Вы призвали… некроманта! Том 4

Интерлюдия История Короля-Некроманта. Часть 1

Эта история началась и закончилась задолго до того, как двое сверхсильных существ решили сразиться. И повествует она о ребенке, который прожил одну несчастливую жизнь, а затем и вторую жизнь полную боли и страданий. Ребенок, который позже станет известен как Король-Некромант.

Жизнь — несправедливая штука. Кому-то может повезти, и он получает всё, не прилагая никаких усилий. А другие и за всю жизнь не получают даже шанса реализовать себя.

К сожалению, Адан был из последних. В свои двадцать два года он имел долг в триста сорок четыре миллиона рублей, и с каждым днем долг лишь увеличивался.

Началось всё в тот день, пятнадцать лет назад, когда его родители погибли в автокатастрофе. Теперь уже нет смысла гадать, кто виноват. Но факт остаётся фактом — Адам и его маленькая сестра остались одни.

Сразу после похорон пришли ростовщики, которые сообщили, что отец Адама взял у них денег в долг под безумные проценты. Когда Адам попытался сопротивляться, они избили его до полусмерти — переломали почти каждую косточку, и оставили валяться на земле. Потом пришли еще раз, и сделали то же самое. И так, пока семилетний мальчишка не сломался…

Именно поэтому Адам утверждал, что жизнь несправедлива. Чтобы выплатить долг, ему пришлось продать почку, костный мозг, желчный пузырь, селезёнку и, буквально на днях, правый глаз. Все это покупали с превеликим удовольствием, если знать к кому обратиться.

Он коснулся рукой повязки на уже отсутствующем глазу и вздохнул.

— Веселее, Адам. Помни, стакан наполовину полон, — сказал он себе.

Циник внутри него хотел громко рассмеяться. Юморист совсем не оценил шутки. Но этого никто не слышал, так что ладно.

Взгляд единственного глаза сам собой вернулся к окну и пейзажу за ним. Дома сменялись друг за другом. Какие-то из них могли похвастаться дорогой отделкой, люстрами что стояли сотни тысяч рублей, и красивыми оконными рамами за столько же. А другие не стоили и половины этой суммы. Одни богачи, другие бедняки. Но Адам завидовал им всем. По крайней мере, они могли вкусно поесть…

Желудок предательски заурчал от одной только мысли о белом хлебе и молоке. О чём-то большем он уже даже не мечтал.

Три дня… он не ел три дня после того, как его прогнали с последней мусорки…

Наверное, он жалок, да? Но Адам старался не унывать. Пусть даже после всех его жертв долг всё ещё рос… пусть ему пришлось оборвать все связи с сестрой, чтобы ростовщики не узнали, где она… пусть ему не могли помочь даже полицейские, потому что они были в сговоре с этими ублюдками… он всё равно надеялся, что когда-нибудь настанет время, когда он сможет завтракать каждый день. И не черствым плесневелым хлебом с водой, а белым хлебом, намазанным маслом, и яичницей… каждое утро… а потом, если такой завтрак когда-нибудь надоест — хотя, он не думал, что это возможно — он, вместо яиц, сделает себе какой-нибудь бутерброд. Возможно, даже с помидорами и сыром…

— Хе-хе-хе… — Адам начал смеяться, представляя, как это будет. Да, он был счастлив от одних только мыслей об этом… так почему… почему из его единственного глаза пошли слёзы? — Так, хватит унывать! Завтра всё уже будет по-другому…

Успокоив себя, Адам вышел на своей остановке и прошёл пешком ещё около пяти километров. Можно было бы сесть на маршрутку или даже шикануть и заказать такси, но сегодня он был не против пройтись. Ведь сегодня… всё закончится…

Место встречи было в сарае. Он уже много лет туда приходил. И каждый раз приносил с собой деньги. Но в этот раз денег у него не было.

Взгляд сам собой зацепился за множество фигур в разной одежде. Кто-то возомнил себя настоящим мафиози, и облучился в костюм. Другие же оделись в спортивные штаны и куртку.

— Ты опоздал, — сказал мужчина с синими глазами и большим шрамом на лице. — И, вижу, у тебя хорошее настроение, Адам… — прищурился он.

— Есть такое, — улыбнулся Адам. — Иногда даже я могу наслаждаться моментом, — добавил он.

Почему-то взгляд синих глаз стал холодным. Будто бы этому человеку претило видеть, как Адам может улыбаться.

— Принёс деньги? — решил мужчина обойтись без лишних разговоров.

Адам огляделся. Там собралось человек десять, не меньше. Вряд ли все они тут из-за него. Может быть, у них еще какие-то дела, которые надо обсудить. Пара из них были вооружены огнестрельным оружием, но в остальном — обычные бандиты, коих в городе на самом деле полно.

