама собой распахнулась.

Игрек оказался в просторной и изысканной прихожей. Она была пуста. Стояли два кресла из светло-коричневой кожи. На светло-коричневой стене висела картина: вариации на темы «Кувшинок» Моне (а может, и сам Моне?). В углу антикварная вешалка, на которой ровным счетом ничего не висело.

Из прихожей вела в глубь квартиры одна дверь. Она была полуоткрыта. Игрек решительно распахнул ее.

Он оказался в огромном кабинете.

За обширным столом, заваленным книгами и бумагами, сидел человек. Его лицо показалось Игорю мучительно знакомым.

Мужчина пристально посмотрел на Игоря, а потом усмехнулся и сказал:

– А я ждал тебя раньше.

Не может быть! Это он?!

Феноменальная память Игоря боролась со здравым смыслом. Память услужливо подсказывала: это он. Он, только постаревший на десять лет. А здравый смысл говорил: но ведьон мертв! Он же покончил с собой! Погибшие не воскресают!.. Игорь застыл в замешательстве на пороге кабинета.

– Ну, что, – насмешливо проговорил человек, – твоя больная совесть материализовалась? Призрак встал из гроба?

Игорь стоял столбом, ничего не понимая. Это был Валентин Николаевич – тот самый несчастный игрок, что десять лет назад проиграл ему целое состояние и в отчаянье выбросился из окна. Да, несомненно, это был он – только постаревший на десять лет. И взгляд его теперь выражал не отчаянье загнанного животного – нет, это был холодный, усмешливый, резкий взгляд человека – хозяина положения. Просто – Хозяина.

– Да ты садись, – небрежно указал Валентин Николаевич на кресло против стола. – В ногах правды нет. Но правды нет и выше… Для меня все это так же ясно, как простая гамма… – ухмыльнулся он.

Игорь словно завороженный сел в кресло.

– А с чего ты, Игрек, собственно, взял, что я погиб? – продолжал хозяин. – Тебе, видать, сказали: выкинулся из окна. С шестого этажа. Ну, ты и подумал, что я убился… Да и любой бы так подумал. Действительно, какие еще могут быть варианты – с шестого-то этажа? – Валентин Николаевич опять неприятно усмехнулся. – Но я, как видишь, не погиб. Сие, как говорится, судьбе не было угодно… Побился я, правда, тогда сильно… Два года провел в Склифе… Шесть операций… Ломали кости, вставляли штифты… Потом снова ломали, штифты вынимали… Денег-то не было врачам платить… Вот они и не старались… Да…

Валентин Николаевич замолчал, вроде бы припоминая что-то.

Игорь вполне овладел собой и теперь с холодным вниманием исподволь рассматривал самого Валентина Николаевича и обстановку его кабинета. В лице Хозяина самым сильным образом за десять прошедших лет переменилось то, что обычно менее всего подвержено изменению на протяжении человеческой жизни: глаза. Игрек помнил их простецкими, доверчиво распахнутыми; теперь же они представляли собой холодные, резкие кинжальчики. Никогда еще не доводилось Игорю Старых видеть столь разительных перемен, происшедших с взглядом человека. И само лицо благодаря переменившемуся взору стало совсем другим. Тогда, десять лет назад, оно было ординарной физиономией совслужащего, старшего научного сотрудника без кандидатской степени. Теперь же, несмотря на то, что все его черты остались теми же – разве что добавился рваный шрам на лбу, – лицо стало совсем иным. Оно превратилось в жесткое, холодное, умное лицо хищника.

Хищник чувствовал себя в своем логове преудобно. Одетый в зеленую рубаху тонкого вельвета с распахнутым воротом и бежевый пуловер, он вольготно откинулся в кресле. Настольная лампа уютно освещала стол. Все прочие предметы угадывались в полутьме. Кабинет, как и другие помещения в особняке, был лишен окон – или же они были напрочь закрыты расположенными за спинкой кресла драпри. «Видать, окон нет, чтоб ничто не напоминало о неудачном полете», – усмехнулся про себя Игрек. Богатырский стол хозяина был завален бумагами и книгами. Мерцал включенный компьютер. На небольшой полке рядом со столом помещались книги. Они стояли вперемешку – было видно, что ими постоянно пользуются. На корешках угадывались в полутьме надписи: русско-английский и русско-французский словари, хорошо знакомая Игорю «Теория вероятностей» Вентцель, а также почему-то многотомник Пруста. Рядом помещалась антикварная, немалой цены, этажерочка, на которой стояли безделушки: дешевенькие, но изящные, – видимо, памятные Хозяину. Там имелась миниатюрная египетская пирамида, сработанная из зеленого камня, копия башни Эйфеля, пивная кружка с видами Лондона, иудейское семисвечие, католический крестик на постаменте… На стенах угадывались картины: превосходные копии, или, может быть, даже подлинники передвижников.

