Второй шанс

Глава 12

Камилла

— А я считаю, что нужно действовать по первому плану, — услышала я голос профессора, который в данный момент тряс какими-то записями перед Лайонелом. — Это позволит выиграть время, пока будет создаваться противоядие.

— А если это не поможет? — настаивал на своем оборотень.

Похоже, эти двое спорили уже довольно давно и никак не могли прийти к единому решению. Хотя, не зря говорят, что в спорах рождается истина. Может и тут что-то выйдет. К сожалению, я им тут мало чем могла помочь, так как моя специфика была несколько в другом. Зато Дейзи во всю занялась работой, и часто проводила вечера с Лайоном, вызывая жгучую ревность у Калеба. Я то понимала, что она это делает не специально. А вот волк находился на гране. Мне пришлось рассказать ему, чего так опасается подруга. Конечно, услышав о случившемся, Калеб был готов разорвать её родных. Но я напомнила ему, что тогда Дейзи его точно не простит. Лучше изменить тактику поведения и не давить на неё. А это оказалось намного сложнее, ибо неженатых оборотней, которые подглядывали на подругу, было много. Конечно, большинство знало, что она истинная Калеба, но кто же откажется позлить волка.

— Добрый день, — поздоровалась я, заходя в лабораторию. — И о чем на этот раз спорите?

— Я предлагаю попробовать создать белковый компонент для частичной блокировки вируса, — стал объяснять Николас, повернувшись ко мне. А мой коллега, считает что это не поможет.

— Но ведь их действие не доказано! — возмутился Лайонел.

— О чем вообще речь? — не понимала я, глядя на двоих мужчин.

— Совсем недавно было совершенно открытие, — начал объяснять мне профессор. — Ученые попытались понять, как можно блокировать вирусные частицы. И эти наблюдения привели к открытию своеобразных частиц — ингибиторов, которые составляют в организме еще одну линию противовирусной обороны. До сих пор нет достаточно четкого представления об этих белково-жировых частицах. Большинство вирусологов уподобляют их рецепторам. Да, именно тем самым предателям-рецепторам, которые присоединяют вирусные частицы к поверхности клетки. Но если, допустим, эти выросты-рецепторы вдруг обрели свободу и с током крови движутся по организму, то они сохранят свое свойство крепко-накрепко соединяться со "своим" типом вируса. Попав в цепкие дружелюбные объятия, вирус становится для клетки неопасным и удаляется из организма вместе с ингибиторами. Вот так и вылавливают эти своеобразные "ползучие капканы" непрошеных гостей

— То есть, благодаря им мы можем блокировать распространение заразы? — уточнила я.

— Да, — вздохнул Николас, потерев переносицу. — Но проблема в том, что исследования только начались. О них пока мало известно. Но это лучше, чем ничего. Не зная природу вируса, трудно определить её антидот.

— А почему не удается выяснить состав вирусной составляющей? — обратилась к Лайонелу.

— Потому, что на это требуется время, — ответил тот. — Вирусов на планете тьма, и поверь, проще найти иголку в стоге сена, чем штамп, который тут использовали.

— Тогда, может стоит воспользоваться советом профессора? — вклинилась Дейзи. — Это лучше, чем ничего.

— А сколько дней нужно для создания блокиратора? — поинтересовалась я, переводя взгляд на Николаса.

— Пара дней, — немного подумав, ответил он.

Я хотела спросить про гарантии, но тут на столе зазвонил телефон. Как оказалось, приехал курьер с заказанными препаратами, и меня как самую свободную, отправили их забрать. Впрочем, я была только за, так как в кабинете опять разгорелся спор. Идя по дороге, я думала о том, что дела постепенно налаживаются. Конечно, моя память пока отказывалась выдавать некоторые эпизоды заключения, зато я была уверена, что не виновата в смерти Грегори. Это была защита. Осталось только доказать это на Совете и тогда с меня снимут это чертово кольцо. Но прежде, чем это сделать, нужно найти доказательства. Одних записей мало. Они были написаны несколькими подчерками, поэтому то что тут виновен только Грег — никак не доказать. Нужно что-то большее. Калеб и Рон сейчас активно шерстят его прошлые дела, пытаясь найти зацепки, и возможных союзников. Мне, как и остальным кажется, что Грег был не единственным соучастником всего этого. Отец с Джоном все еще пытаются меня найти, но пока безрезультатно. Патрик даже приезжал в город, где я ранее жила, чтобы поговорить с арендаторами. Но те вносили деньги на счет, поэтому ниточка обрывалась. Естественно, это я узнала из звонка Тэда. Медведь сильно переживал за меня, поэтому и решил сообщить данную новость. А я же никак не могла понять, зачем понадобилась Джону. В историю про сильных щенков верилось с огромным трудом. Тут что-то большее. А что, если он тоже имеет какое-то отношение к Грегу? Хм, а ведь это мысль. Нужно попросить ребят отследить и его действия. Может, эти двое где-то пересекались и ни раз. Зато, после откровений Патрика, я понимала, почему в собственной семье была не сильно любима, да еще и практически продана. Конечно, в голове не сильно укладывалось то, что даже мать вела себя со мной холодно. Хотя, я была живым напоминанием её измены и каждый день маячила перед глазами. Видимо, она никак нем могла пережить этот момент. Впрочем, теперь это её проблемы. Я уж постараюсь никогда более не встречаться со своей так называемой семьей.

Размышляя над этим, я шла к воротам, чтобы забрать посылку. Охранники уже проверили курьера, так что для меня опасности он не представлял. Правда, практически около ворот мне встретились Майкл, Виа и мужчина, которого я ранее не встречала. Высокий, подтянутый, с сединой в черных волосах и кристально чистыми серыми глазами. Волчица окинула меня злобным взглядом, и практически вцепилась в руку жениха, видимо пытаясь дать понять, что он принадлежит ей. Как по мне, так глупая детская выходка.

— Доброго дня, — первой произнесла я, понимая что передо мной два Альфы.

