Второй шанс

Глава 9

День иск настал слишком быстро. Я не спала практически всю ночь. Меня преследовали кошмары. Сложно представить, что именно случится, если отец все же обнаружит меня. Конечно, Майкл вряд ли спокойно меня отдаст. Но в тоже время подводить его стаю я не хочу. А Джон не даст спокойствия никому. Неужели я придётся снова прятаться? Нет. Нужно бороться. Мне надоело прятаться и бояться.

Рано утром Дейзи опрыскала меня составом, и мы быстро пошли в сторону дома Альфы. Эмили должна была пройти по нашим следам чуть позже, чтобы понять есть ли запах. По словам подруги, всю территорию обработали этим средством, а так же дом и кабинет. Надеюсь, это поможет.

— Доброе утро, — поприветствовал меня Майкл, выходя из дома. — Готова?

— Да, — вздохнула я, стараясь не показывать как мне страшно.

— Пойдем, покажу тебе что и как, — ободряюще улыбнулся он.

— Вы идите, а я тут Эмили дождусь, — прозвучал голос Дейзи. И стоило альфе отвернуться, как она подмигнула мне.

Похоже, только она совершенно не переживает. Мне бы ее уверенность. Мы вдвоем вошли в дом, и я практически окунулась в аромат волка. Зверь внутри меня зарычал, давая понять, что ему тут нравится. Пришлось мысленно на нее рыкнуть, ведь сейчас совершенно не тот момент. Поднявшись на второй этаж, дошли практически до конца коридора.

— Проходи, — Майкл открыл передо мной дверь, пропуская вперёд. — Чувствуй себя как дома. Сюда никто не имеет права зайти. Главное, не подходи к окнам, чтобы не возникло вопросов.

— Хорошо.

— Тут есть книги, если станет совсем скучно. Распылитель с собой?

— Да, — я достала баллончик из кармана джинс. — Буду на чеку.

— Я постараюсь избавиться от него побыстрее, но сама понимаешь, что это может затянуться.

— О да, мой отец любит пудрить мозги, — усмехнулась я. — Ему нравится производить впечатление самого умного.

Майкл ободряюще улыбнулся, и ушел, оставляя меня одну. Что ж, теперь можно осмотреться. Комната была средних размеров. Стены в светло-пастельных тонах, в самом центре большая кровать на ножках, с упругим матрасом. Я даже присела и проверила его. Слева от входа находился вход в ванную. Три больших окна давали прекрасный вид на территорию стаи. Но подходить к ним близко не стала, ведь это опасно. Кстати, темные занавески были закрыты наполовину, словно не давая проникать свету. Под ногами бежевый ковер с мягким ворсом. Я была босиком, поэтому с удовольствием ходила по нему. Да и моей волчицей тут нравилось. В спальне так же имелся комод на котором стояло несколько фотографий в рамках. Я подошла чуть ближе и посмотрела. На них был Майкл с сестрой, племянником и каким-то мужчиной. Подозреваю, что это муж Эмили. На другой он молодой с дипломом в руках. На третьей один на ступенях дома. Милые семейные фото. Невольно вспомнилось, что в нашем доме все было напоказ. Отец пытался сделать идеальную семью. По крайней мере мы должны были быть такими на виду стаи. Идеально чистый дом, множество фотографий, где мы улыбаемся. О, сколько пришлось услышать, что бы сделать хоть одно фото. Мама контролировала процесс от и до. Мало кто из фотографов соглашался поработать с нами второй раз. И я могла его понять. Но глядя на эти снимки, становится понятно, что они не постановочны. Тут чувствовалась любовь. На какое-то мгновение мне стало завидно. Но я быстро отогнала эти мысли и отвернулась, чтобы изучить остальное. И увидела кресло качалку. Хм, странно. Зачем она тут? Неужели, Майк любит качаться в ней? Хотя…я не удержалась и сама села в нее. И на душе стало как-то спокойнее. Недалеко обнаружился книжный стеллаж, а также шкаф для одежды. Больше в комнате ничего не было. Что ж, волки по своей природе не любят нагромождения. А тут просторно.

Невольно перевела взгляд на часы и поняла, что отец должен вот-вот приехать. Сердце на секунду замерло, а потом стало биться с удвоенной силой. Так, спокойно. Мы все предусмотрели. Проблем возникнуть не должно. М-да, самовнушение не сильно помогало. Попыталась отвлечь себя книгой, но слова расплывались перед глазами, а мозг просто не усваивал то, что видел. Черт! Да когда же все это закончится. Я попыталась проанализировать почему так нужна Джону. Ничего выдающегося у меня не было. К тому же большая часть Альф посчитали бы меня дефектной. Но он упорно пытается меня достать. Для чего? Даже вероятность того, что я смогу родить полноценного оборотня мала. Тогда что же ему нужно?

