Второй шанс

Глава 10

— Готова? — поинтересовался Майкл, оказавшись рядом со мной.

— Да, — постаралась улыбнуться я, хотя было несколько страшновато.

— Тогда вперёд, — мне помогли сесть в машину и закрыли дверцу.

Этот день все же настал, мы ехали в тот дом, где меня держали более полугода. Мне пришлось сильно постараться, чтобы уговорить альфу взять меня с собой. Майкл настаивал на том, что это для меня может быть опасно. Я и сама это понимала, но желание увидеть все своим глазами оказалось сильнее. В конечном итоге я добилась своего, и вот сейчас мы ехали туда. За рулём Дилан, один из стражей стаи, рядом Майкл, а мы с Калебом разместились сзади. Рон же остался за главного. Ему ещё предстояло найти двух специалистов для лаборатории. А это весьма сложно.

В дорогу мы собирались тщательно, узнавая все нюансы. Я так же взяла с собой несколько баллончиков с нейтрализатором запаха на случай если кто-то за нами следит. Люди Майкла проверили территорию и все что рядом, но никаких посторонних не обнаружили. Отец и Джон молчали и это напрягало. От них можно ожидать чего угодно. И чем тише, тем страшнее. Надеюсь, что они не придумают очередную подлость. Так как ехать нам предстояло не менее четырех часов, то я решила поспать. Два дня до этого дались мне тяжело, поэтому нормально отдохнуть не получилось. К сожалению, отец Виа все же приезжает в стаю через неделю. Волчица сильно рада этому и едва не светится. А вот меня этот приезд беспокоит. Причину я пока не поняла, но эти ощущения на внутреннем уровне. К тому же зверь внутри меня в последнее время ведёт себя странно. Беспокоится, бесится, иногда рычит. Волчица стала намного активнее, и это не смотря на кольцо. Что же ее так волновало? К тому же я заметила, что успокаивалась она в присутствии Майкла. Вот и сейчас она затихла, словно уснула. Что ж, мне как раз это и нужно.

Я постаралась расслабиться и закрыла глаза, но покой не шел. Мысль о том, что вот-вот я узнаю правду нервировала не хуже незнания. Вдруг, то что мне откроется окажется намного хуже всего остального? Вдруг, я действительно убийца. Что тогда? Мне пришлось через многое пройти чтобы успокоиться, а теперь старые раны вновь напоминают о себе. И это несказанно раздражает. Да и сама ситуация в целом. Я уже не знаю, как вести себя с Майклом. Еще и намеки Дейзи на то, что Виа чем-то пользуется. Я ведь не могу обвинить её без доказательств. А как их собрать непонятно.

— Кем, когда приедем на место, постарайся не наделать глупостей, — произнес Майкл, заставляя меня встрепенуться. — Я понимаю, что ты желаешь узнать, что тогда произошло. Но мы будем на чужой территории и есть вероятность столкновения.

— Я понимаю, — немного запоздало ответила ему. — Без твоего приказа никуда не пойду.

Альфа удовлетворенно улыбнулся и стал переговариваться с ребятами, обсуждая текущие вопросы. Я в их разговор не лезла, старательно отгоняя грустные мысли. Нужно думать о позитивном. Но как?

— Кем, я совсем забыл, — вдруг произнес Альфа, заставляя меня отвлечься от грустных мыслей. — У меня есть для тебя несколько неприятные новости.

— Какие? — нахмурилась я, понимая что спокойствие обрету не скоро.

Майкл посмотрел на парней, и те достали беруши, вставив их в уши, чтобы не слушать наш разговор. Я напряглась еще больше.

— Во время разговора с Патриком, мне удалось выяснить несколько моментов касательно тебя, — заговорил Альфа, а затем пересказал разговор с отцом.

Хотя… могла ли я называть Патрика отцом? М-да, теперь-то мне стали понятны мотивы его поступков. Он всегда относился ко мне прохладно. А когда родилась сестра, и вовсе перестал обращать внимание. Она ведь была его, в отличие от меня. Конечно, узнать это от постороннего человека не очень приятно. Но в тоже время, сам Патрик вряд ли бы поведал историю своего позора. Впрочем, по время бега в полнолуние такое происходило довольно часто. И то, что он вовремя не нашел свою самку и допустил такое, его лишь его вина. Но признавать он её не намерен. Ему легче обвинить во всем меня или мать. Хотя, сейчас мне и её матерью сложно назвать. Конечно, она пыталась дать мне тепло и заботу. Только сестра все равно получала больше. Тогда, я старалась не обращать на это внимание, считая что младшая заслужила заботу. А мне, как старшей нужно помогать. И теперь мотивы их поступков стали значительно прозрачнее. Вот только в заботу обо мне я больше не верила. Подозреваю, что Грегу меня отдали чтобы избавиться от балласта. А когда не вышло, смело отвернулись, давая понять, что я им не дочь. Но что же тогда толкает их передать меня Джону? Пока это для меня загадка. Черт! На глаза невольно навернулись слезы. Как же обидно осознавать, что вся твоя жизнь ложь! Я сделала глубокий вдох и вытерла слезу, которая катилась по щеке. Сейчас не время давать слабину. Со своими родственниками я еще обязательно разберусь. А пока… Я хочу знать, что делал со мной Грег.

Парни, видя мое состояние, лишних вопросов не задавали и вообще делали вид, что их тут нет. И я была им благодарна, понимая что если сейчас и предамся истерике, то меня никто не осудит. Вот только я этого совершенно делать не хотела. Сейчас не то время и не то место.