— Камилла, позволь представить тебе Стивена Маклирена, отца Виолетты, — ответил Майкл, слегка растянув губы в улыбке. — Стив, это наш штатный врач, Камилла Хейз.

— Очень приятно, — я склонила голову, выражая почтение.

— Мне тоже весьма приятно познакомиться со столь очаровательной особой, — произнес Маклирен, заставляя меня замереть.

Голос. Его голос. Почему он кажется мне таким знакомым? Я ведь ранее этого волка никогда не встречала. Тогда откуда?

— Кем? — отвлек меня от мыслей встревоженный голос Майкла.

— Простите, задумалась, — извинилась я, глядя на них. И если в глазах Майкла была тревога, то Стивен смотрел на меня с подозрением. — Мы просто с коллегами спорили по поводу работы и я только сейчас поняла, что мгла бы выиграть этот спор, — извиняюще развела руками.

— Да, хорошая мысль иногда приходит слишком поздно, — рассмеялся Стивен, тем самым разрядив обстановку. Но его глаза по прежнему оставались холодными.

— Прошу меня простить, но ждет курьер, — я вновь склонила голову и пошла вперед.

Меня била мелкая дрожь, но я старалась не подавать виду, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Мне казалось, что за мной наблюдают и любое неверное движение может спровоцировать череду самых неприятных событий. С трудом выдавив из себя улыбку, расписалась в квитанции и забрав посылку, пошла обратно. И пока шла, меня повсюду преследовал сладковатый запах. Такой знакомый, но в тоже время странный. Я все пыталась вспомнить, откуда же мне знаком голос Стивена. Но память предательски молчала.

— Она моя пара! — послышался рык Калеба.

Я замерла и остановилась. Недалеко от лаборатории стояли волк и леопард, и явно выясняли отношения.

— На ней нет твоей метки, — ответил ему Лайонел. — Так что не стоит на меня рычать. Надо было сразу ставить.

— Это не твои проблемы, — вновь рыкнул волк. — Если не хочешь вызов на поединок, не приближайся к ней.

Сказав это, Калеб развернулся и ушел. М-да, похоже его сильно зацепило. Не знаю даже, сколько он еще сможет себя сдерживать. Все же, инстинкты берут верх. Мне было откровенно жаль его. Но в тоже время я могла понять и подругу. Уж очень запутанная ситуация выходила. Ладно, думаю они и сами с ней разберутся, ведь не маленькие. Хотя опасение за состояние Дейзи у меня все же имелись. Поэтому, отдав посылку нашим ученым, я отвела её в сторонку чтобы поговорить.

— Дейзи, ты еще долго Калеба мариновать будешь? — напрямую спросила у неё, чтобы не ходить вокруг да около.

— Не понимаю о чем ты, — попыталась отмахнуться она. Но сегодня я была не намерена сдаваться.

— Он скоро сорвется и тогда ситуация может стать в разы хуже. Попробуй хоть на свидание с ним сходить. Дай ему шанс.

— Кем, тебе не кажется, что это мое дело, — попыталась возмутиться она.

— Твое, — не стала отрицать я. — Но сейчас твоя гордость и страхи мешают твоему же счастью. Что случиться, если вы просто прогуляетесь? Он без твоего согласия тебя и пальцем не тронет. А вот твой флирт с другими волк уже воспринимает очень жестко. Хочешь понаблюдать за поединком?

— Нет, — немного побледнела она. — Я не думала, что все настолько серьезно. Хорошо, я попытаюсь перебороть себя.

Я ободряюще улыбнулась и мы вернулись обратно. Практически до самого вечера ничего примечательного не происходило. Мужчины спорили по поводу антидота, я принимала больных, которых было не так уж много, и параллельно пыталась понять, почему голос Стива мне так знаком. Но память услужливо молчала. Словно не желая нагружать меня еще большими страданиями. Пришлось махнуть рукой и смириться. Я все равно вспомню это, просто не сейчас. Ближе к концу рабочего дня на пороге возник Калеб и в очередной раз пригласил Дейзи на прогулку. Это уже стало своего рода ритуалом. Правда, обычно он слышал отказ, а сегодня она согласилась, чем на мгновение ввела волка в ступор. А потом, когда он это осознал, то его глаза зажглись надеждой. Надеюсь, что эти двое все же сделают первые шаги друг к другу.

Я же, закрывав кабинет, поспешила домой. Мне захотелось приготовить что-то вкусненькой и крайне калорийное, поэтому проанализировав список продуктов, решила сделать пасту с морепродуктами. Не могу сказать, что я готовила очень хорошо, но на это моих знаний вполне хватит. В какой-то момент я настолько ушла в готовку, что не сразу услышала стук в дверь. Интересно, кто это может быть? У Дейзи есть ключи, а больше я никого не ждала. Быстро ополоснув руки и вытерев их полотенцем, пошла открывать.

— Не помешал? — поинтересовался Майкл, стоя на пороге.

— Нет, — улыбнулась ему. — Проходи. Пасту будешь?

— Не откажусь, — ответил он, проходя к барной стойке и садясь.

Я быстро разложила ужин на две порции и поставила перед ним тарелку.

— Спасибо, — поблагодарил Альфа. — А где Дейзи?

— Гуляет с Калебом, — сдала я подругу.

— О, они наконец-то пришли друг к другу? — Майкл и сам переживал за друга, но старался не лезть к нему в душу.

— Пока делают первые шаги, — пожала плечами, и начала ужинать. — Что тебя ко мне привело? Я думала, что ты проведешь время с невестой и её отцом.

При этих словах Альфа скривился, словно съел что-то кислое. А волчица внутри меня зло зарычала. Похоже, ей не нравилась Виа.

— Стивен попросил перенести свадьбу, — вдруг сказал альфа, заставив меня прервать трапезу. — Впрочем, меня это устраивает.

— Но в чем причина? — попыталась уточнить я, хотя в душе была рада данной новости.