Из кабинета выходили две двери. Обе были плотно прикрыты. «Видимо, где-то там спит его женщина, – подумалось Игорю. – Эта самая Вера…»

– Извини, я не предложил тебе выпить, – спохватился Хозяин. – Что предпочитаешь?

– Минералку, – сказал Игорь.

– Да, я помню… «Эвиан», кажется?

– Ты неплохо информирован.

Раз хозяин говорит ему «ты», Игорь не собирался «выкать», хотя тот был старше его лет, пожалуй, на двадцать. Хозяин усмехнулся. Подкатился в кресле к стоящему у стены бару. Вся фигура Валентина Николаевича стала видна Игорю. Он заметил, что ноги того недвижимы. Ступни безжизненно располагались на приступочке. Бедра и голени укутаны пледом.

– Да, – усмехнулся хозяин, перехватив взгляд Игоря, – это сделал ты. Точнее – это сделал я сам… Врачи, как говорится, боролись за его здоровье, но пациент остался жив… Правда, без ног.

– Сочувствую, – пробормотал Игорь.

– Спасибо, – криво усмехнулся Валентин Николаевич. – Хотя плата за собственную глупость могла бы быть и меньше. Но, что бога гневить, могла б оказаться и больше…

Хозяин подрулил к бару из красного дерева, налил Игреку в высокий стакан минералки, а себе плеснул в широкий бокал пару глотков виски «Силвер лейбл». Подъехал на своем кресле к Игорю. (Кресло было снабжено моторчиком и панелью управления, однако над головой возвышалась высокая кожаная спинка, как и положено креслу босса – видать, изготовлялось седалище на заказ и стоило кругленькую сумму.) Валентин Николаевич протянул хрустальный стакан Игреку. Тот взял его… «Ударить, – мелькнула у него в мозгу безумная мысль. – Ударить в висок, убить, а потом – бежать, бежать отсюда».

Словно прочитав мысли Игоря, инвалид сказал:

– Если ты прибьешь меня, вряд ли тебе станет легче. И навряд ли ты отсюда уйдешь. Каждые три минуты это чудо-кресло измеряет мой пульс и частоту дыхания. Не будет пульса – через минуту здесь появится охрана. Я своих людей вышколил…

Игрек внимательно посмотрел на Валентина Николаевича, стараясь определить, блефует ли он. Нет, не блефует. Скорее всего нет.

– Знаешь, Игрек, – почти задушевно сказал инвалид, – как мне было временами больно… Физически больно… Тогда я скрипел зубами – и вспоминал почему-то тебя. Вот, думал я, везучий человек. Человек, у которого сразу все есть. По праву рождения… Папа-академик… Пятикомнатная квартира в центре… А главное – талант. Талант!.. Талант игры!.. Ты-то его не ценил… Гуляка праздный… Ты играл – и выигрывал… Играл – как дышал… Ну, что, доигрался?

Глаза хозяина кабинета сверкнули. Игорь промолчал. Вопрос не требовал ответа.

– А вот у меня, – продолжил Валентин Николаевич, – азарт тогда был нечеловеческий. Страсть такая, что тебе, наверно, и не снилась… Но умением играть бог, видать, обидел… Знаешь, о чем только не думается на больничной койке… Два-то года лежать в «склифовской» травме… Зато я вышел из больницы другим человеком. Совсем другим…

Валентин Николаевич откинулся на спинку кресла. Его глаза – холодные, острые, надменные – пронзали Игрека насквозь. Игорь – уж на что привык владеть своим лицом! – дрогнул, отвел взгляд.

– Я вышел из больницы, полный желания мстить, – продолжал свой монолог Валентин Николаевич. – Нет, не тебе. Точнее, не одному тебе… Что – ты? Рука судьбы. Красиво говоря, меч провидения, который взял, да и порубал мою жизнь… А потом – ты, что ли, виноват в том, что со мной приключилось? Да нет, я сам же более всего и виноват. Азарт у меня был, желание победить – преогромнейшее… А вот умения не хватало… А я, этаким неумехой – да в самую мясорубку!.. Понятно, что ты меня порубал…

Игрек не прерывал Валентина Николаевича. Видно было, что тот и не нуждается в ответных репликах: произносит давно перечувствованное, давно подготовленное… Видать, не раз в уме он прокручивал этот свой разговор с Игорем.