К концу поездки я окончательно извелась. А зверь внутри уже едва не рычал от напряжения. Мы несколько раз останавливались, проверяя периметр, пытаясь обнаружить слежку, но такой не наблюдалось. Чем ближе мы подъезжали, тем напряжённее становилось в машине. Полчаса назад мы съехали с трассы и оказались на проселочной дороге. Тут не было ни указателей, ни знаков. Казалось, что дорога вообще заброшена. Но тем не менее нам нужно было именно туда. И вот остановка. Первыми вышли мужчины. Осмотрелись и только поняв, что опасности нет, разрешили и мне выйти. Скажу честно, было страшно. Но я взяла себя в руки и оказалась на улице. Наша остановка находилась в лесу, который казался непроходимым. Но только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно было увидеть несколько тропинок, ведущих вглубь.

— Калеб, — сказал Майкл и через мгновение перед нами стоял коричневый волк.

Он сделал вдох, а затем рыкнул и пошел вперед. Мы же направились следом. Идти было сложно, мешали ветки, бьющие по лицу и телу, а так же множество поваленных деревьев. Странно. Ведь пять лет назад мы проезжали на машине. Хотя, за это время многое могло измениться, в том числе и дорога. Ведь тут бушуют торнадо и они могут сильно изменить местность.

Тем временем Калеб бегал от одного дерева к другому, то и дело принюхиваясь, и словно сверяя направление. Я даже успела заметить метку — едва различимые следу когтей. И эти подсказки значительно облегчали поиск. Боюсь, иначе бы нам пришлось слишком много времени потратить на прочёсывание местности. В данный момент, кроме усталости и напряжения, я ничего не ощущала. И это было немного странно. Даже разговаривать не хотелось. Впрочем, мои сопровождающие так же хранили молчание. Несколько раз я едва не упала, лишь Майкл успевал поймать меня, и поставить на ноги. Мне было несколько неловко, но ничего поделать я с этим не могла.

— Кажется пришли, — произнес Альфа, и я за мгновение замерла, а потом вышла из-за его спины.

То что я увидела, заставило меня усомниться в подлинности места. На небольшой поляне стоял полуразрушенный одноэтажный дом. Крыша давно прогнила и в нескольких местах виднелись дыры, окна разбиты, а дверь держится на одной петле и противно скрепит когда её тормошит ветер.

— Вы уверены, что это то место? — с сомнением поинтересовалась я, пытаясь вспомнить хоть что-то.

— Да, — тут же ответил Калеб, вновь став человеком. — Тут пахнет волками. Правда, запах старый, но есть.

— Кем, останься тут, — приказал Майкл, и вместе с ребятами зашел внутрь.

Я же повернулась и попыталась вспомнить хоть одну деталь. Мне с трудом удалось увидеть дорогу, по которой ранее ездили машины. Она заросла какими-то сорняками, поэтому заметить её было сложно. Закрыла глаза и попыталась вызвать воспоминания. Вот только сюда меня привозили накаченной какими-то средствами, поэтому я с трудом различала силуэты. Но то, что волчица внутри стала волноваться и скалиться, означало, что место верное. Просто после того, как его забросили, природа стала брать вверх над постройкой.

— Кем, иди сюда, — на пороге возник альфа, и позвал с собой.

На мгновение я словно приросла к земле, но потом все же заставила себя сделать первый шаг. Мне нужно было пройти это испытание и желательно выйти победительницей. Майкл придержал для меня дверь, и мне пришлось наклониться, чтобы не задеть его руку. Внутри пахло затхлостью и сыростью. Да и сама обстановка была несколько скудной. В первой комнате стоял массивный стол, несколько стульев, шкафы с разбитыми витринами. Во второй несколько кроватей, окна заколочены досками, правда некоторые успели прогнить и рассыпаться.

— И это все? — удивилась я, понимая что чего-то не хватает. — Я точно помню, что меня держали совершенно в другом помещении. Скорей всего в подвале.

— Хм, — протянул Майкл, окидывая все взглядом. — Значит, тут должен быть скрытый ход или еще одно помещение. Ищите.

Парни тут же стали переставлять мебель, простукивать доски, а меня почему-то потянуло на улицу. Я предупредила, что подожду с наружи и дождавшись положительного ответа, вышла подышать. Внутри дома моей волчице было неспокойно. Я никак не могла понять, что меня смущает. Тут чего-то не хватало. Закрыв глаза попыталась вновь вернуться в тот день, когда очутилась здесь. Несмотря на плохое самочувствие, я помню, что мы шли. Точнее он меня практически тащил на себе. Шли мы недолго. Хотя… я подошла к едва видимой дорожке и повернулась лицом к дому. Если присмотреться, то вокруг него можно заметить свободное пространство. И слева оно несколько боле, чем справа. Хм… недолго думая, пошла исследовать площадку. С первого взгляда казалось, что это просто земля. Но присев, и присмотревшись, стало понятно, что тут что-то было. Едва различимые колеи говорили о многом.

— Идите сюда! — крикнула я и не прошло и секунды, как парни оказались рядом. Причем готовые едва ли не к драке. — Смотрите, — указала на следы. — Похоже, тут ранее что-то стояло.

— Отойди, — попросил Калеб, и попытался смахнуть пыль.

Но судя по тому, что я видела, там было много земли и нам нужна лопата. Правда, через минуту я поняла, что парни справиться и так. Два охранника обратились в волков и начали раскопки. Земля летела во все стороны, пришлось даже отойти, чтобы не оказаться погребенной под ней. Копать пришлось далеко, но зато результат оказался положительным. Волкам удалось найти железный люк. А вот с его открытием возникли проблемы. Хитроумный замок не желала подчиняться, поэтому пришлось практически вырвать его с корнем. И то, это далось с огромным трудом. А когда крышка люка была отброшена в сторону, то нашему взгляду предстала лестница, уходящая в темноту.

