Второй шанс

Глава 8

На следующий день я проснулась от разговоров, которые становились все громче.

— Я всего лишь предложил погулять, — возмутился Калеб.

— Конечно, — усмехнулась Дейзи. — Сходим погулять, потом покушать, потом в постель. Да?

— Да нет, — возмутился волк. — Я пытаюсь быть ненавязчивым.

— Да мне начхать. Я не завожу отношения, так что будь добр — свали.

Он, видимо, хотел сказать что-то ещё, но тут увидел меня и, поздоровавшись, ушел. Дейзи же пошла на кухню и протянула мне кружку кофе. Я не стала ничего спрашивать, понимая, в какой ситуации она сейчас находится. Позавтракав, мы направились в кабинет, чтобы продолжить исследования. Я показала ей всю проделанную работу. Она оценила доску с результатами и добавила парочку своих. Где-то через час к нам пришли сразу три волчицы, которые оказались беременными. Похоже, забег не прошел зря. Конечно, срок самый маленький, но оборотни практически сразу чувствуют свой плод. Дейзи взяла кровь на анализы, я провела опрос и записала все данные. У нас появилась прекрасная возможность проследить за болезнью от начала и до конца. Хотя, глубоко в душе тлеет надежда, что все пройдет хорошо, и нам удастся сохранить беременность. Пару раз мимо окна мелькал Калеб, но в гости не заходил. Похоже, он никогда ранее не сталкивался с тем, чтобы ему отказывали. Я же ожидала результаты работы Майкла с советом. Мне нужно было узнать про кольцо и его особенности. А также про прошлое. Но с последним возникали проблемы.

Вечером, вернувшись домой, мы расположились на диване и решили посмотреть фильм, но тут раздался стук в дверь.

— Что ты тут делаешь? — возмутилась Дейзи, и я поняла, что там Калеб.

— Успокойся, милая, я не к тебе, — улыбнулся волк и отодвинул подругу в сторону.

— Я не милая! — крикнула она ему в спину.

— Кем, у меня есть новости, — Калеб дружелюбно плюхнулся рядом, зацепив у меня тарелку со вкусностями. — Я нашел дом, в котором тебя держали.

— Что?! — я подалась вперёд. — Ты не врешь?

— А смысл? Мне пришлось изрядно попотеть, но зато есть результат, — улыбнулся он. — Ехать часа три, не меньше. Дом в глуши, и там ещё пешком идти придется.

— И когда мы поедем? — спросила я, вся сгорая от нетерпения. Ведь там я точно смогу узнать часть тайны.

— Эй, не спеши, — остудил мой пыл друг, глядя на Дейзи. Она сидела рядом со мной, о чем-то сосредоточенно думая и хмуря свой лоб. — Не забывай, что тебя ищут. И просто так выехать за пределы клана не получится. Это опасно. Нужно поговорить с Майклом.

— Черт! — от досады я стукнула кулаком по столу. — Ну почему все против меня?

— Кем, успокойся, — Дейзи положила руку мне на плечо. — Мы всё узнаем, просто подожди. Ты столько терпела, пара дней ничего не решит.

— Согласен, — вставил слово Калеб. — Я поговорю с Майклом. Нам нужно выбрать время, чтобы съездить туда. Без тебя в любом случае не выйдет.

Вот тут я с ним была полностью согласна. Волк, посидев ещё пару минут, ушел, а я задумалась. Весть о том, что тот дом нашли, сильно радовала. Вот только не знаю, принесет ли мне облегчение та правда, которую я узнаю.

Следующие несколько дней всё было относительно тихо. Мы работали над анализами. Дейзи заметила изменения крови, но пока не смогла определить вирус. Она говорила, что никогда ранее не сталкивалась с таким. Он практически не виден, но, тем не менее, сильно меняет состав крови, заставляя организм избавляться от всего лишнего, в том числе и ребенка. Это самое печальное.

— Кем, у нас проблемы, — в кабинет вошёл Майкл, заставляя сердце биться чаще.

— Какие? — нахмурилась я, пытаясь понять, во что опять влипла.

— Звонил твой отец, — сказал он, и я просто замерла. Отец?

— Что ему надо? — на меня стала наступать паника. — Откуда он узнал, что я тут?

— Он не знает, — попытался успокоить меня Альфа, сев рядом. — Судя по его словам, он хочет убедиться, что тебя тут нет. Скорей всего Джон попросил его об этом. Он мне тоже звонил.

— Зачем?

— Ну, мы были единственными, кто выезжал из твоего города, а потом ты пропала. Он сделал выводы, — пожал плечами Майкл. — Этого стоило ожидать. Я бы на его месте так же поступил. Так как Джон на мою территорию не может приехать, он посылает другого.

— Моего отца, — скривилась я.

— Может, это и к лучшему. Ты можешь рассказать, что нам от него ожидать и как быть? Но главное, тебя нужно спрятать на время, пока он тут.