— Не важно, — отмахнулся он. — Сейчас эта задержка даже к месту. Нам ведь надо решить вопрос с вирусом, а так же с самками.

— И как твоя невеста восприняла данную новость?

— Как ни странно, спокойно. Хотя, я сегодня заметил, что от неё стало как-то странно пахнуть, — вдруг сказал он, заставив меня замереть.

— Странно, это как? — уточнила я.

— Приторно сладко, — поморщился волк. — Моему зверю этот запах сильно не нравится. Я сейчас рядом с ней даже с трудом сидеть могу.

Я задумалась. А может Дейзи была права и Виа использует какой-то препарат, чтобы влиять на Майкла? Но зачем ей это? Мне хотелось поделиться с ним этой мыслью, но я понимала, что без доказательств это мало что будет значить. Поэтому пока решила промолчать. К тому же Майкл не смог надолго задержаться у меня, ему нужно было уделить внимание гостю, который уезжал рано утром. Поэтому в скором времени я вновь осталась одна. Но сейчас меня это уже не так сильно тревожило. Я больше переживала за то, что после едва ли не оборота, моя жизнь наполнилась новыми красками. Я стала лучше ощущать запахи, хотя некоторые приводили меня в ступор. В тоже время когда рядом оказывался Майкл, мой внутренний зверь был готов вилять хвостом, и это несколько обескураживало. А если всего лишь на мгновение представить, что Майкл моя пара и Виа его просто обманывает? На душе как-то сразу потеплело, а волчица и вовсе пришла в нирвану. Но возможно ли такое? На миг мой взгляд упал на чертово кольцо. Как же мне хотелось его снять. Но Совету нужны доказательства. Эти старики редко меняют свои решения, считая что все сделали правильно. И одних слов тут будет недостаточно. Поэтому сейчас мне приходиться сцепить зубы и ждать.

Ближе к полуночи явилась подруга. Её губы припухли от поцелуев, а глаза так и светились. Я не стала задавать ей вопросы и пожелав сладких снов, отправилась к себе. Думаю, когда она будет готова, сама расскажет. Но похоже, что эти двое все же сделали первые шаги друг к другу. И это меня очень сильно радует.

Утром следующего дня мы с Дейзи спокойно завтраками и обсуждали планы на день. Мне нужно было провести плановый осмотр нескольких беременных самок и взять у них анализы.

Правда, наше спокойствие было нарушено. Причем весьма громким стуком в дверь. Мне даже на минуту показалось, что дерево не выдержит и треснет. Интересно, у кого совершенно нет терпения?

— Зачем он к тебе приходил? — налетела на меня Виа, стоило отворить дверь. — Я тебе говорила, держаться от него подальше.

— Прости что? — нахмурилась я, не сразу поняв, что речь идёт о Майкле. — Виа, Альфа имеет право заходить куда хочет и не мне ему указывать. К тому же он хочет узнать как продвигается дело с лекарством. Так что перестань постоянно до меня докапываться. Он твоя пара, — специально добавила я. — А они самые верные. Или я не права?

— Да как ты смеешь сомневаться? — возмутилась волчица, беря в руки стакан.

— Наверно потому что свадьбу вы отложили, — не смогла не уколоть ее. — Значит, он не сильно то желает соединиться с тобой.

— …, - выругалась она, и тут же в ее руке лопнул стакан.

На пол посыпались осколки стекла, и закапала кровь.

— Держи, — протянула ей полотенце, которое было у меня в руках.

— Мы ещё вернёмся к этому разговору, — пообещала мне Виа, замотав рану. — Я добьюсь что бы Майкл выгнал тебя.

— Удачи, — улыбнулась ей и закрыла дверь.

А когда повернулась к подруге, то увидела как та стоит на коленях и собирает кровь с пола.

— Вот теперь то я проверю, что за секрет у нашей визитерши, — заулыбалась Дейзи. — Как же вовремя она пришла. А то я все голову ломала, пытаясь понять, как ее кровушку добыть.

— Надеюсь, потом поделишься результатами? — поинтересовалась я, глядя как горят глаза подруги.

— Обязательно. Чувствую, что нам откроется много интересного.

С этими словами она убежала в лабораторию, а я собиралась заняться текущими делами, когда неожиданно зазвонил телефон. Если учесть что связаться со мной могут только те, кто живёт на территории стаи и то в крайнем случае, то стало не по себе.

— Да?

— Доктор Хейз, сестра Рэйна. Вы нам срочно нужны во второй клинике, — взволнованно выпалила девушка на том конце телефона. Слова ударили по мне словно цунами, затопив и лишив воздуха. Безмолвно раскрыв рот, я попыталась вздохнуть, хлебнув лишь воды. Чудом удалось выдавить из себя:

— Уже бегу, — и сбросила вызов.

Вторая клиника… Только не это!

Бежала на место я быстрее волка. Конечно, клиника здесь была всего одна, та, где принимала больных я и где сейчас занимаются исследованиями мои коллеги. Второй клиникой неофициально называется отдельное родильное отделение. А если учесть, что в ближайшее время ни одна самка родить не должна, то это может значить только одно — очередные преждевременные роды.

До родильного отделения я домчалась в считанные минуты. Встретила меня звонившая сестра, которую я узнала по голосу. Кажется, она появилась здесь совсем недавно. К медсестрам обращаюсь я крайне редко, поэтому имени её запомнить не успела. Да и после «приятной» новости как-то не стремилась уделить этому внимания.

— У Лонны Гард отошли воды. Мы хотели ввести ей задерживающие, но муж роженицы против, — проинформировала меня она.

— Муж? — Я недовольно поморщилась. Только оборотня на нервах нам тут не хватало! — На осмотр её, срочно.

Медсестра понятливо кивнула и умчалась в палату. Я прошла в кабинет и переоделась в рабочую одежду. В груди гулко билось сердце. До этого момента выкидыши случались на ранних сроках, когда в волчищах было маленькое, неразвитое существо. Сейчас же ситуация была совсем иная: малыш был уже полноценным человеком. Достойным жизни.