— Хорошо, что мы фонари захватили, — пробормотал Калеб, отходя к рюкзакам, которые мы оставили около дома.

— Готова? — участливо спросил Майкл, глядя на меня.

— Не уверена, — честно ответила ему, и сделала глубокий вдох. — Но я любом случае я должна через это пройти.

Мысленно дав себе подзатыльник, пошла следом за Альфой. Остальные уже успели спуститься вниз и теперь что-то искали. Лестница оказалась не сильно длинной, и судя по моим прикидкам, мы находились метрах в трех под землей. И похоже, тут была вентиляция, так как воздух проникал и не казался затхлым.

— Где же этот чертов включатель? — послышался возмущенный голос Калеба, который водил фонарем по сторонам.

— А ты уверен, что он тут вообще есть? — невольно спросила я, пытаясь вглядеться в темноту.

— Должен быть, — уверенно произнес волк. — Иначе бы тут не жили. Так, секунду. Нашел!

Я не успела закрыть глаза, как в них ударил резкий свет. А когда зрение восстановилось, то мне захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

— Твою…, - выразился Майл, глядя кругом.

Помещение, в котором мы оказались, было довольно приличных размеров. Несколько вентиляционных шахт проветривали его со всех сторон. Стены из кирпича, а так же со звукоизоляцией. В правом углу стояла клетка с железными прутьями. В неё могло спокойно поместиться сразу три человека. Внутри видны остатки какой-то одежды, а так же пятна крови и проржавевшее ведро. Недалеко от входа стол с несколькими ящиками, половина из которых была вырвана и валялась на полу. Три сломанных стула разбросаны по комнате. Несколько стеллажей покрытых пылью стояли совершенно пустыми. Было видно, что сюда давно никто не заходил. На полу валялись осколки от колб и бутылок. А стоило мне подойти ближе к клетке, как я заметила остаток цепи, торчавшей из стены.

— Что же тут происходило? — произнес Калеб, с сочувствием глядя на меня.

Я же не могла и слово вымолвить, меня словно парализовало. Волк внутри рычал и скалился. Становилось сложно дышать. Голова раскалывалась от мыслей. Хотелось забиться в угол, обнять себя руками и заплакать. Атмосфера в помещении была угнетающей.

Калеб, так и не получив ответа, продолжил исследовать все закоулки. Второй волк попытался отыскать потайные комнаты, а Майкл подошел к столу и стал внимательно его проверять. А я так и осталась на месте.

— Кем, посмотри, — произнес Альфа, оказавшись рядом со мной и протягивая несколько пожелтевших от времени листов.

Я взяла их и стала читать строки, написанные аккуратным, но немного торопливым подчерком.

«Кажется, эксперимент удался. Она считает меня своей парой. Правда, иногда в её взгляде проскальзывает понимание, что это не так. Хорошая волчица. Сильная. Такую интересно ломать. Видимо, нужно добавить дозу, так как возникает привыкание.

Похоже, моя кровь на неё не действует. Прошло три дня, а она все еще пытается вырваться. Странно. Она должна боготворить меня. Что ж, возможно, завтра я увеличу дозу.

Она сопротивляется. Странно, как сил хватает. Похоже, не стоило брать Альфа-самку. Что ж, завтра приедет мой друг и мы продолжим. От такой сучки должны получиться сильные щенки».

Дальше читать я не смогла. Мне стало трудно дышать и листы едва не выпали из ослабевших пальцев. Благо Майкл успел их подхватить. Я же стояла с открытым ртом, пытаясь сделать вдох. Голова отдалась резкой болью, а потом меня закружило в вихре воспоминаний.

«— Ну и где она? — послышался грубый мужской голос, заставляя меня забиться в самый угол клетки. Я слышала, как кто-то спускается по лестнице и готовилась к худшему. — Надеюсь, эксперимент удался?

— Не совсем, — ответил Грег, голосом полным сожаления. — Она сильная. Сопротивляется. Я даже дозу увеличил и ничего. Вроде бы реагирует как на пару, но слабо.

— Значит, ты ошибся в расчетах, — произнес второй. — Она сможет выносить потомство?

— Да. И по всем прогнозам, то будет очень сильным.

— Отлично. Я вернусь через неделю, и начнем.

Вновь послышались шаги, но на это раз они удалялись. Вот только долго в одиночестве я побыть не смогла.

— Ну что моя хорошая, сегодня мы с тобой развлечемся, — сказал Грег, заходя в клетку с электрошоком в руках. — Ты будешь мне подчиняться.

— НЕТ!!! — заорала я, а потом наступила боль».

— КЕМ! — сквозь шум в ушах послышался обеспокоенный голос Майкла.

Но я не смогла ему ответить. Зверь внутри завыл. Протяжно. Зло. А потом попытался выбраться наружу. По телу пронеслась волна боли. А не выдержала и заорала. Меня скручивало так, что не хватало возможности стоять. Я бы упала, но в последний момент чьи-то руки подхватили меня. Волчица рычала и скреблась изнутри, заставляя меня кусать губы. Больно. Как же больно. Сквозь пелену, застилающую глаза, я увидела, как мои руки удлиняются, становясь волчьими. Нет! Только не это. Я ведь не могу обернуться. А если застряну на половине, то лучше сразу умереть. Тело в очередной раз свело судорогой.

— Кем, слушай меня, — доносился до меня встревоженный, но в тоже время властный голос Альфы.

Майкл ударил по мне своей силой, заставляя выгнуться дугой. Волчице такое не понравилось, и она в очередной раз попыталась вырваться наружу.

— А-а-а!!! — заорала я от нестерпимой боли и попыталась вырваться.

— Держите её, — голос Майкла звучал властно.