— Пятьсот тысяч, верно? — спросил Адам, прекрасно зная ответ.

— Кстати, об этом. Ты, конечно, стараешься, я это вижу, но твой долг только растёт. С каждым днём он становится только больше. Отдавая по полмиллиона, ты никогда его не выплатишь. Со следующего месяца приноси по миллиону!

Засранец умолчал, что даже если платить по десять миллионов, долг всё равно будет увеличиваться.

— Это много… я и пятьсот тысяч с трудом собираю… — сказал Адам.

Возможно, еще вчера он заплакал бы от отчаянья. Но сегодня этот разговор давался ему гораздо легче, чем обычно.

— Не сможешь? — прищурился мужчина со шрамом. — Ну, у тебя же есть сестра, да? Недавно видел её. Она красавица. Воспользуйся ей. Пусть прыгнет под кого-нибудь побогаче. Ну или продаёт своё тело. Мне плевать, что ты будешь делать. Но если не принесёшь деньги… ты знаешь, что будет, верно?

По спине Адама прошли мурашки, и он почувствовал, как сердце начинает переполняться холодным гневом. Тем не менее, на его лице появилась улыбка.

— Нет, моя сестра погибла два дня назад. Наложила на себя руки. — говоря это, его голос казался безразличным, но было в нем что-то страшное — будто затишье перед бурей. — Но я рад, что ты заговорил об этом. Теперь у меня не осталось сомнений!

Достав пистолет из-за пазухи, Адам выстрелил. Потом ещё раз. И ещё.

Разумеется, по нему также открыли огонь. Одна пуля попала ему в бедро. Вторая вошла чуть левее пупка и, скорее всего, застряла в позвоночнике. Ещё с дюжину пуль прошли насквозь по всему телу. И несмотря на всё это, он продолжал стрелять. Даже когда пули кончились…

Казалось он — сама сущность холодной, беспринципной ярости. Он не кричал, не вопил и не проявлял эмоций. Он лишь жаждал крови как самый настоящий дух мщения.

Это они… они виноваты в том, что он не был рядом с ней, когда ей было тяжело. Если бы не они, то его сестра наверняка была бы жива!

Он убьет их… убьет всех! Даже если ему придется превратиться в Демона, он вернется за ними и сожрет их душу. Такова была ненависть в сердце Адама.

— К-какого черта? Он что, зомби⁈

— Стреляйте! Стреляйте!

Ещё одного… ему нужно убить хотя бы ещё одного… он не может так просто умиреть.

Сознание начало покидать Адама. Но безумная боль не позволяла ему окончательно заснуть. Это было… больно… очень больно… но он должен был убить хотя бы еще одного…

— А-а-а!

Его тело было так сильно ранено, что, казалось, он уже давно должен был быть мертв. Но он вцепился своими зубами в глотку одного, и откусил большой кусок мяса. А потом посмотрел на следующего.

Еще одного. Он все еще может думать, значит может убить еще одного из них… чтобы отомстить за свою сестру и за себя!

— Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!

— Да сдохни ты!

Когда нож в его руке пробил грудную клетку следующего, силы окончательно покинули его, и он упал… всё вокруг будто завертелось… Адам чувствовал, что теперь все кончено.

«Нет, надо убить еще одного…»

Но теперь уже тело не смогло подняться. А жаль. Он надеялся, что убьет их всех.

Эх, если бы… если бы он мог прожить счастливую жизнь… он так хотел просыпаться по утрам, говорить маме, как он её любит… провожать сестрёнку в школу и защищать её от обидчиков… просить у папы денег, чтобы пойти на свидание…

Его месть закончена. Он сделал все правильно. Но сейчас, в этот последний час он мог думать только о несбывшихся мечтах, и отдаваться счастливым фантазиям в своей голове. Так он и умер.

Сегодня в клане Блейк был праздник. И в то же время, это был самый волнующий день у Филина Блейка — сильнейшего практика Боевых Искусств в городе Пентаграмм. Ведь сегодня жена родит Филину еще одного сына.

Правда, процесс оказался очень мучительным. Казалось — это длиться вечность. Но вот, Целительница клана взяла что-то, и… послышался смачный шлепок, а за ним и плачь младенца.

— Все! — ухмыльнулась старушка, держа малыша в руках. — А малыш не из робкого десятка. Он никак не хотел плакать — пришлось помочь ему. — довольная проделанной работой сказала она. — Роды тоже были непростыми, но, вам повезло. Аой нужно будет отдохнуть некоторое время, и тогда придет в норму.

Обозначенная Аой с трудом могла даже двигаться. Тем не менее, она протягивала руку, пытаясь дотянуться до своего ребенка.

