Вы призвали… некроманта! Том 4

Интерлюдия История Короля-Некроманта. Часть 2

Академия Двенадцати Копий названа так в честь двенадцати великих кланов, которые правили городом вот уже на протяжении тысячи лет. Иногда эти кланы менялись местами, а иногда свергались кем-то иным или заменялись. Но так уж повелось, что число правящих кланов всегда было двенадцать, отсюда и такое название для академии магии. Клан Блейк был четвертым из двенадцати кланов. В прошлом они были на одиннадцатом месте, но новый глава Филин Блейк смог в одиночку поднять клан с колен. Теперь же он один из сильнейших во всем городе.

Хоть Филин и сказал Соулу, что жалел его и потому не отправлял в академию, на самом деле причина была немного другой — он готовил сына к тому, чтобы заявить о нем перед всем городом. Все двенадцать лет до пробуждения Аспекта он призывал сына сосредоточиться на том, чтобы увеличить объем и чистоту энергии, и изучать клановый стиль боя. Именно поэтому талантливый Соул к двенадцати годам все еще был первого уровня, в то время как дети из других кланов достигали третьего, а то и четвертого уровня создания меридиан.

— Соул, ты должен выпуститься первым номером. — сказал ему Филин.

— Конечно, отец! — улыбнулся Соул.

В академии Двенадцати Копий была особая рейтинговая система. Все ученики в академии имели свое место в рейтинге, которое определялось его силой и оценками. И уже начиная с сотни лучших учеников чтобы подняться дальше было необходимо побеждать в боях, и только так можно было поднять свой рейтинг.

Наблюдая за академией с далека, казалось, что академия огромна. Но оказавшись прямо у входа, Соул понял, что и понятия не имел насколько. Сотни комнат для каждого, десятки тренировочных площадок, десятки классов, и огромное общежитие… это все было так волнительно…

Новенький, посреди учебного года переведенный сразу на пятый курс, при этом без экзамена, привлек всеобщее внимание. Краску сгущало и то, что Соул был младшим братом Эрена — человека, о котором знал абсолютно каждый маг города.

Соул стоял у ворот академии, чувствуя лёгкое волнение. Величественные здания возвышались перед ним, словно напоминая о той ответственности, которая ложилась на его плечи с каждым шагом. Он был твердо намерен выполнить клятву, которую дал отцу. Академия была местом, где обучались наследники двенадцати самых влиятельных кланов города, и где с каждым днём оттачивались их навыки и знания. Соул знал, что, переведясь сюда, он оказался в самом центре политических интриг и опасных игр.

Взглядов других он старался избегать, но чувствовал их на себе — холодные, оценивающие, презрительные.

Едва Соул успел ступить на территорию академии, как перед ним выросла фигура. Высокий юноша с серебристыми волосами и глазами, мерцающими как лезвие меча. Это был Кейлон, наследник семьи Мерлиана, известного своей жестокостью и амбициями.

Пусть род Мерлиана не был одним из двенадцати, но и слабыми их назвать было нельзя.

— Соул, верно? — голос Келона прозвучал надменно и требовательно, словно не оставляя выбора не ответить.

— Да, — спокойно ответил Соул, скрывая внутреннее напряжение.

Кейлон, слегка прищурив глаза, сделал шаг вперёд. Толпа учеников, наблюдающих за происходящим, начала перешёптываться, ожидая дальнейшего развития событий.

— Какой позор. Я слышал, ты талантливый маг, которому не посчастливилось пробудить аспект Кристалла. Но, вижу, ты даже второго уровня не достиг. Вот это талант! — громко засмеялся он. — Или что, ваш клан отдал удачу и талант всех последующих поколений Эрену, а ты так и останешься слабаком? — насмешливо спросил он.

Соул почувствовал, как вокруг начинают сгущаться тени, словно мир сужается до их двоих. Он знал, что по прибытию многие захотят выместить на нем свои обиды. И ведь скрыть свой уровень не получится — это возможно только при помощи артефактов или особыми методами.