— Хм…, - протянула я. — Он весьма умён и хитёр. Не стоит верить ему на слово. Он может мило улыбаться, но при этом люто ненавидеть. Дотошен.

— Что ж, значит, нужно будет показать ему всё, — вздохнул Альфа. — Теперь бы понять, куда тебя спрятать.

— А зачем прятать? — влезла в разговор Дейзи.

— Он учует запах дочери, ведь он тут повсюду. Слабый, но, тем не менее, есть.

— Тогда нужно всего лишь убрать запах, — улыбнулась подруга, а затем достала из сумочки какой-то баллончик. — Это я изобрела недавно. Он меняет запах, и ощущения присутствия пропадают.

— Ты уверена? — Майкл с интересом посмотрел на девушку. Да я и сама была удивлена этим обстоятельством.

— Да. Но можем провести эксперимент. Вы сейчас выйдете, я распылю средство, а потом ты зайдешь один, чтобы убедиться.

— Хорошо, — согласился Альфа, и мы быстро покинули комнату.

Присутствие рядом сильного волка волновало мою волчицу, но я старалась не думать об этом. Сейчас важнее избавиться от отца, который точно будет вынюхивать и пытаться найти меня. Конечно, в словах Майкла о Джоне есть правда. Я бы тоже заподозрила неладное, если бы в день приезда моя невеста исчезла, а из посетителей города был только один Альфа. Радует, что сам Джон не приедет, ибо его обмануть сложнее.

— Заходи, — крикнула Дейзи, и Майкл вошёл, оставив меня одну за дверью.

Не прошло и минуты, как она отворилась.

— Это потрясающе, — произнес Майкл, разрешая мне войти.

Я зашла и попыталась уловить запахи, но их практически не было. Лишь лёгкий запах Майкла и лекарств.

— Как тебе это удалось? — спросила подругу.

— Не радуйся, — остудила мой пыл Дейзи. — Он действует сутки. И тебе придется сидеть где-то все это время, чтобы запах не распространялся. Я могу распылить его по территории, но тогда ты по ней не должна больше передвигаться до того момента, пока он не уедет.

— Я понимаю, — со вздохом ответила ей. — Значит, мне нужно найти место и засесть там. Когда он приезжает? — повернулась к Майклу.

— Через три дня. День его приезда проведешь в моей комнате. Туда доступ всем запрещен, поэтому он не сунется. А мы тем временем разбрызгаем состав и будем надеяться, что все пройдет гладко.

— Майкл, — окликнула его, когда он собирался уйти. — Спасибо тебе огромное. Ты ведь не обязан этого делать.

— Стая должна помогать друг другу, — улыбнулся он и, подмигнув, удалился.

— И все же ты ему нравишься! — воскликнула подруга, когда Альфа скрылся за дверью.

— Дейзи! — зашипела я, скосив глаза к выходу. Надеюсь, он не услышал.

— Что? — продолжала улыбаться она. — Если это было не так, он бы не стал помогать.

— Это просто знак вежливости, — попыталась отмахнуться я. — Он ожидает, что мы поможем его стае. Это взаимовыгодный обмен.

— Ну-ну, — протянула она, явно наслаждаясь моментом.

— Лучше расскажи, откуда это средство? Как ты до него додумалась?

По словам подруги, на создание такого препарата её сподвиг случай со знакомой. Та напоролась на приставучего оборотня, который ей прохода не давал. И выслеживал буквально везде по запаху. Тогда Дейзи и решила придумать, как убрать запах. Конечно, это было сложно, пришлось попотеть и потерпеть много неудач. Но спустя полгода у нее получилось. Только вот об этом успехе знают всего двое, так как Дейзи не хотела распространяться об открытии, ведь оно могло стать весьма полезным не только в руках добрых, но и злых людей. И для меня сейчас это было весьма кстати. Правда, мысль о том, что я сутки проведу в комнате Майкла, заставляла трепетать. Зверь внутри едва не урчал от удовольствия, а я никак не могла понять почему. Майкл не мог быть моей парой. Ведь свою я убила. Или нет? Как же это сложно. Как понять, где правда? Надеюсь, что поездка в тот дом даст ответы на вопросы. Но сначала надо пережить приезд отца. Этот гад способен на многое.

До конца дня мы с подругой продолжали работать над анализами. Конечно, иногда Дейзи пыталась шутить на тему меня и Альфы, но, заметив мою не совсем мягкую реакцию, перестала. Пару раз заходил Калеб, но подруга делала вид, что не замечает его. С одной стороны, мне его даже жаль стало. А с другой, возможно, он это и заслужил. Обычно обоняние оборотней помогает им быстро найти девушку на ночь, так что назвать этого волка святым я точно не рискну. Пусть сами разбираются.

— Кем, давай попробуем гипноз, — вдруг предложила Дейзи, когда мы готовили ужин.

— Что? — сначала не поняла я, отставив тарелку.