— Дайте его… прошу, позвольте мне подержать его… — тихим голосом молила она.

Филин аж растерялся, и неуверенно посмотрел на старушку.

— А м-можно? — осторожно спросил он.

Старушка вздохнула.

— Ну, что поделать. Таково уж материнское сердце. — хмыкнула она. — Но только минутку. А потом, отдых! — повысила она голос.

Никто в этом доме не осмелился бы ослушаться приказа этой с виду старой женщины, которая принимала роды самого Филина.

— Конечно! — улыбнулся Филин, и протянул ребенка. — Дорогая, как и обещал, я дам тебе выбрать ему имя.

Женщина слабо улыбнулась.

— Соул… — тихо произнесла она.

Филин чуть скривился. Ему это имя казалось слишком женственным, тем не менее, он сдержал слово и не стал спорить с женой.

— Соул Блейк. Так зовут нашего сына! — взял он малыша, и поднял высокого над головой.

— Я уверена, его ждет великая судьба. — из последних сил улыбнулась Аой.

Тем временем малыш косился в сторону старушки, которая его смачно выпорола. И в глазах этого мальчика было необычное осознание для всего вокруг… а также тьма, о которой никто не мог даже предположить.

Адам медленно открыл глаза. Вокруг царила полумгла. Он чувствовал себя странно. Воспоминания о прошлой жизни были свежими, как будто это случилось вчера. Он помнил, как его тело изрешетили пули, и как он боролся за каждый вздох. А после… тьма, за которым пришел всепоглощающий свет и боль.

Теперь же он… снова жив? Как так? У него было столько вопросов, и ни одного ответа. Впрочем, это не так уж важно. Теперь он здесь… где бы это «здесь» не находилось.

Он попытался подняться, но тело не слушалось. Он почувствовал, как что-то удерживает его на месте. Попытка пошевелить руками и ногами вызвала лишь неуклюжие, слабые движения. Его разум, привыкший к контролю взрослого тела, был в шоке. Адам с трудом повернул голову и увидел, что его руки и ноги были маленькими и пухлыми, как у младенца. Понемногу осознавая своё новое положение, он испытал смешанные чувства — от изумления, до облегчения. Это был второй шанс на счастливую жизнь. То, о чем он так мечтал…

Он как мог оглядел комнату, пытаясь понять, где находится. Комната была уютной и красиво обставленной. Он услышал мягкий голос, доносящийся из-за двери. Вскоре заглянула красивая женщина с темными волосами.

«Если я буду похож на нее, то от девушек отбоя не будет!» — отметил он про себя.

Адам не был уверен в том, что вообще произошло. Но вот он здесь, как малыш, и эта женщина смотрит на него с такими теплыми чувствами, что, кажется, внутренности скручивает… или не кажется, и это не из-за ее взгляда.

Со смущением Адам отметил, что сделал большое дело… это было худшее, что с ним могло произойти — взрослый разум просто не был к этому готов…

Женщина нежно улыбнулась, что-то сказала, и на несколько секунд отошла. Вскоре Адам был чистеньким и в новой одежде… розовой.

Также взрослый младенец отметил, что язык не знает, но из многочисленных обращений понял, что его теперь зовут Соул.

«Ну, не такая уж и большая разница. И имя приятное на слух. А то мог бы быть каким-нибудь Крокарином…»

В общем, Адам… хотя, теперь уже Соул, был рад своему новому имени.

«Теперь у меня есть семья, которая любит меня,» — размышлял он, надеясь, что так оно все и останется. — «Я должен использовать этот шанс. Я стану сильным, чтобы защитить тех, кто мне дорог, и никогда больше не позволю никому причинить мне вред.» — дал он себе обещание.

Эти мысли приносили ему утешение. Он знал, что впереди ждёт много трудностей, но теперь у него была цель. Соул понимал, что его новая жизнь была полна возможностей. Правда, он даже не представлял, какие дороги перед ним открыты.

«Я не позволю прошлому диктовать моё будущее,» — твёрдо решил он. — «Я использую этот дар, чтобы прожить счастливую жизнь. Теперь всё будет иначе.»

Соул закрыл глаза, наслаждаясь мелодией колыбельной что пела мама, и уютом нового мира. Он знал, что впереди его ждёт великое будущее, и был готов встретить его с решимостью и мужеством.

Правда, это все потом. В первое время он не был способен даже нормально пошевелиться. Говорить о чем-то большем конкретно сейчас не было смысла.