Сжав руки в кулаки, я решила, что сделаю всё возможное, чтобы он появился на этот свет.

Я ушла в палату. Лонна была готова к осмотру. Боль и испуг смешались в ней в единый коктейль, отражаясь немыслимой маской на лице. Она уже знала, что ждет её впереди. И я это знала. Но обе наивно надеялись на что-то и цеплялись отчаянно за призрачный шанс.

Взяв себя в руки, я улыбнулась, успокаивающе начав интересоваться, с чего всё началось. Пока оборотница тихо говорила, у меня груди что-то больно сжималось: роды переносить нельзя.

Вновь усилились схватки и оборотница уже не смогла сдерживать крики боли. Я велела готовиться к операции и ушла в соседнюю палату. Мне надо было взять себя в руки и воспринимать происходящее лишь как доктор. Как обычно: я — пациент — холодный ум и руки, знающие свое дело. И никаких эмоций. Никаких.

— Что с моим сыном?! — ворвался в палату мужчина.

«Муж», — поняла я. Радости это не прибавило.

— Пока всё в порядке, — оторвалась от своих мыслей я. — И будет, если уйдёте и дадите нам спокойно сделать свою работу, — недовольно посмотрела на волка.

— А какая у вас работа? — недовольно рыкнут он. — Ни одного здорового щенка. Смерти с вами только участились.

Слова камнем упали мне на голову. Конечно, кто как ни я виновата в том, что волчицы так и не способны вынести потомство? Кто как ни я в ответе за то, что все щенки умирают до рождения? Легко в кого-то тыкнуть пальцем.

— Я ещё раз говорю, не мешайте нам, а мы поможем вам и вашему сыну, — спокойно сказала. Подавать лишние поводы для недовольства было не к месту.

Зло смотрел на меня уже не человек, а зверь, неожиданно взявший контроль над телом. Дело плохо.

— Думаю, вам стоит успокоиться и передать это спокойствие жене. Это большее, что вы можете сделать: не позволить Лонне покинуть нас.

С этими словами я вышла, пройдя мимо оборотня. Тот сдержался и не бросился на меня, хотя в какой-то момент и показалось, что сейчас в черепе будут две дырки.

Волнение я постаралась затолкать куда поглубже в себе. И ощущение обреченности тоже.

— Сестры должны были вас проинформировать, — сходу начала я. Времени на лишние слова не находилось. — Ваше решение?

— Сама, — упрямо заявила роженица.

Я вздохнула.

— В таком случае увеличивается риск, — начала я, но женщина лишь, сжав губы, как-то обреченно сказала:

— Сама. Резать меня не надо.

Желание матери закон.

Введя обезболивающее самке, мы приступили к родам. Крики женщины, метания её мужа за стеной, шумы машин… Это были самые адские часы, которые я когда-либо проводила в операционной. Мне ещё никогда не было так волнительно, как сейчас. Даже на своей первой операции без чьего-либо руководства было куда спокойнее.

Внутри всё потряхивало, когда плод полностью вышел. Кто-то мне в затылок рвано выдохнул. Возмутиться по поводу лишних личностей не было времени. Ребенок был отсоединен от матери и я уже прикусила губу, ожидая увидеть, как младенец сделает вздох и разразит операционную своим протестующим криком, как… Это не произошло. Секунды безвозвратно утекали, а малыш так и не сделал вздох. Все симптомы указывали на асфиксию. Тяжёлую асфиксию.

Следующее время мы провели в попытке спасти новорожденного. Творилось невообразимое и вполне ожидаемое. Мать не находила себе места, отец рвал и метал. Когда тело в наших руках лишилось жизни, он вдруг остановился, тяжело посмотрел на меня и ушел. Просто молча вышел из клиники, обернулся и, наплевав на правила приличия, умчался по дорогам в волчьем обличии.

Я вышла из операционной. Не глядя на всех, скрылась в своем кабинете. И медленно сползла вниз по стене. Меня потряхивало. Напряжение вдруг опустило, лопнув, как воздушный шарик. Тяжело ли идти на операцию, уже зная, чем она закончится? Тяжело. А осознавать, что ты так ничего для изменения ситуации и не сделала? Ещё сложнее. И даже доводы на тему «Я не бог, я не всесильна» ничего не меняли. Врач уже творец. Он должен сделать всё мыслимое и немыслимое для спасения жизни. У меня же не вышло ничего. Ничего…

Надо было собраться с остатками духа и проверить состояние обротницы. Надо… но не было сил.

Майкл

Возня и недовольное рычание охраны заставило меня спуститься вниз и посмотреть, что творить. А творилось то, чего я так не хотел и ждал: мне собирались бросить вызов. С леденящим душу спокойствием, ненавистью, желанием мести и тихой болью. Обвинили в неспособностях защитить клан, спасти самок, бесхребетности Альфы. Просто проговорили это медленно, уверенно, а после отрастившимися когтями провели по своей груди, оставляя три кровавых следа. Как я когда-то. Старый Альфа рассмеялся, попытался унизить и с насмешкой провел ногтями по своей коже, оставляя небольшие раны, порезы. Словно бы уже давая знать, что он не собирается сражаться со мной даже в полсилы. Я же, примерив на себя его роль, вдруг ощутил укол совести. Самки, пары, щенки… я обязан был это предотвратить. Обязан был дать надежду своей стает. Взамен же предпринял пустые попытки. Пустил пыль в глаза и потерял веру, доверие и авторитет.

Ответа на вызов я не жалел. Острые когти пропороли чрез плотную ткань мясо до костей. Огненные полосы прожгли мне грудь. Вызов принял, бой состоится.

Удовлетворительно кивнув, мужчина ушел. Без лишних слов. Всё с той же ненавистью, болью, спокойствием и желанием мести.