К сожалению, думать сейчас получалось плохо. Мою волчицу больше интересовал запах, витающий в комнате. Она тихо урчала и довольно скалилась, заставляя меня недоумевать. Конечно, пахло вкусно, я бы даже сказала притягательно. Но почему? В последнее время я стала замечать, что рядом с Майклом мне хорошо и спокойно. Я вновь чувствую себя живой. Неужели, он моя пара? Нет…это бред. У оборотня не может быть несколько пар. Это нереально. Но тогда что же я ощущаю?

Додумать эту мысль не успела, так как на лестнице послышались шаги и голоса. Сердце подскочило к горлу и на мгновение мне стало трудно дышать. Я вскочила из кресла и метнулась в угол. С одной стороны он прикрывался дверью, а с другой краем шкафа. И давал некую иллюзию защищенности. Если не присматриваться, то можно и не заметить. Достав из кармана баллончик, на всякий случай опрыскала себя еще раз и затаилась. Мне кажется, я дышать стала через раз. А пошевелиться вообще боялась.

— Патрик, я же сказал, что твоей дочери тут нет, — послышался недовольный, я бы даже сказала злой голос Майкла.

— Тем не менее я хочу убедиться, — настаивал отец, и я поняла, что это конец.

До меня стал доноситься запах отца и страх проявился с новой силой. Глубоко в душе я понимала, что это глупо. Я самостоятельная и сильная личность, но тем не менее ничего не могла с собой поделать. Хотелось забиться в угол и раствориться. А шаги становились все ближе, пока не остановились напротив двери. Я замерла. Дверь отворилась.

— Ты единственный, кто был в том городе в момент её пропажи, — продолжил говорить Патрик, заставляя меня все сильнее дрожать. Зверь внутри рычал и рвался на свободу, дабы вцепиться в глотку тому, кто однажды просто продал его. Я с трудом сдерживалась от рыка. Сейчас не время проявлять агрессию, так как последствия могут быть катастрофическими.

— Дальше я не пущу, — послышался рык Майкла. — Это моя комната, так что тебе тут делать нечего. Как видишь, она пустая. И твоей дочерью тут даже не пахнет. Заметь, я проявляю терпение, хотя могу выкинуть тебя с моей территории.

Должна признаться, поведение Майкла меня немного обескураживало. Он, как Альфа, имел право послать Патрика далеко и надолго, но не сделала этого. Подозреваю, что только из-за того, чтобы не вызвать лишних подозрений. Нам нужно время, а война между кланами сейчас никому не выгодна. Поэтому приходиться идти на уступки. Наверное, в этом и я виновата в какой-то мере. Так подставила того, кто хорошо ко мне отнесся. Придется потрудиться, и помочь его стаи обрести покой.

— Хм… — протянул отец, делая глубокий вдох. Я же задержала дыхание и практически вжалась в стену. — Похоже, ты не врешь, — наконец ответил он, и в его голосе было разочарование. — Что ж, пойдем в твой кабинет и поговорим. Тем не менее ты должен понимать, что Джон так просто это не оставит. Камилла нужна ему. Он…

Дверь закрылась, и шаги стали удаляться. Я выдохнула и взглянула на свои руки. Они мелко тряслись. Так, спокойно. Все хорошо. С трудом поднявшись на ослабевшие от страха ноги, дошла до ванной и плеснула на лицо холодной воды. Мне нужно было успокоится. Похоже, все прошло хорошо. Но пока отец отсюда не уедет, я не могу сказать наверняка.

Немного придя в себя, уселась на пол и оперлась спиной о стену. Ноги все еще дрожали, впрочем как и руки. Конечно, со стороны это выглядело глупо. Я все же взрослая самка, но детские страхи нелегко убить. А отец…он всегда старался сделать так, чтобы его слушали. Любым способом. И не всегда после такого я могла стоять или лежать. Все, нужно прекращать копаться в себе. Мне пришлось пережить многое, и я выстояла, а значит и все остальное мне по плечу. Сейчас главное избежать встречи с Джоном, отцом и найти проблему самок.

— Кем? — на пороге комнаты возникла Дейзи, заставив меня вздрогнуть. Я настолько ушла в себя, что не заметила её приближения. — Все хорошо, можешь выходить.

— Он уехал? — не поверила я.

— О да, — подруга выглядела довольной. — Конечно, ему явно не хотелось покидать стаю ни с чем, но и найти он ничего не смог.

— Ты гений, — не удержалась от комплимента.

— Да брось, — отмахнулась она. — Я думаю, что до такого догадались многие, просто не говорят. Я ведь тоже не раскрываю технологию изготовления. И вообще, пошли домой. Тебе явно необходимо выпить.

Вот тут я спорить не стала. Судя по всему, Дейзи пришла за мной сама, так как остальные были заняты. Впрочем, я и не возражала. Мы спокойно вернулись в дом, где на столе стояло несколько упаковок пицц, а так же три бутылки вина и Эмили, достающая стаканы.

— Отметим удачный ход? — предложила она, разливая вино.

— А где Джони? — я повертела головой в поисках ребенка.

— Остался с няней. Не переживай, сегодня я свободна.