— Гипноз, — повторила она. — Я проходила курсы по нему. Раз ты не можешь вспомнить что-то из прошлого, значит, твой организм просто блокирует воспоминания. И этот способ может помочь.

— Я уже ходила на гипноз, — напомнила ей, вздрогнув. — Кстати, именно после этого у меня и начались проблемы.

— Значит, в твоём прошлом есть что-то важное, — захватила идею она, заставив меня вздохнуть. Если Дейзи за что-то берется, то остановить ее сложно.

— Дейзи, я не уверена, что это хорошая идея, — попыталась вразумить её. — Может, лучше дождемся поездки в тот дом?

— Неужели тебе не интересно? — настаивала она, глядя на меня щенячьим взглядом.

— Дейз…

— Слушай, если ничего не выйдет, то обещаю больше не настаивать. Но мы должны попробовать.

— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что она не отстанет.

Проще согласиться. Впрочем, возможно, она права. Мне рано или поздно все равно придется через это пройти. Не факт, что это будет приятно, скорее наоборот. Но почему-то легче от этого не становится.

Мы не стали откладывать данное мероприятие в дальний угол и решили сделать все сразу после ужина. Настроение было хуже некуда. Я чувствовала, что из этого ничего хорошего не выйдет. К тому же Дейз предложила сделать укол специального расслабляющего средства, чтобы процесс прошел успешно. Мы разместились в гостиной, выключили свет, оставив лишь лампу на тумбочке. Я села на диван, Дейзи сделала мне укол и попросила закрыть глаза.

— Расслабься, — произнесла она, садясь напротив. — Закрой глаза, слушай мой голос. Он будет вести тебя среди дебрей сознания. Вспомни тот день, когда ты оказалась в том доме. Вспомни, что с тобой было.

Я слушала ее и постепенно погружалась в какой-то транс. Голос становился все тише, а мир вокруг уже. Я словно попала в вакуум. Вокруг была темнота. Липкая. Скользкая и манящая. Я брела и не понимала, где нахожусь. Неожиданно вокруг просветлело, и впереди возник дом. Деревянный, страшный, с темной крышей, заколоченными окнами и зеленью вокруг. Он казался заброшенным. Но я знала, что это ощущение обманчиво. Мне захотелось сделать шаг вперёд, но не получилось. Между мной и домом словно невидимая стена была. Я даже ударила по ней кулаком, но ничего не произошло. Развернулась, чтобы уйти, и тут вновь темнота. На этот раз более опасная. Казалось, что в ней кто-то есть.

— Какая ты красивая, — послышался чей-то голос, заставив меня вздрогнуть. Воздух рядом качнулся. — Ты будешь первой. А потом…все…все будут подчиняться мне. Ты так сладко пахнешь.

Мне казалось, что кто-то пытается дотронуться до меня. Я не хотела этого. Пыталась увернуться, сжаться в комок. Мне было страшно. Хотелось плакать. Я хотела выбраться из этого кошмара, но ничего не получалось. Я кричала, просила подругу освободить меня.

— Какого черта ты с ней сделала? — сквозь шум в ушах слышался взволнованный голос Калеба. — Почему ее трясёт?

— Я не знаю, — голос Дейзи звучал обеспокоенно. — Мы всего лишь хотели раскрыть правду с помощью гипноза. Сначала все шло хорошо, а потом ее начало трясти. Она стала кричать.

Тело едва ощущалось, веки свинцом давили на глаза, а голоса слышались всё отчетливее и отчетливее. Кажется, я всё же смогла выбраться из темноты.

— Так выведи ее из этого состояния! — приказал волк. — Как вообще ты до этого додумалась? Ей сейчас нужен покой, а не все это. А ещё подруга называется.

— Да как ты… — попыталась сказать подруга.

— Калеб, не вини ее, — прервала ее хриплым голосом. — Я сама согласилась.

— Угу, и теперь похожа на привидение, — вздохнул он, сев рядом. — Кем, дорогая, я понимаю, что ты хочешь раскрыть все тайны. Но может, не стоит так сильно налегать? Как бы хуже не стало.

— Больше не буду, — вымученно улыбнулась я, понимая, что он прав. — Сейчас главное — избежать встречи с отцом и съездить в тот дом.

— Ладно, если ты в порядке, то я пойду. Береги себя.

— Спасибо.

Как только он ушел, я посмотрела на подругу.

— Кем, прости, — Дейзи покаянно опустила голову. — Я не думала, что все будет так плохо. Ведь сначала проблем не было. Ты спокойно сидела, а потом резко тебя стало потряхивать, ты начала кричать. Я так испугалась. Видимо, Калеб мимо проходил и увидел, что тут происходит. Он ворвался и начал орать. И тут ты проснулась.

— Дейзи, мы обе виноваты, — я с трудом встала и обняла подругу. — Главное, что больше мы такой эксперимент проводить не будем. Пусть все идёт своим чередом.

— Согласна. Тогда спать?