А потом начался мой персональный Ад. Меня ломала изнутри волчица, а снаружи Альфа. Я словно находилась меж двух наковален. Тело не слушалось, причиняя огромную боль. Глаза ничего не видели из-за пролитых слез, а горло садило от криков. Мне хотелось умереть. И видимо, в какой-то момент кто-то услышал мои молитвы и сознание покинуло меня.

Глаза открывались с трудом. Очень сильно хотелось пить. Тело не слушалось.

— Не шевелись, — раздался рядом обеспокоенный голос Майкла.

— Где мы? — прохрипела я.

— Едем обратно, — тут же ответил он. — Все что нужно мы узнали, записи забрали. А тебе сейчас надо отдохнуть.

— Что со мной было?

— Ты частично обратилась, — произнес он, и я вся похолодела. — Спокойно. Все уже позади. Лучше постарайся поспать. Тебе сейчас надо силы восстановить.

Я прикрыла глаза, понимая что он прав. Судя по всему, сейчас я практически лежала на нем, на заднем сиденье машины. И должна признаться, присутствие Майкла в такой близости успокаивало мою волчицу, которая затаилась и даже не пыталась подать признаков жизни. Надеюсь, с ней все в порядке. Но пока у меня нет сил чтобы это проверить. Поэтому я закрыла глаза и попыталась отдохнуть. Впрочем, организм настолько ослаб, что я практически тут же провалилась в темноту.

В следующий раз я очнулась уже в своей кровати. Как сюда попала совершенно не помню. Но сейчас мое тело меня хотя бы слушалось. Не до конца правда.

— Привет, — в дверном проеме показалась Дейзи. Подруга выглядела очень плохо. — Как ты?

— Сама еще не поняла, — честно ответила ей, и попыталась приподняться. Не вышло.

— Подожди, — пробормотала она и буквально через мгновение оказалась рядом, помогая сесть, и подкладывая под спину подушку. — Так лучше?

— Намного, — ободряюще улыбнулась ей. — Ты чего такая грустная?

— Ты хоть представляешь, как напугала меня? — Дейзи села на кровать напротив меня и посмотрела с укором. — Когда Майкл вынес тебя из машины на руках словно тряпичную куклы, я чуть с ума н сошла. Думала ты мертва. Благо, он быстро уведомил меня, то ты просто устала. Кем, может не стоит копаться в прошлом? С каждой новой зацепкой ты все ближе приближаешься к концу.

— Дейзи…, - попыталась сказать я, но меня перебили.

— Нет. Я ведь права?! — настаивала она. — Сначала прятки от отца и Джона, теперь едва ли не оборот, который для тебя под запретом. Ты хоть понимаешь, что мгла умереть в той хижине?!

— Понимаю, — вздохнула я. — Но мы ведь не знали, к чему приведет поездка. И отступать поздно. Ответы рядом и нужно их найти. Иначе я просто не смогу с этим жить.

— Хорошо, — махнула рукой подруга, понимая что меня не переубедить. — Ты хоть что-то вспомнила?

— Нет, — соврала я, так как пока была не готова делится своими мыслями. — Как дела с поиском ученых?

— Замечательно. Завтра приезжают, так что давай приходи в форму. Впереди много работы.

— Обязательно, — улыбнулась ей. — Знаешь, я наверное еще отдохну.

— Конечно. Тебе сейчас это крайне необходимо, — ответила Дейзи, помогая мне принять горизонтальное положение и закрывая за собой дверь.

Конечно, мне было горько врать ей, но другого выхода я пока не видела. К сожалению, те строки пробудили у меня воспоминания, о которых я хотела забыть навсегда. Теперь я точно знаю, что Грег хотел сделать со мной что-то запретное. Возможно, чтобы я стала своего рода инкубатором для его потомства. Или не его? Тот второй голос показался мне знакомым. Но я никак не могу вспомнить, кому же он принадлежал. Оставался открытым вопрос с парой. Глубоко в душе я понимала, что Грег ею не был. Но как это доказать? А вдруг, я ошибаюсь? И мне просто хочется, что это было правдой? Как же я устала от всей этой ситуации.

Голова вновь отозвалась болью, заставляя меня поморщиться. Похоже, сейчас действительно лучше отдохнуть. А обо всем остальном я подумаю завтра.

Майкл

Три часа в пути показались всеми двенадцати. Дорога тянулась бесконечно вереницей, даже пейзаж особо не радовал нас своим разнообразием. Предчувствие чего-то нехорошего заставляло волка внутри рычать и скрести ногтя, словно бы это могло отогнать надвигающуюся неприятность. Постоянные остановки и проверки на наличие слежки только ухудшали ситуацию.

Стараясь занять себя делами, я изредка бросал взгляды на молчаливую спутницу. Камилла погрузилась полностью в себя и словно бы не собиралась возвращаться, пока мы не доберемся до нужного места. Лишь бы уже положить точку своим сомнениям, лишь бы прогнать все чувства. Да, Кем плохо скрывала свои мысли, её можно было прочесть, как открытую книгу.

Когда мы наконец остановились, волк внутри облегченно выдохнул. Машина, конечно, не сильно ослабляет связь с природой, но всё же свобода куда больше давала уверенности в своей защите, нежели стальная коробка. По крайней мере, зверь железно в этом уверен. Я бы на его месте так не зарекался.

Пару метров пешком и вот он, вожделенный дом. Камилла разочарованно осмотрела шаткую конструкцию и вышла на улицу. Да, мы и сами не были особо рады. Если здесь и можно что-то найти, то это большое и неподъемное ничего.

Неожиданно Кем позвала нас к себе. И путь опасности никто из нас не слышал, её взволнованный голос заставил оказаться рядом в туже секунду.

— Смотрите, — указала она на следы, — похоже, тут ранее что-то стояло.