Мы разместились на диване, включив какой-то фильм и разделив между собой пиццу. На душе значительно полегчало. Но тем не менее я не смогла не спросить про то, что там происходило.

— Знаешь, твой отец весьма наглый, — заявила Эмили, сделав глоток. — Приехал словно к себе домой. Начал качать права, но мой брат его быстро остудил. Потом они закрылись в кабинете и что-то долго обсуждали. Ну и под конец Патрик обошел практически всю территорию, где стоят дома, обнюхал и попросился проверить дом Майкла.

— Странно, что твой брат вообще на это согласился, — нахмурилась я. — Все же, это подрывает его авторитет.

— Нет. Он дал понять твоему отцу, что их наезды бессмысленные, — встала на защиту брата волчица. — Если бы он заартачился, то вызвал подозрения. А так…, - развела руками. — Спроса нет. Хотя, мы все испугались, когда он едва в комнату не зашел. Ты где пряталась?

— За дверью, и рядом еще шкаф прикрывал немного.

— Ого, — протянула Эмили. — Ты умеешь прятаться.

— Просто повезло, — вздохнула я, понимая что мне действительно повезло. Если бы я не услышала шаги, то могла оказаться на виду у всех.

— Давайте сменим тему, — предложила Дейзи.

Предложение было принято на ура, и мы переключились на неё. По словам подруги, Калеб постоянно крутиться рядом, тем не менее не слишком усердствуя. Видимо, волк понял, что взять её нахрапом не получится, и нужно действовать более мягко. Я не знала точную причину, почему Дейзи не особо любила мужчин, но похоже там что-то весьма серьезное. Надеюсь, Калеб сможет пробить её броню, ибо она заслуживает счастья. А волки свою пару любят как никого в жизни.

Мы с девочками просидели практически до ночи, смотря фильмы и говоря на отвлекающие темы. Это очень сильно помогло мне расслабиться и хоть ненадолго забыть о своих проблемах. Ближе к полуночи Эмили отправилась к себе, а мы легли спать. Утром нам предстояла довольно кропотливая работа над выявлением причины болезни самок.

— Нет, я определенно не понимаю, что это, — в очередной раз вздохнула Дейзи, глядя в микроскоп. — Кровь явно мутирует, но почему? Как понять какой это вирус?

— Но ты ведь училась на вирусолога, — вспомнила я, повернувшись к ней.

— Это был факультатив, — скривилась девушка. — Там говорили лишь о поверхностных терминах. В дебри я не полезла. И видимо зря.

— Хорошо, давай попробуем разложить все на составляющие, — предложила я, очистив часть доски, на которой мы веди записи. — Итак, мы точно знаем, что эти вирус. Причем проявляется он только беременных. Следовательно, нужно понять, что его активирует или как он проявляется.

— Хм… — задумалась подруга, начав барабанить пальцами по столу. Ей всегда так лучше думалось. — Мы с тобой проверили всех, и у обычных самок вируса нет. Интересно, а у людей? Кем, срочно возьми у меня кровь.

— Зачем? — нахмурилась я, не совсем поняв её стремление.

— Смотри, зона карантина весь клан, — она начала рисовать круг на доске. — Но при этом активная часть только у беременных. Но мы обследовали самок, а я же человек. Возможно, во мне он тоже есть и кровь покажет.

Я согласилась с её доводами и быстро взяла нужные инструменты. Сбор крови не занял много времени, а вот его анализ. Пришлось повозиться, чтобы выявить все данные и компоненты.

— У тебя понижен уровень железа и повышены лейкоциты, — оповестила я, взял в руки бумагу с данными.

— Странно. Я чувствую себя прекрасно, — пробормотала Дейзи, и забрав у меня лист, ушла в себя.

Я не стала её отвлекать, понимая что сейчас многое зависит от того, что ей удастся узнать. Сама же пока занялась заполнением карт пациентов. Впрочем, работы было не много. Оборотни болели редко, так что хлопот не доставляли. И по большей части я тут для помощи именно беременным. Но пока все складывается не лучшим образом. Уже две самки потеряли малышей, хотя срок был менее месяца. Было безумно жаль их, но пока помочь не получалось. Я и сама никак не могла взять в толк, кому это нужно. Зачем убивать не рожденных детей и вгонять самок в депрессию? Ни к чему хорошему это точно не приведет. Если щенки не будут рождаться, то стаи просто вымрут. Хотя…

— Я поняла! — прервала мою мысль Дейзи. — Мы не с той стороны смотрим.

— Ты о чем?

— Судя по всему, вирус сидим в каждой самке, — начала объяснять она. — И в какой-то момент он просто активируется. И скорей всего, это один из гормонов, который проявляет себя во время беременности. Его повышение ведет к активации и запускает процесс.

— Звучит логично, — согласилась я. — Но как проверить?

— У нас остались образцы крови не беременных самок? — подруга полезла в специальных холодильник, где мы хранили анализы. — Будем пробовать добавлять искусственный гормон и смотреть результат.