Я кивнула и пошла к себе. Тело слушалось с трудом, ноги приходилось передвигать через силу. Постояв минут двадцать под душем и придя более-менее в норму, поняла, что не усну. Этот чертов гипноз растеребил старые раны. И сейчас я точно не смогу сомкнуть глаз. А с другой стороны, если выйду из комнаты, то Дейзи заподозрит неладное и не даст покоя. Пришлось найти одну из книг, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Уснула я лишь ближе к утру. И назвать это приятным сном никак нельзя.

Следующие несколько дней я не выходила из дома, чтобы мой запах не распространялся по территории клана. Конечно, сидеть в четырех стенах то ещё удовольствие, но это лучше, чем оказаться в руках садиста. В отличие от меня, Дейзи большую часть времени проводила в лаборатории, изучая анализы. Выводы были не утешительными. В крови действительно присутствовал вирус, но как именно он туда попадал и как активировался, мы пока не понимали. Чтобы совсем не сойти с ума от беспокойства, я изучала книги, которые привезла с собой подруга. Вирус мог передаваться несколькими способами. Самый распространенный — по воздуху. Но тогда и у остальных он был бы в крови. Вот только мы избирательно взяли анализы у пары здоровых девушек, и те были чистыми. Через кровь тоже не вариант. Уколы никто из беременных себе не делал, поэтому этот вариант тоже отпадает. Конечно, им могли это подмешать в еду. Но кто? Чужих на территории нет. Предатель среди своих? Об этом думать не хотелось. Уж слишком большим потрясением это может стать. Похоже, пока ответа на данный вопрос у нас нет.

Насколько я знала, Майкл переговорил со всем кланом и приказал им молчать о моем присутствии тут. Слово Альфы закон, поэтому нарушить его не посмеют. К тому же, за небольшое время мне удалось подружиться со многими волками, и те знали над чем я работаю, поэтому старались либо не трогать, либо вести себя корректно. Что несказанно радовало. От Тэда новостей тоже не было. Я скучала по медведю и с радостью бы увиделась с ним. Вот только это слишком опасно. Я невольно задалась вопросом, что будет, если мы с отцом все же встретимся? Повлиять на меня как раньше он не сможет. Несмотря на силу Альфы, я все же сильнее. Годы скитаний меня закалили. Поэтому не известно, кто выиграет в этом поединке. С другой стороны, я не могу обернуться, а он имеет право вызвать меня на бой. И тогда мои шансы равны нулю. Придется прятаться. Ну почему, каждый раз, как только моя жизнь входит в привычное русло, что-то начинает мешать? Где и кого я успела прогневать?

Вечером, перед приездом отца, Дейзи заверила меня, что сыворотка распространена по территории, а утром ею обрызгают меня. Этого хватит, чтобы я спокойно дошла до спальни Майкла и спряталась там. От этой мысли свело низ живота. Зверь внутри заурчал, и мне пришлось его одернуть. Не время сейчас хвостом крутить. На кону моя жизнь!

— Кстати, как думаешь, у нас с Виа проблем не возникнет? — вдруг спросила Дейзи, доедая стейк.

— В каком смысле? — я отложила тарелку, которую мыла, и повернулась к ней.

— Ну, она не принадлежит стае Майкла и не обязана ему подчиняться. А значит, может выдать тебя. Я бы на ее месте так и сделала.

— Думаю, он предусмотрел этот момент, — с сомнением произнесла я, понимая, что в нашем плане есть слабое звено.

— Я тоже. Иначе будет жарко.

— Как там Калеб? — решила сменить тему, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.

— Ходит, вздыхает и молчит. Он на меня зол.

— За что? — удивилась я.

— За то, что я уговорила тебя на гипноз. Считает, что я слишком тороплю события, — вздохнула она и виновато посмотрела на меня. — Конечно, он прав, но это не даёт ему права злиться на меня. Тоже мне герой-любовник. То обниматься лезет, то игнорирует. Вот и пойми этих мужчин.

— Дорогая, ты ведь сама от него нос воротишь, — напомнила ей. Похоже, волк ее все же зацепил.

Дейзи моя фраза не сильно понравилась, и она сочла за лучшее промолчать. Но вот глаза выдавали интерес. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Думаю, Калеб в конечном итоге завоюет холодную королеву. Пришлось перевести тему, чтобы продолжить разговор. Но неожиданно в дверь постучали, заставив меня вздрогнуть. Пришлось открывать.

— Поговорим? — наехала на меня Виа с порога.

— Давай, — ответила я, преградив ей дорогу и не давая возможность войти внутрь. — Что ты хочешь?

— Оставь Майкла в покое.

— Так я его и не трогала, — с удивлением посмотрела на неё.

— Ты понимаешь, о чем я, — прошипела она, сверкнув зубами. — Он мой жених, и мы обязательно поженимся, поэтому не стоит крутить перед ним хвостом.