Задумчиво посмотрев, мы заметили не тронутые временем следы. А может и не временем, кто-то тут до нас побывал.

Обернувшись, мы принялись копать, пока друг не наткнулись на крышку люка. Массивную железную крышку, закрытую на замок. Чёрт, вот это меры предосторожности! Даже если Грег и защищал то, что было внизу, после его смерти кто-то позаботился об этом куда лучше.

Взломав замок и опрокинув крышку, мы увидели беспросветный тоннель. Поочерёдно мы спустились вниз в темноту. Густую и даже обволакивающую. Волк внутри зарычал, словно бы сейчас стоял нос к носу с противником. Пару раз даже порывался обернуться, пришлось применить силу и заставить его утихомириться. Да, друг, под землёй мне тоже неуютно, но всё же стоит взять себя в лапы и вести куда смирнее.

Калеб нашел выключатель, и помещение озарило светом.

— Твою ж…

Слов, чтобы описать происходящее, у меня больше не нашлось. Клетка, цепь, колбы, пробирки… Это была лаборатория. Лаборатория под землёй. Лаборатория словно бы из тюрьмы.

Найти здесь что-то было сложно. Пусть уже и покрылось всё многовековой пылью, кто-то помещение обчистил до нас. Обчистил, попытался скрыть все улики. Кто же это был?

Задумчиво пройдя взглядом по стенам и остаткам мебели, зацепился взглядом за пару листков на втором столе. Будто в спешке всё прибрали, а их забыли, посчитав либо бесполезными, либо…

«Кажется, эксперимент удался. Она считает меня своей парой», — прочел я. В голове что-то щелкнуло, а зверь протестующе заревел.

Эксперимент,… а Кем всего лишь подопытная мышь.

Агрессия волка выбивала меня из колеи. Ещё бы!

С трудом подойдя к Камилле и протянув ей эти листы, пристально проследил за тем, как её глаза пробегают по блеклым строчкам. А потом неожиданно пальцы выпускают из своего захвата бумагу. Подхватив их на лету, я обеспокоенно позвал оборотницу:

— Кем.

Но девушка молчала. Застыла, провалившись разумом в другой мир.

— Кем!

— НЕТ!! — закричала отчаянно Камилла.

— КЕМ!!

Я ринулся вперед, едва успев поймать волчицу. Её тело пронзило дрожью, а в следующую секунду послышался хруст костей. Руки с ногами удлинились, приобретя форму волчих, череп трещал, желая стать другим. Выступили звериные уши, спрятавшись в волосах девушки.

Волк внутри сорвался с цепи окончательно и теперь выбирался наружу.

— Кем, слушай меня, — позвал девушку я. Выпустив силу, ударил по озлобленной волчице, решившей погубить свою хозяйку. Оборотнице это не понравилось, и Кем выгнулась от боли дугой.

Очередные крики боли и отчаяния разнеслись по этим стенам, которые словно бы с удовольствием впитали их в себя. Девушка стала вырываться из моих рук.

— Держите её.

Парни уложили Камиллу на лопатки. Волчица в отчаянии ринулась с удвоенной силой вперед. Тело стало тут же покрываться шерстью, череп удлиняться. После начались ломаться позвонки, выгибаясь дугой наружу. Одежда расходилась по швам. Я вновь и вновь ударял своей силой, сперва стараясь напугать, а после вовсе подчинить и побороть волчицу. Озлобленная, она лишь видела клетки, она лишь чувствовала знакомый запах и чувствовала знакомую боль. В какой момент я обернулся и волк зарычал, заставив зверя Кем на минуту остановиться. Крики тут же смолкли.

— Жива, просто в отключке, — сказал Дилан, заметив мой взгляд. Мотнув головой, я велел ребятам скрыться.

— Она убила того ученого, ты точно хочешь остаться с ней один на один? — с сомнением посмотрел на меня Калеб. Я недовольно рыкнул, показав клыки. Без вопросов ребята ушли, поднявшись наверх.

Ощетинившись, волчица с опаской смотрела на меня. Приготовившись и собравшись, она в любую секунду была готова ринуться в бой. И заставить тело Кем ломаться дальше.

Волк, вопреки желанию показать место наглой волчице, просто прилег, показывая свою беззащитность, и, тихо завывая, пополз к Камилле. Вытянувшаяся пасть, чёрный нос, полуволчье тело… Мой зверь был куда сообразительнее и сейчас пытался приласкать оборотницу, успокоив её, а не победить. Я полностью дал волю волку. Смотреть на то, что она сотворила с девушкой, становилось невозможно.

Волк уткнулся в шею Кем, тихо завыв. Любимый запах проник в ноздри, заставив почувствовать себя более уверенным. Заставив почувствовать себя впервые дома. Так, как никогда.

Зверь ласкался, кусал, пытался содрать кольцо и звал. Постоянно звал свою пару вернуться домой. Только дома пока у неё — это тело Хейз. И если она разрушит его, то станет и вовсе бездомной.

В какой-то момент на очередное завывание отозвалась Кем. Открыв глаза, посмотрела с тоской на меня волчьим взглядом и сдалась. Уступила и ушла, махая раздраженно хвостом. Она просила свободы, а мне пришлось вновь запереть её. Только в этот раз на время, а не навсегда.

Обернувшись, я облокотил Камиллу на себя. Тело вновь начало ломать, становясь человеческим. Только я в этот раз просто сидел, обнимая девушку и щедро делясь с ней своей силой. Сперва она сопротивлялась, и восстановление проходило болезненно. То и дело мечась, оборотница вдруг уткнулась мне в грудь, вздохнула и приняла. Теперь моя сила для неё была безболезненна. Потом что теперь мы стали частью друг друга.