Звуки, словно бы пропавшие из мира вообще, резко вернулись. Толчок в бок, недовольные выкрики Виа, полуодобрительные хлопки друзей, задумчивые перешёптывания охраны — всё вмиг появилось из неоткуда и ударило по мне. В голове загудело, волк протестующе зарычал, не принимая правила игры и голова раскололась до сорока градусов. Выпустив силу, я заставил всех замолчать. Разом. И ушел к себе.

Смятение, перемешавшись с недовольством волка, грызли меня изнутри. Ведь я дал слабину. Ведь я дал повод усомниться во мне и своей силе. В моих способностях.

Позже ко мне пришла Кем, сообщив о горе отца. Всё встало на свои места. В какой-то момент даже стало страшно за Камиллу: Гард мог обвинить во всем её и вызвать на бой, не обратив внимание ни на кольцо, ни на что-либо ещё. Чувство вины в глазах пары только ухудшало ситуация.

— Нет, Кем, твоей вины тут нет, — попытался объяснить ей я. — Мне стоило позаботиться обо всё раньше и не позволить увеличится смертности щенков.

Хейз это мало успокоило и убедило. Чёрт!

После решила напомнить о себе Виа. Со своим приторно-сладки запахом, так походив на запах Кем. Она решила промыть мозги, на тему «Ты альфа, ты мог просто поставить на место этого выскочку». Глупышка! И почему тебя только отец с собой не забрал.

Советники были куда понятливей без вопросов организовали место и время боя. Калеб был не против показать свою силу, а вот Рона гложили какие-то сомнения. Во мне ли, в бое, или во всей ситуации — не знаю.

— Ты не должен туда идти! — повисла на моей руке Виа.

Она не представляла, с каким замиранием сердца я ждал этот день, как жаждал крови мой волк. Оборотница была слишком эгоистична, чтобы заметить мое состояние. Чтобы обратить внимание на перешёптывание оборотней из стаи. Кажется, я слышал их даже в своем кабинете.

— Либо пожелай мне победы, либо обреки на проигрыш, — криво усмехнулся я и тряхнул рукой. Девушка отцепилась. Вот и отлично.

Твёрдо ступа, я вышел на «ринг». Народу собралось на удивление много, хотя и допускался не каждый. Ну что ж, если доказательство статуса Альфы того стоят, то я готов отключится от окружающего мира, сосредоточившись на противнике. Уже не таком спокойном и хладнокровном: ненависть и желание крови в нем преобладали.

Прозвучал гонг и мы дали волю своим зверям. Мой волк, от нетерпения бивший хвостом, тут же обернулся. А вот у противника буквально выпрыгнул. Словно бы игрушка на пружинке из заводной шкатулки. Алые глаза, оскаленная пасть, вмятины на земле… Он был слабее и всё же ввязался в бой.

Противник целился в бока, пытался повалить, зацепить. Всё это было настолько слабо и смешно, что вызывало лишь недовольство и кучу вопросов. Что делать с охваченным гневом отцом?

Очередная попытка и мы схватились в битве насмерть. Моему волку было неприятно, что кто-то усомнился в нем и его силе. И потому не жалел удара. А когда острые когти задели грудь и вовсе вышел из себя и в два счета нагнал Гарда, заткнув тому пасть. Кровь пролилась на землю, и бой на этом был кончен. Волк неудовлетворенно зафыркал, бросая косые взгляды на противника. Но понимал, что добыча слишком слаба и бой выигран неправильно. Нечестно. Слишком быстро.

Камилла

Я смотрела на бой и не могла сдержать страха. Конечно, глубоко в душе мне было ясно, что Майкл выиграет в любом случае. Но страх все равно не отпускал. Пару раз мне с трудом удавалось сдержать крик. Остальные с нарастающим интересом следили за происходящим. С одной стороны я могла понять мотивы поступка вызова Альфы на поединок. Мужчину толкало горе. Но даже оно не могло настолько затмить разум. Похоже, многие стали сомневаться в том, что Майкл может управлять стаей, поэтому данный бой один из вариантов доказать обратное. Но почему же мне от этого не легче. Не знаю почему, но мой взгляд на мгновение переместился на Виа, которая смотрела на все это слишком спокойно. Она совершенно не переживала и даже радовалась данной ситуации, чем еще больше напрягала меня. Надеюсь, что Дейзи удастся найти что-то в её крови, и мы избавимся от этой волчицы. Я бы с радостью вызвала её на бой, но без оборота сделать это нереально. Хотя, скорее просто опасно для жизни. В данный момент я просто не выстою против неё. Но ведь в любой момент все может поменяться.

Пока мои мысли были заняты соперницей, бой закончился. Майкл выиграл, но при этом был ранен. Он вновь принял человеческую форму, и я заметила несколько глубоких царапин на груди. Странно, что они не зажили. Все же регенерация у оборотней весьма высокая. Черт. Пока все праздновали, я быстро сбегала в кабинет и взяла переносную аптечку. А затем направилась прямо к нему домой.

— Хорошо он тебя задел, — послышался довольный голос Рона. — Зачем ты вообще ввязался в этот бой? Мог бы отказаться.

— Не мог, — ответил ему Майкл, хриплым голосом. — Стая уже давно недовольна моим правлением и тем, что я до сих пор не нашел решение проблем с рождаемостью. Этого стоило ожидать. Правда, я думал что вызов бросит кто-то другой.

— Зато ты выиграл, — раздался довольный голос Виа, заставляя меня заскрипеть зубами.

— Всем привет, — сказала я, заходя в комнату и оглядываясь.

Майкл сидел на диване, рядом с ним маячила невеста, а заместители разместились напротив. Альфа осторожно ощупывал раны и было видно, что ему больно.

— Что ты тут делаешь? — попыталась возмутиться Виа, но я её попросту проигнорировала.

— Майкл убери грязные руки от раны, — приказала Альфе, понимая что меня беспокоит её состояние. — Странно, что она не затягивается.

— Да еще и странно щиплет, — немного помолчав, ответил он.