Я понимала, что это исследование затянется надолго. Но в нашем случае, главное результат. Поэтому мы с удвоенной силой принялись за работу. Она была весьма кропотливой, ведь ответ мы все равно получим не сразу. Нужно было вымереть дозу, постепенно увеличивая её, и смотреть, как отреагирует кровь. К тому же, есть вероятность, что после заморозки, она могла потерять часть свойств. Но в таком случае можно просто взять еще.

— Кажется нашла, — пробормотала Дейзи, через три часа, отлипая от микроскопа. — И если я права, то у нас большие проблемы.

— Почему? — нахмурилась я, и с тревогой взглянула на неё.

— Потому что кровь среагировала на хорионический гонадотропин человека или попросту ХГЧ, — вдохнула она, потерев переносицу. — Это значит, что вирус активируется, как только наступает беременность. У него нет временной задержки. И убить его труднее.

— Нам еще надо понять, как именно он попадает в организм, — напомнила я. — Точно не по воздуху.

— Да, воздушно-капельный отпадает, — согласилась она. — Но и вряд ли кто-то тут ходит с иголкой и всех колет. Или кровь пускает.

— Остается еда, — предположила я. — Но ведь всю продукцию проверяют.

— Проверяют, — согласилась Дейзи. — Но не на вирусы. К тому же, мы до сих пор не знаем, что именно это за вирус и как он работает. А без этого невозможно найти противоядие.

— Значит, нам нужно найти вирусолога?

— И химика. Без него тут тоже не обойтись, — пробормотала подруга.

— Похоже, нам нужно поговорить с Майклом, — произнесла я, поднимаясь.

Дейзи согласилась и мы вдвоем направились к Альфе. У нас были первые результаты. Пусть новости оставляли желать лучшего, но тем не менее они были. И это радовало. Найти хороших специалистов не так сложно. Многие ради приличного заработка готовы ехать хоть на край света. Но тут все зависит от Альфы. Уже подходя к его кабинету, через приоткрытую дверь, мы услышали голоса.

— И зачем твой отец хочет приехать? — голос Майкла звучал устало.

— Он просто соскучился по мне, — ответила Виолетта. — К тому же, нужно обсудить нашу свадьбу и некоторые детали.

— Виа, ты же понимаешь, что сейчас не время, — рыкнул Альфа. — Нам нужно разобраться с самками и выкидышами.

— А вдруг, мой отец поможет, — возмутилась она. — И вообще, почему ты так выгораживаешь эту отверженную? В конце-концов я твоя невеста, а она всего лишь волчица, от которой даже собственный отец отказался.

— Замочи! — приказал Майкл, заставляя вздрогнуть даже меня. — Камилла вместе с подругой делают для нас очень многое.

— Ну конечно. А я тут просто для красоты. Знаешь, мне это уже надоело. Ты всегда ставишь её выше, чем меня! — начала жаловаться Виа, заставляя меня заскрипеть зубами.

— Виа… — начал говорить Майкл, но тут вмешалась Дейзи, постучав и дав понять, что они не одни.

— Простите, если помешали, но нам нужно срочно поговорить, — улыбнулась подруга, даже не взглянув на волчицу.

— Конечно, — тут же согласился Майкл. — Проходите.

Мы вошли, а Виа поджала губы и развернувшись, поспешила скрыться. Правда, перед этим намеренно задела меня плечом. Похоже, я стала у неё поперек горла, вот только не понятно почему. Вроде бы никак не мешала и практически не общалась с ней. А врага нажила. Впрочем, это сейчас не главное. Мы уселись в кресла и стали рассказывать о том, что нам удалось узнать. Альфа слушал внимательно, иногда задавая вопросы и уточняя те или иные моменты. В какой-то период к нам присоединились Калеб и Рон.

— Рон, проверь всех поставщиков продуктов, только тихо, — приказал Майкл, едва сдерживая злость. — Нужно понять, кто работает против нас.

— Понял, — откликнулся бета. — Это займет пару недель. Но постараюсь быстрее.

— Калеб, нужно найти лучших среди вирусологов и химиков, — Альфа повернулся ко второму заму. — Нам необходимо противоядие. Похоже, кто-то хочет ослабить кланы и забрать себе власть.

— Почему ты так в этом уверен? — поинтересовалась я, не понимая всех границ проблемы.

— Я пообщался с несколькими Альфами из других стаи и районов, — рассказал Майкл, заставляя нас всех напрячься. — Такие проблемы у многих. Конечно, большинство старается молчать и не говорить об этом. Но слухи идут. Даже в Канаде появилось несколько похожих случаев.

— Но кому это надо и для чего? — вслух произнесла я, не особо надеясь на ответ.

— Для власти, — пояснил Альфа. — Если самка уйдет из клана, то её пара пойдет следом. И если это будет одна пара, то ничего страшного, а если их будет десять? Какая стая в скором времени просто перестанет существовать. А вот у других власти прибавится. И уже через пару лет кто-то сможет контролировать практически всех оборотней.