Когда тело восстановилось, я прихватил девушку и поднялся наверх. Парни порывали помочь с ней подняться, но волк начинал протестующе рычать. Я и сам начинал протестующе ворчать. Нет уж, Кем я больше никому не дам.

Добравшись до машины, я уселся с оборотницей на заднее сидение и стал понемногу подпитывать. Восстановление шло полным ходом. Что-то из этого урывала себе и волчица внутри, обессилевая после такого всплеска. Мы со зверем не были против: нашей силой хватит на всех.

Кажется, я даже облегчённо выдохнул, когда машина тронулась с места. Впрочем, и ребята были рады покинуть это место. Привыкшее к жестокости, здесь всё давила на нас, будто бы пытаясь сломать, подчинить, а потом добычей себе забрать.

То и дело бросая хитрый взгляд на заднее сидение, второй советник и водитель мысленно обменивались своими соображениями. Этот немой разговор нервировал, в частности по тому, что касался непосредственно меня.

— Вы уже столько времени рядом, неужели ничего нее торкнулось? — сунул свой нос Дилан.

— Кольцо держит в своих тисках всю её звериную натуру, одной человеческой оболочки недостаточно.

— В любом случае, я бы не спешил бежать с поздравлениями, — извиняюще посмотрел на меня второй волк и протянул конверт. Обычный конверт, только без личных данных адреса и адресанта, лишь только имя «Грег» в уголке. — Мы обшарили все столы и шкафы, а после решили сдвинуть с места мебель. Это нашлось за одним из шкафчиков.

Раскрыв конверт, я вытащил… фотографию Хейз.

«Альфа-самка. Возраст…, рост…, вес… Удачного эксперимента», — прочел я на обратной стороне.

— Скажи-ка, Калеб, — с переднего сидения заинтересованно посмотрели на меня, — может ли волк ощущать двоих волчиц одинаково, как своих пар?

Задумчиво нахмурившись, меня ответили:

— Нет, это же невозможно.

— Невозможно, — тихо повторил я. У меня возможно. Или?..

Достав найденные листы, углубился в чтение.

«Сегодня мне принесли интересный препарат. Простенький, человеческий, с глупым названием «Любовное зелье». Куда более ценным оказался его состав. Теперь я знаю свою ошибку.

Новый раствор подействовал. Уже с небольшой дозы происходят фатальные изменения. Самка готова к подчинению.

Обнаружен недостаток препарата: если упустить хоть один прием, он начинает терять своей действие.

Обнаружен ещё один недостаток: если увеличить дозу, самка теряет сознание»

Удержавшись от того, чтобы порвать листочки в клочья, я сунул их в конверт. Подчинение самки, попытки заставить её чувствовать чужого своей парой… Дьявол, извращенные эксперименты! Зверь внутри в знак солидарности рыкнул.

Выходит, оборотня можно и обмануть. Особенно если действовать осторожно и воздействовать на него ежедневно…

Мысли бешенным роем закрутились в голове. Появление двух пар, невинность одной — и ревность другой. Кто же из них подстава? Виолетта. Человек ещё способен обмануть, а вот волк — никогда. И волчица, пытающаяся вырвать на свободу в той лаборатории только доказывает это. Волк признал настоящий фрукт, откинув суррогат. Но зачем это нужно Виа?

Не Виа, — тут же поправил себя, — а Маклирену. «Невеста» не настолько умна, чтобы догадаться воздействовать на меня, а вот её папаша очень даже. Неожиданно подсунул свою дочь и решил подстраховаться, на случай если я всё же найду свою пару. Умно. Но вместе с тем и глупо.

Я грустно усмехнулся, убрав упавшую прядь с лица Кем. Если Виа докладывала обо всем своему отцу, в чем я не сомневаюсь, то ради достижения совей цели они могут пойти на многое. Маклирен входит в совет, а значит знает, кто такая Камилла Хейз. И знает, что «пара» у неё есть. Ну, или была, точнее.

— Пока она не освободится от кольца, то меня так и не признает своей парой, — задумчиво проговорил я. — А если признает, то подставит себя под удар: мало того, что о ней узнает Джон, Патрик, так ещё ополчится против Маклирен. И я бы сейчас расправиться с каждым из них, избавив Камиллу от лишней опасности, только что-то мне подсказывает, тут игра куда намного крупнее.

— Подозреваешь, тот, кто стоит за мучениями Хейз, ответственен и за вымирание потомства?

— Да. Мне кажется, за экспериментами над Кем стоит загадочный заказчик, приславший это фото. Найдем его, распутаем и все остальные нити.

Советник понятливо кивнул: у него появилось очередное задание.

Я перевёл взгляд на девушку. Морщинки на лице все разгладились, боль прошла, если даже не забылась, и на губах теперь время от времени проскальзывала тень улыбки.

Я глубоко вздохнул, наслаждаясь запахом. Волк довольно зафырчал. Теперь он во всем видел опасность и всю дорогу старался не отвлекаться. Сам же думал над сложившейся ситуацией. Вспомнит ли Кем, что её волчица признала нас парой? Если нет, тогда стоит подождать, пока она не избавится от кольца, а я от ревнивой Виа. Оборотница становится слишком нестабильной, она может серьёзно навредить Камилле. Значит, помимо всего, придется лишний раз не подавать ей повода для ревности. Это будет куда сложнее, чем можно представить.

Неожиданно Кем зашевелилась, а потом приоткрыла глаза.

— Не шевелись, — обеспокоенно предупредил я. Пусть моя сила ей больше и не причиняет вреда, но чтобы она усвоилась и полностью восстановила тело — надо время. И покой, полный покой.

— Где мы? — голос девушки был непривычно хриплым.

— Едем обратно. Все что нужно мы узнали, записи забрали. А тебе сейчас надо отдохнуть.

— Что со мной было?