— Виа, у нас с Альфой чисто деловые отношения, — немного приврала я. — Поэтому твои наезды беспочвенные.

— Неужели? Тогда почему всему клану, и мне в том числе, придется молчать о том, что ты тут?

Хм, похоже Майкл с ней все же поговорил.

— Спроси у него сама, — пожала плечами. — У всех свои секреты.

— В общем, я тебя предупредила, — рявкнула она и, обернувшись, побежала вглубь городка.

Я, конечно, была удивлена таким поворотом, но с другой стороны, похоже, волчица не чувствовала себя уверенной в отношениях, раз явилась сюда.

— Тебе не кажется, что от нее странно пахнет? — вдруг спросила Дейзи.

— Пахнет? — переспросила я, пытаясь вспомнить запахи, которые унюхала недавно.

— Сложно сказать, — подруга задумалась. — Он приятен, и в то же время есть какое-то раздражение. Словно приторно сладкий.

— Нет. Я ничего не ощутила.

— Может, мне показалось, — отмахнулась Дейзи. — Хотя, это уже не первый раз, когда я ощущаю данный запах.

Я попыталась сопоставить ее слова и свои чувства, но пока ничего не сходилось. Может, ей действительно просто показалось. Хотя, в таких вещах она редко ошибалась. Но что же тогда это за запах? Неспроста же он ощущается? Как бы выяснить этот вопрос?

Майкл

— Мы облазили всё вдоль и поперек, но ничего не нашли. Видно, дом действительно заброшен или туда давно никто не наведывался.

— Но это не значит, что туда не может кто-то внезапно нагрянуть вместе с нами, — возразил я, задумчиво щелкая колпачком ручки. — Вы уверены, что в тех лесах никого нет?

— Если только призраки, — усмехнулся Калеб.

Призраки, кхм… Но ведь не может быть так, чтобы территория с домом была полностью заброшена. По документам она не принадлежала Грегу. Значит, должен быть другой владелец. А раз есть владелец — есть и охрана. Что-то тут не так.

Большой палец опять нажал на кнопку колпачка. Щелк-щелк. В голову так ничего и не шло.

— Хорошо, разберемся с теми парнями, что мы нашли убитыми на границе, и будем готовиться к вылазке вместе с Хейз, — дал распоряжение я. — Можете идти.

Волки вышли из кабинета, отправившись заниматься делами дальше. А мне всё не давал покоя недавний звонок…

— Майкл Корн? — послышался смутно знакомый голос на том конце телефона.

— Да, слушаю.

— Это Джон Кардеус, Майкл.

— Альфа стаи Короу, — осклабился я. — Чем могу быть полезен?

В ухе послышался смешок.

— Можешь, Майкл. Ты взял кое-что мое. И я советую тебе это вернуть, если не хочешь нажить лишних проблем.

Я удивленно замер, вслушиваясь в голос из телефона. Угроза от Кардеуса?

— Да неужели? — удивленно протянул я. Если Джон понял, что Камилла у нас — это плохо. Мы-то переживем, но вот какой ценой, уже другой вопрос.

— Да, Корн. Я знаю, что Камила Хейз скрывается у тебя в стае.

— И откуда такие выводы?

Жестко усмехнувшись, Джон недовольно прорычал:

— Держишь меня за идиота, Корн?! Ты единственный Альфа, который побывал в Нейтвиле перед исчезновением Камилы. Не сложно сложить два и два, чтобы понять — это ты её увез.

Волк недовольно рыкнул. Ему не понравилось, как чужак обращается с ним, как говорит с ним. Но, утихомирив зверя, я лишь отстраненно ответил:

— Хейз продавала свой дом. Я заинтересовался, приезжал осмотреться и оценить недвижимость. Но в итоге остался равнодушен и уехал. Возможно, оборотница нашла другого покупателя и уехала из города вслед за мной.

Признавать, что Кем у меня, не хотелось. Как и слушать недовольное сопение в трубку. Поэтому, не разводя лишние пируэты, решил сразу попрощаться.

— Твоего, Джон, у меня ничего нет. И если ты что-то упустил из-под своего носа, вини в первую очередь себя, а не начинай огрызаться на других, — скривился я. — Всего доброго.

— Мы не договорили, — зло отозвался оборотень, но я уже сбросил вызов.

Нашел, он всё-таки её нашел…

— Кхм, — вырвал меня из воспоминаний Калеб. Палец застыл на кнопке, а глаза вопросительно на заместителе. — Что-то не так? — непонимающе поинтересовался волк.

— Кардеус. Он сегодня звонил мне. Требует выдать ему Камилу.

Мужчина напротив удивленно присвистнул. Усевшись в кресло, задумчиво постукал по подлокотнику.

— И что теперь?

— Не знаю, — глухо отозвался я. — Я отрицал, что Камила у нас, но сомневаюсь, что смог убедить. Вероятно, он кого-то попытается послать к нам на разведку.

— Думаешь, стоит ждать шпиона?