Впрочем, вряд ли этот конфликт случайный. Семья Мерлиана были близки с кланом Симон — одним из двенадцати кланов. Они явно пытались выяснить, из чего он сделан, и насколько силен.

Кейлон был на третьем уровне, а значит, он достаточно талантливый…

— Хочешь узнать? — поднял взгляд Соул, встретившись с глазами Келона.

Его голос прозвучал уверенно. Не смотря на разницу в уровнях, он его совсем не боялся.

— Конечно, — рассмеялся Кейлон, но в его смехе не было веселья, лишь холодное презрение. — Посмотрим, чего стоят твои кристаллы против истинной силы!

Толпа начала расступаться, освобождая пространство для дуэли. Кейлон стоял напротив, излучая уверенность в своей победе. Однако Соул знал, что сила не всегда заключается в грубой мощи. А семья Мерлиана славилась не своей силой, а скоростью и аспектом ветра.

Соул ощутил, как внутри него что-то зашевелилось. За прошедшую ночь он уже придумал как использовать Магию Кристаллов. Однако в этом сейчас не было необходимости.

Не став ждать пока нападет противник, он первым сделал удар.

Быстрым ударом ладони он выпустил энергию, которая взорвалась в его руке и превратилась в разрушительный поток. Мощь атаки была значительно выше, чем ожидал Кейлон, и ему пришлось использовать ветер, чтобы защититься.

Соул едва успел сделать шаг назад, как Кейлон, ощутив внезапный прилив ярости и желания отомстить, поднял руки, и вокруг него начал завихряться воздух. Легкий ветерок, казалось, внезапно превратился в бурю, разбрасывая мелкие камни и листья во все стороны. Лицо Кейлона исказилось от концентрации, когда его магия начала переплетаться с потоками ветра.

— Ты, ничтожество на первом уровне с ничтожной магией, смеешь бросать вызов мне⁈ — прошипел Кейлон, его голос заглушался ревом ветра. — Думаешь, что со своим кристаллом можешь меня победить?

В одно мгновение Кейлон исчез из виду, его тело слилось с потоками ветра. Соул почувствовал, как холодный поток воздуха проносится мимо него, и едва успел блокировать его удар. Воздух хлестнул, как бич, сбивая Соула с ног и отправляя его катиться по земле.

— Слишком медленно, — раздался голос Кейлона, словно отовсюду одновременно.

Соул без проблем поднялся на ноги. Эта атака не нанесла ему никакого урона, только толкнула. Тем не менее, его эго было задето. Кейлон, несомненно, талантливый, но гением его нельзя назвать. Оказаться поваленным на землю в бою с ним — это позор. Возможно, он слишком расслабился, когда понял, что может все закончить одним ударом.

Впрочем, больше он такой ошибки не допустит.

— Слишком слабо. — в ответ сказал Соул. — Впрочем, больше я не позволю тебе даже коснуться моей одежды. — обещал он.

— Это мы еще посмотрим!

В мгновение ока Кейлон снова бросился вперёд, намереваясь нанести решающий удар. Но в этот раз Соул был готов. Подпустив его поближе, Соул ударил ногой по земле, снова выпуская взрывную энергию. Эта атака отбросила Кейлона, и сбила с ног, давая Соулу шанс атаковать. На полной скорости он бросился к растерявшемуся Кейлону. Руки Соула покрылись энергией, и одним ударом он отправил противника в полет.

Несмотря на разницу в целых два уровня, что в любом другом бою было бы критично, Соул без проблем одержал победу над противником. И все благодаря «Длани Пустоты», которую он изучал все эти двенадцать лет. Стихия Огня идеально дополнила бы эту технику. А аспект Кристалла, наоборот, был бесполезен при ее использовании. Тем не менее, она все еще оставалась одной из сильнейших техник в городе.