— Не стоит сбрасывать со счета и людей, — прозвучал задумчивый голос Рона. — Они уже ни раз пытались избавиться от нас. Возможно, это их проделки.

— Согласен, — вздохнул Майкл. — Поэтому необходимо собрать всю имеющуюся информацию и принять меры. В первую очередь разработать антивирус. Поэтому нам необходимы специалисты.

— У меня есть парочка на примете, — подняла руку Дейзи. — Я дам контакты для проверки.

Альфа кивнул и мы обсудили еще пару вопросов. Больше всего меня волновал вопрос с приездом отца Виа. Он ведь может кому-топотом рассказать обо мне. Немного подумав, мы решили, что если приезд не затянется на неделю, то я посижу дома. А если дольше, то тогда придется что-то придумывать. К тому же, с помощью разработки Дейзи я смогу убрать свой запах. А Виа не сможет ничего поведать отцу, так как связан словом с женихом, что сильно радует.

— Кстати, я проверил дом, где держали Кем, — произнес Калеб, заставляя меня замереть.

— Каким образом тебе это удалось? И почему ты раньше мне об этом не сказал? — поинтересовался Майкл, глядя на бету.

— Да тут все так закрутилось, что пришлось отложить данную новость. Все же, она не настолько важна, как приезд её отца! — заметил бета. — Мне пришлось попросить друга наведаться туда. Не переживайте, он мне должен, поэтому будет молчать.

— Как далеко он находиться? — мой голос казался мне чужим.

— От нас часа четыре на машине, — немного поразмыслив, ответил волк. — Да и пешком придется идти. Я знаю примерный радиус, но где конкретно дом так и не смог определить. Нужно будет искать. Друг сказал, что оставил там пару отметок, так как сам довольно долго плутал. Плюс, глухая зона и проблемы со связью.

— Глушилки? — нахмурился Рон.

— Возможно, — не стал отрицать волк. — Но найти их не удалось. Так что общая картина пока не складывается.

— Когда туда можно поехать? — спросила я, понимая что разгадка моего прошлого стала намного ближе.

— Кем, я не думаю, что это хорошая идея, — ответил Калеб, заставляя меня рыкнуть. — Тебя ищут и эта поездка может стать ошибкой.

— Но как же…, - у меня просто не было слов. Я хочу в этот дом! — Мне нужно знать, что там было.

— Кем, — позвал меня Майкл, заставляя обратить на него внимание. — Я думаю, сейчас тебе главное успокоится. Мы обязательно найдем выход. Но нужно время. И Калеб прав, поездка может быть крайне опасной.

— Я понимаю, — со вздохом опустила голову. — Простите, но мне надо побыть одной.

Не прощаясь, вышла из комнаты и побрела к озеру. На душе было паршиво. Нет, я понимала, что все правы, и мне не стоит никуда ехать. Вдруг, там опасность или ловушка. Но вот легче от этого не ставится. Я ведь понимаю, что там могут быть ответы на многие мои вопросы. Моя память отказывается воспроизводить те моменты, когда я была у Грега. Лишь какие-то моменты, но их мало. А я хочу знать, что там было. Действительно ли я убила Грега? И был ли он моей парой? Меня больше всего интересовал именно этот вопрос. Возможно, мне удастся доказать, что я не виновата в смерти этого гада и кольцо снимут. Я вновь смогу обернуться, побегать под луной и возможно, познать счастье. Но сейчас это лишь мечты от которых больно на сердце.

Майкл

Я сидел в машине, всматриваясь вдаль. Рон уже отправился встречать Патрика Хейза, а значит, скоро они будут здесь. Мы решили сделать так: я дождусь гостя неподалеку от шлагбаума, а друг проводит его ко мне. После мы пройдемся по городу, пока старый волк не удостоверится в отсутствие запах Кем и не согласится пройти ко мне в резиденцию. Там я надеюсь с ним распрощаться. План был прост до безобразия, да вот только Хейз мог всё испортить.

Неожиданно нос уловил незнакомый запах. Оскалившись и потерев в нетерпении руки, я принял добродуший вид и вышел из машины. Вскоре на горизонте показался один из моих внедорожников, довольно быстро остановившись около меня. Хлопнула дверца, вылез Рон. С опозданием лениво вышел Патрик.

— Майкл, — с притворной радостью воскликнул мужчину, — пришел меня встретить?

Я скрипнул зубами. Главное — не сорваться и выиграть эту безмолвную партию псевдо лояльности.

— Как же иначе, Патрик! — ухмыльнулся в ответ, и махнул рукой в сторону дома. — Пройдемся?

Альфа кивнул и двинулся за мной.

Осматриваясь и внюхиваясь, волк морщился. Морщился, потому что повсюду витали какие угодно запахи, кроме запаха Кем. Пару раз пытался завести разговор, суя свой нос в дела моего клана. Приходилось напоминать тому о цели его визита, в число которых входит только поиск потерянной дочери и не более.

— Я слышал у тебя проблемы с самками, — вдруг произнес он и мой волк оскалился. — Говорят, они щенков теряют.