– А однажды в Склифе, бессонной ночью – а ты, наверно, представляешь, каково спится в больнице… – пришла мне мысль, простая, ну как мычание… – Валентин Николаевич опять ухмыльнулся и процитировал: – «Как это просто, – подумал Пьер, – отчего я раньше не знал этого!» Так вот, подумал я, игры-то бывают разные… Что ж ограничивать-то себя зеленым сукном, тридцатью двумя или там пятьюдесятью четырьмя картами?! Отчего ж на большем-то поле не сыграть? Иными картами?

Инвалид отхлебнул из стакана виски и продолжил:

– Тебя, наверно, интересует, как несчастный инвалид, выкатившийся восемь лет назад из ворот Склифа на дрянной советской коляске, смог создать такую систему…

– Нет, не интересует, – быстро сказал Игорь, пытаясь сбить Валентина Николаевича с толку.

– Еще как интересует! – возразил инвалид. – Еще как!.. Тогда, десять лет назад, ты был хозяином положения. Удачник, баловень судьбы… А теперь хозяин – я! Понимаешь – я! И ты, Игорь Сергеич Старых, сын академика и игрок номер один, работаешь – на меня! И делаешь то, что я скажу. И не ты теперь моей судьбой играешь. А я, я – твоей! Понял?

Глаза Хозяина буравили Игрека.

– Да ради бога, – буркнул он.

– А знаешь, почему так получилось? – задыхаясь, с жаром и, очевидно, не слушая, продолжал Валентин Николаевич. – А?.. Знаешь? Да потому, что ты, жалкий игрочишка, продолжал эти десять лет заниматься тем единственным, чем умел: шлепать картами о стол! А я – менялся! Я – рос! Я – осваивал другие игры! И потому ты, заевшийся с самого рождения, ты, которому на блюдечке с голубой каемочкой подносили весь мир, сегодня работаешь – на меня! Ты-то небось думал, что тебя притащили из Америки заради того, что ты самый лучший в мире игрок? А? Молчишь!.. Льстила, льстила тебя эта мыслишка!.. Так вот: не поэтому ты здесь. Таких, как ты – тринадцать на дюжину. Любого мог бы взять! А ты здесь только потому, что мне хотелось, чтобы на меня работал именно ты! Понял?!

– Да все я понял, – брезгливо ответствовал Игорь. – Ты б не горячился так. А то еще кондратий хватит. Годы-то уже немаленькие…

– Ладно, пащенок, ладно… Язви в бессильной злобе. А что тебе еще остается! Сколько ты там мне должен? Пятьсот тысяч? Четыреста? И это – все, чего ты добился за годы своей великолепной, мажорской жизни! Весь твой капитал! Основной и оборотный!

Игорь ничего не отвечал, но, надо сказать, слова Валентина Николаевича задели его. Да, определенно задели.

– А у меня, между прочим, миллионы, – продолжал хозяин. – Ты, я думаю, уже догадался. Сам почувствовал это!.. А скоро будет – еще больше. Много, много больше!

– Да крут, крут ты, я согласен. Что дальше-то?

– Сиди и слушай! – грозно рявкнул безногий. – Ты на меня работаешь. Поэтому захочу – будешь сидеть и слушать!

– Ладно, – деланно зевнул Игорь, – время уже позднее, пора и баиньки.

Он встал с кресла.

– Сидеть! – прокричал Валентин Николаевич.

В руке его появился револьвер.

– Как скажешь, – вздохнул Игрек и снова опустился в кресло.

– Я скажу: сидеть! Уйдешь, когда разрешу!.. Так о чем это я? Ах, да, – продолжил Валентин Николаевич, – очень я мечтал все эти годы обыграть тебя… до самого последнего времени мечтал… Мне даже снилось это… А потом, когда тебя сюда-то, ко мне, привезли, я понял: а ведь все уже произошло. Я… Тебя… Уже… Обыграл… – произнес он раздельно.

– Я согласен, – кротко проговорил Игрек. – Обыграл.

– Ты ничего не понимаешь! – выкрикнул инвалид. Кажется, он не вполне владел собой. – Я вышел восемь лет назад из больницы. Без ног! Без профессии! Меня никто не ждал!.. Я был на самом дне, ты понимаешь? Но правду говорят: чтобы подняться на вершину, надо сперва достигнуть дна. Опуститься к нему, оттолкнуться от него – и вперед!.. Вперед и вверх!.. Понял?