Так и встретила Соула новая академия — дракой в первый день, однако, ему не сделали выговор, и даже похвалили за хорошую драку. Классный Учитель, который также наблюдал за этой потасовкой, посоветовал ему не расслабляться в бою.

«Да, все так. Академия Двенадцати Копий — это арена, на которой подрастающая поколение начинает бороться.»

Он не ошибся с определением этого места. Именно поэтому тут поощряли драки и всякое соперничество. И Соула бросили прямо посреди молота и наковальни.

Однако, Соулу это было только в радость. Он пошел в свой класс.

Коридоры академии были просторными, а каждый поворот открывал новый зал, заполненный юными талантами, которые, как и он, стремились достичь величия сами, и возвеличить свои рода. Внутреннее напряжение от битвы всё ещё ощущалось в его теле, но Соул понимал, что впереди его ждёт нечто более важное — знакомство с одноклассниками, от которого зависит вся его дальнейшая жизнь в академии.

Когда он вошёл в класс, взоры всех присутствующих тут же обратились на него. Соул почувствовал, как несколько человек шепчутся, обсуждая его магию и недавнюю дуэль с Кейлоном. Он сделал несколько шагов вперёд, и преподаватель, пожилой мужчина с длинной бородой, жестом пригласил его представиться.

— Меня зовут Соул Блейк, и с этого дня я буду учиться с вами. — сказал он, а после, немного помолчав, с ухмылкой добавил. — И еще, я собираюсь стать номером один в этой академии. Остановите меня, если сможете.

Несколько мгновений царила тишина. Все чувствовали негодование из-за наглого заявления новичка. Даже учитель был этому удивлен. Но прежде, чем остальные опомнились, один из учеников — девушка, сидевшая на задней парте у окна, встала.

— Я рада, что мой соклановец не оказался трусом. — улыбнулась она. — Весьма наслышана о вас, Юный Господин, но, кажется, это наша первая встреча. Меня зовут — Зенон Блейк. — представилась она.

Она выглядела слабой девчонкой, но Соул не обманывался. Зенон Блейк… он уже слышал это имя. Старшая дочь Первого Старейшины и главного противника его отца. Она гений, которая в любую другую эпоху смогла бы возглавить клан.

«Кажется, она сильнейшая из них.» — понял Соул. — «четвертый уровень, еще и наверняка владеет Дланью Пустоты…»

Если бы Филин решил не обучать Соула своим приемам, а вместо этого позволил заниматься увеличением меридиан, то он был бы на пятом уровне. То есть, эта девчонка почти также талантлива, как сам Соул, но у нее еще и подходящий для боя аспект магии. То есть, в прямом бою победить ее было бы непросто.

— Не думал, что встречу здесь кого-то из своих. — ответил он доброжелательной улыбкой.

Зенон махнула рукой, приглашая Соула сесть рядом с ним. Пусть их отцы и не ладили, но они все еще были товарищами, и наверняка помогли бы друг другу, оказавшись в окружении врагов. Значит и Соул с Зенон должны держаться вместе. По крайней мере, Соул так думал.

— Садись, расскажешь потом, как ты сюда попал, — сказала она уже без всяких формальностей. — И что за кристаллы такие, о которых все говорят.

Зенон была одной из немногих в клане, кто отсутствовал на церемонии. Она в тот день проходила особые тренировки по освоению недавно полученного аспекта огня, и потому не успела узнать, почему Соула так сильно невзлюбили в клане.

Соул почувствовал лёгкую волну облегчения. Кажется, Зенон не только не имела намерения устраивать ему испытаний, но и проявила искренний интерес к его магии. Он сел рядом с ней, чувствуя, как остальная часть класса продолжает наблюдать за ними, но уже не с таким напряжением, как раньше.

— Ты давно здесь? — спросил Соул, пытаясь завязать разговор.

— Достаточно, чтобы понять, что академия — это не просто место для учёбы, — усмехнулась Зенон. — Здесь всё завязано на клановые интриги и борьбу за влияние. Но, думаю, ты это уже понял.