Я быстро достала необходимые лекарства и первым делом обработала рану, чтобы не занести инфекцию. Похоже, когти того парня были чем-то обработаны, так как мне чудился сладковатый привкус крови. Не знаю почему, но на гране интуиции достала из сумки антидот от большинства ядов, который в последнее время постоянно носила с собой.

— Снимай штаны, — приказала ему, проверяя шприц.

— А мы вам не мешаем? — поинтересовался Калеб.

— А что, хочешь третьим побыть? — огрызнулась я, даже не повернув головы. — Могу обеспечить уколом.

— Не-не, — тут же отмахнулся он. — Мне и так хорошо.

— Что это? — все же спросил Майкл, поворачиваясь ко мне нужным местом.

— Смесь от большинства ядов, — не стала лукавить я. — Твоя рана пахнет как-то странно и лучше перестраховаться.

— Что-то мне все это не нравится, — подал голос Рон, до этого просто наблюдая. — Похоже, тебя пытаются устранить. Или же это задумано не просто так.

— Да что за бред вы несете?! — вставила свои вопли Виа, по которую мы как-то позабыли.

— Виа, выйди, — приказал Майкл, заставив ту вздрогнуть и округлить глаза.

— Но… — попыталась возмутиться она.

— ВОН! — рявкнул Майкл.

Девушка вздрогнула, и послушно опустив голову, скрылась за дверью. Вот только я успела заметить злой взгляд, брошенный в мою сторону. Похоже, еще немного и она сорвется. Вот только не знаю, как это отразиться на мне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, заметив что раны все же стали затягиваться.

— Лучше, — немного подумав, ответил Альфа. — У вас есть какие-то новости?

— Пока нет, — печально вздохнула я. — Мы стараемся, но результатов не так много.

Про то, что подруга проверяет кровь его невесты я решила промолчать. Без адекватных обвинений глупо пытаться настроить их друг против друга.

— Кем, нам нужно что-то делать, — голос Майкла стал резче. — Стая недовольна и боюсь, надолго их не хватит. Я не боюсь еще одного вызова на поединок. Но они могут вызвать тебя, и вот тут возникнут проблемы.

— А Совет так ничего и не ответил?

— Нет. Эти старики молчат, хотя я предоставил им записи Грега. Но похоже, им страшно принять мысль о том, что они оказались не правы.

— И что делать?

— Попытаться найти сообщников, — при этих словах Майкл посмотрел на своих заместителей.

— Я сейчас выясняю про наших поставщиков, — тут же отрапортовал Рон. — Думаю, нас с тобой надо съездить по одному адресу и поговорить. Похоже, я нашел отправную точку. И если их хорошо прижать, то они выведут нас на тех, кто за всем этим стоит.

— Отлично, — глаза Майкла зажглись азартом. — Значит выезжаем через два дня. Калеб?

— Пока новостей мало, — пожал плечами волк. — У Грега было много знакомых и отследить все подставные фирмы, через которые он отмывал деньги сложно. Я стараюсь, но там столько подводных камней. Подозреваю, что кто-то ставит палки в колеса, но доказать не могу. Нашел одну зацепку, но пока не буду говорить. Если сработает, тогда и порадуемся.

— Что ж, если я вам больше не нужна, то пойду осмотрю пострадавшего соперника, — с этими словами я поднялась с пола, где сидела до этого времени.

— Кем, не тронь его, — приказал Альфа. — Умереть не умрет, а наказание он заслужил. К тому же у его пары будет возможность забыть о горе и помочь ему.

— Как прикажешь, — я склонила голову, хотя мне такие слова и не пришлись по душе.

— И мне нужны результаты, — послышалось вслед. — На кону слишком многое.

Я понимала, что и тут он прав, но почему-то стало обидно. Я ведь действительно старалась, но почему-то выходило все из рук вон плохо.

С грустными мыслями я добралась до дома, и бросив сумку у порога, направилась к барной стойке. Хотелось напиться. Вот только все равно не выйдет. Моя волчица не сильно любила алкоголь, поэтому учуяв запах, начинала выть. Правда, иногда все же разрешала мне расслабиться, как в случае с Дейзи. Хотя сейчас она была несколько обижена на Майкла за такой жесткий разговор. Поэтому настроение у нас обеих было весьма паршивым. Я уже достала бутылку и собиралась открыть её, когда на пороге возникла подруга. Выглядела она настолько воодушевленной и радостной, что мне даже завидно стало.

— Я была права! — заорала она, подлетая ко мне и обнимая. — О, ты уже готова отметить?

— Отметить что? — нахмурилась я, не понимая о чем она говорит.

— Так, подожди, ты почему с бутылкой? — подруга уперла руки в бока. — Эта гадина тебя все же достала?

— Нет, — вздохнула я, пересказав ей разговор с Майклом.

Про вызов на бой она слышала, но идти не пожелала. Ей данные разборки были не интересны. К тому же она в тот момент нашла какую-то зацепку. Впрочем, наши коллеги тоже не присутствовали, так как не состояли в стае. Впрочем, я и сама была там номинальной волчицей, но все же решила пойти, так как от части сама была виновата в произошедшем. Хотя, кто-то утверждал обратное. Мне очень сильно хотелось помочь самкам, но я не всесильна. Узнать бы кто все это задумал, и порвать на части. Как можно так издеваться над самками?

— Так, значит Виа и тут сунула свой нос, — протянула она. — Впрочем, это ненадолго.

— Почему? — удивилась я, садясь на стул, и открывая бутылку.

— Потому что её кровь чиста, — радостно оповестила меня Дейзи, ставя на стол закуски.

— И что? — не поняла я.

— Это значит, что она не заражена, не смотря на то, что живет тут уже довольно продолжительное время и ест наравне со всеми. Подозреваю, что она заслана и в её крови может быть антидот. Завтра поговорю с коллегами для подтверждения, но думая я права.

— Вот же …, - выругалась я, готовясь разорвать эту волчицу на куски.

Неужели, она действительно замешана во всем этом?