По мере жизни, оглядываясь вокруг, Соул начал замечать множество странностей. Комната, в которой он находился большую часть времени, была красиво обставлена: каменные стены, украшенные изысканными резными орнаментами, мебель инкрустирована драгоценными камнями, а потолок украшен узорами, напоминающими звёздное небо. Однако тут не было света, телевизоров или других вещей, которые можно встретить в любом доме. И ведь бедными их не назовешь — их дом больше походил на особняк, нежели обычный домик. Иногда Аой могла заблудиться с ним на руках, и целый час бродить, не зная, как вернуться в ее комнату — у нее было что-то вроде топографического кретинизма. Поэтому Соул также имел счастье изучить особняк, и иногда даже помогал маме найти дорогу. Это не походило ни на один интерьер, который он когда-либо видел в своей прошлой жизни.

Это было так необычно…

Соул часто слышал мягкий голос своей новой матери, Аой. Её голос был наполнен нежностью и заботой, и он успокаивал его. Но и в ней много чего оставалось непонятным. Он много раз видел, как она легко поднимала и переносила тяжелые шкафы, каменные скульптуры и другие тяжести, как будто они весил намного меньше, чем это было на самом деле. Её движения были плавными и изящными, что наводило на мысль о какой-то скрытой силе. Объяснить это все было невозможно, поэтому Соул продолжал гадать, что же с его матерью не так? Может у нее особое строение тела, из-за которого у нее мышцы намного плотнее, чем у обычных людей? Он слышал, что такое бывает… но не до такой же степени!

Очнувшись очередным утром, Соул был полон решимости узнать больше о новом, таком похожем, но в то же время таком отличном мире. А если ничего нового и не узнает, то хотя бы лучше начнет понимать язык.

У него не было реальных доказательств, но ему нравилось думать, что это другой мир, а не тот же самый.

Соулу было около полугода, и сегодня он стал свидетелем сцены, которая окончательно изменила его восприятие нового мира. Его мать, Аой, сидела рядом с ним, держа в руках небольшое растение в горшке. Она нежно гладила листья и что-то тихо шептала. Вдруг её пальцы засветились мягким зеленоватым светом, и растение начало стремительно расти, и за несколько секунд уже распустило цветки…

«Магия!» — подумал Соул, ошеломлённый увиденным. — «В этом мире действительно есть магия!»

Это было просто уму не постижимо!

Нет, то, что он переродился в этом мире — это тоже невероятно. Но то, что тут была магия, и он, возможно, сможет ее использовать — это оказало на него сильнейшее впечатление. Он, человек проживший в аду столько лет, теперь смог вернуться и даже может обучиться магии… разве мог он мечтать о большем⁈

С этого момента он начал искать новые проявления этой удивительной силы. Каждый день приносил новые открытия. Так он и увидел тренировки отца, Филина. Грозный статный мужчина стоял так, что, казалось, само пространство вокруг искажается от его ауры.

Он положил руку на огромный булыжник, и вокруг него завихрилась энергия. Что за энергия? Соул не знал. Что Филин собирается делать? Соул не знал. Тем не менее, он просто не от мог глаз оторвать.

Это было… интригующе!

Каменный булыжник задрожал, а потом его разбился на части и во все стороны разлетелось пламя! Жар от этого пламени отдавался до них с матерью. Страшно было даже представить, что случится с человеком, если это пламя обрушится на него.

— Видишь, Соул, какой твой отец потрясающий? — улыбаясь сказала Аой. — А ведь он Rakhatan Friorkaron! И когда-нибудь ты тоже будешь таким же! Нет, уверена, сынок, ты даже превзойдешь его… как и твой Krantar.

Некоторые слова младенец еще не знал, но был согласен, что отец был невероятным! И неужели он тоже может достигнуть такой силы⁈

Соул начал понимать, что его новая жизнь была полна возможностей, о которых он и не мечтал в прошлой жизни. Он осознал, что оказался в мире, где люди могут использовать магию для достижения невероятных высот. Это был мир, где сила и мудрость были доступны тем, кто готов усердно работать и учиться. Но в немалой степени все это зависело и от врожденного таланта. Был ли у юноши из другого мира такой талант? Это еще предстояло выяснить.

Новая семья Соул окружила его заботой и любовью, что позволяло вспомнить уже забытые приятные моменты из прошлой жизни, еще до смерти родителей. И оттого было страшнее осознавать, что все это может закончиться. Ведь опыт подобного у Соул уже был.

Его ум, наполненный воспоминаниями взрослого человека, требовал действий прямо сейчас!

Этой же ночью Соул решил попробовать встать на ноги. Его мать, Аой, оставила его на мягком ковре в семейной зале, и отошла всего на пару минут. Комната была залита мягким светом, создаваемым свечами, свет которых отражался от стен и украшений, создавая атмосферу тепла и уюта. Сначала он просто переворачивался, пытаясь найти баланс. Его маленькие руки и ноги были ещё неуклюжими, но желание двигаться вперед было сильнее.