— Слухами земля полнится, — спокойно ответил я, стараясь чтобы голос звучал ровно.

Моему волку хотелось вцепиться в горло соперника и разорвать того на части. И я был с ним весьма солидарен. Но в тоже время приходилось лишний раз себе напоминать о том, что все это ради стаи и её благополучия. Поэтому нужно немного потерпеть.

Проходили мы так не долго. Гость быстро понял, что ему ничего не светит и обратился ко мне:

— Что ж, Майкл, думаю, этого достаточно, чтобы понять, что Камиллы здесь нет, — в голосе Патрика звучала какая-то затаенная тоска. — Подозреваю, даже будь она здесь, то ты бы не повел меня по улицам, удерживающим её запах.

— На мой взгляд, это вполне нормальная реакция на ситуацию. Что же до остального, то можешь выбрать абсолютно любой маршрут, раз в тебе так и не развеялись сомнения, — пожал я плечами. Пусть хоть всё вылежит здесь своим носом, только уже уберётся куда подальше с моих земель.

— В таком случае мой нос подсказывает, нам стоит посетить твой дом, — нагло заулыбался Хейз.

— Конечно, здесь как раз недалеко, — спокойно произнес я, хотя внутри все заледенело.

К сожалению, такой вариант развития событий я никак предугадать не мог. Но если сейчас откажусь, то поставлю под сомнение всю операцию. Да и мои парни изрядно напряглись, порываясь пойти вперед и как бы предупредить Кем. Только это будет слишком подозрительно. Надеюсь, волчица услышит нас и спрячется.

Кажется, старый волк не ожидал от меня положительной реакции. Подозрительно сощурившись, он прошел следом. Резиденция и правда находилась неподалеку. Я ожидал, что долго блуждать мы не будет, поэтому постарался выбрать маршрут, ведущий сразу ко мне. Пока мы шли, я размышлял и понял, что на его месте и бы сам стремился попасть в дом альфа. Где ещё прятать волчицу, как не в запретном для всех месте?

— Я чувству знакомый запах, — хитро посмотрел на меня Патрик.

Я безразлично посмотрел в ответ, а сам принюхался. До носа долетели запахи некоторых рабочих и Виа, которая, наверное, недавно выходила на улицу. И кто же ему знаком? Может Виа? Если она ощущается для меня точно так же, как Кем, то вполне понятно, отчего и отцу кажется этот запах знаком.

Мы вошли в дом.

— Хорошо у тебя здесь, Майкл, — попытался похвалить меня Патрик, но я не особо обращал на это внимание. Похоже, он хотел вывести меня из равновесия. — Часто гостей принимаешь?

— Достаточно, — спокойно ответил ему.

Мужчина усмехнулся. Его надменная рожа уже начинала меня выводить из себя.

— Оно и видно. Устроишь экскурсию?

— Конечно, пройдем сюда. Здесь у нас находится столовая, за ней — кухня, — начал я, уводя гостя за собой. Пришлось показать ему первый этаж, затем пройти в отдельное спальное крыло. По пути мы наткнулись на Виа.

— Оу, а это кто у нас? — расплылся в улыбке Патрик.

— Это моя невеста, Виолетта Маклирен, — представил девушку я, тем временем одним взглядом давая понять, кому сейчас лучше скрыться и не попадать всем подряд на глаза. — Виа, это наш гость, Патрик Хейз, альфа стаи Макли.

— Приятно познакомится, — оценивающе прошелся по ней альфа. Оборотница расплылась в улыбке в ответ:

— Взаимно.

— Какой знакомый запах, — принюхался Патрик. — Ну надо же, как похоже на мою дочь. Так это её я уловил у дома?

И вроде отец Кем обратился ко мне, да вот только глаза остро смотрели на Виолетту. Девушки зарделась, приняв слова за комплимент. А я мысленно выдохнул, поняв, что Виа всё же не сболтнула лишнего. Конечно, мое слово Альфы на неё действовало, но пока не в той степени, как на остальных членов стаи. А я уже знал, насколько проблематичными могут быть обиженные волчицы.

— Приятно было познакомиться, Патрик, — кивнула она и быстро ретировалась. Мы двинулись дальше. Зверь внутри недовольно зашевелился. Здесь уже начиналась его личная территория, на которую незнакомцев он пускать не собирался.

— Что здесь? — указал Хейз на одну из гостевых комнат.

— Ничего, всего лишь пустая комната.

— Я войду, — и даже скорее не разрешение, а утверждение произнес мужчина и толкнул дверь. Конечно же внутри было пусто.

Принюхавшись, оборотень прошел внутрь. До меня долетел запах Виа. Но ведь старый волк вроде бы отличает запахи Виолетты и Камиллы?

— Идем дальше, — скомандовал он и зашелся в другую гостевую. Там тоже не было ничего.

— Чувствуешь, Майкл? Это запах моей дочери. И он буквально исходит отсюда, — осклабился Патрик.