Игорь слушал, молчал и думал об этом человеке. Нет, он не завидовал ему. Нисколечки не завидовал. Ни его деньгам, ни его власти…

– Мне, конечно, – мечтательно проговорил Валентин Николаевич, – со временем повезло! Э-эх, повезло! Времена-то были – самые темные, самые смутные… Самое время – для игроков. Но не для таких игроков – одномерных, бескрылых, приземленных, как ты, которые знают одну профессию, умеют дудеть в одну дуду – и, что бы ни менялось на дворе, одну свою песенку дудят!.. Нынче-то, оказалось, время полета! Время – для игроков по-крупному!

Игорь подумал: раз уж хозяин замка разоткровенничался столь несоответственно и степени их знакомства, и ситуации, почему бы не выслушать его? Глядишь, в пылу рассказа, в экстатическом упоении победителя, выболтает Валентин Николаевич нечто полезное.

– А что главная мера твоего выигрыша? Деньги? – спросил Игорь, усаживаясь в кресле поудобнее. Подыграл собеседнику.

– Да! Да! Деньги! И власть!.. И мысль о том, каким я был – и каким стал… Когда я из Склифосовского вышел, в девяносто первом-то году, вся страна была вроде меня: лежала, побитая, с отнимающимися ногами… Люди, если помнишь, в очереди за подсолнечным маслом по четыре часа стояли. О кусочке сыра мечтали, как о чуде!.. Ну, тебя-то это, наверно, не касалось: ты тогда, поди, в кооперативных ресторанах питался… А у меня – пенсия инвалидная… Брат, полковник милиции, в отставку вышел, тоже с деньгами негусто…

– Как же ты выкарабкался? – подал реплику Игорь.

Ему и вправду было интересно.

Хозяин ухмыльнулся.

– Тогда, в девяносто первом, были такие, если помнишь, товарные биржи… Туда все тащили на продажу, что могли из-под плановой экономики упереть… Автомобили, средство от тараканов, книжку «Эммануэль», пуховики, повидло… Бирж этих расплодилось немерено: штук четыреста по стране… Ну, один мой дружок, студенческих еще времен, затеялся торговать – на самой крупной из бирж, Российской товарно-сырьевой. Было у него там брокерское место. Ну, и позвал меня – в подмогу. Он-то сам зашибать любил. Вечером сделку обмоет, потом – по бабам, потом – спит до двенадцати… А торги в половине одиннадцатого открывались. Ну, он, видать, и решил: возьму инвалида. Пусть присутствует на торгах, для меня прайс-листы собирает. Он, убогий, любому куску будет рад… Тем более что на официальных торгах – я это довольно быстро понял – все равно ничего не решалось. На них люди просто узнавали: у кого какой есть товар. А потом между собой втихаря договаривались о покупке… А еще чаще – менялись… Машины – на мазут, шило – на мыло… Бартер!.. Братан мой, полковник в отставке, вечная ему память, с утра меня на своей машине на биржу доставлял – на Мясницкую, в здание почтамта. А вечером, уже часов в восемь, оттуда забирал. И так как мне никуда невозможно было отлучиться – куда я денусь в инвалидной коляске! – я там все время ошивался. И очень скоро стал там знать всех и все. Начал сам дела проворачивать… Первую большую сделку помню… Узнал я, что завод «Москвич» десять своих колымаг продает – все вместе за восемьсот тысяч рублей… А на бирже «Москвичи» тогда можно было за сто кусков каждый продать… Хорошая арифметика: за восемьдесят тысяч купил, за сто – продал… Но восемьсот тысяч, чтоб за машины с заводом рассчитаться, нужно сегодня, сейчас… Подъезжаю я к одному армянину, Тофику Байрамову – потом убили его, веселый был человек… Говорю: «Подай инвалиду на пропитание!» Тот хохочет: «Сколько нада?» – «Восемьсот «дубов». Через неделю восемьсот пятьдесят отдам». – «Ишь, – говорит, – богатое у тебя пропитание!» Но деньги дает… Покупаю я «Москвичи» оптом, продаю поодиночке… Отдаю долг Тофику… Навар – сто пятьдесят штук… Хорошо! А у меня была мечта: «Запорожец» инвалидный купить, да коляску хорошую… А тут – сто пятьдесят штук. На пять «Запорожцев»!.. Но… Взял я, и на эти тысячи купил свое собственное место на бирже… Перестал от друга-алкаша зависеть, с ним делиться… А тут – путч… Демократия, трехцветные знамена, Гайдар… «Вперед, к рынку!» Я еще тогда, осенью девяносто первого, понял: раз рынок – значит, все эти товарные биржи скоро никому на фиг не нужны будут. Ведь на «Чикаго боард оф трэйдинг» пуховиками не торгуют. И средствами от перхоти – тоже. И в Америке товарных бирж не четыреста, а всего одиннадцать. Значит, и у нас лавочка скоро прикроется. А тогда места на бирже – а что такое место? Воздух, больше ничего! – продавались уже по пятьсот тысяч «деревянных». Ну, я и продал свое. И вместе со всеми моими накоплениями оказался у меня – миллион. Первый мой миллион… Пусть старыми, советскими, обесцененными, но – миллион!