Сконцентрировавшись, Соул медленно подтянул ноги под себя и попробовал встать на колени. Он чувствовал, как его тело дрожит от напряжения, но не сдавался. Стараясь сохранить равновесие, он опёрся на небольшой деревянный столик рядом. Его сердце билось быстрее, когда он понял, что стоит на коленях. Это было в первый раз, когда он сам перешел в эту позу. Вдохновленный этим успехом, он осторожно поднялся на ноги, держа руки на столике для поддержки.

В тот момент, когда он почувствовал себя достаточно уверено, чтобы отпустить столик, он решил бороться, пока есть силы, а потом еще! Долгих тридцать секунд он на дрожащих ногах держался, но в какой-то момент все силы покинули его. Но вместо того, чтобы упасть, он продолжил упорствовать. И тогда… случилось кое-что неожиданное… Поток энергии из его тела вырвался наружу, опрокидывая горящие свечи на высокой тумбе, которые упали рядом с окном… занавески в комнате мгновенно вспыхнули пламенем.

Соул с ужасом наблюдал, как огонь охватывает ткань, но прежде, чем он успел что-то сделать, в комнату вбежали его родители.

Филин быстро потушил огонь магическим жестом, а Аой подхватила Соула на руки, успокаивая его. Немного успокоившиеся родители посмеялись над этим инцидентом, радуясь необычайной силе своего сына, но с тех пор стали более осторожно подходить к его воспитанию, и более не оставляли одного.

Соул много размышлял о своём перерождении и новом мире. Каждый день приносил новые открытия. Он любил наблюдать за тренировками отца. И не только его. Люди, которые частенько мелькали в их огромном доме, тоже были магами. Похоже, Филин был каким-то крутым магом с собственной школой. Ну или по крайней мере так подумал Соул. Но со временем стало очевидно, что их отец глава целого клана, в котором состояли сотни магов. А значит и о будущем Соулу не нужно переживать.

Он испытывал радость от того, что ему больше не нужно было бороться за выживание, и что его жизнь была полна возможностей и перспектив.

Клан Блейк практиковал особый стиль боевых искусств — Длань Пустоты, который позволял особым образом выпускать магическую энергию через конечности, добавляя в нее элемент атрибута. Благодаря этой технике клан Блейк и стал знаменит.

Прошло ещё несколько месяцев, и Соулу исполнился год. За это время он узнал, что не единственный ребенок в семье. Похоже, у Соула есть старший брат — некий Эрен, и этот старший брат был невероятно талантливым, и его отправили учиться в королевскую академию в столице, чтобы он реализовал свой потенциал. По этой причине Соул и Эрен еще не встречались.

Тем временем Соул продолжал учиться контролировать свое тело, и, хотя уже давно научился ходить, пытался добиться большего, каждый день делая маленькие шаги к своей цели.

Ещё одна неловкая ситуация произошла, когда он пытался имитировать движения, которые видел у старших магов, и, не рассчитав свои силы, разбил ценный вазон. Это вызвало не только смех у родителей, но и удивление, насколько быстро ребёнок усваивает магию.

Впрочем, было рано еще что-то говорить. Будущее мага определит атрибут его магии, который зависит от психопортрета человека. Обычно в клане Блейк появляются люди с атрибутом пламени, потому что почти все в клане вспыльчивые и горделивые, любящие помахать кулаками, что плохо сочетается с их подлыми трюками использования скрытого оружия. Тем не менее, не редки случаи, когда атрибут может быть ледяным, и любым другим. Но даже для них в клане Блейк есть специальные методы тренировок и сильные заклинания.

Соул тем временем просто наслаждался новой жизнью. Потихоньку он узнавал и об этом мире, и про место, где оказался.

Он родился на юге королевства Синема, в городе Пентаграмм. Существовало ли такое королевство в мире, в котором он прожил? Нельзя было сказать точно. Когда он был Адамом, у него не было времени и возможности изучать географию. Тем не менее, мир совершенно точно был другим, так что, это не так уж и важно.

В этом мире кланы играли ключевую роль. Каждый клан был как маленькое королевство, объединённые общей целью, кровью и традициями. Кланы варьировались от небольших семейных объединений до великих кланов, насчитывающих десятки тысяч членов. В городе Пентаграмм сосредоточились двенадцать именитых кланов магии, и много мелких семейств. Кланы постоянно соревновались друг с другом, стремясь доказать своё превосходство. Маги разделялись на множество уровней, и каждое новое поколение сражалось за власть в городе, именно поэтому талантливые дети в каждом поколении всегда получали лучших учителей и условия для обучения. И у каждого из двенадцати кланов была своя школа, где они обучали своих талантливых детей для будущего процветания клана.