Соул кивнул, вспоминая недавний поединок с Кейлоном.

— Понял, — подтвердил он. — Но и кристаллы — это не просто украшение. Они могут оказаться более полезными, чем многие думают. — он не стал пока раскрывать свой козырь, но в будущем обязательно удивит всех.

— Интересно, — задумчиво произнесла Зенон. — Я буду следить за тобой, Соул. Может, мы сможем помочь друг другу в этой академии.

Разговор затих, когда в класс вошёл преподаватель, начав занятие. Но Соул чувствовал, что день принес ему не только первое испытания, но и возможность обрести союзника, что в этом месте было ценнее золота. Но Соул даже представить не мог, насколько полезным окажется общение с Зенон.

После уроков они вместе возвращались в клановый квартал. И разговор сам собой зашел о рейтинге.

— Так этот Кейлон входил в десятку сильнейших пятикурсников? — уточнил Соул.

— Да, — подтвердила Зенон. — Правда, он был десятым. Есть еще девять тех, кто сильнее. И если победишь их, то сможешь посостязаться с шестикурсниками. Ну и так далее.

— А ты на каком месте? — спросил Соул, внимательно смотря на ее реакцию.

Он уж думал, что она скажет — на первом, но нет, она его удивила.

— На третьем. Среди пятикурсников есть еще двое сильнее меня. — сообщила она.

Соул несколько секунд посмотрел на нее, и улыбнулся.

— Не думаю. Ты сильнейшая. Но ты лентяйка, и не хочешь возлагать на себя слишком большие ожидания, вот и держишься на третьем месте.

На лице Зенон появилась улыбка.

— Не лентяйка. Просто, не в моем стиле слишком сильно выделяться.

Для высшего эшелона двенадцати кланов естественно быть где-то в пятерке самых лучших. Она как раз соответствует этим ожиданиям. Ну и он тоже собирался это сделать. Ведь он обещал, что за три года станет сильнейшим.

Нет, он выложится на полную, и закончит еще раньше! Такова была его решимость.

Так они и вернулись обратно из академии.

Эти дети еще не знали, какие тучи нависли над кланом Блейк, вырисовывая символ смерти.

На следующий день Соул вошёл в академию с новым чувством уверенности. После напряжённых тренировок и медитаций, он ощутил, как его сила возросла. Едва он переступил порог класса, как почувствовал на себе внимательный взгляд Зенон. Она сидела на своём обычном месте у окна.

— Соул, — позвала она, когда он подошёл ближе, — ты что, уже на втором уровне?

Соул слегка улыбнулся, присаживаясь рядом с ней.

— Да, вчера вечером я смог разблокировать вторую меридиану. — признался он.

Зенон удивлённо приподняла брови.

— Ты ведь только позавчера закончил курс обучения твоего отца. Неужели прорвался за два дня? — озадаченно спросила она. — Обычно на это уходит больше времени. У меня на открытие второй меридианы ушло больше месяца… ты действительно удивляешь.

Соул чуть задумался, не желая слишком акцентировать внимание на своём прогрессе. Он попытался объяснить, что все для повышения уровня уже было готово, и такой быстрый прогресс — это лишь следствие прошлых тренировок. Вот следующий прорыв уже будет не таким легким…

Прошла неделя. Соул продолжал упорно тренироваться, каждый день посвящая часы медитациям и практике. Он пропускал через свое тело колоссальные объемы маны, пытаясь раскрыть третью меридиану. И вот, когда настал новый день, он вновь вошёл в класс, на этот раз чувствуя ещё большую силу внутри себя. Когда он подошёл к своему месту, Зенон уже ждала его, на её лице читалось явное удивление.

— Ты… на третьем уровне… — произнесла она, почти не веря своим глазам.

— Да, — слегка смущенно ответил Соул.