— Ты ошибаешься, это комната моей невесты. А как ты сам успел заметить, запах у неё совсем другой.

Руки непроизвольно сжались в кулаки. До чего ж… дотошный.

— Тогда ты не будешь против, если я загляну?

Волк внутри недовольно зарычал.

— Патрик, — предупреждающе начал я, но оборотень уже вошел. Внутри никого не было. Лишь только терпкий аромат Виа окутывал голову. И пожалуй, если бы не появление самой девушки, ситуация развернулась совсем иная.

— Майкл, — недовольно обратилась так ко мне, — что вы делаете в моей комнате?

— Прошу прощения, мне просто стало любопытно, — оборотень словно бы и не замечал нас вокруг. Как у себя дома, осмотрелся, развернулся, вышел и дальше пошёл. А невеста, возмущенно проводив гостя взглядом, закрылась тут же у себя.

Мое терпение было на исходе. Как и силы оказывать радушные прием.

Толкнув дверь в комнату Эмили, мужчина удивленно замер.

— Почему закрыто?

Зверь заскреб лапами. Он хотел выйти наружу и показать наглому гостю его место. А после выкинуть за шиворот как непутёвого щенка, чтоб знал, как вести с себя с теми, кто сильнее.

— Это комната моей сестры. У неё маленький сын, она часто запирается, чтобы никто их не тревожил.

— Я могу удостовериться?

— Д-да, — скрипнул зубами я. — Но не думаю, что сестра впустит тебя.

— Неужели?

Виски пронзило болью. Волка становилось удерживать внутри всё сложнее и сложнее.

— Ты что-то забеспокоился, Майкл. Тебе есть что скрывать? — учтивый голосок мужчины врезался в уши.

— Нет, мне нечего скрывать. Твоей дочери здесь нет.

Слова давались с трудом — силы уходили на то, чтобы обуздать зверя. Постучав, я попросил Эмили открыть дверь. Она всё поняла и позволила войти Патрику, успокаивающе сжав мою руку. Мне бы её умиротворение.

Пройдясь и недоверчиво всё просмотрев, он вышел.

— Дальше, как понимаю, твоя комната?

— Патрик, я же сказал, что твоей дочери тут нет, — поняв, к чему клонит старый волк, сразу вбил кол я. Позволить сунуть свой мокрый нос на мою территорию? Ни за что!

— Тем не менее, я хочу убедиться. Ты единственный, кто был в том городе в момент её пропажи, — начал опять свою песню Хейз. Глаза его так и заблестели. Он словно бы почувствовал, где его дочь и теперь подобно гончей рвался вперёд по следу.

Зверь предложил прогнать наглеца. Посеять сомнения, развязать войну в наших не существующих до этого момента отношения, но выгнать и не дать увидеть Кем. Разум твердил об обратном. Поэтому пришлось понадеяться, что оборотница окажется сообразительной и спрячется из пределов видимости и отворить дверь.

Довольно затрепетав ноздрями, Патрик двинулся к дверному проему. Я резко выступил перед ним, уже не сдерживая свою силу:

— Дальше я не пущу. Это моя комната, так что тебе тут делать нечего. Как видишь, она пустая. И твоей дочерью тут даже не пахнет. Заметь, я проявляю терпение, хотя могу выкинуть тебя с моей территории.

Недовольно посмотрев на меня, «проверяющий» обвел их коридора взглядом мою комнату, а после постоял с закрытыми глазами, внюхиваясь в каждый миллиметр помещения.

— Хм,… похоже, ты не врешь, — наконец ответил он, и в его голосе было разочарование. — Что ж, пойдем в твой кабинет и поговорим. Тем не менее, ты должен понимать, что Джон так просто это не оставит. Камилла нужна ему. Он её жених и рано или поздно, они всё же воссоединятся.

Кажется, я опять скрипнул зубами. А может — это просо зверь внутри. В голове всё ещё стучало, и сосредоточиться было не так легко, как раньше.

Пройдя в кабинет, гость сразу уселся в кресло, а я прошел к бару.

— Выпьем? — приложил, вытащив бутылочку виски.

— Не откажусь.

Достав виски, разлил нам напитка и поставил на стол. Сев в кресло напротив, с бокалом в руке я задумчиво облокотился о спинку. Значит Джон уже жених Камиллы? Получается, подписан договор. Только вот кто подписался за оборотницу? Она давно не в том возрасте, когда за неё всё решают родители. Да и решишь ли что за Кем? Она сильная и самостоятельная волчица. Влиять на неё всё равно, что пытаться заставить дерево расти иначе, а солнце светить поутру сразу с юга.

— Выходит, не так уж любящий отец и соскучился по пропавшей дочери. Ищет её только жених, — усмехнулся я, сделав глоток. Мужчина поморщился.

— Не утрируй, Майкл, — оскорбился он. Вот только выглядело это как-то наиграно. — Мы с женой тоже её ждем, родители, как-никак.