Кланы обязаны были защищать свои земли и подданных, а также в случае необходимости прислуживать Королевской семье, которая правила страной. Они тренировались, чтобы стать сильными магами, способными защитить свое королевство от внешних угроз и поддерживать порядок внутри. Каждый клан имел свои уникальные заклинания и секреты, передаваемые из поколения в поколение. Клан Блейк славился своими заклинаниями стихии огня и особой техникой боя, которые прославили клан на все королевство.

Маги были сердцем этого мира. Эти люди обладали сверхъестественными способностями, они могли управлять элементами природы, лечить раны, усиливать своё тело, и жили сотни, а то и тысячи лет. Тем не менее, в подавляющем большинстве случаев обычные люди не оказывались втянуты в дела магов, потому что последние старались не влиять на мир смертных.

Тренировки магов были изнурительными и требовали огромной силы воли и упорства. Они изучали заклинания, медитировали для усиления своей внутренней энергии и использовали магические артефакты для повышения своих способностей. Самые сильные маги становились Старейшинами своих кланов и становились ближе к королевской семье. Эти легендарные мастера могли изменять реальность по своему желанию, их имена и деяния становились легендами, передаваемыми из уст в уста.

Вот в таком вот необычном мире оказался Соул. И ему предстояло выбрать, как он будет жить в этом мире. Будет ли довольствоваться тем, что его мечта из прошлой жизни наконец осуществилась, или захочет большего?

Когда Соулу исполнилось пять лет, Филин решил сделать ему самый удивительный подарок — научил контролировать поток маны в теле. Это было удивительно! Ощущение, когда энергия протекает по меридиане заставляло чувствовать себя особенным.

— Развитие меридиан в юном возрасте очень эффективно. Возможно, ты пока не поймешь, насколько это важно, Соул, но даже один час таких занятий невозможно переоценить в будущей перспективе. — сообщил ему отец.

Конечно, это не сделало из Соула настоящим магом, но он все равно был благодарен Филину. И теперь, на радость служанкам, Соул стал куда спокойнее. Раньше он считался непоседой, но с момента как получил возможность развивать энергоканалы большую часть времени был сконцентрирован на этом.

Мага от немага отличает то, что в теле мага с рождения есть меридиан. С тем, как маг развивает свои силы и очищает энергию, меридиан становится больше. Когда у мага появляется вторая меридиана, он становится магом второго уровня. С третьей меридианной, магом третьего уровня. И так далее. Пока меридиан наконец не станет двенадцать — этот этап называется «Адепт Магии». После же маги могут попытаться объединить двенадцать меридиан в одно ядро. В случае успеха они перейдут на следующий ранг — Повелитель Магии. Если же не получатся, они могут навредить себе или даже лишиться всех сил.

Нынешний глава клана Блейк, один из сильнейших людей в городе, достиг предела ранга Адепт Магии и сейчас находится на двенадцатом уровне. Он был гением из гениев. Во всем городе лишь единицы смогли бы противостоять ему. Но его уровень сил для большинства недостижим. Если маг сможет успешно открыть десятую меридиану, ему сразу же положен титул Старейшины своего клана. В клане Блейк было всего девять старейшин, и лишь двое из них достигли двенадцатого уровня

Теперь, когда Соул начал демонстрировать впечатляющие упорство и талант, он все чаще начал слышать об Эрене. Все вокруг сравнивали братьев, и, оказалось, сравнение было совсем не в пользу младшего.

«Насколько же Эрен удивителен, если все говорят, что он талантливее меня?» — гадал Соул, когда в очередной раз услышал о брате.

Но это лишь больше подталкивало Соула увлечься развитием энергоканалов, настолько, что он почти ничего не замечал вокруг себя. Под присмотром отца он тренировался и тренировался, пока наконец его достижения не признал весь клан.

— Будет весело посмотреть на противостояние будущего поколения. Оба сына Филина показывают удивительные результаты. Хотя, вряд ли Соул сравнится с Эреном…

— Эрен старше на пять лет, но уже пробудил свой атрибут. Жаль, правда, что это не атрибут огня. Соул же показывает похожий талант, и может пробудить атрибут нашего клана. Если придется выбирать, то я буду на стороне Соул.

— А вот я думаю, что Эрен — это новый виток развития клана. Мы уже два века топчемся на месте. И если клан Блейк решит последовать за Эреном, то мы сможем сделать шаг вперед. Я так это вижу.

— И поменять все, что мы пытались сохранить? Даже атрибут магии?

— А почему нет? Атрибут юного Эрена клану подходит гораздо лучше, чем атрибут огня. С ним наше искусство Длани Пустоты перейдет на новый уровень.

— Но мы отбросим память предков!