Сила магии, когда он был на первом уровне даже сравнивать нельзя с тем, что происходило внутри него, когда он перешел на третий уровень. Это как пытаться сравнивать густоту тумана и океанического дна. Впрочем, это было только начало. Чем больше времени будет проходить, тем сильнее он будет становиться, и тем сложнее станет пробуждать новые меридианы.

Зенон покачала головой, её глаза искрились восхищением и лёгким недоумением.

— «Это просто совпадение, бя-бя-бя»… — передразнила его Зенон, напоминая его слова.

Соул на мгновение задумался, как лучше ответить. Он знал, что его успех связан не только с магией, но и с глубоким пониманием своей силы и её потенциальных возможностей.

— Я просто стараюсь максимально использовать то, что у меня есть, — ответил он наконец. — Магия кристаллов кажется слабой только на первый взгляд, но в ней скрыт огромный потенциал, если её правильно понять.

Зенон кивнула, продолжая задумчиво смотреть на него.

— Я уверена, что ты ещё многим нас удивишь. Продолжай в том же духе. — улыбнулась она.

Соул почувствовал, как в нём разгорается желание доказать, что даже самая недооценённая сила может стать решающей в битве. И, кажется, наконец пришло время…

За эти семь дней Соул несколько раз сталкивался с неприятностями, но обычно старался не драться. И на то была причина. Он хотел разом победить всех сильнейших с пятого года обучения.

«Когда я перейду на десятый или одиннадцатый курс, я наверняка буду первым. Но меня это не устраивает. Я хочу стать сильнейшим прямо сейчас!»

Пусть Соул и победил Кейлона в честном бою, но поскольку это было не на арене, то победу не засчитали для общего рейтинга. А значит бросать вызов тем, кто выше Кейлона он не имел права. Поэтому, пришлось повторно сразиться с Кейлоном.

Вопреки ожиданиям, Мерлиан не стал бегать от боя. Наоборот, он сам желал взять реванш. Но, в этот раз поединок закончился даже толком не начавшись. Соулу потребовался лишь один удар чтобы закончить бой. Даже известная скорость Мерлианов не спасла их наследника он неминуемого поражения.

То же касалось и номера девять в рейтинге. Пусть Братфер Роус был на четвертом уровне, против Соула с его Дланью Пустоты у него не было шансов. Настало время сражаться с седьмым номером. На счет него предупреждала Зенон.

— Он не очень силен. И на четвертом уровне. Но его способности — крайне паршивые. Я сражалась с ним на четвертом курсе, и чуть не проиграла. Его стиль боя… будто специально подобран так, чтобы противостоять нашему клану. — рассказала она.

На самом деле, предположение Зенон было не таким уж далеким от правды. Ребенок из рода Фриндор — восьмого из двенадцати семей, не был прямым наследником главной ветви, и потому должен был стать лишь одним из тысяч бесславных бойцов. Тем не менее, он упорно тренировался, чтобы стать сильнее, и к моменту, когда пробудил аспект магии уже был на четвертом уровне. Впечатляет, но не более… ну или так было бы, если бы он не пробудил аспект Пустоты.

Техника клана Блейк не просто так называется «Длань Пустоты». Принцип этой техники в том, чтобы в момент удара разогнать энергию в определенной области, после чего там образуется так-называемая пустота — дыра, заполняемая другой энергией. И в этот момент бойцы клана Блейк используют две противоположные грани своей маны — положительную и отрицательную энергии, тем самым дестабилизируя ману. Из-за сформировавшегося энергетического вакуума нестабильная энергия просачивается в сторону врага и происходит мощнейший взрыв.

Однако, что будет, если кто-то начнет заполнять воздух энергией раньше, чем члены клана Блейк успеют создать взрыв? В таком случае эта атака навредит лишь им самим! Вот почему Фриндор Романоф был проблемным противником. Его клан в будущем собирался сделать из него главным оружием против клана Блейк.

Впервые увидев его, Соул немного удивился. Они и правда были ровесниками? Его противник был на голову выше.