— А я говорила, — напомнила Дейзи, сверкая улыбкой. — Впрочем, с разоблачением придется подождать.

— Почему? — не сразу поняла я, и даже немного расстроилась.

Ну надоела мне эта бестия. Вечно крутится рядом и угрожает.

— Потому что я хочу собрать побольше доказательств, — подмигнула подруга, делая глоток. — Не забывай что она невеста Майкла, и разорвать свадьбу можно только имея веские основания. Да и её отец весьма богат. Он может оспорить слишком многое.

— Ты права, — вздохнула я, допивая вино. — Надеюсь, у тебя все выйдет.

— В этом можешь даже не сомневаться, — заверила меня Дейзи, убирая посуду. — Я спать. Завтра будет весьма сложный день.

С этим я была полностью согласна, поэтому и сама поспешила к себе. Настроение оставляло желать лучшего, но я надеялась, что в самое ближайшее время все разрешится. Хотя, вероятность положительного исхода и велика, обстоятельства могут сложиться не в нашу сторону. А на кону стоит слишком многое. Жизни самок и щенков в приоритете. Но не стоит забывать о том, что авторитет Майкла подрывается с каждым новым случаем. И я понимаю, что в этом есть и часть моей вины.

Добравшись до кровати, опустила голову на подушку и закрыла глаза. Мне казалось, что я еще долго не смогу уснуть. А на самом деле сон пришел быстро. Вот только приятным он не был. Я вновь блуждала в темноте, шарахаясь от странных звуков и шепота. За мной вновь кто-то шел.

«— Ты уверен, что меня она не вспомнит? — послышался знакомый голос, заставляя вздрогнуть.

— Не должна, — ответил Грег, и в его голосе было столько превосходства, что мне стало еще страшнее. — Она под таким количеством лекарств, что вообще не соображает.

А вот тут мой мучитель был не прав. Я давно поняла, что мне в еду и питье что-то добавляли для подавления сопротивления, поэтому уменьшала порции. Совсем отказываться не стала, чтобы не вызвать подозрения. Но благодаря такой уловке, организм стал менее восприимчив. И я соображала гораздо лучше, чем думал этот гад. Вот только сейчас мне почему-то было сложно поднять голову, чтобы посмотреть на говоривших. Они стояли рядом с клеткой, стоит протянуть руку и я смогу их коснуться. Но как же это тяжело. Тело слушается крайне плохо, во рту пересохло, а голова нещадно болит. С моего места мне видны лишь новые начищенные до блеска ботинки известной марки, а так же кроссовки Грега, который совершенно не следил за модой и любил простоту. Край дорогих черных брюк так и давил на сознание. С огромным трудом я заставила себя поднять голову выше. Костюм на заказ, золотые запонки, белая рубашка, серый галстук. Последний рывок».

Черт! Этого не может быть.

Я рывком села на кровати, пытаясь восстановить дыхание и убедить себя, что это просто сон. А если нет? Неужели, одним из соучастников Грега был Стивен? Ведь именно его я видела в своем кошмаре. Что ж, тогда мне становится понятно, почему его голос показался мне знакомым. Но ведь он не узнал меня или просто сделала вид? А может, мое воображение просто решило сыграть со мной злую шутку? Как разобраться?

Мельком взглянув на часы, поняла что за окном начинался рассвет. Естественно, спасть я больше не хотела. Но до работы еще долго, поэтому натянув спортивный костюм, отправилась в лес на прогулку. Поселок еще спал и я была предоставлена сама себе, что давало возможность поразмышлять. Хотя, в последнее время от моих мыслей становится только хуже. Слишком много обстоятельств, которые переплетаются между собой и при этом затрагивают меня. А если ли вероятность, что я в этой цепочке оказалась совершенно случайно? Или же мне судьбой было уготовлены страдания?

— Кем?! — послышался удивленный голос Калеба, когда я заканчивала второй круг вокруг озера. — Ты чего не спишь?

— Кошмар приснился, — отмахнулась я, и остановилась чтобы выровнять дыхание. — Решила немного развеяться. А ты что тут делаешь?

— Думаю, — волк похлопал по траве рядом с собой.

Я подошла и селя рядом, устремив взгляд на озеро.

— Калеб, возможно, мой вопрос покажется тебе странным, — со вздохом произнесла я, понимая что мне надо с кем-то поговорить. И пойти с этим вопросом к Майклу я пока не могла. — Как думаешь, мог ли Стивен Маклирен быть одним из сообщников Грега.

— Хм…, - протянул он, побарабанив пальцами по колену. — А почему у тебя возникли такие мысли? — я пересказала ему сон, и даже намекнула что это может быть лишь игрой воображения. — Знаешь, а ведь в этом и может крыться зацепка, — немного помолчав, сказал он. — Я не брал в расчет клан Маклиренов, так как они вроде бы с нами заодно. Но сейчас, в свете новой информации, твои догадки могут оказаться верными. Уже очень кстати Стивен предложил свою помочь. Да еще и дочь готов отдать.

— Думаешь подстава? — нахмурилась я, все еще не понимая для чего это нужно.

— Не исключаю. Ты Майклу говорила?

— Нет. Посчитала, что мои слова могут оказаться бредом, и это разрушит и без того хрупкие отношения между кланами.

— Кем, ты конечно молодец, что думаешь о стае, — произнес Калеб, но похвалы в его голосе не было. — Но иногда нужно думать о себе. Ты как и все заслуживаешь счастья, которое у тебя отняли. И за него надо бороться. Но так и быть, я пока ничего Майклу говорить не буду. Сначала найду доказательства.

— Спасибо, — поблагодарила волка, понимая что он в принципе то прав.

Я чаще думала о других, чем о себе. И видимо настало время изменить эту ситуацию.