— И от того вы стремитесь отдать её под венец, — я не упустил шанс поиздеваться в ответ. А так же узнать ответы на некоторые вопросы, которые давно тревожили меня. — Я знаю Джона, Камилле можно только посочувствовать.

— Так может ты и саму Кем знаешь? — сощурился мой собеседник.

Усмехнувшись, я покачал головой.

— Саму Камиллу не знаю, — спокойно соврал ему и волк внутри одобрительно рыкнул. — Но признаюсь, после твоего звонка заинтересовался и навел некоторые справки. Оказывается, сперва ты выдал её за садиста, после выкинул из семьи, а сейчас вновь пытаешься отдать за…

— Садиста? — хмыкнул мужчина. — Не суди всех одинаково, Майкл. Ты и сам стремишься обзавестись самкой и оставить после сильное потомство. Вполне нормальное желание для любого мужчины, не так ли?

Усмешку я пропустил мимо себя. Сделав ещё глоток, посмотрел задумчиво на Патрика. Сейчас мужчина казался расслабленным и действительно добродушно настроенным. Поверил и успокоился? Или просто решил снизить мою бдительность?

— И всё же, утоли мое любопытство, Патрик, — попытался закинуть крючок я. Получится или нет — дело другое, но если я не узнаю о нашем штатном враче что-то от её родителей, то навряд ли смогу получить информацию где-то ещё.

— Спрашивай.

Отец Кем и вправду был настроен добродушно.

— Отчего такое отношение у вас к Камилле? Спокойно отдать Грегу, а после так же спокойно отвернуться и сделать вид, что её не существует и не существовало в вашей жизни вовсе. Появляется закономерный вопрос: а ваша ли она дочь?

Патрик скривил губы в грустной улыбке. Смотря на виски в стакане, он медленно начал:

— Время забега — особо время. Время, когда появляются новые пары, когда появляются щенки. Оборотни такие неконтролируемые в этот момент. Просто ориентируются на свою звериную натуру и…, - мужчина сделал глоток. Кажется, он вернулся в прошлое, решив щедро одарить меня философией, — и отдаются природе. Если в этот момент у волчицы течка, то она и вовсе теряет разум. Мать Камиллы, Мелисса, забылась и в забеге понесла от чужого волка.

Поморщившись, старый волк замолчал. А я понимающе усмехнулся. Кем для него была занозой. Толстой занозой, которая с годами всё больше и больше причиняла боль. Она нарывала, гноилась, пока мужчине это не надоело, и он не решил вытащить её, отдав Грегу. Все же она была живым напоминанием того, что его жена оказалась неверна ему.

— Я любил и люблю Мелиссу, поэтому смирился с нагулявшим щенком, — продолжил изливать душу Патрик. — И знаешь, что хуже всего? Жена понесла от моего же брата. Тот не скрывал к ней чувств, но я оказался проворнее и поставил метку раньше. А в ту ночь он мне отомстил. Конечно, позже ему пришлось покинуть стаю. Только как бы ни старался полюбиться его, щенок для меня так и остался щенком. Ни ребёнком, ни дочерью, а лишь только нагулявшим щенком. Я постарался сделать всё возможное: выдал Кем за, как казалось тогда, удачную партию и открыл двери к новой жизни. Никто же не знал, каким на самом деле был Грег и на что побудил он доктора. По сути того, кто должен спасать жизни, а не отнимать их у других.

Бокал со звоном опустился на стол. Я и сам нервно сделал последний глоток. Выходит, Патрик для Кем никто, а мать, судя по всему, сама была не прочь избавиться от ошибки молодости. Иметь семью и в тоже время быть сиротой — тяжелая доля. Неудивительно, отчего Камилла так рвется узнать все ответы на бесконечные вопросы. Я и сам бы рыл носом землю.

— А что стало с отцом Кем? — решил спросить я, понимая что возможно он может стать для неё частью семьи.

— Я выследил его и убил, — хладнокровно ответил Альфа, заставив меня напрячься. — Он был угрозой для моей семьи.

— Но он твой брат!

— Он был моим братом, — поправили меня. — Пока не влез туда, куда не надо.

— И что, даже не ощущал ни разу вину за собой? — я никак не мог в это поверить. Для волка семья святое. И поступок Патрика никак не укладывался в голове. — Ведь ты мог не заключать этого договора, мог забрать падчерицу после суда домой…

Мой вопрос Хейзу не понравился и он, скривившись, увернулся от ответа:

— А я и пытаюсь исправить всё. Джон сможет сделать то, что не сумел сперва Грег.

— Добить? — усмехнулся я.

— Стать хорошим мужем, — недовольно отозвался Патрик. — Надеюсь, я утолил твоё любопытство, Майкл. А сейчас я хотел бы пробежаться по городу в волчьем обличие. Это не займет много времени, можешь не проживать. После я уйду, до конца удостоверенный в том, что моей дочери здесь нет.

Волк внутри протестующе зарычал. Любопытно, как далеко он зайдет, если я обращусь в след?

— Конечно, — добродушно улыбнулся я. — Составить компанию?