— Приятно встретиться с тобой, Соул Блейк. Наслышан о твоих словах в первый день обучения. Готов проиграть? — надменно спросил Романоф.

Соул несколько раз пытался использовать Длань Пустоты, однако каждый раз безуспешно — наоборот, он ранил только себя. Романоф был единственным из его врагов на данный момент, ко сумел ранить Соула. И не просто ранить. Все руки Соула были в крови, и пальцы переломаны от нескольких взрывов энергии. А его противник лишь наслаждался этим.

— Вот ведь… не думал, что так скоро использую это, но ты не оставляет мне выбора, Фриндор Романоф! Предупрежу тебя лишь раз, я не хочу тебя ранить, поэтому сдавайся. В противном же случае, ты даже не поймешь, что случилось, и проиграешь. — гарантировал он.

Однако в глазах остальных наблюдателей это выглядело как мгновенье слабости. И даже сам Романоф это понял неправильно.

— Твоя «Длань Пустоты» уже бесполезна. Как ты собираешься победить меня, кто выше тебя на целый уровень? Своей бесполезной магией кристалла? Аха-хах! Нет, это ты сдавайся, в противном случае я тебе все кости переломаю! — закричал он, и бросился на Соула, чтобы закончить бой быстро…

Раздался громкий хлопок, и по земле потекла кровь. Романоф схватился за кровоточащую ногу, и начал вопить от боли.

— А-а-а! Моя нога! Помогите, моя нога!

Возможно, Соулу стоило чувствовать раскаянье, но этого не было. На самом деле, его раны возможно даже хуже, чем у его противника, и единственная разница в том, что Соул не собирался сдаваться несмотря ни на что. А вот Романоф сдался после первой же серьезной раны. Впрочем, это верное решение, потому что в дальнейшем его раны лишь множились бы, и он ничего не смог бы с этим сделать.

Из всех, кто наблюдал за этим боем, лишь учителя смогли понять, что произошло. Атака Соула была такой быстрой и стремительной, что ошеломила всех студентов.

— Аспект Кристалла, да? — усмехнулся директор, который сидел в закрытой комнате и все равно мог наблюдать за боем молодого гения. — Ты верно все сделал, Соул Блейк. Нет в этом мире такой вещи, как «слабый» и «сильный» аспекты магии. В момент инициации ты пробуждаешь именно ту магию, которая тебе больше всего подходит. — в глазах директора проявилась глубокая печаль, направленная к событиям далекого прошлого. — Эх, если бы… если бы две сотни лет назад в этом городе жил кто-то похожий на тебя… но, уже поздно об этом думать…

Вскоре слухи об Соуле и его секретной технике разошлись по всей академии. Все, начиная от старшего и заканчивая младшим поколением говорили о нем. И, разумеется, далеко не всем это нравилось. Среди пятикурсников был такой, кто привык быть в центре внимания. Мальчик, что к своим двенадцати годам уже достиг предела четвертого уровня и приблизился к пятому — Фронт Симон. Именно он собирался стать номером один в будущем. И он точно не потерпит, чтобы его однокурсник его превзошел!

Последующие бои Соул выигрывал без своей секретной техники. Вплоть до номера три он победил лишь с помощью Длани Пустоты. Однако, уже начиная с восьмого номера противники находились на четвертом уровне. И если Зенон решила просто сдаться и не сражаться со своим соклановцем, то вот против номера два ему пришлось прибегнуть к козырю.

«Победить третий уровень будучи на первом гораздо проще, чем победить четвертый уровень будучи на третьем.» — вот что понял Соул.

Пусть во втором случае разница всего в один уровень, но это не имело значения. Среднестатистический ученик достигнет с первого до третьего уровня за два года. И он же потратит более трех лет, чтобы подняться с третьего уровня на четвертый. Многие обычные ученики заканчивают академию находясь на четвертом или пятом уровнях. И только настоящие таланты способны достичь шестого уровня или выше. Поэтому и разница в силе между этими уровнями была не одинаковой.