Споры Старейшин подливали масла в огонь, заставляя остальных в клане уже делать ставки и выбирать свою фракцию.

В клане Блейк издревле глава клана выбирался из самых талантливых магов поколения. Не было правила, что именно старший должен занять это место. И оттого Соул больше тренировался, желая не отставать от своего талантливого брата. В его голове Эрен выступал неким идеалом, превзойти которого он был обязан.

Так Соул и дожил до двенадцати лет, когда пришло время узнать, что за атрибут магии будет у него.

На тренировочной площадке собрались 428 человек — все, от млада до старцев пришли на церемонию в честь дня рождения их Молодого Господина. Они расступились по окраине, создавая фигуру полумесяца, и оставляя в центре Главу Клана и его второго сына. Ведь сегодня был самый важный день в жизни юного Соул.

Он все еще был ребенком, но уже совершенно не беззащитным.

Каждый маг, если он ранее не пробуждал атрибут самостоятельно, по достижению двенадцатилетнего возраста должен пройти через особый ритуал, где и пробудится его атрибут магии.

Почему атрибут магии так важен? Потому что маг с определенным атрибутом может развивать силы только этого атрибута.

Особенным этот день делало и то, кем был этот ребенок. Не только то, что он сын Филина Блейка, но и то, что его старший брат Эрен был известен во всем королевстве как уникальный талант. Юный Соул тоже стал знаменит на весь клан, и если у него получится пробудить сильный атрибут, то будет не так очевидно, кто именно станет следующим главой клана. По крайней мере, на это надеялись некоторые из старейшин.

Так какой же ужасный ритуал должны пройти маги, чтобы пробудить свою потаенную силу? На самом деле, все было просто…

— Обычно детей приходится долго уговаривать, но ты у нас умный мальчик, поэтому слушай что надо делать…

Филин объяснил ему, как проходит этот ритуал. Соул сел в позе лотоса и полностью огородил свое сознание от внешнего мира, сконцентрировавшись на патоке маны в теле. Перехватив контроль над привычным потоком, он начал прерывать его, создавая колебания энергии, и, в конце концов, разрывая свои меридианы.

Это сопровождалось ужасной болью! Настолько невыносимой, что ее можно сравнить только с огнестрельным ранением. Однако, все-таки, Соул все еще мог сопротивляться этому. Он сжал зубы и шипел, но не плакал и тем более не молил прекратит. Потому что он знал — это то, что ему нужно.

А вот остальные могли только наблюдать за выдержкой юного Господина. Для каждого из присутствовавших на церемонии не было тайной, через что проходит тело этого мальчика. Даже спустя годы эта боль от разрыва меридиан вспоминается с ужасом. Большинство из здесь присутствующих не выдержали и нескольких секунд. Но этот ребенок… он уже третью минут не проявлял никаких признаков боли — только морщился, и шипел.

Адская боль должна была измотать его разум, и словно меч отсечь все лишние отростки, позволяя его разуму сосредоточиться на одной мысли. И из этой мысли и появится его аспект… однако Соул держался так долго, что, казалось, его волю невозможно сломать. Окружающие начали сомневаться, правильно ли мальчик все делал, ведь даже взрослые были не уверены, что выдержат эту боль так долго.

В голове у мальчишки от чудовищной боли начали пробуждаться далекие воспоминания. О том времени, когда он умер… нет, даже раньше, о той жизни переполненной болью и страданиями, от которой он так хотел сбежать. Однако, боль лишь становилась сильнее, возвращая в его памяти и то, как он умер. Злость и ненависть к тем людями снова пустили корни в его сердце, однако вместе с этим пришло и осознание, что в этот раз он все может изменить.

И в этот момент произошел взрыв энергии!

От этой мощи все вокруг, казалось, задрожало, и ушло далеко за пределы клана, достигая всех двенадцати Великих Глав Кланов этого города, и уходя еще дальше. Каждый человек в этом городе почувствовал, как мурашки проходили по его спине, но лишь единицы поняли, почему. Подобный эффект от пробуждения был лишь раз — когда Эрен пробудил свой атрибут магии.

Когда открыл глаза, Соул заметил кое-что удивительное. Над его рукой парило что-то необъяснимое, похожее на ромбовидный кристалл синего цвета.

«Какой красивый…» — было первое, что пришло в голову Соула.

Однако, стоило ему только посмотреть в глаза отца, и воодушевление Соула исчезло. В них было… разочарование? Да, именно оно. Разочарование тем, какой атрибут магии пробудил его сын…

— Магия кристаллов… ахах, у него чертова магия кристаллов!