Игрек слушал Валентина Николаевича с неподдельным интересом. Бледное лицо Хозяина разрумянилось, глаза стали вдохновенными (насколько могут быть вдохновенными глаза у акулы). «А ведь он, – подумалось Игорю, – все это делал тогда не только ради денег или там импортной колясочки. А еще затем, чтобы со мной поквитаться. Мне – доказать. Чтобы рассказать когда-нибудь мне эту свою историю. Историю успеха».

– Когда я миллион срубил, – продолжил инвалид, – тут уж я жмотиться не стал. Купил себе «Москвич» с ручным управлением, хорошую коляску шведскую, квартирку однокомнатную в центре… А остаток денег – в «зелень» вложил. Я ведь видел, куда дело клонится. Все кричали: «Либерализация цен, свободная экономика!..» Деньги в «деревянных» никак хранить нельзя было… Дурачки, которые хранили, теперь до сих пор плачут, Гайдара проклинают… Ну, а потом – приватизация…

Глаза Валентина Николаевича мечтательно замаслились. Он подъехал в своем суперкресле к бару, плеснул себе еще раз на два пальца неразбавленного виски. Игорь украдкой глянул на часы. Было уже двадцать минут седьмого. Марина, может быть, уже проснулась и волнуется по поводу его исчезновения – вместе с ее магнитным пропуском.

– Я ведь тогда что делал… – продолжил Валентин Николаевич, хлебнув виски. – Садился в своей колясочке в переходе между станциями «Площадь Свердлова» и «Площадь Революции» – там много всегда народу ходит… Чистенький такой, аккуратненький… Милиция у меня прикормленная была… На груди табличка: КУПЛЮ ВАУЧЕР. Аккуратными буковками – на картонке. Кто-то и вправду свой ваучер продавал – причем мне, как инвалиду, дешевле. А большинство – просто этот самый ваучер действительно подавало. Тут ведь расчет на психологию был. Мол, государство нам в виде ваучеров милостыню подало – так давай мы их убогому отдадим. Пущай, мол, пропьет за наше здоровье, за помин коммунизма. Верный, скажу тебе, оказался расчет! В иной день до трехсот ваучеров собиралось!.. А когда мне надоедало в метро сиднем сидеть – я на биржу ездил, там на скромные свои сбережения еще ваучеры подкупал… Но если ты думаешь, – улыбнулся Валентин Николаевич, – что я эти ваучеры в какие-нибудь «Московские недвижимости» или «Нефтьалмазинвест» потом вложил, то очень сильно ошибаешься… Ни единого они от меня не получили! Я сразу понял: все эти ребята – жулики первостатейные… А вот реальное производство… Вот что ценно, думал я, вот что стоит миллиарды – а продается за гроши! Вот куда бумажки эти чубайсовские вкладывать надо! Да не в какой-нибудь ВАЗ с его убогими автомобильчиками, не в парфюмерную фабрику и не в «Красную швею»… Истинные, как говорится, надо покупать ценности. Все то, чего у нас навалом и что мы, не считая, на Запад тащим. Все эти наши нефтяные вышки, медноплавильные комбинаты, алюминиевые заводы!

Валентин Николаевич перевел дух.

– Стал я своим человеком в Хаммеровском центре. Там заочные аукционы по продаже бывшей государственной собственности начались. Народное добро распродавали по дешевке. Налетай – торопись!.. Я налетал – да не торопился. Ох, и хорошие я комбинации прокручивал! Вот тебе одна, просто для примера…

Безногий подрулил к столу, покопался в ящиках. Достал копеечный, производства фабрики «Восход», ежедневник с цифрами на обложке: 1992. Полистал страницы.