В бою со вторым номером Соулу пришлось использовать свой навык. Но и в этот раз никто не смог понять, что он сделал. Вот он стоит перед врагом, складывает руки в непонятном жесте, и в следующее мгновение враг уже кровоточит на земле. Соул специально поражал ноги своих противников, чтобы не убить их ненароком. Впрочем, враги Соула и правда пытались его убить, потому что в поединках магов смерть противника является обычным делом.

— Это всего лишь фокус. Я ему точно не проиграю. Ведь я — гений. Я надежда всего клана Симон. Когда он попытается использовать этот трюк, я рассеку его тело напополам, и выиграю! — говорил себе Фронт Симон.

Но верил ли он сам своим словам? Да, верил. Клан Симон славится своим уникальным стилем фехтования. Более того, аспект, который чаще всего проявляется у детей в этом клане — это аспект Меча. Тем самым их магия является продолжением их техники, а их техника дополняет магию. А Фронт, к тому же, был не обычным мальчиком. Имея высокий уровень врожденного таланта, он пробудил аспект Святого Меча — усиленную версию обычного аспекта Меча, и смог продвинуть стиль своего клана на два шага вперед. Он был надеждой всего клана, ведь таких как он в клане Симон не рождалось вот уже пятьсот лет.

— Я одолею тебя, Соул Блейк. А потом растопчу гений твоего брата. Тем самым я докажу, что в эту эпоху будет сиять моя звезда судьбы! Я и только я буду тем, кто возглавит этот город, и прослывет легендой в королевстве!

Однако, Соул не слушал его. Он был сосредоточен на своем аспекте. Ему нужно было ненадолго сосредоточиться, чтобы подготовить свою атаку. Благо дуэльные бои давали ему это время.

Но перед тем, как использовать козырь, он решил сразиться в рукопашном бою. Длань Пустоты против Священного Меча. Кто же победит? Его гордость не позволяла ему признать, что даже при разнице в один уровень, техники, которым научил Филин, могут проиграть!

Соул бросился в бой. Используя взрыв энергии, он придал себе ускорение, благодаря чему мог не уступать в скорости.

Все удивленно ахнули от демонстрации такого приема. Даже взрослые не могли поверить, что Длань Пустоты можно так использовать. Они видели, как сражаются дети из клана Блейк, но никто такого не показывал. А все потому, что Соул практиковал не просто клановые техники, а те, которые выделил и улучшил его отец.

— Думаешь, что этого хватит, чтобы победить меня⁈

Фронт отбил первый удар, и мгновенно контратаковал. Соулу же нельзя было принимать его атаки, и потому пришлось уклониться. Только вот, в отличии от стиля Симон, Длань Пустоты могла атаковать не только вплотную!

Отпрыгнув, Соул использовал технику и взрыв энергии отбросил Фронта.

Не теряя времени, Соул побежал на него, пытаясь достать, но чуть не пропустил ответный выпад, оставивший на его щеке неглубокий порез.

Еще несколько раз Соул попытался достать Фронта, но все безуспешно. Самое время было использовать свою технику… но он отказался. Почему? Дело было не в какой-то стратегии победы. И не в том, что он пожалел Фронта. Нет, все было до безобразия банально… Соул просто не хотел признавать, что Длань Пустоты в чем-то уступает технике клана Симон. А ведь это даже логично. Сам Соул не был пользователем аспекта Огня, который дополнял Длань пустоты. А его противник пользовался не просто аспектом Меча, а его продвинутой версией — аспектом Святого Меча. И еще, между ними была разница в целый уровень…

Но несмотря на все это, Соул решил — он победит сегодня используя длань Пустоты. Да, именно победит, потому что иного пути для него не было.

Бросившись вперед, он атаковал. Снова и снова. Некоторые атаки Фронта он блокировал, но из-за разницы в силе оказывался ранен. И даже так, он изловчался делать так, чтобы эти раны были не слишком серьезными.