— Вот ведь… а я надеялся, что два брата поведут наш клан в светлое будущее…

— Да будет вам. У нас ведь еще есть Эрен…

Соул сразу почувствовал, как отношение к нему изменилось. Они будто поставили на нем крест, хотя еще недавно поржались его выдержке и таланту. И то, как отец положил ему руку на плечо… будто бы выражая свои соболезнования…

Но почему так? Соул еще не знал.

Атрибут Кристалла был редким, тем не менее, это поколение магов клана Блейк было хорошо знакомо с этим атрибутом, ведь старший брат нынешнего главы клана, Филина, имел такой атрибут. И несмотря на все свои старания, он проиграл в последнем бою и не сумев вынести этого он ушел из города…

Главная слабость атрибута кристалла — это хрупкость данной магии. Сложно сражаться, когда твое оружие можно разбить как стекло. И за всю историю королевства, еще ни один человек с атрибутом кристалла не прославился за счет своей силы. Стоит ли говорить какое разочарование испытывал Филин, когда у его талантливого сына пробудилась именно такая магия?

Однако, сам Соул не расстраивался. Потому что он знал то, что не знает никто другой из присутствующих.

Вся церемония в дальнейшем закончилась быстро. Аой не отпускала руку сына, будто бы опасаясь, что в тот момент, когда отпустит, злые пасти разорвут ее сына на части. Возможно, это даже было правдой. Филин же просто старался закончить со всеми формальностями и побыстрее забыть об этом дне.

Вся семья оказалась полностью разбита. И лучше всех взрослых держался мальчик… но почему?

Ночью, оставшись один, Соул протянул левую руку, над которой появился тот самый кристалл. А потом, он сделал также и со второй рукой… и над ней появился сгусток всепоглощающей и разрушающей тьмы… она извилась, будто бы пытаясь наброситься на все вокруг и уничтожить.

— Так я и думал, у меня… два атрибута… — прошептал Соул.

Воспоминания о двух разных жизнях позволили в его сердце укорениться двум противоположным желаниям. Желание Соула защитить свою нынешнюю жизнь вылилось в силу кристалла. А желания Адама уничтожить всех, кто может причинить вред его новой жизни, в силу самой Тьмы.

Но именно поэтому Соул не стал рассказывать о втором аспекте, ведь он знал, что аспект — это материализация самой души. И будет странно, если у него окажется два аспекта. Он боялся… боялся, что его новая семья возненавидит его… что они посчитают его убийцей их настоящего сына. Поэтому он и молчал.

От мыслей об этом на глаза начали наворачиваться слезы, но вдруг послышавшийся шум заставил его опомниться и убрать материализацию своих аспектов.

В его комнату пришли родители. Они хотели поговорить с ним о том, что его ждет… возможно даже хотели предложить ему отказаться от будущего мага. Однако, когда они оба вошли, увидели своего сына улыбающегося и полного решимости…

— Соул… — его мать бросилась к нему и крепко обняла. — Прости нас…

Однако, огромный отец выше двух метров видел совсем не разбитого мальчика. Нет, перед ним был воин, готовый идти до конца…

— Ты не настолько глуп, чтобы не понять, что произошло. Есть что сказать? — спросил Филин.

Аой недовольно посмотрела на мужа. Обычно суровый с виду, но мягкий внутри Филин съежился бы под этим взглядом. Однако сейчас он оставался спокойным.

— Мы ведь уже решили! Соул пойдет в Научную Академию, и станет… — собиралась было она что-то сказать, но в этот раз взгляд мужа заставил ее замолчать.

Филин подошел к Соул у, и взглянув в его глаза, улыбнулся. Потому что он видел то, что сейчас даже мама не могла увидеть.

— Отец, я стану сильнейшим, и возвеличу имя нашего рода во всем королевстве… нет, во всем мире! — дал он клятву.

И его сын выглядел очень уверенным.

Да, в этом мальчишке течет его кровь… как он мог подумать, что такое может его остановить⁈

— Будь посему. — ухмыльнулся Филин. — Готовься. Завтра ты отправляешься в академию магии. Раньше я тебя жалел, и потому обучал дома, но если ты хочешь стать настоящим воином клана, то тебе придется превзойти там всех за пять лет. Только в таком случае я признаю, что ты не балабол, и достоин конкурировать с Эреном.

Академия магии, где учатся самые талантливые ученики со всего города? Не только из их клана, но и одиннадцати других великих кланов, а также, гении из малых семей…

— Пять лет? Ха! Да я за три это сделаю. — ответил с такой же азартной улыбкой сын.

Аой оставалось только закатывать глаза и вздыхать.

«Все они, мужчины, одинаковые.» — она подумала об этом с удивительной для самой себя радостью и облегчением.

Этой ночью она помогала сыну собирать вещи для академии. Теперь он будет жить там, среди других учеников.