— Возможно.

Палец отпустил зажатую кнопку колпачка и вновь начал машинально щелкать ручкой. Дебильная детская привычка ни с того ни с сего вновь дала о себе знать. Недовольно поморщившись, отбросил пишущий предмет и скрестил руки на груди. Камила, Камила, Камила… с чего вдруг ты так заинтересовала Джона? Что ему от тебя понадобилось? И на что он готов пойти, чтобы тебя заполучить?

Стоило только мне подумать о новом штатном враче, как волк внутри изменился в настроении, и из ощетинившегося стал вновь смирным и даже довольным. Да что с ним не так?

— Майкл?

— Да.

— Что «да»? — переспросил Калеб. — Друг, что с тобой творится?

Шумно вздохнув, я покачал головой. Если уж мой заместитель заметил что-то неладное, значит, мне всерьёз надо заняться собой. Двух избранных не бывает. Тогда кто-то из них настоящая, а кто-то — нет. Осталось только понять, кто из них именно кто.

— Волк волнуется. Что-то ему не нравится во всем этом, приходится часто успокаивать, — ответил я. — Насчет же Джона… это было вполне ожидаемо. И хотя я надеялся, что он объявится не так скоро, придется смириться с происходящим. Кардеус от задуманного не отступится. Подождем немного, он должен дать о себе знать ещё.

Калеб понятливо кивнул. Отдав мне старые отчеты, он ушел, а я углубился в изучение бумаг. Не знаю, что я пытался там найти: причину упадка рождаемости или того, кто этому поспособствовал, но уступать не намерен. Возможно, вернувшись в прошлое, я смогу проследить, с чего всё начиналось, и как дошло до того, что сейчас творится у меня в клане.

За этим занятием меня застала Виа, застенчиво выглянув из коридора.

— Майкл, можно?

— Да, входи, — улыбнулся я, отрываясь от бумаг. Пока никакой зацепки не попалось. Это огорчало и радовало одновременно. Ведь если не происходило ничего подобного десять лет назад, значит проблема ещё не успела до конца разрастись, укрепиться, и у нас есть шанс её победить.

— Ты пропустил завтрак и обед. Чем серьёзно занят?

— Хочу изучить старые отчеты клана. Мне кажется, я что-то в один момент упустил из виду. Что-то действительно важное. И оно сейчас активно реализует свою деятельность во вред мне.

— И что же это? — подошла ко мне оборотница. Облокотившись о стол, посмотрела испытующе на меня.

Волк довольно потянулся. Ему нравилось ощущать около себя волчицу, и активно желал находиться с ней рядом как можно чаще.

— Не представляю.

— И как, успешно?

— Пока нет. Может, просто ничего не было, а может…

— А может, тебе надо просто отдохнуть? Сходить проветриться и забыть на минутку обо всем, — перебила меня девушка.

— Виа, — вздохнул я, покачав головой.

— Нет, ничего не желаю слышать, — взяла она меня за руку и потянула за собой.

— Сейчас не время, Виа.

Волчица застыла. С толикой обиды и недоверием она посмотрела на меня.

— Не время? — кажется, она и сама не верила в то, что говорила. — А когда оно будет, Майкл?

Ох, чёрт. Вот только обиженной невесты мне тут для полноты картины не хватало.

— Что происходит, Майкл? Это всё из-за неё, да? Из-за отверженной? А я знала, что её нахождение здесь небезопасно. Я же говорила, Майкл!

— Виа, успокойся, — дернул я девушку на себя. Зверь внутри обиженно рыкнул. Ему, как и мне, не нравилось поведение волчицы. — Ты слишком много на себя берёшь. Но это всё не твоя забота, а моя. Так что отдыхай, наслаждайся природой. Если хочется заняться делом, сходи к Эмили. Уверен, она найдет, чем скрасить твое время, — успокаивающе проговорил я, обнимая оборотницу. Девушка не на шутку решила обидеться на меня.

— А ты? — большие глазки опасно засветились.

— А я, если хочешь, проведу с тобой весь вечер.

— Хочу, — довольно заявила Виа. — И не смей говорить, что ты вновь занят делом!

— Обещаю.

Виолетта постояла пару секунд, выжидающе смотря на меня, но так ничего и не дождавшись, выскользнула из рук и ушла. А я, задумчиво посверлив дверь, сел назад в кресло.

— Вот и показала невеста свое истинное личико, — хмыкнул я. Не прошло и два месяца, как она уже решила проявить себя. Очень своевременно.

Собравшись, я вернулся к бумагам. Если найду время появления проблемы с рождаемостью, то найду и причину, породившую эту проблему.

Долго покорпеть над отчетами мне не дали. Вскоре телефонный звонок оглушил своим звоном мой кабинет. На дисплее высветился неизвестный номер. Я заинтересованно поднял трубку.

— Да?

— Майкл Корн? Это Патрик Хейз. Я хотел бы с вами поговорить.