Хейз не была бы Хейз, если бы так быстро отступала и слушала дельные советы касаемо здоровья.

— Ты частично обратилась, — ответил я. В глазах девушки тут же поселился испуг. — Спокойно. Все уже позади, — успокоил её. — Лучше постарайся поспать. Тебе сейчас надо силы восстановить.

Кем молча согласилась, а потом уснула. Ну вот и всё, волк, с Камиллой всё в порядке. Зверь внутри фыркнул. Его больше волновало, что с волчицей.

Вскоре мы добрались до земель моей стаи и ощущение опасности исчезло. Подъехав к дому Камиллы, я взял девушку на руки и понес в дом. Завидев нас в окне, на крыльцо тут же выбежала обеспокоенная подружка.

— Что с ней?

«С такой защитой и никакая Виа не страшна», — хмыкнул мысленно я. Хотя бы с друзьями ей повезло.

— Спит. Побывав на месте своих кошмаров, обессилила, — ответил я, подходя к Дейзи. — Лучше попридержи дверь, я её внесу.

Исследовательница освободила проход и я вошел в дом. Куда идти? Запах сам повел меня в нужную комнату. Опустил оборотницу на кровать, я посмотрел на маячившую позади пару Калеба.

— Лучше будет, если ты успокоишься и дашь ей что-нибудь восстанавливающее. Это кольцо мешает до конца воспользоваться силой, поэтому нужно ускорить процесс, обойдя преграду искусственно. Только, — посмотрел я на человечку, — не надо давать сильнодействующие. Всё не настолько плохо, как ты думаешь.

Не знаю, поверила ли мне девушка, то и дело смотря на безвольную куклу в разодранной одежде, но споро ретировалась, оставив нас вдвоем. Поставив стул рядом с кроватью, я сел, дотронувшись до руки Кем. Она по-прежнему была холодна.

После заглянул Калеб, но, бросив короткий взгляд на меня, без лишних вопросов ушел. Советник сообразительный, понял, что лучше меня пока не трогать.

Дейзи принесла маленький шприц и ввела белый раствор в вену Камиллы. Волк с опаской следил за всеми этими манипуляциями, готовый в любой момент вырваться и разодрать человечку. Возможно, девушка это чувствовала сама и старалась делать всё аккуратно, не подавая лишнего повода для недоверия и подвоха.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Да, кофе. Стакан крепкого кофе.

Кивнув, помощница в исследованиях удалилась. Я поднялся и покрыл тело покрывалом.

Неожиданно послышался шум, окрик Дейзи «Куда?!» и на пороге возникла Виолетта. Волк застыл, внюхавшись в новый запах в комнате. На первый взгляд они казались одинаковыми, но стоит только внюхаться, как просачивается что-то новое и незнакомое в запах Виа.

— Майкл! — воскликнула дочь Маклирена. И столько недовольства было в её голосе, что я не удержался и поморщился.

— Не кричи, Виа, я и без того тебя слышу, — отозвался спокойно я.

— А я и не кричу, Майкл, я своего жениха зову. Давно зову, а он всё никак не услышит мой зов, запрятавшись в этих, — обвела она презрительным взглядом помещение, — стенах.

Я ничего не ответил. Да и что тут скажешь? Оправдываться не по мне.

— Что ты тут делаешь?

— Кофе жду, — честно ответил.

— У отверженной в комнате?! — Девушка вновь перешла на крик.

— Да, нашему штатному доктору стало плохо, я помог добраться до дома.

— То есть ради убийцы ты готов на всё, а ради пары…

— А разве паре что-то нужно? — вопросительно посмотрел я на Виолетту. Глаза так и сверкали, стреляя молниями направо и налево. И откуда только такая уверенность в паре?

— Да! Чтобы жених был рядом с ней, а не чужой!

Я тяжело вздохнул. И какой нелёгкий её сюда принес?

— Прекрати, Виа. Я же говорю, я тебя прекрасно слышу.

— Тогда почему же не слушаешь? — недовольно огрызнулась волчица.

— Потому что ты являешься в чужой дом как к себе и устраиваешь глупый скандал! — повысил голос и я. Как быстро эта маленькая фурия с видом глупышки догадается, что я обрел свою пару?

«Невеста» гневно пыхтела. Я устало покачал головой.

— Иди к себе в комнату, Виа.

Сжав челюсти до скрипа, она развернулась, натолкнувшись на Дейзи с чашкой кофе. Скривившись, она едва удержалась от того, чтобы опрокинуть чашку и вылетела из дома. Вновь послышался грохот.

— Извини за доставленные неудобства, — попытался улыбнуться я. Девушка кивнула, как бы говоря «нет проблем».

Постепенно волчица «оттаяла». Сила усвоилась, не без помочи шприца, конечно. Её зверь тоже дала о себе знать, и мы с волком смогли, наконец, успокоиться и оставить свою пару одной.

Выйдя и перекрыв за собой дверь, я направился к себе домой. Напряжение, висевшее грузом на моих плечах, свалилось к ногам и я смог расслабить спину. А добравшись до резиденции, обернулся и убежал в сад. Воздух свистел в ушах, играл с шерстью и то и дело норовил устроить гонки со мной.

Набегавшись вдоволь, я оставался в одной из беседок и улёгся, решив немного передохнуть. И, наверное, здесь и вовсе провел свою ночь, если бы кто-то не решил помешать моему покою.

Заслышав знакомые голоса, идущие в эту сторону, я заинтересованно поднял голову. Подозрительно знакомые голоса…

Выглянув из беседки, я заметил Рона и Эмили. Друг что-то тихо говорил сестре, а она смеялась. Весело, задорно, светло, как это было до гибели её мужа. Неужели?…

Когда парочка подошла поближе, я заметил искры счастья на лицах обоих. Они просто шли, наслаждаясь обществом друг друга и не обращая внимания ни на кого. Когда подошли ближе, заметили меня, застыли.