– Вот смотри. Одну тысячу ваучеров я вложил в акции Братского лесопромышленного комплекса. Ваучеры эти обошлись мне, если брать среднюю цифру, всего в сто одиннадцать долларов. Далее: на эту тысячу ваучеров на аукционе я приобрел четырнадцать тысяч акций. Тогда, в девяносто втором, они еще ничего не стоили… А вот более поздняя пометка: акции Братского ЛПК проданы пятнадцатого мая тысяча девятьсот девяносто шестого года по цене тридцать восемь долларов за штуку. Итого мною получено: пятьсот тридцать две тысячи американских долларов. Еще раз: пятьсот тридцать две! Тысячи! Долларов!.. При вложениях – сто долларов с небольшим! На каждый доллар – больше пяти тысяч!.. А, Игрек? Один к пяти тысячам! Ты когда-нибудь по такой ставке играл?!

Валентин Николаевич был явно упоен самим собой.

– И ведь это только один завод, только одна тысяча ваучеров… А у меня их было… Ладно, не буду говорить – а то расстроишься…

– Не расстроюсь.

Это была неправда. После вдохновенного монолога Валентина Николаевича Игоря булавочкой уколола мысль: «А, может, он прав? Я не использовал своего шанса? Прошлепал, как он говорит, картами самое благодатное время… А ведь я умней его… Мог бы тоже сколотить состояние… А теперь, выходит, он – победитель, а я, несчастный неудачник, работаю на него…» Игрек постарался отогнать эти мысли, но от них осталось неприятное ощущение, словно изжога.

– Нет, ну конечно, – продолжал распинаться Валентин Николаевич, – были и у меня проколы… Покупал задорого… Не успевал продать вовремя… Но сальдо – в мою пользу. Ох, в мою… Ведь я потом еще и на акциях «МММ» играл, и «Чары», и «Тибета»… И «Властилину» подкармливал… И везде – везде, Игорек! – успевал вовремя соскочить… Это ж самый главный для брокера закон, самая его удача – почувствовать, когда акции на пике (может, по инерции еще вырастут чуть-чуть), – и сдать их. За день-два до того, как все эти «Чары» – «Тибеты» рухнут… Ну, с теми-то вурдалаками было просто: финансовые пирамиды еще в прошлом веке описаны. Просчитать, когда все это развалится, труда не составило. С ГКО несчастными – принцип тот же, но все было сложнее: правительство вело себя, как параноик, а поведение параноика формулами не опишешь… Но и тут мне удалось выскочить без потерь… А интереснее всего, конечно, «голубыми фишками»[18] играть… Сейчас, жаль, этот рынок сдулся – а пару лет назад такие страсти кипели!.. И скажу я тебе, Игоряша, – интимно проговорил Валентин Николаевич, – что те страсти, которые ты за карточным столом испытываешь, ни в какое сравнение не идут с тем, когда ты на фондовой бирже играешь… Или на валютной… Даже если у вас там за зеленым столом по тысяче долларов ставки… Все равно эта ваша игра – в картишки, в рулеточку – детский сад, ползунковая группа… Так что казино это мое – так, причуда. Дань ностальгии…

Хозяин вздохнул, глянул на экран монитора.

– Ладно, заговорил я тебя. Иди. Твоя Маринка, я вижу, уже проснулась. Волнуется: где ты, где карточка ее…

Кровь бросилась Игорю в лицо. Он вскочил, сжал кулаки:

– Ты подсматривал за нами!

– Тише, тише, не ерепенься… – Хозяин выразительно продемонстрировал револьвер. – Подсматривал – не подсматривал… Когда свет включали – тогда подсматривал. А инфракрасных объективов в твоей комнате нет…

Игорь развернулся и не прощаясь вышел из комнаты.

Входная дверь в апартаменты хозяина сама раскрылась перед ним.

Пока Игорь ждал лифта, пока спускался на свой четвертый этаж, подумал: «А вряд ли он рассказал мне все. Чересчур уж благостной получается картинка: инвалид-миллионер сделал состояние на ваучерах… Было, было и у него, как и у всех сегодняшних миллионщиков, что-то за душой криминальное… Иначе откуда здесь в особняке столько бандитских рож?»

Он открыл дверь своего номера магнитной картой, которую он похитил у Марины.

Марина стояла посреди комнаты, одетая и злая.