Патрик. Так вот кого нашел в лазутчики Джон. Что ж, умный ход.

— Слушаю.

— До меня дошла информация, что моя дочь, Камила Хейз, скрывается у тебя в стае.

— И кто же распространяет эту ложную информацию? — удивленно спросил я. Куда больше меня волновал тот факт, доложил ли кто об этом Кардеусу отсюда или тот действительно сам сложил все кусочки разломанной картинки?

— Это не так важно, Корн. Моя дочь у тебя?

— Нет, её у меня нет.

На том конце связи послышалось недовольное чертыханье. Кажется, Патрик надеялся окончить этот разговор по-быстрому.

— Пять лет назад я потерял ту дочь, которую знал, любил и воспитывал. Камила, та добродушная Камила, не способная обидеть ни одно живое существо, вдруг стала отверженной из-за убийства своей пары. Мы были потрясены. Настолько, что не сразу заметили, как Кем ушла. Просто исчезла из нашей жизни, скрываясь по всему миру, — мужчина горько усмехнулся. — Мы её долго искали, а когда находили, она вновь исчезала. И вот я наконец нашел свою дочь. Смог услышать её голос. После стольких лет! — голос Хейза дрогнул. Словно бы он и в самом деле переживал из-за потери Кем. — Всё давно прошло, потрясение сменилось горечью и тоской. Мы так хотели увидеть Камилу и предложить ей вернуться домой. К себе домой. Где она родилась и выросла в кругу семьи. Но знаешь что? Она пропала! Опять пропала, когда я был так близок к ней, — горе-отец не шутку распылился. Не знай я настоящую историю нового штатного врача, поверил бы Патрику. — Поэтому, Майкл, если ты скрываешь Кем, то скажи мне это. Верни мне мою дочь.

Телефон замолчал. Я и сам не знал, что сказать в утешение «убитому горем» отцу.

— Я понимаю тебя. Я знаю, каково это — терять родного человека. Я и сам потерял многих. Долго пытался что-то сделать, боролся, но натыкался лишь на пустоту. Это тяжело. Если бы я знал, где твоя дочь, Патрик, то сказал бы тебе. Мне нечего скрывать, её нет у меня.

Альфа шумно выдохнул. Хейзу не понравился такой расклад дел. Но я и не обязан докладывать ему обо всем. Дочь потерял, додумался же. Оставил её на произвол судьбы, в переломный момент жизни выбросил на улицу, а теперь ждет встречи с нетерпением.

Волк внутри недовольно зарычал. Он чувствовал ложь даже через километры. А ещё опасность. Ту, которая угрожает Кем от так называемого любящего отца.

— В таком случае ты не будешь против, если я лично в этом удостоверюсь?

Чёрт. Зверь, услышав о чужаке, потребовал его выпустить и показать, что он думает о Хейзе и его желании удостовериться в наличии дочери.

Руки непроизвольно сжались в кулак. Кажется, в одной из них даже что-то треснуло. Злосчастная ручка, не дающая с самого утра мне покоя.

— Нет, конечно нет. Думаю, стоит развеять ложные слухи, которые уже становятся целой стопроцентной информацией.

— Отлично. — Уверен, Патрик довольно заулыбался. Голос так и сквозил превосходством и предстоящей победой. — Я постараюсь не задерживаться и буду через три дня. Всего доброго, Майкл.

Вместо ответа я сбросил вызов. А после выкинул раздробленную ручку в урну и, сорвавшись с места, направился к Кем. Где она сейчас? Должна быть на работе.

Волчицу с её подругой я нашел в кабинете.

— Кем, у нас проблемы, — с ходу начал я. В голове бились бестолковые мысли, зверь обеспокоенно ходил из стороны в сторону, да и сам я не знал, что творится в душе. Можно было бы спрятать Кем, но её запах, её терпкий, разносящийся на полтерритории аромат уловит любой, даже не обладающий острым нюхом. Старый волк за пять минут найдет свою дочь. Что же делать?

На мое удивление ответ нашелся быстро и просто. Подружка Камилы оказалась действительно полезной и очень толковой девушкой.

— Это я изобрела недавно. Он меняет запах, и ощущения присутствия пропадают.

— Ты уверена?

— Да. Но можем провести эксперимент. Вы сейчас выйдете, я распылю средство, а потом ты зайдешь один, чтобы убедиться, — предложила Дейзи.

— Хорошо, — согласился я. Мы с оборотницей вышли за дверь. Девушка выглядела обеспокоенно. Да я и сам, наверное, не лучше.

Прикрыв на секунду глаза, я просто вдохнул полной грудью запах, успокаивая волка и себя. Когда ты ощущаешь себя как дома, все проблемы отходят на второй план, позволяя спокойно взглянуть на всё со стороны и сосредоточиться. Не в этом ли смысл пары? Чтобы чувствовать себя в безопасности и вдалеке от всех забот мира.