«Папочка застукал дочку с её новым женишком», — хохотнул я.

Фыркнув, я посмотрел на Рона и мотнул головой в сторону дома. Оставив их наедине, отбежал подальше и обернулся назад. По пути в кабинет столкнулся с Виа. Обиженно вспыхнув, девушка отвернулась, всем видом давая понять, что не желает меня видеть. Проводив её взглядом, я вздохнул, подумав о душе. Кажется, бег не помог расслабиться.

Холодный душ скинул остатки недовольства и налет раздражения. В кабинет я шел уже в более приподнятом настроении, где и столкнулся с первым советником. Временно исполняющий обязанности главного выглядел до ужаса довольным.

Мы вошли в кабинет.

— И как всё прошло?

— Узнали, что Грег проводил над Кем эксперименты, волчица сорвалась и чуть не совершила полный оборот. Я нашел свою пару, едва ли не потеряв её, и выслушал очередной скандал от Виа, — ответил, убирая бумаги со стола.

Друг присвистнул, доставая нам рюмки.

— Смотрю, заскучать тебе не дали.

— Вот уж точно, сумасшедший день, — усмехнулся я.

Рон разлил нам по коньяку и уселся в кресло. Я тоже довольно вытянулся на своем рабочем месте. Чокнулись бокалы и мы опрокинули в себя жгущие напитки. После очередной рюмки тело наконец-то расслабилось, и мы вновь заговорили.

— Что за эксперимент был?

— Грез заставил Камиллу ощущать его своей истиной парой. Судя по записям, это было только начало и что более интересно, делал это он не для себя, а кого-то другого. Вообще, как я понял из небольших отчётов на блокнотных листах, Грег просто гениальный ученый, живший ради экспериментов и только ради них. Кто-то очень дальновидный решил этим воспользоваться и предоставил ему место, оборудование и материал, — вздохнул я, взъерошив волосы. То, что узнали мы сегодня, повергло меня в шок. Даже будучи подвластные своей природе, нас всё равно легко обмануть. Всего лишь смесь химической таблицы и оборотень уже не свободный зверь, а собака в клетке.

Рука сама потянулась к бутылке.

— Не удивлюсь, если им окажется папаша Кем или Джон. Не зря они так всполошились и пытаются достать её, — хмыкнул советник.

— Не знаю, что-то мне во всём этом не нравится. Кому-то был выгоден эксперимент, но после того, как Камилла вырвалась и убила Грега, о ней забыли. Забыли и причем на пять лет, оставив в покое и предоставив самой себе. Почему же именно сейчас заказчик всполошился? Рон пожал плечами. В затуманенную голову никакие идеи не спешили идти. Как и на трезвую, в общем-то.

— А что Камилла? Она ничего не говорила?

— Нет, но когда я ей дал прочесть один из листов, она отключилась от мира. Наверное, пришли какие-то воспоминания, только навряд ли она сейчас захочет ими поделится.

— Оборот? — приподнял вопросительно бровь друг.

— Да, — кивнул я. — Из-за этих воспоминаний волчица вырвалась наружу. Она вообще стала… неконтролируемой в тот момент. На мою силу среагировала ровно противоположно и решила занять первое место в схватке с человеческим телом.

Рон весь передёрнулся. Не каждый мужчина способен выдержать и остаться целым после такого, что уж говорить о девушке.

— Ты видел её?

— Только прекрасный белый подшерсток.

— Но сразу признал?

— Признал, — улыбнулся я.

— И что теперь будешь делать с Виа?

Бутылка на удивление быстро закончилась, наполнив наши рюмки в последний раз. Какая-то капля, отчаянно вцепившись в горлышко бутылки, боролась за свою жизнь. Боролась, чтоб после остаться одной и скатиться вниз по стеклянной поверхности на дно. И стоит ли оно того?

Сила притяжения оказалась сильнее, и капля упала к остальным, создав волну на поверхности. Усмехнувшись, я посмотрел пристально на собеседника. Кому, как ни Рону я доверял всю свою жизнь? Кто, как ни он, поддерживал меня с самого момента дружбы? Незаменимый оборотень. И не только для всей стаи, но и лично для меня.

— Сперва отложу свадьбу, тем временем занявшись Кем. Разберусь с Патриком, Джоном и сниму с неё уже это чёртово кольцо. А после с чистой совестью пошлю куда подальше Виа и её папашу, решившему взять меня под свое «отеческое крыло».

— Отличный план, — подмигнул мне друг.

— А у тебя каков? — спросил я, намекая на Эмили.

Поднесенная рюмка так и застыла в воздухе, а после вновь опустилась на стол.

— В каком смысле?

— Да брось, — усмехнулся я, — вы же не можете вечно жаться по углам, как школьники от учителей.

— О, совет от Майкла, специалиста в делах любовных, — хохотнул Рон.

Специалиста, да…

— Один-один, — рассмеялся я. Месяц метался за двумя волчицами, как теленок за мамкой, и всё никак не мог определиться, где ж вкуснее молоко. Стыдно, альфа, стыдно.

Зверь внутри и тот словно бы беззлобно посмеялся надо мной.

— Думаешь, согласится?

— Уверен, — приободряюще посмотрел я на советника. Оборотень как-то с сомнением прошёлся взглядом чрез меня. Кажется, прибавление дам в этом клане переполошило всю мужскую половину, выбив и колеи.

— Тогда, за успех наших дел?

— За успех, — протянул я рюмку навстречу. Звон стекла, два жадных глотка и стаканчики уже на столе. Ещё столько всего предстоит впереди, но предчувствие конца уже пронзает кожу.