Быстро поднявшись на ноги, побежала домой. Приняв душ и позавтракав, стала писать письмо в Совет. У меня было право на пересмотр дела, а так же на защиту. Конечно, доказательств мало, но попытаться стоит. Эти старики отказывают Майклу, а вот мне они просто не имеют права, ибо я пострадавшая сторона. Правда, прошение придется передавать через Альфу, так как я состояла в его стае. Пусть и номинально. Перечитав прошение, пошла искать Майкла. Тот обнаружился у себя в кабинете. Они с Роном обсуждали какую-то поездку.

— Я не помешаю? — осторожно заглянула внутрь.

— Нет, проходи, — улыбнулся мне Майкл, а Рон кивнул. — Что-то случилось?

— Я бы хотела отправить прошение в Совет, — протянула ему бумагу. — Раз они не слушают тебя, то ко мне будут обязаны проявить внимание.

— Ты уверена? — нахмурился Альфа. — Мы ведь хотели уберечь тебя от очередных разборок. А новый процесс вызовет весьма негативный отклик. Ты выдержишь?

— А мне некуда деваться, — пожала плечами, смирившись со своей судьбой. — Я хочу избавиться от этого кольца. И если для этого мне предстоит вновь оказаться на самом дне, то я готова. По сути, мне терять нечего.

— Не говори так! — возмутился Майкл, заставляя меня поднять на него взгляд.

В глазах Альфы плескалась тоска и какая-то обреченность. Но я никак не могла понять, как это связано со мной.

— Но это действительно так, — грустно улыбнулась ему. — Семьи у меня нет, стаи тоже. Думаю, если я однажды исчезну, то горевать никто не будет.

— Кем, ты не права, — послышался недовольный голос Рона. — Стая у тебя есть, это мы. А семья — дело наживное. В любом случае, мы всегда будем рядом и поддержим. Но ты права, Совет может игнорировать Майкла, так как он не пострадавшая сторона. А тебя они обязаны выслушать.

— Поэтому я и написала прошение, — улыбнулась ему, понимая что его слова для меня очень важны. — Надеюсь, к тому времени мы найдем больше доказательств.

— Как обстоят дела с главной проблемой? — взял инициативу в свои руки Майкл.

— Сейчас как раз иду туда, — с этими словами я встала со стула. — Как будут первые результаты, тут же сообщу.

Альфа кивнул и продолжил разговаривать с заместителем. Я же пошла в кабинет. Все же в приоритете у нас сейчас помочь самкам. В лаборатории царил своего рода бардак. Коллеги спорили друг с другом, доказывая каждый свое. Дейзи трясла пробиркой над Николосом и тыкала пальцем в бумаги. Похоже, она что-то нашла.

— И о чем спорим? — поинтересовалась я, заходя к ним.

— Я пытаюсь доказать, что на основании данной крови можно сделать антидот, — рычала подруга, зло глядя на мужчин.

— У нас нет никаких оснований для этого! — возмущался профессор.

— Но можно попытаться! — не унималась Дейзи. — Лайонел?!

— Можем попробовать, — немного подумав, ответил леопард. — Только сначала мне нужно провести пару испытаний. Ты сможешь достать еще крови?

— Боюсь, с этим возникнут проблемы, — вздохнула я, понимая что этот образец нам достался чисто случайно.

— Я достану, — заверила его Дейзи и её глаза зажглись научным интересом.

На мгновение мне даже стало жаль Виа. Но если она во всем этом замешена, то лучше сразу устранить проблему, чем ждать последствий.

Через какое-то время все разошлись, оставив меня наедине со своими мыслями. За окном тихо опускалась ночь, но спать мне совершенно не хотелось. Немного подумав, я решила прогуляться к озеру. В последнее время меня все чаще тянет туда. Видимо, вода успокаивает. По крайне мере мне там думается намного лучше. А сейчас мне просто необходимо привести мысли в порядок. Оказавшись на полюбившемся месте, села на траву и устремила взгляд вперед. К сожалению, я начала замечать за собой, что после той поездки в дом, мое внутреннее состояние ухудшилось. Раньше мне казалось, что я смогу решить любую проблему. А теперь появился страх. Я пока не могла понять, откуда он взялся. Но отпускать меня не желал. Возможно, дело в том, что пять лет назад мне было нечего терять. А сейчас…Друзья, работа и любимый… любимый…звучит странно, но это действительно так. Если еще пару дней назад я сомневалась в своих чувствах, то теперь точно знала, что Майкл мне не безразличен. Да и что скрывать, моя волчица от него в полном восторге. Но между нами стоит Виа. И пока она рядом, я не могу признаться ему в своих чувствах. А может просто боюсь, что он рассмеется и разобьет мне сердце. Я ведь не знаю, какие у него ко мне чувства. Возможно, что кроме благодарности за спасение сестры ничего и нет. Как это понять?

— Кем, ты что тут делаешь? — послышался рядом удивленный голос Майкла, заставляя меня вздрогнуть.

Видимо я настолько ушла в свои мысли, что даже не почувствовала его рядом.

— Отдыхаю, — соврала ему. — Погода хорошая, решила посидеть у воды. Впрочем, уже ухожу.

Я начала подниматься, но тут под левую ногу попал камень и тело наклонилось. Я понимала, что сейчас упаду в воду. Но тут Альфа проявил сноровку, схватив меня за руку и притянув к себе. От аромата мужского тела защекотало в носу. Невольно подняла глаза наверх и утонула в его взгляде. Во рту пересохло. Я невольно облизнула губы. И тут Майкл прошептал какое-то ругательство, а потом наклонился и поцеловал меня. Его губы опьяняли, внизу живота нарастал теплый ком, до безумия хотелось прижаться к разгоряченному телу. Волчица внутри рычала от восторга и требовала большего. Да что скрывать, мне и самой хотелось. Вот только сказка быстро закончилась. Майкл резко отскочил от меня, тряхнул головой и обернувшись волком, поспешил прочь. Я же вновь осталась одна. И даже не знала, как реагировать. С одной стороны мне хотелось догнать его и продолжить, а с другой… Черт! Ну почему с каждым разом судьба поворачивается ко мне не тем местом?