Дейзи разрешила войти в кабинет, и я с сожалением покинул Кем, скрывшись за дверью. Зверь тут же недовольно завыл. Его сбило с ног резкое изменение. Вот только он находился дома, а вот уже в пустоте. Без единого намека на знакомый луч света.

Я вдохнул пару раз воздух, но не уловил ничего, что бы указывало на Кем, на то, что здесь она проводит большую часть своего времени.

— Это потрясающе, — восхищенно произнес я. Ученые всегда будоражили мой ум и то, что они создавали. И, пожалуй, ещё ничего более ценного до сего момента не приходилось встречать.

У распылителя были и свои недостатки, но не такие грандиозные, как проблема с приездом Патрика Хейза. Поэтому, договорившись о том, чтобы врач пока никуда не выходила, а в назначенный день спряталась в моей комнате, я довольный покинул общество двух девушек.

Оборотню понравилось решение с тем, чтобы оставить Камилу в своей комнате. Только вот мне его пришлось расстроить: меня самого там не будет вовсе.

Вернувшись к себе, я созвал ребят и предупредил о гостях. Я знаю, что многие из них ни за что не предадут Кем, но всё же, прибегнув к силе, запретил им распространяться где-либо об этой информации. Если Патрику вздумается кого-то спросить, никто не должен расколоться.

— Как далеко он сможет зайти? — поинтересовался Рон. Он был удивлен новостями не меньше меня.

— Не знаю, но мы должны быть готовы к любому повороту событий.

До вечера я управился со всеми своими делами, а после пошел на встречу с Виа. Я и в самом деле мало времени посвящаю ей. Обиженные оборотницы — опасные оборотницы. Особенно, если они молоды и плохо справляются со своими эмоциями.

Мы прогуливались с невестой по саду, когда я, присматриваясь к девушке, задался вопросом: «Почему Маклирен решил отдать мне свою дочь в жены?». Мы не были с ним партнёрами, да и пересекались довольно редко. Но неожиданно поступает такое выгодное предложение, и Виолетта уже ощущается волком как его пара. Совпадение? Не знаю. Пока не знаю. Только вот в чем точно уверен — в ненадежности девушки. Она в моей стае слабое звено. На неё я не могу повлиять как Альфа, ведь она подчиняется своему отцу. А значит, может легко выдать Кем, когда сюда прибудет Патрик.

— Виа, могу я тебя попросить об одном одолжении?

— Да. Каком? — заинтересованно посмотрела на меня спутница. Что ж, явно не о том, какое пронеслось у неё в голове.

— Через три дня сюда приедет отец Камилы, Патрик Хейз. Он хочет удостовериться, что его дочери здесь нет. Я прошу тебя ничего ему не рассказывать и вообще никак образом не давать знать, что она здесь.

— Что? Отверженная? — удивленно посмотрела на меня она. — Так это её проблемами ты был весь день занят?

— Виа, не начинай, — предупредил я девушку. Беспочвенная ревность меня начинала нервировать. И не только меня, но и зверя. Играть с огнем опасно.

— А что не начинать, Майкл? Ты не можешь уделить время своей невесте, зато по одному звонку срываешься с места и бежишь к какой-то отверженной! К убийце своей пары, Майкл. Тебе не кажется это странным?

— Мне кажется странным, — усмехнулся я, искоса следя за негодующей, — что моя невеста так осведомлена обо всем. Находясь вдалеке, она знает и о звонке, и о всех моих передвижениях.

Виолетта дернулась как от удара. В какой-то момент мне показалось, что просвистела пощечина, но нет, это был лишь ветер, гуляющий среди крон деревьев.

— Ты… ты считаешь, что это всё моих рук дело?

Виа остолбенела, беспомощно водя взглядом по траве. Она не находила слов в оправдание. Да и я не спешил с подсказками.

— Я ничего не делала, Майкл. Я не хочу проблем твоей стае. Наоборот, даже стремлюсь помочь.

— Так помоги мне, — приобнял я невесту за плечи. — Не выдавай никому штатного доктора.

Девушка повременила с ответом, выражая тем самым свое недовольство.

Покачав головой, я сказал то, что не стоило говорить, но в этот момент было необходимо:

— В противном случае, никакой речи о свадьбе быть не может. Разве я могу доверять той, которая так легко может предать?

Виа передернула плечами, сбрасывая мои руки.

— Я хорошо поняла тебя, — глухо произнесла она. Её взгляд упал себе под ноги, и голова безвольно повисла в повиновении. Я попытался было подойти к ней, но волчица только увеличила расстояние между нами. — Спасибо за прогулку. Что-то мне сегодня не по себе, пойду лучше прилягу.

Голос дрожал, и волк тоскливо завыл, прося догнать стремительно убегающую прочь волчицу. Защищая одну, я нанёс удар другой. Видно, девушки не смогут существовать в моей стае мирно, пока из них хоть одна не выделится как пара. Или не выберу я сам.