Уже через несколько минут боя Соул был весь в порезах. Его противник при этом не получил ни одного серьезного ранения. Тем не менее, чем дольше длился бой, тем сильнее напирал Соул. Казалось, он становится сильнее прямо во время боя. Как же это называется? В древних манускриптах такой феномен известен как «Боевая Интуиция». Изучая противника, он подсознательно подстраивал техники таким образом, чтобы эффективно сразиться с ним. Эта удивительная способности сродни ясновиденью позволяла воспользоваться одним шансом на миллион чтобы победить. Однако далеко не каждый способен реализовать потенциал этой способности, ведь для этого ему нужно сражаться с врагом сильнее себя и привыкнуть к его атакам. И далеко не все готовы идти на это.

Соул был одним из таких немногих. Его упрямство, сопровождаемое темное решительностью доказать себе, что стал достаточно сильным, просто не позволяли ему сдаться. Он бил и бил, пока наконец дух Фронта не пошатнулся. Сердце юного мальчишки просто не способно было принять такое давление. Разум гения из клана Симон треснул раньше, чем его тело. И удар окровавленным кулаком в грудь, сопровождающийся сильнейшей болью, окончательно сломал его волю сражаться.

И хотя раны Соула были намного хуже, видя, что он наконец достал своего противника, он громко рассмеялся.

— Все-таки, Длань Пустоты клана Блейк — самый крутой! — заявил он во всеуслышанье.

— Я хочу… я хочу посмотреть на твою способность… — сам не зная почему, Фронт Симон попросил его об одолжении.

Этот поединок уже окончен. Все понимали, что Соул уже победил. Однако, единственное, что не позволило Фронту опустить руки — это желание посмотреть на ту ужасающую способность еще раз. Поэтому он и попросил об этом. Ему было интересно как никому другому, сможет ли он защититься от этой силы.

Соул решил сжалиться над ним.

Он вытянул руки в форме пистолета, и взвел воображаемый курок. В этом вовсе не было никакого смысла, но это позволяло ему лучше сконцентрироваться.

Когда открыл в себе эту силу, Соул начал пытаться понять. С аспектом Кристалла Соул способен создавать и контролировать кристалл. Этот материал слишком хрупкий, чтобы использовать его для атаки или защиты. И, чем больше создаваемый тобой кристалл, тем более хрупким он становится. Но это ведь значит, что маленький кристалл будет твердым, да?

Сначала Соул проверил твердость кристалла. Если создать его размером с ноготь, он действительно становится очень твердым — почти как алмаз. Однако, для защиты такой маленький кристалл не используешь. Да и веса в нем немного, так что просто атаковать тоже не выйдет. Но взамен, такими маленькими кристаллами гораздо проще манипулировать, и их скорость может быть намного выше.

Так Соул и придумал стрелять кристаллами на манер пуль. Снаряды достигали сверхзвуковой скорости, из-за чего пробивали человеческую плоть.

Фактически, Соул создал магический пистолет, основываясь на тех немногих знаниях, что он успел получить за время прошлой жизни. И этим оружием он мог победить кого угодно!

— Ты готов? — спросил Соул.

— Да! — ответил Фронт.

Кристалл пробил его ногу прежде, чем звук от выстрела дошел до его уха. Он даже не успел среагировать. Как и все противники ранее, все, что мог сделать Фронт Симон — это кричать о том, как ему больно. Однако, он все равно был благодарен Соулу. По крайней мере, их бой можно назвать боем. Если бы он с самого начала использовал эту магию, то поединок закончился бы даже не успев начаться.

Так Соул и стал первым номером среди пятикурсников. Если бы он просто продолжил учиться оставшиеся года, то рано или поздно стал бы номером один во всей академии. Однако, он не собирался ждать.

«Я раздавлю их одного за другим, а потом стану сильнее…» — дал он себе обещание.

Впрочем, это все еще маленькая победа. Впереди ждут противники куда опаснее и страшнее Фронта.